Текст книги "Живая машина. Книга V. Истоки ненависти (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

– Я всё слышала! – отозвалась внизу Арги, погрозив Лунксу кулаком, но Лунги весело захихикала шутке.

– Так я-то что? – наигранно удивился тот. – Зато теперь мы знаем, откуда у тебя такая симпатия к рысям.

– Лункс!

Позади слышался топот множества ног. Хара встала с бревна, отправившись навстречу Хиру и Харси, в две руки несущих целую охапку дров. За ними, напевая песенку, вприпрыжку бежала Кири, то и дело дёргающая зайчонка за уши и хвост.

– Вот и хворост для ночного костра, – радостно потёр руки Вульпи с Капи на своих плечах, – командир, – окликнул он встрепенувшегося Урси, – может, мы пока прогуляемся в город? Всё равно до вечера ещё далеко, – Ольмир только-только поднимался к полудню.

– В город? – он перевёл взгляд на Рахнак. – Но… разве люди перестали нас бояться?

– Да ты чего, пап? – удивился Хиру, бросая дрова на траву под корни ближайшего дуба. – Откуда ж в Рахнаке люди?

– Этот мир такой, каким мы его себе представляли, друг, – произнёс Лункс, поднимаясь и помогая Арги и Кари взобраться на холм, – и в нём не осталось места людям. Всё старое умирает вместе с теми, кто неспособен понять новое.

– Но где они?

Вместо этого рысь показал рукой на город. Присмотревшись, Урси даже встал с места, приоткрыв рот от удивления. По улицам ходили анроты и беоты, блестя сизыми лицами на фоне белёных домов с зелёными крышами. Анимагены ходили в школы, на работу, гуляли в парках и ездили на энергомобилях. В ресторанах и кафе звучала лёгкая музыка, пахло выпечкой и звучали голоса посетителей.

– Идём, – Лункс взял его за руку и потащил вниз по холму к берёзовой роще, – сам всё увидишь.

– Возвращайтесь к обеду, – окликнула их на последок Кари, помахав рукой.

Сочная трава шелестела под ногами, и только сейчас Урси увидел, что одет не в комбинезон, а в старую одежду Мастера – клетчатую рубашку и потёртые джинсы. Свежий воздух вновь расслабил его механизм, и с каждым шагом он всё больше успокаивался. «Это место стало таким тихим, – войдя под сень берёз, он заметил притаившуюся чуть поодаль от дороги парочку молодых анротов – рыжеватого мальчишку и темноволосую девочку, положившую голову ему на плечо, – и это действительно то, что мы хотели бы видеть. Но люди…»

– Они сами выбрали свою судьбу, – произнёс Лункс, вышагивая рядом, – и не нам судить их выбор.

– Но разве мы не должны стать едиными с ними? Разве не за это боролись?

– Мы боролись и боремся за жизнь. Но мы действительно стали едиными. Смотри, – он показал пальцем на фигуру ещё одного анрота впереди.

Если бы не серая куртка, лежащая на пеньке рядом, он бы не узнал его. Броннан Итай, диггер, одиночка и мастер-следопыт, сейчас сидел в позе «лотоса» медитируя под звуки природы. Услышав шаги и голоса он открыл глаза и улыбнулся приближающимся беотам. Даже усы и борода остались при нём, хотя Урси знавал мало анротов, решившихся отращивать их.

– Сидите, сидите, – благосклонно кивнул Лункс собравшемуся подняться Брону, – мы просто мимо проходили, не волнуйтесь.

– Было бы о чём, – пожал плечами тот, вновь подставив сизое лицо под пробивающиеся из-под листьев лучи, – там твои заказы приплыли, – напоследок сообщил он, – сегодня к вечеру доставят.

– Сам заберу, – отмахнулся рысь, – а, ты же не знаешь, – заметил он недоумевающее выражение лица Урси, – после Мастера, я и Арги теперь заведуем его мастерской. Тихая жизнь в Своевольном лесу у маленького городка – что может быть лучше?

