Текст книги "Я - Усмирённый (СИ)"

Ночь – это удивительное время. Людская молва любит отдавать это время суток нечисти и злым замыслам, предпочитая не знать, что самые ужасные преступления и низкие поступки творятся под светом солнца, а настоящей нечисти и монстрам совершенно безразлично время суток… Но я и не собирался совершать ничего преступного: в конце концов, «святые сёстры» сами дали заказ на головы бандитов.

Руки в хасиндских перчатках*** из тонкой чёрной кожи быстро намотали на голову отрез тёмной ткани, оставляя открытыми лишь глаза. Затягивать надо туго, но не слишком, иначе при резких движениях ткань съедет и перекроет обзор.

Я провёл рукой над ножнами с мечом и кинжалами, с сожалением оставляя меч, подхватил пару кинжалов, засапожник и связку стальных стержней, которые удалось очень удачно выменять на изготовленные на месте ловушки. Я с сомнением подбросил на руке склянку с магически обработанной серной кислотой – через пару дней она разрушит простенький заговор неприкасаемости и начнёт разъедать стекло, а повторного наложения пробирка уже не выдержит. Наконец, она заняла своё место в маленьком кармашке на внутренней стороне левой руки – всё равно скоро пропадёт. Засапожник привычно прикрепился к ноге, ножны с кинжалом занимают место за плечом, стилет – на поясе, стержни нырнули в нашитые одной доброй девушкой кармашки на поясе – она была очень благодарна, да…

Пара прыжков на месте вызывают лишь глухой звук от соприкосновения тонких кожаных сапог с полом – за них пришлось расплатиться ядом, благо местные и сами не знают, сколько ядовитой пакости растёт буквально за воротами городка.

В Лотеринге, как и в большинстве городов, принято закрывать таверны на ночь. А с учётом неторопливо приближающейся орды порождений тьмы, термин «закрывать» приобретает совсем новое значение: двери и окна первого этажа буквально заваливаются столами, лавками и всем, что под руку подвернётся, а окна верхних «надёжно» запираются на засовы на ставнях. Снизу не пройти, но просто из окна – почему бы нет?

– Куда ты собираешься? – сонно поинтересовалась бывшая священница, явно разбуженная моими сборами – нам пришлось обойтись одним помещением, в котором мы расстелили свои одеяла****.

– Надо навестить хасиндов, я рассчитываю купить у нашего «друга» ёмкости для возгонки: мои маловаты будут, если придётся готовить припарки в большом количестве. А, с учётом темпов роста отряда, придётся обязательно, – равнодушно ответил я, аккуратно открывая окно. Здесь никакой слюды и пузыря нет и в помине, что мне на руку.

– Навестить?.. – бывшая ассасинка явно собиралась уговорить меня отказаться от этой затеи – она же теперь против «лишних убийств».

– Да, навестить. Закрой окно, – не слушая возражений, я перевалился через подоконник.

Руки в хасиндских перчатках легко зацепились за выступы в кладке, а ноги привычно упёрлись в камень, позволяя спокойно спускаться на землю. Щитки из чернёного металла – кожа плохо держит зачарования – на секунду налились тёмным, когда я сплёл ослабленную технику маскировки, позволяя гипотетическому наблюдателю увидеть мой силуэт, но скрывая детали. Так проще – не придётся на выходе отвлекаться на применение техник, просто увеличу нагрузку.

Прямо, за угол, перемахнуть через забор, который, по мнению местных, может защитить их от порождений тьмы, усилить маскировку, заставив зачем-то последовавшую за мной Лелиану недоуменно крутить головой. На северо-восток по старому тракту, что раньше вёл к ныне заброшенной лесопилке, сойти с дороги за полкилометра от цели…

Я далеко не долийский рейнджер, я – маг, неделю как покинувший Круг. Я не могу ходить по лесу так, чтобы ни одна веточка не хрустнула под ногой, а методами шумомаскировки***** владею лишь теоретически. Зато я умею укрываться техникой маскировки, которая умеет прятать и звуки. Почему так обычно не делают? Тому виной четырёхкратный расход сил на этот фокус и пять лет, которые нужны, чтобы научиться перегружать технику, не разрушая её.

