Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Глава 7, часть 1

В просторной комнате царил полумрак. Невысокие стены из темного дерева, казалось, поглощали в себя веками различные звуки и терпкие запахи, витающие в воздухе. Сирил вышел из портала и ступил на тщательно выскобленный деревянный пол. Задетые крылом сушащиеся под потолком коренья едва слышно прошуршали приветствие незваному гостю. Демон оглянулся, задумчиво постукивая когтями на ноге по полу. Владельца жилища, похоже, не было дома.

– Ладно, подожду, – он пожал плечами и подошел к ряду котлов, висящих у одной из стен. Они были утоплены в глубокий камин, в котором постоянно горело пламя, поддерживающее в емкостях нужную температуру. Сирил насчитал семь котлов. – О, это на один больше, чем в прошлый мой визит, – пробормотал он сам себе.

Демон открыл первый попавшийся котел и сунул туда длинный крючковатый нос, наслаждаясь непривычными пьянящими ароматами.

– И-и-и! – донесся до него гневный голос на вдохе, и следом в голову ударила и упала на пол сморщенная шишка. – Ты чего свой нос суешь, куда не просят! – закончил владелец лачуги, заходя в комнату.

– Привет, Бубу, – Сирил, ничуть не оскорбленный таким отношением, поднял шишку и вернул ее подошедшему существу.

– Я тебе не Бубу! – рявкнуло то. Оно было невысоким, едва доставало Сирилу до груди. Бледная кожа обтягивала худощавое тело, замотанное в темные штаны и свободную кофту, а жидкие серые волосы были стянуты веревкой на затылке. Злосчастная шишка была тут же отправлена в один из котлов, и жижа в нем поглотила подношение, забулькав громче и злее. – И тебя никто сюда не звал! Приходишь, когда тебе вздумается, нарушаешь мой покой и умиротворение!

– Конечно, ты Бубу! – засмеялся Сирил. Он отошел от котлов и сел в одно из старых кресел. – Как я ни приду, только и слышу от тебя это недовольное бу-бу и бу-бу, и бу-бу. Все же, я никак не пойму, какого ты пола? Как давно я тебя знаю, а так и не разобрался.

Ответа не последовало. Сирил немного посверлил взглядом сутулую спину Бубуи продолжил, надеясь по реакции получить ответ.

– Ты женского пола? – Руки, мешавшие варево, не дрогнули и не остановились ни на мгновение. – Ты мужского пола? – Реакции не последовало. – Ты бесполое? Ладно, мне надоело, ты бесполое, и я буду называть тебя "оно". Наконец я определился, – Сирил хлопнул себя по бедрам и вздохнул с облегчением.

– Лучше бы ты так тщательно готовился к посещению меня, как ты размышляешь о моем поле, – проворчало Бубу тонким противным голосом.

– Ой, ой, ну завязывай уже. Ты просто источаешь эту вонь, меня обволакивает болотом из брюзжания, твое варево, наверно, основано на нем на сто процентов, – драматично взмахнул руками Сирил, закатывая глаза.

Бубу повернулось к своему гостю и шумно принюхалось, приоткрыв широкий рот без губ и с мелкими кривыми зубами. Так Бубу напоминало Сирилу бешеную жабу, учуявшую что-то вкусное неподалеку.

– Ты мне что-то принес? Я отсюда чую, что твоя шкура драная чем-то пахнет.

– Верно, из мира людей, куда ты не хочешь ходить, – Сирил открыл рядом с собой портал и достал оттуда небольшой мешочек, отдав его Бубу. Оно развязало завязку, и на его широких длиннопалых ладонях развернулся платок, наполненный целой пригоршней примятых свежих лепестков чайной розы.

– Как пахнет… – дрожащим от восторга голосом сказало Бубу.

– Так закидывай в котел, пока не испортились в нашем мире! – поторопил его Сирил. – Заодно будет, чем угостить своего дорогого гостя!

– Ты приходишь ко мне только, когда тебе от меня что-то нужно, и когда хочешь пожаловаться на жизнь. И, чтоб ты знал, тварь неблагодарная, я женского пола!

– Призналась, – улыбнулся Сирил. – Долго же я не мог из тебя это выудить. Зачем тебе вообще одежда? Это ведь человеческая прихоть.

