Текст книги "Живая машина. Книга V. Истоки ненависти (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

– Я знаю, – спокойно ответил волчонок, кивнув, – точнее, догадывался. И я думаю, что она волнуется за меня куда сильнее, чем отец, – он поднял взгляд, – это из-за Бэтли, да?

Хара запнулась, хотев, было, сказать что-то утешительное, но закусила губу. «Она сама ему всё расскажет, когда придёт время, – решила когда-то для себя зайчиха, пожав плечами и сделав вид, что не понимает, о чём тот говорит, – Бэтли-Бэтли… что же с тобой случилось на самом деле?»

– Много сражались? – спросила она у Хиру, державшего её за руку.

– Три раза, – тот кивнул, – в первый раз на нас налетели Гвардейцы «Хранителей». Они убили… – он замолчал, посмотрев на Капи. – Много убили… девятнадцать детей… Я не понимаю, мам, – он недоумевающе покачал головой, – почему эти люди так нас ненавидят? Одно дело клоны или новусы, но люди?.. За что? Мы же мало чем отличаемся от них!

– Людям свойственно бояться неизвестности, – Хара вздохнула, вспоминая свои приключения в Рахнаке. Даже Эри, самая близкая подруга, далеко не сразу приняла её как равное живое существо, – а где страх, там и ненависть. И некоторые возводят её в абсолют… А, Спирус! Я начинаю говорить как твой папаша! – она хохотнула, заставив детей улыбнуться.

– Вторую битву мы начали сами, – Капи оглянулась на отступившего Луно, – и вот этот стеснительный паренёк её выиграл.

– Я не…

– Не скромничай, – Хиру улыбнулся его реакции, – эта победа – целиком твоя заслуга. Мы заманили Гвардейцев в ущелье, – начал рассказывать он, – следуя плану Луно. Зная их тактику и что они обязательно растянут строй на случай контрнаступления, он, вместе с группой анротов, взорвал карстовые пустоты под горной тропой. И пока мы добивали их передовые отряды перекрёстным огнём, Луно взял в плен выживших после падения. И среди них оказался один офицер. За это ему и дали сержанта вне очереди.

– Мать заставляла меня учить тактику разных армий, – признался совсем смутившийся Луно, – а тут и местность оказалась подходящая.

– Настоящий герой! – гордо сказала Капи, потрепав его за щеку. – Скромный, отважный и умный! Видела бы тебя сейчас Лунги!.. Эх, жалко, что мы совсем ничего о ней не знаем, – она с надеждой посмотрела на Хару, но та лишь покачала головой:

– Да, совсем пропала девчонка, – новостей о молодой рыси не было слышно с начала войны. Да и сама идея отпустить её одну, пусть и вооружённую и с транспортом, показалась зайчихе неразумной и даже глупой. Но Арги, которой она высказала гневные мысли, лишь отшутилась, что Лунги сама даст о себе знать, когда придёт время. «В конце концов, я не смогла бы её удержать, – сказала лисица, когда они связывались четыре месяца назад, – даже если бы осталась в Сольтене. Уж такая эта рысья порода – своевольная, самовлюблённая, но всё же верная друзьям. Она вернётся, вот увидите».

Снаружи раздался грохот, и освещение госпиталя мигнуло. В коридоре тут же послышались шаги множества ног – ноты спешили проверить физическое состояние своих пациентов. В палату вошла одна из Ординаторов, сереброликая нот с тёмными волосами, по очереди активируя мониторы жизненных показателей у больничных кроватей.

– Приём окончен, – строго сообщила она молодым беотам, отступивших от Хары, поспешно уронившей голову на подушку, – капитан, вам же сказали не шевелиться! – охладитель немного сполз с разметки на ноге ещё не обросшей шерстью.

– Ой, да подумаешь! Чуть-чуть перевернулась, – та виновато поджала уши, – Хиру, – окликнула она уходящих ребят, – меня сегодня выпишут, если что.

– Хорошо, мам, – он поднял руку, прощаясь, – я позвоню.

– Ах, точно, – та хлопнула себя по лбу, вновь сбив настройки охладителя под утомлённый вздох Ординатор, – теперь же постоянная связь есть, я и забыла!