Стоп! Хасинды, конечно, расслабились, не встречая сопротивления, но не настолько, чтобы не выставить караулы, пусть и лишь у двух входов на лесопилку. Два тонких десятисантиметровых штыря низко над землёй по широкой дуге пролетели к покосившемуся, но всё ещё вполне прочному забору, вдоль него к входу, зашли за спины к дежурным, прицелились… Рывок! Штыри прошили атланты и вошли в черепа тихо переговаривавшейся парочки. Я выпрыгнул из зелёнки, успевая смягчить падение трупов. Штыри вытянулись из трупов и, очистившись под действием специальных чар, упали мне в руку. Я отошел в сторону и, подпрыгнув, подтянулся, чтобы выглянуть во внутренний двор… И увидел Морриган, заинтересованно разглядывающую парочку мутузящих друг друга хасиндов, очевидно, карауливших другой вход в виде дыры в заборе. Мутузящих зло и в полной тишине – явно зачарованы.

– Девушке нужны монеты на украшения, – тихо ответила ведьма, подпирающая стенку лесопилки, на мой мрачный взгляд. – Церковники неплохо платят за чужую смерть. К тому же чары испытать совсем не лишним было.

– Надеюсь, ты тут одна?

Отмычки аккуратно проникли в замок и, чуть повозившись внутри, провернули личинку.

– Вообще-то нет, но ты привёл её, – ехидно прошептала ведьма, кивая в сторону входа. Отследив её взгляд, увидел, как во двор проникла гибкая фигурка бывшей послушницы. Я недовольно поморщился – из-за обилия посторонних не получится просто накрыть всё здание облаком смерти. Или энтропийной смертью… Но это сложнее и оставило бы следы на материалах.

Я ввалился в первое помещение и бросил два стержня в лица двух сидящих за столом воинов. Третий попытался то ли закричать, то ли встать и достать оружие, но ледяная хватка моментально обратила его замёрзшей статуей, а вытягивание жизни заставило остатки праны вырваться из тела и впитаться в руку моментально раскрасневшейся хасиндки: избыток праны – особенно чужой – пьянит не хуже гномьей браги двойной перегонки.

Быстрый взгляд вокруг: две двери в стороны и один коридор, уходивший куда-то прямо. Прыжок на левую, шедший к ней с другой стороны варвар получил створкой по лбу и отшатнулся. Пара шедших за ним следом мужиков постоянно двигалась, скрываясь маскировкой, не попасть… А вот двое из тех пятерых в конце комнаты – вполне неплохи. Бросок! Два штыря пробили висок и глаз, маленькая колбочка взорвалась, распыляя кислоту – ещё три трупа в ближайшей перспективе. Я отшатнулся в сторону, с трудом пропуская стрелу, и кинул ещё два штыря. Ладони поймали кулаки оглушенного дверью и отвели их в разные стороны, сближение, удар в пах, восходящий локтем в челюсть, сомкнуть левую ладонь на рукояти за плечом… Свист! Я пригнулся, но это оказалось ни к чему – стрела горе-лучника попала в моего противника, проклюнувшись сквозь кожаный доспех диковинным цветком и так и осталась в нём. Я отпустил выдернутый из ножен кинжал, придерживая его в ладони телекинезом, и толкнул опадающее тело на последних, что стояли в отдалении. Увы, развить успех не получилось – я упал на пол, уклоняясь от стрелы, летевшей мне в грудь, однако мой кинжал всё же пробил горло стрелка. Я оттолкнулся руками от пола и в полёте встретился с сапогом последнего, на своё счастье грудью, а не горлом, как он хотел. Секундная дезориентация – и на меня обрушился молодецкий удар тяжёлого кулака.

Я неуклюже отшатнулся и кинул заклятие дезориентации – мне нужна буквально секунда! Руки нашли кончики штырей, вытянули их из кармашков… Бросок! Снаряды попали в глаза и враг, секунду постояв, упал на пол. Он был ещё жив, но едва ли можно оставаться дееспособным, когда тебе в глазницы по восходящей траектории, задев мозг, вошли две десятисантиметровых спицы.

