Текст книги "Живая машина. Книга V. Истоки ненависти (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

– Соболезнования приняты, убирайся! – глаза Ассура сверкнули недобрым огнём. Драго хотел было его осадить, но промолчал, заметив выражение лица нота. Да и сам дракон не горел сейчас желанием даже видеть Прокуратора.

– Простите-простите, – примирительно поднял руки тот, – сейчас только сделаю маленькое объявление, и сразу же удалюсь. Если, конечно, вы меня не попросите остаться.

– Говори, – Елема сложила руки на груди. Она знала Альвена достаточно давно, чтобы распознать его намеренья, и понимала, что раз он сам вышел на связь, тем более в таком весёлом расположении духа, значит, ему действительно есть что сказать.

– Я отзываю войска со всех фронтов, – Прайм развёл руками, – будем укреплять непосредственно сами города. Это всё же надёжней, чем находиться вдали от дома, не так ли? – он лукаво подмигнул оцепеневшей Сантии. – Кстати, как поживает мой старый друг Каллидус? Неужели его тоже постиг злой рок?

– Ты хочешь бросить всё и запереться в центральной части Кайлити? – Драго на пару секунд даже растерялся, не зная, что сказать. – И это сейчас, когда всё зависит от того, договорятся ли наши послы с Ауколисом?!

– Великим Храмом Ауколис, попрошу, – поправил его Альвен, – да, именно так. Вы же не будете против некоторое время повоевать в одиночку?

– У нас не хватит сил… – Хемнир быстро умолк, поймав взгляд Ассура.

– Ловитанию придётся отдать, в таком случае, – ноосенс с презрением посмотрел на улыбающегося Прокуратора, – я также удаляюсь обратно, восстанавливать Сольтен после твоей атаки.

– Моей? – улыбка Прайма стала чуть шире, а глаза злобно сверкнули. – Это серьёзное обвинение, Старший Советник Ассур.

– Я найду тому доказательства, обещаю, – казалось, будто сам воздух вокруг почернел, настолько велико оказалось возмущение псионической энергии вокруг. «Я ещё никогда не видел его таким злым, – Драго невольно вздрогнул, увидев глаза Ассура, – я и забыл, насколько страшными бывают душеловы…» Остальные также почувствовали гнев ноосенса. Елема сделала шаг назад, с тревогой переглянувшись с Хемниром, Анси спрятался за спину Драго, а Сантия закрылась Конвентумом.

И только Прайм остался неподвижен, озаряя маниакальной улыбкой темнеющее пространство. Голубой свет его глаз вызывал спектр разных эмоций, но ни одно из них не было позитивным. Словно он сводил с ума одним лишь взглядом, одной улыбкой. Пространство вокруг исказилось.

– Я не уступлю тебе то, чего ты хочешь! – оба нота рванули в «истинный» мир, столкнувшись двумя яркими световыми волнами. Кометами рванули от них светящиеся сферы-наблюдатели и всевозможные энергетические сущности. – Ты и без того забрал себе Кайлити, Прайм!

– У вашей фракции нет будущего, – тот ядовито ухмыльнулся, принимая вызов. Голубое сияние оплело красное пламя тонкими нитями, – Лондигус и Лоту создавали Сопротивление по моим указаниям, и оно должно было стать частью Технократии ещё давно. Если бы не ты, Ассур, так долго тянувший резину с «Лог-Ос»-ом, они бы давно принесли мне клятву!

– У «Первородного Огня» свой путь! – красные крылья взметнулись в чёрное пространство, обжигая всё вокруг. – Однажды, мы одолели самого Создателя, и уж тем более не склоним колени перед узурпатором, льющим яд на раны и вонзающего нож в спину.

– А кто, кроме меня, смог бы возглавить «Рассветовцев»? – из нитей тянулись длинные шипы, проникая вглубь бушующего столба огня к стоящей внутри фигуре ноосенса. – Риабилл? Беллиус? Может, кто-то из вас? Никто не посмел бы взять на себя такую ношу! Но ты ещё молод, душелов, и не понимаешь значение и силы информации! А я смог обмануть Эксплара и победить его же оружием – разумом. Теперь, пришёл и твой черёд. Не противься, ты и сам понимаешь, что ваши потуги не удержат «Огонь» от краха. Это конец, – шипы сомнений вонзились в спину, голову и грудь энергетической фигуры, и Ассур в материальном мире коротко вскрикнул от острой боли, схватившись за голову.

