Текст книги "Я - Усмирённый (СИ)"

Цитадель Кинлох имеет весьма причудливую архитектуру: по сути, это три замка, вложенных друг в друга, как тевинтерские матрёшки. Внешний замок защищает от атак извне, уничтожая все подплывшие слишком близко суда, в средней части проходят обучение будущие храмовники, а внутри поднимается ввысь шпиль Круга магов… И каждая из частей цитадели вполне могла прожить без остальных: свои склады продовольствия, источники воды, жилые помещения и оборонительные рубежи. Думаю, излишне говорить, что последнее в самой Башне присутствует весьма условно?

– Признаться честно, я думал, что нас попытаются потопить ещё на подступах, – я задумчиво окинул взглядом одоспешенные фигурки, движущиеся по гребню стены и откусил от зелёного яблока.

– С чего бы? – удивился Кусланд. – Мы идём на корабле церкви, под её флагами, ответили на все сигналы…

– С того, что обычно внешние двери закрыты, – я указал на тёмный провал в стене. – Даже особо габаритные грузы обычно доставляют через более мелкие проходы… И менее волшебные, скажем так.

– Я думал, это просто пролом – всё же замок старый, вон как мост разрушился… – Айдан потёр заросший подбородок.

– Мост разрушили специально, насколько смогли. А руины забили ловушками так, что яблоку негде упасть, – в подтверждение своих слов, я метко бросил огрызок так, чтобы он угодил как раз в центр ловушки. Щупальца молний на секунду ярко полыхнули в окружающем мост тумане, бессильно обшарили окрестности и втянулись назад в тонкий узор рун. – Вынужденная мера: ловушки замедляют восстановление моста и, иногда, слегка разрушают его, если срабатывают в достаточном количестве. А главный вход… Они словно готовятся бежать или ждут огромного отряда союзников, который должен вот-вот прибыть.

– Ты думаешь, Право Уничтожения? – неслышно подошедшая Морриган чуть улыбнулась – как и все вольные маги, она не видела в уничтожении церковниками их домашнего скота никакой проблемы.

– Завеса прорвана и с той стороны её держит не средненький демон Желания, как в Редклифе, а какая-то по-настоящему могущественная тварь, – я задумчиво проводил глазами воду, которая, презрев силу тяжести, текла вверх причудливой спиралью и, постепенно растворяясь, исчезала в воздухе.

– Откуда это ты это знаешь? – как-то нехорошо прищурился Кусланд.

– Морриган, будь добра, наколдуй немного льда, – обратился я с просьбой к ведьме и тут же принял из её рук маленькую льдинку. – Ты же знаешь, что лёд легче воды, а потому плавает на ней? Смотри.

Быстрый взмах – и лёд упал в воду, как чугунное ядро, взметнув в воздух тучу брызг и на секунду проделав в глади воды внушительную дыру.

– При истончении Завесы, законы плотного мира заменяются законами Тени, – я обвёл рукой туман, внезапно скрывший от наших глаз Круг. – Оглянись вокруг. Текущая вверх вода, изменившиеся свойства веществ, этот туман… Да хоть на небо посмотри!

Айдан послушно задрал голову вверх и удивлённо присвистнул, увидев привычную для нас с Морриган круговерть всех цветов радуги. Точнее, он-то, как и всех, кто мыслит телом, а не душой, увидел грязно желтый матовый «потолок», но мы-то знаем, что там на самом деле.

– Так вот как выглядят небеса Тени… – Айдан опустил голову и зябко передёрнул плечами. – Слушай. Ты говоришь, меняются свойства веществ… А корабль не утонет?

Ведьма презрительно хмыкнула и ушла куда-то в сторону кормы, явно не желая просвещать аристократа.

– Нет, скорее полетит – слишком многие свято убеждены, что корабль не может утонуть и своей совместной верой удерживают его от участи той ледышки, – чуть помолчав, я продолжил. – Здесь, даже если вода вдруг вовсе исчезнет так, что матросы и храмовники этого не заметят, мы всё равно продолжим плыть, как ни в чём ни бывало.

