Текст книги "Живая машина. Книга V. Истоки ненависти (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

– У себя по домам сидят. А где ж им ещё быть? – Агний почему-то усмехнулся. – Хотя я не был в Умвелотоне целых двадцать лет, но уверен, в этом плане тут ничего не изменилось.

– Но почему? – удивился Вульпи. – На улице такая прекрасная погода, тут светло, тепло, приятно пахнет и играет музыка. Тут чудесная природа и эта… настоящая утопния… нет, утопия! По сравнению с Аполотоном, тут разве что улицы уже…

– Полагаю, на то есть какая-то веская причина? – Рэтси отошёл от окна, повернувшись к новусу. – Не хотите ли посвятить нас, нейге Агний?

Тот хмыкнул, но промолчал. Тем не менее, его выражение лица не понравилось Вульпи, немного поубавившего восторг от приезда. «Это и правда уже подозрительно, – подумал он, разглядывая белые фасады зданий и фигуры из камня на их парапетах, – одно дело, если бы люди вели себя странно… но их вообще нет! Что же тут происходит?!»

Поезд заехал в освещённый тоннель и начал сбавлять ход. Заскрипели тормоза, останавливая машину. Но не успел Кано разочарованно вздохнуть, как перед его взором открылось ещё одно здание, заставившее его затаить дыхание. Умвелотонский вокзал был не чета йигдрасильскому. Белоснежный перрон тянулся вдаль, перемигиваясь золотыми огнями у ребристых краёв. Мягкий свет фонарей в виде змеиных чешуек озарял широкий навес, где двигались исполинские фигуры голографических драконов всевозможных расцветок. Они бесшумно взмахивали крыльями, верша полёт в ночном, полном звёзд, фантомном небе. Искрящиеся золотом арочные проёмы внутрь здания вокзала переливались странными полями с крупными частицами, которые, словно снегопад, плавно оседали вниз. Огромный циферблат древних механических часов, на удивление всё ещё работающих, пробил одиннадцать вечера, звонким звуком огласив окрестности. А над ним, обхватив плотным кольцом крышу центральной башни, оскалилась белая королевская кобра с настоящими рубинами в глазах.

– Это… – Кано с открытым ртом стоял у окна, забыв обо всём. – Это бесподобно! Ничего подобного раньше не видел…

Поезд остановился, последний раз скрипнув тормозами. Послышался механический лязг и стук – на выдвинувшиеся из перрона платформы опустились, закрепившись, трапы вагонов.

– Вот мы и прибыли, Умвелотон, – протянул Вульпи, засмотревшись на змею и едва не споткнувшись о собственный хвост.

***

В меру тёплый и свежий воздух был настолько хорош, что Урси, когда вышел из вагона, первые две минуты просто дышал им, не в силах насытиться. «Никогда не думал, что столь только воздух может быть настолько вкусным, – он даже немного приоткрыл рот, – даже природные ароматы лесов Кайлити не сравнятся с этим». Из-за мраморной стены вокзала доносились слабые звуки передвигающихся роботов и автоматического транспорта, бездумно следующих собственными маршрутами.

– Ну что, мой косолапый друг, вот мы и добрались до самого сердца Королевства, – Арги задрала голову, с интересом разглядывая резвящихся драконов, – подумать только…

– Восхищаешься техническим прогрессом? – он повернул к ней голову. Глаза лисицы сияли от восторга.

– Нет… я думаю, что будь Мастер сейчас жив, он бы ни за что не поверил, что мы сюда попадём, – она тихонько рассмеялась.

– Мастер… – Урси усмехнулся. – Да, Мастер бы очень удивился.

Перрон наполнился шумом разговоров. Анроты, под предводительством Камманда, также с изумлением и радостью рассматривали сверкающие украшения умвелотонского вокзала, и даже их декан не мог оторваться, забыв о дисциплине. Арги с усмешкой посмотрела как Брон подаёт руку Ани, помогая спуститься на перрон. Это выглядело забавно, учитывая её рост, однако никто из сталкеров, неприметной группой стоявших в стороне, даже не улыбнулся. Эти люди настолько привыкли к анимагенам, что давно не видели в них кого-то чужеродного, хотя романтические отношения с ними явно были из разряда чего-то странного и непонятного.