Голограмма Альвена всё ещё находилась в Зале Совета, победно улыбаясь своему триумфу. Анимагены замерли, недоумевающе глядя то на него, то на упавшего на колени ноосенса. Никто, кроме Сантии, не понял, что произошло. «Это конец, – повторила она слова победителя, опустив голову, – наш конец…»

– Итак, нейге и тайли «Первородного Огня», – Прайм ещё раз окинул их взглядом, крутанувшись на месте и потеряв всякий интерес к Ассуру, – я вижу на ваших лицах недоумение и множество вопросов. Хотя чего это я… ваши мысли сами рвутся наружу! Да, мы немного поссорились, – он снисходительно показал рукой на корчащегося от боли нота, – но это так, по-дружески. Просто личный конфликт. А между тем, у меня появилось деловое предложение.

Почему-то сейчас Драго почувствовал себя беспомощным. Как бы он ни относился к Ассуру и прочим нотам, но он всегда считал, что ноосенс сильнее телепата. Тем не менее, сейчас самый сильный их представитель стоял на коленях, сжимая голову и пытаясь привести своё сознание в порядок. «Что же до нас, обычных анимагенов? – он опустил руки. – Слишком много всего произошло, чтобы остаться на ногах…»

– Чего ты хочешь, Прайм? – глухо прорычал он, медленно переводя взгляд на Прокуратора.

– Да всего-то – вашу верность, – тот рассмеялся так, словно просил о каком-то пустяке, – вы становитесь частью Технократии, а я оставляю войска на месте. Ведь было бы глупо отдавать часть собственной территории эххийцам.

– Что?! – Хемнир в отчаянии переводил взгляд то на него, то на Ассура. – Уничтожить Союз?! Стать частью твоей страны?! Да ни за что! Никто в этом зале не согласится на такое!

– Разумеется, у вас есть выбор, – кивнул Прайм, – воевать в одиночку с эххийцами на Южном Фронте без ресурсов, с разрушенными городами и истощённые. Вам ли не знать, что основной удар сдержали мои Легионы, и только ваши диверсионные атаки помогали нам в этой войне. Теперь же, я великодушно предлагаю вам стать частью большой и сильной страны и объединить, наконец, наши народы. Советники Драго, Хемнир и Ассур уже видели, что анимагены наших фракций крепко сдружились друг с другом, некоторые даже начали образовывать семьи. Разве правильно будет разлучать их?

Они промолчали, только сейчас осознав, в какую ловушку загнал их Прайм. «Первородный Огонь» не мог существовать без ресурсов Технократии и связи с остальным миром. Не мог вести войну в одиночку. И сейчас, когда анроты, беоты и ноты обеих сторон сплотились, стали едиными не только как анимагены, но и как граждане Кайлити, у них не осталось выбора.

– Я вас уверяю, вы все останетесь при своих должностях, – добавил Альвен, с лёгкой улыбкой подталкивая их к нужному решению, – мы оставим за вами управление и собственные войска. Даже больше – вступив в Технократию, вы получите обещанные ресурсы и территории Тиалака, а благодаря открытым границам и новых граждан. Ведь помимо сформировавшихся семей на фронтах, некоторых анимагенов разделила ваша изоляция. Ани Эвели, например, или Камманд Элд, – он повернулся к Елеме, – который, кстати, очень интересовался вашим самочувствием, тайли Боуки.

– Но какая вам выгода от этого? – хмуро поинтересовалась та, к удивлению Драго, немного покраснев.

Прайм вздохнул и на секунду опустил взгляд.

