Текст книги "Живая машина. Книга V. Истоки ненависти (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

– Это почти технопатия! – новус коротко рассмеялся. – Но ты же не псионик!

– Полагаю, в том нет необходимости, – ящерица слегка отодвинулась от стола, поджав ноги в колени, – это, скорее, использование заряженного псиоником устройства.

– Потому ты перестала настраивать меня? – мрачно пророкотал Минот, отвернувшись.

– Я… – беот запнулась. Он застал её врасплох этим вопросом. – Н-ну… нет, не только. То есть… я хочу сказать, что работа окончена, и незачем больше этим заниматься.

«Если это псионическая технология, значит, она могла прочесть мои мысли, – тот жестом остановил её, мрачно отвернувшись, – значит, ты всё знаешь, маленькая Лиззи…»

– Минот… – виновато пробормотала ящерица, но беот коротким жестом дал понять, что эта тема закрыта.

Наступило неловкое молчание, словно они открыли какую-то неприятную тайну, и Вульпи хорошо почувствовал эти нотки раздора. «Лиззи никогда не рассказывала нам об Игле, – он недоумевающе почесал затылок, – может, она не знала об этом раньше? А командир, интересно, знает?»

– А почему у тебя позывной «Преследователь»? – спросил, желая разрядить обстановку, Агний у растерявшегося Кано.

– Да там это… – замялся тот, но тут уже настала очередь смеяться Рэтси.

– Потому что таскался хвостом за одной черношёрстной тайли, – крыс вальяжно облокотился на плечо сконфузившегося беота, – она же его так и прозвала, когда создавала «Сигму». А вообще, мы почти не используем позывные, – отметил он, – они – дань воинской традиции и отражение наших черт или особенностей, нежели реальные клички. Вульпи, например, «Пират» из-за крюка, – лис с гордостью вновь переключил запястье, – вот сменит его, и будем звать «Рукохват». Или «Рукожоп». Тоже подходит, кстати.

– Эй, я же не виноват, что всё вокруг такое хлипкое! – притворно возмутился лис под дружный смех Кано и Лиззи. Даже погрустневший Минот улыбнулся. – Я же не всегда с крюком… – он честно попытался припомнить хоть день, когда им не пользовался, но так и не вспомнил. – Зато это всегда мне помогало! Когда мы это… ну… убегали от «Рассвета». И от вас, кстати, тоже!

– Я ещё тогда знал, что ты нормальный мужик! – тут же выпалил Кано. – И вообще, я был против вашего пленения. Да что там – вся команда была против! Это обстоятельства так сложились!

«Интересно, а как бы сложилась наша судьба, если бы мы изначально жили в «Новом Рассвете»? – зачем-то подумал лис, воображая себя и своих друзей в экипировке механизированного спецназа. – Хм… но тогда и никакого Исхода бы не случилось… ой, как всё сложно и запутанно!»

– Жаль, что Корво и Бэтли теперь с нами нет, – мечтательно вздохнул пёс, – Спирус… как я скучаю по ним…

– А где они? – поинтересовался Агний. – Остались в Кайлити?

– Умерли. В смысле – насовсем погибли, – горько усмехнулся тот, – Корво убила Аркания, а Бэтли завалило камнями.

– Вообще-то… – хотел уже возразить Вульпи, но испуганно зажал рот руками. «Мы не должны говорить, что случилось на самом деле, – строго сказал в его голове образ Урси, – она сама просила нас об этом».

– Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? – Рэтси слегка приподнял бровь.

– Нет! То есть да! То есть… – отчаянно замотал головой лис. – Это тайна! И Лупо просила меня не рассказывать! – его уши предательски опустились к голове.

– Какая ещё тайна? – нахмурился Кано. – И с чего это Лупо вдруг поделались ею только с тобой, а не со всеми нами?

– Потому что… – он лихорадочно соображал, что говорить. – Потому что это касается ещё и нас… то есть не «нас», а Шестерых Неизвестных, – и едва не начал биться головой об стол, ибо по выражению лиц остальной команды Вульпи понял, что только усугубил ситуацию.

– То есть, Бэтли не погибла под завалом в туннеле? – Лиззи переглянулась с насторожившимся Минотом. – И тела мы не видели… Что же на самом деле произошло, Вульпи?