– Хочу так, – буркнула Бубу, перемешивая варево в котле.

– О, я знаю! Ты, наверно, бережешь мой нежный взгляд, чтоб глаза не вытекли от твоих костяных телес? – демон громко расхохотался.

– Ой, ты посмотри на него, – скривилась его собеседница. – Сказал гадость – и доволен собой, да? Очень доволен, я погляжу.

– Еще как, – кокетливо отвел взгляд Сирил.

– Я плюну тебе в чашку, – проворчала Бубу, доставая объемную чашу песочного цвета с полки.

– В мою любимую? Как можно!

– Вот ты мне и объясни, как так можно, что у меня дома на полке хранится твоя любимая чашка, в то время как я у тебя никогда не бывала?

– Ты же сама не хочешь покидать свою халупу. Кстати, где она нынче бредет? – Сирил вытянул шею, пытаясь разглядеть в крошечное окошко, что творилось снаружи.

– По Путанным Болотам.

Сирил демонстративно присвистнул.

– Это слишком близко от вражеской территории. Практически на ее границе. Неужели тебе больше негде искать ингредиенты для своего варева?

Бубу протянула ему чашку с чем-то дымящимся, и мельком одарила грустным взглядом.

– Ты же знаешь, что раньше я была всегда при своем создателе. Я варила это все только для него, и он это любил. Но когда он примкнул к предателю, я не решилась за ним следовать. Правда, оказалось, что я не могу быть слишком далеко от него. Так что я так и кружу вокруг, на таком расстоянии, каком, получается. И тоскую по тем временам, когда я могла служить ему. – Бубу села на второе кресло, оперевшись локтями о свои костлявые колени, и тяжко вздохнула. – Он даже здоровался со мной, если внезапно проходил мимо кухни и замечал меня на ней. И отмечал, что ему нравится, как я готовлю, все эти напитки…

– Как мило, – хмыкнул Сирил. – Мелкая прислужница, влюбленная в своего создателя.

– Вот как ты заговорил? – ядовито произнесла Бубу. – А как там у тебя с той суккубой? Морра, кажется?

– Откуда ты знаешь про нас? – Сирил поднял на нее настороженный взгляд.

– Какие еще "вы"? – она желчно рассмеялась. – Представляешь, насколько это все комично и глупо, если даже я, в глуши, в добровольном отшельничестве, знаю о том, что тебе отказывает суккуб, чья природа и естество – ублажать других? И что длится это уже так давно, что в человеческим мире сменилось несколько поколений. В чем твоя проблема, Сирил? Это единственный суккуб во всем мире? Почему ты уперся именно в нее? Ну отказывает она тебе – и ладно! Их же полным-полно в каждом городе. Или она должна стать у тебя первой, и потому ты никак не желаешь изменить свое решение?

– Нет, – Сирил нахмурился, царапнув по своей чашке когтями.

– Вот и нечего тогда указывать мне, по кому страдать, когда сам стал источником насмешек среди других демонов, – прошипела на него Бубу. – Заткнись и пей, пока не выгнала.

Сирил пригубил сваренный для него напиток и причмокнул. Варево было густое, отдавало землей. В его мутном буром медленном вихре медленно плыл одинокий розовый лепесток, добавивший ему волнительное послевкусие.

– Что ж, – немного помолчав произнес демон, – зато ты варишь отличное пойло в этих своих котлах!

– Надо же, как неожиданно услышать от тебя что-то хорошее, – съязвила Бубу.

– Запомни этот день, он повторится ровно через год, – хмыкнул Сирил.

Котлы тихо булькали, наполняя комнату тяжелыми ароматами. Демон задумчиво крутил в руках чашку, любуясь напитком в ней. Здесь, в доме его знакомой, всегда было тихо. Никто не знал, где окажется ее дом в следующий час, и куда направится дальше, так что прийти в гости к ней было очень проблематично. Сирил попал сюда по чистой случайности, и никогда не упускал шанса навестить Бубу, чтобы посидеть в тишине, наслаждаясь персональным обслуживанием и авторскими рецептами с ингредиентами, отобранными лично для него. А Бубу уже попросту смирилась с его визитами. Она не выносила шум и общение, так что Сирилу не составило труда заставить ее делать то, что он захочет, забивая ее уши своими бесконечными разговорами.