***

Колонна транспортов быстро втягивалась в подземный ангар базы Объединённой армии. Новые ресурсы, боеприпасы и оружие тут же уходили на распределительные пути, отправляя часть к взлётным платформам, а часть сразу на линию фронта, в полевые штабы. Темнеющая на горизонте полоска моста освещалась патрульными шагоходами, выискивающих по вязкому грунту обмелевшей реки диверсантов Эххи.

С гудением и стрёкотом проносились, исследуя темнеющее пространство, круглые дроны-разведчики, мелькая красными «глазами» сканеров по грязи. Химическое заражение уже коснулось анимагенского берега, выделяя в атмосферу смесь горячих газов и ядов. Выходить без шлема за мост и вовсе было смертельно опасно, и даже очистители Союза, переброшенные сюда с Аярской равнины, несильно помогали против скапливающегося на выжженной землёй белёсого тумана – жуткой смеси пепла, ядовитых испарений и токсичных жидкостей. Сейчас, когда ветер утих, эта пелена вновь потянулась к позициям анимагенов, заставляя стоящих в дозоре солдат нервно вглядываться в неё – кто знает, что скрывается за облаком химикатов? Голубые купола щитов таинственно мерцали в сгущающейся ночи, слабо освещая позиции анимагенов. Где-то вспыхнули фары головной машины зенитной группы, меняющих месторасположение. Загудела, улетая на запад, транспортная эскадрилья.

– О, Создатели, это так ужасно! – проговорила Капи, сидя на возвышенности рядом Хиру и Луно. – Как страдает природа!

Тот холм, где они находились, на самом деле являлся насыпью огневой точки, тщательно замаскированной под природный ландшафт. Где-то за ними, вдали, закрывая подножие Кольца Мерати, стояли остатки Талтийского леса, горестно качая сухими кронами.

– Ещё неизвестно, вырастет ли ещё что-либо после такого, – задумчиво протянул Луно, спихнув вниз камешек, – но меня сейчас больше волнуют слова тёти Хары, – он посмотрел на Хиру, обнимающего Капи, положившей голову ему на плечо, – что грядёт большая битва. И что Советники связывались с тем Тенорусом.

– Об этом наверняка знают уже и в Совете и в Консилиуме, – бурый беот потёр подбородок, – мне не нравится это…

– Что именно?

– Что Совет так пассивно принял сторону Технократии, – он взял за руку Капи, прикрывшую глаза. Крылья канарейки слегка подрагивали, выдавая её беспокойство, но сама она старалась не подавать виду, что волнуется, – смотри сам – большая часть армии Союза сейчас здесь, сдерживает натиск с Южного Фронта, вместе с Драго и Хемниром. Ассур на западном побережье, наши родители и тётя Арги отправились на Сарохар. Сейчас, в крепости, остались лишь Каллидус и Елема, и что, спрашивается, мешает Прокуратору атаковать Сольтен?

– Ну так и его войска сражаются, – напомнила Капи, – да и не станут они с нами драться, с чего ты это вообще взял? Анроты – наши союзники!

– А сектанты? – Луно, подумав, кивнул. – Помнишь, тётя Арги рассказывала, что Прайм приютил Секту Чёрного Технобога, с её помощью выкрав Наследие Эксплара?

– Нет, – удивлённо покачал головой тот, – откуда бы мне знать?

– Наверное, это случилось, когда они ругались с Лунги, – подсказала жёлтая беот, – мы с Луно несколько раз приходили к ним, когда она ещё была в Сольтене, и слышали, как она рассказывала об этом. А ты уже уехал на сбор «юного» полка, – добавила она, погладив его предплечье.

Внизу послышался звук шагов и чей-то негромкий голос. Ребята притихли, прислушавшись. Но это оказался всего лишь один из анротов «Зелёных Повязок», пришедший к своей подруге. Застенчиво заулыбавшись, Капи торопливо поднялась на ноги, едва слышно заворчав на «нетактичных мальчишек», которые собрались было продолжить беседу. Ночь окончательно опустилась на остывающую землю. Вчерашний снег всё ещё лежал на холодной грязи, наполовину подтаявший и серый. Последний зимний месяц выглядел поздней тёплой осенью, нежели предвестником Нового года.