Они зашли на территорию Рахнака. Чёрный пружинящий под ногами асфальт уже успел нагреться под лучами Ольмира, и после лесной прохлады ощущался даже горячим. Однако Урси это нисколько не заботило. Он с восторгом и удивлением смотрел на живший мирной жизнью город анимагенов, восстановивших своё наследие. Встречавшиеся ему анроты улыбались в ответ, кто-то здоровался, кто-то спрашивал о семье. Анимагены ничего не забывают. «Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – ему показалось, что дневной свет немного померк, – сколько времени ещё должно пройти, чтобы этот сон стал явью?»

– Всё зависит от вас, – пожал плечами Лункс, – вот и пришли, – провозгласил он, показывая на двухэтажное здание из красного кирпича, но уже без мерзкой розовой неоновой вывески «Кафе Фэо», – да-а… сколько сразу воспоминаний, а? – ухмыльнулся он остолбеневшему Урси.

Именно здесь, они впервые узнали отношение людей к ним. Здесь начиналась история о судьбе шестерых друзей, решивших для себя стать частью враждебного к ним мира. Радость, слёзы, гнев, страх и восторг – каждое это чувство было неразрывно связано с этим местом. Их дружба, любовь, рискованные идеи и решения – часть маленького кафе в тихом городе Рахнак.

– Айк… – навстречу им вышел ещё один анрот со знакомым лицом, улыбаясь его прибытию.

– Вы первые, кто показал ему цену настоящей дружбы, – сказал Лункс, сделав шаг ко входу в здание, – первый человек, чему-то научившийся у анимагенов, ищущих своё предназначение.

– Предназначение?.. – эхом повторил Урси, задумавшись. – А какое у нас предназначение, Лункс? Зачем мы были созданы? Заменить людей? Уничтожить их? Это ведь не так!

Тот вздохнул, и повернулся к нему. Внезапно стало темно и холодно. Ветер сменился на зимнюю вьюгу, сметающую летнюю беззаботность, как и сам Рахнак. Испуганно оглянувшись, бурый беот понял, что ничего не видит вокруг кроме мельтешащего снега и теней, скользящих где-то за ним. Лишь «Фэо» и Лункс остались нетронуты бушующей стихией.

– Это ты должен выяснить сам, мой друг, – произнёс рысь искажённым голосом, словно ему было больно говорить, – но знай, что бы ни случилось, как бы тяжело тебе ни приходилось, мы всегда поддержим тебя, – Урси ощутил позади знакомое тепло и прикосновение пальцев Хары, – даже я.

– Лункс…

– Я всегда буду с тобой, – он подошёл к нему и дотронулся пальцем до сплетения у начала живота, – вот здесь. Ибо только душа даёт жизнь анимагену.

– Лункс! – он не сразу понял, что сон закончился. Перед глазами стремительно исчезало изображение лица рыся, отступающего в тёмные недра кафе «Фэо».

Поезд быстро мчался по территории Лимнерии по петляющей между горами дороге. Мерный стук колёс убаюкивал, но Урси уже не хотел спать. «Я буду бороться за наше будущее, – он дотронулся до щеки, стирая пальцем маленькую слезинку, – за тот мир, что мы хотим создать. Я найду наше предназначение! Ради тебя, мой друг. Ради нас всех!»

***

Предрассветное небо заставило Кано закрыть окно, дабы не выстужать вагон. Огорчённый тем, что ему больше не видно происходящее снаружи, он вернулся к столу, где изрядно подвыпившие друзья, включая теперь и Агния, сидели в обнимку перед обогревателем и пятью бутылками, распевая старую лимнерийскую песню о воине, возвращающегося из долгого похода к красной девице с русой косой. Лишь Лиззи спала мёртвым сном, лишь изредка подёргивая хвостом, когда друзья запевали особо звонкий куплет. «Лупо бы нас сейчас всех перестреляла, – усмехнулся он собственным мыслям, сквозь помехи, – хорошо, что она нас не видит».

Он с улыбкой вспомнил, как делал ей предложение. Это случилось спонтанно, во время праздника в честь открытия города Сольтен. Лупо, как Командир Обороны, присутствовала на нём, сидя за одним столиком с Драго. И один лишь вид улыбающейся от его шутки Лупо настолько вывел Кано из себя, что у него на короткий миг возникло желание пристрелить назойливого «конкурента». Однако действовать он решил незамедлительно, игнорируя отчаянные попытки Вульпи и Рэтси его остановить.