Но тот лишь остервенело потряс головой, словно надеясь, что это как-то поможет остальным забыть о его оговорке.

– Не хочешь говорить? – Минот угрюмо посмотрел на него.

– Не могу, – Вульпи в бессилии опустил руки, – простите, ребят, но я правда не могу этого рассказать, как бы ни хотел.

– Что ж, – Кано только развёл руками, – нет – так нет. Бэтли в любом случае больше нет, а как она погибла теперь уже неважно.

«Если бы вы знали, насколько вы ошибаетесь, – так и вертелось на языке у рыжего беота, но взглянув на пристально смотрящего на него Агния, он, спохватившись, постарался отвлечься от образов прошлого, – завтра, мы будем в Умвелотоне…»

========== Глава XV. Любовь и ненависть ==========

Вопреки ожиданию Ассура, группа сопровождения направила их непосредственно к Шпилю. «Что ты задумал, Прайм? – он беспокойно взглянул на проносящиеся внизу крыши зданий. – Неужели, ты и в самом деле собрался судить её? Это бессмыслица какая-то…» Он нахмурился, вспоминая, что он мог упустить. Аркания, конечно, много кому насолила, но по факту вся её вина строилась на обвинениях Союза, а не Технократии. «Даже тот факт, что «Огонь» теперь часть Нового Кайлити не может служить причиной для серьёзных обвинений, – Ассур положил руки на поручни. Турболёт начал снижаться, – что же ещё?..»

Машины плавно опускались на замигавшие посадочными огнями платформы. Городской щит вновь накрыл Аполотон бледно-голубым куполом, озарив пространство мягким светом. Золотые огни улиц и переливающиеся по стенам небоскрёбов светодорожки засияли ещё ярче. Судя по летающим внизу гравимобилям, жителей вернули обратно. «Значит, угроза миновала, – эта новость заставила его улыбнуться впервые за последние два дня, – хорошо… жертва Эрфера была не напрасна!» Ассур ещё не успел познакомиться с новым Адмиралом, но интуиция подсказывала ему, что старый нейге Сеттер выбрал надёжного преемника. Сейчас Левир Даэн находился неподалёку от города в «Гонерси», только-только вернувшись из рейда. Белая Армада всё ещё зализывала раны, и у Железного Флота появилось время на передышку.

– Садимся, – объявил пилот турболёта, опуская его, – тюремной команде приготовиться!

Машина содрогнулась, приземлившись на платформу. Одновременно с этим в тюремный салон вошли трое анротов с оружием наготове.

– Старший Советник Ассур, – офицер учтиво склонил голову, – прошу покинуть салон. Прокуратор ожидает вас в своих покоях.

– Я уйду только вместе с пленницей, – бесстрастно ответил нот, – и ручаюсь, она не причинит вам вреда.

Легионеры переглянулись, но возражать не посмели. Анротам вообще не свойственно перечить нотам, тем более последнему в своём роде ноосенсу. Быстро набрав код доступа, он сделал шаг назад, нацелив вместе с солдатами оружие.

– Поднимайся, – приказал он злобно смотрящей на него Аркании, – медленно и без резких движений.

Она повиновалась, буквально испепеляя взглядом. «С каким бы удовольствием я бы сейчас разорвала вас на куски, – подумала нот, с презрением глядя на светящееся фиолетовым светом дула, – но ты, – она перевела взгляд на Ассура и посмотрела ему прямо в глаза, – я впервые кому-то доверилась… Спирус… о чём я только думала?!» В голове тут же появились нехорошие мысли. Конечно, зачем ему марать руки её смоулом, если это можно сделать с помощью Прайма? Сам ноосенс останется ни при чём, а анимагены наконец-то избавятся от ужаса перед «Бирюзовым Призраком».

– Я буду с тобой, – негромко произнёс Ассур, выводя её из оцепенения, – что бы ни случилось, ты можешь на меня положиться. Мы одна команда, Аркания.