Лишь новусы, постепенно присоединявшиеся к остальным, не выражали явного удовольствия от созерцания местных красот. Юмена скептически посмотрела на оскалившуюся змею на башне, и подошла к Лупо и Урси.

– Сейчас подлетят транспорты, – объявила она, приветливо улыбаясь, – Оперетта уже в сборе и ждёт нас.

– Я поражаюсь, – признался Урси, – у Эххи столько богатства и власти, что хватит на несколько средних стран. Так почему же они вообще объявили нам войну? Ради ресурсов? Разве их мало?

– Для Владыки вы всё ещё бездушные машины-убийцы, уничтожившие целый материк, – просияла та, словно объясняла что-то очевидное, – а мнение Владыки – мнение его подданных. А поскольку именно Эххи главенствует в информационном пространстве «Белого Покрова», именно через их призму восприятия мир будет смотреть на вас.

– И как же нам разубедить их? – поинтересовалась Лупо, холодно взглянув на засмеявшегося у грузового вагона Рэтси, потешающегося над реакцией Кано. Заметив, что волчица смотрит на них, «Сигма» тут же замолчали, тихонько встав возле тонкого опорного столба навеса. Автоматика выдвинула из-под земли целую мини-беседку с лавочками и отсеками под багаж.

– Никак, – просто ответила Юмена, – этим будем заниматься мы, если, конечно, переговоры пройдут успешно.

– Вы же и сами не на хорошем счету у людей, разве нет? – резонно возразил Урси. – Как же вы это сделаете?

– Терпением и временем, – новус ощутила скептическую усмешку Кадаслы, вновь облачившейся в серебристые доспехи и теперь собирающей своих учеников вокруг себя. Урси не мог сказать наверняка, но догадывался, что они обмениваются друг с другом собранной информацией. Когда анимагены усыпили бдительность и расслабились, доверившись милым улыбкам и обещаниям, новусы активно пользовались этим, изучая воспоминания и реакции собеседников. Правда, судя по их позитивным аурам, ничего откровенно плохого они не узнали.

– Я уже представляю, какой колоссальный объём работы нам предстоит, – Арги повернулась к ним, слегка качнув хвостом, – но если мы всё же будем работать сообща, то нам надо будет установить какую-то связь с Кайлити. Мы ничего сейчас не знаем о положении дел у нас на родине, а они никак не могут помочь нам.

– Безусловно, – согласилась Юмена, – мне нравится ваша уверенность в благополучном исходе. Тем не менее, пока что есть лишь ноосферическая связь. Роривер, участвовавший в сражениях на южном фронте Кайлити, утверждал в последнем сеансе, что смог договориться со Сноходцами Сольтена. Если всё получится, мы попробуем подсоединить кого-нибудь из нотов к Хору, – она широко улыбнулась ошеломлённому выражению лица Урси, – создать связующее звено между нами и вами в «истинном» мире.

– Вступить в Хор?! – у Ани, быстро подбежавшей к ним, даже глаза заблестели. – Ух ты! Это было бы замечательно, Юмена!

– Учитывая, что Роривер сам идеалист до мозга костей, я бы не польстилась на слова этих двух, – Кадасла демонстративно закатила глаза, – сначала надо услышать хотя бы мнение Акило. Несмотря на свою сварливость, он справедлив и мудр. Уж всяко мудрее Эсле.

– Я думал у вас единство взглядов, – признался Урси, немного смущённый резким выражением Баастар.

– Мы же не роботы, – пожала плечами та, – новусы Великого Храма Ауколис родились в разное время, в разных семьях. Естественно, мы отличаемся характерами и мнениями. Песнь Хора объединила нас идеей нового мира, а не стёрла личности.

«Идея нового мира… – он невольно нахмурился, вспомнив ещё одного псионика, решившего изменить Аревир. – Что ж, по крайней мере, новусов много. Кадасла права – разные мнения рождают истину». В небе засверкали белые вспышки, озаряя стены. Несколько гравилётов, каплеобразных летательных аппаратов, приближались к ним, оставляя за собой световой шлейф. Оранжевая голографическая волна едва коснулась блестящего бока одной из машин, и тут же изменила траекторию, осыпая дорогу внизу частицами.