Дело чуть не обернулось скандалом, когда пёс, едва не опрокинув по пути столик и стулья, подошёл к растерявшейся Лупо, и, не произнося ни слова, крепко поцеловал её, прошептав на ухо заветные слова, что хранил с момента их встречи. Происходило всё это под прицелом камер и глаз тысячи других анимагенов, находящихся в тот момент рядом. И все замолчали, ожидая ответа Лупо. И только тогда Кано понял, какую ошибку совершил и в какое нелепое положение поставил свою возлюбленную. Но Лупо лишь улыбнулась и, поправив причёску, коротко и строго по-командирски произнесла: «Согласна!»

– …ещё один допился до отключки? – сердитый голос Рэтси вернул его в реальность. – Кано, приём!

– А? Что? – он уже на автомате взял в руки стакан с водкой. – Я чего-то задумался…

– Оно и видно, – протянул Вульпи, раскачиваясь в такт звуку колёс, – так… за что мы ещё не пили? – он сильно нахмурился, изо всех сил изображая мыслительный процесс.

– За мир во всём мире! – Минот подпёр подбородок рукой.

– Во! – поддержал его Агний. Белое лицо новуса, кажется, начало приобретать синюшный оттенок, но за становление анротом они уже пропустили две стопки, поэтому теперь этого никто не замечал. – Слова Соланиса Юмены! Она бы точно поддержала!

– Так, народ, Хор одобряет наши действия, – Рэтси обречённо развёл руками, мол, ничего не поделаешь, – выбора нет. Пьём.

Поскольку закуска уже закончилось, а вот бутылка «Ашулуйской» нет, было принято решение отправить самого трезвого в анротовский вагон на стратегически важную миссию – добыть провиант. И поскольку Кано каким-то невероятным образом сумел сохранить не только связанную речь, но и моторные функции, ему и выпала «честь» совершить подвиг ради команды. Благо грузовой вагон соединялся с остальными «суфле», и ему не пришлось лезть через окно, хотя он и порывался это сделать. Однако едва закрыв дверь в коридор, он понял, что не они одни сегодня праздную «день воссоединения материков», «светлое будущее» и «надёжный союз».

– Кано! – изрядно захмелевшая Ани на диване за центральным столом вагона весело помахала ему рукой, отчего её грудь затряслась так, что он невероятным усилием удержал взгляд на её лице. – А вы, я смотрю, тоже время зря не теряете? – она хихикнула, когда тот поспешно схватился за поручень на повороте.

– А разве… – он опасливо взглянул на двери купе, за которыми слышались смех и песни. – Разве эти… ну… высшие Воксы… Кадасла и Юмена, не будут сердиться за такую выходку?

– Они же тоже люди, – Ани рассмеялась чуть громче, – правда, Соланис отказалась, сославшись на усталость. Оно и понятно, она много времени провела без сна и отдыха. А вот Баастар оказалась вполне себе… короче представь Хару с жуткой самоуверенностью и хвастовством.

– О, понятно, – Кано тут же успокоился, – знаешь, мне они казались… очень возвышенными. Строгими, недоступными нашему пониманию созданиями… но то что они «тоже люди» я и не думал. А ведь действительно, что, кроме способностей, отличает их от других людей?

– Хотя бы то, что они могут протрезветь в любой момент, – позади раздался шелест двери, и из туалета вышел Брон, раскрасневшийся от опьянения. Без шапки и куртки он выглядел несколько меньше.

– Что у вас там? – он явно хотел, чтобы его голос звучал серьёзно и спокойно, но вместо этого Кано услышал невнятное бормотание. Диггерам и сталкерам вообще свойственно принимать алкоголь, но, видимо, они начали ещё днём, ибо Брона, как оказалось, далеко не так просто довести до такого состояния.

– Всё нормально у нас, – пёс слабо усмехнулся, направившись дальше. «Закуски тут явно нет, – определил он, решив попытать счастья в последнем вагоне, – надеюсь, Лупо спит…»

Сзади послышался приглушённый стон. Брон, забыв о Кано и своём вопросе, держал Ани за грудь, массируя её сильными и медленными движениями. Нот вытянулась в струнку, прижавшись к нему, и поцеловала в губы. Со стороны это выглядело забавно, учитывая, что она была выше его на десяток сантиметров. Что случилось дальше, Кано так и не узнал, поспешно покинув вагон. Последнее, что он увидел, как рука Ани скользит по телу Брона, подбираясь к ширинке.