Недоверчиво нахмурившись, она медленно встала с жёсткого сиденья камеры, бряцая оковами. Чёрный комбинезон старого «рассветовского» образца тускло блестел в свете единственной маленькой лампы на потолке. Нот с достоинством подняла голову и, слегка тряхнув тёмными волосами, сделала шаг вперёд, выходя из камеры. Легионеры тут же подхватили её под руки, уводя из турболёта. За ними двинулся офицер, нацелив ей на середину спины оружие. «И всё же, – Ассур не почувствовал присутствия других анимагенов ни в самом транспорте, ни на платформе, – этих троих слишком мало для конвоя. Тем более что у неё не закованы ноги. Что-то не так…»

Мостик, соединяющий платформу с Шпилем, гудел от налетающего ветра. Габаритные огни плавно вспыхивали и угасали, освещая темно-синий металл. Остальные турболёты также приземлились, мерцая в голубом полумраке. Стоявшие на платформах анимагены неотрывно следили за каждым их шагом. «Лео, – Ассур пересёкся взглядами с беотом на соседнем мостике, – если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что делать». Перед отправкой он успел проинструктировать своего заместителя относительно запасного плана, если ситуация выйдет из-под контроля. Заметив его взгляд, беот едва заметно кивнул, положив руку на некий свёрток на поясе.

Однако легионеры, сопровождавшие Арканию, неожиданно остановились, достигнув середины моста.

– В чём дело? – строго спросил Ассур. Ячейка жидкой брони, что лежала у него в кармане, потеплела, готовая к развёртыванию.

Анроты не ответили, а поспешно, почти что бегом ретировались, скрывшись в проёме впереди, оставив Арканию и Ассура одних.

– Проклятье… – даже не имея усиленного псионикой восприятия, нот поняла, кто ожидает их за створками. – Ассур! – она резко обернулась. – Быстрей, верни мне мои силы!

– Что?.. – из-за Конвентума Прайма он не сразу уловил ауру этой анимаген. – О, нет… – он совсем забыл про это обстоятельство.

Консента шла медленно, наслаждаясь каждой секундой нарастающего страха в их глазах. Красное платье шелестело на ветру, а все четыре руки были сложены на животе. Мокрый от испарившегося снега мостик пачкал полы её одежды, но Префект Аполотона не замечала этого, пристально рассматривая оцепеневшую Арканию.

– Мой милый мальчик Ассур, – почти что пропела она, улыбнувшись чуть шире, – как это мило, что ты привёз мне столь сладкий гостинец с наших западных земель.

– Местью не вернуть Корво, – он сжал ладони в кулаки. Драться с Консентой в его планы не входило.

– Нет, не вернуть, – согласилась она. Ассур отчётливо ощутил бушующую внутри неё ярость и неистовое желание убивать, – но хотя я бы найду утешение.

– Твой Корво предал и погубил собственный отряд! – Аркания сделала шаг вперёд, отринув страх. В конце концов, она много раз смотрела в лицо смерти, чтобы теперь испугаться ещё одной анимаген, желающей видеть её мёртвой. – И я ничуть не раскаиваюсь в содеянном! – Ассур за её спиной медленно приложил руку к лицу.

– О, поверь, Аркания, я не жду от тебя раскаяния, – та слегка покачала головой, – да и вообще от тебя не требуется ничего говорить. Экономь силы – умирать ты будешь очень долго! – с этими словами она изящно взмахнула рукой, и нот почувствовала, что её тело больно сдавило тисками невидимая сила телекинеза.

– Консента, остановись! – слова Ассура потонули в истошном крике его подруги. Каждый винтик и трубка внутри её тела выворачивались наизнанку, медленно расползаясь и искажаясь. – Не заставляй меня…

– Ты ничего не сделаешь мне, ноосенс, – лицо Консенты преобразилось. В красных глазах читалось смешанное чувство эйфории и злобы, а пространство вокруг всё больше искажалось под воздействием мощной ауры, – если не хочешь, чтобы твои друзья пострадали, – легионеры тут же нацелили на остальной «Коэльс» оружие.

Лицо Ассура потемнело. «Сафира, – он мельком посмотрел на белеющий силуэт новус позади, испуганно прижавшей руки ко рту, – теперь ты видишь, почему я сомневаюсь в выборе Юмены. Анимагены мало чем отличаются от людей, если копнуть чуть глубже. Но и мы, и они едины в одном – мы можем измениться!» Аркания извивалась, раздираемая на части. Консента медленно искажала её механизм, причиняя ужасную боль.

