Текст книги "Я - Усмирённый (СИ)"
Автор книги: Старый добрый доктор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)
Шейла, наконец, добежала до «Ульдреда» и заставила того временно перейти в оборону, прикрываясь от ударов каменных кулаков. Давет вложил свои клинки в ножны, вскинул руки и, крикнув что-то освобождённым магам, ударил демона толстым потоком молний. Угол с пленниками окрасился сиянием магии: Винн залечила критичные повреждения и подстегнула тела коллег к действию. Удар полутора десятков магов по одной цели, от души проклятой и слегка отравленной, не способной закрыться магией так, чтобы не получить добра от голема – это чудовищно страшно. Никакой стратегии или искусства – просто запредельное количество Силы, умноженной на гнев и ужас её хозяев и вложенной в смертоносные чары, моментально разнесло промороженную насквозь и прожаренную до дыр тушу демона, отправив его повреждённую душу искать спасение в Тени, смыкая за собой надорванные слои Завесы.
– Создатель милосердный! Староват я уже для такого… – прохрипел подошедший к нам скрюченный седой маг, держась за рёбра и тяжело опираясь на посох. Винн моментально подбежала к старому другу и накинула сложную серию целительских заклинаний, наполнив Зал Истязаний хрустом встающих на место костей. – Уууух!
– Ирвинг. Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросила целительница.
– Гхм… – уже почти нормальным голосом ответил Первый чародей и накрыл ладонью её руку, придерживающую его за локоть. – Бывало и лучше. Впрочем, я рад уже, что жив. Полагаю, Винн, я обязан этим тебе?
– Я была не одна, – Старшая чародейка качнула головой. – Мне помогли.
– Я был потрясён, увидев тебя здесь… И рад, что дожил до твоего возвращения, – Ирвинг отвлёкся от старой знакомой и повернулся к нам. – Круг у вас в неоплатном долгу. Пойдём, храмовники ждут, надо сообщить, что башня снова в наших руках.
– То есть в «их»? – ехидно переспросил Давет, проигнорированный, впрочем, Первым чародеем.
– Тебе придётся помочь мне сойти по лестнице… – обратился он к кивнувшей целительнице. – Чума на головы тех, кому пришло в голову разместить Круг в башне!
Ирвинг и Винн в сопровождении Кусланда, Алистера, Лелианы и пары магов удалились вниз по лестнице, оставив на нас десяток раненых магов… И тушу Ульдреда, к которой я и направился – кровь не обязательно брать у живого. Конечно, в ней останется лишь та часть знаний «гостя», которые он применил, захватив тело, да знания весьма посредственного Старшего чародея Круга, но и это неплохо.
– Зачем возиться с ними? – непонимающе поинтересовалась Шейла, когда я вернулся к раненым и помог Давету зафиксировать перелом.
– А ты уверена, что храмовники удержатся от соблазна применить Право Уничтожения? – вопросом на вопрос ответил бывший вор. – Вот и я не уверен… А пробиваться большой компанией будет веселее.
Голем фыркнул и сложил руки на груди.
– Да неужели? Впрочем, чего ещё ожидать от слабых мешочков с костями? – Шейла поднесла к глазам одну ладонь и продолжила: – Боюсь, если я попытаюсь вам помочь, могу случайно раздавить.
Попросив таким замысловатым способом прощения, эмпатию словами не обманешь, она неторопливо удалилась к фрескам, повествующим об ужасах Тени.
– А всё же, если храмовники атакуют, что будем делать? – поинтересовался Давет.
– Я знаю множество ходов из Круга… – я наклонился и зубами разорвал бинт надвое. – Это если к ним подошло подкрепление и не получится просто перебить их.
– Невозможно, – просипел перевязываемый нами маг, с интересом глядя на накладывающую на него исцеление Морриган. – Их слишком много.
– Уже нет, – зло ухмыльнулась ведьма, качнув посохом. – Это вторжение изрядно сократило их ряды… Если не придёт помощь, разбить их будет несложно.
– А кто вы? – сменил тему пострадавший и я заметил, что на нём надета изрядно потрёпанная, но вполне узнаваемая мантия Старшего чародея. – Не припомню вас в Круге… Кроме тебя, Усмирённый.