– А вот и наши транспорты! – воскликнула рыженькая новус Златояра, обрадованно захлопав в ладоши. – Скоро мы будем дома!

– Сам Роривер летит, ишь ты, – хмыкнула Кадасла, встав рядом с Юменой, наблюдая за бесшумным полётом гравилётов, – не терпится посмотреть на анимагенов.

Гравилёты достигли небольшой площади перед перронами, зависнув над входами на вокзал. В резную плитку ударили лучи белого света, затмив собой блеск золотистых арок. Фотонные лифты на секунду вспыхнули чуть ярче, и на месте их приземления анимагены различили три фигуры в белых туниках диагонального покроя, правда, чуть отличающихся от виденных ими ранее. Урси вдруг поймал себя на мысли, что ещё не видел взрослых мужчин-новусов, хотя и представлял себе их как хрупких юношей наподобие учеников. Тем не менее, Роривер, статный молодой человек, выглядел немного старше Юмены и Кадаслы. Квадратный подбородок и жёсткие черты лица никак не гармонировали с синими губами под цвет глаз, и уж тем более не создавали образ мудрого новуса. Тем не менее, его радостная и даже восторженная улыбка немного разбавили первое впечатление. Молодцевато вскинув голову, он бодро зашагал навстречу Соланис.

– Приветствую тебя, Сопранис Роривер, – Юмена вскинула руки, описав над головой круг.

– Приветствую и тебя, Соланис Юмена, – тот лишь на секунду опустил на неё взгляд, всё это время глядя на анимагенов, – обалдеть! – неожиданно громко воскликнул он, рассмеявшись. – Они и вправду целиком механические! Сколько живу, а такое вижу впервые! Хотел бы я в глаза взглянуть тому новусу, что додумался запихнуть человеческую душу в тело двухметрового антропоморфного робота!

– Тактичен и вежлив, как всегда, – Соланис фыркнула, по-дружески обнимая и целуя его в щёку, – рада видеть тебя.

– Это Сопранис Роривер, – Кадасла сделала шаг вперёд, представляя оторопевшей Арги новоприбывшего друга, – хам, балагур и просто гадкая личность, которая ищет развлечений себе на одно место.

– И я тебя рад видеть, Кадасла. Рад, что ты всё такая же сварливая бабка, докучающая бедолаге Акило, – осклабился тот, приблизившись к Урси. Пристально взглянув ему в глаза, Роривер на пару секунд перестал улыбаться, словно пытался что-то понять, но затем его лицо вновь тронула озорная улыбка, – приветствую вас, посланники Нового Кайлити. Добро пожаловать в Умвелотон, – он описал над головой круг.

– Приветствую… – неловко протянул беот, от неожиданной смены обстановки не зная, то ли пожать ему руку, то ли повторить его жест, однако Роривер не дал ему времени подумать.

– Прекрасные тайли, – он почтительно склонил голову перед девушками. Арги ответила улыбкой, Лупо лишь сухо кивнула, а Ани радостно заулыбалась, помахав ему рукой, – и смелые нейге, – Камманд хмыкнул, но остальные анроты вполне дружелюбно восприняли его слова, – да… вам не занимать отваги, раз решили довериться незнакомым вам существам в разгар войны.

– У нас не оставалось иного выбора, – проговорила волчица, ещё раз мельком взглянув на замерших «Сигма», – наш народ в опасности.

– Прекрасно понимаю вас, – Сопранис остановил взгляд на Миноте, возвышающегося над остальными анимагенами, – Пантеон великий… какое чудо…

– У вас ещё будет время поговорить, – мягко напомнила ему Юмена, – Оперетта уже заждалась нас.

– Мы ждали сотни лет, – тот загадочно улыбнулся, – подождём и ещё десять минут.

– Я чувствую, – Соланис прикрыла глаза, – они тоже в нетерпении… и злятся на меня, что я не оповестила всех, – она тихонько рассмеялась.