– Нет, – сквозь боль она едва различила голос Ассура, – я не буду атаковать тебя. Но и расправы я не допущу! Лео, давай!

Одновременно с этими словами, Ассур вскочил на бортики моста и дотронулся до головы сереброликой нот. Брошенный к ним с соседней платформы свёрток рассыпался на части четырьмя клиновидными кинжалами, зловеще сверкнувших в свете щита. Однако вниз они так и не упали. Вокруг наступила оглушающая тишина… и только тихий, нарастающий смех нарушил её.

– У тебя четыре руки, Консента, – Аркания маниакально улыбалась, встав в боевую стойку, – а у меня четыре кинжала – каждый отрубит тебе по одной! – её оружие зависло в воздухе за её спиной, нацелившись на противницу. – Я уничтожу и тебя и весь твой Аполотон!

– Что ты натворил, Ассур?! – Префект перестала улыбаться, и её лицо исказила злобная гримаса. – Впрочем, неважно. Я всё равно одолею тебя, убийца!

С натужным стоном мост прогнулся дугой, сминаясь и превращаясь в заострённые пики. Раздался сухой треск и платформа пошатнулась, заваливаясь вниз. Проворно перескочив через бортик, Аркания жестом направила два клинка прямо в лицо и грудь Консенты, одновременно притягивая соседнюю платформу. Опомнившиеся анимагены тут же бросились кто в транспорты, кто, наоборот, внутрь Шпиля. Над городом раздался оглушительный скрежет и грохот – искажённые части моста с невероятной силой столкнулись с кусками платформы, разрезаемые на части серебристыми полосками света. Мощь Аркании, долго сдерживаемая Конвентумом Ассура вырвалась в физический мир, и казалось, что сам воздух начинает трещать от переполняющей его энергии. Со свистом, ударяясь о выступающие части Шпиля, вниз полетели обломки платформы. Турболёты один за другим отлетали прочь от разгоревшейся битвы двух телекинетиков, дерущихся насмерть.

– Сафира, внутрь! – Ассур подхватил на руки остолбеневшую новус, забежав внутрь турболёта. – Пилот, взлетай!

Машина не убирая «лапок» поднялась в воздух, как раз в тот момент, когда платформа под ними заискрила разорванной проводкой и поднялась в воздух, обрушившись на Арканию. Бетонные глыбы, словно рой насекомых, неистово кружились, создав смертоносный кокон, однако за постоянным мельтешением ясно ощущалась бирюзовая аура. Серебристые клинки вновь устремились к парящей в воздухе Консенте, но та успела заблокировать их одной из вырванных створок, озарив голубой сумрак яркими искрами. Проворно уклонившись от вращающихся обломков, Аркания стрелой устремилась к четырёхрукой нот, одновременно с этим вырвав из тела Шпиля приличный кусок стены и подбросив его вверх. Консента резко сложила нижнюю пару рук, концентрируя энергию, и ударная волна распылила пущенный заряд на мелкие камешки. Тем не менее, часть их достигла своей цели, разорвав красное платье в нескольких местах и очернив его смоулом. Воспользовавшись секундным замешательством, Аркания высоко подпрыгнула на остатках моста, почти полностью обрушившегося вниз, и уже занесла руку чтобы метнуть оставшиеся кинжалы, как её больно ударила в грудь та створка, на которой стояла Консента. Обе нот потеряли равновесие и начали падать, увлекая за собой все обломки и металлические конструкции.

Впрочем, далеко они не улетели. Уворачиваясь от бетонных глыб, Консента сумела добраться до стены Шпиля, затормозив падение. Аркания же, оттолкнувшись ногами от одного из фрагментов посадочной платформы, с силой запустила себя к противоположному зданию, увлекая за собой своё оружие. За ней, закрутившись вихрем, полетела острая бастумная арматура, пронзив стену и окна. Взмахом одной руки рассеяв оседающую пыль, Консента оглянулась и увидела, что Аркания, стоя на одной ноге на одном из кинжалов, подняла руки, охватывая телекинезом большую площадь.