– Жила у матери моей в болотах я, – презрительно скривилась Морриган. – И к Кругу отношенья не имею.
– Я узнал о своих способностях всего месяц назад, – Давет излишне грубо дёрнул бинт на сломанной ноге, заставив не представившегося мага вздрогнуть от боли. – И побольше уважения к тем, благодаря кому ты не стал кормом для демона.
– Но я же…
– К твоему сведению, у этого Усмирённого есть имя, – процедил вор. – И если бы не он да Шейла, мы бы прошли мимо вашего Круга в Орзамар. Вторую ногу сам перевяжешь, там просто глубокий порез. Пойдёмте.
*
Ярко-рыжие из-за горящей смолы языки огня освещали маленькую полянку в стороне от основного лагеря, вились вверх, рассекая холодный осенний воздух и припадая к земле, словно для нового замаха.
– Это может войти в привычку, – я задумчиво запустил руки в огонь и заставил один из его языков сплестись в фигурку очень знакомой ведьмы…
– Разве это плохо? – сидящая рядом Морриган фыркнула и спрятала лицо за широкой чашей с горячим вином со специями. – Совсем неплохо…
– Ты о ситуации или о вине из запасников эрла? – я чуть ехидно улыбнулся ей и отпил из своей чаши.
– О ситуации, – не слишком разборчиво ответила ведьма и перевела тему. – Скажи, там, в башне… Что сделал Ульдред?
– Когда ты?.. – я отставил остывающую чашу к огню и приложил руку к груди.
– Да, – недовольно согласилась Морриган, очевидно, не слишком желая вспоминать момент собственной слабости.
– Ну… – я магией подогнал языки огня поближе к напитку и, дождавшись, пока над ним закурится лёгкий дымок, взял обратно. – Ты же знаешь, что тела иных форм мы храним в подпространстве, связанном с нашей душой. Больше сила мага – больше возможный размер этого кармана, чем больше заполненность кармана, тем больше расход на поддержание связи с ним. Обычно это крохи, которые и заметить-то – достижение… Но не тогда, когда пространство намеренно стабилизировали. Тогда расходы возрастают… Демон просто увидел, что мы оборотни и подумал так же про Шейлу, а потому хотел не дать нам перекинуться и урезать её прыть. Ошибка, которая стоила ему изрядного куска Силы.
– Понятно… – ведьма задумчиво приложила к губам палец и кивнула какой-то своей мысли. – А я ведь выращиваю там тело… Драконье тело.
– Тогда тем более, – понимающе кивнул я. – На создание и так изрядно силы уходит, а тут ещё и расходы на транспортировку возросли… Хотя я, перед тем, как войти в Зал, остановил формирование новых обликов.
– Новых тел? – заинтересовалась Морриган.
– Да, – я кивнул, не видя никакого смысла скрывать этого от неё. – Голем, мышь, огненное создание и дух.
– Голем и мышь ещё понятно, – задумчиво протянула ведьма, сделав маленький глоток. – А что за огненное создание? И как ты представляешь себе превращение в духа? У них же нет материального тела, лишь иногда немного жизни, теневое тело, чувства, разум да магия?
– Огненное создание… Выглядит, как горящий мумифицировавшийся труп. Понятия не имею, откуда он взялся и что такое… Но он очень хотел сбежать от Праздности, а потому влился в меня без остатка, едва увидел хоть какую-то возможность сбежать, – я помолчал секунду и продолжил. – Не думал, что когда-нибудь увижу чужое самоубийство.
– Чего с людьми не творит мотивация, – ухмыльнулась Морриган.
– В принципе, с духом примерно та же история, – я почесал висок и махнул рукой. – Я, кажется, просто понял, как можно полноценно жить без тела вовсе… Но это требует некоторых особенностей строения души, над которыми я сейчас работаю.
– Расскажешь, как закончишь? – ведьма ехидно улыбнулась и повернулась ко мне. – А я расскажу, чем приласкала Ульдреда.
– И чем же? – я заинтересованно подался вперёд.
– Кое-что из менталистики, – поддержала игру Морриган.
