Текст книги "Живая машина. Книга V. Истоки ненависти (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

– От имени цивилизации анимагенов приветствуем вас, Баастар, – Урси с почтением склонил голову, но Арги не шелохнулась. Краем глаза он заметил, что вышедшая из салона «Судьи» Лупо поспешила к ним, оставив свою команду стоять у трапа. За ней последовал и Камманд, в привычной ему развязной манере расстегнув верхнюю пуговицу кителя, – это А-Трибун Камманд Элд и Старший Советник Лупо, – он демонстративно показал рукой на подошедших анимагенов.

Кадасла промолчала, с улыбкой наблюдая за их движениями, лишь чуть сощурив глаза. Остальные новусы более живо отреагировали на его слова и жесты. «Они все выглядят не старше двадцати по человеческим меркам, – отметил про себя медведь, в свою очередь рассматривая белокожих людей. Все они были ниже чем анимагены, потому с некоторой опаской смотрели на них снизу вверх. Особое внимание заслужила скромно стоявшая за Броном Ани, пытающаяся при своём росте скрыться за широкой диггерской спиной.

– Воистину полон чудес Аревир, Юмена, – наконец, нарушила молчание Кадасла, повернув голову к стоящей между ними Соланис, – ожившие машины – это то, к кому Хор был готов меньше всего. Даже когда я прибыла в Бевиар к Имилу, я ещё сомневалась в успехе твоих переговоров, но сейчас, увидев их воочию и ощущая трепет души, – она бесцеремонно приложила ладонь к груди Урси. Бурый беот внезапно ощутил небывалый прилив сил – от светловолосой новус исходила такая энергия, что взбудоражила весь его механизм и разум, – я могу точно сказать, что они – дети ноосферы, а значит под защитой Баастаров.

– Это означает, что никто не причинит вам вреда в Великом Храме Ауколис, – подсказала Юмена, едва заметно подмигнув им, – слово Баастара – закон и вердикт.

– Благодарю вас, – Урси вновь склонил голову. Когда Кадасла убрала руку, чувство благодати исчезло, вызвав у него лёгкое разочарование, которое новус тут же почувствовала, улыбнувшись более тепло.

– Я хочу напомнить, что мы прибыли сюда для заключения мира между нашими странами, – Арги лишь усмехнулась его выражению лица, – пока мы тут беседуем, на Кайлити продолжают погибать анимагены и новусы.

– Согласна, – Юмена одобрительно кивнула, – Роривер и Дейриер уже подготовили маршрут?

– Да, – Кадасла слегка прикрыла глаза и в разуме окружающих её живых существ отчётливо проявилась картина густых хвойных лесов, сменяющихся равнинами и белоснежными, сияющих золотым блеском, городами. Железная дорога пролегала по поверхности и внутри тоннелей гор, по высоким мостам и ущельям. Образ дороги врезался в память анимагенов, словно они уже были там, – так намного надёжней, чем если бы мы предоставили маршрут на материальном носителе, – объяснила она, заметив их ошеломлённые взгляды.

– Как быть с турболётами? – Камманд кивнул на транспорты. – Мы не можем оставить их посреди площади.

– Думаю, управляющий не будет против, если вокзал закроется на месяц-другой, – покачала головой Баастар, – Келер, ты же договорился с мэром?

– Да, учительница, – отозвался звонким мальчишеским голосом самый младший на вид новус, задорно сверкавший синими глазами, – он согласился доставлять груз к поездам по объездной дороге.

– Не слишком ли рискованно воздействовать телепатией на такое должностное лицо? – с сомнением сказала Лупо, однако Юмена и Кадасла лишь рассмеялись. – Что?..

– Прошу прощения, но меня умиляет эта наивность, – весело произнесла светловолосая новус, – в чём-то мы даже похожи.

– Я не…

– Баастар имела в виду, что необязательно применять телепатию там, где можно воздействовать деньгами, – ответил за неё Келер, очаровательно улыбнувшись. Урси заметил, что их губы были также накрашены независимо от пола, под цвет глаз, – к тому же, у нас есть причины не использовать псионику на обычных людях.

