Текст книги "Живая машина. Книга V. Истоки ненависти (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

– Не волнуйся, я полностью сосредоточена на нашей миссии, – бесцветным тоном произнесла лисица, – все мои личные проблемы я буду решать потом, когда закончится эта Спирусова война.

– Я не об этом, – Урси протянул ей руку, – хотя ты отдала медальон Ассура Лунги, но я могу поддержать тебя пси-эмпатией. Хочешь?

Она с сомнением посмотрела на его ладонь. «Ты пытаешься помочь мне, мой друг, но боль не унять уловками. Хотя… зная тебя… ты единственный нот, которому я могу доверять».

– Надеюсь, ты не будешь смотреть мои эротические фантазии? – пошутила она, коварно улыбнувшись и вложив в его ладонь свою.

– Постараюсь от этого воздержаться, – улыбнулся он в ответ и закрыл глаза, концентрируясь. Камень «плу» в теле Арги немного мешал, но, приложив немного усилий, Урси преодолел эту защиту, – помоги мне. Думай о чём-нибудь позитивном.

Она также зажмурилась, изо всех сил пытаясь вспомнить счастливые моменты своей жизни. Как назло, все они, так или иначе, были связаны с Лунксом. «Ты говорил никогда не сдаваться, рысёнок, – она сжала ладонь Урси, – и идти до конца, чтобы ни случилось… но я не могу! Я сломлена… мой мир рухнул вместе с тобой в жерло Сэперенса, и только наша дочь удерживает меня от пучины безумия… Всё, о чём я мечтала и к чему стремилась, потеряло смысл… Кого я обманываю? Зачем лелею ложные надежды? Зачем мне мир, если тебя в нём не будет?» Тьма негатива затмевала разум. Урси усилил восприятие, цепляясь за искру угасающего сознания Арги. «Он всё ещё жив, – он протянул к ней невидимую руку позитивной энергии, дотронувшись до дрогнувшего разума, – в нашей душе. Ибо только она даёт анимагену жизнь. Он сам это сказал». «Лункс… – боль стала невыносимой, но Арги всё ещё держалась, судорожно опустив голову. – Милый мой… мне так плохо без тебя…» Она с силой зажмурилась, но скорее инстинктивно – все слёзы она давно выплакала. Как всегда, втайне от всех, чтобы никто не увидел её слабости. «Он не хотел, чтобы ты страдала, – Урси осторожно наполнял её сознание позитивными мыслями, – мы вернёмся в Сольтен, найдём Лунги, и вы будете жить дальше. Но он всегда будет с вами, – он проявил изображение семейной фотографии Лункса и Арги, – в ваших душах, в вашей любви». Сознание лисицы вспыхнуло ярким рыжим светом, рассеивая вместе с голубым сиянием Урси сгущающуюся тьму отчаяния. Словно полуденный Ольмир в ясном небе восходила звезда её разума, освещая разрушенный мир, где уже пробивались ростки новой жизни.

– Я сохраню наше наследие, рысёнок, – прошептала Арги, не открывая глаз. Урси выпустил её ослабевшую руку и осторожно подтолкнул к подушке на кровати, – спасибо тебе… мой друг, – она улыбнулась, погружаясь в сон.

– Тебе спасибо, – Урси поднялся с места, чувствуя, как дрожат его руки, – за то, что дала повидаться с ним… ещё раз…

***

Темнеющие на горизонте пики Токайловых гор быстро исчезали за пеленой низких облаков. Группа чёрных турболётов в окружении нескольких звеньев истребителей, быстро улетала на восток, озаряя бледно-серые тучи белыми огнями сопел.

После взрыва «Нустриона» эххийские войска быстро растеряли всё полученное в начале войны преимущество и были сброшены обратно в Звёздный океан. На помощь поредевшему седьмому Легиону Технократия перебросила резерв первого и четвёртого, используя щиты и остовы разрушенных кораблей в качестве материала для береговых укреплений. Ощетинившаяся разнокалиберными орудиями и голубыми куполами, крепость «Сульвен», в переводе со старонелианского означающая «Освобождение», стала неприступной стеной перед Белой Армадой. Фронт перешёл в стадию осады и на сей раз артиллерийские залпы не стихали ни на минуту. Впрочем, Ассур уже знал, что за сложившуюся ситуацию ответственны Прайм, Юмена и Имил, решивший добровольно подставить собственную сестру под удар, дабы ослабить фронт.