– Идёт, – я кивнул и потянулся к огню. Всё будет, но не сегодня…
*
– Они здесь, хозяин, – разбудил меня тихий шепот на грани слышимости. Едва открыв глаза, я смог насладиться изгибами фантомного тела подчинённого мне Желания и вполне материального – лежащей рядом Морриган. – Как вы и предвидели, ушастики не смогли устоять перед… одинокой путницей, выгнанной из каравана торговца… Ах, бедняжка
Демоница облизнулась неестественно длинным языком, провела рукой по груди, хихикнула и растаяла в воздухе, перекинув мне информацию о пленниках.
Заклятие сна само слетело с ладони и я неторопливо выбрался из палатки. Броня из плотной зачарованной кожи привычно распределилась по телу, ноги нашли военные сапоги магов, а на руки легли хасиндские перчатки и тонкий обод живителя. Нити рунического шитья по краю отреза плотной тёмной ткани легко засияли тускло-розовым и тут же погасли, когда мои руки намотали её на голову на антиванский манер. С тихим шелестом вокруг меня развернулись, наложились, слились и скрылись щиты зачарований, невидимыми тенями отделяя меня от чужих ударов. Я спокойно прошел мимо лагеря, мимоходом кивнув замершей в одной позе Шейле и Стэну, которому выпало нести вахту этой частью ночи, и углубился в лес, который эльфы предпочитают называть бресилианским, а люди – просто лесом.
Конечно, выделенные для проживания ушастой погани территории отделены от людей пятидесятикилометровыми «ничейными» территориями, чтобы снизить количество встреч бывших и нынешних хозяев поверхности, но эльфы в высокомерии своём искренне считают своим любой лес… И вообще любую землю, хозяева которой не могут дать им по зубам, а потому вплотную подбираются к владениям людей, иногда и вовсе захватывая их.
И уж конечно не видят ничего плохого в том, чтобы иногда выйти пострелять одиноких шемленов на трактах – ради денег ли, ради забавы ли – а если им попадётся женщина, не слишком похожая на порождение тьмы, стороннему зрителю останется лишь посочувствовать несчастной и надеяться, что она в скорости надоест и её убьют быстро… И не дай Создатель она не падёт в ноженьки кровожадным ублюдкам из леса, а безуспешно попытается на них напасть.
– И кто это у нас здесь? – поинтересовался я в пустоту, окинув взглядом маленькую полянку, сокрытую от остального мира густыми кустами и каким-то магическим вьюнком.
– Приветствую, Дайлен, – кивнул мне человек, с которого, казалось, можно писать иллюстрацию к слову «обыкновенный», стоявший, сложив руки, в стороне от связанных эльфов в центре. Так и не скажешь, что это всего лишь дух праха, завладевший телом какого-то крестьянина, прошедший… Модификацию разума для предотвращения мутаций. Ведь что есть мутация? Попытки демона иметь привычный облик… А если привычный облик совпадает с телом? Хотя «убедить» обитателей недремлющего мира в нормальности такой внешности оказалось очень непросто.
– Может, пора уже выпустить кишки кому-нибудь из них? – полуголый высокий человек, по комплекции приближающийся к Стэну, кровожадно оскалился и пробарабанил толстыми пальцами сложную дробь по рукояти монструозного двуручника. Кожа великана была красна и горяча, словно он только что вышел из парилки или кузни, несмотря на то, что дыхание эльфов оставляло в воздухе вполне видимые облачка пара – демон Гнева не может не влиять на окружающую его среду, нагревая её, даже если «обитает» внутри чьего-то тела.
– И куда вы постоянно торопитесь? – в пустоту спросила единственная дама, выходя из сгустившегося тумана на другой стороне поляны. Желание уже сменила порванное в самых интересных местах платье, в котором «попалась» длинноухим охотникам, и шествовала к пленникам в чём-то средним между «родным» и человеческим обликами. На первый взгляд, ничего необычного, пока не глаза не поднимутся выше ключиц: плотные ботинки, шаровары и куртка, распущенные неестественно чистые чёрные волосы, в которых пробегают языки огня, сеть фиолетовых магических сосудов, раскинувшихся тонкой паутиной по шее и вискам, тёмные склеры и отливающие рыжим радужки. – Господин уже здесь…
– И тебе ещё не надоело? – вздохнул дух праха, закатив глаза. – Не видишь, не получается затащить его в койку?