– Я расскажу вам всё по пути, – Кадасла развернулась, жестом приглашая их проследовать к вокзалу, – идём же. Поезд ждёт.

Анимагены недоумевающе переглянулись. Баастар была подозрительно дружелюбна, хотя, как отметила про себя Арги, эти люди мыслили в совершенно иной парадигме. Новусы не боялись неизвестности, как остальное человечество, и потому их не пугал, а наоборот восхищал факт появления новой формы жизни. «В чём-то мы похожи на вас, – усталость после полёта, когда она ступила на твёрдую поверхность под ногами, ощущалась сейчас сильнее всего, – что ж, это правда. Может, у нас и есть шанс помириться». Она и Урси пошли за ними, однако Лупо и Камманд задержались, определяя, кто останется здесь в Йигдрасиле, а кто поедет с ними в Королевство.

– В принципе, можете отправляться всей командой, – А-Трибун с усмешкой посмотрел на озирающегося по сторонам Кано, совершенно забывшего обо всём на свете, – я оставлю пятерых присматривать за транспортниками.

– А я помогу, – восторженно сообщила оставшаяся новус, ученица Кадаслы. Миловидное белое личико с выразительными зелёными глазами словно сияло восторгом от того, что ей доверили помогать гостям, – меня зовут Лиара, – на фоне высоких анротов она выглядела совсем маленькой и даже невинной.

– Полагаю, мы тоже пойдём, – заявила Ани, под тяжёлый вздох Брона. По лицу диггера становилось очевидно, что он бы предпочёл не выбираться дальше этого города, однако бросить свою почти что супругу он не мог, да и не хотел.

– У тебя такое лицо, будто ты лимон съел, – пошутил Рэтси, вместе с Минотом дожидаясь, пока Лиззи законсервирует турболёт. При виде огромного, по её меркам, быка, Лиара едва слышно охнула, задрав голову и рассматривая его рога.

– Просто я знаю, чего ожидать от этого материка, – негромко, чтобы новус его не слышала, проговорил Брон, отвернувшись.

– Да ладно тебе, ты просто пессимист, – отмахнулся Кано, заворожённо глядя на колыхающиеся на стенах вокзала знамёна, – о, Пантеон, неужели мечты и правда сбываются…

Сегодня для него настал чрезвычайно важный день. Когда-то давно, ещё будучи только новособранным анимагеном, Кано обзавёлся необычной и очень сокровенной для него мечтой – стать путешественником. Пробегая полигоны, тренируясь в горах и ущельях, он неизменно находил место, чтобы посмотреть хотя бы издали на человеческие города. На чёрные змеящиеся по равнинам дороги, на плывущие по реке суда и природные памятники. Тренируясь в стрельбе, он неизменно вспоминал вершины Роронских гор, манящих своей неприступностью. Обучаясь ближнему бою ему казалось, что ещё немного, ещё пару лет, и ему разрешат отправиться на корабле в дальние страны, посмотреть, как живут люди вне подземных баз. С тех пор утекло много воды, но тяга к путешествиям у Кано не иссякла, хотя он, Вульпи и Рэтси исходили близлежащие горы вдоль и поперёк.

– Ну что, готов увидеть мир? – спросил его Вульпи, шутливо толкнув плечом. – Ты так об этом мечтал.

Он не ответил, не в силах надышаться причудливым ароматом океана и хвойного леса. Воздухом другого материка. Чья-то тёплая рука коснулась его торса.

– Готов, – он воодушевлённо посмотрел на коротко улыбавшейся ему Лупо, – нет… мы готовы! Сегодня, мы открываем Аревир заново!

***

Белый корпус поезда стоящего на отдельном пути чуть дальше от перрона, ярко сверкал золотыми чешуйками изображённых на нём змей, тянущихся от локомотива до конца последнего вагона. Как и во всём городе, вместо асфальта на перроне лежала фигурная плитка, плотно прилегающая друг к другу, чтобы даже пыль не забивалась между стыками. Над самой дорогой, возвышаясь до самой крыши вокзала, тянулись надземные переходы, мерцая фотонными лифтами. Технологии Королевства явно применялись по всему Сарохару, и, скорее всего, отнюдь не бесплатно и не по доброй воле. Арги с интересом склонилась над белой полусферой лифта. «Они используют гравитацию и свет, – едва на глаза ей попадалась какая-то новая технология, как она тут же забывала обо всём на свете, горя любопытством и нетерпением узнать её конструкцию, – интересно, кто додумался до такого? Должно быть, это был очень талантливый человек».