«Будь на месте Сафиры другой ноосенс, то миссия закончилась бы провалом, – нот с мрачным видом стоял перед иллюминатором тюремного турболёта, наблюдая за движением облаков, – однако, теперь это неважно. Сейчас мне надо решить, что же делать с ней…» – он перевёл взгляд на монолитную плиту-створку, закрывающую тесный салон-камеру от посторонних.

Когда поступил приказ Прайма о передачи Аркании суду, легионеры Технократии тут же нацелили на них оружие, потребовав сдать нот под охрану Легиона. «Коэльс» приготовился к сражению, но Ассур не позволил им начать перестрелку.

– Союза больше нет, – провозгласил он ошеломлённым сокомандникам, – и теперь все вы – часть Технократии, а Прайм ваш Прокуратор. Делайте так, как он велит.

– Ассур, – прорычал Лео, оскалившись нацеленному ему в лицо дулу плазмомёта, – это глупость! Мы строили «Первородный Огонь» не для того, чтобы его за один день пожрал какой-то узурпатор! Надо бороться…

– Сейчас ты ничего не сделаешь, тем более что война ещё не окончена, – осадил его нот, – почти весь Совет уже присягнул ему на верность. Поздно бороться.

– Почти? – Хангел, участвовавший в нападении, нахмурился. – Кто остался?

– Я, – ноосенс недобро ухмыльнулся, – и ничто в этом мире не заставит меня это сделать.

А-Трибун нахмурился, но возражать не посмел, жестом приказав опустить оружие.

– Нот-телекинетик Аркания по кличке «Бирюзовый Призрак» должна предстать перед Консилиумом Технократии, – стальным тоном проговорил он, – где ей вынесут приговор за военные преступления во времена Войны Возрождения и более ранние периоды.

– Если его величество изволит, то пусть сам летит сюда и скажет мне в лицо все обвинения! – ощерилась та, сжимая в руках кинжалы. – Я не собираюсь…

– Согласен, – слова Ассура громом отозвались в её ушах, – но при одном условии.

– Вы не в том положении, чтобы ставить правосудию «Нового Кайлити» какие-либо условия.

– Выбора я вам не оставлю, – глаза ноосенса вспыхнули недобрым огнём, – Аркания всё ещё является членом отряда «Коэльс», а потому мы все отправляемся в Аполотон вместе с ней. И как свидетели чтобы дать показания, и как… – они переглянулись. – Как друзья.

Она удивлённо воззрилась на него. Ещё никто не называл её своим другом, тем более ноосенс, но сейчас Арканию охватило доселе неведомое чувство смятения и приятного изумления. «Что ты задумал? – руки сами опустились. – Зачем ты это делаешь?»

– Оружие, – потребовал Хангел, указывая на её клинки.

– Сдай, не противься, – Ассур мягко разжал её кулаки, и прежде чем обескураженная Аркания опомнилась, отдал их анроту.

– Ты же понимаешь, что никакого суда не будет? – шёпотом прорычала она, с неприязнью глядя на сверкнувшие в руках у одного из центурионов наручники. – Они просто убьют меня!

– Не убьют, – он приложил руку к её лбу, но Аркания, осознав, что он хочет сделать, отпрыгнула, прижавшись спиной к Лео.

– Нет! – озлобленно взвизгнула она. – Нет! Я не позволю тебе!..

– Аркания!..

– Я сказала – нет! – уши предательски опустились от страха и ярости перед неизбежным. – Хватит! Я нот, а не ублюдский анрот, и у меня есть пси-способности, которые я не постесняюсь применить! – после этих слов окружавшие их анимагены почти что дружно сделали шаг назад, словно это могло бы им помочь спастись от телекинетической расправы. Только Лео, с надеждой смотревший на Ассура, да сам ноосенс остались на месте.

Ассур вновь ощутил растущее внутри неё отчаяние. Словно тёмный спрут, оно обвивало бирюзовую душу, поглощая сознание и разум. Аркания быстро и тяжело дышала, уже понимая, что исправить ничего не может.