– Видела бы ты лицо Велира когда Дейриер объявил с кем вы вернулись, – Роривер громко расхохотался, причём его эмоции, столь яркие и пронзительные, Урси почувствовал в своём разуме несмотря на Конвентум, – я думал, старика удар хватит. Зачем же так пугать деда?

– Велир – это наш самый старый новус, – подсказала Кадасла, дав сигнал ученикам. Опомнившись, те передали анимагенам её послание, приглашая пройти на борта гравилётов, – формально, у Оперетты нет единого лидера, но мы все считаемся с ним из уважения к его изобретениям и знаниям, что он хранит. Это очень мудрый новус, хотя и немного чудаковатый.

Урси лишь кивнул, следуя за Роривером и Юменой. Только когда Сопранис засмеялся, он вдруг осознал, в какой опасности они находятся. Каждый из окружающих их новусов мог стереть их силой мысли, захватив тела и души, и он едва ли мог противостоять даже их ученикам. К счастью, Кадасла почувствовала его тревогу, и тут же направила успокаивающие потоки, для надёжности ещё и улыбнувшись. «Я боюсь не за себя, – такая забота умилила бурого беота, – я-то всё же псионик, и могу понять жесты Хора. Но что остальные? Что если что-то пойдёт не так и они разозлят кого-нибудь?»

– Не думай за других, – Баастар поравнялась с ним, позволив Камманду и Ани нагнать их, – тем более что я пообещала, что с вами ничего не случится. А моё слово, поверь мне, много значит в вопросах безопасности.

– Тем более, что ты практически проиграла спор, – как бы между прочим вставил А-Трибун, с невозмутимым видом вышагивающий рядом.

– Я тебя!.. – взвилась та, сделав характерный жест руками, будто душила кого-то. – Даже не смей об этом думать! Если Акило узнает о том, что мы… – Она сердито прищурилась на скосившего на них взгляд Роривера. – Короче, не надо об этом думать. Если тебе дорога наша дружба.

– Ну ладно, – несколько удивлённо согласился он, – я бы и так никому ничего не сказал.

Кадасла что-то ещё проворчала, но Урси уже не слушал её. Ещё в Аполотоне его заинтересовала простая и одновременно сложная конструкция гравилёта, основного транспорта Хора. Каплеобразные машины неподвижно висели в воздухе, выпустив ровные белые лучи вниз. На первый взгляд их корпуса выглядели монолитными, без иллюминаторов и прочих отверстий, однако на поверку оказалось, что эта иллюзия создавалась искажающим псионическим полем вокруг. Создатели гравилётов конструировали их специально под пилотов с псионическими способностями, потому эти машины буквально взаимодействовали с самим новусом-пилотом или клоном-аколитом под его управлением. В каком-то смысле, даже компьютер гравилёта являлся разумным, чувствуя настроение владельца и его желание.

– Хм, – Роривер вновь посмотрел на Минота, чей грохот копыт сотрясал цветные стёкла окон вокзала, – боюсь, он вряд ли поместится в гравилёт, – бык смущённо замер, глядя то на него, то на свет фотонного лифта.

– Вечная проблема, – Лупо поджала губы, жестом подозвав к себе остальную команду, – что можно придумать?

– Полагаю, в Оперетте нужны только мы впятером, – Арги переглянулась с Урси, – остальные могут прилететь позже.

– А мы можем дойти до храма… то есть Великого Храма Ауколис пешком? – неожиданно спросил Кано, едва сдерживая себя чтобы не махать хвостом. – По городу, в смысле.

– Даже несмотря на отсутствие прохожих, в городе полно камер наблюдения, – Юмена с сожалением покачала головой.

– Но у нас есть маскировка! – выпалил Вульпи, поддерживая друга. – Полная невидимость!

– Вот-вот! – оживился Рэтси. – Мы не только сможем пройти мимо постов стражей, но и посмотреть город!

Лупо и Юмена лишь переглянулись, не найдя что ответить.

– Учительница Кадасла, если дозволите, я отправлюсь с ними, – вызвался Агний, выступив вперёд, – чтобы в случае непредвиденных обстоятельств дать объяснение.

– И я! – живо откликнулся самый молодой новус, Келер. – Я знаю Умвелотон вдоль и поперёк!

