Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18, часть 3

– Наслушался вдоволь своего голоса? – ядовито поинтересовался Сирил.

– Я тебя слышу! – Джордж не на шутку обрадовался. Он не ожидал, что будет так счастлив услышать брюзгливые нотки голоса демона.

– Удивительно, что ты еще готов слушать кого-то, кроме себя любимого, – огрызнулся тот. – Во-первых, я готов заключить с тобой пари, что ты не сможешь принять обет молчания даже на месяц, не говоря, к примеру, о целом годе. А во-вторых, как только выберемся отсюда, я расскажу твоему отцу, как ты чертыхаешься, как последний безбожник, когда тебя никто не видит!

Джордж несколько раз открыл и закрыл рот, задыхаясь от возмущения.

– То есть то, что я тебя вытащил из того проклятого коридора, пока ты скулил под стеной, как слепой щенок, для тебя ничего не значит? Только из-за того, что я разболтался?

– Напомни, кто меня под ту стену загнал? – Сирил поднял на него ядовито-желтые глаза, и Джордж тут же заткнулся. – Счастье, конечно, что мы добрались сюда невредимы. Но все же я бы уже предпочел отправиться на улицу. Я уже даже не хочу это сраное кольцо, за которым мы сюда перлись, – прорычал он сквозь сжатые зубы. – Что это за место? Теперь здесь двести дверей, и мы должны заглянуть в каждую? Или пойдем просто вперед, пока не упремся в стену?

– Мне кажется, что надо заглядывать в двери, и за одной из них найдем кольцо… – робко предложил Джордж. Сирил поднял ладонь, прерывая его слова.

– Всё, ты уже нарушил обет молчания. Тебя хватило примерно на две минуты. С тебя двадцатка, ты проиграл. – Он уверенно подошел к первой попавшейся двери. Она выглядела так же, как и все прочие здесь: ветхая, деревянная с ржавой ковкой и такой же ржавой рукоятью.

– Я с тобой не спорил, тем более на деньги! – взбунтовался Джордж, подходя к нему.

– А если так: или ты мне двадцатку, или я вываливаю все твои грешки твоему отцу? – Сирил хитро улыбнулся и распахнул дверь.

Джордж ничего не успел промямлить на этот шантаж, уставившись на кромешную тьму, царящую в комнате, которая должна была находиться перед ними. Несмотря на факел, потрескивающий рядом на стене, казалось, что темнота доходила ровно до дверного проема, ничуть не становясь прозрачнее от его света.

– Как-то странно выглядит… – неуверенно пробормотал он. – Давай, наверно, не пойдем…

– Да ладно, ничего не будет! – браво провозгласил Сирил. – Смотри! – он сунул внутрь темноты палец, и достал обратно только половину, чем заставил Джорджа выпучить глаза от ужаса и задохнуться. – Попался! – неожиданно крикнул демон, заставив его подпрыгнуть на месте, и разогнул целый палец. – Честное слово, Джордж, тебя разыгрывать проще, чем ребенка, – он хохотнул и захлопнул дверь. – Очевидно, что эта комната нам не подходит. Что я, совсем ненормальный, по твоему, соваться туда, где не разгоняемая светом тьма? Даже в моем мире есть такое место. И поверь, никто не ходит в те гиблые земли, даже не пытается. – Он подошел к двери напротив и сделал приглашающий жест. – Не уважишь меня, открыв мне эту дверь?

– Хорошо… – Джордж, несколько колеблясь, открыл дверь. К его удивлению, за ней была улица. Чистое голубое небо, украшенное белоснежными обрывками облаков, и нежно-зеленая трава, колышущаяся призывными мягкими волнами.

– Этот вариант мне нравится больше, – Сирил радостно улыбнулся и почти шагнул в дверь, но Джордж выставил перед ним руку, останавливая. – Ну что такое, тебе не нравится то, что там? Так улица! Мне этого довольно в текущей ситуации!

– Это не улица. Это то место, куда ты перекинул меня, когда я опаздывал на работу, – ответил парень. – Альпы, ты не видишь? Один в один. Откуда им здесь взяться?

– И вправду, – согласился Сирил и состроил кислую мину. – Давай хотя бы я отсюда уйду, а ты ищи себе дверь получше?