– Келеи милосердные… – прошептала Сафира, наблюдая вместе с Ассуром за сражением с высоты почти под самым куполом щита. И ноосенс не мог не согласится с её восхищением и трепетом перед этим зрелищем.

В секундной тишине раздался гулкий треск. Прямо на глазах двадцать верхних этажей небоскрёба медленно, но верно заваливались в бок, прямо на замершую Консенту. Изловчившись, Аркания быстро взобралась на стену ставшую потолком, направляя на четырёхрукую нот. Очнувшись, та в последний момент успела направить концентрированный удар, прежде, чем кусок небоскрёба обрушился на Шпиль, сминая оставшиеся платформы, трубы стоков, парапеты и балконы. С искрами и треском отключилось освещение эмблемы – падающие части соседнего здания задели проводку. Выскочив из окна наружу, Консента, лишившаяся рукавов и полы платья, тут же направила настоящий дождь из стекла, металла и пластика на Арканию, со всей скоростью бегущей на неё. Клиновидные кинжалы вновь устремились на нот, и на сей раз один из них достиг цели. Консента даже поначалу не поняла, почему её нижняя левая рука безвольно обвисла, почти полностью отрубленная сверхострым лезвием, усиленного телекинезом. На сизый бетон хлынул поток густого смоула, но это не остановило Префекта, неожиданным выпадом заставившей бетон стены под ногами Аркании превратиться в острый шип, пронзив её живот. Сереброликая нот громко выдохнула, задохнувшись. Камень почти достиг её позвоночника, и по нему уже лились тёмные ручейки её смоула.

«Это ещё не конец! – ярость нарастала. Скрежеща зубами, она с усилием сделала шаг назад и едва не упала на колени от опустошающей боли и смоулопотери. – Я тебя всё равно достану и отправлю к твоему ненаглядному предателю!» Консента, пошатываясь, уже вытянула руку, чтобы добить её, но вдруг почувствовала, что здание уходит из-под ног. «Не может быть! – она была уверена, что у Аркании не хватит сил воспользоваться телекинезом ещё раз. – Безумная тварь! Ты задумала похоронить нас обеих!» С каменным грохотом, висящий кусок небоскрёба, словно мост перекинувшийся между двумя зданиями, начал падать, расколотый в нескольких частях. Поспешно притянув к себе какую-то панель внешней обшивки, Консента собралась было взлететь, когда почувствовала острую боль в груди.

– Промахнулась… – Аркания тихо выругалась, в бессилии пытаясь нащупать регенератор, оставшийся где-то на турболёте. С каждой секундой силы покидали её, а сенсоры начали отказывать. Механизм всё ещё боролся, но рана оказалась куда серьёзней.

Плотно сжав губы от боли, Консента вновь вытянула руку, однако так и не смогла направить псионический поток. С грохотом и пылью оторванная часть небоскрёба начала падать, разрываемая собственным весом.

– Хватит! – голос Ассура прозвучал так громко, что достиг самого их сознания. – Пора заканчивать этот перформанс.

Аркания вздрогнула, с усилием подняв голову. Над ней завис тюремный турболёт, освещая полумрак белыми огнями двигателей. «Не вмешивайся! – хотела крикнуть она, но сил не осталось даже на это. – Это личное…» Чьи-то тёплые сильные руки подхватили её, забирая внутрь входного отсека транспорта.

– Теперь за Консентой! – послышалось где-то сверху. Аркания почувствовала, что боль в ране начинает слабеть. «Регенератор!» – немного приподняв голову, она увидела яркий зелёный луч, нацеленный ей на живот. Сознание начало проваливаться в темноту, и последнее, что она видела, это красные глаза, внимательно смотрящие ей в душу.

– Я же обещал, что не брошу тебя, – негромко произнёс Ассур, хмуро глядя в изнеможённое лицо подруги, – Сафира, подержи, пожалуйста, – он протянул ей серебристое устройство. Новус неуверенно взяла его в обе руки и нажала на кнопку.

– Вот так? – полюбопытствовала она, погладив Арканию по голове. – Ой, тут тоже ранка! – на белых пальцах теперь темнели маслянистые пятна смоула.