– То есть?.. – Кусланд начал говорить и смешно замер с открытым ртом.

– Да, вокруг нас, в какой-то мере, сон, – я пожал плечами и шагнул вверх, опираясь на воздух. – Реально лишь то, во что ты веришь… И в чём можешь убедить себя. И магия, конечно… И да. Маги, если бы не были свято убеждены в том, что их силы – наперёд заданная постоянная, изменяемая лишь долгими тренировками, были бы здесь невероятно сильны. Но знать, какими силами повелеваешь, нынче немодно, это же не Песнь Света.

Корабль ткнулся бортом в пристань и мы поспешили перейти по сходням прежде, чем матросы начнут разгружать припасы для храмовников. Я с удовольствием оглядел несколько десятков раненых и покалеченных воинов с символом Ордена на груди и уже собирался наложить на них столько проклятий, сколько успею, как увидел одного старого знакомого и незаметно устремился к нему, пока Кусланд общался с Грегором.

– Мартин, очень рад нашей встрече, – я приветственно кивнул худому храмовнику, предпочитающему лёгкую кожаную броню. Так и не скажешь, что этот похожий на исхудавшего и до смерти напуганного хомячка мужчина – лучший наставник храмовников Цитадели по фехтованию двумя клинками.

– А, Дайлен, – интердант приветственно кивнул и сложил руки на груди. – Откуда ты здесь?

– Я вступил в орден Серых Стражей, – я кивнул назад на Кусланда, что-то с жаром доказывающего Грегору. – Так что путешествия и нанесение добра во имя Общего Блага теперь – моя работа… В какой-то мере.

Храмовник выразительно хмыкнул и повертел кольцо, которое всегда надевает на указательный палец правой руки.

– Чем обязан? – Мартин прищелкнул пальцами, словно сбивая с подушечки раздавленное насекомое.

– У тебя всё ещё лежит то кольцо, которое я заказывал у тебя? – я на секунду скосил глаза на запечатанную дверь, в которую ударили с другой стороны чем-то тяжелым. Вспышка тусклого бело-золотого света – и с той стороны раздался резкий, переходящий в ультразвук, визг, а помещение заполнил запах горелой плоти и жжёного волоса.

– Да, – интердант на секунду отвёл взгляд. – Но ты же понимаешь, вся эта ситуация… Припасы кончаются…

– Мартин, – я заглянул ему в глаза. – У нас была договорённость. И даю тебе… Товар, а ты находишь для меня интересующий труд и кольцо. Ты же не хочешь…

Я плавно шагнул к нему, чтобы между нашими лицами оставалось около пяти сантиметров, и медленно провёл по его внутренней стороне оголённого локтя заострившимся ногтем.

– Чтобы у тебя начались проблемы со здоровьем? – я растянул губы в неживой улыбке, всегда производящей впечатление на окружающий: всё же есть что-то такое в нашей мимике, что пугает даже тех, кто не понимает, кто перед ними стоит. – Я смогу убедить Грегора усилить контроль за тем, что ты получаешь от магов и тогда… Или, думаешь, Церковь не заинтересуется, с чего это тебе внезапно стало нужно больше лириума? А что будет с тобой, когда они узнают, откуда ты подхватил это…

Я довольно прищурился и сладко улыбнулся, заставив интерданта сбледнуть с лица.

– Хорошо, – храмовник облизнул пересохшие губы и под моим добрым взглядом отошел к стоящему у стены сундуку. Ключ, поворот, кодовый стук в уголок, незаметное касание маленькой, почти незаметной руны-царапины на стержне, как бы случайное накрытие ладонями ещё семи рун на крышке… И Мартин достал оттуда завёрнутую в тёмную ткань книгу и маленький свёрток, которые с силой пихнул мне в руки. – А теперь уходи – не стоит, чтобы нас видели вместе слишком долго.

Я потянулся Силой к свёртку и, уловив отклик, коротко кивнул ему и вернулся в хвост процессии.