Глава 7, часть 2

В тяжелую деревянную дверь громко постучали. Скорее даже затарабанили, отчего Сирил удивленно поставил свою чашку на подлокотник кресла и повернулся ко входу.

– Ты что, ждешь кого-то в гости? – изумился демон. – Как ты можешь, когда сюда уже пришел я?

– Но я никого… – растерянно произнесла Бубу, вскочив на тонкие ноги.

Она не успела закончить фразу, так как дверь грубо сорвали с петель. Она жалобно заскрипела, закачавшись на одной из них, и позволив двум неизвестным демонам ввалиться внутрь дома. Сирил нехотя поднялся со своего кресла и расправил крылья, пока еще не зная, что его ожидает от незваных гостей. Один из них был высоким и тонким, темно-серого цвета. Его кости, казалось, были излишне хрупкими, потому он опирался на все четыре длинные конечности, покачивая в воздухе острой длинной головой, увенчанной огромными выпученными глазами. Второй демон, едва втиснувшийся внутрь, был наоборот объемным, замотанным в рваное тряпье и увешанный какими-то склянками и оружием. Даже под тряпками было видно, что его тело было сплошь укрыто толстыми пластинами, словно он был закован в укрепленные доспехи, ставшие частью его тела.

– Что это за дом? – заговорил угловатый демон. – Кто посмел посягнуть на владения нашего Владыки?

– Ложного владыки, ты хотел сказать? – дерзко поправил его Сирил. – Уходите. Вам здесь не рады.

– А ты что, решил, что можешь нам указывать, что делать? – ответил тощий, начав двигаться к нему. Его длинная лапа распрямилась, и Сирил заметил, что ее края были острыми, подобно заточенным лезвиям. – Мы разведчики нашего Владыки, вы на чьей стороне? Кому вы присягнули служить?

Демон дернулся вперед, ударившись длинной конечностью о кресло, в котором ранее сидел Сирил. Оно качнулось, потревожив комнату звоном разбившейся посуды. Сирил опустил глаза на пол, на осколки.

– Моя чашка? – он перевел взгляд на ойкнувшего демона. – Ну все. Вы подписали себе смертный приговор.

Сирил взмахнул рукой, открыв портал перед наступающим демоном, и тут же его закрыл. На пол грохнулась ровно половина тела вторженца, отрезанная по диагонали от середины головы и до ключицы. Тело задергалось, разбрызгивая по полу черную кровь. Сирил даже успел удивиться, как много ее оказалось в таком тонком теле. Бубу пронзительно завизжала и юркнула под массивный стол, стоявший в углу. Сирил повернулся ко второму демону, намереваясь повторить с ним тот же трюк, но тот сорвал с пояса какую-то склянку и швырнул ее прямо под ноги противнику. Она буквально взорвалась, чирканув осколками по чешуе на ногах, и ее содержимое взвилось вверх, словно вцепившись в лицо демона, заставив его закашляться от мелкой пыли, набившейся в горло. Сирил махнул рукой, надеясь открыть портал под собой, но почувствовал, что ничего не произошло. Ему не удалось смыться из дома Бубу в безопасность, улизнуть из этого боя.

– Что, не открываются твои портальчики? – загоготал второй демон. – Это порошок, блокирующий демонические силы. Ты без них ничто, а вот я…

Он потянулся за секирой, висящей на поясе как раз, когда Сирил успел протереть глаза и увидеть это. Он ринулся вперед и хлопнул крыльями перед собой, сбивая противника с толку и вздымая вновь облако волшебной пыли. Огромный демон увернулся и взмахнул топором, но сбитый с толку мельтешением чужих крыльев оступился, споткнувшись о тело своего погибшего товарища, и едва не упав на пол.

– Ты юркая тварь! – взревел он.

Сирил вцепился в рукоять его секиры, надеясь отобрать единственное серьезное оружие в помещении. Иной надежды на победу у него не было. Демон засмеялся ему в лицо, подняв в воздух за рукоять, заставив беспомощно болтаться в воздухе, и отшвырнул от себя прямо в сторону камина. Сирил ударился о котлы, перевернув их и затушив пламя. Варево грозно зашипело, заполнив комнату густым паром. Бубу завизжала под столом еще пронзительнее, забиваясь все дальше в угол от развернувшейся рядом с ней баталией.

