Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава 20

Утренний воздух был наполнен свежестью и щебетанием птиц. Сирил нехотя приоткрыл один глаз, на который упал солнечный луч из-за незашторенного распахнутого настежь окна, и скривился от ужасной головной боли, нахлынувшей на него, словно цунами. Он не стесняясь застонал вслух и медленно повернул голову в противоположную от окна сторону, чтобы хотя бы спрятаться от солнца, и так же медленно накрыл голову крылом.

– На, – услышал он настырный голос Джорджа, и вяло снова приоткрыл глаза. Парень протягивал ему стакан воды и большую таблетку на ладони.

– Джордж, я умираю, – жалобно проскулил демон.

– Это похмелье, – подсказал тот. – Выпей вот это, тебе должно полегчать.

– Нет, мне не поможет какая-то таблетка, – продолжил канючить Сирил. – Я же чувствую, что меня как минимум отравили. У меня так болит голова… и меня тошнит… и нога тоже болит. Меня отравили и избили, ладони грязные, я же вижу. Джордж, об одном только тебя прошу. Заклинаю, исполни мое предсмертное желание – отомсти за меня, – закончил от трагичным тоном и закрыл глаза.

– Сирил, у тебя обычное похмелье, потому что ты вчера хлестал самогон, ногу ты отлежал, и тебя никто не бил, ладони, да и весь ты, грязные, потому что ты валялся на земле, пока я пытался доволочь тебя в абсолютно неприемлемом для приличного человека виде до номера, так что прекрати этот балаган и выпей это! – рявкнул парень, на что Сирил снова изобразил гримасу страдания и протянул ладонь, ощупью забирая таблетку.

– Не кричи, мне так плохо, – неразборчиво пробормотал он из-за таблетки во рту, и кое-как, разливая воду из стакана на подушку, запил ее. После первого глотка он приподнялся и залпом допил ее. – Еще, – слезливо попросил он.

– Держи бутылку, – ответил Джордж, протягивая ее ему. Демон медленно собрал и сложил крылья, и с трудом сел на кровати, прижимая ладонь ко лбу. – Пока ты отсыпался, я сходил в аптеку и магазин и купил все, чтобы привести тебя в чувства и убраться отсюда. Я тебя уже полдня жду.

– Хорошо, Джорджи-бой, я понял, дай мне пару минут, – ответил демон, на мгновение отрываясь от пластиковой бутылки с водой. – Это чертово место меня доконает.

– А я тебе…

– О нет, замолчи, – прервал его на полуслове Сирил. Он допил воду и с громким хрустом скрутил бутылку, после чего бросил ее в дальний угол комнаты, как мячик, хотя мусорной корзины там не было. – Не хватало мне с утра пораньше твоих проповедей.

– Ладно, я промолчу, – фыркнул Джордж. – Поднимайся уже, и поехали домой.

– Туда ехать так долго, – вздохнул демон. Он сложил локти на коленях, не торопясь вставать. На удивление, ему действительно становилось легче

– Если бы ты мог открыть портал, было бы быстрее, – огрызнулся Джордж. – Но ты же не хочешь даже довезти нас до ближайшего города, где твои силы вернутся. – Он схватил свою сумку, а следом – удивленного демона за локоть, и потащил за собой к двери с завидной целеустремленностью.

– Ты уверен, что я смогу вести в таком состоянии? – проканючил Сирил, оказавшись на улице. – Мне все еще плохо…

– Дело в том, что у меня уже не осталось денег на еще одну ночь в мотеле, – нехотя признался Джордж. – То, что я тебе помогаю, конечно, хорошо и правильно, но мои возможности не безграничны. И сейчас уже пришло время уезжать, мы не можем и дальше зависать в мотеле и ждать, пока ты нагуляешься. Будем ехать не торопясь, дорога в этой глуши пустая, так что постепенно доедем до места, где силы к тебе вернутся, и ты снова станешь неуязвимым демоном, а не еле ползающей полумертвой мухой.

– Кстати о прогулках, как все вчера прошло? – Сирил оскалился, разом услышав ответ на свой вопрос в его мыслях. – О, ты все-таки сделал ей предложение, – сладким голосом прокомментировал он увиденное. – Как необычно, что ты заменил кольцо своими четками.