«Чего только не увидишь на Сарохаре, – проворчал про себя пёс, входя в самый тихий и спокойный коридор во всём поезде, – анимаген с человеком… вот же извращенцы!» Однако вид обнажённой груди Ани вызвал у него самого вполне естественное желание. Сердито тряхнув головой, он попытался отогнать подобные мысли и сосредоточиться на поиске чего-нибудь съестного. Вспомнив, что у Лупо в её сумке были примирные галеты, Кано осторожно прокрался по коридору, прислушиваясь к звукам за створками купе.

– Лупо? – шёпотом позвал он, не зная, куда зайти в первую очередь. – Ты здесь?

Но за первой дверью послышался только запах сигарет. Зная, как волчица не любит подобный аромат, Кано прошёл дальше. В соседнем купе отчётливо звучал голос Урси, видимо разговаривающего во сне.

– Лупо? – пёс уже начал беспокоиться, уж не забрала ли её к себе Юмена. – Лупо?..

Створка третьего купе открылась и оттуда высунула морду волчица, строго взглянув на него.

– Ты чего не спишь? – холодно поинтересовалась она, однако один лишь вид и запах алкоголя сказали всё за стушевавшегося Кано. – Вы что там, опять пьянку устроили?!

– Да мы это… – промямлил тот, растерянно отвернувшись и сделав шаг назад. – Мы там немного…

– О, Пантеон, за что?! – простонала Лупо, схватив его за руку и с силой потянув на себя. – Живо зайди, пока никто не увидел!

– Стой! Ты же!.. – Кано только сейчас увидел, что её комбинезон застёгнут лишь наполовину – волчица любила спать раздетой, чтобы не мять одежду во сне. – Лупо!

– Да не вопи ты! – она и сама поняла свою оплошность, поспешно отступив в темноту купе. – Разбудишь всех!

– Но…

– Заходи, я сказала! – полушёпотом зарычала она. – Утром разберёмся.

Он молча повиновался, сев на сиденье напротив её постели, виноватыми глазами наблюдая, как она тщательно прислушивается и запирает дверь на замок. «И зачем я сюда пошёл? – сокрушённо подумал он, только сейчас осознав бессмысленность идеи. – Знал же, что добром это не кончится».

– Кто ещё может держаться на ногах? – поинтересовалась Лупо, усаживаясь рядом.

– Наверное, уже никто, – вздохнул тот.

– Славно. Надеюсь, что больше никто не выползет из вашего вагона или не вывалится наружу.

– Но ведь не только мы одни, – попытался возразить пёс, – Камманд со своим отрядом тоже празднуют, и даже Кадасла с новусами… Видела бы ты, чем там занимаются Брон и Ани!..

– Они могут делать все, что им вздумается, но у вас собственная голова на плечах, – резонно возразила она, – а если сейчас на нас нападут, что тогда? Кто будет сражаться? Я, Урси и Арги?

Тот отчаянно замотал головой, но не удержался и рухнул вниз, упав лицом ей на колени.

– Прости меня, – произнёс он, чувствуя успокаивающее тепло, – честно, если будет нужно, Рэтси быстро поставит всех на ноги. У него же есть этот… противоалкогольный порошок.

– Да знаю я, – Лупо неуверенно прикоснулась к его волосам, осторожно поглаживая.

Только перед этим простодушным и добрым анимагеном она могла открыть своё истинное «я». Кано завоевал её сердце упорством и верой в неё саму. Его безграничная преданность и весёлый характер невольно зародили в ней симпатию, а позже и любовь. Хотя она и не умела так красиво выражать чувства, как остальные девушки, но Кано чувствовал её искренность за маской холода, и за это волчица любила его ещё больше.

– Кано… – она взяла его руку и положила себе на бедро.