– Что я пропустил? – шепнул я с отсутствующим видом разглядывающей храмовников Морриган.

– Ничего особенного, – ведьма пожала плечами и накинула морок на вошедшего в помещение воина, чтобы он не обращал на неё внимание. – Этот плачется, что не уследил за каким-то Ульдредом и что собирается порубить всё живое в башне на тартар.

– А что Кусланд? – я посмотрел на аристократа, который сейчас, кажется, собирался двинуть в морду командору.

– Поминает, что, выбирая между полусотней храмовников и полусотней магов, стоит брать магов, – Морриган пожала плечами и продолжила. – Кстати, спасибо за идею с этим огнём – когда мы попали под дождь, я не промокла насквозь только благодаря ему. Откуда узнал?

– Бытовые чары, – я кивнул на Кусланда, устремившегося к дверям вместе с командором. – Пора идти.

Дверь во внутреннюю часть Цитадели со звуком колокола захлопнулась у нас за спинами и полыхнула вспышкой колдовства – то, что храмовники охотятся на магов, не значит, что они не используют «тайные силы» на своё благо, чего одни «филактерии» стоят.

Не успели мы пройти и десятка шагов, как Стэн резко опустился на колено перед магом и храмовником, лежащими у разных стен коридора.

– Странно, – пробормотал кунари, опуская пальцы в кровь и поднося их к носу. – На нём ни царапины и следов одержимости нет.

– Одержимости? – Лелиана удивлённо переглянулась с Даветом и Айданом, прошлась по нашим понимающим лицам и продолжила. – Может кто-нибудь из вас расскажет нам об этом?

– Кровь одержимых всегда имеет неправильный запах, – сказал Алистер, указывая на внушительную рану на теле мага и лужу крови под храмовником. – А здесь его нет, значит, они оба умерли людьми.

– А убил храмовника маг крови – на теле ни царапины, – тоном эксперта заметила Морриган.

– Тогда почему он не помог ему? – Лелиана удивлённо кивнула на второго мертвеца.

– Может, он умер раньше. Может, они были недругами – общество магов практически противоположно понятию «единство», – я пожал плечами. – А может, здесь поработал одержимый – в конце концов, по кому-то же ударили храмовники перед нашим приходом.

Мы неторопливо прошли мимо ученических комнат, убедившись, что никаких демонов в них нет, и вышли в один из залов, где тройка магов старательно промораживала демона Гнева. Лелиана рванула лук и попала в лоб твари, заставив её покинуть плотный мир.

– Это ты? – старшая из магов обернулась к нам, прищурилась и потянулась куда-то в Тень, заставив меня напрячься. – Нет, не подходи. Серый Страж ты или нет, но я прикончу тебя на месте.

Кусланд нахмурился и, продемонстрировав пустые ладони, подошел на шаг ближе, не видя, как Лелиана положила стрелу на тетиву и сплела что-то убойное.

– Винн… Что ты здесь делаешь?

– Я – Старший чародей Круга, – одержимая старуха чуть успокоилась и опустила руки. – Куда важнее другое, что здесь делаешь ты?

– Я пришел просить помощи у магов, – миролюбиво ответил Кусланд. Очевидно, разговор Морриган и Лелианы на счёт того, кто есть Айдан Кусланд сейчас, который он «случайно» подслушал, вернул ему восприятие реальности и помог заметить, что за последние две недели его положение радикально изменилось.

– Как видишь, оказать тебе помощь Круг не в силах… Очевидно, храмовники уже запросили Право Уничтожения, раз не выпустили нас, когда мы пытались выйти, – чародейка махнула рукой и влила в барьер у дверей ещё немного Силы.

– Так что здесь произошло? – влез в беседу Алистер.

– Скажем так, – Винн прищёлкнула пальцами и повела рукой. – Небольшой мятеж в главе с магом по имени Ульдред, который пытался подбить магов на мятеж и рассказывал, что скоро наше положение изменится, ведь ему удалось переговорить с влиятельными людьми, которые заинтересованы в изменении статуса волшебников.