– Доверься мне, – сказал он, протягивая руку и осторожно, опасаясь удара, положив ладонь ей на лоб, – я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы ты осталась в живых.

Девушка не ответила. «Довериться тебе? Анимагену, что бросил меня в этот безумный круговорот боли, унижения и ненависти? – Аркания слабо дёрнулась, собираясь оттолкнуть его, но не смогла. – И всё же… друг… я не могу тебе поверить… но и не хочу сражаться с тобой. И только поэтому я сдаюсь!» Она зажмурилась. Красная пелена затмила её взор и тут же рассеялась, оставив чувство опустошения и холод. Аркания опустила голову и обхватила себя за плечи.

– Заковать её! – рявкнул Хангел опомнившимся легионерам.

Уже позже, спустя несколько часов, они поднялись в воздух, направившись в Аполотон. Арканию заключили в укреплённый роттером салон-камеру тюремного турболёта, для надёжности поднявшись в воздух почти на полтора километра и заминировав саму машину. «Боятся её, словно самого Эксплара, – Ассур только усмехнулся их мерам предосторожности, – кабы у неё осталась сила, это бы нисколько не помогло. Телекинетики чрезвычайно изобретательны в плане искажения материи».

– Аркания, – он приложил руку к холодной поверхности створки, – я знаю, ты меня слышишь. Ничего не бойся…

– Можно подумать, она теперь нуждается в твоих утешениях! – послышался сзади тонкий девчачий голосок.

В коридоре, отделяющим тюремный отсек от жилого, стояла невысокая, по анимагенским меркам, девушка с кипенно-белой кожей. Сердито сверкая синими, словно сапфиры, глазами, новус капризно топнула ножкой, и поставила руки на бока.

– О чём ты думал, когда согласился на такое?! – гневно воскликнула она, приблизившись и тыкнув в него пальцем. – Она же твой друг, а ты почти что сам передал её в руки легионеров!

– Успокойся, Сафира, я не дам её в обиду, – утомлённо закатил глаза Ассур, отворачиваясь, – тем более что Прайм не собирается её убивать.

– Нет? – та вздёрнула чёрную бровь и слегка наклонила голову. – Тогда почему же мы туда летим?

– Из-за меня, – он показал на собственное отражение в иллюминаторе, – Прайму нужен я.

– Ты? – она сморщила носик и нахмурилась. – Подожди, так чем закончился ваш бой в Зале Совета?

– Он достал меня, – признался нот, сложив руки на груди, – шипы его терний прошли сквозь защиту…

– Ну как так можно?! – с досадой зашипела Сафира, хлопнув себя по лбу. – Обычный телепат пробил защиту ноосенса – Имилу расскажу, он тебя засмеёт!

На это Ассур лишь махнул рукой. Сафира, после того, как поняла, что её не собираются убивать или пытать, быстро освоилась в обществе анимагенов, тем более что все, за исключением Аркании, относились к ней если не дружелюбно, то, по крайней мере, нейтрально. Узнав от Аллигави и Хангела о плане Прайма и Юмены, Ассур окончательно успокоился, терпеливо объяснив напуганной Сафире её роль в этой войне. И тут же пожалел об этом, ибо всю злость на старшего брата молодая новус начала срывать на нём, капризничая и пререкаясь. Хотя, в отличие от той же Аркании, ехидно посмеивающейся над его страданиями, её слова звучали менее обидно, Ассур не мог отдать Сафиру на попечение Хангелу, ведь новус, хоть и не без условий, но согласилась рассказать ему об устройстве Хора и помощи в обучении ноосенсорике.

– Он не обычный телепат, – задумчиво проговорил Ассур, – Прайм гораздо сильнее, чем кто-либо из его окружения…

– Ай, не надо оправдываться! – всплеснула руками новус, протискиваясь к иллюминатору и нагло встав перед ним спиной. Земли под ними не было видно из-за облаков, и только мелькающие за пеленой чёрные и серебристые корпуса других машин говорили о том, что они движутся. – Эх… я так хотела побывать в старой Ловитании. Имил рассказывал, что тут очень красивые ледяные пещеры и великолепный пляж. А ещё спиральные водопады! Ух, как же обидно, что ничего не осталось, – она прижалась к стеклу, пытаясь высмотреть хоть что-то под облаками, – а вот Нелия мне не нравилась. Слишком зациклена на материализме. Хотя, я бы посмотрела на руины древних храмов, которые остались тут со времён цивилизации тикку.