Здесь ветер дул сильнее, колыхая знамёна на здании. Окружавшие обочины фонари в виде раскрытых ладоней со стеклянным пламенем свечи посередине едва слышно звенели от его напора. Урси оглянулся по сторонам. На противоположной стороне путей уже начинался лес, густой и с виду даже непроходимый. На вершинах голубых елей и между ними лежали сугробы.

– Я не понимаю, – он посмотрел на идущую рядом с ним Юмену и Кадаслу, – почему в городе так тепло, если сейчас зима?

– Климатические установки, – ответила Баастар, показывая куда-то вдаль на верхние кроны деревьев. Присмотревшись, Урси заметил среди них тоненькую сверкающую полоску странной антенны, сделанной словно из блестящего стекла. Изредка пространство внутри неё озаряла едва заметная вспышка, направленная строго в небо, – зимы в Татити особо суровы, намного злее, даже чем на северном Кайлити. Без этих устройств, нам бы пришлось тратиться на утепление поездов и зданий.

– И потому неудивительно, что эти места долгое время оставались нетронуты человеком, – добавила Юмена, поддерживая разговор, – только тербины, народ, привыкший бороться с холодом и океаном, смогли освоить эти земли, потеснив лес Хирвилль от побережья.

Они остановились у края перрона, пройдя вокзал. Мигающие красным семафоры переключили цвет, и белый поезд пришёл в движение, с грохотом приближаясь к ним. Помимо Урси, Арги и Вульпи, с ними отправились все «Сигма», Ани и Брон, а также Камманд, возглавляющий отряд из анротов и людей Технократии. Молодые новусы всё ещё продолжали с интересом разглядывать их, и было видно, что им не терпится начать разговор в более спокойной обстановке. Впрочем, не только они горели желанием изучать новое и неизведанное. Прагматичная и уравновешенная Лиззи сейчас нетерпеливо покачивала хвостом, показывая Кано и Лупо пальцем вдаль. Там, за зданием вокзала, открывался вид на сам Йигдрасил, растянувшийся вдоль побережья до невысоких скал у горизонта. Зрение анимагенов позволяло им различить идущих по делам жителей, вывески магазинов и даже огни какого-то парка. Все здания выглядели угловато, но не лишённые собственного шарма. Особенно Арги понравились тёмно-синие купола крыш, обрамлённые зелёной полосой. Казалось бы совершенно обыденные вещи для людей вызывали бурный восторг у анимагенов, даже у «технократов», давно привыкших к подобному. Жизнь человеческого города манила неизвестностью, однако, к своему удивлению, Урси ощутил, что общее настроение в Йигдрасиле несколько подавленное. Люди двигались по светло-серым улицам не замечая друг друга, не обращая внимания ни на окружающую их природу, ни даже на самих себя.

– Почему они все такие серые? – это слово первое, которое приходило на ум при виде усталых лиц горожан. – Что-то случилось?

Соланис и Баастар переглянулись, и он впервые заметил на смазливом лице светловолосой новус неприкрытую грусть.

– Они очень устают, – негромко произнесла Кадасла, – Татия небогатая страна, и люди здесь всё ещё много работают, чтобы прокормить семью.

– Но разве это возможно? – удивилась Лиззи, немного умерив пыл. – Ведь через Йигдрасил проходит множество путей товарооборота. Если верить карте, отсюда уходят товары из Лимнерии, северной Ивэндрии и островов Рагатар…

– Татия, как и другие страны находится под протекцией Королевства, – Юмена отвернулась, сделав вид, что наблюдает за приближающимся поездом, – а за покровительство надо платить…

– Вы хотите сказать, что Эххи контролирует экономику этой страны?

– Я же говорил вам, государства людей не менялись в плане обогащения, – встрял Камманд, усмехнувшись лицам новусов, – дайте угадаю – Татия отдаёт больше половины прибыли Эххи, так? Сколько? Семьдесят? Восемьдесят процентов?

