Текст книги "Я - Усмирённый (СИ)"
Автор книги: Старый добрый доктор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
– Вы впускаете предателя? И чужеземца? – задрожал от гнева человек. – Во имя короля Логейна я требую казнить на месте этого… Это позорное пятно на чести Ферелдена!
– Я к твоим услугам, червь, – я неожиданно даже для себя оскалился и повернулся к отшатнувшемуся с гримасой страха послу. – Только давай отойдём от входа – негоже привратникам стоять в луже твоей крови, верно? Давай… Спускайся. Не бойся, я не буду бить в спину.
Эйрин с гвардейцем и магом попятились и спиной вперёд спустились вниз по короткой лестнице, очень странно глядя на нас… Меня.
– Эм, Дайлен… – осторожно сказал Давет, касаясь моего плеча. – Ты не мог бы…
– Что? – я рывком обернулся к бывшему вору и с удивлением увидел, как он побледнел.
– Убрать эти клыки, – сказал Стэн. – И сияющие глаза. Когти тоже несколько излишни.
Я недовольно провёл по зубам змееобразным языком и грязно выругался на тевене. Кто мог подумать, что созданная для запугивания магистра внешность так прикипит? Я сомкнул веки и губы, очистил сознание и потянулся к горячему шару в груди. Секунда – и горячая волна пробежала по телу, смывая гнев, азарт, боевой задор, а вместе с ними – и трансформации тела, возвращая меня к почти родному телу.
Я открыл глаза и вопросительно посмотрел на спутников.
– Глаза всё ещё как у упыря, – высказался гном, с интересом смотрящий на эти метаморфозы. – А давно вы уже в Ордене, Страж?
– Полтора месяца, – отстранённо ответил я, гася серебряное сияние.
– Оу… – удивлённо протянул гном. – Я думал, раньше двадцати лет ничего такого не бывает.
– Скверна ни при чём, – ответил я с кривой ухмылкой, окончательно вернув человеческий облик. – Победа в войне.
– Ясно, – уважительно ответил привратник.
– Что на тебя нашло? – обеспокоенно спросил Давет, пока мы спускались к нашим «друзьям», что отошли на добрые пятьдесят метров. – Хотели же всё сделать быстро.
– Знаю, – шепотом ответил я. – Но нужно избавиться от них – ни к чему информировать Логейна о наших действиях.
– Как скажешь… – ответил бывший вор, так и не узнав, что на самом деле мне просто внезапно и нестерпимо захотелось их всех убить… Не стоит им такое знать: от «равнодушного голема» до кровавого маньяка с признаками одержимости за полтора месяца! Хотя я и знаю, что основная вина здесь на части души существа, от названия которого в кунлате пошло слово «победа», а в тевене – «драка» и «бой».
– Ну что, ты готов ответить за свои дела, предатель? – начал храбриться Эйрин.
– Более чем, – я доброжелательно улыбнулся и, пользуясь возникшей у врагов заминкой, ударил в мага Столкновением маны. Человек страшно закричал и из него во все стороны вырвался поток бело-синего огня – это больно, когда твоё тело буквально сжигает изнутри.
Меч Стэна отвёл в сторону молот гвардейца и ударил в его шлем противовесом. Кунари толкнул его плечом в туловище, заставляя пошатнуться и отступить на пару шагов, и нанёс восходящий удар в шею, разрубив её до середины и тут же пропустив рубящий в корпус – Эйрин был плохим командиром, но весьма неплохим мечником.
Молнии Давета и Морриган стекли с «королевского» бастарда, не причинив никакого вреда – Логейн позаботился о защите своего посла, но у него не было артефактов, которые могли бы выдержать удар голема: Шейла играючи вмяла красную сталь в грудь человека, заставляя его забулькать и отшатнуться назад. Следующий удар пришелся в голову…
– Гадость, – Шейла взмахнула кистью, стряхивая с неё красные брызги и белые кусочки костей.
– Иногда я забываю, в чьём обществе путешествую, – пробормотал Давет.
– И в чьём же? – спросили мы вчетвером.
– Да так… Ничего, – неловко хохотнул Давет.