– Нет. Я тебя туда не пущу, мне не нравится эта идиллия после предыдущих приключений, – отрезал Джордж и захлопнул дверь. Он подошел к следующей, но заметил краем глаза, что Сирил все еще топчется у предыдущей. – Я серьезно не разрешаю тебе туда идти, – предупредил он.

– Да дверь так-то и заперлась сразу, – вздохнул демон. – Даже если бы я захотел, не смог бы туда вернуться.

– Давай посмотрим, что здесь, – сказал Джордж, открыв следующую. Он уставился на дверной проем, полностью заполненный чем-то, очевидно, живым, красноватого цвета. – Это… что-то… – пролепетал парень, отшатнувшись.

– Что? – Сирил сунул нос из-за двери и безразлично окинул массу плоти взглядом. – Ну, знаешь, я предложу это не трогать, и просто оставить его быть в том пространстве, в котором оно было, пока мы его не потревожили.

– Хорошо, – охотно согласился Джордж и поспешил захлопнуть дверь.

– Ну, выглядело оно, несомненно, мерзко, – согласился демон, следуя за Джорджем к следующей двери.

– И не говори. Я даже на минуту подумал, не твоя ли это тётушка. – Сирил в негодовании остановился посреди коридора. – Просто ты так спокойно отреагировал, увидев это, – попытался оправдаться парень, – да и сам ты такая неприятная личность… особенно после твоих попыток меня шантажировать.

– Нет, ну это как-то совсем не по-христиански, – возмущенно покачал головой Сирил.

– Так и я ж католик, – Джордж нервно расхохотался своей глупости. – Ладно, извини, неуместная шутка.

– Да не то, чтобы я обиделся, я просто не ожидал, что кто-то вроде тебя может так пошутить, – Сирил расплылся в довольной широкой улыбке. – Все же я влияю на тебя так, как мне бы хотелось.

Джордж утомленно поднял глаза к потолку, отметив, что тот был сводчатым, как и все коридоры до этого. Он открыл следующую дверь, не глядя на нее, и этим совершил ошибку. Что-то изнутри обвило его запястье и рвануло внутрь, поднимая в воздух, так, что он не смог ухватиться даже за стену.

– Сирил! – только и успел он вскрикнуть, утаскиваемый внутрь помещения.

– Какого черта! – услышал он голос демона. – Что это за хрень, Джордж! – вскрикнул он, судя по всему, присоединившись к нему. Парню показалось, что его тело опутывают змеи, сжимая в жесткие кольца своих тел, не позволяя шелохнуться даже на сантиметр. В груди сразу же зародился удушающий ужас. – Джордж, где ты? Помоги мне! – завопил где-то в стороне Сирил. Парень попытался оглянуться на его голос, но не смог даже повернуть головы.

– Я сейчас занят! – рявкнул он, напрягая все тело, тщетно пытаясь хотя бы свести вместе руки и попытаться оторвать от себя что-то, что он даже не мог разглядеть.

– Чем же это?! – гаркнул демон уже с другой стороны. По движению воздуха вокруг парню показалось, что его затаскивают куда-то все глубже в недра помещения. Плетей на его теле становилось все больше, нагнетая бушующую в душе панику.

– Молюсь, Сирил, черт бы тебя побрал, что это такое?! – К одной плети, держащей его за левую руку, добавились еще несколько, оплетая настолько крепко, что Джордж ощутил – у него больше не хватает физических сил бороться с ними, и они выворачивают руку из сустава. – Оно… оно сейчас сломает мне руку! – вскрикнул Джордж, и следом он услышал громкий хруст, хруст собственной руки, следом еще один, и еще. Он закричал от боли и ужаса, понимая, что его конечность только что прекратилось в месиво костей и плоти, и он не мог это остановить, как не смог бы остановить несущийся на него поезд. Следом он почувствовал как существо оплетает его праву ногу. От страха и понимания неизбежного его вырвало, и следом плети выломали ногу в колене, продолжив переламывать кости, как им хотелось забавы ради. – Сирил… – еле слышно простонал Джордж. Он вдруг понял, что это был конец приключения, и дальше выхода больше не было. Ему было отсюда не выбраться. – Если я пойду и долиною смертной тени… – выдохнул он в последний раз, и плети обвились вокруг его груди, сжав с такой силой, что вдохнуть он больше не смог.