– Но это же грабёж! – возмутилась Ани. – Как может существовать страна, которая теряет больше половины бюджета? На что же она живёт?

– Увы, это вынужденное зло, – по голосу Юмены было понятно, что эта тема ей неприятна, но не ответить она не могла, – либо Татия платит, либо Эххи захватывает её силой. Это самый лучший исход, который я могла придумать, когда заключала между этими государствами мир.

– Это же оккупация! Фактически, они платят Королевству откуп!

– Худой мир лучше хорошей войны, – развела руками та. Её голос заглушил пронзительный скрипящий звук подъехавшего локомотива, – надеюсь, вы это понимаете.

Урси не ответил. Как и Лупо, взглядом с которой он пересёкся, он понимал в какую ситуацию попала Татия и в чём её схожесть с Кайлити. «Мы здесь ради мира, – твёрдо сказал он сам себе, – и должны заключить его, во что бы то ни стало!»

Вблизи вагоны оказались куда больше. Белые блестящие бока изображали вытянувшихся в броске змей, национальный символ Королевства. Автоматика с плавным звуком раскрыла створки и опустила к земле лестницу с широкими складными ступенями. Даже с улицы тамбур казался просторным и светлым, плавно уходящим коридором вглубь вагона. Резные плинтуса переливались разными цветами. Едва уловимо пахло свежестью и чистотой. Урси даже стало немного стыдно заходить в такой красивый вагон в пыльных левесах, но Юмена одобряюще улыбнулась, жестом показав, что не стоит стесняться.

Анроты и люди Технократии зашли во второй вагон вместе с учениками Кадаслы. Молодые новусы, как рассказала Баастар, уже через год должны стать полноценными Воксами Хора. Юноши, как правило, становились Баритусами, помощниками Тенорусов, Альтусов или средними командирами клонов. В основном, они занимались представительством Хора в разных странах, помогали правительствам, социальным и научным отделам и промышленникам, а также старались распространить среди людей учение о Гармонии Песни. Девушкам предстояла служба Мецц, новусов-телепатов, использующих собственное обаяние и чутьё на скрытые псионические способности в людях. Ани так и не решилась спросить у Юмены, как новусы пополняют свою численность, если они практически все бесплодны, но зная, как остро реагируют псионики на любую тему касающуюся размножения, решила тактично промолчать, надеясь, что эта информация всплывёт сама собой.

– Я буду во втором вагоне, – неожиданно заявил Брон, направляясь к сталкерам, о чём-то уже беседовавшим с миловидной рыженькой новус. Привыкшие к анимагенам люди нисколько не чурались её, хотя, зная прежних нелианцев, Урси готов был поклясться, что они бы попытались убежать от непонятной белокожей девушки.

– Почему? – Ани растеряно замотала головой, не зная, то ли ей пойти за ним, то ли остаться с Юменой. – Брон! Не будь занудой, идём с нами!

– Я предпочту остаться вне политических дебатов, – коротко бросил тот через плечо, дав понять, что спорить не намерен.

– Брон! – нот надула губки, сердито сложив руки на груди. – Я хочу, чтобы ты остался со мной! Слышишь? Не смей меня игнорировать!

Но тот поспешно скрылся в вагоне, пропустив её слова мимо ушей. Возмущённо заворчав, Ани хотела было последовать за ним, но Юмена успела взять её за руку.

– Не будь слишком настойчива с ним, – мягко сказала она, чувствуя внутри девушки разрастающуюся злость и обиду, – твой молодой человек слишком долго пробыл в одиночестве и не раз ощутил горечь предательства. Не стоит пытаться ограничить его внутреннее «эго».

– Но при чём тут я? – удивилась нот. – Разве я так много от него хочу?

Соланис с улыбкой покачала головой, мол, ты и сама скоро всё поймёшь. Позади раздалось приглушённое ворчание под громкий смех Рэтси и Вульпи. Причиной веселья оказалось озадаченное выражение лица Минота, размышляющего, как ему втиснуться в тамбур ничего не сломав и не погнув лестницу. Большой беот явно не помещался внутрь вагона, в котором даже обычному анимагену приходилось прижимать уши.