Ассур ничего не ответил, отступив от неё к стене. Сафира, словно любопытный ребёнок, сновала по штабу, с интересом расспрашивая анимагенов об их жизни и устройствах. Её абсолютно не смущало, что сейчас идёт война, что потеряна связь с Хором и что сама она считается военнопленной. Достаточно было одного разговора с Имилом, подключившегося к «Огненному Свету» через ретрансляторы Союза, чтобы Сафира окончательно успокоилась и даже начала показывать свой характер.

«Их мировоззрение также отличается от обычного человеческого, – отметил про себя Ассур, наблюдая за ней всё это время, – они не боятся смерти и неизвестности. Неутолимая жажда познания ради взаимодействия вкупе с псионическим потенциалом, который с каждым годом только развивается. Это и есть новое человечество?»

– Почему ты вечно ходишь угрюмый, словно в штаны наложил? – поинтересовалась у него Сафира, повернув голову. Ассур был готов поклясться, что слышит смех за герметичной створкой камеры, но не придал этому значения. – Улыбнись – война почти закончена.

– Она не будет закончена, пока мир не примет анимагенов, – возразил тот, – то, зачем сейчас летят наши послы в Великий Храм Ауколис, не более чем отсрочка для передышки обеих сторон. И когда Берендор найдёт предлог для второй атаки, уже ничто не остановит его.

– Это не так работает! – Сафира закатила глаза, словно объясняла что-то очевидное. – Вся армия Берендора – это мы, новусы Ауколиса. Если вы убедите их…

– То они встанут на нашу сторону и тем самым создадут раскол у себя на родине? – договорил за неё ноосенс, хмыкнув. – Никто из них не пойдёт на такой шаг, даже Юмена. С учётом того, что ты мне рассказала об истории возникновения Хора и общей работы новусов для создания мира между народами Аревира, Оперетта не станет так рисковать. К тому же, новусы зависят от людей больше чем люди от них, и если Берендор объявит о вашей измене или сделает из вас угрозу для человечества, то вы и сами станете «изгоями». Как ты там говорила: «вы непростительно недооценивайте людей», – он потёр пальцами переносицу.

Сафира в замешательстве посмотрел за окно. Казалось, ответ Ассура застал её врасплох, тем более что без Песни Хора ей было сложно ориентироваться или хотя бы уточнить информацию.

– Знаешь, есть такая поговорка: «всё старое умирает, передавая жизнь новому», – протянула она, облокотившись на узкий подоконник и подперев голову рукой, – с каждым годом новусов рождается всё больше. И даже если сейчас погибнет весь Хор Великого Храма Ауколис, они не перестанут существовать. Как бы ни препятствовали такие консерваторы как Берендор, человек эволюционирует, как и любое другое существо Аревира. Мы на пороге новой эпохи, и уже ничего не может отменить этот факт.

– Но анимагены – не новусы, Сафира, – он покачал головой, – мы не результат эволюции.

– Но вы – результат человеческого разума! – она улыбнулась. – Слияние металла и души, что его оживила. Юмена решила бороться за вас против всех – людей, своих братьев и сестёр, и даже той чудовищной системы, что построило Белое Королевство, пленив Аревир. А знаешь почему?

– Почему?

– Потому что видит в вас спасение человечества, свет, что выведет его на путь гармонии. Никакого страха, ненависти и гордыни. Не будет войн, не будет рабства и уничтожения планеты. Эпоха великих открытий, свершений и, возможно даже, полёта за пределы Аревира.

– Анимагены не совершенны.

– Никто не совершенен. Но гармонии не достичь насилием и злобой. Не создать идеального государства путём геноцида. Один лишь путь – путь разума и духа. И, увы, ты прав, многие этого не понимают.