– Прекрати это, демон! – рявкнул на него Джордж, отвесив подзатыльник. Сирил взвыл, ухватившись за голову, в которой еще отдавалась боль похмелья, и споткнулся. Почти зажмурившись он дошел до машины и оперся о ее крышу. Он расплылся в ласковой улыбке и поднял глаза на своего собеседника.

– Мне кажется, твоей семье не понравится, что ты сплавил семейную реликвию первой встретившейся девчонке. Да еще и не обычную реликвию, а такую могущественную. Конечно, они об этом узнают, когда я расскажу им, как именно мы это выяснили.

– Что за чушь ты несешь? – лицо Джорджа дернулось от раздражения. – Ты решил начать меня шантажировать? Зачем?

– Хочу так, – с улыбкой ответил демон, но следом сразу же рассмеялся, сбивая своего собеседника с толку, – ну что ты, кто тебя шантажирует? Я всего лишь предлагаю, чтобы я сходил к Эбби и забрал твои четки, тем самым выручив от разбирательств с родными.

– Не нужно, – предупреждающим тоном ответил Джордж.

– Отчего же нет? Думаешь, если я хорошенько попрошу, она не согласится вернуть такую дорогую для тебя вещь? А, может, я сделаю так, чтобы она умоляла меня забрать все, что я захочу? – Сирил улыбнулся шире. – Подскажи, где точно она живет? Ах, на той ферме налево по дороге. Не так уж и далеко, я быстро обернусь. Или мне не торопиться?

– Ты никуда не пойдешь, – с угрозой произнес Джордж, бросая свою сумку на землю и расстегивая куртку, под которой показалась кобура. – Я не позволю тебе туда пойти.

– Ты мне не позволишь? А если я все же сейчас туда отправлюсь, то что, Джорджи-бой? Что ты мне сделаешь? – спросил Сирил с горящими желтым пламенем глазами. – Ты – и что-то сделаешь? Я не верю в это. Ты не способен на такое, малыш, – демон толкнул его в плечо, заставив отступить к машине.

– Я не способен? – прошипел парень в ответ.

– Да, мальчишка, ты не способен, – расхохотался демон. Он схватил его за грудки, заглянув в глаза, и с силой швырнул обратно на машину. Джордж отлетел в сторону и упал на землю. Он тут же подобрался и вскочил на ноги. – Давай, докажи, что ты хоть на что-то способен. Мне скучно, Джорджи-бой! Прояви хотя бы немного злости, выплесни это на меня старым добрым маханием кулаками, защити честь девчонки, которая тебе приглянулась!

– Ты решил со мной подраться? – с яростью прорычал тот. – Ну ладно, давай! – принимая вызов, он скинул и куртку следом, оставшись только в в футболке. – В этом городе ты слаб, почти как человек! У меня наконец-то есть шанс отыграться на тебе за все то дерьмо, что ты мне подкидывал за время нашего знакомства! – Он замахнулся, направляя кулак в лицо демона, но тот легко отмахнулся от этого, как от назойливого насекомого. Сирил с усмешкой полез в мысли Джорджа, чтобы узнать следующий удар, но приготовившись к удару по ногам, он вдруг получил тычок в живот и согнулся пополам.

– Ах ты ж ублюдок, – просипел он, – тебя натаскали на мысленные маневры против демонов.

– А ты что думал? – рявкнул Джордж. – Четыре года я разбирался и не с такими, как ты!

– А с девушками разбираться так и не научился! – расхохотался демон, выпрямляясь. Джордж окончательно потерял самообладание. Он подбежал к демону и неожиданно легко повалил его на землю. Сев на него сверху и вцепившись в свою же рубашку, в которую тот был одет, он нанес несколько ударов кулаком прямо по его наглому ухмыляющемуся лицу, надеясь, что это наконец-то кончится. Эта связь, его присутствие, влияние, постоянные насмешки и издевки, попытки вывести из себя. Ощущение постоянного морального насилия из-за невозможности уединиться даже мысленно в присутствии этого существа. Все уйдет вместе с демоном. Но после каждого удара Сирил только поворачивался к нему обратно с неизменной кривой улыбкой с острыми зубами, и уставлялся в глаза кислотным взглядом, прожигающим до самого затылка.