– Гм, похоже, возникла небольшая заминка, – Кадасла задумчиво приложила руки к подбородку, глядя на внушительные габариты быка, – придётся какое-то время подождать, пока мы не пристыкуем грузовой вагон. Тейлон, – она подозвала одного из учеников, – телепатируй управляющему, чтобы пригнал сюда один крытых грузовых вагонов. Счёт пусть запишет на казну Великого Храма Ауколис. Так будет надёжней.

Темноволосый юноша, самый старший и серьёзный на вид, покорно кивнул и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Урси и Ани ощутили мощный псионический всплеск, словно невидимый луч устремившийся в сторону вокзала. Однако этот сигнал отличался от сигналов псиоников-анимагенов. Он звучал мягче, более плавно и даже несколько воздушно, чем прямолинейные и яркие нотовские. «Они оттачивают мастерство псионики с детства, – осенило бурого беота, – и ещё бы – чтобы создать общую псионическую сеть, требуется огромное мастерство. Насколько же они углубились в знания ноосенсорики и псионики?»

– Не будем терять время, – Юмена многозначительно переглянулась с Арги, – нужно обсудить то, зачем мы вообще сюда прибыли.

– Очевидно же, что заключить мир, – пожал плечам Камманд, но, судя по посерьёзневшим выражением лиц Урси и Лупо, их задача явно была сложней, – в общем смысле.

– В общем смысле – это да, – согласилась Кадасла, когда медведь неуклюже цепляясь за поручни вагона, забрался в тамбур, едва не задев головой потолок. За ним, легко и грациозно взошла Арги, с видимым любопытством осматривая убранство внутренних помещений.

Вагон изнутри оказался более просторным. Четыре обширных салона-купе, разделённых открытой ячейкой со столом и сиденьями полукругом. Светло-синий пол пружинил под ногами, когда медведь пошёл вперёд по коридору.

– Выбирайте любое купе, – предложила зашедшая за ними Юмена, – а позже, подходите к центральному столу.

Арги не особо раздумывая нажала на кнопку замка ближайшей двери, на ходу снимая с плеча небольшой рюкзак с личными вещами. «Как тут уютно! – невольно улыбнулась она, оглядывая помещение. Мягкие сиденья, приятно пахнущие настоящей кожей, буквально манили уставшую лисицу, с каждой минутой всё больше ощущавшую усталость. – Невероятно… хотя о чём я? Здесь всё сделано для людей». Закрытое на тонкие пластмассовые пластины окно создавало полумрак, ещё больше усыплявший белую анимаген.

– Знаешь, что я заметила во всём этом? – спросила она Лупо, молча зашедшую следом за ней. «Сигма» остались снаружи ждать прибытия грузового вагона, чтобы не бросать Минота одного, потому волчица осталась одна. – Тут практически нет ничего военизированного. Эти вагоны, поезда, здания, улицы… тут всё предназначено для удобства и красоты.

– Просто мы привыкли ко всему грубому и жёсткому, – согласилась Лупо, только сейчас обнаружив, что лисица права, – у нас было мало времени, чтобы жить мирно…

– Верно, – та осклабилась, но не стала говорить ничего негативного. Единственное, чего ей сейчас хотелось, это вытащить сигарету и закурить, а потом просто лечь спать, не думая ни о чём, кроме… – Жаль, Лункса здесь нет. Он бы наверняка сказал что-то в стиле: «Как и предполагал, здесь всё слащаво-уютненько! Словно кто-то хочет усыпить нашу бдительность, чтобы загрузить прорвой информации и использовать для решения собственных проблем!»

– Очень похоже! – волчица скупо улыбнулась, однако в жёлтых глазах сверкнул огонёк тоски, который Арги тут же заметила.

«Я никогда не прощу тебя, мразь! – неожиданно со злостью подумала она, отвернувшись и сделав вид, что ищет расчёску в рюкзаке. – Это мой муж! И зато, что ты даже прикасалась к нему, я готова вырвать тебе пальцы!»

– Как думаешь, он выжил? – Лупо почувствовала нарастающее напряжение, но в силу собственной упрямости не стала разряжать обстановку.