– Можно подумать, что ты никогда никого не прожаривал сильнее необходимого, – хмыкнул я, поднимаясь назад.
– Только тех, кто хотел меня убить, – отвёл взгляд в сторону Страж.
– А эти, по-твоему, собирались с нами ромашки нюхать? – насмешливо спросил я, входя в Зал Героев. – Если бы они остались живы, непременно вернулись бы с подкреплением.
Давет лишь молча последовал за мной.
– Эти статуи весьма похожи на меня, не правда ли? – сравнительно весело сказал Стэн. – Интересно, зачем такой низкий народ строит такие высокие помещения? Должно быть, у них очень много лестниц.
– Обычные статуи, – фыркнула Шейла. – Вот будь они големами…
– Големов не создают уже многие века, – я равнодушно пожал плечами, провожая глазами плиту памяти. – Наковальня пустоты утеряна, а вместе с ней ушла и традиция ковать короны.
– Ковать короны? – заинтересовался Давет. – Разве она не одна на все времена?
– Нет, конечно, – я заинтересованно посмотрел на статую Совершенного Каридина. – Каждая корона в прежние времена выковывалась отдельно и обязательно самым искусным из кузнецов, олицетворяя цели монарха. Ну, так считалось, на самом деле узор был едва ли не случаен.
– А Совершенные?
– Что – Совершенные?
– Они ковали короны? Или их ковали им?
– По-разному. Король – не значит Совершенный. И наоборот, – я кивнул стражникам и толкнул двери, входя в общинные залы Орзамара. – Корона, выкованная Совершенным, практически гарантировала долгое правление коронованному ей. К мнению Совершенных прислушиваются все… Даже не припомню, чтобы такой владыка погиб не от рук явных врагов или старости: им не подсыпают яд, не бьют кинжалом в спину, не подстреливают из лука… Не вызывают на дуэли, по крайней мере, гномы. Считается, что власть таких владык идёт напрямую от Камня.
– Интересно… – с некоторым сомнением протянул Страж. – А что это там?
– Понятия не имею. Подойдём поближе.
– Короля объявляет Совет, а наследника выбирает король, – степенно огладил бороду седой гном в одеяниях касты Знати. – Ни то, ни другое не имеет ничего общего с наследованием.
– Или же, как сейчас, некто пытается совершить с помощью Совета государственный переворот, – в пространство сказал молодой гном в глухих доспехах, нехорошо улыбаясь и склоняя голову. – Кто знает, что мой отец говорил в свои последние часы жизни, когда рядом был только этот узурпатор Харроумонт?
– Я прикажу бросить тебя в тюрьму! – процедил седой, сжимая кулаки: искажение слов уходящего в Камень – редкое святотатство… Но, в данном случае, очевидно, вполне вероятное.
– Ты откусил больше, чем можешь проглотить! – выплюнул сын короля, вперив взгляд горящих гневом глаз в лорда.
– Механики! Отделите этих деширов в Алмазных Залах!* Я не позволю Белену начать бунт! – вперёд Харроумонта шагнул какой-то гном в одеянии касты Солдат, а я с интересом покатал на языке выкрикнутую им фразу. Интересно, что она значит…
– Не смей так говорить о будущем короле! – стоящий рядом с принцем гном в доспехе Легиона Мёртвых выхватил топорик, подхватив ногу, легко повалил говоруна, и рубанул сверху, легко проламывая незачарованную сталь. Харроумонт со сподвижниками, среди которых было лишь двое облачённых в броню, приподняли руки и, не поворачиваясь спиной, отступили. Не прошло и минуты, как Белен и присные неторопливо, но очень быстро удалились, уступая место стражникам.
– Что это сейчас было? – спросил Давет, глядя на уволакиваемый за ноги труп, оставляющий длинные кровавые следы.
– В лучшие времена, тейгами правили Советы менее благородных Домов и Дом, основанный Совершенным… Собственно, Совершенный основывал одновременно Дом и тейг, а королём его становился глава Дома-основателя, – я задумчиво провёл рукой по подбородку и хмыкнул. – Но сейчас «гномьи королевства» – это Орзамар, формально – старая столица, но по факту – эдакая прихожая гномов, и прилегающий к нему огрызок Глубинных троп, а само «королевство» находится под управлением глав множества основанных Совершенными домов. Дом Эдукан возник и возвысился во время Первого Мора, спася город, а потому до сих пор возглавляет это собрание… Что нравится не всем, а потому эти «не все» вцепились в первую возможность захватить власть.