– Джордж, лежачих же не бьют, – хрипло засмеялся демон.

– Да, лежачих не бьют. Но лежачих демонов добивают, – с яростью ответил Джордж, выхватывая револьвер из кобуры.

– Эй, парень, успокойся, опусти пушку! – он услышал чей-то голос уже за пределами пелены ярости, застлавшей глаза, но внутренних ограничителей больше не было. Это просто демон, который угрожал ему и тому, кого он знал. Он уничтожал таких пачками в армии, всего лишь демон, бездушное существо, оболочка, от которой легко избавиться. Джордж щелчком взвел курок и приставил дуло ко лбу существа, на котором сидел верхом, не давая сбежать. Голова похожа на человеческую, но кожа неестественно-желтого оттенка. За губами прячутся наточенные, как у пираньи зубы. На земле распластаны смятые крылья. Это все обман, иллюзия, попытка сбить Джорджа с верного пути и заставить увязнуть в злодеяниях, в которых демон купался многие столетия.

– Ну, стреляй же, – поторопил тот. – Отомсти мне за всё.

И Джордж нажал на спусковой крючок. Выстрел был оглушительным, отдача с такого близкого расстояния привычно ударила в плечо. Джордж уронил руку с револьвером на землю, глядя на дыру, появившуюся во лбу замершего Сирила. Он был похож на сломанную механическую игрушку. Только что махала руками всем на потеху – и вот точным ударом в центр механизма она сломана. Парень с ужасом начал понимать, что демон под ним не обращался в прах. Джордж резко выдохнул и вдохнул, по-видимости, и дышать забыв, глядя на эту картину. Он пристрелил Сирила, своего друга, который должен был вывезти его из этой богом забытой дыры, и тот даже не обратился в прах. Револьвер выпал из ослабевшей ладони. Что если он… убил его? Или, что еще хуже, отправил обратно в его мир, в котором у него были проблемы, которые привели его в тюрьму.

В этот поток чудовищных мыслей, нахлестывающихся одна на другую, мгновенно удушающих чувством вины и раскаяния, ворвалось ощущение, как руки заламывают за спину, и запястья сковывает ледяной металл наручников. Джордж не сразу понял, что рядом с ним успел появиться шериф. Видимо, кто-то из местных увидел начавшуюся потасовку и вызвал его, либо же он по случайности проезжал мимо и сам увидел, как Джордж размахивал пушкой. В голове стоял странный звон, обмотанный вязким туманом, в котором мысли путались и цеплялись за вуаль наваждения, спотыкаясь об нее и сваливаясь в неразборчивую кучу. Одна внезапно прозвучала довольно здраво – это было зачарование. Сирил заставил Джорджа сделать это, выстрелить в него и отправить обратно в мир демонов вместо того, чтобы возиться с ним и возвращать в родной город, ведь он сам говорил, что ему тоже нужно было к себе домой завершить дела. Но как же он? Как же Джордж?..

Шериф за его спиной с пыхтением потащил его вверх, заставив подняться с колен.

– Марш в машину! – рявкнул он на ухо Джорджу, окончательно приводя в чувства. – У тебя большие проблемы, парень!

Тот на непослушных ногах, спотыкаясь, побрел к машине, с трудом разбирая дорогу. Неуклюже плюхнулся на сидение, ударившись головой о крышу и скривишись от боли. Следом за его дверью хлопнула и дверь шерифа, со вздохом бухнувшегося на водительское сидение, отделенного от Джорджа старой крупной сеткой.

– Ну все, поехали в участок. Посидишь в камере, подумаешь, что ты натворил. Успокоишься. А там будем дальше разбираться, – буркнул шериф Томпсон. Его автомобиль сделал широкий круг по стоянке мотеля и поехал в город. Джордж извернулся в наручниках так, чтобы напоследок с тревогой посмотреть на дело своих рук. Он успел разглядеть, как порыв ветра поднял ворох праха, вырывая его из оков одежды демона, и развеивая в сторону леса.