– Твою мать, горячо же! – рассерженно выкрикнул Сирил, пытаясь стереть с ладоней липкую жижу.

– Не волнуйся, недолго тебе мучиться, – расхохотался его противник. Он взмахнул секирой над головой и раскрутил ее, мимоходом срезая сушащиеся под потолком растения и коренья. Он замахнулся выше, готовясь нанести последний удар.

– Тебе тоже, – процедил сквозь зубы Сирил.

Он оттолкнулся от горячих котлов и бросился вперед, подныривая под руку демона. Он взмахнул крыльями, чья сила не зависела от его демонических, подбрасывая себя вверх, и вцепился острыми зубами в глотку демона. Это было единственное место, не защищенное пластинами, иначе он не смог бы поворачивать голову. Зубы проткнули кожу, разорвали жилы. Черная горькая кровь хлынула в рот, когда Сирил оттолкнулся от него, выдирая с мясом кусок шеи противника. В демоническом мире можно было убивать только лишив головы или ее части, но и прогрызть горло тоже было достаточно. Демон закашлялся, захлебываясь своей кровью, и упал на спину на залитый варевом из нескольких котлов пол, подняв целую волну. Сирил когтями разодрал ему шею, убеждаясь, что он не поднимется в ближайшие несколько мгновений. Он забрал из ослабевшей ладони секиру и напоследок перерубил остатки шеи, вбив лезвие в пол, наверняка оставляя в нем отметину, как зарубку, памятный знак о том, что произошло в этом доме. Сирил слез с тела, оставив в нем топор, и с трудом распрямился. Крылья болели, как и бока. Видимо, он не заметил, что по нему успели попасть эти огромные кулаки поверженного врага. Изо рта все еще капала его кровь, и Сирил облизнулся.

– Вылезай, курица трусливая, – прошипел он сквозь зубы, обращаясь к Бубу.

Та сразу же выполнила его требование. Она метнулась куда-то и вернулась через мгновение с полотенцем в руках, принявшись молча вытирать его лицо. Он терпеливо ждал, пока она закончит. Едва Бубу решила, что его лицо было достаточно чистым, как комнату вновь заполнил стук, который теперь доносился откуда-то из-под пола.

– О нет, это ж бармен! – вскрикнула Бубу и бросилась к большому квадратному люку в полу. Она рывком откинула крышку, которая с громким чавканием хлюпнулась в жижу. В образовавшийся проем сунулась лысая зеленая голова. Ее владелец дергано оглянулся, сердито щелкая клювом, похожим на птичий. Позади негобушевала веселая вечеринка, судя по доносящимся крикам.

– Это что за безобразие! – завопил бармен. – Почему меня с потолка заливает?! Что ты творишь?! У меня здесь катастрофа!!!

Мимо него протиснулась маленькая гарпия и с дикими воплями начала метаться по комнате, сбивая остатки утвари и кореньев под потолком, то и дело ударяясь в стены. Сирил поймал ее на лету, вцепившись когтями, и с громким хрустом свернул ей шею, бросив себе под ноги. Он подошел к голове в полу и наклонился к ней.

– И что же у тебя за претензии? Капает тебе? – он мило улыбнулся, обратившись к бармену.

– А. Это ты, – бармен пощелкал на него клювом, выражая крайнюю степень недовольства.

– Я. Мне что, закрыть свой портал к тебе, чтобы ты к чертям собачьим закрыл свой бар на веки вечные?

– Нет. Не надо, – буркнул бармен. – У меня тут безумие из-за вас. Клиентам посносило крышу от такого дождя с потолка. Я запечатаю люк со своей стороны, иначе у вас могут быть гости. Открою, когда капать перестанет, и вы приведете тут все в порядок!

Бармен высунулся наполовину из портала и прихватил крышку. Он натужно покряхтел, потянув ее на себя, и юркнул вниз, к себе, громко захлопнув ее напоследок. Из-под люка донеслась возня и скрежет, оповещающая, что с этой стороны люк открыть получится еще нескоро.