Я улыбнулся и прошептал Морриган:

– …с личных собачек Церкви в их личные собачки.

– Очевидно, не всё у него пошло гладко, – продолжила Винн. – Не знаю, что с ним стало, но очевидно, что всё происходящее вокруг – его рук дело. Я не могу позволить гордыне и глупости одного человека погубить Круг.

– …если эти гордыня и глупость не принадлежат тебе, – продолжил я суфлировать, магически донося свои слова до всех в нашем отряде и скрывая от самого объекта обсуждения. – Винн – одна из тех, кто искренне верит в Песню Света и считает, что маги должны сидеть в клетке и во всём слушаться своих хозяев… Что не мешает ей быть одержимой и бояться Усмирения, как огня.

– И что ты намерена делать дальше? – осторожно спросил Кусланд, не совсем верно восприняв информацию об одержимости старухи.

– Я возвела барьер, что не пропустит никого изнутри и во внутрь, – чародейка махнула рукой на переливающуюся, как мыльный пузырь, завесу. – Я помогу тебе, если ты поможешь мне спасти этот Круг.

– Хорошо, – осторожно продолжил Айдан. – Я помогу тебе.

– Отлично, – чуть улыбнулась Винн. – Как только Грегор поймёт, что Круг больше не представляет угрозы, он прикажет своим людям отступить… Он здравомыслящий человек… Но, боюсь, поверит лишь Ирвингу.

Я закашлялся, пытаясь скрыть гомерический хохот – верить в то, что храмовники отступятся от идеи вырезать уже пытавшихся бунтовать магов… Смешно и страшно: вместо лёгкой смерти обрекать детей и учеников на то, что с ними сделают рыцари Света и Добра… Ей-то хорошо: прикормленная ей сущность вполне может дать ей шанс спастись в любом случае, да и кто покусится на такое тело?

– Значит, нам нужно спасти Первого Чародея, – кивнул Айдан.

– Значит, мы должны помогать этой лицемерной старухе? – с отвращением проронила Морриган. – Хочешь спасти этих жалкие пародии на магов? Они позволяют загонять себя в загон, как безмозглый скот. Теперь их хозяева решили придать их смерти… И я скажу только одно: так им и надо.

Я, Стэн и Шейла одобрительно кивнули на слова ведьмы. Лелиана на секунду отвернулась: кажется, в рассказанной ей истории про её бардовское прошлое не всё чисто…

– Ты могла бы быть одной из них, сложись всё по-другому, – заметил Айдан.

– Если бы мать моя не укрыла меня от лап храмовников на болоте? – Морриган выразительно оглядела Винн. – Я была бы одной из них? И поэтому я должна им сострадать? Ха!

Винн велела младшим магам, недавно поддержавших её силой своего дара, защищать детей, подошла к барьеру и, потянувшись к Силе своего «соседа», повела по нему руками, заставив лопнуть.

Странно, но до самой библиотеки нам не встретилось ни одного одержимого… А в бывшем храме знаний на нас буквально упал одержимый, пытавшийся подняться куда-то вверх по стене. Розово-красное, будто освежёванное тело, получившее странные наросты на локтях и между плечами с головой, обряженное в остатки робы мага, получило по отсутствующей шее двуручником Стэна и улетело к полкам в обнимку с каменным кулаком Винн.

– Демоны, вселяясь, подгоняют тело под свои стандарты красоты, – я с намёком покосился на старую чаройдеку. – Обычно их эстетические представления далеки от человеческих, кроме того, часть из них поначалу испытывает некоторые проблемы из-за нового способа бытия.

– Осторожно, ещё один! – крикнула Винн, явно понявшая, что я знаю о её секрете и стремящаяся перевести внимание на что-нибудь ещё. Мы медленно продвигались по первому этажу, зачищая демонов, по непонятной для большинства причине предпочитающих ходить группами до десяти тварей с гораздо более могущественным, но неимоверно слабым в абсолютном смысле «вожаком» во главе или и вовсе поодиночке. Чем ближе становился подъём на второй этаж, тем больше мы с Морриган хмурились, недобро зыркая по сторонам.