– Слава богу, – с облегчением выдохнул Джордж, увидев это. Значит, он не убил его, все произошло, как и полагалось. Зачарованные пули его оружия сработали, как и с другими демонами. Он уселся на сиденье, глядя в затылок шерифу. Тот лысел, и над короткими седыми волосами возвышалась розовая полянка.

Машина подъехала к одному из двухэтажных зданий на центральной улице. Джордж успел разглядеть надпись “Шериф” и приклеенную на дверь бумажку “Буду через 15 минут”. Томпсон рассерженно хлопнул дверью автомобиля, и следом открыл ее со стороны все еще оглушенного Джорджа.

– Вылезай, – приказал он.

– Я… не… – проблеял тот, не понимая, как ему выйти из машины с руками, сведенными за спиной.

– Черт бы тебя побрал, – брюзгливо выругался шериф, схватив парня за шкирку и силком вытащив на улицу. Он толкнул его в спину к участку и принялся открывать дверь ключом. Джордж поднял глаза на надпись “Шериф Томпсон” на ней, наконец осознавая, что его привезли в участок. Он нарушил закон. Стрелял посреди города. Замок двери клацнул курком револьвера, который он взводил, приставив его дуло ко лбу Сирила. Парень отступил, оглядываясь вокруг. Сможет ли он сбежать отсюда со скованными руками? Куда ему бежать в чужом городе? Сердце колотилось, как бешеное, отдаваясь обухом в голове. Что если об этом узнает мать? Следом мелькнула совершенно крамольная и невыносимая мысль, что лучше бы он умер, чем его родные узнали, что он стал преступником и загремел за решетку.

– Ну, что встал столбом. Давай, заходи, – поторопил его Томпсон, цепко ухватившись за его плечо и толкнув внутрь помещения.

– Но… нет… – замычал Джордж, замахав головой. Она внезапно закружилась и его повело на косяк двери, отчего парень рухнул на колени на пороге. В легких не хватало воздуха, он задыхался от ужаса и позора от происходящего. Кожа на лице горела огнем, стискивая голову болью. Пол в помещении, выложенный серой плиткой, перетекал сам в себя, как грязная лужа. Ему некуда было сбежать, и не вырваться из этого. Зубы сами собой нервно застучали.

– Да что с тобой такой, ты накуренный, что ли? – заворчал шериф. Джордж даже не ощутил, как мужчина поднял его, заставив встать на ноги, и насильно довел до трех камер, отгороженных решетками, что находились в дальнем конце помещения. – Тебе выделю парадную, центральную камеру, – заговорил Томпсон. – У нас дебоширов уже давно не было. – Он запихнул ничего не видящего перед собой оглушенного Джорджа внутрь и ловко снял с него наручники, после чего вышел. Хлопок двери камеры прозвучал как стук гвоздя, забиваемого в гроб его благочестия.

– Посиди тут. А я пока что подниму протоколы, почитаю, что с тобой полагается делать в случае… в случае того, что произошло, – недовольно проворчал шериф, отходя к своему столу и начав рыться в одном из ящиков высокого голубого шкафа для документов. Джордж отступил на пару шагов и рухнул на койку, обхватив голову руками, мечтая о том, чтобы прямо сейчас все мысли в ней отключились, и он проснулся в номере мотеля и начал этот день с чистого листа, без тех ненужных безумств, которые он совершил.

Глава 21, часть 1

Сирил с облегчением вздохнул, почувствовав, что снова очутился в своем родном мире. Он неспешно обернул себя своими крыльями, наслаждаясь ощущением свободы и силой, которая наконец-то к нему вернулась.

– Поднимайся, прислужник, – приказал ему жесткий голос, и Сирил невольно зажмурился сильнее. Он и не подумал, что после возвращения домой он тут же очутится во власти своего творца, и тот пожелает закончить начатый разговор о том, кто был, а кто не был предателем. – Я жду, – настойчиво повторил голос.

Демон неспешно перекатился с бока на живот и уперся лбом в каменный пол в мольбе.