– Вот болваны! Не хватало мне только драться в Общинных Залах! – седеющий гном в доспехах стражи заметил нас и добавил, понизив голос. – Да ещё перед чужеземцами. Найду этого придурка – он у меня в Легион отправится!
– А раньше вступление в Легион было честью, – неодобрительно покачал головой я.
– Оно и до сих пор есть, – мрачно ответил капитан. – Только такая она, это слава…
– Своеобразная, – хмыкнул я. – Гномы говорят, у вас короля нет?
– Да… Совет голосовал уже двенадцать раз и навряд ли что-то выйдет на тринадцатый, – капитан пожал плечами и махнул другим стражникам расходиться. – Лорд Харроумонт и принц Белен дерутся за власть с яростью порождений тьмы… И боятся друг друга до одури, посылая на Совет своих заместителей. От именно принца Белена говорит Вартаг Гаворн, а лорд Харроумонт говорит через Дулина Фориндера. Тот ещё театр абсурда, если интересно моё мнение.
– И что обещают? – уже заинтересованно проговорил я.
– Лорд обещает ужесточить следование традициям и обособиться от наземников, – капитан равнодушно пожал плечами и заторопился, увидев знаки, что показывал ему один из подчинённых. – А принц хочет обратного. Приятно было поболтать, Страж, а сейчас мне пора. Прощай.
Я с интересом проводил глазами гнома, быстро идущего куда-то к Пыльному городу – так было написано на указателе – и пошел в сторону Алмазных Залов: удовлетворяться словами простого привратника не стоит, вдруг Совет имеет иную точку зрения на то, кто должен оказывать помощь.
– Всё ещё думаешь, что та лириумная жила нам поможет? – поинтересовалась Морриган на кунлате – чертовски удобный язык, когда нужно переговариваться непонятно для окружающих.
– Пожалуй, уже нет – по крайней мере, пока у них нет короля, – я отпихнул ногой с дороги странное пищащее существо, похожее на помесь кролика и свиньи, и продолжил. – А вот поспособствовать его появлению мы сможем.
– Да неужели? – с издёвкой поинтересовалась ведьма.
– Стражи уважаемы среди гномов всех каст… И некоторых бескастовых. Но в особенности – в Мёртвом Легионе, – я толкнул дверь, ведущую на лестницу вниз, в Алмазные залы. – Думаю, если они разделяют мнение того капитана, а они наверняка разделяют, то пойдут за Орденом и так – они ненавидят Совет и порождения тьмы, как и любые гномы, но не пассивно, а прикладывая определённые усилия к их уничтожению.
– Их? – заинтересовался Давет.
– Да… Только до советников они почти никогда не дотягиваются. И хватит об этом.
– А разве это не вредно? Вдыхать воздух рядом с лавой? – сменила тему Морриган, с интересом выглянув в прорубленное в толще камня окно, из которого открывался великолепный вид на потоки расплавленной породы.
– Пока не начнётся дождь, не слишком – щит Ветра вполне защитит… Да и гномы поживучей людей, – я равнодушно пожал плечами, старательно сканируя снующих вокруг гномов и составляя усреднённую карту их души. – А дождей здесь не бывает.
– Должно быть, этот город будет очень удобно поджечь, – проронил Стэн, открывая двери на Алмазный проспект, ведущий к главным административным строениям Орзамара: чертогам Хранителей, Залу Совета, королевскому дворцу и резиденциям знатнейших Домов.
– Ты даже не представляешь, насколько прав, – я усмехнулся, глядя на стоящих через каждые сто метров големов – в них явственно виделось сияние душ, пусть и почти лишенных разума. – Эти потоки здесь не для красоты: в случае нужды они затопят ту часть Глубинных Троп, что ведут в Орзамар… А ещё туда можно скинуть тех, кто идёт по переходам между Залами, если порождения прорвутся внутрь. Естественно, для этого должны пасть Мёртвый Легион, все осадные двери и изрядная часть касты Воинов, но это событие вполне может произойти даже без Архидемонов.