Незаметно спустившись с насыпи на бетонную дорожку базы и перепачкав комбинезоны, они быстро ретировались в ко входу в казармы, где разместили «юный» полк. Несмотря на малый возраст и несформированные тела, молодые анимагены мало уступали взрослым в выносливости и быстроте реакции. К тому же, все они являлись школьными друзьями, давно знающих и могущих положиться друг на друга. Их прибытие навело много шуму на войска, спешивших встретить своих сыновей и дочерей. Даже ноты не стали препятствовать моменту воссоединения семей. Наконец, за долгое время, на лицах анимагенов заиграли счастливые улыбки. Слышался смех и радостные разговоры. Сотни семей вновь воссоединились сегодня, вернув уставшим от войны душам хотя бы несколько часов успокоения. Но как было велико счастье, так и сильно оказалось горе тех, кто не нашёл в толпе знакомых глаз родные взгляды и слова.

Мимо Луно, закрыв лицо руками, выбежала рыжеволосая девушка-анрот, со всхлипом скрывшись за поворотом к взлётным площадкам.

– Дэйла, – беот узнал её – она помогала ему закладывать взрывчатку на каменных столбах, удерживающих дно ущелья, – похоже, её так никто и не встретил…

– Бедняга, – тихонько пискнула Капи, стараясь не смотреть в сторону удаляющихся шагов, – неужели, оба родителя?..

– Старший Советник! – неожиданно шикнул Хиру, прижимаясь к бетонному ограждению насыпи.

Хемнир, один из любимцев анимагенов Союза, анрот, добившейся за всю историю их серии самого высокого поста, сейчас выглядел жалко и даже нелепо. Путаясь в полах плаща-мундира, он, растолкав стоявших у входа анимагенов, выскочил наружу, и Хиру успел заметить на его щеках дорожки слёз.

– Мэйлир… – он поморщился, отвернувшись. – Я и забыл…

– Потерять своего сына – что может быть страшней? – Капи сделала шаг за быстро уходящим в главное здание штаба Хемниром, словно хотела его догнать. – Может, хоть расскажем, как это произошло? Ведь… мы же видели…

Когда на них напали Гвардейцы «Хранителей», Мэйлир и Луно одними из первых оказали сопротивление, ответив им прицельным огнём. Но настоящий бой – совсем не такой, как на тренажёрах. Хиру не успел ничего понять, как пятеро молодых анимагенов упали навзничь, испуская золотой свет души в ноосферу. И Мэйлир оказался в их числе. Тогда они отбились, не без помощи отряда спецназа беотов, пришедших им на выручку, но убитых товарищей было не вернуть.

– Думаешь, он не знает? – с сомнением покачал головой Хиру. – Уверен, ему уже кто-нибудь рассказал.

– Ну какой ты чёрствый! – возмутилась Капи, легонько хлопнув его по плечу. – Вместо того чтобы посочувствовать убитому горем анимагену, ты начинаешь демагогию! Вот говорила мне мама: не давай Хиру время на раздумья! Сразу хватай его и беги, пока он не опомнился!

– Мне кажется, – Луно улыбнулся сконфуженной физиономии друга, – она немного другое имела в виду.

– А я, дурочка, ещё выслушиваю тут тебя! – продолжала кипятиться канарейка, пропустив его реплику мимо ушей. – А ты помнишь, как мы начали спорить, и едва не прогуляли занятия, м? Это всё потому, что ты слишком много рассуждал, что нельзя прогуливать уроки!

– Всё-всё, хватит, я понял! – не выдержал медвежонок, застонав и тяжело вздохнув. – Только не начинай бухтеть…

– Ах, так! – взвинтилась Капи, распушив рыжий хохолок и даже расправив от возмущения крылья. – Вот так, значит?! Я для него… – она запнулась, пытаясь вспомнить, что именно сделала важного. – Я тут для него стараюсь, поддерживаю, как могу! А он ещё и недоволен!

– Всё, не дуйся, – Хиру примирительно обнял её за плечи и поцеловал в лоб, – если так хочешь, пойдём и расскажем Хемниру о его сыне.