– Умоляю, Создатель, не уничтожай, – заискивающим голосом произнес он. – Я вернулся сюда сам. Мне нужна всего одна встреча с Владыкой – это всё, о чем я прошу.

– Значит, ты сбежал из моей тюрьмы, прихватив мое самое первое создание, и посмел вернуться и предстать пред моим взором?! – под каменным сводом зала, который Сирил не видел, раскатился громогласный голос его создателя.

– Не знаю ни о каком первом создании, – ответил он, едва сдерживая насмешку в голосе. – И я не сбегал, меня призвал человек. с которым у меня заключен договор. Я действовал по правилам нашего мира и не мог сопротивляться его зову. Я не знал, что так меня можно вызволить из заключения. Но прошу, не возвращай меня обратно, мне нужна аудиенция с Владыкой!

– Какое у тебя, низшего демона, дело к нему? – холодно поинтересовался его собеседник.

– Я не могу ответить. Мне запретили это обсуждать, но это очень важно! – с жаром ответил Сирил. Он с удивлением понял, что совершенно не испытывал сейчас страха перед тем, что его могли бы окончательно уничтожить. Он прошел через столькое за последние несколько дней, что в данный момент ему было все равно. Наконец-то ощутив полное безразличие, он сел на каменном полу и огляделся. Создатель, удивленно глядящий на него из дальнего угла, где сидел за столом, призвал его в небольшую комнату с камином, в котором потрескивало кислотно-зеленое пламя. На столе были разложены какие-то свитки и несколько раскрытых книг, по чьим страницам отплясывали ядовитые отблески огня. Сирил неспешно поднялся с пола и обтрусил ладони, после чего критически осмотрел свои крылья и напоследок смахнул пыль с колен, покрытых чешуей. – Так вот, – наконец заговорил он, – меня ждет Владыка. И он намного сильнее тебя. Пусть ты и мой создатель, но если он узнает, что ты уничтожил демона, которого он посылал по очень важному делу, то я, будучи уже в небытии в тот момент, никоим образом не пожелаю оказаться на твоем месте, – он мило улыбнулся.

– Ты… – с угрозой произнес второй демон.

– Я был осужден без суда и брошен в темницу ни за что, – закончил за него Сирил. – Иди и разбирайся с этим. Вторым. Как же он себя назвал, ах да, Закари, и он переметнулся на сторону предателя. А у меня есть свои дела. Я к Владыке, и не волнуйся, я пойду ногами и не явлюсь к нему через портал, – Сирил решительно развернулся и вышел из помещения, даже не дождавшись ответа своего создателя. Он знал, что все, что он делал, проложило ему безопасную дорогу в покои высшего демона, и пока он не завершит свою задачу, он мог ничего не бояться.

Сирил с улыбкой неспешно шел по темному душному коридору, улыбаясь образу ошеломленного создателя, так и стоящего у него перед глазами. Он не думал, что однажды сможет пойти против того, кто имел над ним полную власть. Хоть он и попал в капкан между двух сильнейших созданий, он в то же время был совершенно свободен. Эти считанные часы и дни, которые ему остались до финала, будут наполнены абсолютной свободой, которую не знал ни один прислужник, скованный путами своего создателя.

Демон дошел до гигантских кованых дверей с двумя дымчатыми стражниками по бокам. Сирил вздохнул и обратился к ним:

– Могу ли я рассчитывать на аудиенцию у Владыки? Я принес ему благую весть.

Клубящиеся духи медленно зашевелились, будто две черные грозовые тучи, собирающиеся испустить молнии и испепелить ими нарушителя покоя. Буквально через мгновение тяжелые створки дверей со скрипом пропустили визитера внутрь. Сирил помедлил мгновение, собираясь с духом, и вошел.

Внутри стоял полумрак, как обычно. Сирил не рискнул осматриваться, и привычно преклонил колени, опустив глаза в пол, чтобы не оскорбить Владыку демонов своим взором.

– Владыка, я принес весть о Вашем поручении. Благую весть, – он вдруг услышал, как его голос дрогнул от радости и гордости за себя. Он один смог достичь таких высот, выполнить задание Владыки и положить конец войне среди демонов.

– Некс, покинь нас, – тут же донесся до него глубокий голос высшего существа.