– Что с вами двумя такое? – не выдержал Алистер. – Как только мы встретили Винн, вы сразу стали ещё более недовольными, чем обычно!

– Демон Гордыни вытягивает из-за Завесы только сильных демонов – ему не интересно править даже огромной ордой слабосильных тварей, – я покосился на потолок и, не найдя ничего необычного, перевёл взгляд на Тейрина. – Сейчас они ещё привыкают к тому, что не могут творить привычные вещи одним желанием и вынуждены вкладывать в это магию, но когда поймут – всем нам станет очень весело: каждый убитый нами демон сильнее того, что был в Конноре.

Давет зябко передёрнул плечами и поинтересовался:

– Значит, нам стоит ускориться?

Я повернулся к нему и, глядя в глаза, серьёзно сказал:

– Ты даже не представляешь, насколько.

Следующий коридор, через который лежал кратчайший путь наверх, к Залу Истязаний, вывел нас к зал, не так давно служивший местом, где Усмирённые принимали ценности на склад, выдавали их и хранили документацию. Собственно, Усмирённые никуда не делись

– Добрый день, Старшая Чародейка, я могу чем-то помочь вам? – большинство наших соратников вздрогнули, услышав знакомые равнодушные интонации в незнакомом голосе. – К сожалению, сейчас в кладовой наблюдается некоторый беспорядок – я так и не смог привести её в порядок.

– Овейн, – жалостливо вздохнула Винн и продолжила, как будто говорила с душевнобольным, а не Усмирённым. – Ты не хочешь уйти отсюда?

– Когда всё утихло, я попробовал спуститься вниз, но проход был перегорожен барьером, другого выхода я не нашел, поэтому я решил вернуться обратно к своим обязанностям, – равнодушно ответил Усмирённый.

– Тебе нужно было бы только покричать, я бы открыла, – вздохнула старая целительница.

– В кладовой всё родное, знакомое… Мне уютнее здесь, – равнодушно пожал плечами Усмирённый.

– Сколько вижу вас, всё не могу поверить, что кто-то идёт на такое добровольно, – вздрогнул Давет, переводя сочувствующий взгляд с меня на Овейна. – Уж лучше смерть, чем так…

– Возможно, с вашей точки зрения, – пожав плечами, ответил Овейн. – Мне же кажется, что Усмирение лучше смерти… Убийства. Я не испытываю страха, что стану одержимым, неуверенности… Я сам выбрал подобную судьбу.

– Вашеден. Ты жалок, – рубанул Стэн. – Должно с честью переносить выпавшие на твою долю испытания, ведь лишь так можно стать лучше.

– Это твоё мнение, – так же спокойно ответил усмирённый. – Оно отличается от моего.

– Овейн, у тебя есть что-то полезное, что могло бы нам пригодиться на вершине башни? – воры, даже бывшие, всегда весьма практичные товарищи… Если, конечно, мы говорим не о каких-нибудь наркоманах, готовых на всё ради очередной дозы.

– К сожалению, нет. Запасы лириума и целебных припарок находятся в нижней кладовой под ведомостью Старшей Чародейки Леоры. Возможно, вам бы помогла Литания Адраллы, однако Старший Чародей Ниалл забрал её из кладовой почти сутки назад. С учётом того, что демоны всё ещё присутствуют в башне, скорее всего, он потерпел неудачу, – всё также равнодушно продолжил Овейн.

– Бедный мальчик, – покачала головой Винн, – он был весьма талантливым магом, неплохим целителем и элементалистом, но бой… – чародейка вздохнула, – это было не его.

– Ты можешь спуститься, мы перебили демонов внизу, – сочувствующе протянула Лелиана.

– Благодарю, но я бы предпочёл остаться здесь и навести некоторый порядок… Возможно, это ускорит возвращение всего в Башне на круги своя, – Овейн кивнул нам и попрощался, вернувшись к какому-то завалу.

– А что такое Литания Адраллы? – поинтересовался Кусланд, пытаясь перевести тему.