– Я так хочу, – хмыкнула женщина, проверяя чары на ушастых охотниках. – И это желание даёт мне силы, пока я следую ему. Не все готовы отказаться от Силы ради того, чтобы быть похожим на человека.
Лидер тройки моих слуг фыркнул и, покосившись на расчерчиваемый мной узор, ответил:
– Не «похожим на человека», а непредсказуемым для людей. Не вынужденным творить нелогичную и вредную для дела ерунду, чтобы не потерять привычное могущество. Наделённым волей отбросить развлечения на будущее, – дух сложил руки на груди и с вызовом продолжил. – Это твоё желание безобидно, хотя и раздражает меня. Но скажи, разве мы тебя не на этом подловили? Не следование желаниям привело тебя сюда?
– И что? – демоница опустилась на живот одного из очарованных ей эльфов. – Да, у меня появился хозяин, которому я служу. Но это дало мне лишь больше силы, исполнило одни мои желания и дало новые – в чём же вред?
– И никогда не хотелось сбежать? – тихо и вкрадчиво поинтересовался дух. – Снова стать свободной?
– Зачем? – демоница вскинула бровь. – У меня нет такого желания… Но есть желания, требующие обратного. И потом… Ты-то, бесчувственное бревно-рационалист, тоже не бежишь, верно? Даже если бы могло.
Дух скрипнул зубами и отвернулся.
– И всё же, я нахожу то, что вы рабы своих чувств и желаний отвратительным и потенциально опасным, – подвёл черту под разговором дух.
– Я тоже, – вклинился я в разговор. – В конце концов, я мог не пленить и подчинить тебя, а убить.
– Смерть – это только начало, – ухмыльнулась демоница и с намёком продолжила. – Нам ли не знать, верно?
– А поглощение? – вкрадчиво поинтересовался дух.
– Это тоже не конец, – рассмеялась Желание. – Я бы стала частью чего-то большего, вот и всё. Никакой беды. Никто из поглощённых не уходит в ничто, поглощаемая часть становится частью поглотителя, а всё остальное следует на перерождение и вновь рождается где-то ещё. Кроме того, хозяин на тот момент почти закончил перерождение в одного из нас, а у меня не было никаких особых знаний, так что тратить остатки потенциала поглощения на такую глупость он бы не стал. Я ничего не теряла изначально.
– Но этот переродившийся тратит время на то, чтобы вернуть былую силу, – впервые вмешался в разговор Гнев.
– Ах, время, – чарующе протянула демоница, постучала пальцем по губам и повернула голову к великану. – А что такое время? Я не видела ничего более относительного и субъективного, чем время. Е-рун-да.
Желание встала с пленника и подошла ко второму расчерченному мной кругу.
– А я недавно видела сон, – по-детски весело сказала она, заинтересованно глядя на линии чертежа. – Там человеку снилось, что он умер и оказался в пустоте. Он говорил с Создателем.
Демоница хихикнула в кулачок.
– Он сказал ему, что он – каждый человек, гном и эльф на свете. Палач и каждая из его жертв, антиванская шлюха и каждый её клиент. И каждая… Его жена, дети, родители… Что все они – это он в разные времена, обстоятельства и места, – Желание вытянула шею и поднялась на цыпочки, чтобы разглядеть какую-то последовательность рун. – Странно, но верно. Тот смертный, кстати, стал священником и в итоге стал одним из первых последователей Андрасте. Добровольно взошел на костёр и умер.
– Ты же сказала «недавно»? – в шутку спросил я, в последний раз проверяя узоры. – Неужели ты такая старая?
Желание фыркнула и игриво закатила глаза.