– Слушаюсь, – едва слышно прошептал ему другой, и в комнате вновь воцарилась звенящая тишина.

– Рассказывай, – наконец произнес Владыка.

– Я нашел способ выполнить Ваше задание, – взахлеб заговорил Сирил, дрожа от нетерпения, – люди создали артефакт, способный сковать даже высшего демона. Он был утрачен сотни лет, но я смог найти его, сам, отыскал его, и теперь он в моем владении, – с нескрываемой гордостью в голосе произнес он. – Оно работает… в общем, тот, что его создал, писал, что нужно призвать одного высшего демона в тело человека, а потом этот демон сможет руками человека, поскольку демону кольца не коснуться, надеть его на шею того, кого желает сковать. И это кольцо лишит демона сил и больше не позволит вернуться в родной мир! Самому его тоже не снять, это можно сделать только теми же руками, что его надели. Он будет прикован к миру людей навечно, и больше никто не сможет за ним последовать! Это будет унижение, длящееся веками. Без сил, без власти, среди слабых смертных, без возможности вернуться сюда. С ним всё будет покончено навсегда. Все готово, можно это сделать в любой момент, хоть и через пару дней. Требуется только выбрать высшего демона, которого мне нужно будет призвать.

Сирил тяжело выдохнул и замолчал, ожидая вердикта Владыки. План звучал безупречно. Нужно будет только вернуться к Джорджу, достать кольцо и все подготовить. И с предателем будет покончено.

– Я сам желаю это сделать, – прозвучал вердикт Владыки. Сирилу показалось, что его сердце пропустило удар одновременно от ужаса и восторга.

– Владыка, я… я и рассчитывать не мог, такая огромная честь призвать Вас участвовать в этом… – пролепетал он.

Рядом с ним раздался металлический звук, и он аккуратно приподнял глаза, увидев практически у себя под рукой изящный тонкий нож с рукоятью, оплетенной грубыми металлическими лозами и тяжелым черным шаром на конце.

– Ты знаешь, что нужно делать, – добавил высший демон. – Время не имеет значения. Я не чувствую лжи в твоих словах, и если все произойдет так, как ты описал, нет нужды в чрезмерной спешке. Приготовь все, как следует. Теперь иди, прислужник.

– Слушаюсь, Владыка, – с трепетом в голосе ответил тот. Он схватил нож с пола и сразу же открыл маленький портал, спрятав его у себя дома, пока сам пятился к выходу из покоев. Огромные двери захлопнулись, поставив точку в этой встрече, и Сирил сразу же открыл новый портал для себя, отправившись в город. К своему счастью он действительно очутился на улице рядом с баром, а не перед своим создателем, который мог пожелать продолжить начатую беседу. Сирил громко хохотнул, не веря в произошедшее. Он поговорил со всеми, разобрался с каждым тревожащим его пунктом и вышел из этих диалогов абсолютным победителем. Он распахнул блестящие черные крылья и расхохотался в полный голос, чувствуя невероятное облегчение. Теперь дело оставалось за малым.

– Но сначала я желаю отметить свою небольшую победу, – радостно сказал он и распахнул дверь, ведущую вниз, в подвальный бар.

Демон резво спустился по длинной лестнице, чьи ступени были покрыты испариной подземелья. Он ловко спрыгнул с последних двух ступенек и в полете прижался ко второй двери, распахивая ее от себя и ныряя в шум бара.

Здесь круглосуточно был час пик. Когда бы гость ни пришел, ему приходилось бороться за право занять столик, предварительно его освободив. Сирил привычно окинул взглядом первый зал, конечно же не увидев свободных мест, и решил остаться у барной стойки. Он подошел к первому попавшемуся стулу, схватил сидящего на нем довольно мелкого рогатого демона и скинул на пол, тут же заняв его место.

– Бармен! – задорно крикнул он, махнув рукой. К нему нехотя подошло давно знакомое ему зеленоватое существо с клювом, одетое в одно только пышное жабо.

– Опять ты! – рявкнул бармен и сердито защелкал на него клювом.