– Я верю в это, – твёрдо сказала Арги, распрямляясь и привычным движением расчесав и без того ровно лежащие волосы, – в любом случае, это не твоё дело, Охотница.

– Он был и моим другом!

– Ой-ли? Только ли другом, моя нежно-ранимая страдалица? – она приблизилась к опешившей волчице и снизила голос до шёпота. – Можешь не юлить, я знаю, что вы переспали. И случилось это из-за тебя!

– Я не хотела… – Лупо неожиданно поняла, что ни командный голос ни строгий взгляд тут не помогут. Арги не из «Сигмы» и одной с ней должности, потому воздействовать на неё не получится. – Правда… – и теперь ей только и оставалось, что пытаться подобрать слова, чтобы хоть как-то загладить вину.

– Мне плевать, – лисица с ненавистью посмотрела ей в глаза и обошла, едва задев плечом, – не смей упоминать при мне Лункса. По крайней мере, пока Лунги его не найдёт. И молись Пантеону, чтобы и она и её отец, мой муж, вернулись. Иначе… ты узнаешь, почему меня называют «Изобретательница».

– Не стоит мне угрожать, – прохладным тоном ответила та, не оборачиваясь, – какой бы ни была моя вина, я не позволю твоей мести выйти за рамки разумного.

***

Когда они вышли из купе, Урси, Юмена и Кадасла уже сидели за центральным столом в центре вагона. Как объяснили новусы, такие выемки между салонами предназначались для пассажиров, чтобы они могли пообщаться или перекусить. Также в стол был встроен проектор, подсоединённый к антенне и могущий прочитать информацию с большинства носителей. Удовлетворённо рассевшийся медведь, утомлённый жёсткими сиденьями «Палача», спохватившись, подвинулся, позволив Арги усесться рядом. Лупо подошла после, пропуская вперёд Камманда и Ани. С удивлением посмотрев на молчащую волчицу, анрот со вздохом сел рядом с лисицей.

– Это те, кто будет вести переговоры? – уточнила Кадасла, окинув их взглядом. – Все представители своих фракций?

– Союз «Первородный Огонь» и Технократия «Новое Кайлити», – кивнул А-Трибун, – но, я думаю, остальные со мной согласятся, сейчас мы представляем общество анимагенов в целом.

– Понимаю, – Баастар переглянулась с Юменой, – тогда будем говорить на чистоту – добиться мира будет очень сложно, поскольку Великий Храм Ауколис является всего лишь исполнителем воли Владыки Берендора Кауза. Чтобы заставить его прекратить военные действия, вам нужно что-то предложить. Юмена рассказывала, что вы хотели отдать некое «Наследие Эксплара». Нам было бы интересно узнать историю новусов Кайлити и Секрет бессмертия Рерара Хонти, однако, судя по всему, Наследие оказалось утеряно.

– Помимо Наследия, – Урси заметил, что хвост Арги под его ногами дёрнулся, – у нас есть множество не менее полезных технологий. В конце концов, наши учёные, инженеры и робототехники могут помочь Эххи интеллектуальным трудом.

– Я не сомневаюсь в ваших знаниях, – Кадасла покачала головой, – но этого, увы, недостаточно. Королевство сейчас обладает безграничной властью на материке. Ему не нужны лишние затраты и риски. Тем более, что Война Ненависти в перспективе может принести выгоды в сотни раз больше.

– И Берендор не упустит возможности ослабить Хор, – добавила Юмена, – с момента восстания Акторы, когда лоялисты оккупированной Сэлтии попытались отделиться, род Каузов неожиданно понял, насколько глубоко новусы продвинулись в исследовании ноосферы. А после попытки продвинуть собственного ставленника к трону мы и вовсе утратили доверие. Думаю, вам знакомо чувство, когда тебя боятся за твоё происхождение и силу.

Они почти одновременно кивнули. Каждый из анимагенов ощутил на себе страх и ненависть людей, даже когда они защищали их ценой собственной жизни.

– Но если он ослабит вас, то ослабит армию, разве нет? – уточнила Лупо. – Ты же говорила, что Ауколису пришлось заменить регулярную армию Королевства.