– Хех, а вы уже подружились, я чувствую, – Роривер ухмыльнулся. Чем дольше Урси находился рядом с ним, тем больше он проникался его характером. Этот новус явно не любил следовать правилам и формальностям, и в прошлом, вероятно, был не самым хорошим человеком, – что ж, если вы уверены, что этот фарс не будет иметь серьёзных последствий, то можете идти. Но постарайтесь успеть до рассвета.

– А что будет на рассвете? – насторожился бурый беот.

– Люди выползают из домов, – пренебрежительно ответил тот, словно говорил о чём-то неприятном, – лучше с ними не пересекаться.

– Ага, понятно, – закивал Кано, внутренне согласившись, что не стоит вот так сразу представляться местному населению. В конце концов, по рассказам Вульпи, люди очень прохладно воспринимают всё новое и непонятное, и лучше лишний раз не показывать им на глаза.

Лупо лишь тяжело вздохнула, смиряясь с положением. Она бы сейчас отправилась с ними пешком, хотя бы потому что опасалась, что они опять чего-нибудь натворят. Чего только стоил случай, когда Кано, Вульпи и Рэтси случайно обесточили Миол, перепутав линии распределителя и направив энергию на установку «жёсткого» света, чтобы создать себе небольшую беседку в скале. По итогу установку они сожгли, беседку не построили и были отправлены в Орхак на строительство жилых комплексов. Лупо едва не прибила всех троих, но сейчас ей стало не по себе отпускать родных ей анимагенов в неизвестный город без собственного надзора.

– Лиззи, – вполголоса произнесла она, обращаясь к ящерице, – проследи, чтобы с ними ничего не случилось. Знаю я эту шайку…

– Не беспокойтесь командир, – та даже приосанилась, довольная оказанным доверием, – я буду следить за ними всеми сенсорами!

– Тогда экипируйтесь, – волчица едва заметно дёрнула хвостом, когда обрадованный Вульпи едва не упал, запутавшись в собственных ногах, – и не дай вам Лоту хотя бы подумать об алкоголе и устроить тут погром!

Анимагены и новусы один за другим вставали под белые лучи фотонного лифта, вспышкой исчезая и перемещаясь внутрь гравилётов. Урси только и успел почувствовать резкую тягу, поднимающую его наверх, когда очутился в округлом коридоре из мягкого материала. Система магнитного поля мягко вытолкнула его на специальную дорожку, дугой огибающей вход лифта, и теперь он мог как следует осмотреться. Иллюминаторов тут действительно не оказалось, однако беот неожиданно почувствовал, что его телепатическое видение увеличилось настолько, словно бы он поднялся на вершину горы с которой было видно все звёзды разумов остальных существ. «Вот, значит, как работают эти машины, – он невольно улыбнулся новому открытию, – это действительно удобно. И неудивительно, ведь эти аппараты предназначаются исключительно новусам». Белый свет из полусферы-генератора вспыхнул чуть ярче, и в коридоре появилась Арги, невольно ахнувшая от скорости перемещения.

– Это удивительная технология! – воскликнула она, с привычным ей энтузиазмом в глазах. – Урси, ты только подумай – магнит и свет смогли послужить им в перемещении в физическом пространстве! И я уверена, что они используют подобное и в логистике!

– Ну… у тебя тоже получилось подчинить свет, – неуверенно пробормотал он, разрываясь между желанием осматривать Умвелотон через «истинный» мир и поддержать разговор с подругой, спустя столько времени очнувшейся от траура.

– «Жёсткий» свет основан на гравитационных завихрениях и ускорении агрессивных частиц, – отмахнулась та, недовольно сделав шаг в сторону, чтобы пропустить Ани, – у них разные устройства и способы применения.

Молодая нот удивлённо посмотрела на неё, поспешно отходя к Урси. Судя по её выражению лица, гравилёт также усилил её восприятие, и её губы медленно расплылись в улыбке, когда она это осознала.

– Как необычно! – поделилась она впечатлениями с бурым беотом. – Мой разум… словно расширился! Я не вижу, но ощущаю присутствие каждого новуса и анимагена внизу!