– Мелкие сами затянутся, – ноосенс протянул руку Консенте, слабо улыбнувшейся его заботе. Торчащий в спине кинжал сочился её смоулом, но нот всё ещё держалась в сознании.

– Зачем? – тихо спросила она, когда Ассур помог ей забраться внутрь. Тот не ответил, деловито осматривая её раны.

– Она промахнулась всего на сантиметр, – Консента и глазом не моргнула, когда он осторожно дотронулся до повреждённой руки, – это…

Грохот внизу заставил её замолчать. Все двадцать этажей с ужасным шумом обрушились на дорогу внизу, завалив и проезжую часть и двор Шпиля. На улицах уже собралась приличная толпа анимагенов, с недоумением рассматривающих последствия боя двух нотов.

– Надеюсь, там не было людей… анимагенов, то есть, – Сафира, убедившись, что залатала рану Аркании, осторожно выглянула вниз, но турболёт взял курс на платформы на другой стороне Шпиля.

– Нет, не было, – Консента неотрывно следила за движениями Ассура, подошедшего к раненой подруге.

Ноосенс осторожно сел рядом, задумчиво глядя в её серебристое лицо. «Вынесешь ли ты урок, что сегодня получила? – мысленно спросил он, посмотрев на обширный серый шов на её животе. – Но я постараюсь унять твою боль». Он осторожно взял её за руку, чувствуя, насколько она холодна.

Позади раздался хриплый смешок.

– Вот оно что… – Консента отвернулась, наблюдая за приближающейся платформой и бригадой врачей, готовых принять её под свою опеку. – Понятно…

– Эй! – сердито воскликнула Сафира, заметив его жест. – Не приставай к уставшей девушке! Вот же нахал!..

***

Тихая мелодия скрипки, звучавшая из огромной звуковой системы за барной стойкой, придавала этому месту свой особый шарм. Покои Прокуратора и в первый раз поразили Ассура своими масштабами, но теперь ему показалось, что они стали ещё больше. Основные светильнике были выключены, и покои освещались лишь рыжим светом восковой лампы посередине да небольшими огоньками за стойкой.

Следовавшая за нотом Сафира восхищённо ахнула, окинув взглядом великолепные расписные потолки, роскошные диваны и бесконечные картины с пейзажами от лучших художников Технократии. Играющие в мягком оранжевом полумраке тени и блики создавали причудливые фигуры и образы, двигающиеся в такт фоновой музыки.

– Тенорус Сафира, – засмотревшись, она и не заметила высокую фигуру в чёрном плаще, неподвижно стоявшую всё это время за барной стойкой, – приятно видеть, что моё скромное жилище произвело на вас столь благоприятное впечатление.

– Вы… Прокуратор Прайм? – она удивлённо воззрилась на юное, почти что мальчишеское лицо анимагена. – Мы… я… ой! Приветствую вас… – она неловко взмахнула руками, очерчивая сферу над головой, но тот лишь снисходительно поднял руку.

– Не нужно формальностей, вы здесь на правах желанного гостя, – рассмеялся он её смущению, – в конце концов, я хочу, чтобы Технократия стала домом для людей и новусов, где им всегда будут рады. Как говорят на Ахакорте: «Мой дом – ваше расположение».

– О, вы знакомы с культурой нашего народа? – Сафира застенчиво заулыбалась. – Соланис Юмена наверняка всё о нас рассказала.

– Не более чем-то, что необходимо знать, – Альвен жестом пригласил её сесть, – но уверяю вас, нам с ней ещё есть что обсудить.

Ассур лишь презрительно хмыкнул, закатив глаза и сложив руки на груди. До него доходили слухи о том, что отношения Прайма и Юмены некоторое время назад перешли в романтические, правда, верить анротам, обожающим обсуждать всякие нелепые слухи подкреплённые их собственными домыслами, занятие неблагодарное, и он не спешил брать на веру это утверждение.

– Вот скажи мне, дорогой мой ноосенс, – Прайм повторил его жест, немного пригасив улыбку, – почему всякий раз, оказавшись в поле моего зрения, ты умудряешься меня расстроить? Ну что это за бессмысленные разрушения у меня под окнами?! – он хотел было показать на окно, но забыл, что стены покоев разделяют их лишь с коридором.