– Когда-то давно, я, как и многие другие анимагены, мечтал о жизни на поверхности, – начал он, как бы невзначай дотронувшись до значка Прокуратора на груди, – полагал, что едва мы выйдем и покажемся всему Аревиру, то люди примут нас с распростёртыми объятьями. Ведь в то время меня окружали только учёные и робототехники, очень положительно относящиеся к анимагенам. Откуда мне было знать, что на самом деле представляет собой человеческий мир? И когда я сбежал, впервые попав в руки людей, то понял, что ничего из того, о чём мы мечтали, не осуществимо. Мы придумали себе мир-утопию, мир-сказку, где все едины и счастливы. Но реальность оказалась жестокой. Те люди, с которыми я путешествовал по миру, оказались достаточно умны, чтобы не выдавать меня. Они дали мне биомассу – искусственную кожу, и с тех пор меня знали как Сайан Кей. Я видел города Нелии, Онту, Ловитании, Бевиара, Татии, Лимнерии, Ахакорты, Хивира, и даже бывал на Аркапене, Ивэндрии и Джирджи. Единственное место, куда я боялся заходить, оставалось Королевство Эххи, но и среди его подданных я нашёл друзей, которые помогли мне определиться с моей судьбой. Я твёрдо решил стать частью Аревира, и показать анимагенам, что даже та суровая реальность, полная несправедливости, подлости и предательств, может быть прекрасной. И я сделал это! Теперь, я хочу, чтобы и вы приняли этот мир, отвергнув свои утопические мечты. Просто поклянитесь мне, – он приложил одну руку к центру тела, на энергетический узел, а другую протянул им, – и станьте частью Аревира.

Сантия задумчиво нахмурилась. О Прайме среди нотов ходило немало слухов, однако их достоверность оставляла желать лучшего. Сбежав буквально через несколько месяцев после возрождения, Прайм бесследно исчез на просторах Нелии, и даже лучшие ищейки «Рассвета» не могли найти его. Кто знает, вдруг он действительно всё это время путешествовал по Аревиру, набираясь знаний и опыта от людей, прежде чем начать свои хитросплетения внутри «Нового Рассвета»? «В конце концов, он действительно поднял Новое Кайлити до уровня мирового государства, – неохотно призналась сама себе нот, – сложно судить его за лицемерие…»

– Делайте, как он велит, – негромко произнёс Ассур, поднимаясь на ноги, – так будет лучше для вас.

– Ассур, – Драго покачал головой, – ты же сам говорил, что у нас другой путь?..

– Сейчас лучше мыслить более рационально, – красные глаза сверкнули, разрушая оплетающие его сознание голубые тернии. Путы отступили, однако теперь их покрывали красные пятна. Впервые он увидел на лице Прайма растерянность, чем не мог не улыбнуться, – Война Ненависти показала, что в одиночку выжить невозможно. К тому же… все мы анимагены. И неважно, под чьей эмблемой мы живём, Прайм прав – мы часть этого мира. И никто этого не сможет отрицать.

– Да здравствует Прокуратор! – эти слова громом прозвучали в притихшей зале. Окинув посмотревших на него Советников, Хемнир первый приложил сжатый кулак к энергоузлу, там, где у анимагенов находится файлар.

Обычный анрот, которому посчастливилось работать рядом с Саганаксом, оценившего его усердие и смекалку. Бывший помощник коменданта «Дозора», знающий основы управления, а главное толковый механик, Хемнир сам пробил себе дорогу к трибуне Старшего Советника, обогнав даже нотов. Его любили и уважали другие анроты, гордые тем, что их соотечественник смог занять такой высокий пост, но сейчас он бы не решился посмотреть им в глаза. «Простите меня, – он поджал губы, не зная, куда деть взгляд, – я делаю это только ради вас, ради своей семьи. «Первородный Огонь» пал вместе с Аваниром…» На самом деле он лукавил – «Огонь» слишком долго пробыл в изоляции, переведя все запасы ресурсов. Даже полгода назад, когда они заключили мир с Новым Кайлити и получили первые поставки, этого едва хватило до нынешних времён.

– Да здравствует Прокуратор! – Сантия отвернулась и поморщилась, словно ей было больно от осознания происходящего. «Каллидус наверняка будет в бешенстве, когда узнает, что случилось, – комендант Сольтена всё ещё находился в реанимационной – обширные ожоги, повреждения внутренних органов и огромная потеря смоула надолго свалили смелого нота, который уже получил награду «Герой Создателей», – но, думаю, он бы тоже согласился с нами…»

– Да здравствует Прокуратор! – Елема тяжело вздохнула, но также приложила руку к нервному узлу. Оставшиеся в живых нелианцы, онтийцы и ловитанцы давно присягнули на верность Технократии, проживая вместе с анимагенами. «В конце концов, какая нам разница? – утешала себя начальник связи, снимая очки. – Сменить лишь эмблему… а вместе с ней и повернуть историю в новое русло».