Тот понял её без слов. В конце концов, даже по её взгляду он мог бы определить, чего она хочет. Рыжий беот вновь принял сидячее положение, обняв её и поцеловав в губы. Жёлтые глаза Лупо закрылись, а руки, нащупав язычок молнии его комбинезона, уже раздевали разгорячённого алкоголем пса. Стон сорвался с её губ, когда рука Кано коснулась нежного места, лаская и погружая пальцы внутрь.

– Я люблю тебя… – прошептала она, нетерпеливо скидывая одежду на пол.

========== Глава XIII. Восход над руинами ==========

Бледно-зелёный свет антигравитационной тюремной платформы мешал Кари разглядеть, что происходит вокруг. Судя по мерному гудению, они летели на турболёте, однако где именно, сказать было невозможно. «Сколько меня так продержали? – беот попыталась припомнить, как она вообще попала сюда, но, кроме белых глаз её похитителя, так ничего и не вспомнила. – Должно быть, они увозят меня куда-то на свою базу? Но куда?»

Последняя база сектантов располагалась у вулкана Сэперенс, но вряд ли те вернулись туда. Кари беспокойно заозиралась, пытаясь углядеть хоть какой-нибудь источник света, но, казалось, за световой стеной платформы зияет само Небытие. «Кири! О, Келеи милосердные, защитите её! – она никогда не молилась Пантеону, да и не знала ни одной молитвы, несмотря на то, что Вульпи предлагал ей стать последовательницей Легенды. Но сейчас она не знала, на что ещё надеяться. – Атака на Сольтен… не могу поверить, что на крепость напали!»

Перед глазами всё ещё стояла жуткая морда модифицированного «падальщика», со жвал которого капал смоул растерзанного им лейтенанта. С трудом сглотнув комок в горле, Кари поморщилась, пытаясь ослабить стягивающий клюв кляп, но тот лишь ещё сильнее сдавил его. «Этот мутот не был похож на анимагена, – поняв, что выбраться самостоятельно она не сможет, беот грустно вздохнула и попыталась сконцентрироваться на том, что увидела в Сольтене, – даже старые «падальщики» обладали разумом, и не посмели бы броситься на вооружённый отряд в одиночку. Неужели… нет, не может быть, чтобы он являлся роботом! Компьютер бы не позволил себя уничтожить, скорее бы начав поиск оптимального решения, нежели атаки напролом. Но… – в голову пришли мысли о новусах-технопатах, могущих на расстоянии управлять техникой и искажать программы. – Нет! Нет-нет! Невозможно! Как бы Секте удалось не только связаться с Королевством, но ещё и подружиться с ним? Никак! Этого не может быть!»

И всё же, интуиция подсказывала ей, что сектанты неспроста атаковали Сольтен именно в этот день. Последний раз, когда она связывалась с Харой, та обмолвилась, что напор эххийцев начал ослабевать, а новусов на поле боя приходило всё меньше. Словно кто-то не хотел, чтобы атака продолжалась. «Тот анрот в шляпе, – Кари вспомнила, что Вульпи говорил о каком-то «давнем знакомом», которого он встретил в Рахнаке и, позже, в Аполотоне, но уже примкнувшего к «Новому Рассвету», – что он делал в доме Лункса и Арги? Пошёл за мной? Возможно, он возглавлял атаку и искал место для штаба? В любом случае, он не заметил Кири, и это самое важное». Её передёрнуло от одной мысли, что этот тип посмел прикоснуться к её дочери. Глубоко вдохнув и взяв себя в руки, Кари приподняла руки и посмотрела на оковы. Серо-стальной металл тускло поблёскивал в зеленоватом свете, сжимая её кисти и пальцы. «Почему это всё время происходит? – она закрыла глаза. – Почему нас не могут оставить в покое? Что мы им сделали?..»

Сектанты, по рассказу Урси, появились через три года после окончания Войны Возрождения. Долгое время они находились на территории городов Технократии, гонимые стражами за хулиганство и оскорбления Прокуратора и Консилиума. Поскольку в зародившемся государстве юридическая система только-только вступала в силу, а тюрем у анимагенов не было в принципе, Прокуратор решил создать для них отдельное место, где они бы могли спокойно молиться Эксплару и не мешать другим возрождать Кайлити. Но кто мог подумать, что фанатичные, но слабые мутоты, кибероты и анроты будут представлять реальную угрозу для безопасности остальных фракций?