– Твое крыло… – тихо произнесла Бубу.

Сирил расправил крылья, заметив, что правое было порвано. Посередине тянулся разрез, сочащийся кровью.

– Заживет, – холодно ответил демон.

Его собеседница переступила с ноги на ногу, нервно дергая испачканное полотенце в тонких узловатых пальцах.

– Спасибо, – прошептала Бубу.

Сирил закатил глаза и цыкнул зубом. Если бы не порошок, он бы просто сбежал, но у него не было иного выхода, кроме как принять бой. Выскакивать на улицу и бродить по болотамв ожидании, пока спадет его действие, и возможно найти новых противников, тоже было не лучшим вариантом. Сирил подошел к первому телу, которое было полегче, ухватил его за ноги и потянул к двери.

– Начинай убираться, что ты пучишь глаза? – сказал он на пороге.

– Точно, бармен же сердится! – спохватилась Бубу.

Под ее причитания о том, что больше никто не захочет пить ее варево, и люк с порталом, когда-то созданным Сирилом, уже никогда не откроется, он вытащил первого демона на улицу. Дом слегка покачивался, неспешно бредя куда-то по болотам. Вокруг стоял темно-сиреневый туман, вьющийся мерцающими клубами. И как этим двоим удалось поймать этот дом при такой видимости, посреди пустоши? Сирил выбросил тело на землю. Туман поглотил его, и Сирил даже не услышал звука падения. Демон перевесился через крыльцо, уставившись на одну из длинных кривых ног, как у богомола, тянущихся из стены и куда-то в сторону, пропадающую в туманной гуще. Она медленно передвигалась, разбрасывая клочья земли вокруг себя, когда поднималась, чтобы сделать следующий шаг. Сирил каждый раз забывал спросить Бубу, сколько ж ног было у этого дома.

Демон отступил из проема, позволяя Бубу вытолкнуть из комнаты длинной шваброй целую волну пойла, перемешанного с кровью.

– …теперь он не захочет со мной работать, – причитала Бубу. – Не будет давать мне новые ингредиенты. Не захочет делать новые заказы. Котлы будут варить просто так, целыми днями, никому не нужные. Никому я не буду нужна…

– Потом про тебя все забудут. Что была тут какая-то Бубу, варево варила. Прямо как твой создатель когда-то. Будешь упиваться тут страданиями и выпивкой в гордом одиночестве, – подсказал Сирил, возвращаясь в дом, чтобы заняться вторым трупом.

– Ты не помогаешь такими словами! – заныла Бубу.

– Конечно. Я что, пытаюсь?

Сирил протолкнулся мимо нее. Он подошел ко второму телу и сцепился в рукоять секиры, с трудом выдрав ее из тела. В деревянном полу однозначно останется вмятина. Демон с любопытством рассмотрел оружие. Деревянная рукоять была аккуратно обмотана черной толстой лентой, по которой не скользила рука, но лезвие было обтесано так грубо, что смахивало на карандаш, наспех заточенный ножом.

– Бубу, не хочешь себе трофей? – он показал оружие пробежавшей мимо него демонессе. Та на мгновение остановилась, чтобы обнюхать его лезвие.

– Красивый, пусть будет. Повешу над входом, пугать вот таких гостей. Чтобы знали, что нельзя вламываться ко мне без приглашения.

– Я бы оставил его внутри дома, как раз на случай гостей, – отметил Сирил, кладя топор на стол.

Демон с трудом вытащил тяжелый труп на улицу и столкнул его с порога. Сирил немного постоял, слушая тяжелые шаги дома и любуясь туманом внизу. Что ж, он не был против побыть здесь некоторое время. В конце концов, отдохнуть от мира людей и от назойливых демонов, крутящихся вокруг него. Общество Бубу было для него ничуть не обременительным. С ней было приятно просто помолчать, пока она занималась своими делами, притворяясь, что в комнате с ней никого нет. Сирил вздохнул и зашел обратно в дом, тщательно притворив за собой надколотую дверь. Он окинул взглядом комнату, заметив Бубу в дальнем углу, что-то увлеченно жующую.