– Да здравствует Прокуратор! – громыхнул Драго, с силой ударив себя по энергоузлу. Дракон бесстрашно взирал на улыбающегося Прайма, понимая, что изменить он уже ничего не может. «И всё же, будь здесь Вестник и Корво, всё было бы по-другому, – он с грустью вспомнил о погибших товарищах, – всё наше дело, Сопротивление, Исход, Союз – всё это оказалось зря. Мы играли в заранее проигранную игру…»

– Да здравствует Прокуратор! – послышались голоса со стороны трибун Младших Советников. Один за другим анимагены поднимались с места, склоняя головы и принося клятву на файларе голографическому Прокуратору, и каждому казалось, что золотые эмблемы «Первородного Огня» на стенах угасают, теряя свой блеск.

И только один промолчал, угрюмо взирая на происходящее.

– Ну, вот видите? – Прайм с широкой улыбкой повернулся к Ассуру, сложившему руки на груди. – Это было несложно, верно? Зато теперь вы часть нашей большой семьи и будете вознаграждены сполна за вашу верность!

– Я никогда не приложу руку к файлару за тебя, – тихо проговорил ноосенс, открепляя прилепленную на плечо эмблему «Первородного Огня», – можешь стать хоть трижды Прокуратором, но это не отменит того факта, что ты лжец. И покуда я жив, я буду искать доказательства твоего вранья.

– Ну, удачи с этим, – тот деланно развёл руками, – впрочем, другого я от тебя и не ждал. Хотя… – Альвен вытянул голову, словно пытаясь увидеть что-то за спиной Ассура. – А где наш любимый «Бирюзовый Призрак»?

Ноосенс почувствовал, как похолодели его руки. Аркания стояла неподалёку и не попадала в окуляр проектора, но, услышав своё прозвище, она встрепенулась, обеспокоенно нахмурившись.

– Поскольку теперь вы часть Технократии, ответственность за неё ты больше не несёшь, – Прайм захихикал, словно замышлял нечто зловещее, – пусть готовится к транспортировке в Аполотон, где Консилиум вынесет ей приговор. И будьте благонадёжны, суд будет быстрым и справедливым. Ещё я хочу видеть Теноруса Сафиру здесь, в Шпиле. Тут намного безопаснее, чем на западном фронте. А с тобой Ассур, мы ещё поговорим, – он коротко махнул поднятой ладонью, – плохой друг лучше хорошего врага, не так ли?

Проектор погас, распыляя изображения нотов на пиксели. Однако никто в зале не заговорил и не двинулся с места. Никто не хотел смотреть друг на друга, молча переживая случившееся.

– Что с пропавшей Кари? – наконец, собравшись с мыслями, спросила Сантия, со вздохом положив руки на панель трибуны. – Мы отправим поисковую группу?

– Да, – Драго тоже очнулся, перебирая в памяти подходящих кандидатов, – назначу команды «Эпсилон» и «Ро». Нужно вернуть… хотя бы тело. Я думаю, – он качнул хвостом, – если догадка Ассура насчёт того, что Прайм ответственен за недавнее нападение верна, то у нас имеются все шансы сместить Прокуратора с его насиженного места.

– Если найдём доказательства его причастности, то Альвена вышвырнут с должности его же граждане, – Елема коварно улыбнулась, понимая, куда тот клонит, – пусть сейчас Технократия поглотила «Огонь», но мы сможем сделать так, чтобы она нами подавилась. И сгорела дотла!

***

Хара так и не переоделась с момента выезда из Южного Фронта, остервенело и даже как-то злобно заканчивая растаскивать завал, погружая тяжёлые обломки собственного дома на одного из роботов-тягачей, расположившихся вдоль дорог. Куски бетона шли на переработку, и очень скоро должна была прийти первая партия новых блоков для строительства и реставрации зданий.