– Джордж! – он едва расслышал сквозь багровую пелену боли, наконец-то отключающей его сознание, знакомый голос. – Джордж, открой глаза! Кольцо! Оно перед тобой! Кольцо прямо перед тобой, протяни руку и возьми его!

Джорджу показалось, что он уже ничего не в состоянии увидеть. Серая переплетающаяся сама с собой масса шевелилась перед ним. Левая рука больше не ощущалась, ровно как и правая нога. Ребра трещали, легкие горели без воздуха. Качающаяся пелена перед глазами на мгновение развеялась, позволив Джорджу увидеть что-то металлическое, мелькнувшее в заблудшем в этой темноте отблеске от факела. Он протянул ладонь и сомкнул пальцы на теплом металле и закрыл глаза.

Джордж заморгал и уставился на металлический довольно большой обруч, который держал в руках. В голове плыли отголоски чего-то очень неприятного, как бывало, когда он просыпался, видимо, после какого-то кошмара, который. к счастью, никогда не запоминал. С тела спадало онемение, и за какое-то мгновение он снова почувствовал себя прекрасно. Парень оглянулся на руины Маяка и с удивлением увидел, что они скрыты в сумраке наступающего вечера, хотя они с Сирилом пришли сюда ранним утром.

– Что-то мне есть хочется… – задумчиво сказал он. Это простое физическое чувство только подтверждало тот факт, что весь день куда-то прошел мимо него.

– Джордж! – взвыл откуда-то из руин голос Сирила. Он показался не сразу, будто пытался выбраться из-под какого-то завала. – Вот ты где, больной ублюдок, – прошипел он, едва расправил крылья, усыпанные каменным мусором.

– Тут я, а почему ты такой злой? – поинтересовался, Джордж, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке от вида разъяренного демона, приближающегося к нему. Сирил с силой толкнул его в плечо, заставив выронить обруч, после чего схватил за плечи и прижался лбом к его лбу. – Что происходит? – ошарашенно спросил парень, хлопая глазами на горящие в полумраке вечера демоническим пламенем взгляд Сирила.

– Мысли твои слушаю! – прокричал тот ему в лицо. – Я так и знал! Ты ничерта не помнишь! Ни минуты того кошмара, в который впутало нас твое извращенное подсознание! Ты забыл! Всё забыл! – Сирил оттолкнул его от себя, отошел на несколько шагов и присел на корточки, обхватив голову ладонями и прикрывшись крыльями. – А я все помню, я не могу забыть все это.

– Что я забыл? – растерянно переспросил Джордж. Он подошел к демону и положил ладонь ему на плечо. – Почему уже вечер? Куда делся весь день? – Сирил не отвечал ему, потому парень обеспокоенно присел рядом на корточки, пытаясь заглянуть ему в лицо. Демон вытянул вперед руки, не торопясь, и протяжно выдохнул, будто после длительной пробежки.

– Значит, что ты помнишь? Удиви меня, я хочу это услышать вслух, – наконец заговорил демон.

– Ну, мы приехали утром. Пришли сюда. Походили по руинам немного. Поняли, что тут совершенно ничего нет, и мы вряд ли отыщем кольцо, как бы ни старались, потому что здесь всё разорено многие и многие годы назад. Да тут даже граффити на стенах есть. Откуда тут взяться твоему этому кольцу? А потом… Потом я уже стоял и держал какое-то металлическое колесо, а ты орал на меня. Всё.

Сирил поджал губы и пригрозил кому-то невидимому перед собой пальцем. Потер лицо ладонью и прижал ее к губам, словно собираясь с мыслями.

– Принеси то колесо, о котором ты мне только что сказал, – произнес он.

Джордж расторопно сбегал за ним, отчего-то ощущая перед демоном вину, хоть и не знал, за что. Он снова присел рядом с ним на корточки и протянул ему предмет.

– Нет, не подноси его так близко ко мне, – довольно вяло отмахнулся от него демон. – Это кольцо. Мы его нашли.