– Бубу, что ты делаешь! – воскликнул он, разглядев, что та дожевывала пойманную им гарпию. Бубу в ответ грозно зашипела, быстрее вгрызаясь в добычу. – Фу, Бубу, выбрось! – рявкнул Сирил.

– Это мое! – огрызнулась та. – Я когда нервничаю, хочу есть!

– Ох, где ж на тебя найти силы, – вздохнул Сирил, забравшись в кресло с ногами, чтобы не мешать дальнейшей уборке.

Доев, Бубу бросила останки гарпии прямо себе под ноги. Сходив в другую комнату, она принесла мешок и начала засыпать пол песком. Сирил следил за ней из под полуприкрытых глаз, поглаживая раненое крыло. Позже, когда песок впитает все разлитое пойло, Бубу сошкребет его, и пол снова будет чист, как раньше. Закончив, она села в кресло напротив него и устало вздохнула.

– Он лишил меня моих сил, – заговорил Сирил, имя в виду одного из погибших демонов. – В ближайшее время я не смогу уйти из твоего дома. Пока не кончится действие этого порошка, я составлю тебе компанию. – Он повернулся к Бубу, пялящейся на него своими выпученными мутными глазами. – Что смотришь? – оскалился он. – Иди поднимай свои котлы и принимайся варить свое пойло, если не хочешь, чтобы я начал с тобой болтать.

Глава 8

Здание Агентства пустовало. Именно пустота и неожиданная тишина привлекли внимание Сирила, когда он попал внутрь через свой портал. Демон удивленно прошелся по безлюдному коридору. Ни души не встретилось ему на пути.

– Может, эта богадельня, наконец, закрылась? – он пожал плечами и отправился на второй этаж.

Здесь Сирил ощутил присутствие человека в одном из помещений. Он неспешно дошел до двери, где он чувствовал кого-то, и зашел внутрь. На стуле у стены стояла Мона и увлеченно пыталась закрепить огромную звездную карту. Здесь уже было три стола и целая свалка из стульев в углу, похожая на гигантскую металлическую многоножку, свернувшуюся в клубок.

– О, Мона, здравствуй, – провозгласил Сирил, подходя к ней. Девушка скосила один глаз, увеличенный очками, и продолжила прикалывать постер булавками к стене. – Я не достоин даже приветствия в свой адрес? – демон развел руки и крылья, хмыкнув.

– Привет, – буркнула через плечо Мона.

– А где все? – не унимался Сирил.

– Дома. В гостях. У друзей. В кино, кафе, барах, поездках – откуда мне знать? – недовольным тоном ответила Мона. – Сегодня воскресенье.

– А, так сегодня выходной, – покивал демон. – Я-то думал, почему здесь так пусто. Надо же, похоже, я немного выпал из жизни и времени. Тогда что ты здесь делаешь?

– Ты не видишь, что я делаю? Я вешаю карту звездного неба на стену, потому что она мне нужна в работе.

– Сегодня ж выходной. Тебе больше нечем заняться? – хмыкнул демон. Девушка не ответила ему вслух, одарив про себя парой негативных комментариев о том, что он ее отвлекал. Сирил некоторое время последил за ее тщетными попытками справиться со своей задачей. Плакат был довольно длинным, потому стоило Моне закрепить одну его сторону и потянуться к противоположной, как кнопки то и дело выскакивали, заставляя бумагу снова свернуться в рулон.

– Послушай, я тут хотел с тобой поговорить, – произнес Сирил.

– Я занята.

– Я не отниму много твоего времени, – улыбнулся демон. – Или может отниму? В зависимости от того, чего захочешь ты, – он осторожно подхватил девушку за талию с табурета и поставил перед собой на пол. – Прежде, чем ты произнесешь вслух все, что ты думаешь, скажи, ты бы хотела спасти со мной мир?

– Спасти мир? Что ты несешь?..