– Ты сам решил притащить сюда Арканию, – пожал плечами Ассур, угрюмо посмотрев на осушенный стакан на барной стойке. Судя по всему, Прайм не кичился употребить чего-то горячительного, полностью наплевав на этикет, – будто ты не знал, чем это обернётся?

– Хорошо то, что хорошо кончается, – подала голос Сафира с дивана, отвлёкшись от созерцания этикеток и марок всевозможных напитков за стеклом бара, – надеюсь, они не сильно пострадали?

– Анимагены куда крепче, чем может показаться, – Прайм кивнул, – тем не менее, другого способа вытащить ваше «мрачное благородие» в наш «прогнивший город», я не знал. Да и составлять коварные планы времени уже нет.

– С чего бы? – удивился нот. – Послы только завтра прибудут в Умвелотон, войска Эххи отброшены за границы – передышку мы получили. И ты сразу же воспользовался этим, – он зло прищурился, взглянув Альвену в глаза, – уже отпраздновал захват Сольтена?

Прайм раздосадовано цокнул языком и отмахнулся, направившись к дивану перед восковой лампой.

– Тайли Сафира, не желайте ли отужинать? – ласково спросил он у встрепенувшейся новус. – Хотя я знаю, что вы не нуждаетесь в пище, но учитывая ваше нынешнее положение…

– Вы правы, Прокуратор…

– Зовите меня Прайм. Или Альвен. Как угодно, – тот щёлкнул пальцами, активируя базу роботов, – и давайте перейдём на «ты». Ненавижу затянувшиеся формальности!

– Вы… ой! Ты такой милый! – она умилённо рассмеялась. – Но ты прав – без связи с Хором, поддерживающей наши тела энергетически, организмы начинают слабеть. Поэтому я бы не отказалась от чего-нибудь вкусненького!

– Печёного картофеля, парного мяса с пенлирским перцем и нарезку свежих фруктов! – потребовал Прокуратор, повернув голову к ожидающим круглым роботам. – А мне, пожалуй, эксильтак и пряный соус к нему. Ассур, ты что-нибудь будешь? – запрокинул он голову, посмотрев на стоящего за ними анимагена.

– Обойдусь, – мрачно промолвил тот, огибая прокураторский диван, – так что за спешка? – он сел напротив них. – Зачем тебе понадобилось устраивать этот концерт?

– Нет, сначала мы поужинаем. Имей же хоть каплю вежливости в гостях. Тем более в компании столь прекрасной тайли, – Сафира самодовольно расправила плечи, с достоинством посмотрев на утомлённо вздохнувшего Ассура, – кстати, чаю или чего-нибудь покрепче? – он лукаво подмигнул ей.

– Чаю, – тут же ответил за неё ноосенс, заметив, что та заинтересованно метнула взгляд на бар, – Прайм, имей совесть!

– Ну-у-у! – обиженно протянула новус, насупившись и всплеснув руками. – Мне Имил никогда не разрешал пить и ты туда же? Какой ты бука! У!

– Сафира, – Ассур раздражённо нахмурился, – сколько тебе лет?

– Четыреста десять, – она недоумевающе склонила голову вбок, – а что?

– Подожди, – удивился Альвен, – ты ни разу не пробовала алкоголя за все четыре столетия?!

– Ну… – смутилась девушка. – Я была занята! Изучала происхождение энергетических сфер из «истинного» мира и почти не жила здесь с тех пор, как я стала Тенорусом. И вообще, Имил утверждал, что это вредно и бессмысленно!

– То есть, ты большую часть жизни провела в другом мире?

– Ну да, – Сафира говорила так, словно о чём-то обыденном и очевидном, – то есть… я хочу сказать, что это наша жизнь. Мы должны понять мироздание и научиться гармонировать с ним ради светлого будущего человечества! А то, что у меня не осталось времени на личную жизнь… ну… я всё равно новус. Детей и семьи у меня точно не будет… никогда… – она опустила голову, расстроенно шмыгнув носом.