– Кольцо? – изумился парень. – А почему оно такое… огромное? Я стесняюсь спросить, но какого размера руки того демона, которого тебе надо им пленить?

Сирил перевел горящий безумный немигающий взгляд на него, заставив не на шутку напрячься и снова захотеть схватиться за рукоять револьвера.

– Джордж, – неожиданно ласковым голосом произнес Сирил, отчего парень практически подпрыгнул на месте. – А ты что… собрался ему предложение делать?! – он рявкнул во весь голос, но в этот раз его собеседник отчего-то не всполошился, а только уставился на него в ответ. – Это кольцо на шею, твою мать, Джордж, какого черта ты иногда такой тупой?! Это кольцо надо надеть демону на шею, как животному, и это свяжет его и его силы!

Джордж опустил глаза на обруч у себя в руках, наконец заметив, что он был не сплошной, и в одном месте он был распилен.

– Хорошо, – кивнул он, принимая это объяснение. – А откуда оно у меня, позволь поинтересоваться?

– Да, похоже, Натан, придурок этот… – сбивчиво прорычал Сирил. – Наверно, здесь было какое-то заклинание сокрытия. Мы не просто походили по руинам, а потом день промелькнул – и вот у тебя в руках кольцо. Как я думаю, заклинание отбросило нас в твое подсознание. А ты же больной на голову, и подсознание у тебя чокнутое. Только вспомни тот сон, что я тебе рассказывал, когда мы ехали сюда! Ну и для начала ты придумал нам, что это приключение. И насовал от души испытаний. А в конце, наверно, я тебя чем-то расстроил сильно, и ты нас обоих чуть не убил каким-то извращенным способом. Я никогда не забуду, что те уродские щупальца со мной делали, – демон взвыл, снова спрятав лицо в ладонях. – Хорошо, что ты меня услышал и все же схватил это кольцо. И оно нас вернуло в реальность. Не хочу даже думать, что было бы, если бы мне не повезло тебя убедить поверить в то, что оно перед тобой. Ну почему, почему ты не мог просто сразу представить комнату, в которой лежало это кольцо?! Уверен, Натан так и делал, спрятал его в карманное измерение и доставал его, визуализируя через подсознание. Но почему из-за тебя мы потратили целый чертов день на “приключение”, как ты его назвал, которое ты даже не запомнил?!

– Ну знаешь, если, как ты говоришь, это было мое подсознание, то я не отвечаю за то, что устроил, – Джордж поднялся с корточек, крутя в руках кольцо. – Если мы нашли то, за чем сюда пришли, может, пойдем уже? Я ужасно есть хочу.

– Тебе лишь бы брюхо набить, обжора, – окрысился демон в ответ.

– Так целый день прошел, любой бы проголодался за столько времени! – отразил его нападку Джордж. – Давай, поднимайся, поехали в город. Я бы не против и отдохнуть тоже, почему-то чувствую каким-то разбитым, – он потер шею, похрустывая ей, и глубоко вздохнул.

– Если бы я тебя оттуда не вытащил, ты был бы разбитым буквально, – рыкнул Сирил в ответ.

Глава 19, часть 1

Сирил устало привалился к машине и сложил руки на ее крыше.

– Я бы сейчас не отказался выпить, – выдохнул он. – Интересно, найдется ли в этой дыре что-нибудь, что горит, и что не бензин…

– Нам еще ехать домой сегодня, какое выпить? – буркнул Джордж, занятый тем, что прятал добытое кольцо под сиденье автомобиля. – Заедем в кафе, и повезешь меня обратно в город. Мне нужно возвращаться на работу, и если выедем в течение часа, то я, возможно, даже успею утром в Агентство.

– Джордж, я серьезно устал, – демон протяжно вздохнул и положил голову на руки, прикрыв глаза. – Не знаю, куда ты сейчас так торопишься. День туда, день сюда. Все успеется.

Парень хлопнул дверью, обошел машину и подошел к своему собеседнику.

– С каких пор демоны устают? – поинтересовался он. – И с каких пор ты рвешься пить? Ты же говорил, что в этом мире ты чуть ли не проекция, которой чудом повезло получить какое-никакое вместилище.