– Полагаю, гравилёт каким-то образом усиливает наше пси-восприятие, – он посмотрел на голубые камни на её декоративном браслетике, – как наши «оу», только куда большей силы.

– Тогда почему же нам докладывали, что новусы более восприимчивы к негативному воздействию?

– Может потому, – Урси окинул взглядом непритязательный обиход коридора гравилёта, – что они не военные? Мы создавали «оу» и «плу» для усиления и подавления деструктивных сил, а Хор делал всё для… исследований? – он пожал плечами.

Новусы разительно отличались от всех людей, встреченных им ранее. И дело даже не в характерах или привычках. Они словно светились изнутри, их постоянные улыбки не вызывали неприязни или ощущений нечистого замысла, а ещё рядом с ними было приятно находиться. «Как жаль, что мы встретились именно при таких обстоятельствах, – с тяжёлым вздохом Урси прислонился к стенке. Но едва он это сделал, как из неё вытянулась складная полочка, наполненная какими-то странными приборами в виде светящихся изнутри сфер, овальными белыми устройствами и лежащем на них клинообразном полупрозрачном предмете с окуляром на кончике, – так вот где они хранят оборудование…»

– Ани, ты скучаешь по дому? – глядя, как полочка послушно втягивается обратно в стену, спросил Урси.

– Конечно! – девушка, занятая изучением тонких полосок проекторов консоли в соседний салон, повернулась к нему. – Мы живём с Броном в Аполотоне, в южном районе. Там раньше были Трущобы, помнишь?..

– Я про Рахнак, Ани, – мягко рассмеялся тот.

– А, – она хихикнула в ответ, – ну… нет, наверное. Рахнак был скучным городишком. Ничего не происходило, всё такое тягучее-тягучее. Ты не представляешь, как я обрадовалась, когда впервые увидела…

Оба анимагена резко повернули голову к Арги, также обнаружившей выдвижные хранилища и теперь сосредоточенно разглядывающей шар с пульсирующей внутри энергией.

– Я не глухая, вообще-то, – не поднимая глаз, произнесла она, – не беспокойтесь, мои заботливые, я не начну биться в истерике, если услышу имя своего мужа. Можете предаваться воспоминаниям и дальше.

Они лишь скованно улыбнулись. Оба понимали, что хотя Арги храбрится и старается вести себя непринуждённо, но внутри она всё ещё испытывает ужасную боль, и лучше лишний раз не бередить её рану. Тревожное молчание разрядила появившаяся из лифта Лупо. Даже привычная маска строгости не могла скрыть её волнения. Смех Вульпи и Кано слышался даже отсюда, и Урси прекрасно понимал тревогу волчицы.

– Думаю, под присмотром Лиззи, Агния и Келера они ничего не успеют натворить, – то, что они набедокурят, он нисколько не сомневался, но вот в каких масштабах – та ещё загадка.

– Думаешь? – Лупо косо посмотрела на копошащуюся в хранилище гравилёта Арги. – Знаешь, у меня возникают вопросы по поводу Умвелотона, – она посерьёзнела, – где люди? Это не похоже ни на описание городов со слов сталкеров, ни на кинокартины… да что я говорю – это против здравого смысла! Не может быть чтобы в одиннадцать часов вечера на улицах не было даже энергомобилей! Тут что-то происходит…

С этим Урси мог лишь согласиться. Несмотря на всё своё великолепие, становилось ясно, что Умвелотон скрывает какую-то тайну связанную с его населением. Об этом не хотела говорить Юмена, Кадасла мрачнела, а Роривер презрительно фыркнул.

– Думаешь, тут произошло что-то страшное? – спросил он Лупо.