– Заклинание, защищающее от одержимости, – охотно ухватилась за предложенную тему чародейка. – Но есть один нюанс: каждый раз она срабатывает по-новому, с разной силой… Иногда выкидывает даже древних демонов в тень десятками, а иногда они и вовсе не замечают её, – ответила Винн, явно не знающая об этом заклинании… Ничего. Дело в том, что Литания лишь вызывает колебания Завесы, которые мешает демонам… Как бы это помягче… Выпускать из своей души щупальца, которыми обхватывается душа и энергетическая структура их обеда, что не даёт твари уцепиться, а в Тень их выдавливает сама Завеса, а не это простенькое заклинание магии Крови. Естественно, те, кто уже встречался с Литанией могут подстроиться под вызываемые ей колебания, это совсем не сложно, а потому вполне неплохо себя чувствуют. – Давайте пойдём… Вдруг ещё не поздно…

За пятнадцать минут, в течение которых мы все, кроме ведьмы и чародейки, успели обагрить оружие кровью одержимых, мы вышли к подъёму наверх и наткнулись на тройку спорящих магов.

– …зашло слишком далеко! Ульдред окончательно спятил! – крикнула единственная девушка.

– Он сражается за нашу свободу! – горячо возразил один из её собеседников.

– Свободу? И где сейчас эта свобода? Мы заперты в башне с толпой демонов, храмовники или уже затребовали Право Уничтожения, или сделают это в ближайшее время, но мы в любом случае до него не доживём – нас или сожрёт одна из этих… Тварей а то и вовсе «пригласят» в Зал Истязаний, из которого ещё никто не возвращался… кроме новых тварей!

– И что ты предлагаешь? Выход перегорожен барьером, в кладовой заперлась эта остроухая вместе со своими сородичами и теми, кто успел добежать.

– Не знаю, но я не хочу умирать! – истерично ответила девушка.

– Тихо, я что-то слышу! – крикнул один из магов за мгновение до того, как стрела Лелианы пробила его череп. Морриган бросила в магов горсть огня, а я застрелил давешнюю истеричку.

– Морриган, могу я попросить тебя?.. – не успел я договорить, как наколдованное ведьмой пламя поглотило тела мертвецов.

– И зачем это? – с отвращением спросил Давет, разглядывая обугленные трупы.

– Чтобы демоны не могли вселиться в них… Точнее, чтобы не смогли делать с их помощью что-то, вселиться-то они и в табуретку могут, – я кивнул на табурет перед одним из шкафов. – Другое дело, что тогда им вовсе нет никакой разницы во что вселяться… Давайте пойдём дальше, чем больше мы философствуем, тем больше у демонов времени.

Шейла толкнула плечом запертую дверь и мы последовали за ней. Не знаю, как остальным, а мне с каждым шагом всё больше хотелось плюнуть на обещанную Договорами помощь и уйти – Завеса дрожала от напряжения, по ней ползли трещины и волны, но мы никого не встречали… Однако всего через час блужданий по опустевшим, залитым кровью и заваленным трупами разной степени обгорелости, коридорам мы вошли в огромный зал, где раньше, в особо торжественные дни, вроде Дня Андрасте, церковники собирали всех магов для «покаяния»… Иронично, что именно здесь оказалось чуть больше пяти десятков одержимых мертвецов во главе с…

– Колдовской ужас! – предупреждающе крикнул Алистер, прежде чем ударить по нему святой карой. Окрашенная маной внутренняя энергия храмовника ударила по могущественному немёртвому, заставив его упасть на пол, разошлась в стороны, прошивая сосуды слабых – очевидно, призванных ужасом – демонов и усиливая колебания Завесы. Секунда – и рядом с ужасом вспыхивает пламя: какой-то демон Гнева успел прошмыгнуть в вызванную нестабильность.