Я быстро выглянул в коридор: Лелиана нырнула в правую дверь и теперь оттуда раздаются причудливые звуки – песня без слов, однако есть в ней что-то такое… Морриган явно решила прогуляться по коридору: больше среди нас никто не умеет промораживать трупы и стены так, чтобы их можно было расколоть, а их осколки разбросать по коридору.

Я хмыкнул и, призвав спицы из трупов, пошел на помощь орлесианке: ведьма с такими врагами наверняка уже сталкивалась, а вот наёмному убийце такое развлечение скорее всего внове. Я подскочил к проёму и, не скрываясь, запустил все шесть уже побывавших в деле штыря – спиной священница ничего не увидит, а оставлять нападающих в живых я не собираюсь. Четыре трупа тяжело ухнули на пол, Лелиана провела какую-то хитрую комбинацию клинками, резанула двум оставшимся по глоткам и резво отскочила назад.

– Значит, не хочешь лишних смертей? – я криво усмехнулся и обвёл рукой комнату, залитую кровью из распоротых артерий. – Я же вижу, как тебе это нравится.

– Что?.. Не правда! – возмутилась девушка, старательно давя в глазах искры какого-то безумного веселья. Интересно, она вообще замечает, что у неё руки в крови по локоть – буквально? Очистка кожи и некоторой одежды от крови, а также слабое поле от жидкостей – азы применения внутренней энергии, которые вбиваются буквально в подкорку, и я даже думать не хочу, сколько должно было быть пролито на неё «влаги жизни», что умное подсознание решило перестать переводить на это силы. – Я вовсе не!..

– Тогда почему ударила именно так? – и, не дав времени ответить, продолжил: – Пошли, поможем Морриган.

Мы едва успели вовремя. В конце коридора был полукруглая комната, к которой, видимо, хранилась «отрядная казна» и ночевал главарь с самыми лучшими бойцами. Ведьма пока что огрызалась из-за возведённых магией преград вспышками холода, убившими уже семерых, но ещё восемь старательно выкуривали её из угла, куда она забилась, забрасывая укрытие стрелами и всяким мусором. Глупая тактика, которая провалилась бы… Если бы существование преграды не поддерживалось от сил ведьмы: это только у меня, благодаря «дружбе» с обитателями Тени, скорость восполнения резерва позволяет восстанавливать запас того же Ирвинга, чтоб его демоны сожрали, за считанные минуты и то только после Усмирения, когда я смог брать из мира грёз столько Силы, сколько хочу, не привлекая внимания его обитателей.

Два штыря выпрыгнули из моих рук и вошли в головы лучников, однако повторить успех не удалось: местные явно уже встречались с любителями метать всякую пакость, а потому вполне ловко начали сокращать дистанцию, уворачиваясь от снарядов. Левая рука нырнула за кинжалом, а правая выхватила стилет. Краем глаза я увидел полное добра и всепрощения лицо святой сестры, чуть вздрогнул и понял, что засыпать рядом с таким человеком может быть… Неосмотрительно. Самое странное в том, что нападающие тоже чуть притормозили, опасливо покосившись на милую девушку.

Я провалился в невидимость, заставляя хасиндов осторожничать ещё сильнее, а двоих из них – развернуться спиной к товарищам, в надежде разглядеть меня. Бандит в центре построения, в самых лучших на вид доспехах, явно несущих в себе какие-то чары, как-то хитро закрутил внутреннюю энергию и ударом ноги пустил маленькую волну, развеявшую технику маскировки… Однако его подчинённого это не спасло: с перерезанным горлом жить непросто. Толчок!

Тело завалилось на соседа, обливая его кровью из перерезанных артерий, а третьему прилетел какой-то хитрый финт от скромной монашки, заставляющий его картинно завалиться на спину с недоумением на лице.

Удар щита главаря отправил меня в короткий полёт до стены. Я кое-как успел убрать свою голову с пути его меча, заставляя отливающую алым полосу металла прошить дерево стены. В спину главаря прилетела ледяная хватка – Морриган явно не собиралась отсиживаться в обороне дольше необходимого.