– Помнишь, когда мы сюда приехали, я сказал, что кофе в той кафешке дерьмовый? – Сирил наклонил голову и посмотрел из-под руки на парня. Его желтый глаз горел в вечернем полумраке, отражаясь в полированной крыше автомобиля.

– Да, он действительно такой мерзкий оказался, – Джорджа передернуло от воспоминания.

– Ну так я не пальцем в небо ткнул, только чтобы обидеть официантку. Хотя и это тоже.

– Ты действительно ощутил его вкус? – Джордж невольно нахмурился.

– Ага. Ровно как и все запахи в этом вонючем лесу. Как ощущаю усталость прямо сейчас, – демон повернулся к машине спиной и положил локти на ее крышу. – Я никогда не был в точке, равноудаленной от порталов. Я не могу предсказать, что и как на меня повлияет.

– Значит, из всех экспериментов ты решил проверить, что выйдет, если ты уставший напьешься? – раздраженно уточнил Джордж. – Если тебе здесь плохо, давай поскорее вернемся к порталам, в обычный мир. Завези меня только поесть, в конце концов, в магазин прикупить чего-нибудь в дорогу – и сваливаем!

– Тебе точно просто поесть? Или, может, надеешься попрощаться с Эбби? – Сирил хитро прищурился и усмехнулся.

– Мы поедем или нет? Тут идти недалеко, я могу и пройтись, – взмахнул руками Джордж, переводя тему. Вряд ли бы он снова встретился с этой девушкой по случайному стечению обстоятельств.

– Ладно, садись, я так и быть тебя подброшу, – хохотнул демон.

Джордж уселся на свое сидение и уставился в окно на ночной лес. В нем стояла кромешная тьма, едва рассеиваемая фарами едущего автомобиля. Парень невольно вглядывался между деревьев, надеясь еще раз увидеть те голубые огоньки, которые едва не утащили его в чащу. Целый день исчез из его памяти, оставив взамен только металлический обруч, исчерченный кривыми каракулями, которые не имели для него ни малейшего смысла.

– Видишь, я не лгал тебе, что мы ищем кольцо, – прервал его размышления Сирил.

– Ты опять роешься у меня в голове? – безразлично спросил Джордж.

– Нам осталось всего лишь теперь призвать демона и нацепить на него это. Всё! – Сирил от радости выпустил руль из рук, чтобы взмахнуть ими.

– Напомни, а зачем нам была нужна вся эта морока?

– Мы должны приструнить большого злого демона из моего мира, который решил завоевать всё, что где-либо существует, и заодно уничтожить мир людей. Призвать его с твоей помощью сюда, нацепить на него это кольцо на шею и закрепить обессиленного в этом мире.

– Точно, точно, – покивал Джордж. – И после этого по нашему уговору ты остаешься при мне работать в Агентстве.

Сирил заметно скривился на это напоминание.

– Лучше бы это забыл, а не что нам требуется сделать.

– Ну как же. Зря я, что ли, езжу с тобой по такой глухомани и трачу свое время?

– Когда вернемся в город, мне нужно будет сбегать в свой мир, прежде чем мы приступим к финальному акту.

– Опять на неделю исчезнешь? – рыкнул Джордж.

– Я честно не знаю, – покачал головой демон. – Надеюсь, что нет. А может я попаду в ту же передрягу, что и в предыдущий раз. А может ускользну от всего этого и решу свои дела и доделаю последние приготовления за пару часов.

– И сколько мне нужно будет тебя ждать на этот раз? День? Два? А если ты просто пойдешь гулять, зацепишься с кем-то языками и увязнешь в какой-нибудь вашей местной пьянке? – Автомобиль неспешно подъехал наконец-то к стоянке у мотеля, и Сирил припарковался. – Интересно, если тебя уничтожат, я, как сторона договора с демоном, что-то почувствую?

Сирил резко обернулся к нему и изумленно выпучил глаза.

– Как ты можешь о таком вообще думать?!

Джордж пожал плечами, не торопясь выходить из машины. Демон заглушил мотор и выключил фары, погрузив автомобиль в тишину.

– И все же. Почувствую ли я что-то? – повторил свой вопрос парень, уставившись в окно на придорожное кафе, которое подмигивало старой красной вывеской и приветливо светилось желтыми витринами.