– Не знаю, – она едва заметно дёрнулась, когда нечаянно активировала ещё одно хранилище, правда, на этот раз абсолютно пустое, – но мне не нравится это, Урси. Как и то, что случись с ними что-то непредвиденное, и от нас будет мало толку. Мы же не ноты. Да и вас всего двое…

Большая часть нотов Кайлити и «Огня» была нужна дома, в лабораториях, полях сражений и административных комплексах. Лететь на такую опасную миссию хотели Риабилл и Сайлент, но Прайм не хотел оставлять управление Нумерусами на кого-то другого, тем более что и сам Протектор сейчас усиленно искал Секту Чёрного Технобога в Роронских горах. Ани же, как самая молодая и подающая надежды нот и новопосвящённый А-Трибун, согласилась без раздумий, полная романтических надежд посмотреть новые земли и людей. Порой Урси сам удивлялся, насколько легкомысленной может быть эта девушка, так наивно доверяющей любому, кто проявляет дружелюбие. Он и сам не хотел лететь, но Прайм и Юмена, составлявшие план прорыва, настойчиво просили отправиться именно его. «Ты только не унывай, братишка, – весело увещевал его Альвен, – верь в хорошее. Верь в наше будущее! После войны, когда всё уляжется, переезжай с Харой и детьми к нам. Выбирай любую квартиру и живи в своё удовольствие. Обещаю, после этого можешь даже уйти из Совета и вообще не заниматься политикой. Тихая мирная жизнь с семьёй – ну разве не щедрая награда за пару неделек поездки на другой материк?» Наверное, именно обещание тихой жизни окончательно сломили сопротивление упёртого беота, так не хотевшего отрываться от друзей и семьи. «Я вернусь, мои родные, – он сам не заметил, как прижал руку к видеофону в нагрудном кармане, – ради нас… ради светлого будущего!»

– Прошу прощение за ожидание, – следом за Каммандом в гравилёт поднялась Юмена, одарив окружающих счастливой улыбкой. Лицо Соланис буквально светилось от радости, что их поездка подходит к концу, – ну всё, ещё пять минут, и мы будем на месте!

***

Хотя они ещё не видели его, но даже обычные анимагены ощутили эту ауру. Словно огромный шар света и тепла, храм Хора Ауколис излучал такой позитив, что они не могли не улыбаться, ощущая внутри умиротворение и радость. И по мере приближения, эти чувства усиливались. Впервые Арги поняла, насколько она по-настоящему устала. «Это то, чего мне не хватало, – она глубоко вздохнула, всё ещё вглядываясь в пульсирующую энергию внутри тёмной сферы. Как объяснила Юмена, позволившая оставить её себе, это были запасные энергоносители, питающие генератор гравилёта. Созданные телекинетиками, они вмещали в себя заряд, сопоставимый с уровнем небольшой электростанции, накопленный от разогнанных фотонов и заключённых в специальное стекло Нефольрона, – пси-технологии… хм… а ведь и правда, сколько можно было бы изобрести с помощью псионики. Когда всё закончится, обязательно договорюсь с нотами из лабораторного сектора о совместных разработках. Это же какой потенциал пропадает!»

Ненадолго очнувшись от раздумий, Арги почувствовала на себе взгляд Лупо, украдкой поглядывающей на неё. Обнаружив, что та заметила её подглядывание, волчица тут же отвернулась и сделала вид, что слушает Ани, бурно рассказывающей Камманду и Юмене о приключениях в Рахнаке и их побеге оттуда в Локантак. Видавший виды анрот лишь снисходительно улыбался, но вот новус с неподдельным интересом слушала её рассказ. Урси же стоял у дальней стены, и, кажется, ушёл в «истинный» мир, созерцая его через призму усиления гравилёта. «Она хочет что-то сказать, – спустя долгое время общения, Арги уже могла различить желания волчицы, – или спросить. Но не знает к кому обратиться? Что ей, интересно, нужно?»

Гравилёт летел настолько ровно, что они не чувствовали движения. Где-то снаружи завыл ветер, гуляя между высотных зданий. Остальные анроты и сталкеры летели с Роривером и Кадаслой в остальных транспортах, по словам Соланис направившихся в жилое крыло храма. Им выделили целый этаж, благо места хватало, и там они могли спокойно расположиться и обсудить свои дела. Такое доверие одновременно располагало и настораживало Арги. Новусы слишком отличались от людей… словно дети, поверившие в сказку.

– Мы подлетаем, – неожиданно объявила Юмена, жестом остановив рассказ Ани, – приготовьтесь.

– Быстро, – хмыкнула Лупо, посмотрев на вновь засветившийся генератор фотонного лифта, – очень быстро.