– Даже два мира! Ты только представь! – он бережно закачал девушку в своих объятьях, пытаясь увлечь ее за собой в задумчивый медленный танец по пустой комнате. – Мы можем вдвоем остановить надвигающуюся на наши миры беду. Это будет увлекательное путешествие, полное неожиданностей, и, кто знает, даже опасностей? И вдруг все сложится, как в лучших любовных романах, когда сложности сближают тех, кто в них попадает. – Он опустил глаза на девушку. – Если поможешь мне, я сделаю для тебя, что пожелаешь. Что это может быть? – Сирил ласково улыбнулся. – Может, мужчина твоей мечты? Или сделать тебя притягательной для любого, на кого ты посмотришь? Или подарить тебе неотразимую красоту и харизму, которая откроет для тебя любые двери. Превратить тебя в душу любой компании. Я сделаю для тебя, что захочешь, даже если ты захочешь меня самого. Что думаешь? – Сирил отнял руки от ее талии, чтобы снять огромные круглые очки с ее лица, но девушка дернула головой, не позволив ему этого сделать.

– Я думаю, что тебе пора меня отпустить, демон, – холодно ответила Мона. Она яростно отпихнула его от себя так, что он был вынужден дать ей отойти. – Спасти мир? Даже два? Вот эти миры нужно спасать? Что ж, я рада, что им может прийти конец, еще и так скоро, что ты просишь помощи у человека. Уверена, что ни один из них не заслуживает сохранения, – фыркнула девушка, послав Сирилу надменный взгляд. – Пусть они оба сгорят в адском пламени.

– У тебя чистое тело, – Сирил улыбнулся шире. Он протянул руку и осторожно провел пальцем по щеке Моны. – Но душа и помыслы такие грязные, что у нас ничего бы не получилось. Мир спасти может только праведник. А ты только посмотри на себя, – скорбно прошептал демон. – Мир никогда не был жесток к тебе так, как ты думала. Никто не обращал внимания на твою внешность. Многие искренне предлагали свою дружбу, и ты это знала и понимала. То твоя ненависть и зависть росли внутри тебя, толкая на мерзкие деяния. Кто насыпал стекла в кроссовок первой красавице школы, а потом якобы случайно на нее оперся? Бедолага чуть не лишилась пальца, и хромала еще два месяца, пока ты упивалась ехидством по поводу того, что она хоть из-за чего-то может страдать в своей идеальной жизни. А тот парень, которому светила спортивная карьера, и который выглядел, как модель с обложки журнала? Ему нужно было всего лишь сдать последний экзамен – и стипендия в университет была у него в кармане. Но ты навязала свою помощь и сделала так, что он провалился, подсказывая ему неверные ответы. – Сирил печально покачал головой. – Надеюсь, тебе греет душу тот факт, что после школы он был вынужден сразу пойти работать, и все его мечты накрылись медным тазом. Кто знает, где он теперь…

– Это уже в прошлом, – жестко ответила Мона. – И я не обязана отчитываться или оправдываться перед каким-то демоном.

– Верно, – улыбнулся Сирил. – Тебе оправдываться только перед своей совестью. Но раз ты не хочешь, чтобы я скрасил твою унылую серую, как ты сама, жизнь… – он демонстративно пожал плечами, – …пялься и дальше на свои звезды в надежде, что однажды все изменится. Не смею больше задерживать.

Он открыл под собой портал, перенесший его в одно мгновение на улицу напротив дома Джорджа. Демон решил проверить своего подопечного. Он издалека заметил, что тот возился с чем-то на крыше. Открыв еще один портал, Сирил оказался прямо перед ним.

– Даже Господь завещал не работать в воскресенье, тебе не стыдно? – сказал демон вслух.

Джордж вскрикнул от неожиданности и взмахнул руками, теряя равновесие. На глазах у Сирила он медленно начал заваливаться назад с немой паникой в глазах, рискуя скатиться вниз с крыши. Демон вздохнул и схватил его за футболку на груди, дернув на себя, отчего Джордж подался вперед и вцепился в его предплечье.

– Твою мать, черт бы тебя побрал, Сирил! – на одном дыхании сказал парень.

– Да, конечно, не нужно благодарственных объятий, что я спас твою шею от перелома, – ответил Сирил, похлопав его по спине. Джордж отцепился от него и осторожно перебрался по коньку на пару шагов в сторону от демона. Тот заметил под своими ногами письмена, прямо на черепице. – А чем ты тут занимался, пока меня не было?

– Пытался оградить свой дом от тебя! – злобно ответил Джордж. – Где тебя носило целую неделю? Я почти поверил, что ты нашел себе другую жертву, а меня оставил в покое!