– Откуда ты это знаешь? – Стэн посмотрел на меня с нескрываемым интересом. – Ты почти всю жизнь провёл в Башне Круга, но, куда ни пойди, знаешь всё и обо всём. Как так?
– Я библиотекарь, – я с удивлением заметил промелькнувшую нотку ностальгии по огромным залам, наполненным стеллажами с книгами – мудрыми и не очень. – Знать многое, восстанавливать утраченное, консультировать ищущих знаний – всё это было моими обязанностями. А ещё у меня есть друзья, которые порой рассказывают мне, что происходит в мире – они не связаны Кругом и свободно путешествуют по Тедасу… Пусть и встречаемся мы несколько реже, чем мне бы хотелось.
– Кстати про «многое знать», – подала голос Шейла. – Эти големы – это действительно големы?
– Да, – просто ответил я. – Это големы, остатки легендарного Стального Легиона.
– Они каменные, – полуутвердительно поинтересовалась Шейла.
– Каменные, – с непроницаемым лицом ответил я.
– Но почему тогда?..
– Потому что гномы считают себя детьми Камня. А вас – своими изделиями, большая часть которых творится из металлов. Просто красивое название… – я прервался и посмотрел на неторопливо идущего к нам Хранителя.
– Куда ни пойдёшь, а сословия распознаешь без труда, – усмехнулась Морриган.
– Постарайся не убить его сразу, – хмыкнул я.
– Что? – Шейла приподняла каменную бровь и повернула голову ко мне.
– Приветствую тебя, чужеземец, – степенно проговорил гном, огладив заплетённую во множество тонких косичек бороду. – Видишь ли, я – Кердик Миратин, Хранитель и один из летописцев Орзамара. В том числе мы осуществляем управление Стальным Легионом… Тем, что от него осталось. Сколько ты хочешь за этого голема?
– Возмутительная наглость, – Шейла задумчиво сжала левую кисть в кулак и преувеличенно заинтересованно поднесла его к лицу, внимательно всматриваясь в трещины на камне. – Кажется, мозги прошлого человека, что хотел меня купить, всё ещё в моих трещинах.
– Говорящий голем?.. – поражённо пробормотал гном.
– Жезл управления сломан, если ты об этом, – я сложил руки на груди. – Шейла не может быть продана, даже если бы я этого хотел.
– Но ведь голем… Неуправляемый… Это может быть опасно… И очень интересно, конечно же! – всплеснул руками гном. – Он может помнить самого Каридина! И Великое Творение!
– Говоришь, в лаву можно сбросить прорвавшихся порождений? – с намёком спросила Шейла.
– Уважаемый Хранитель, тебе стоит покинуть нас – Шейла очень не любит, когда её считают вещью… – с доброжелательно улыбнулся я, всем телом излучая пожелания счастья и шагая мимо Кердика Миратина – память Усмирённого во многом напоминает книгу, которую можно усилием воли открыть на любой странице в любое время, а потому имя этого гнома я запомню надолго.
– Но ведь вы даже не выслушали моё предложение!.. – с запалом произнёс гном, догоняя нас. – Сто… Нет, двести золотых! Триста!
– Не интересует, – равнодушно отбрил я, с интересом всматриваясь в потоки Силы, что раскинулись в стороны от Шейлы, заставляя каменный монолит легко вибрировать.
– Триста двадцать! Триста двадцать три!.. – заискивающе протянул гном. – Больше у меня нет…
Я рывком остановился и повернулся к Хранителю.
– Нет. За всё золото мира – всё равно нет, – я внимательно посмотрел в глаза гнома и указал рукой на Шейлу. – Её хозяин – там.
– Где?.. – гном обернулся назад и встретился взглядом с огнями голема… И опасливо передёрнулся – при желании белоснежно-синее сияние может смотреть ничуть не менее грозно драконьих вертикальных алых глаз на чёрной склере. – Пожалуй, вы были правы… Мне стоит уйти.