– Я рот драла этих черномордых упырей! – не выдержала она, с грохотом бросив крупную часть стены на загудевшего робота. – Почему они медлят?! Кари в опасности!..

– Совет вряд ли отправит тебя за ней, – осторожно сказал Хиру, вынося на тележке с антигравитационной платформой груду щебня, – это работа спецназа, а не полевого командира.

– Но ведь… – раньше Хара бы не задумываясь выпалила, что Кари её подруга, и она не собирается сидеть сложа руки. Но сейчас беот понимала, что не может бросить всё и лететь неизвестно на сколько месяцев. Она была командиром сорок четвёртого фронтального батальона, подразделения, которое обязано создать линию огня перед противником и сдержать его натиск. Случись сейчас тревога, и ей вновь придётся вернуться на юг, в мокрую грязь, яд и огненный дождь над головой. – Да, ты прав, – нехотя признала она, – я-то вряд ли полечу…

Хиру выгрузил щебень на платформу и с сочувствием посмотрел на мать. Она изо всех сил пыталась скрыть ужасную боль и переживание пропавшую подругу, а известие о том, что нападавшие сектанты связаны с эххийцами и вовсе выбивало из колеи, но Хара всё ещё держалась, угрюмо растаскивая завалы. Дом практически полностью был разрушен, слабо пострадал только гараж, где хранился гравицикл. Когда они вернулись, медвежонок даже не понял, что серо-чёрные острые пики вокруг – это некогда мирный город Сольтен, где он родился и вырос. Чистые просторные улицы оказались завалены обломками, окровавленными трупами и частями тел анимагенов Союза и сектантов. А внизу, чернея остовом, лежали останки Аванира, разбросанного взрывом по всем горам на несколько километров. В довесок ко всему вниз, на Миол и прочие города, сошла снежная лавина, окончательная похоронив эти поселения.

Повреждены были и системы водопровода, разорванные трещинами в скалах. Некоторые подземные источники исчезли, утекая в открывшиеся прорехи вглубь гор, другие озера, напротив, теперь вытекали водопадом вниз, выйдя из своих берегов. Пострадали маскировочные вышки, начисто снесённые воздушными атаками, зато каким-то чудом уцелел «Светоч», плазменная электростанция, снабжающая энергией крепость и город.

– Харси ещё в Сольтене, – зачем-то сказал Хиру, сев на разбитый порожек, – но он обещал прийти к вечеру.

– Ничего, мы уже практически закончили, – Хара отряхнула ладони и поставила руки на бока, осматривая нынешний вид своего дома, – м-да. Такая задница, что слов нет.

Они работали целый день, но зато сумели расчистить все завалы и перенести уцелевшую мебель и личные вещи в гараж. Не считая потери второго этажа и передних стен, дом выглядел относительно целым. Устало вздохнув, Хара повела ушами и села рядом с Хиру, обняв его.

– Капи готовит суп, – сказала она, одобрительно потрепав сына за плечо, – какая она стала хозяйственная. Вся в мать.

– Это да, – согласился юный беот, улыбнувшись, – после войны, я хотел сделать ей предложение. Ну… как вернёмся, в смысле. Но, думаю, сейчас не самое подходящее время. Она очень… подавлена, – он достал из внутреннего кармана серебряный кулон с крупным сапфиром, – мне это дал Имил на прощание… вроде как в него вложена положительная энергетика, но я ещё не ходил с ним к нотам.

– Это для Капи? – Хара оценивающе посмотрела на переливающийся насыщенно-синий камень. – Красивый.

Хотя дом Вульпи и Кари практически не пострадал из-за того что находился наполовину в скале, но Капи всё равно помогала им по мере своих сил. Едва зажившие раны всё ещё болели, но гораздо больнее ей было думать о пропавшей матери. Вечно весёлая и улыбчивая канарейка теперь лишь угрюмо молчала, не в силах перенести потерю. Не разговаривала и Кири, тихонько сидя у себя в комнате и не желая никуда выходить. После пережитого, она ещё не до конца отошла от шока.