Они замолчали. «У нас схожие мысли относительно будущего, – признал Ассур, опустив голову, – но это мало что значит. Сейчас главенствуют личности куда влиятельнее, чем я и ты. И если бы только в этом была опасность…»

– Ты спрашиваешь меня, почему я такой мрачный, – он поднял взгляд, – потому что знаю историю появления анимагенов. Всего двое, мужчина и женщина, брат и сестра, смогли перевернуть само понятие о душах и ноосфере. Создали бессмертную жизнь, исказив реальность. И в итоге едва не уничтожили всё. Нелия, одно из сильнейших государств, пала за ночь. Остальной Кайлити – за две недели. Аревир погиб бы за год. И только случай и отвага шестерых беотов смогли остановить безумца, вознамерившегося уничтожить человечество во имя создания новой «правильной» цивилизации. Ты спрашиваешь почему я мрачный? Потому что и я, и ты, и Юмена, и прочие ноосенсы могут стать такими же как он. Одной лишь силой мысли перечеркнуть многовековую историю людей, сделать их всего лишь источниками душ.

– Ты боишься стать Экспларом? – тихо спросили Сафира, осторожно дотронувшись до него.

– Нам дано изредка видеть будущее, – тот не обратил внимания на этот жест, – и однажды я увидел закат человеческой цивилизации. Аревир был объят огнём войны, и последние остатки человечества исчезали в мертвенно-голубом сиянии равнодушного разума.

– Но ты же не Эксплар! Ты совершенно другой!

Ассур закрыл глаза и медленно провёл рукой по лицу.

– Полгода назад, по моей глупости погиб анимаген. Всего лишь неосторожное высказывание, неправильный вывод, и одна невинная жизнь оборвалась, – он скрипнул зубами, – а теперь представь, что случится, если…

– А неделю назад ты одним лишь отрядом смог переломить ход сражения на ловитанском фронте! – перебила его Сафира, гневно фыркнув. – Пленил вражеского командира и лишил её связи с остальными новусами!

– Прости, – он слабо усмехнулся, – я тоже не знал о плане Юмены и Прайма.

– Так что хватит киснуть, – она шутливо потрепала его за щеку, – и вообще, какой у нас план?

– У нас?

– Ну когда мы прилетим в Аполотон, что мы будем делать? Сражаться на территории потенциального неприятеля? Или возьмём в заложники этого противного Прокуратора?

– Сафира, – он тяжело вздохнул, – мы летим туда, потому что Прайм так захотел. Он знал, что пленив Арканию и отправив её в Аполотон, он выманит меня из Ловитании вместе с «Коэльсом», не присягнувшим ему на верность отрядом. Сейчас мы не более чем отщепенцы, верные уже несуществующей фракции. Но ты – представитель Хора, и пока война не окончится, тебе придётся находиться в Шпиле.

– То есть ты меня бросаешь?! – она даже задохнулась от возмущения. – Ты… ты лишил меня сил, заковал в кандалы, а теперь ещё и бросаешь?! Неудивительно, что Аркания тебя терпеть не может. Ты жуткий эгоист! Возьми ответственность за девушку, которая от тебя пострадала! Хотя бы за одну!

– Я не… – он вновь помрачнел, утомлённо отмахнувшись. – Ох, не начинай. Тем более что я не знаю, что нас ждёт в Аполотоне. Может меня и весь «Коэльс» сегодня вечером перестреляют, – он заметил, как она напряглась, – я не собираюсь подставлять ещё и тебя, – он подошёл к створке камеры и приложил руку, – Аркания, я знаю, ты меня слышишь… Просто доверься мне и делай, как я скажу. Не провоцируй их.

Но ответом была тишина. Ассур хотел ещё что-то сказать, но неловко сжал пальцы, отвернувшись. «Заблудшая душа, – он вздохнул, – я это ты, ты это я. У нас намного больше общего, чем ты думаешь».

– Хорошо, – послышался глухой голос из-за створки, – я доверюсь тебе. Но только на этот раз.