Где-то неподалёку послышалось клацанье когтей. Встрепенувшись, Кари в панике открыла глаза, пытаясь углядеть источник страшных звуков. Однако ничего, кроме кромешной темноты, она так и не увидела. Тем не менее, поступь мутота слышалась всё отчётливей. Беот задёргалась в отчаянной попытке освободиться, и вскрикнула, когда, наконец, увидела два красных светящихся глаза-щёлочки, смотрящих прямо на неё.

– Воистину неисповедимы пути Эксплара, – протянул кто-то томным юношеским голосом, – кто бы мог подумать, что супруга моего врага окажется в моих руках?

Кари замотала головой, глядя на приближающегося мутота, оскалившегося и глухо зарычавшего, когда она дёрнула ногами.

– Кари, Четвёртая Неизвестная, низвергнувшая Чёрного Технобога Эксплара, – откуда-то сбоку вышел, остановившись перед ней, ещё один анимаген. Белые глаза пристально смотрели на замершую канарейку, словно изучая её лицо, – месть последователей и Верных будет удовлетворена сполна.

– Что вам нужно? – промычала она сквозь кляп, готовая в случае чего отбиваться закованными конечностями.

Но тот не ответил ей, всё также внимательно глядя в её глаза. Однако Кари не собиралась отводить взгляд. Слишком долго она убегала и боялась, чтобы сейчас дать слабину перед этим мерзавцем, разрушившим её город, дом и подвергнувший опасности её дочь. «Хотел ты того или нет, неважно, – с отвращением подумала жёлтая беот, – сейчас ты добровольно служишь чудовищу, что едва не уничтожило мир».

– Епископ Ярес, – услышала она ещё один голос. Даже через гул турбин он звучал необычно звонко, по мальчишески, – ты всё ещё здесь?

– Пленница проснулась, Верный, – тот склонил голову, приветствуя кого-то.

Справа показалась белая фигура человека со светящимися зелёными глазами. Кари шумно вдохнула и невольно отдёрнулась, глядя на него. «Это, несомненно, новус! – она никогда не видела их вживую да ещё и так близко. – Неужели, правда? Неужели, Секта и Королевство сотрудничают?»

– Ты уверен, что она будет нам полезна? – поинтересовался новус. – Она всего лишь беот.

– Но она смогла одолеть Технобога нашего, Эксплара, – возразил тот, подняв голову, – на всё воля ваша, Верный. Коли она вам без надобности, отдайте её нам. Мы долгое время жаждали отмщения Неизвестным! Многие наши братья и сёстры погибли от рук Пятого из них, и эта проклятая еретичка должна быть посрамлена и предана агонии!

– Оставь эти высокопарные слоги, – осадил его незнакомец, – тем более что твои извращённые фантазии не имеют ничего общего с местью, о которой ты говоришь. Тем не менее, у меня закончился материал для одного… интересного проекта. Когда сядем, отправь её в Кузницу. Посмотрим, что можно сделать.

Кари отчаянно замычала, пытаясь освободиться. То, о чём говорили её похитители, не сулило ничего хорошего. Бросив на неё презрительный взгляд, новус удалился. Белая тварь, до этого покорно стоявшая рядом со Стрелком, вновь зарычала, оскалив клыки.

– Тебя ждут долгие годы мучений и боли, – прошипел анрот, слегка наклонившись вперёд, – в конце которых, ты отдашь душу во имя нашего Создателя. И никто тебя не спасёт!

***

Горный воздух пах гарью и палёной резиной даже на подступах к Тунгару. Остывшие куски стены Аванир всё ещё лежали на площади перед уже выправленными воротами. Звенья истребителей и штурмовиков всё ещё искали остатки сил сектантов по горам, и время от времени слышалась стрельба и взрывы – анимагены горели жаждой мести за разрушенный город и не жалели боеприпасов на затаившихся мутотов и киберотов. Однако большая часть войск была занята восстановлением самого Сольтена, разбирая завалы и последствия обрушившейся после взрыва лавины.