– Время больше не на нашей стороне, – загадочно проговорила новус, жестом приглашая их войти в разгорающийся белый свет, – Хор и Кайлити теряют лучших своих представителей и это надо остановить. И прежде, чем мы спустимся, я вам напомню последний раз: обдумывайте каждое слово прежде чем его произнести. Ложь мы различим сразу, а лишняя болтовня не послужит доброму диалогу.

– Понятно, – Камманд сделал шаг вперёд, осторожно заглянув вниз, однако из-за яркого света ничего не увидел, – сделаем это! – и он шагнул в луч, тут же исчезнув белой вспышкой.

Следом за ним молча последовала Лупо, напустив на себя беспристрастный вид. Хотя она понимала, что новусы наверняка увидят её беспокойство, но ей не хотелось выглядеть откровенно нервной.

– Ну… понеслась… – только и выдохнула Ани, на всякий случай закрыв глаза, прежде, чем исчезнуть в белом луче.

Арги также молча распрямилась и подошла к лифту. Внутри лисицы сейчас наступил такой покой и радость от избавления от усталости траура, что она совершенно забыла о страхе. С улыбкой кивнув Урси, мол, мы справимся, белая беот качнула хвостом, поправляя серебристый комбинезон, и быстро спустилась вниз.

– Урси, – окликнула его Юмена прежде чем он последовал за подругой, – я знаю, ты, как и я, больше всех хочешь мира… Твои друзья в глубине своих душ желают борьбы. Кто сам по себе не склонен к смирению, кто переживает внутреннее противостояние. Но ты не такой. Постарайся убедить Оперетту, ибо мои слова теперь будут значить не так много, как прежде.

– Я понимаю, – он невольно улыбнулся, осознав про себя, что ждал от неё этих слов, – я – это ты, ты – это я, Соланис Юмена. У нас одна цель.

Взгляд заполнил яркий свет, на секунду ослепив бурого беота, и заставив рефлекторно прикрыть глаза. В нос ударил аромат ладана и свежего воздуха, приносимого ветром. Ощущение тепла и радости усилилось, и он расслышал едва уловимую мелодию, льющуюся томным потоком и одновременно звонким ручьём прямо в глубины сознания, наполняя светом. В голове на секунду наступила тишина, а разум наполнился уверенностью и надеждой. И вот хор бесчисленных голосов зазвучал в его голове, изгоняя весь негатив, тоску и уныние. Урси ещё никогда не чувствовал себя столь хорошо. «Будто во сне… – он нехотя открыл глаза. – Как спокойно…»

Это место и правда походило на сцену театра. Высокие тёмные стены нависали над округлой площадкой, заволочённой густым дымом от ладанов и кадил. Мелькнула белая вспышка – это гравилёт, на котором они прилетели, умчался куда-то вдаль, открыв им обзор на ночное небо. Вновь подул лёгкий ветер, прогретый тепловыми установками наверху, немного разогнав дым и обнажив под ним огромную эмблему в виде вытянутой головы с шестирукавной звездой галактики на лбу, раскрывшую рот и сверкающую глазами. «Тайный знак Хора Ауколис, – догадался Урси, поднимая голову, – вот как он выглядит…» Прямо перед ними стояли, зловеще подняв внушительные выступы-клинки, три больших колонны, увенчанные площадками-трибунами. Белые светодорожки слабо светились на них в полумраке сцены, но лишь по ним можно было оценить высоту этих сооружений. Справа и слева также стояло по две колонны, правда, немного отличающихся от тех, что располагались впереди. Более тонкие и разрисованные, они изредка освещали пространство перед собой какими-то знаками, в которых Урси, присмотревшись, узнал древнеайварские слова-руны. Площадки наверху слабо озарял синий свет, излучаемый короткими стенками полуарок.

– Хор, что воспевает Песнь Ноосферы, именем Великого Храма Ауколис, – голос над ними мгновенно сломал Конвентумы Урси и Ани. Только теперь беот понял, что Хор – в буквальном смысле хор. Голоса новусов звучали как один, и их мощь сливалась в единую волю, куда более сильную, чем всё, что довелось ощутить ранее остолбеневшему медведю, – приветствует вас, анимагены Кайлити.