– Хорошее решение, – одобрительно проговорила Шейла, отпуская камень, начавший дрожать вокруг неё мелкими концентрическими волнами. Я алчно прищурился, внимательно вглядываясь в движения маны в её магическом начале, и понимающе улыбнулся уголками губ, когда заметил точно такой же интерес в глазах ведьмы. – Не смотрите на меня так – мне кажется, что где-то рядом мой предыдущий хозяин.
– Как скажешь, – в голос фыркнули мы, поворачиваясь к входу в Зал Совета. Стэн толкнул каменные створки и они легко повернулись на хорошо смазанных петлях, лишь едва слышно бряцнув запорами – в случае нужды Зал, как и почти любое строение Алмазных Залов, может стать весьма неплохой крепостью. Гномы вообще большие затейники по части окапывания и укрепления.
Однако в сам Зал Совета нам войти не дали – двери, ведущие туда, были запечатаны. Зато крупный гном в плотно подогнанном доспехе из красной стали явно желал пообщаться.
– Добро пожаловать, Страж. Всегда благословенен приход члена Ордена в Орзамар! – гном приложил руку к сердцу и склонил голову. Я незамедлительно повторил его жест: вежливость ещё никого не убила, а отвечать невежливо вежливому гному будет попросту глупо. – Я – Вартаг Гаворн, первый советник благородного принца Белена. Какие вести ты принёс?
– Я ищу помощи в борьбе с Мором, – я заинтересованно покосился на едва заметно мерцающие магией руны в навершии его меча.
– Ах да, договор. Я читал его в библиотеке летописцев, – Вартаг задумчиво побарабанил по поножам бронированными пальцами. – Трудность в том, что выполнять обязательства по договору должен король, а трон Орзамара, к сожалению, пустует.
– И с этим можно что-то сделать? – полуутвердительно спросил я, легко улыбнувшись и склонив голову к плечу.
– Мой принц – полноправный король, но некоторые лорды поддерживают этого выскочку Харроумонта с его претензиями на трон, – не замедлил подтвердить мою правоту правая рука принца Белена. – Если ты в открытую поддержишь Белена, он, возможно, пойдёт тебе навстречу.
– А разве король не видел в Харроумонте своего наследника? – для проформы поинтересовался я.
– И это – самое страшное, – драматически проговорил Вартаг. – Харроумонт воспользовался слабостью умирающего короля и заронил в его душу ужасные подозрения насчёт собственного сына. Теперь ты понимаешь, почему принц Белен не верит на слово чужим, сколь ни велики были бы достоинства этого чужака?
– И что же можно сделать с этой ситуацией? – я улыбнулся уголками губ, старательно скрывая звучащую в голосе иронию.
– Харроумонт развернул целую компанию по подкупу и принуждению, чтобы все думали, что трон принадлежит ему, – с сожалением протянул Вартаг и продолжил вкрадчиво: – Но если посторонний, чужеземец, обратится к тем членам Совета, чьё слово весомо, и передаст им неопровержимые доказательства того, что Харроумонт их обманывает… Я уверен, что милорд принц изъявит свою благодарность.
– Какого рода доказательства имеются в виду? – перешел на деловой лад я.
– Харроумонт пообещал часть своего поместья двум деширам сразу – леди Дейс и лорду Хельми, – гном поддержал переход к делу от словоблудия. – Разумеется, Харроумонт не может сдержать своё обещание, ведь поместье одно, а их двое… Но обман раскроется только после голосования. У меня есть копии долговых обязательств, которые дал им Харроумонт. Увидев эти бумаги, они ещё подумают, кому отдать свой голос.
– И где же мне найти этих почтенных гномов?
– Леди Дейс редко покидает квартал знати… Резиденция их Дома находится рядом с королевским дворцом, в соседнем здании. А вот лорд Хельми любит приключения, поэтому часто бывает у кабатчиков**… – гном поморщился и собирался сплюнуть на пол, но в последний момент вспомнил, что здесь это будет преступлением. – В Общинных залах. Главное – не упоминай, что эти бумаги тебе дал я. Ты нашел их и сделал собственные выводы.