Перекрещенные кинжалы поймали лезвие и отвели в сторону, заставляя меня порадоваться материалу: какая-нибудь сталь давно бы сломалась, а сильвериту всё равно. Как можно незаметнее применённый взрыв разума заставил главаря и ещё двоих его сообщников на секунду замереть. Стилет ударил в грудь главаря, куда-то между шестым и седьмым ребром, с кинжал пробил его горло сбоку. Я толкнул тело на ближайшего, подскочил. Ударил второго «соседа» стилетом в грудь до того, как он понял, что происходит. Отскок…

Стрела ударила в левое предплечье, весьма неприятно впиваясь в тело. Я ответил перегруженной дезориентацией и кое-как обломил стрелу: хасинды всегда наносят на наконечники насечки, затрудняющие изъятие.

Давешний подранок закашлялся и сплюнул кровью. Наконец, техника маскировки сработала и я исчез из восприятия врагов. Левая рука поднялась вверх: на пятна крови невидимость не распространяется, а демонстрировать ведьме владение магией крови… Мне всё ещё не хочется.

Стилет легко вошёл между шестым и седьмым позвонками невредимого хасинда, разрывая спинной мозг, а брошенный телекинезом кинжал пробил шею подранка сбоку. Ещё одна стрела неугомонного лучника по касательной чиркнула по спине. Я вернулся в невидимость и огляделся по сторонам. Лелиана отбивалась от какого-то бугая, неестественно подволакивая ногу, Морриган опустила стену, за которой пряталась, и теперь ловила удары меча на каменный доспех, используя посох как ударный инструмент, с конца которого раз в секунд пять срывались колдовские огни. Собственно, именно благодаря им двухметровый хасинд ещё и не смял хрупкую священницу…

Я как мог быстро двинулся к лучнику и без затей проломил ему череп рукоятью. Стилет упал на пол из разжавшейся руки, а я подхватил лук. Увы, мои навыки не позволяют держать в полёте шесть стрел так, чтобы первая уже пила кровь, а седьмая срывалась с тетивы, да и белке в глаз на слух попасть без магии не смогу, но много ли искусства нужно, чтобы попасть с десятка шагов? А когда от потенциального дружественного огня союзников защищает каменный доспех, проломить который не каждому двуручнику дано?

Первая стрела сорвалась в полёт и ударила противника ведьмы в нижнюю часть спины. Воин с воем отшатнулся от Морриган и на секунду зло обернулся ко мне… Очередной снаряд магии с посоха, против обыкновения, ударил его в голову, заставляя упасть от болевого шока. Когда сила природы выжигает тебе глаза, щёки и кожу головы до черепа – это очень больно.

Бугай впечатал кулак в грудь Лелианы и добавил ей мечом по руке, заставляя ту безжизненно обвиснуть, а девушку – тихонько застонать. Стрела впилась ему в спину напротив сердца, но явно не достала до жизненно важных органов… Каменный кулак ударил его в плечо и откинул в сторону. Следующая стрела пролетела в считанных сантиметрах от поднимающегося варвара. Ведьма чуть побледнела и пустила в него жиденькую молнию… А следующая стрела всё же пробила горло. Воин схватился рукой за шею, но прилетевший с посоха сюрприз поставил точку в его истории.

– Силы есть? – я мрачно спросил чуть пошатывающуюся ведьму, склоняясь над лёгшей на пол Лелианой. Сотрясение, открытый перелом лучевой кости, выбит коленный сустав… – Держи руку. Левую.

Я дождался, когда ведьма опуститься рядом и ухватится за пострадавшую конечность, и вправил сустав. Священница прошипела сквозь зубы что-то матерное на орлесианском, но не закричала.

– Молодец, – я одобрительно улыбнулся, насколько это возможно с учётом моей роли. – Помню, когда себе вправлял сустав в первый раз, так орал… Локоть.