– Мы! Мы хотим!

– Да, точно! Мы хотим!

Луно только фыркнул их ссоре. Капи, даже когда злилась, не могла не выглядеть милой и доброй девушкой, коей и являлась. Её открытый характер внушал оптимизм и придавал сил, но и сама канарейка нуждалась в надёжной защите, такой как Хиру.

Они быстро прошли мимо толпы анротов к приземистой широкой насыпи. Штаб «Вознесения» только внешне выглядел маленьким, но на самом деле его длинна охватывала подземными тоннелями всю базу. Благодаря технологии «жёсткого» света, анимагены приспособились строить здания намного быстрее прежнего и практически в любых условиях, была бы энергия. Поговаривали, что у современных отрядов спецназа даже появилось световое оружие ближнего боя, но мало кто верил, что энергетический клинок полностью заменит старый добрый бастумный.

Легионеры Технократии внешним видом напоминали Луно картинки «клеймённых» анротов экспларовских времён, когда он изучал виды и типы брони вероятных противников. «Любопытно, – он с неподдельным интересом разглядывал серебристые нагрудники стоявших на входе анимагенов со знаками своего Легиона и Технократии, – они модифицировали экзоскелет «УЭП-90», но не стали создавать новый. Как же сильно опережал «Новый Рассвет» другие страны, если его изделия до сих пор актуальны?»

– Вам чего, ребята? – спросил один из них, нейросетью снимая защитное стекло шлема. Обычное сизое лицо анрота, коих молодые беоты видели бесчисленное множество – ни злобы, ни пустоты в секторированных глазах, только сожаление, что он не может присоединиться к общему кратковременному празднику. Обычный анимаген, который вынужден сражаться за свою жизнь.

– Мы к Старшему Советнику Хемниру, – бойко заявила Капи, выступив вперёд и не дав Хиру даже открыть рот, – у нас есть очень важная информация для него.

– Старший Советник велел никому его не беспокоить, – покачал головой легионер, – но, если это возможно, я могу передать ему позже.

– Нет, вы не поняли, – Капи провела пальцами линию в воздухе, – это очень важная информация!

– Это касается его сына, – договорил за неё Хиру, – возможно, он захочет узнать, что с ним случилось и как тот… погиб… – последнее слово далось ему с трудом, но это произвело должное впечатление. Анрот переглянулся со своим сослуживцем.

– Я переадресую ему сообщение, – бесцветным голосом ответил он, закрывая лицевую часть шлема. Некоторое время он молчал, видимо, разговаривая по внутренней связи. Луно даже показалось, что тот вовсе забыл про них, но легионер неожиданно вновь заговорил, набирая на консоли входа код, – он ждёт вас. Его комната третья слева в первом коридоре жилого корпуса.

– Спасибо! – обрадованно воскликнула Капи, взбежав по высоким ступенькам в открывшийся проход. Сканер над створками пискнул, отправляя на пульт дежурных данные, а энергетическое поле, разделяющее коридор пополам, погасло, открывая путь.

За ней последовали Хиру и Луно, опасливо оглянувшись на поднявшего взгляд нота-дежурного за толстым стеклом дежурного помещения. Телепат сверкнул на них глазами с тёмным белком, но ничего не сказал, не увидев в их мыслях никаких злых умыслов. Штаб «Вознесения» выглядел пустым, но только из-за того, что большая часть офицеров сейчас находилась снаружи с подчинёнными. К тому же, многие из них также хотели видеть своих детей, и Драго, Командующий армией «Первородного Огня», не мог им отказать в этом желании.

– Так, жилой отсек, – Капи задумчиво потёрла клюв и посмотрела по сторонам, когда они достигли развилки, – и где же он?

– Я думал, ты знаешь, – признался Хиру, почесав затылок, – ты так уверенно шла сюда…

– Что? – она удивлённо захлопала глазами. – Это же ты вёл нас!

– Давайте просто вернёмся к дежурному и спросим, – торопливо прервал их Луно, опасаясь, как бы они снова не начали перепалку. В последнее время у них это начинало входить в привычку, причём страдал в результате почему-то он.