Я протянул руку и принял документы, папку с которыми Вартаг держал на сгибе локтя.
– Ну что же, приступим, – я криво усмехнулся, положил папку на сгиб локтя и неторопливо пошел к выходу.
– Почему ты хочешь помочь именно ему? – поинтересовался Давет, когда я толкнул внешние двери. Однако ответить ему я не успел…
– Я слышал, что к нам пожаловал Серый Страж, – степенно огладил бороду преградивший нам дорогу гном. – Я – Дулин Фориндер, поверенный лорда Харроумонта , выбранного королём Эндрианом в преемники.
Гном замолчал, выжидающе глядя на нас, но поняв, что мы ничем не собираемся отвечать, продолжил:
– Говорят, на поверхности начинается Мор, – с фальшивым сожалением протянул поверенный. – Жаль, что мы сейчас не в том состоянии, чтобы помочь.
– Могу я поговорить с лордом Харроумонтом? – для проформы поинтересовался я.
– В другое время лорд Харроумонт был бы… счастлив повидаться с тобой, – с сожалением протянул гном. – К несчастью, мы уже изловили немало шпионов Белена, которые, притворяясь друзьями, пытались подобраться к Харроумонту. Так что, боюсь, одного твоего слова не хватит. Если ты хочешь поговорить с Харроумонтом, тебе придётся доказать, что он может тебе доверять.
– И как я могу доказать, что не работаю на Белена? – с неприкрытым скепсисом поинтересовался я.
– Сказано благородно, – гном сделал вид, что принял всё за чистую монету. – Если твои намерения не расходятся со словами, приходи на сегодня на Испытание. Деширы относятся к результатам Испытаний очень серьёзно. И, к несчастью, Белен сумел шантажом или угрозами вынудить лучших бойцов дома Харроумонт отказаться от боя.
– И ты хочешь, чтобы я вышел на Испытание вместо них? – утвердительно сказал я.
– Этот поступок лучше всего докажет твою искренность, – согласно покивал Дулин.
– И это ваш будущий король? – вздёрнул бровь Стэн. – Лидер, который не способен справиться со страхом своих сторонников?
– Лорд Харроумонт никогда не прибегает к угрозам и запугиваниям. Он воздействует на своих сторонников только личным примером, – заговорил слоганами Фориндер.
– Ага, ясно, – с мрачной иронией кивнул кунари. – Так это его примеру они следуют, когда отступают перед принцем Беленом?
– Как ты смеешь чернить лорда Харроумонта?! – сжал губы поверенный, сжав рукой рукоять меча на пояса.
– С какой стати нам искать союза с тем, кто боится даже встретиться с нами? – презрительно процедил Стэн.
Гному надоела эта беседа и он поставил вопрос ребром:
– Так ты пойдёшь сражаться от имени Харроумонта? Белен никогда не свяжется с тем…
– Меня не интересует союз с лордом Харроумонтом, – я равнодушно посмотрел в глаза гнома и с удовольствием заметил, как он вздрогнул: хитрый фокус из арсенала бардов, не требующий отсутствующего у меня музыкального слуха и голоса получился даже лучше, чем у Лелианы.
– Я прошу тебя ещё раз внимательно всё обдумать. Речи Белена могут быть сладки и ужасны, но несут в себе лишь ложь…
– И всё же, нет. Прощайте, Дулин Фориндер, – я резко кивнул ему и оттёр его в сторону.
– И после этого ты будешь упрекать, что мой язык подобен острому кинжалу? – полюбопытствовала Морриган. – Стоило ли на пустом месте заводить врага?
– Конечно, – кивнул я, уточнив по высеченным в камне указателям дорогу к резиденции благородного дома Дейс. – Потому что у гномов есть свой, незамысловатый, но повсеместно распространённый этикет. Начать разговор первым, не поприветствовав собеседника, можно только если вы очень близкие друзья, супруги, родственники до второй очереди наследования или если твой собеседник – твой подчинённый или Неприкасаемый, иначе это является оскорблением сродни плевку в лицо: по сути, это приравнивание собеседника к Неприкасаемым или слугам. А ещё это мелкое преступление: за такое не ссылают в Легион, но могут назначить виру. Разумеется, есть исключения вроде военного времени, Неприкасаемых и Мёртвого Легиона, но к данной ситуации они отношения не имеют.