***

– Я вижу! Я его вижу! – восторженный крик Кано заставил остальных «Сигма» оторваться от фильма-боевика и высунуть головы наружу. – Умвелотон! Какой красивый…

В темноте ночи на плато Октало горной гряды Торри сверкал золотым светом город, больше похожий на сказочный замок. Белые стены высились над тёмными скалами, скрывающих тянущиеся к ним ручейки дорожных фонарей. Золотой голографический ореол переливался искрами и волнами, уходя к центру города над улицами. Крупные красные камни посередине стенных башен горели ярким пламенем, словно глаза, и Вульпи невольно засмотрелся на них. «Как во сне! – когда он впервые увидел Аполотон, он не произвёл на него такого впечатления, как Умвелотон сейчас. – Я такие города только в сказках видел!» Белые здания, переливающиеся золотом, красными огнями и волнами голограмм, тянулись к ночному небу, расчищенному ветром от туч. Город тянулся вдаль, но видели они лишь его стены и самые высокие шпили.

– Далёко же вы видите, – с нотками зависти протянул Агний, всматриваясь в огни на горизонте.

– Та сенсорная система, что встроена в наш тип глаз, на самом деле далека от совершенства, – Лиззи слегка качнула хвостом на его реплику, – более продвинутые варианты, использующие разные типы датчиков и противоударную систему, находятся у Технократии. К слову, при замене лицевой части, Префект Консента, член Консилиума Нового Кайлити, встроила мне именно новейшие глаза.

– Надо будет тоже обновиться, когда вернёмся, – согласился Вульпи, щёлкнув левым запястьем меняя кисть на крюк, – надоело ходить с этой древностью. Хочу квантовый захват!

– А чего ж сразу в телекинетики не податься? – наигранно удивился Рэтси, стоя между ним и Кано. – Это бы решило ряд проблем…

– Не, ими вроде, родиться нужно, – неуверенно возразил тот, оглянувшись на стоящего у противоположного окна Агния.

– Между прочим, квантовый захват может существенно повысить твою мобильность, – Лиззи сердито сверкнула глазом на захихикавшего крыса, – так что, если всерьёз намерен модифицироваться, то я с удовольствием помогу тебе выбрать нужное оборудование.

– И мне, – неожиданно громко сказал Минот, тут же смутившись и поджав уши, – мне тоже надо…

Ящерица несколько странно посмотрела на него, но, улыбнувшись, произнесла:

– И тебе.

«С каких пор Минот хочет модифицироваться? – задала она сама себе вопрос, отворачиваясь к окну и вновь выглянув наружу. – Ему это тоже необходимо, конечно, но раньше он таких желаний не изъявлял».

Поезд сворачивал куда-то в низину и вскоре опустился на дно ущелья, освещая путь впереди мощными фарами-прожекторами. Воздух стал ещё холодней, а к ритмичному стуку колёс добавилось завывание ветра.

– Ещё день пути, – Агний первым отошёл от окна, ловко усевшись за столик. Все бутылки и остатки пищи они давно спрятали, дабы не навлечь на себя гнев Лупо, приходившей проверить своих подчинённых. Путешествие на Сарохар и ощущение опасности привели волчицу в чувство. Она всё больше походила на саму себя – строгую, холодную и расчётливую беот, которая пережила немало стычек и вышла победительницей, настоящую лидер отряда.

– Поскорее бы, – Кано разочарованно вздохнул и сел рядом, – Кадасла сказала, чтобы ты подключил нас к местной сети.

– Я знаю, – новус многозначительно указал пальцем себе на висок, – учительница любит рубить с плеча… – он усмехнулся. – С места в карьер, как говорится.

– А что не так? – удивился Рэтси. – Посмотреть на людей в их неестественной среде обитания мне кажется отличной идеей.

– В том-то и оно, что неестественной, – Агний помрачнел, – впрочем, даже если я расскажу, вы всё равно мне не поверите. Я бы не поверил.

Они озадаченно переглянулись. Попытки новусов избежать разговоров относительно жизни горожан уже начинали беспокоить, и даже Минот, довольно флегматичный беот, нахмурил брови. Вульпи хотел было что-то спросить, но выражение лица Агния намекало, что лучше не развивать эту тему. «Что ж там такого, что они не хотят обсуждать? – он резко уселся на пол, нечаянно придавив лиззин хвост. – Возможно, нам пока не доверяют… но тогда непонятно, почему они так дружелюбны к нам? Врут? Нет… тут что-то другое…» Видимо, мыслительные процессы так сильно отразились на его лице, что Кано не выдержал и рассмеялся.