– Время относительно. В Тени всегда тот год и тот век. И этот. И любой. Время – оно здесь… А Тень – это чистая Сила, в которой есть воплощённые волей, желанием и фантазией островки-сны. Идеям и фантазиям неведомо время, им не страшен огонь и меч…
На наших лицах расплылись одинаковые усмешки: это смертные верят, что могут убить демона. На самом же деле мы все – бессмертны, как бессмертны и люди, эльфы и всё сущее. Пусть волей и верой своей они убеждают себя в том, что за гранью жизни нет ничего или есть какой-нибудь «лучший мир», где они будут вечно счастливы, из-за чего забывают прошлое в смерти, но ведь берутся же откуда-то «новые» души? Интересно, почему никто не обращает на это внимание? Почему никто никогда не спрашивал демонов, на что они тратят ту бездну времени, что есть в их распоряжении? Откуда черпают свою мудрость и понимание драконы, не так давно считавшиеся абсолютом мудрости? Почему мы все так не хотим умирать и изо всех сил цепляемся за жизнь? Мы вспоминаем. Что было. Кем мы были. Как там было? Когда приходит понимание, осуждение уходит – поэтому мы кажемся, когда хотим, мудрыми, ведь каждый понимает под мудростью способность понять, в первую очередь, его самого.
– Эти трое ваши… – я перетащил телекинезом одного из эльфов поближе и положил в отведённый ему круг и кивнул на троицу оставшихся. В конце концов, понимание не означает ничего, кроме понимания.
Троица демонов слитно кивнула и молча удалилась.
Золотое кольцо-живитель, опустилось в отведённый ему круг, моментально зажигая окружающие его чёрточки. Магия вскрыла вены лучше даже самого острого ножа и в сложенные лодочкой ладони полилась багровая, тяжело пахнущая металлом жидкость. Тихие слова высокого тевинтерского лились легко и непринуждённо, словно не были заучены из книги в кожаном переплёте с тиснённым странно-неподвижным дубом, а рождались в глубине души – слова, что были лишь мантрой-программой того, что и как нужно делать, чтобы получить то, что нужно. Причудливое кружево чар и слов сплеталось и расплеталось, зажигая мягким изумрудным пламенем вырезанные сильверитовым лезвием прямо на голой промёрзшей земле руны, которым когда-то научил людей Думат, сейчас предпочитающий зваться Флемет.
Тонкая струйка загустевшей крови стекла с моих ладоней и, касаясь узора, вспыхнула колдовским синим пламенем, которое легко поднялось по замершей жидкости в мои ладони. Руки разошлись в стороны и горящая, но не сгорающая кровь единым сгустком полетела в центр чертежа, разбавляя изумрудный огонь тонкими фиолетовыми языками.
Чёрточки вокруг живителя вспыхнули чёрным и кольцо моментально сгорело в чёрно-багровом пламени и превратилось в клубящееся облачко алой взвеси, устремившееся навстречу крови и слившееся с ней в центре.
Я медленно вытянул из ножен на поясе сильверитовый кинжал, которым вырезал руны и с каждым сантиметром, показывавшимся из ножен, эльф бился в колдовских путах всё сильнее и сильнее… Наконец, отливающее ярко-рыжим с изумрудными прожилками лезвие показалось миру полностью и истлевший труп эльфа замер. Благородный сильверит впился в грудину строго между шестыми и седьмыми лезвиями. Полный поворот.
Я медленно вынул объятый сиянием моей души кинжал из «ножен» и аккуратно развернул кончиком от себя, чтобы не повредить тонкую, едва заметную нить, связывающую меня со светом на лезвии. Сгусток крови, словно горящий внутрь себя, моментально нанизался на металл, впитал сияние и вернулся в круг, где исчезло кольцо. Яркая вспышка белоснежного света – и на поляне остаёмся лишь я, истлевший труп эльфа, кольцо, отныне ставшее частью меня, и равномерно вспоротое, словно вспаханное, четырёхметровое кольцо земли.
Я выдохнул, провёл рукой по невредимой броне и облегчённо рассмеялся, призвав в ладонь кольцо – получилось! Три быстрых шага, щелчок пальцев – и я вновь оказываюсь узоре ритуала: нужно восстановиться после разделения сути на два связанных между собой сосуда, а ждать два-три года… Лучше использовать ритуалистику и как можно быстрее зарастить раны, образовавшиеся при разделении.