Вдруг они услышали громкие, даже для анимагена, шаги в конце центрального коридора. Мгновенно, будто застигнутые врасплох мышата, они метнулись за угол, осторожно выглянув одним глазом. Однако, опасения, что это нечто страшное и эххийское, не подтвердились – в смежном коридоре, разговаривая с анротом в сером мундире и тёмно-синем плаще-накидке с белым обрамлением, показался Драго, возвышающийся до самого потолка.

– …лучше отправляться сейчас, пока есть время, – донеслись до слуха молодых беотов обрывки их разговора, – разведка подтвердила – Имил был прав!

Глаза трёх ребят загорелись. Тайные переговоры вне Совета, да ещё и про животрепещущую тему – разве это ли не повод открыть в себе шпионские навыки? Любопытство взяло верх над разумом. Не сговариваясь, молча, словно опытные телепаты, все трое тихо метнулись по центральному коридору следом за уходящими Старшим Советником и А-Трибуном, увлечённых разговором. «Как хорошо, что тут нет охраны на каждом шагу! – облегчённо подумал Хиру, на всякий случай оглянувшись – в белых коридорах позади никого не было, равно как и во всём штабе. – Интересно, о чём они говорят?»

– Спецназ всё ещё минирует подступы к Роронской гряде, – раскатистый голос Драго выражал явное неудовольствие, – мне некого отправить туда!

– А отряды в тылу?

– Сеанс связи с ними только через неделю. Эххийцы и так перекрыли все подступы к Бевиару, и мы ещё не знаем, насколько можно доверять Имилу.

Оба анимагена дошли до лифта вниз и остановились, ожидая прибытия кабины.

– Лететь нужно сейчас, немедля, – настаивал анрот, сложив руки на груди, – и если уж слова Прокуратора для тебя ничего не значат, то, может, слова Советника Боуки послужат аргументом? Насколько мне известно, она раньше шпионила за «Хранителями» в пользу Сопротивления. Красть информацию из-под носа Командора – это многого стоит.

– Так от меня-то что требуется? – устало выдохнул дракон, покачивая хвостом. – У меня сейчас нет подразделений, способных быстро и незаметно…

Неожиданно громкая мелодия-сигнал раздалась в тишине коридоров штаба, заставив их обоих резко обернуться. «Мам, как же ты не вовремя! – отчаянно подумал Хиру, судорожно сбрасывая вызов на видеофоне. Проклятое устройство никак не хотело умолкать, – ой, беда…»

– Что вы здесь делаете? – силуэт большого беота вырос перед сжавшимися от ужаса детьми, сверкая жёлтыми глазами. Драго всегда хорошо относился к представителям собственной серии, но сейчас его лицо не выражало ничего дружелюбного. – Вы что, подслушивали?

– Мы… мы не… – пролепетала Капи, испуганно вжавшись в оцепеневшего Хиру.

– Шпионили за нами, подслушивая разговор? – прогремел дракон, и Луно почувствовал, как холодеют его уши. – Это как понимать?!

Позади них раздались шаги ещё одного анимагена. Хемнир шёл молча, привлечённый звуком мелодии, но услышав грозную речь Командующего, ускорился, хмуро глядя на детей. Изогнутая линия-татуировка синего цвета на его лице от левого уха до шеи едва заметно светилась из-за свойств чернил, но взгляд глаз напротив, словно померк.

– Что тут происходит? – поинтересовался он, посмотрев в глаза обернувшейся Капи. – Что за шум?

– Эти трое подслушивали наш разговор, – кончик хвоста Драго полыхнул огоньком, едва не задев подошедшего А-Трибуна, – понять только не могу, зачем?

– Мы… не шпионили, Старший Советник, – Луно покорно склонил голову, – мы заблудились, когда искали Старшего Советника Хемнира.

– Меня? – удивился анрот в тёмно-синем плаще-мундире. – Ах, да! Дежурный сообщил, что какие-то дети из «юного» полка хотят мне рассказать о Мэйлире, – он сощурился, отчего его лицо словно потемнело, – ну? Я слушаю.