– Я не всегда была послушницей. В Орлее… Не важно, – ответила Лелиана, коснувшись непострадавшей рукой лба. – Угх… А почему сам? Разве в Круге нет целителей?

– Есть, как не быть, – я посмотрел на то, как пальцы Морриган, окутанные бледно-голубым светом, двигались вдоль раны, заставляя кость медленно собираться назад. Очень тонкое заклинание, которое в бою применить… Можно, но эффективность будет невелика. Нужен серьёзный контроль, способность отбрасывать эмоции, игнорировать повреждения тела и концентрировать всё внимание на множестве непростых процессов – собственно, из-за этого такие деликатные чары, как смертельное проклятие, телекинетическое управление оружием и тонко настроенная потеря ориентации не применяется большинством магов в реальном бою. Такого рода концентрация есть лишь у тех, кто прошел ритуал Усмирения, менее известный как бдение. – Просто они не для всех желают… Напрягаться. Например, для личного ученика, такого милого в своей наивности, бесшабашности и простоте, не пожалеют и припарку потратить, и ауру очищения сплести. А для бывшего храмовника, не стремящегося загладить свой «грех» перед «обществом», не пожалеют лишь лириумного клейма.

– То есть ты… – бард заинтересованно подалась вперёд.

– Да, я бывший храмовник и Усмирённый, – я равнодушно ответил ей, сцеживая кровь главаря в склянку. – И нет, ритуал я прошел добровольно.

– Но чары применяешь ты, однако. И чуешь людей – ты даже не стал проверять, нет ли здесь кого ещё, – вмешалась в диалог ведьма. – Это весьма необычно, не находишь? А свойство ощущать биение жизни… Умею так я. Мать моя. Эльфийские хранители да демоны. И ты.

– Верно, – я ухмыльнулся, отбрасывая роль, и заглянул в глаза рыжей шпионки и перевёл взгляд на Морриган. – Есть такая… Организация, Искатели Истины. Их бдение – по сути, ритуал Усмирения, который обращают вспять с помощью касания духа. Это даёт им возможность сосредотачиваться на чём угодно чуть меньше чем полностью, применять некоторые способности храмовников, невидимость для глаз демонов… И, вместе с тем, никто из них не… Безразличен. И может колдовать, если умел раньше. Касание духа или демона восстанавливает связь с Тенью. Очень удобно, как по мне.

– Но почему тогда ты не?.. –Лелиана взмахнула руками, указывая на кучу трупов, к обиранию которой мы плавно перешли. – Просто не сжёг их?

– Кроме экономического аспекта? – я демонстративно потряс мешком главаря и приступил к отрезанию его головы – будет сувенир святым сёстрам. – Потому что не могу. Я не применяю стихийную магию, потому что даже разведение костра магией требует сил, как облако смерти.

– А почему тогда не ударил им?

– Сначала не хотел рассказывать посторонним об этой церковной организации и их книгах, что так неосмотрительно остались в Круге чуть ли не с начала прошлого века, – я срезал кошель у лучника и довольно подкинул его на руке: даже если там только медь, это уже покроет мои затраты на таверну. А если учесть, что медяшки обычно носят в карманах и совсем уж мелких мешочках… – А потом Морриган заметила магию и не нашла ничего лучше, чем рассказать об этом тебе. А мы сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться союзниками из-за таких мелочей.

– Мелочей? – нахмурилась явно понявшая, что стоит за «разбрасываться», послушница. – Ты называешь главный секрет подготовки Искателей мелочью?

– Почему нет? Они не убьют меня в ближайшее время, а после… Даже если я и переживу этот год, мне будет уже не принципиально, что они узнают обо мне. Кроме того, вы же всё равно никому не расскажете, иначе придут и за вами, – я обворожительно улыбнулся. Ну… Попытался. – А ты и твой возможный покровитель… Скажем так, Орден Искателей крайне малочисленнен, в нём рождаются, живут, учатся, служат… И умирают. Чужаки редки, а численность жёстко контролируется – Церковь считает, что если их лучших разведчиков и диверсантов будет немного, это поможет им с контролем. Наивно… Но вас, бардов, ещё меньше, всего сорок, плюс-минус десяток, человек на весь Орлей. Вы участвуете в Игре и потому опасны для многих из аристократов просто петому, что они не знают, какие из их тайн могут быть вам известны. Патрон не позволит барду тратить своё время на размышления о Создателе, если только он есть. А отсутствие патрона для вас смертельно, ведь вы, по сути, очень опасные «никто». Ты ведь пряталась в той церкви, верно?