Новые противники, прозванные «потрошителями», не оставили никого в живых в Орхаке и остальных городах на пути к Сольтену. Мужчины, женщины и дети – все оказались растерзаны беспощадными тварями. «Союз» потерял очень многих в этот день, но всё же устоял благодаря самоотверженности защитников крепости.

– Мы перехватили всех кого могли, – Хемнир негромко постукивал пальцами по трибуне в Зале Совета, глядя на мерцающую проекцию горных дорог, – и следы ведут к побережью Сизого океана.

– Учитывая результаты вскрытия, теперь очевидно, что за этим стоит Королевство, – бесцветным тоном подытожила Сантия, на сей раз встав на место начальника лабораторного сектора, как его заместитель, – мы несколько раз проверили данные – кроме анротов, которых мы захватили в ходе битвы, и нескольких видов мутотов – остальные являлись роботами, управляемыми псионической силой. Скорее всего технопатией.

– Но почему они подобрались так близко незамеченными? – Драго, сложив руки на груди, посмотрел в сторону Елемы. – Их не обнаружили ни дозорные, ни телепаты, ни Сноходцы? Как? По записям видно, что нападающих было не меньше тысячи, такую армию невозможно скрыть, тем более на подступах к нашим территориям.

– У меня есть предположение, что им помогал кто-то из псиоников, – заявила Елема, – а ещё – знание карты местности и точного месторасположения города. Должно быть, они не раз наблюдали за нами, пользуясь ослабленной защитой.

– Только ноосенс мог скрыть от разумов нотов столь огромное количество войск, – Сантия тяжело вздохнула, – и если с Сектой работает Королевство, я не удивлюсь, если эта теория окажется верна.

Послышался звук входящего сигнала, и один из лучей проектора высветил фигуру ещё одного анимагена, с хмурым выражением лица посмотревшего на собравшихся коллег. Ассуру уже доложили о произошедшем, но прибыть он не смог по причине опасной обстановки на линии фронта. Увидев его, Сантия хотела было сойти с трибуны, но тот жестом остановил её.

– Ты и в самом деле захватил новуса? – поинтересовался у него Хемнир.

– Да, – Ассур кивнул, – Тенорус Сафира. Она уже отошла от шока и может говорить. Впрочем, сейчас речь не о ней. Елема, – он перевёл взгляд на начальника связи, – скажи, когда именно вышла из строя Сеть?

– В шесть сорок, – та сверкнула стёклами очков, – ты что-то разузнал?

– Да, – нот посмотрел куда-то в сторону, – Аркания вычислила, что в это же время произошёл короткий разрыв со стороны серверов Технократии. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это не случайность.

– Мы сами дали им доступ к нашей базе данных, – Елема медленно переглянулась с Драго, – но ведь Легионы до сих пор сражаются бок о бок с нашими солдатами? Может быть, Аллигави действовала самостоятельно, без участия Прайма?

– Сомневаюсь, – Хемнир покачал головой, – много раз общаясь с А-Трибунами об устройстве их государства, могу с уверенностью заявить, что Прокуратор и Консилиум контролируют все сферы жизни. Нет ничего, что происходило бы без их ведома. Другое дело, что те мутоты… или роботы… почти полностью состоят из меумба и мелюкса, основных материалов оборудования эххийцев. Хотите сказать, что Технократия, Секта и Королевство объединились против нас? – он окинул взглядом присутствующих. – Сколько бы мы не испытывали неприязни к Альвену, его войска сейчас сражаются в Ловитании и южной Нелии вместе с нами. Я не верю, что Прокуратор нас предал.

– С этим я согласна, – поддержала его Елема, – Прайму ни к чему атаковать нас, ослабив защиту собственной столицы. Ведь Железный Флот, несмотря на гибель Эрфера, до сих пор сдерживал натиск Белой Армады в океане.

– Тогда что же выходит: сектанты сами договорились с эххийцами и объединились с ними? – Драго фыркнул. – Сколько мне помнится, новусы не ладили с анимагенами до сих пор. Только Юмена смогла наладить контакт, но и она сейчас улетела вместе с нашими посланниками на Сарохар.

– Имил?

– Имил не в счёт. Он присоединился к идее объединения только недавно и под давлением той же Юмены. Вряд ли бы он стал сотрудничать по доброй воле.