– Неделю? – опешил Сирил. – Но Мона сказала, что сегодня воскресенье…

– Уже второе воскресенье с того дня, когда я видел тебя в последний раз!

– Ну ой, я просто засиделся у подруги, – демон закатил глаза. – Будто у тебя такого не бывало.

В голове Джорджа мгновенно вспыхнули самые значимые события, вызванные фразой о времяпрепровождении с подругой. Оказалось, стоило Сирилу скрыться с горизонта, ему на смену явилась та самая Триш, которую Джордж спас от ограбления. И по тому, что демон услышал и увидел в его воспоминаниях, девушка была напористой и прямолинейной в своих желаниях. Сирил и предположить не мог, что жалкая неделя едва не разрушила его планы. Настойка Бубу затуманила его разум сильнее, чем он рассчитывал, выбросив его из течения времени, лишив чувства его счета.

– Какие новости? – будничным тоном спросил Сирил, вызвав у Джорджа еще больше деталей о встречах с девушкой.

– Никаких, – буркнул Джордж, собирая инструменты в коробку и думая о том, что уронил тонкую кисть, которой до этого выписывал защитные руны в надежде создать купол против демонов над домом.

– Ты тут мало что нарисовал правильно, – отметил демон. – Когда закончим с делом, я покажу тебе, где ошибки. Если захочешь.

– Это все не сработало бы? – расстроился Джордж.

– Именно. В общем, у меня еще дела, так что я пошел дальше.

– Постой! Ты хотя бы в понедельник… – услышал демон вслед, скрываясь в очередном портале. – …приди в Агентство. Да что за чертовщина происходит! – сказал Джордж в сердцах, не выдержав. – Пропал на неделю, теперь явился передо мной, только чтобы перепугать, и уже через минуту смылся! Раскритиковал то, что я делал здесь полдня… – парень раскрыл книгу, пытаясь сравнить свои записи и найти, где же он ошибся. Рядом с Джорджем открылось мансардное окно, и оттуда высунулся Лукас.

– Сынок, ты с кем тут беседуешь?

– Ни с кем, пап. Сам с собой, – буркнул Джордж, пряча записную книжку и беря молоток. – Я уже закончил с крышей, сейчас спущусь.

– Хорошо. Будь осторожнее, ты так фривольно разгуливаешь по коньку, что я слышал твои шаги. Не упади, дом высокий.

– Не упаду, – заверил Джордж.

– Ну, смотри, – недоверчиво ответил Лукас и скрылся в доме, оставив окно открытым.

Джордж пересел на конек, самую верхушку своего дома, и уставился вдаль. В соседнем квартале успела вырасти высотка, изменившая теперь внешний облик привычного с самого детства пейзажа. На разноцветных крышах лежали блики заходящего солнца, еще по-весеннему холодного и безразличного. Джордж поежился от ветра и продолжил собирать инструменты, чтобы поскорее скрыться в тепле родного дома.

Сирил вышел из портала у магазина через дорогу от студенческого общежития. Близился вечер, и несколько человек стояли у входа, что-то живо обсуждая. Демон отвернулся от них к витрине, уставившись на свое отражение. Он первым делом прибрал крылья, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Что ж… – вздохнул он, рассматривая свое лицо в отражении, – я выгляжу старовато для студента Попробуем это подправить. – Он осторожно коснулся своих щек и начал изменять свою внешность. Округлил контур лица, приплюснул нос, раздвинул глаза подальше и в последнюю очередь изменил цвет волос на каштановый. – Да, на себя я теперь не похож, – он кивнул. – Главное не забыть, как я сейчас выгляжу.

Сирил зашагал через дорогу по направлению ко входу в общежитие. На ходу он перехватил одного из студентов, отняв у него книгу. Демон выбрал группу девушек и, подойдя к ним, обворожительно улыбнулся.

– Привет, не подскажете, в какой комнате сейчас Триш Уилсон?

– А зачем она тебе? – вскинулась одна из девушек, подняв на него глаза. Этого контакта взглядами было достаточно, чтобы Сирил завладел ее мыслями и остановил поток новых вопросов. – В триста четвертой, – пролепетала она. – Как раз вернулась пару часов назад со свидания.