Я отступил в сторону, пропуская тяжелогруженого бронто и его погонщика, и продолжил:
– Касательно же наживания врага… Он примкнул к Харроумонту, известному изоляционисту и консерватору. Он принадлежит к касте Ремесленников, если я не ошибся со знаками на его предплечье – кожевенник. Ему вредна торговля с поверхностью хотя бы потому, что кожевенники у гномов весьма посредственные, а материалы или своеобразны, или дороги – те, что привозят сверху, дешевле и качественней местных. А ещё большинство гномов, не состоящих в Мёртвом Легионе и подверженных влиянию внешнего мира, считает нас, «наземников», недогномами. Если помнишь, на выходе из перехода одна из местных охотниц за знатью спросила у нас, каково нам жить с такими длинными и неуклюжими руками. Весьма показательная позиция, с учётом того, что принадлежит она шлюхе. А его эмоции… Его буквально распирало от злобной радости, что теперь людишки познают все прелести Мора. Он сделал бы всё, чтобы не допустить выделения нам гномов.
– Допустим, это понятно… Но чем тебе не угодил Харроумонт? – спросил Давет, как и прочие мои соратники, считающий, что помощи Круга и оборотней хватит редклифской армии, чтобы, как минимум, пробиться к Архидемону, а потому не слишком переживающий за привлечение гномов.
– Тем, что про него неизвестно ничего плохого, – хмыкнул я, находя глазами каменный барельеф со знаками Дома Дейс.
– Разве это плохо? – заинтересовался Давет.
– Это было бы хорошо, будь он простым гномом, – я пожал плечами, поприветствовал стражников у входа и продемонстрировал им огоньки в зрачках. – Но он политик-радикал, предпочитающий демонстративно мирные методы и очень громко рассказывающий об этом всем вокруг. Такие бывают чистенькими, только если прячут концы в лаву. И да, мне не понравился его поверенный.
Внутри резиденции Дома Дейс нас ожидал вполне обыкновенный для подземных жителей украшенный резьбой и цветным узором голый камень, из которого выточены стены и некоторые предметы мебели – так выглядят и королевский дворец, и лачуги Неприкасаемых, разница лишь в том, что у короля стены расписаны лириумом, а не какой-нибудь дрянью.
– Приветствую тебя, Страж, – поприветствовал нас квадратный гном в сильверитовой броне с травлёным узором касты Офицеров. Я прищурился, внимательно посмотрев на руны у пояса сбоку и на внутренней стороне – около сердца: что-то ограждающее и накопитель праны. – Что привело тебя в наш Дом?
– Приветствую тебя, офицер, – ответил я, отвечая на приветствие. – Я хотел бы сообщить некоторую информацию, которая может заинтересовать леди Дейн.
– Леди Дейн сейчас готова принять тебя, – кивнул страж. – Не возражаешь, если я буду присутствовать?
– Нисколько.
Коридоры в большинстве гномьих жилищ весьма широки и высоки, в два, а то и три раза превышая рост даже самого высокого из гномов. И это не удовлетворение неких комплексов, а вполне прозаичный расчёт: големы. Эти творения гения Каридина всегда создавались существенно крупнее гномов, но чудовищно боеспособны, а потому должны пролезать везде, где могут понадобиться. Блуждает интересное заблуждение, что големов у Орзамара нет, а на Алмазном проспекте стоят обыкновенные статуи. Да, Стальной Легион исчез в полном составе – но каждый Дом и приравниваемые к ним структуры в своё время получили в личное пользование столько големов, сколько смогли.
Правда, Мёртвая Каста*** к этому моменту уже потеряла своих вместе с Бонаммаром.
– Леди Дейс, – я приложил ладонь к левой стороне груди, отвлекая гномку в одеяниях касты Знати от документов на её столе – каменном, разумеется.
– Что тебе нужно? – гномка отразила мой жест и, присмотревшись, указала на стулья перед её столом. – Должно быть, ты тот Серый Страж о котором все говорят… Весьма интересно, что понадобилось представителю Ордена от скромной аристократки?