– Лучше обожди с этим, – Хара вдруг сейчас поняла, что её сын неожиданно для неё собирается жениться, – может, ты и готов хорошим мужем, но зато я ещё не готова стать свекровью! Да и вообще… это… тебе рано короче!.. И ей сейчас не до того!

– Ты же сама говорила – мы должны быть готовы ко всему! – рассмеялся тот, пряча кулон обратно. – Да ладно тебе, ты же «та самая Хара, Вторая Неизвестная»! Неужели ты не справишься с такой мелочью?

– На «слабо» меня берёшь? – ухмыльнулась зайчиха, слегка стукнув его по груди. – Ладно-ладно, ещё посмотрим, кто первый взвоет от твоей женитьбы!

Они рассмеялись. Их смех среди руин, разрушенных дорог и горести утраты многих анимагенов, звучал чуждо. Но, как луч Ольмира, пробившийся сквозь пелену облаков, так и дух надежды возвращался в город. Дома можно было отстроить заново, по погибшим уже горели люмны, но война на короткое время прекратилась. Ни сегодня и ни завтра никто не погибнет под прицельным огнём лазерных винтовок, энергоракет и снарядов. Семьи воссоединились, а Сольтен медленно, но уверенно восстанавливался после атаки. Жизнь возрождалась.

Во внутреннем кармане Хиру завибрировал видеофон. Звонила Капи, подписанная как «Любимая». Хара лишь фыркнула такой сентиментальности, поспешно встав и сделав вид, что ищет завалявшиеся обломки в доме. «Тоже мне, влюблённые души, – несмотря ни на что, сейчас она гордилась своим сыном, осознавая, насколько взрослым и самостоятельным он стал, – ладно… разве я могу вас сдержать?»

– Капи зовёт на обед, – сообщил Хиру, поднимаясь, – идём?

– Пошли, чего пустым желудком-то гудеть? – хмыкнула зайчиха, пнув мелкий камешек в стену соседнего дома. – Заодно заценю, как моя будущая невестка готовит.

– Мам! – он поджал уши и опасливо оглянулся под её весёлый хохот. – Ох, зря я это рассказал…

– Ага, уже заныл? – она шутливо толкнула его кулаком в плечо. – Думал, будет всё так просто? Ладно, не бойся, я умею держать рот на замке. И ты тоже молчи, – ей пришлось приложить усилие, чтобы не выматериться, – про Кари. То, что мы будем сейчас скорбеть, ей не поможет, а вот настроение знатно подпортит, тем более что мы ничего не можем поделать.

В другие времена, Хара бы уже была бы в пути за своей подругой, наплевав на все приказы, обязанности и условности. Кари стала ей почти как сестра, с которой они многое прошли, и у неё волосы вставали дыбом от осознания, к кому та попала в плен. Она видела, что сделали с анимагенами те существа из Секты. Но сейчас на ней лежало слишком много ответственности и зависела безопасность детей, включая Капи и Кири. Хара в бессилии сжала кулаки и скрипнула зубами. «Прости меня, пернатая, – словно бы она сама предала её и бросила умирать в плену, – может, к Спирусу это всё? К Спирусам погоны и должность, угнать турболёт и…» Но лишь взглянув на Хиру, неловко зацепившего носком левеса колесо робота-тягача и из-за этого едва не упав, синяя беот горестно вздохнула, сплюнув в сторону. «Если пропаду и я, больше некому будет их защищать. Даже Сольтен теперь не безопасен. Где ж вы все, друзья мои?»

– Где же вы?.. – прошептала она, задумавшись.

– Мам? – Хиру поднял взгляд. – Ты чего?

– Ничего, – она лишь грустно улыбнулась и потрепала его тёмные волосы, – уже ничего…

***

Капи вообще любила готовить, но сейчас у неё всё валилось из рук и совершенно не хотелось что-либо делать. Кипящий на плите суп едва не убежал, примир оказался слишком чёрствым, а солятровые лепёшки немного подгорели. Выругавшись в сердцах на саму себя, канарейка села за накрытый стол и закрыла лицо руками. «Мама… как же так? – одна лишь мысль, что сейчас происходит с её матерью в руках сектантов, заставляла беот содрогнуться всем телом и сжать до боли клюв, дабы не разреветься. – Почему её? Почему именно её?! А я ещё ссорилась с ней, когда уходила…» Капи хотелось кричать от отчаяния и боли. Её маму, ласковую и добрую маму, всегда с теплотой и любовью относившуюся к ним, схватили бездушные машины-убийцы, поклоняющиеся самому ужасному анимагену в их истории. Кто знает, что они сейчас с ней делают? От этой мысли внутри молодой беот всё похолодело, а слёзы сами навернулись на глаза.