– Ты чего такой серьёзный? – шутливо спросил он, протягивая невскрытый батончик примира.

– Да странно всё это, – не задумываясь, ответил лис, едва не откусив его прямо с обёрткой, – ну… я про недомолвки про людей…

– Ничего странного, – отмахнулся тот, – ты подумай только, при каких обстоятельствах мы сюда прилетели! Естественно, нам пока не доверяют. Мало ли, какой будет первый контакт! Ведь так? – вопросительно посмотрел он на Агния.

– Угу, – новус словно не слышал его, пространно кивнув головой, – слишком непредсказуемая ситуация.

– Вот видишь! – торжествующе поднял уши Кано. – Так что это ничего страшного, на месте разберёмся!

Оптимизм друга заставил Вульпи улыбнуться. Лёгкость характера и неиссякаемый заряд позитива обоих создавал идеальный тандем ещё до того, как сам лис вступил в «Сигму». Кано интересовала жизнь среди людей, точнее его приключения в Рахнаке, а Вульпи было интересно услышать про других анимагенов. На самом деле, он не знал практически ничего о людях, кроме того, что они пользуются какими-то карточками, чтобы взять себе еду, да любят отдыхать на природе. Но даже такая скудная информация вызвала у Кано восторг, и он ещё сильнее захотел познакомиться с человеческим бытом. Энтузиазм немного угас, когда он встретился в Тунгаре со сталкерами и диггерами. Эти люди, как он сказал, самые настоящие негодяи, но, тем не менее, помогли ему в изучении истории кайлитийцев. Уже после, когда Архивы сформировали первые учебники, Кано смог сопоставить данные.

– Любопытно, а у них есть гравимобили? – Вульпи помнил, как раньше восхищался летающими машинами, которые впервые увидел в Локантаке. – А мороженое? А эта… как её… – он пощёлкал пальцами, пытаясь припомнить название. – Ну, булка эта, хивирская.

– Круассан? – подсказал Минот.

– Во! – лис оживлённо замахал хвостом. – Хотя, наверное, его правильно назвать эххийский круассан.

– Это всё есть, – Агний почему-то не спешил разделять их энтузиазма, – нешто думаете, что Белое Королевство не завозит для своих подданных иноземные яства? Дело немного в другом… – он поджал губы.

– Это-то меня и настораживает, – Рэтси со скучающим видом вытащил из внутреннего кармана плоскую флягу.

– Командир сказала: никакого алкоголя! – тут же встрепенулась Лиззи, попытавшись выхватить у него из рук ёмкость, но тот ловко увернулся, отскочив за спину Кано.

– Это просто смоул, Чешуйка, – подмигнул он, сделав три глотка и смачно крякнув, – и никаких примесей.

– Кому другому расскажешь! – вспылила ящерица, гневно дёрнув хвостом. – Рэтси, прекрати! Я старший офицер, в конце концов!

– Да честно, только смоул! – он сунул ей под нос горлышко. – Хочешь, сама попробуй!

– Командир взяла с неё обязательство следить, чтобы мы опять не напились, – подсказал недоумевающему Агнию Вульпи, – а Лиззи очень ответственная, поэтому старается её не подвести.

Ящерица благодарно улыбнулась, и, на всякий случай отобрав у ворчащего Рэтси флягу и спрятав в набедренный карман, села рядом с Минотом, со скучающим видом рассматривающего собственную сумку. Большую часть оборудования они оставили на «Судье», поэтому заняться быку стало категорически нечем. «Надо посмотреть фильм, – решил он, извлекая двумя пальцами видеофон, по размеру сопоставимый со средним планшетом, – про оружейников. Интересно, в Умвелотоне есть такие?» Не так давно Рэтси подсадил его на серию видео одного из эххийцев, демонстрирующего разные виды оружия и боеприпасов. Миноту, с чисто технической точки зрения, было невероятно интересно посмотреть на древний огнестрел, первые модели лазеров, но особенно его впечатлил рассказ о появлении пороха и то, как он распространялся среди народов Аревира.

– Тебя прозвали «Разрушителем» за тягу к насилию? – прямо спросил Агний у встрепенувшегося беота.