– Ну, может, ты хоть немного расстроишься? – Сирил нервно рассмеялся. – И, надеюсь, мы не узнаем, ощущает ли что-то одна из сторон договора, потеряв вторую, потому что я не встречал подобную ситуацию и отзывы людей, у которых демона уничтожили до того, как договор был приведен в исполнение.

– А демонов? – равнодушно спросил Джордж. Он повернулся к своему собеседнику, заглянув ему в глаза. – Что чувствуете вы, демоны, потеряв человека, с которым у вас был договор?

Сирил улыбнулся и помахал пальцами.

– Тебе сказать то, что ты хочешь услышать, или то, что ты и так знаешь?

– Значит и я почувствую то же, – холодно ответил парень. Он вышел из машины, хлопнул дверью и зашагал в сторону кафе. Он ничего особо не ощущал на душе. Джордж и так знал ответ на свои вопросы: потеря Сирила будет для него равносильна потере друга, а демон же даже не обратит внимания и не вспомнит о нем через пять минут. С чего он вообще решил, что мог подружиться с демоном только потому, что им нужно было совершить какое-то дело? Ему на плечо внезапно легла рука, а следом горячее крыло обхватило его бок, прижав к Сирилу.

– Знаешь, что я заметил? – заговорил тот доверительным тоном. – Что когда ты голодный, ты становишься не только занудным, как черт, но еще и мрачным, – он обнажил острые зубы в оскале-улыбке. – Мы чувствуем потерю человека, с которым была связь. Внутри просто будто что-то обрывается – и за этим больше ничего нет, как если рука лежала, а затем ее убрали, – он тут же выпустил Джорджа из своего крыла, и на того взамен его демонического жара лег холод улицы. – И то, что мы не страдаем о потере людей – это всего лишь разница в психологии нас и вас. Ты же не ругаешь осу за то, что она тебя ужалила и улетела, или ужалила еще раз, прежде чем свалить? Я тебе много раз прямо говорил, что хоть я и похож на человека, у меня мало, что общего с вами в моральном плане. Черт, Джордж, да ты первый, с кем у меня договор, и кому я который день втираю, чтобы ты не верил ни мне, ни моим словам, ни моему облику! Я всегда делал все наоборот, а ты… – он вдруг бросил своего собеседника, отбежал на несколько шагов под единственный на улице уныло покосившийся фонарь, схватился за него и демонстративно приложил руку ко лбу, эффектно раскрыв крылья, – а ты не можешь принять меня таким, какой я есть! Денно и нощно раскрывал я тебе свою израненную столетиями, зачерствевшую и загрубевшую душу, а ты, скрывшийся под маской религиозной добродетели, оказался безнадежно глух к моим мольбам услышать то, что глаголю тебе я! А ведь я так надеялся на тебя – и вот копье предательства пронзило мое сердце, я истекаю кровью безразличия!

– Я есть хочу, – ответил Джордж. – Можно мы дойдем до кафе уже?

– Вот всё как обычно, – провозгласил демон, наконец, отстав от фонаря, и нырнув в темноту улицы, ведущей к кафе. – Урчание твоего бездонного желудка заглушает даже зов страждушего!

Джордж поднялся по стертым трем ступеням, ведущим в кафе, и открыл дверь.

– Если мне память не изменяет, всё, о чем ты выл не так давно – это что тебе бы не помешало найти, что выпить, – бросил он через плечо, заходя внутрь. Он уселся на то же место, где сидел предыдущие разы, даже особо не оглядываясь, был ли здесь кто-то еще, помимо него.

– Кто-то тут хочет хорошенько прибухнуть? – раздался задорный голос, и Джордж покривился, узнав Кевина, которого едва не отмутузил с утра, но все же отпустил. – Демон, айда со мной! – провозгласил он. – Только если свой хвост этот с собой не возьмешь, – Кевин прошел мимо столика Джорджа, громко хлопнув ладонью по его поверхности. Хоть парень и был сейчас без своей свиты, браваду он ничуть не растерял. Сирил пересекся с ним в дверях и широко улыбнулся, намеренно стараясь заглянуть в глаза, как он делал с Джорджем, пытаясь напугать его своим полудемоническим видом еще в самом начале их знакомства.