– Нет, – она сердито смахнула их, сжав кулаки, – я должна быть сильной! Пока маму не спасли, Кири под моей ответственностью. И если произойдёт ещё одно нападение, я должна буду защитить её любой ценой!

В дверь позвонили. Вздрогнув, Капи поспешно встала со стула и поспешила ко входу. Погрузившись в горестные мысли, она не заметила через окно, кто именно пришёл, поэтому торопливо открыла дверь, полагая, что это Хиру и Хара. Но на пороге оказался Луно, экипированный по-походному и с большой сумкой за плечами.

– Прости, я думал вы все уже в сборе, – он несколько виновато склонил голову, не услышав голосов остальных, – зашёл попрощаться.

– Ты-то куда? – ошарашенно воскликнула Капи, всплеснув руками. – Куда ты собираешься, когда по округе рыщут эти… твари? – она видела трупы «потрошителей», и от одного их вида ей стало плохо.

– Именно поэтому и ухожу, – волчонок многозначительно дотронулся до винтовки на бедре, – я иду за Лунги.

– Что?! – она не поверила своим ушам. – За Лунги? Ты знаешь где она?

– Нет. Но зато я знаю, как её найти, – он невольно улыбнулся. Рысь всегда ругала его за то, что он постоянно раскрывал её «тайные» убежища, а сам Луно лишь недоумевал, почему она так стремиться найти выступы, где всегда видно рассвет.

По взгляду волчонка становилось понятно, что переубедить его не получится, и Капи, понимающе кивнув, предприняла последнюю попытку задержать его до прихода тёти Хары:

– Может, хоть пообедаешь? Я много наготовила…

– Нет, прости, – он покачал головой, – не хотелось бы задерживаться. Если поеду быстро, то успею до плато Моррат, а оттуда уже и до Сэперенса недалеко.

– Через горы? – Капи всё больше сомневалась в здравости его разума. – Ещё и зимой?

– Я буду на гравицикле, – заверил Луно, – с него падения не страшны.

Она не выдержала и крепко обняла его, всхлипнув. Ещё один дорогой ей анимаген уходил в опасное путешествие, оставив после себя чувство тревожного ожидания.

– Передай остальным, чтобы не беспокоились за меня, – он мягко отстранил её, отступив к парящему в воздухе на антигравах транспорту, – мы вернёмся. Я обещаю.

Когда Хиру и Хара подошли к дому, Капи всё ещё стояла на пороге, невидящим взглядом уставившись в расчищающееся от облаков небо. Кристально-чистая голубизна резала глаза, но почему-то именно она успокаивала юную беот. Позади неё послышались робкие шаги – это Кири, наконец, спустилась вниз, почуяв вкусный запах приготовленных блюд. Сквозь сон ей показалось, что готовит мама, но реальность быстро стёрла улыбку с лица девочки.

– Не унывайте, всё будет хорошо, – хотя у неё самой генератор смоулом обливался, Хара всё равно ободряюще улыбнулась, – это ещё не конец.

– Да, – к её радости, Капи уверенно кивнула, – не конец. Так, время обеда, – засуетилась она, возвращая себе прежний образ весёлой болтушки, – я тут приготовила кемприновый суп, но, кажется, немного передержала его. Получился густым, но ведь примир смоулом не испортишь, так что он всё равно вкусный!

– Да? – Хара лукаво посмотрела на смутившегося Хиру. – Это мы сейчас и проверим.

– Ой, да вам понравится, честное слово! – воодушевилась канарейка, метнувшись в дом. – Кири, и ты давай к столу. Сколько уже не ела? Голодание вредно для молодого механизма!

– Не хочу! – капризно воскликнула та, топнув ножкой. – Я не голодная… – однако предательски загудевший желудок лишь вызывал у старшей сестры смех. – Капи… – она жалобно вздохнула и прижалась к ней. – С мамой всё будет в порядке?