– Опять я, – заискивающе промурлыкал Сирил в ответ. – Налей мне чего-нибудь. И скажи, ты не видел тут Морру?

– Морру? – бармен неожиданно стал очень задумчивым, на ходу начав наливать из пузатой бутылки прозрачную желтую жидкость в приземистый глиняный стакан. Он поставил заказ перед Сирилом и продолжил, – А ведь я не видел ее тут уже давненько.

– Это странно, – сказал посетитель. Он залпом выпил предложенный напиток, отметив про себя, что Бубу добавила в него какие-то новые травы. – Морра ведь приходит сюда чуть ли не каждый день, послушать новости, посплетничать. И как давно ее не было, говоришь?

– Да откуда мне-то знать? Я тебе что, часы?! – Он снова защелкал клювом и Сирилу показалось, что он даже растопырил свое жабо. – Посетители здесь льются бесконечным потоком, как река, мне время – что вода.

– М-м-м, как поэтично, – промурлыкал Сирил. – Ладно, я сам узнаю, где она и как.

Он поднялся со стула и удивленно посмотрел себе под ноги, заметив, что демон, которого он согнал, все так же сидел на полу, видимо, будучи в стельку пьяным и не в состоянии уйти. Сирил снова прихватил его за шкирку и поднял, усаживая обратно на стул.

– Попридержи мне место, пока я не вернусь, – добродушно прокомментировал он, похлопав незнакомца по плечу.

Сирил открыл портал, ведущий прямиком в будуар Морры. Он хитро оглянулся на богато обставленную комнату с огромной кровать с балдахином у стены и громко и протяжно крикнул:

– Морра, а я явился в твои покои без приглашения!

Он замолчал, с широкой улыбкой готовый к грядущей буре негодования. Подождав пару минут, Сирил забеспокоился и снова позвал Морру, так и не получив ответа.

– Странно, она очень любит быть дома, – пробормотал он про себя. Демон подошел к туалетному столику с зеркалом, на котором стояли какие-то банки и склянки, и провел пальцем по его поверхности. На ней тонким слоем лежала коричневая пыль. – Ее действительно давно не было дома, – взволнованно произнес Сирил, вытирая пальцы. – Куда она могла подеваться?

– А что это ты тут делаешь? – окликнул его томный женский голос.

– Привет, Вивьен, – отозвался Сирил, поднимая глаза к дверному проему. Вивьен была соседкой Морры по кондоминиуму, где обитало большинство суккубов, словно пчелиный рой. У нее были короткие черные волосы, такого же цвета аккуратные рожки на лбу и острые сиреневые крылья. И, насколько было известно Сирилу, она знала о жизни Морры больше, чем прочие суккубы. – Где Морра? – прямо спросил он.

– Следуй за мной, – она обольстительно поманила его пальцем и вышла в коридор.

Демон терпеливо вздохнул и последовал на ней. Пространство за пределами комнаты было одновременно огромным, и в то же время переполнено различными лестницами, ведущими в другие коридоры и прочие комнаты. Они изгибались под невообразимыми углами, поворачивались вверх ногами и меняли законы гравитации в зависимости от того, куда вели.

– Ты идешь? – звонко позвала Вивьен. Сирил поднял голову на ее голос и увидел, что она стояла на другой каменной лестнице под углом к демону. Он подпрыгнул, взмахнув крыльями, и развернувшись в воздухе приземлился рядом с ней. Суккуб загадочно улыбнулась и юркнула в темный проход, не забыв обернуть тонкий хвост вокруг талии Сирила и потянуть за собой следом.

– Вивьен, мне некогда, – проворчал демон, идя за ней.

Темный узкий коридор извивался змеей, проводя Сирила мимо чьих-то комнат, в которых были слышны звонкие и приглушенные голоса. Изредка на стенах попадались едва тлеющие факелы. Местным обитателям не требовался свет, чтобы добраться домой. Очередной поворот привел пару в тупик, но Вивьен махнула рукой – и перед ней открылась дверь, явившая Сирилу ее обитель. Он вошел следом и очутился в пышной оранжерее. На стенах висели десятки горшков, в которых шевелились бурые демонические растения. Цветки перебирали лепестками, листья обвивались вокруг полок и неслышно касались стен, которых не было даже видно за бесконечным количеством лиственных лап всех форм и размеров.