– Скорее за погром, что он устроил на полигоне, – Кано рассмеялся, вспоминая первое знакомство со своим другом, сложившееся как раз из-за того случая, – хотя все думают, что это из-за энергоустановок, что он таскает за спиной.

– Не рассказывай! – громогласно взвыл тот, едва не задев рукой вовремя пригнувшегося Вульпи.

– Да брось, в этой истории нет ничего дурного! – отмахнулся пёс. – Минот попал к нам на полигон позже, когда наша группа уже заканчивала тренировки, и с его процессором случились какие-то помехи или что-то вроде того…

– Когнитивные функции его процессора работали с задержкой из-за нестабильной работы электромагнитных полей и слабом напряжении в позвоночном узле, присущей старым анимагенам его модели, – поделилась знаниями Лиззи, под одновременные вздохи остальной команды, – в конечном итоге, когда мы с ним встретились, мне пришлось перенастраивать алгоритмы распределительной системы.

– Э-э… ну да, примерно поэтому, – Кано даже не сразу вспомнил о чём говорил до её речи, – и вот из-за этого Минот сильно тормозил и не сразу прекратил огонь. В общем, прежде чем его отключили, он умудрился взорвать большую часть тренажёров и симуляторов из энергоустановок.

– Просил не рассказывать, – недовольно проворчал бык.

– Нашёл чего стыдиться, – Рэтси всё ещё стоял у окна, сверкая в полумраке вагона красными глазками, – вот у меня действительно случился казус – меня забыли в криокапсуле. Это всё началось, когда поднимали всех беотов. Наша партия, которая прибыла на возрождение, каким-то образом оказалась перепутана с новичками. Тогда Эксплар гонял душеловов в хвост и в гриву, и пока они поднимали остальных, произошла суматоха, и часть криокапсул уехала обратно на «Сияние». Со мной, оживлённым! – он зло щёлкнул языком. – Я просидел в долбанной морозилке два месяца в кромешной тьме и слушая только свой пустой желудок! До сих пор трясёт, когда вижу эти стеклянные гробы, бр-р! – его передёрнуло.

– О, так значит мне не показалось! – Лиззи восторженно рассмеялась. – А мне никто не верил! В общем, когда нас привезли на «Орхидею», я услышала в транспортном вагоне чей-то писк…

– Это был мужественный рык озверевшего от холода беота!

– Тогда мне показалось это мышиным писком, – та показала ему острый язычок, – правда, инструктор мне не поверила, и даже отправила к робототехникам на осмотр.

– Там и познакомились, – протяжно выдал Минот, попытавшись изобразить на лице улыбку.

– Ага, – она похлопала его по локтю – выше она не доставала, – и с Кано.

– Да, было время, – пёс откинулся к стенке вагона, – тогда ещё Сайана не перевели в «Купол», и он помогал Сантии с работой. Он же тебе то лицо приварил?

– Ну да, – Лиззи не без ностальгии вспомнила прежний вид старого лица-экрана, – когда меня закоротило, мне захотелось сменить беотовское лицо на более роботизированную модель. Дурацкая ситуация вышла, на самом деле. Я даже не подозревала, что надо мной работал Альвен Най, – она задумчиво посмотрела на кончик своего хвоста, – и он же интегрировал мне Иглу Разума.

– Что за игла? – удивился Агний.

Лиззи вытянула хвост, положив на стол, и раскрыла лепестки его кончика. В свете единственной лампы над ними блестел тонкий и острый штекер. Даже Рэтси отошёл от окна, наклонившись и рассматривая странное устройство, которое ящерица редко показывала вне боя.

– Я чувствую… – лицо Агния вдруг стало серьёзным. – Она заряжена пси-энергией! Причём довольно сильно!

– Что это значит? – Вульпи недоумевающе переглянулся с Кано, пожавшего плечами.

– Это значит, что Игла Разума уникальна, – Лиззи любовно погладила свой хвост и свернула лепестки, – и я не сразу обратила внимание на её свойства. Я думала, что это будет нечто вроде универсального ключа, отмычки. Но моя связь с «Судьёй», когда я подключаюсь к его панели, заставила меня задуматься над настоящей природой этого артефакта.