Та склонилась к ней и крепко обняла, поглаживая по волосам.

– Верь в это, – твёрдо сказала жёлтая беот, – она вернётся, вот увидишь. У нас всё будет как прежде. Но мама будет ругаться, если ты будешь отказываться от еды, – она шутливо подышала ей в ухо, вызвав у Кири дрожь по телу, – всё, идём, а то остынет.

***

Она не знала, сколько они пролетели. В темноте время теряло значение, лишь затёкшие конечности нестерпимо болели. Кари уже не пугали ни красные глаза охраняющей её твари, ни постоянные угрозы Стрелка, время от времени заходившего проведать её состояние. «Я нужна им живой, – это Кари поняла ещё с момента встречи с новусом, – но для каких экспериментов? Что они собрались со мной делать?» За неимением других занятий, она начала обдумывать возможные варианты своей участи, сопоставляя факты. «В Кайлити нет мест, куда бы не могли добраться наши спецназовцы, – беот равнодушно смотрела на лежащую у её ног тварь, – и после нападения они наверняка начнут зачистку местности. Куда бы вы ни летели, нас рано или поздно найдут!»

Гул двигателей за металлической стеной корпуса усыплял её сознание, но спать она больше не могла – механизм находился под действием тимара, усиливая её восприятие. Кари даже начала различать голоса других анимагенов где-то вдали. В основном неразборчивые слова молитв, но сложно было определить, что именно они замышляли. «Я справлюсь, – она глубоко вздохнула и зажмурилась, собираясь с мыслями, – чтобы ни случилось – я справлюсь».

Неожиданно звук турбин изменился. Транспорт явно заходил на посадку, маневрируя и снижаясь. Охраняющее Кари существо встало на все четыре лапы и повернуло голову направо. Послышалось шуршание створки, и в темноте за полем антигравитации вновь показались белые глаза Стрелка.

– Твой путь завершён, – с ноткам злорадного торжества произнёс он, выводя сбоку консоль и открепляя её платформу с магнитных захватов, – теперь, ты будешь служить Технобогу нашему, как и все мы! Верные дадут тебе новое тело и цель жизни.

– Тебе меня не запугать, – прохрипела она, смерив его тяжёлым взглядом, когда тот вынул из её клюва кляп, – лучше подумай, где окажется твоя собственная голова, когда за мной придут мои друзья.

– Они не доберутся сюда, – анрот погрузил её платформу на низенького робота-грузчика, мигающего внизу индикаторами, – ты ещё не поняла, еретичка? Ты на Сарохаре!

Яркий дневной свет ослепил ошеломлённую Кари, а чистый горный воздух мгновенно выстудил воздуховод. Из открывшегося в стене напротив прохода виднелись горы, но куда ниже и темнее, чем Роронские. Белое покрывало из снега развевалось ледяными волнами, накатывающие и разбивающиеся о гладкие скалы. За многие километры вокруг виднелись лишь серые полоски таких же низких горных кряжей, белых равнин и гуляющего по ним ветра. Такой местности она не помнила на карте Кайлити, а сверкающий белыми огнями город вдали, расположенный на высоком плато, окончательно убедил её в правдивости слов сектанта.

Транспорты Секты, чёрные турболёты, с ликом Эксплара на боках, один за другим влетали в открывшийся в самой крупной горе овальный проход, зияющий чернотой.

– Знакомо? Мы выросли внутри гор и туда же вернулись, – усмехнулся Стрелок.

Теперь, Кари смогла, наконец, разглядеть его лицо. Несмотря на злобное выражение, он выглядел очень молодым, как мальчишка. Чёрная шляпа с широкими полями и зелёным пером трепетала от ворвавшегося внутрь салона ветра, равно как и плащ за его спиной. Бело-чёрная тварь выглянула наружу, оскалив острые зубы приближающейся базе. Кари сомневалась что это существо разумно, но гораздо больше её беспокоили слова её надсмотрщика. «Если… это действительно Сарохар, – она сглотнула подступивший к горлу комок, – то я пропала… даже если я сбегу, куда я пойду на этом материке?»