– Ты вообще на чьей стороне? – зло рявкнул Давет, отмахиваясь от мертвецов парой мечей, объятых всеми тремя известными мне усилениями оружия. Понимая, что против пять врагов сразу ему не выстоять, бывший вор зло ухмыльнулся и направил раскрытые, насколько он сумел, ладони на немёртвых, выпуская поток тонких молний, который я поддержал наложенным тайком массовым параличом – хорошо, что эти чары никак не проявляются внешне и плохо, что против нас выступают не люди, которым сложно жить с парализованным сердцем.

Шейла рванула вперёд, расталкивая нежить и на ходу наливаясь багровой аурой, всё замедляясь и замедляясь… Уже в пять метрах от нас от шагов голема, казалось, содрогается вся башня. Шейла рухнула на одно колено и замолотила по полу, вызывая упругие ударные волны, раскидывающие нападающих. Винн словно прикинула что-то и начала плести землетрясение – то, что я не владею практикой стихийной магии, не означает, что я не знаком с теорией.

– Морриган, – мой спокойный голос, уверен, вызвал удивление даже у демонов – по крайней мере, атаку они замедлили. – Не могла бы ты сделать, как в Редклифе?

Подготовленная мной гибельная порча раскинулась вокруг ужаса и тут же приняла в себя Облако Смерти и землетрясение. Уверен, услышанный мной крик боли принадлежал демону Гнева, неосторожно «вызванному» Алистером. Пока площадная магия задумчиво грызла чародея врага, личный состав его «армии» здорово сократился: Давет был слишком ловок для когтей и мечей мертвецов, Алистер слишком хорошо защищён полным латным доспехом и искусным владением щитом, Стэн с размеренностью и методичностью голема выкашивал всех, кто пытался приблизиться к нему, мы вчетвером стояли у них за спинами, а Шейла… Без высокоуровневой магии это чудо гномьей военной мысли даже не поцарапать.

Когда тёмные лоскуты Облака опали, нам открылся изрядно потрёпанный, но всё ещё немёртвый колдовской ужас, укрывшийся от удара силовым полем. Едва успело поле схлопнуться, как в его грудь вонзились две стрелы, каменный кулак и огромный камень, разворотившие туловище уже окончательно мёртвого мага.

– Это было непросто, – Стэн опустил меч к полу и опёрся на него руками и лбом. – Надеюсь, больше такого не будет?

– Я тоже надеюсь, – Винн со скорбью оглядела растерзанные тела, которые начало лизать колдовское пламя Морриган. – Сколько талантливых магов…

– Талантливых, как же, – тихо прошептал я, запуская отмычки в замок попавшегося на глаза сундука. – В гробу я видел такие «таланты».

– И не стыдно тебе грабить бывших друзей? – неслышно подошедший сзади Давет заглянул мне через плечо.

– У меня здесь нет друзей, одни соперники и враги, – отбил я обвинение. – Первые делали вид, что меня здесь нет и, когда появлялась возможность нагадить с минимумом усилий, не задумываясь гадили, а вторые – вполне целенаправленно охотились за мной.

– Оу, – Давет смутился. – Давай я покажу тебе, как это правильно делать?

– Вперёд, – я протянул отмычки профессионалу. – Кроме того, храмовники не отступятся от того, чтобы уничтожить магов, которые проявили неповиновение.

– Ты думаешь? – Давет от усердия высунул кончик языка.

– Знаю, – я присмотрелся к движениям стальных инструментов и наметил на будущее попросить немного крови бывшего вора. – История – учебник жизни. До сих пор не было ни одного прецедента, чтобы взбунтовавшийся Круг не был вырезан под ноль или почти под ноль.

– Не хочешь рассказать ей? – Давет кивнул на Винн и откинул крышку, широко поведя рукой. – Она, кажется, верит в то, что всё будет хорошо…

– Она знает, в конце концов, сама рассказывала нам об этом. Но у Винн давно Песня Света вместе с её демоном вытеснили последние мозги, а потому она будет старательно верить в чудо, – равнодушно отбил я. – Даже если я попытаюсь зачем-то убедить её в этом, она, максимум, назовёт меня лжецом, да подожмёт недовольно губы.

– Демоном? – нахмурился Давет. – Так это была не шутка? А почему она, ну… Нормальная? Внешне?