– Да, – отвела взгляд девушка. – Примерно так всё и есть.

– Кстати, Морриган, напомни потом рассказать, как преобразовывать кровь в Силу нормально, этот фокус в конце… Помимо низкой эффективности, ещё и опасен: можно не заметить, как потратишь слишком много или не оттуда.

– Не оттуда? – отстранённо поинтересовалась ведьма, используя тупой меч из дрянного чугуна в качестве ломика на одном из сундуков.

– Ага, например, из мозга, – я развязал мешок с чём-то мягким и заинтересованно заглянул внутрь. Шелк, однако… Интересно, у кого они его взяли? – Потеря сознания гарантированна, а можно и вовсе не проснуться.

– А ты, значит, велик и могуч? – усмехнулась Морриган, примеряя какое-то кольцо. – Ну, кроме стихийной магии?

– Я маг крови, практикующий больше десяти лет. В месте, где храмовников больше, чем грязи – регулярные ритуалы и призывы демонов. И никто – ничего не заметил. Как ты думаешь?

– Меняет это дело, – уже без иронии отвечает ведьма. – Покажешь… А я взамен подучу тебя кое-чему.

– А тому фокусу с превращением в медведя? – я посмотрел в янтарные глаза.

Морриган фыркнула и отвернулась, вернувшись к потрошению сундука.

– Заметил-таки. И почему не сказал тогда им?

– Зачем? Ты не нападала, да и, как уже убедились эти господа, – я обвёл помещение рукой. – Даже пятнадцать воинов в бою с тобой не могут устоять. А я предпочту не афишировать свои таланты и впредь.

– Почему? – Лелиана не могла не проявить профессиональное любопытство. – Это же так здорово – уметь швыряться файерболами… Ну, то есть заклинаниями.

– Потому что такого умника любой осведомлённый о моём прошлом захочет опросить на предмет магии. То, что Искатели мне не угроза, не значит, что не угрожают и храмовники, например, в Башне Круга – их там несколько сотен, всех устану убивать, – чуть помолчав, я продолжил. – Кроме того, я в любом случае не умею применять чары, вызывающие видимые неодарённым эффекты… Кроме Облака смерти и близких ему, конечно. Ну что, в этой комнате мы закончили?

* Дорожный посох – палка, на которую опираются при ходьбе на дальние расстояния, при пересечении бродов быстрых рек, спуске с крутых склонов, движении по болотам, etc. В последнее время заменяется на палки скандинавской для ходьбы. Не магический.

** Фокус вполне эффективный, но повторять его на территории стран СНГ лучше не надо: ударите чуть слабее – эффект будет слабоват, сильнее – нападающие обвинят вас в нанесении тяжких телесных и, скорее всего, выиграют процесс, благо прецедентов overмного.

*** Гловелетты, перчатки с обрезанными пальцами. В игре встречаются у Морриган.

**** Из комбинации коврика под спину и одеяла сверху можно выбраться буквально за секунду, а, при некоторой степени ловкости, даже незаметно и тихо. В спальнике такой фокус провернуть сложнее и медленнее… Это если опустить тот факт, что их ещё вроде как не должно быть.

***** Говоря по-простому, как ходить, издавая шума, как лось в гон, так, чтобы никому и в голову не пришло, что это человек. Отчасти мифический фокус, тем не менее, иногда прокатывающий.

========== Глава 4 ==========

– Пришел ты, наконец, – неестественно-спокойно сказала Морриган. – Садись. Времени мало, Алистер хочет прибыть в Редклиф как можно быстрее и… Уговорил Кусланда поторопиться.

Я медленно опустился рядом с ведьмой, старательно пытаясь понять, что за растения тлеют в чаше перед ней.