– Мы знаем, как он погиб, – быстро ответил Хиру, почувствовав слабину, – это случилось в предгорье…

– Это мне известно, – Хемнир разочарованно вздохнул, – сражение «юного» полка на предгорье Патру с Гвардейцами Альянса… хотя какой, к Спирусу, «Альянс»?.. Обычные бандиты, примкнувшие к Королевству – вот, кто убил моего сына! – он развернулся на каблуках и пошёл прочь, не желая больше участвовать в грядущем наказании трёх непутёвых беотов.

– Это сделал человек с красным имплантатом на левом глазу! – Капи затравлено оглянулась на Драго. Лицо дракона дрогнуло, а взгляд ожесточился. – И с плюсообразным зрачком…

В коридоре повисла тяжёлая тишина. Хемнир остановился, сжав кулаки.

– Продолжай, – сквозь зубы процедил он, вновь разворачиваясь к ним лицом.

========== Глава VII. Последний «Хранитель» ==========

Тёмная пелена зимних облаков медленно проплывала над белёсым туманом поля боя, скрывая одиночные невидимые турболёты-разведчики, наблюдающие за тёмно-синей полоской на горизонте. Грязно-белый лёд, покрывающий дно иссякшей реки, медленно, но неотвратимо таял, унося заражённую воду в океан.

Южный Фронт, созданный как последняя линия обороны людей Кайлити от анимагенов, выглядел неприступной стеной, отделяющей два мира друг от друга. Однако на передовой, на стенах и в бункерах на нелианской стороне, на посту находились отнюдь не эххийские клоны, а оставшиеся люди-«Хранители». От былого величия и влияния организации уж не осталось и следа – вступив в Альянс, Командор Рингар Исай фактически передал управление в руки Берендора Кауза и Хора Ауколис. Правда, ни Владыка Королевства ни новусы не разделяли взглядов этих людей, следующих Директиве Сеттера. А когда Рингара и Арона сменил Адмирал Окси Деррай, в силу молодости не понимавший опасности союза с Эххи, Гвардейцы, во главе с Аверантом Маунтом, полностью отделились от других «Хранителей», с презрением объявив их ничтожествами, недостойных серебряного щита Директивы.

– Аверант, значит… – Драго, закинув руки за спину, опустил голову и нахмурился. – Всё оказалось куда серьёзней…

– Я не понимаю, – Капи недоумевающе покачала головой, – разве вы не сражались вместе против «Рассвета» в битве на Аярских холмах?

Полумрак овального помещения командного центра, изогнутого по наклонной к кластеру мониторов и пультов, едва освещал красную чешую беота. Дракон раздражённо покачивал хвостом, погрузившись в раздумья и не обращая внимания на притихших ребят. Длинный стол-проектор, за который их посадили Хемнир и Каэлин, подсвечивал понурые лица Луно и Хиру индикаторами консолей. Луно судорожно заламывал пальцы, опасаясь даже смотреть в сторону Советников и А-Трибуна. «Только бы мать об этом не узнала, – он уже ощущал на себе взгляд холодных жёлтых глаз, полных ярости и разочарования, – она же меня убьёт!..» Не лучше себя чувствовал и Хиру, со стыдом и ужасом понимая, что его проступок отразится и на репутации родителей. К тому же, его мать наверняка уведомлена о случившемся, и, судя по двадцати пропущенным вызовам, его не ждало ничего хорошего.

– Это был вынужденный союз, – мрачно сказал Хемнир, сидя за своим пультом за столом, – и мы и «Хранители» понимали – не объединившись, Эксплара не победить. Но мы не утешали себя иллюзиями, что эти люди перестанут относиться к нам как к врагам. В конце концов, анимагены давно поняли, что человеческая раса, прежде всего, агрессор. То, что не смогут контролировать или подавить, они уничтожат. Ну, или хотя бы попытаются, – недобро усмехнулся он.

– Но разве тогда они не увидели, что мы такие же, как они? Разве это…

– Человек человеку – враг, – снисходительно покачал головой Каэлин, подперев голову рукой, – что уж говорить о нас… Но это всё лирика. Драго, – позвал он большого беота, всё ещё неподвижно стоящего напротив мерцающих карт и показателей кластера, – мы теряем время.

Тот медленно кивнул, повернувшись к ним. Окинув грозным взглядом трёх сжавшихся ребят, он со вздохом опустил руки на стол.