– Не побоишься взять с собой на вечеринку незнакомого демона, мальчик? – спросил Сирил. Джордж про себя воззвал к благоразумию Кевина, не надеясь особо на его наличие, и конечно же не ошибся. Тот легко панибратски закинул руку демону на плечо и потащил за собой на улицу.

– Скажу тебе больше: меня не впустят, если я не приведу тебя с собой! Я уж позабочусь, чтобы ты сегодня напился, как следует!

– Слышал, Джордж?! – радостно крикнул напоследок Сирил. – Сегодня меня не жди, я с нормальными ребятами иду тусить! А ты тухни тут один, нудный моралист!

– Боже мой, – простонал тот, спрятав лицо в ладони. – Мы же домой должны сегодня ехать всю ночь, какая вечеринка!

Ему ответил только звон колокольчика, да хлопнувшая дверь. Джордж посмотрел через витрину на улицу на то, как Кевин с Сирилом в обнимку потащились куда-то вниз по улице, живо обсуждая предстоящую пьянку.

– Снова у них вечеринка, – брюзгливо произнесла официантка, подойдя к его столику. – Что тебе?

– Что готово, – понуро ответил парень. – Мне все сейчас сойдет, я голодный, как волк.

– Приятно, что у нас хотя бы приезжие посетители вежливые, – сказала женщина, зачем-то делая у себя в блокноте какие-то пометки. – Эти сорванцы облюбовали кафе как свою базу. Крутятся тут все свободное время, заказывают какую-то ерунду, и просто галдят часами. Сейчас что-нибудь приготовлю, подожди немного.

Продолжая что-то ворчать про себя, она удалилась на кухню и начала там греметь посудой. Джордж сидел, глядя в ночь улицы, и на свое отражение в стекле. В грязной витрине отражалось почти все убранство небольшого кафе, его круглые пластиковые люстры, горящие через одну, длинная стойка грязно-красного цвета. ему показалось, что прошло не меньше часа, и он успел порвать на мелкие кусочки уже две салфетки и сложить их в разнообразные кучки, не зная, чем себя еще занять, пока хозяйка трудилась на кухне.

Дверь кафе открылась, звякнув колокольчиком, и Джордж с надеждой встрепенулся, решив, что вернулся Сирил, но это была Эбби. Она подошла к его столику и плюхнулась на диванчик напротив.

– Я Эбигейл, – она улыбнулась и протянула ему ладонь. Парень растерянно пожал ее.

– Джордж Эвинг.

– Мы даже толком не познакомились, а ведь ты намял бока друзьям моего брата, – защебетала она. Наконец-то вернулась официантка и поставила перед Джорджем его заказ. Парень даже особо не обратил внимания, что именно это было, хотя еда напоминала жаркое, и принялся за нее.

– Это еще не намял, а так. Оттолкнул от себя, – прокомментировал он с полным ртом. – Извини, я просто весь день не ел, – спохватился он.

– Ничего, приятного аппетита, – девушка звонко рассмеялась. – Так я слышала, ты из столицы? Приехал какую-то статью писать о нашем Кленто? – Джордж молча кивнул. – Интересно, зачем ты привез с собой демона? У нас их отродясь не бывало. Поговаривают, наш город заговорен от них.

– Не, просто порталы далеко от вас, – ответил Джордж, облизнув вилку. – Демонам тут плохо, и у них нет сюда прямого доступа. Все равно что добровольно ехать на необитаемый остров. Можно, но зачем?

– И зачем же Сирил приехал? – Эбби наклонилась ближе, заговорив шепотом. Джордж поднял на нее глаза, внезапно заметив, что волосы были переплетены в одну косу, и вспомнил утренний разговор с демоном.

– Ты можешь сейчас пойти к своему брату. Сирил ушел с ним с добрый час назад. И спросить у него лично, – мрачно сказал он, складывая пустые тарелки одну в другую и переставляя их на соседний столик, чтобы освободить между ним и Эбби.

– Не хочу, что я не видела на тех гулянках, – отмахнулась девушка. – Каждый раз одно и то же. Собирается куча парней, обсуждают мальчишеские глупости и напиваются в хлам. Иногда дерутся. Потом идут домой и отсыпаются. Скука! – завыла Эбби, закинув голову назад на спинку сидения. – А ты почему не пошел?