*
– Стой, чужак! Здесь стоят лагерем долийцы, – с превосходством, больше приличествующим ситуации «сиволапый крестьянин с навозом на лаптях ломится в тронный зал во время приёма» «поприветствовала» нас какая-то эльфийка, заступившая дорогу. – Лучше тебе убраться отсюда подобру-поздорову.
– А то что? Остановишь? – я склонил голову и с иронией оглядел отряд длинноухих, который вполне сносно изобразил окружение.
– Мы и ищем долийцев, – выступил вперёд Давет, очевидно, наиболее склонный к переговорам с угрожающей нам нелюдью.
– Что-то мне не верится. Какие общие дела могут быть с долийцами у таких, как вы? – продолжило старательно демонстрировать слабоумие и отвагу остроухое существо. Серьёзно, пытаться надувать щёки, останавливая отряд из голема (Шейла решила, что дружелюбный «коллектив» лучше призрачной возможности найти урну с прахом человеческой пророчицы – людей и их святую она не любила), кунари, двух отнюдь не эльфийски сложенных мужиков и мага силами всего трёх лучников и пяти эльфийских мечников… Я бы на месте ушастиков сделал вид, что меня здесь нет и быстро-быстро побежал за подкреплением.
– Кто-нибудь кроме меня слышал про естественный отбор? – в пустоту поинтересовался я.
– О чём ты говоришь, шемлен? – презрительно спросила эльфийка, зыркнув на ухмыльнувшуюся ведьму и приподнявшего уголки губ Стэна.
– Понятно, – я наклонил голову вперёд, скрывая ироничную усмешку.
– Мы – Серые Стражи, – перевёл внимание на себя бывший вор.
– Серые Стражи? – с сомнением протянула ушастая. – Откуда мне знать, что ты не врёшь?
– Боюсь, придётся поверить на слово, – улыбнулся Давет, явно оценивший диспозицию.
– Ладно… Лгать вам не выгодно. Следуйте за мной и, пока будете в лагере, держите руки при себе и помните, что наши стрелы нацелены на вас, – выдала она и, развернувшись, пошла в лагерь.
– Интересно, как с таким отношением их не вырезали раньше? – поинтересовался я на кунлате, с которым, как оказалось, знакомы все, кроме Давета, последние трое суток активно изучающего его.
– Случайность. Совпадение. Отсутствие выгоды, – пожал плечами Стэн, не слишком любящий говорить и на родном языке. – Если этот отряд считается средним по своим качествам, то вырезать их до последнего эльфа будет сложно и бессмысленно. Они неплохо маскируются, я заметил их только на ста метрах… И считаются неплохими лучниками. Проще оцепить лес и сжечь его.
– Весьма спорно, – Морриган покачала головой. – Здесь полно всяких заброшенных крепостей, скрытых от глаз не-эльфов, подземных гротов, пещер… А на юге так и вовсе Дикие земли Кокари. Конечно, там существенно холоднее и полно порождений тьмы, но жить захочешь…
– Вы могли бы говорить на общем, – в пустоту сказала эльфийка, но осталась проигнорированной: в конце концов, им самим ничего не мешало говорить на ошмётках родного языка в присутствии посторонних. Так что вся следующая беседа неторопливо протекала на кунлате под прицелами неодобрительных взглядов сначала наших сопровождающих, а потом – остального клана долийцев.
– О, – проронил высокий лысый эльф в мантии мага, демонстративно тяжело опирающийся на посох и обращаясь лишь к привёдшей нас сюда. – У нас гости…
– Прелестно, – перешла на общий Шейла. – Целая колония.
– Митра, кто эти чужеземцы? – моментально утратил апломб высшего существа лысый ушастик. – Моё терпение не безгранично, а дел на сегодня более чем достаточно.
– Вот этот, – рука другого «высшего существа» указала на Давета. – Называет себя Серым Стражем и хочет поговорить с кланом. Я подумала, что будет лучше, если решение примешь ты.
– Мудрый выбор, – кивнул эльф. – Ма сераннас, Митра, можешь вернуться на свой пост.
– Ещё бы не мудрый, – хмыкнула Морриган.