– Великому Храму Ауколис! – голос Кадаслы неожиданно резко отозвался в их ушах, хотя Баастар не повышала тон. – И впредь прошу называть его так, ибо другие высшие Воксы могут быть не столь снисходительны как я и Юмена.

– Есть нюанс, – поспешно ответила Юмена на вопрос замершей в напряжении волчицы, – хотя мы все служим ноосфере и поддерживаем Песнь, но мы всё ещё остаёмся личностями со своими взглядами. Некоторые из Оперетты считают, что проще будет объединить мир под единым символом королевской белой кобры, нежели установить надёжную взаимосвязь между всеми народами. Потому, когда объявили мобилизацию на Кайлити, некоторые увидели в этом возможности стать ближе к объединению мира таким способом.

– Но какая им выгода от уничтожения анимагенов? – Урси сложил руки на груди. – Разве они не понимают, что имеют дело с живыми существами, детьми ноосферы?

– Ты не так понял, – Кадасла жестоко улыбнулась, – им не нужны все анимагены. Достаточно сотни тысяч.

– Вот оно что, – Камманд ответил ей не менее гадкой ухмылкой, – мы для вас всего лишь новый объект для изучения.

– И это тоже, – невозмутимо кивнула Юмена, – но для меня, Кадаслы, Дейриера, Роривера, Имила и ещё нескольких значимых новусов, вы, прежде всего, личности и коллеги. К тому же, насколько я поняла, Ассур захватил Сафиру отнюдь не как военнопленную. Молодой ноосенс хочет узнать от неё новые способы познания ноосферы.

– Он поступил глупо…

– Это гораздо лучше, чем если бы Дейриер там остался и противостоял ему. Неизвестно, что бы тогда произошло, но в данном случае все остались живы.

– Имил на тебя здорово обиделся за этот план, между прочим, – хихикнула Кадасла, – ещё бы: подставить собственную младшую сестру под удар! Даже не знаю, как он смог переступить свою гордость.

Снаружи раздался грохот и вагон тряхнуло – второй локомотив, также находящийся под управлением робота, пристыковал третий вагон для Минота, куда тот тут же зашёл вместе с остальными «Сигма». «Учительница, всё готово, – оповестил Кадаслу Тейлон, – можем отправляться?» «Да, – она положила руки на стол, – в добрый путь».

– Всё, поехали, – поезд ещё раз вздрогнул, приходя в движение. Мерное постукивание колёс заглушило шелест закрывающихся створок, – теперь, остановимся только в Королевстве.

Урси вновь почувствовал приятное чувство наслаждения от ожидания новых пейзажей и городов. Поезд набирал скорость, уходя по дороге между высокими деревьями, закрывшими ольмирский свет, и им пришлось отодвинуть пластиковые занавески, открыв вид на голубеющее небо и заснеженные макушки елей.

– Так что же нам делать? – наконец, спросила Арги, постукивая вынутой из комбинезона сигаретой о белую поверхность стола. Юмена осуждающе посмотрела на этот жест, но та проигнорировала её взгляд. – Если Хор бессилен что-либо исправить, Берендор хочет захватить ресурсы, а большая часть Ау… Великого Храма Ауколис, прошу прощения, нуждается в «подопытных», то какова наша роль?

– Полагаю, для начала стоит убедить эту «большую часть» новусов в том, что Война Ненависти, это, по сути, геноцид народа анимагенов, – Кадасла облокотилась на стол, и Урси вдруг со стыдом понял, что бессовестно смотрит на её полуприкрытую грудь, – Песнь гласит, что все живые создания порождены ноосферой, и никто не должен решать за другого, жить ему или умереть. В крайнем случае, я, Акило и Омилум напомним им об этом. Уж очень сильно походят мысли этих стариков на звуки «тёмного голоса».

– Кстати о нём, – Юмена нахмурилась и опустила взгляд, – Камил мёртв. Мы нашли его в океане с командой лимнерийских наёмников, когда тот передал кому-то сигнал в ноосферу. Он был «тёмным»…

– Покой твоей душе, Камил, – хотя Кадасла перестала улыбаться, её лицо не выражало скорби, словно случилось что-то обыденное, – а что с наёмниками?