– Боюсь, в этот раз кое-что нужно тебе от меня, – хмыкнул я, протягивая через стол папку Вартага.
– Бумаги явно не наземного происхождения, – леди Дейс откинула обложку, подцепила толстыми пальцами верхний лист и поднесла его поближе к глазам, подслеповато щурясь. – Откуда они у тебя?
Спустя секунду женщина начала быстро пролистывать содержимое, а вскоре выдвинула один из ящиков стола, достала оттуда какой-то документ, сличила их и тихо прошептала что-то ругательное.
– Ладно, не говори. Верю. Но я ничего не могу тут поделать. Сделка была заключена от имени всего нашего Дома и расторгнуть её может лишь мой отец. Но каков мерзавец!..
– А не подскажешь ли ты, где я могу его найти?
– Он возглавляет отряд, что должен укрепить древний тейг… – гномка задумчиво хмыкнула и побарабанила пальцами по столу. – Вряд ли он успеет вернуться до выборов, но, если этот голос для тебя так важен, может быть, ты рискнёшь отыскать на Глубинных Тропах моего отца и все ему рассказать? Дом Дейс будет у тебя в долгу.
– Хорошо, – я равнодушно пожал плечами: до Собрания Земель ещё почти месяц, а где его провести… Не всё ли равно?
А если Архидемон сподобится ударить до того, как люди раскачаются… В конце концов, мне плевать на Ферелден, а нужен мне лишь сам немёртвый бог, да Пик Солдата.
– Превосходно, – хмыкнула гномка. – Вот примерная карта – копия той, что была у отца. Эту бумагу покажете стражам спуска, просто так в туннели выпустят разве что дешира…
*
– Удивительное существо, – заинтересованно хмыкнул я, глядя на матку. Абсолютно лысая разжиревшая тварь со множеством «лишних» пар грудей. Верхняя, напоминающая гуманоида, часть носит скорее характер атавизма – руки, хотя и весьма сильны, очень коротки и не могут дотянуться до земли добрых три метра, а то, что расположенное там сердце и лёгкие не смогут снабжать такую тушу, и говорить нечего. За множеством гипертрофированных грудей скрывается «корона» щупалец… У данной конкретной особи – десять штук, но шесть из них упрятаны под землю и, судя по току крови в них, четыре уходят куда-то далеко, а вот два последних где-то поблизости. Основное тело массивное, но из-за него вполне видно… Брюшко?
Огромный горб, буквально приковывающий матку к поверхности пола, облепленный тёмной коркой выделений, в котором, кажется, что-то шевелится. Я припомнил строение большинства паукообразных и начал внимательнее всматриваться в ток жизненных сил существа. Обычно, наибольшая концентрация праны находится в сердце… Но здесь самый крупный узел располагался в вершине горба, а в груди гуманоидной половины лишь маленький комочек.
В целом, вполне очевидно, что основную жизнедеятельность обеспечивает именно «горб», гуманоидное тело и груди – своего рода атавизм и сенсорная часть, а щупальца – средство защиты. Абсолютно неспособное к охоте существо, однако, способное приказывать расположенным поблизости порождениям.
Внезапно матка начала мелко содрогаться, заставляя жир на своём теле ходить отвратительными волнами, а сзади неё сгрудились несколько гарлоков… Поднимающих с мясного «ложа» вытянутые личинки, в которых, присмотревшись, можно обнаружить жутковатое подобие младенца.
– Какая мерзость, – скривилась Морриган, наблюдая то же изображение через виспа, незаметно парящего под потолком в логове.
– Ты о живорождении или размножении порождений тьмы? – для проформы поинтересовался я.
– Обо всём, – обрубила ведьма.
– Может, мы уже пойдём и раздавим… На что вы там смотрите? – ворчливо поинтересовалась Шейла.
– Такое раздавишь, – третий маг в нашей компании тоже не слишком обрадовался перспективе встретиться с этим существом. – Это точно нельзя никак обойти?
– Можно, – хмыкнул я. – Через два других вымерших тейга и сотню километров пути. Ты уверен, что там не будет ничего более… Неприятного?