– Ма нуверин, Хранитель, – недовольно покосившись на нас, ответила эльфийка.
– Их манера вставлять в тевинтерский слова из своего языка умилительна, – заметила Шейла на кунлате. – Неужели они не понимают, как убого смотрится их попытка следовать традициям, лишь часть которых они помнят и смысла которых, по большей части, не понимают?
– Эльфам отвратительна сама мысль о том, что они – не высшие существа, могучие и бессмертные, – насмешливо протянула Морриган. – Они так стараются хоть в чём-нибудь отличаться от людей, что готовы биться в священном экстазе при виде даже простых светильников, созданных кем-нибудь из их предков, подчас попросту придумывая собственную историю.
– Теперь позволь представиться, – Хранитель проигнорировал тихую – насколько это возможно для стремящегося говорить потише голема и не скрывающейся ведьмы – беседу и наконец-то посмотрел на вышедшего вперёд Давета. – Я – Затриан, Хранитель и вождь этого клана, сберегающий знания наших предков. А кто ты?
– Я – Давет, – приветственно склонил голову бывший вор.
– Вежливый шемлен? – демонстративно удивлённо протянул эльф, вскинув набитые брови.
– Вежливый эльф? – с ироничным сомнением подхватила ведьма. Затриан быстро посмотрел на Морриган и вернулся к Давету. Хоть эльф и не знал, очевидно, кунлата, уловить интонации всё же смог.
– Любопытно… Что тебе здесь понадобилось? Хочешь сообщить мне, что приближается Мор? Я давно уже учуял, что твориться на юге… Приход Мора для меня не новость, – начал набивать себе цену Затриан. Интересно… Кланы долийцев потому и уцелели в своё время, что в течение нескольких часов удалялись с места своей стоянки, а, с учётом того, что порождения тьмы шастают на окраине леса уже неделю… Либо их что-то здесь держит, более важное, чем жизни остроухих, либо они узнали о Море совсем недавно и держат хорошую мину при плохой игре… А с учётом того, что этот клан, как мы узнали от жителей близлежащей деревни, давно не покидал эти места и каждые четыре-шесть месяцев – невероятно часто – приезжает сюда… В общем, я пришел совсем не за помощью, обещанной Договорами. – Не застрянь мы здесь, я уже давно отвёл бы свой клан на север. Мы не можем тронуться с места. Думаю, мне придётся кое-что объяснить… Ступайте за мной.
Далеко идти не пришлось: грубо сколоченные столы полевого медпункта стояли поблизости с повозкой Хранителя, который продолжил вешать нам на уши ривейнское национальное блюдо.
– Наш клан пришел в лес Бресилиан месяц назад. Мы всегда встаём здесь лагерем, когда путь приводит нас в эту часть Ферелдена. Этот лес опасен и мы постоянно настороже, но кто мог подумать, что оборотни устроят нам засаду? – эльф сделал ударение на слове «оборотни», явно рассчитывая, что мы были воспитаны на ферелденских сказках. – Они… Затаились и ждали нас и, хотя мы отбились от этих тварей, многие наши воины сейчас лежат при смерти. Целительские умения не помогают – мы будем вынуждены прикончить наших братьев, чтобы они не превратились в оборотней. Знаю, Мор надо остановить, но сейчас мы не можем выполнить свои обязательства. Мне искренне жаль, что это так.
Эльф отвернулся от нас и присел на стул рядом с одним из охотников, изящно обойдя вниманием тот факт, что они – не единственный клан ушастых бомжей-расистов в Ферелдене.
– Их и в самом деле подрали оборотни? – заинтересовался я.
– Они поражены проклятием, которое проникло к ним в кровь и причиняет нестерпимые муки. Они обречены умереть или превратиться в чудовищ, – продолжил подталкивать нас к нужному решению Хранитель. – Единственное, что может их спасти, связано с источником самого проклятия. Так что помочь нашим братьям будет… Очень и очень непросто.
– Расскажи нам о нём, – заинтересовалась Морриган.