– Я изменил им воспоминания, – отозвался Урси, – они ничего не помнят о нас.

– Пусть так, – Баастар быстро потеряла интерес к этому событию, – могу ещё добавить, что убедить Хор в необходимости мира ещё половина дела. Нужен аргумент для Берендора.

– Но какой властью обладает этот человек, чтобы указывать новусам что им делать? – недоумевающе спросила Ани. – И почему вы не подчините его и не заставите остановить войну?

Они переглянулись. Кадасла помрачнела, а Юмена тяжело вздохнула, с печальной улыбкой глядя в пол.

– Потому что люди ненавидят новусов, – озвучила их общую мысль Баастар, – но зато мы очень зависим от людей. Это щепетильный вопрос…

– Это касается вашего размножения? – Камманд многозначительно взглянул на её грудь, и она, возмущённо хмыкнув, поспешно закрылась, сложив руки в замок. – Почему вы бесплодны?

Правая ладонь Кадаслы неожиданно сузилась и пошла волнами. Урси почувствовал очень сильное давление на виски, словно его голову сжали прессом. А рука новус продолжала меняться, становясь единой с металлической наручи, и превращаясь в изогнутое лезвие. Тянущееся от локтя, оно едва заметно светилась, одновременно рассекая воздух и пространство «истинного» мира.

– Вот поэтому, – на лице Баастар не осталось ни капли дружелюбия. Сейчас перед ними сидела беспристрастная судья, защитница ноосферы, готовая вынести вердикт своим клинком, – и мне, и Юмене, и большей части Оперетты больше пятисот лет. Это феноменальный для человека возраст, и добиться такого мы смогли только благодаря генной инженерии и псионике. Но цена за вечную молодость невероятно высока, – она расслабилась, снимая концентрацию, а вместе с ней и «убирая» клинок, – мы лишились будущего. Поэтому сейчас, единственный способ пополнить численность новусов – искать их среди людей. Мы – новый виток эволюции человека. «Хомо новус». И переступая через собственное эго, мы принесли своё будущее в жертву, ибо наш долг – передать потомкам знания ноосферы, дабы взрастить новую человеческую расу, готовую отправиться к звёздам.

Наступила неловкая и напряжённая пауза. Кадасла всё ещё смотрела в глаза растерявшемуся Камманду, но уже более доброжелательно. Поезд разогнался окончательно, с грохотом проносясь среди деревьев. Когда они покинули городскую черту, в вагоне включились обогреватели, защищая от крепкого мороза снаружи.

– Молодым новусам приходится совершать чудовищный выбор, – Юмена осталась невозмутима к демонстрации силы Кадаслы, – генетические модификации, что меняют наши тела, останавливают процесс старения и постоянно обновляют клетки организма, однако вместе с этим уничтожают яйцеклетки и сперматозоиды, останавшивая все функции гениталий, как источник «вредных эмоций»… – она прерывисто вздохнула. – Мы много раз пытались остановить это псионикой, воздействовали, пытались изменить, но… либо ты белолицый новус, либо ты родитель. Другого нам не дано.

– Хм, – Урси переглянулся с Арги, хитро улыбнувшейся его догадке, – кажется, я знаю, чем заинтересовать Хор. Только бы Ассур не начал опять задирать нос…

========== Глава XII. Призма восприятия ==========

Вопреки ожиданиям, поезд двигался очень быстро. По словам Кадаслы, они уже пересекли границу Татии и сейчас двигались по территории Союза Княжеств Лимнерия. Ночь наступила быстро, и в грузовом вагоне, наскоро перестроенного под пассажирский, загорелись лампы, в отличие от кайлитийских, мягкого золотистого света. Вагон разделили на две части. Первая, самая маленькая, отводилась под оружие и личные вещи, возложенные на платформу в виде брони Минота. Остальную часть беоты обустроили под временные казармы, положив спальные мешки у стен, а сами уселись прямо на пол вокруг приземистого столика. В углу весело гудел обогреватель, подрагивая от резонанса защитной крышкой. Пользуясь отсутствием Лупо, Рэтси уже вовсю откупоривал заветные бутылки с ромом и виски, вызвав у оставшегося с ними новуса немалое удивление.