– Строго говоря, это называется «светлый дух», если не ошибаюсь – Веры, – я достал из сундука и развернул маленький свёрток и с интересом посмотрел на кольцо. Прозрачное стекло, выглядящее, тем не менее, так, словно находится в тёмной комнате, в котором, однако, вполне отчётливо видны тонкие едва заметно шевелящиеся прожилки алого цвета – как будто густой кровью капнули на воду. От кольца ощутимо тянуло нечеловеческой магией и, прислушавшись, я с удивлением уловил тихий женский шепот на грани слышимости. Я быстро завернул кольцо в ткань и убрал в карман – оставлять такую интересную загадку без ответа было бы глупо и просто неинтересно. – Вся его светлость в том, что он питается не страданиями, а людской верой, как правило, в Создателя… Но если ему кажется, что надой маловат, он может подстёгивать фанатичность или перерождаться в какого-нибудь демона, обычно Гордыню или Желание, со всеми вытекающими. Духи не имеют формы, а потому мутации физического тела не происходит – они как вода: заполняют чашу и становятся чашей, заполняют кувшин и становятся кувшином. Не видишь, они уже закончили страдать ерундой?

– Почти, ещё пара минут и Алистер глупо пошутит и их перепалка с Шейлой утухнет.

– Спасибо.

Внезапно в портал, ведущий в следующий зал, ввалилась пятёрка одержимых-колобков и пара храмовников, сходу ударивших карой по нашим спутникам, стоящим плотной группой, заставив их разлететься в стороны и непонимающе смотреть по сторонам. Странно, но эта техника храмовников сработала и сейчас, когда их телами завладели демоны – по мне, так это лучшее доказательство того, что никакого Создателя нет.

Я рванул с плеча лук, наложил на тетиву стрелу и отправил в полёт четыре стрелы: одну настоящую и три материальных копии, не произвёдшие, впрочем, на демонов особого впечатления. Давет с громким криком кинулся на одного из четырёх устремившихся к нам одержимых, а очнувшаяся раньше других Шейла связала боем последнего колобка и храмовников. Я попытался пришпилить к полу последнего из прущих на нас монстров, но стрела не вошла в камень пола, лишь бессильно чиркнув по нему.

Я пригнулся, пропуская когтистые лапы одержимого над собой и, отпустив лук, выпрямился, сформировав на ладонях оружие из скверны. Первый кинжал воткнулся туда, где у людей сердце, а у демонов – второй по величине энергетический узел, а второй – в висок. Напряжение воли – и струйки-кинжалы меняют форму на зазубренную проволоку, отходящую от центрального стержня, и начинают быстро вращаться, превращая лишенную костей плоть одержимого в кровавую кашицу.

Увы, когти второго одержимого всё же успели располосовать мне левый трицепс до того, как я отшатнулся вправо и толкнул на него труп «коллеги по цеху». Правая рука рванула вперёд, быстро и плавно обхватила невидимый канат и рванула его ко мне, заставляя колобок побледнеть, а мою рану – закрыться за счёт вытянутой жизненной силы.

Ладонь правой руки легла на рукоять меча, ноги перенесли тело вправо и опустили меня пониже, так, чтобы лезвие меча как раз прошло по суставу мутировавшей руки следом за своим телекинетическим «собратом».

Демон высоко заревел, глядя на культю, из которой, тем не менее, не пролилось ни капли крови, и попытался догнать меня, но я успел обойти его сзади и, когда он начал оборачиваться, с оттяжкой полоснул его мечом по шее, тут же отпрыгнув назад. Демон глухо булькнул, постоял секунду и растёкся по плитам багровой пахнущей лавандой лужей… А я едва успел отпрыгнуть от храмовника, которого, впрочем, тут же впечатал в стену каменный кулак Винн. Подняться я ему не дал, быстро приложив дезориентацией и пошерудив мечом, объятым телекинетическим барьером, в прорези для глаз.

Дальше мы двигались, не забывая об осторожности и не останавливаясь на болтовню.

*