– В другой ситуации, я бы, не задумываясь, просил вас, – его раздражение сменилось усталостью, – но сейчас война, и любой прощёный проступок может послужить прецедентом для куда более страшных преступлений. К тому же, вы уже далеко не дети, а практически взрослые анимагены, и должны отвечать за свои поступки.

– Я немного не это имел в виду, – нетерпеливо перебил его Каэлин, сердито сверкнув белыми глазами, – а про… наш прошлый разговор, – уклончиво добавил он, скосив взгляд на навостривших уши беотов.

– Мне некого отправить, – твёрдо заявил Драго, качнув хвостом, – пусть Имил выберет любое другое время.

– Он сделал нам предложение, от которого нельзя отмахиваться подобными фразами, – возбуждённо воскликнул А-Трибун, – шанс закончить эту бойню здесь и сейчас – и ты так просто от него откажешься?!

– Может, вы и меня просветите в ваш разговор? – вмешался Хемнир, переводя взгляд то на одного, то на другого.

– Тенорус Имил, комендант Доу-Отиса, два часа назад вышел с нами на связь через телепатов, и предложил заключить временное перемирие взамен на просьбу совершить нападение на Южный Фронт, взорвав энергоузел между крепостью и укреплениями. Я не знаю, зачем ему это нужно, но его неожиданно поддержали Прайм и Елема, и потребовали от нас принять предложение. Мы хотели обсудить этот вопрос со всеми командирами, пока кое-кто не вмешался, – Драго махнул рукой на стыдливо опустившего уши Луно, – хотя это не имеет значения, мы всё равно ничего не сделаем – сейчас у нас банально нет под рукой отряда, способного незаметно проникнуть на другой берег Тоту в Бевиар.

Хемнир хотел что-то возразить, но поразмыслив, только кивнул, соглашаясь с ним. Разочарованно вздохнув, Каэлин откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Было видно, что ему действительно не хочется признавать поражение, однако он, как и другие командиры, чётко понимал шансы обычных войск на успешное выполнение диверсионной операции.

Когда атаки анимагенов на линии поставок едва не обескровили Южный Фронт, новусы стали спешно укреплять фланги, перехватывая невидимые турболёты механизированного спецназа. Сосредоточив все производственные мощности в самой крепости, эххийцы взяли круговую оборону, выстроив корабли в тылах и оставив Бевиар без защиты. И сейчас, имея в распоряжении неуязвимую для диверсионных атак базу, они безостановочно производили клонов и технику, пытаясь продавить оборону Объединённой армии.

– А может, мы полетим? – неожиданно спросила Капи, глядя на повернувших головы в её сторону офицеров. – Ну, мы же вроде как имеем маскировку на броне, и нас всего трое – идеально для диверсионной операции!

– Забавно слышать подобные слова от тех, кто так глупо попался, пытаясь нас подслушать, – усмехнулся Драго, однако слова девушки заставили его задуматься, – хотя… если присмотреться…

– Ты серьёзно? – удивлённо приподнял бровь Хемнир, хмуро глядя на него. – Отправить детей на задание, которое по силам разве что спецназу? Ну уж нет, у нас не настолько всё плохо, чтобы пойти на это!

«Эх, Корво, как же тебя сейчас здесь не хватает, – дракон угрюмо пожал плечами, – ведь ты у нас был мастером тактических операций…» Из всех командиров механизированного спецназа он и ворон являлись самыми выдающимися не только за боевые заслуги, но и за грамотные расчёты и планы. До того, как Вестник подставил «Тау», команда Корво не знала ни одного поражения, всегда быстро и незаметно выполняя различные задания, связанные с диверсиями и устранением офицеров. «Альфа» Драго, напротив, специализировалась на открытом противостоянии, выполняя приказы зачистки и захвата стратегических точек. И именно во время одной из таких операций в ходе захвата базы «Хелиопсис» он впервые столкнулся с Аверантом и Гвардейцами «Хранителей». Бой длился несколько суток напролёт, и это было первое проваленное задание Драго. Эксплар, хотя и остался недоволен результатом, сделал скидку на его прошлые заслуги, тем более что ровно через год командир «Альфы» реабилитировался, нанеся «Хранителям» поражение при попытке захвата «Метели». Но, невзирая на это, Аверант Маунт и его Гвардейцы стали известны как «убийцы анимагенов», беспощадно уничтожавших механических сородичей Драго.