Вивьен подошла к шторам в конце комнаты и с шорохом распахнула их одним движением, открывая окно во всю стену и вид на город, после чего села на сиреневый диван под цвет ее крыльев и кокетливо закинула ногу на ногу.

– Добро пожаловать ко мне домой, – с улыбкой произнесла она.

– Спасибо, – подчеркнуто вежливо ответил Сирил. – Но меня все еще интересует, где Морра.

– А что ты можешь мне предложить в обмен на информацию? – с нескрываемым весельем в голосе спросила суккуб.

Сирил неспешно обошел комнату, бездумно глядя на растения. Некоторые заинтересованно тянулись к нему, другие отстранялись подальше. Значит, Вивьен что-то знала, но рассказывать это в комнате Морры не хотела. Возможно, это было связано с догадками Сирила о том, что его знакомая суккуб решила примкнуть к ложному правителю, и кто-то мог там оставить заинтересованные уши.

– Морра у того предателя, с которым сражается наш Владыка? – прямо спросил Сирил.

– Я не слышу предложений по поводу обмена, – напела Вивьен.

– Как тебе такой обмен: ты говоришь мне всё, что я хочу знать, а я не отрываю тебе за это крылья и не переламываю кости, – он повернулся к суккубу и ласково улыбнулся. Вивьен забегала глазами и неловко ухмыльнулась, при этом нервно задергав тонким хвостом.

– Какой ты скучный, – промямлила она. – Я всего лишь хотела провести с тобой время, привлечь твое внимание. Морра часто о тебе упоминала. Вот я и попыталась заинтересовать тебя тем, что тебя волнует. На самом деле я не знаю, где она, извини, что потратила твоё время.

– Ты не отвечаешь на мой вопрос, – напомнил Сирил, подходя к ее дивану, на котором суккуб поежилась. Он уставился на нее, решив позволить хозяйке жилища сделать свой выбор. Все же он был в гостях, и традиции людей привили ему привычку не лезть первым в драку после приглашения в дом. Суккуб внезапно подобралась и, подскочив на ноги, зашипела на Сирила, изменившись в лице. Ее рот растянулся в зубастую пасть, исказив смазливое личико, а на пальцах вытянулись длинные когти, обещающие Сирилу яростную драку. Он зашипел в ответ и бросился на нее, отбив одну руку и схватив за другую, чтобы развернуть и, толкнув на диван, прижать к нему. Он уперся коленом плюющейся Вивьен между лопаток и вцепился в одно крыло, начав с хрустом выкручивать. Суккуб завизжала ломающимся голосом так, что стекла в ее огромном окне на всю стену зазвенели. Растения вскинулись и хищно зашелестели, потянувшись к возмутителю спокойствия, будто они могли бы выпрыгнуть из своих горшков и наброситься на него.

– Отвечай, где Морра! – взревел Сирил на хриплом демоническом наречии, теряя остатки человеческих черт, что обычно пытался в себе сохранить. Вивьен закричала еще громче, заливая своей кровью диван, и, извернувшись, впилась зубами ему в запястье. – Ах ты дрянь, – прорычал он, с силой выдернув руку из ее зубов, разорвав ее до мяса, и следом ударил ее по лицу, на мгновение прервав вой и шипение. – Говори, где она, или я продолжу отрывать тебе конечности! По одной! Я постараюсь пересмотреть свой график, чтобы освободить денек и полностью уделить его тебе. Я могу и остаться тут подождать, пока крылья не отрастут обратно, – с безумной улыбкой пообещал он. Сирил впился когтями в утолщенное основание второго крыла суккуба рядом с черной зияющей дырой у нее на спине, почувствовав, как от воя боли содрогается ее тело.

– Она у того ублюдка, – срывающимся голосом пропищала Вивьен. Сирил убрал когти, не спеша слезать с нее. – Она… в крепости… крепость на болотах…

– Так, хорошо, дальше, – он приободрил суккуба и осторожно убрал колено, все еще крепко держа ее за оставшееся тонкое и измятое крыло.