Ассур и Прайм промолчали, чувствуя её смятение и боль. Новусы – заложники собственных сил и идеи вытащить человечество на новый уровень развития. И ради этого они жертвовали всем, включая собственное будущее. И за какими бы масками они ни скрывались, ноты всё равно ощущали в глубине их душ страшную раздирающую на части боль от этой потери. «Никогда не говори никогда, Сафира, – Ассур вспомнил, с каким чувством смотрел на Арканию, обнимавшую спасённую ею девочку, – у всех есть шанс измениться. И новусы не исключение».

Напряжённую обстановку разрядили подоспевшие роботы с приготовленным ужином. Учуяв вкусный аромат дымящейся картошки и мяса, Сафира воспряла духом, вновь заулыбавшись и принявшись за еду. Оранжевые блики и тени рассеивали внимание, расслабляя разум. Даже Ассур вынужден был признать, что Прайм умеет произвести впечатление и обладает хорошим вкусом, что уж говорить о Сафире, окончательно переставшей стесняться и теперь весело болтающей с Прокуратором о каких-то несущественных мелочах, вроде результатов исследований храма Тикку в Овелаке.

– Кстати, Сафира, – Ассур так и не притронулся к чаю, откинувшись на спинку дивана, – знала ли ты новуса по имени Рерар Хонти?

– Рерар Хонти? – та наморщила лобик. – Ну… у нас есть несколько Рераров, но, я полагаю, тебе нужен кто-то конкретный? Из этого столетия?

– Скорее всего.

– Просто, видишь ли, у нас нет фамилий, только имена. И сказать, кто из наших Рераров именно Хонти…

– Нет, он умер, – поспешно добавил ноосенс, – и при том относительно недавно. Лет тридцать назад, примерно.

– А, тогда не знаю, – развела руками Сафира, – разве что кто-то из молодых учеников, ещё не посвящённых в Песнь. Но ими, как правило, занимаются высшие Воксы. Ещё… может кто-то из «тёмных голосов»? Но они появились недавно.

«Вот то-то и оно, – Ассур задумчиво опустил глаза, – «тёмные голоса» появились в то время, когда появился Эксплар… но как появился ноосенс Рерар Хонти? Если верить Сафире, то местные новусы были разобщены и лишены школ, где могли бы научиться управлению псионическими силами. Остаётся только два варианта: либо он обучался в Ауколисе, либо… как я… у другого опытного новуса…»

– Не сгущай краски, душелов, – Альвен расстегнул фибулу, снимая плащ. Блюдо, что принесли ему роботы, выглядело как небольшая тыква, плотно набитая мясом и рубленными овощами, залитых тягучей карамелью, – я понимаю, что ты только с поля боя, но поверь, врагов тут нет, и ты можешь расслабиться.

– Так ли это? – Ассур смерил его тяжёлым взглядом.

– Да не переживай ты за Арканию, – тот снисходительно улыбнулся, – Консента заверила меня, что больше ей ничего не угрожает.

– Консента? Сама?

– Она сказала, что кое-что поняла, – он многозначительно повёл бровями, – видишь ли, когда она пришла в Консилиум, она взяла с меня слово, что я предоставлю ей возможность поквитаться с Арканией за Корво в обмен на свои знания. И я слово сдержал, и долг перед ней закрыл. А то, что она сама не смогла расправиться с обидчицей, меня мало волнует. Да и судя по её словам, этот бой стал для неё неким открытием. Что-то она поняла…

– Она не откажется от мести, – покачал головой нот, – слишком глубокая рана.

– Полагаю, Консента давно смирилась с потерей возлюбленного, – Прайм развёл руками, – в конце концов, она далеко не глупая женщина и всё прекрасно понимает. Кроме того, – он наклонился, снизив голос до заговорщицкого шёпота, – я слышал, что она интегрировала себе «Лог-Ос». Думаю, ты понимаешь, что это значит.

Ассур медленно кивнул, обдумывая его слова. Сафира, уплетая за обе щёки картошку, с любопытством посмотрела на него, но он ничего не сказал, лишь слегка поджал губы. Почему-то ему сейчас хотелось думать именно о безопасности Аркании. Её отправили в лазарет Шпиля вместе с раненой Консентой, но его самого забрал Прайм, всё это время стоявший неподалёку от места битвы.

– А можно после ужина сходить погулять? – спросила она Альвена, также задумавшегося о чём-то о своём. – Сверху Аполотон великолепен!