– Тем не менее, это вариант, – оживился Каэлин, хитро улыбнувшись, – и пока что единственный вариант! Конечно, это не Нумерусы, но и сама задача, по сути, тривиальна – обесточить Доу-Отис.

– Уж куда проще-то, действительно! – возмутился Хемнир. – Вы сейчас всерьёз предлагаете отправить трёх едва подготовленных юнцов в одну из самых защищённых крепостей в Кайлити? – он резко поднялся с места. – Это же абсурд! С таким же успехом мы можем взять любого рядового из действующих подразделений! И какой нам резон вообще доверять этому Имилу?

– С его предложением согласился Прокуратор, – с важным видом поднял палец А-Трибун, – и небезосновательно, надо полагать. Возможно, он знает куда больше, чем мы с вами, и у него есть повод принять такое решение.

Хемнир многозначительно переглянулся с недоверчиво хмыкнувшим Драго, благоразумно сдержавший нелестные выражения относительно доверия к Альвену и его мнению. Хиру посмотрел на присмиревшую Капи, огорчённо обхватившую себя за плечи. «Если это шанс закончить эту бойню, то наш долг помочь Советникам, – решил он, дотронувшись до Луно, сосредоточенно слушающего спорящих Каэлина и Хемнира, – и мы выполним его».

– Ты с нами? – тихо спросил он волчонка, наклонившись над столом. Капи тут же оживилась, с интересом повторив его жест. – Если это правда, про Имила…

– Слишком походит на ловушку, – покачал головой тот, – хотя я и слышал, что какая-то новус пытается наладить мирные переговоры, но я сильно сомневаюсь, что комендант Доу-Отиса имеет к её идеям какое-то отношение.

– Но они же все из одной организации… или как там правильно? – вмешалась Капи. – Неужели даже между ними нет общего согласия? Да и потом, разве Прайм не должен знать об Имиле, чтобы вот так просто принять его сторону? А Советник Боуки? Она наверняка уже осведомлена, кто командует обороной Южного Фронта от Юмены!

– А что если и их обманули? – Луно скосил взгляд на совершенно забывших о них командиров. – Что если и Имил и Юмена просто пытаются заманить в ловушку анимагенов, чтобы разобрать на чертежи? То есть… – он увидел, как изменилось лицо канарейки. – Ну… я не…

– Тогда им не имело бы смысла так рисковать, – нашёлся Хиру, также немного обескураженный его предположением, – если бы они задались целью это сделать сейчас, то начали бы с «юного» полка, тем более что у них был шанс. Нет, я думаю, что если Юмена и правда привлекла идеей мира остальных новусов, то мы должны помочь Имилу.

– А если это всё же всего лишь западня?

– Ну, когда мы выберемся оттуда, мы можем рассказать об этом остальным, – Капи слабо улыбнулась, – но я очень хочу верить, что ты не прав, Луно.

Тот кивнул, отстранившись и откинувшись на спинку стула. «Всё лучше, чем сидеть сложа руки, и каждый день гадать, кто на этот раз погибнет при обороне, – подумал Хиру, поднимаясь с места, – мама вчера сильно пострадала… тётя Эри искалечена, дяде Кэнлусу пришлось заменять позвоночник… нет, если есть даже крошечный шанс остановить это, мы обязаны им воспользоваться!»

– Старший Советник Драго, – Командир армии Союза являлся его прямым начальником, – мы хотим лететь на это задание.

Спор остановился. Каэлин недоверчиво посмотрел на подошедшего Хиру, словно проверял – не шутит ли он? Хемнир ещё больше нахмурился, но в синих глазах этого анимагена Капи, соскочившая следом за медвежонком, увидела проблеск робкой надежды. «Простите, Советник Хемнир, что не смогла помочь вам справиться с утратой, – про себя подумала она, услышав, как Луно заторопился за ними, – но я постараюсь сделать так, чтобы убийца вашего сына был наказан!»