– Где-то в лесу Бресилиан обитает огромный волк – мы зовём его Бешеным Клыком. Это в нём зародилось проклятие и через его кровь разошлось по лесу, – проявил весьма подозрительную осведомлённость эльф. – Если вы доставите мне его сердце, я, возможно, смогу уничтожить проклятие… Увы, эта задача оказалась для нас через чур опасна. Посланный мной отряд не вернулся и я больше не могу рисковать жизнью своих соплеменников.
– Соглашайся, – тихо прошептал я на кунлате в спину Давету.
– Мы отыщем для тебя сердце Бешеного Клыка.
– Что ж… Если вы сможете помочь нам, желаю вам успеха.
*
– И зачем тебе это? – проронил Стэн, едва навязчивое присутствие эльфов перестало ощущаться нами. – Я думал, первично остановить Мор.
– Видишь ли, Стэн… – я прислушался и замедлил шаг. – Оборотни обычно описываются безумными зверьми, не способными к рациональному мышлению… Впрочем, этим многие грешат, да… Так вот. Поведение оборотней слишком разумно для зверей или демонов Гнева, которые порой вселяются в волков, создавая оборотней, а если прибавить сюда ещё несколько странностей… Они охраняют что-то. Что-то, очень важное для эльфов, даже более важное, чем жизни их бесценных сородичей. Или более важное для одного вполне конкретного эльфа.
– Вот поэтому у нас власть никогда не сосредоточена в одних руках, – покачал головой кунари и единым движением рубанул ногу ожившего сильвана, шагнул назад и, вложив в удар поворот корпуса, опустил лезвие на «голову» припавшего на колено одержимого. Я едва успел, присев, остановить удар ветви другого демона обратной стороной своего меча… Впрочем, Шейла быстро приблизилась к нему и оттолкнула в сторону могучим ударом. Моя ладонь легла на землю, вспышка Силы природы – и призванные третьим гостем из-за Завесы колючие ветви так и остались под землёй, а сам он замер… Чтобы моментально покрыться ледяной коркой и разбиться после удара молнии в исполнении Давета.
– Я ощущаю присутствие спящего демона, – поведя головой, сказала Морриган.
– Спящего? – заинтересовался бывший вор. – Разве демоны умеют спать? То есть, они же живут во снах?
– Не совсем верно. Усыплённого, скованного… – Морриган перехватила посох и сплела какое-то заклинание, отдавшееся секундной вспышкой зубной боли у всех, чувствительных к колебаниям Завесы. – Граница с Тенью надорвана следами былых сражений и пролитой крови. Огромного количества крови… И присутствие как минимум трёх Восставших неоспоримо. Очень странно… Такое ощущение, что здесь умирают – и очень плохо умирают, с максимальным выходом энергии – каждые четыре-восемь месяцев. Около трёх-четырёх десятков единомоментно. И во вполне конкретных местах, рядом с драконовыми жилами леса.
– Остроухие, – кивнул я своим мыслям. – Интересно, зачем они не дают Завесе зарасти?
– С чего оно это взяло? – поинтересовалась Шейла. – Может, это совпадение.
– Больше здесь нет никого, кто мог бы провести в чащу и ритуально убить столько людей. И случайно делать это они не могут. Как часто ты случайно призываешь демонов? – хмыкнула ведьма.
– Я голем…
– Это никак не мешает тебе применять магию, – отмахнулась Морриган. – Ты же не думаешь, что эти здоровенные камни, которыми ты так любишь бросаться, берутся сами по себе?
– Чары…
– Которые создаёшь ты, уж я-то вижу, – хмыкнула ведьма
Шейла задумчиво замолчала и следующие двадцать минут мы шли в относительной тишине, нарушаемой лишь пением птиц и отдалённым топотом зверей, не слишком желающих встречаться с шумящей на многие километры грудой одержимого камня.
– Не могла бы болотная ведьма объяснить мне природу магии? Мне это очень интересно, – наконец решилась Шейла.
– Может быть. Наверно. Не сейчас, – Морриган прислушалась к чему-то и задумчиво хмыкнула. – Неужели голему всё-таки захотелось стать человеком?
– Человек – это слабый и мягкий облик. Я ничего подобного не желаю, – излишне поспешно ответила Шейла.