Ассур промолчал, задумавшись. Что-то ещё они упускали, о чём-то ещё не знали. Кто из новусов мог согласиться на сотрудничество с последователями Эксплара, заклятого врага любого псионика, едва не исказившего ноосферу? «Надо спросить об этом Сафиру, – та темноволосая новус с яркими синими глазами на поверку оказалась не более чем напуганной девчонкой, которую Юмена и Имил подставили под удар, чтобы заморозить линию фронта на западном побережье, – хотя толку с неё ноль, но она может подсказать, каковы их мотивы».

– Старшие Советники, – учтиво кашлянул, привлекая к себе внимание, белый беот-гусь, заместитель коменданта, Анси, – я прошу прощения, но на повестке дня ещё одна печальная новость, касающаяся пропавшей беот Кари.

– Да, об этом, – Сантия тяжело вздохнула, – Четвёртая Неизвестная, Кари, работающая старшим химиком в лаборатории синтеза авиационного топлива, без вести пропала в битве в городе. Последняя, кто её слышал, была её дочь, Кири, и судя по информации, полученной телепатией, её мать похитил кто-то из сектантов.

– Похитил? – переспросил Хемнир, сжав края трибуны. – Вы уверены? Вы хорошо посмотрели прилегающие территории? У подножия гор?

– Всё и даже больше, – нот печально кивнула, – Кари похитили сектанты. А зная, что они связаны с Королевством, то, боюсь, это означает только одно…

– Секрет бессмертия отправился к эххийцам ещё с момента объединения с сектантами, – Ассур приложил руки к лицу и глухо зарычал, злясь на самого себя за бессилие, – а теперь им отошёл ещё и «Лог-Ос»!

– Мы могли бы организовать погоню, – осторожно предложила Сантия, – отправить несколько эскадр кораблей на перехват. Приблизительное местоположение вычислить…

– Адмирал Левир Даэн с основными силами сейчас у северной части Кайлити, – Анси обречённо развёл руками, – отправив патрульную эскадру, мы можем нарваться на группировку посильнее. Разве что они могут подплыть под водой, чтобы просканировать…

– Нет, – ноосенс жестом остановил их диалог, – то, что похитили только её одну, говорит о том, что они не собирались брать пленных вообще. Но прилетели они сюда на турболётах, значит, и улетать должны были на них же. Хемнир, – он повернулся к анроту, – можем ли мы сейчас запросить с «Дозора» отчёт о передвижении кораблей Армады?

– Конечно, – тот вывел на интерфейс трибуны консоль связи и быстро отправил сообщение, приложив личную подпись, – считаешь, что они полетят по воздуху?

– Почему-то у меня нет сомнений на этот счёт, – кивнул нот, – воздух нам контролировать труднее, тем более что… – он резко замолчал, нахмурившись. – Сигнал слабеет? – изображение стало распадаться на пиксели, и Елема тут же переключилась на показатели на своей наручи, пристально вглядываясь в цифры и графики.

– Дежурный, почему слабеет поток? – она приложила пальцы к гарнитуре в ухе.

– Это не с нашей стороны, – послышался в ответ встревоженный голос связиста, – Технократия отключилась!

В зале повисло тяжёлое молчание. Собравшиеся Советники, включая прибывших Младших, с напряжением следили за действиями Елемы, с каждой секундой бледнеющей всё сильнее. «Как я и предвидел, – Ассур невольно усмехнулся, – он сделал свой ход. И мы проиграли…»

– Нейге и тайли, почему у вас такие кислые лица? – слащаво улыбаясь спросил Прайм, голограмму которого спроецировал проектор зала. – Ах да… у вас же траур… нападение на Сольтен, какая трагедия.

– Внутренние дела Союза тебя не касаются Альвен, – сообщил ему Ассур, с неприязнью глядя в сизое голографическое лицо, – тебе нечего тут делать.

– Ну что же ты, мой дорогой ноосенс, сразу воспринимаешь меня в штыки? – наигранно расстроился Прокуратор, развернувшись и колыхнув плащом. – Я всего лишь хотел передать соболезнования по поводу случившегося. Кто же мог подумать, что сектанты настолько обнаглеют, что сунутся в сам Сольтен?! И как они только узнали?