– Я не пью, не пустословлю и не дерусь, – ответил Джордж. – Ну, пока в этом нет нужды, конечно, – он неловко отвел взгляд.

– А какой он, твой город? – Эбби поставила локти на стол и подперла голову, глядя на Джорджа с любопытством. – Большой и шумный? Я вот думаю в этом году поступить туда в колледж. Даже отправила документы в несколько. Только у меня, конечно, никого в городе нет знакомого, кроме тебя! Вот когда я поступлю и приеду туда, ты приютишь меня, пока я не устроюсь в общежитии? – Она кокетливо захлопала ресницами.

– Ну, я думаю, если отец спросит в своем приходе… – Джордж растерянно почесал затылок, перебирая в голове знакомых семьи, которые могли бы за бесценок, как своим, сдать приезжей девушке угол.

– Приход? Твой отец – священник?

– Как ты… – опешил Джордж.

– А я-то думала, почему Сирил называл тебя святошей, – рассмеялась девушка. – Так ты сын священника. Дай свой номер телефона и адрес, чтобы я смогла связаться с тобой, когда приеду!

– Да, конечно, – согласно пробормотал парень. Он вытащил из внутреннего кармана блокнот с ручкой, которые так и носил с собой на всякий случай, и почти печатными буквами написал свои контактные данные. Джордж вырвал листок и отдал его девушке. Та внимательно прочитала его, будто адрес подсказал бы ей, где конкретно он живет.

– Ты так легко согласился помочь мне, – она удивленно покачала головой, – даже не задумался о том, стоит ли, и не попытался отделаться от меня. Я уж думала, Сирил шутит, что ты практически буквально святой.

– Хотел бы я, чтобы он однажды научился затыкаться, – фыркнул парень. – Когда вы вообще успели так тщательно перемыть мне кости? Ты же не отходишь от своего брата.

– Уличили минутку, – лукаво улыбнулась девушка, отчего Джордж невольно скривился. – Кевин целый день болтал о том, как хотел привести его в компанию и показать, что с ним пришел не кто-то, а самый настоящий демон!

– На кой он ему сдался, – процедил сквозь зубы Джордж. Он вытащил очередную салфетку из маленькой стопки на столе, сжатой между пустой солонкой и перечницей, и начал ее складывать пополам, чтобы хоть куда-то положить глаз.

– У нас совсем мало молодежи здесь. Практически не с кем общаться, – Эбби пожала плечами. – Человек пятьдесят наберется на весь городок. Самая большая и стабильная компания – наша, с Кевином во главе. Тебе просто не повезло увидеть всех, трое сегодня помогают родителям на фермах. Кевин зачем-то старается всем показывать, будто он в городе главный. Даже втянул к нам сына шерифа, чему последний совершенно не рад.

– Шерифа?.. – повторил Джордж, вскинув брови.

– Да, тот самый, кого ты ударил ногой по голове, и потом Кевин отвел его к фельдшеру и оказалось, что у него небольшое сотрясение. – Джордж в ужасе медленно поднял на девушку глаза, чувствуя, как сердце падает куда-то в желудок и ниже, пытаясь спрятаться подальше от грядущей расправы. Эбби рассмеялась, глядя на него. – Не волнуйся, шериф ему сегодня еще и добавил за то, что они додумались к тебе цепляться на ровном месте. А как Кевин получил от мамы – ты бы слышал! – Эбби залилась заразительным смехом, и Джордж невольно улыбнулся. – Ты же плюнул ему кровью на футболку. И он пошел к ручью пытаться её отстирать, чтоб не попасться матери на глаза в таким виде. В результате пришел домой мокрый и в кровавом разводе на всю грудь, потому что ничего не отстирал. Там-то и пошли выяснения, что да откуда. Так что морально ты отомщен сегодня уже не раз.

– Я вообще-то не стремился вносить смуту в ваш город, – признался Джордж. – Так получилось. Я правда не хотел, – он растерянно снова начал рвать свою салфетку и складывать кусочки от нее в кучку.

– Ты ведь никакой не журналист? – спросила Эбби.

– С чего ты взяла? Конечно, журналист, – изо всех сил постарался соврать парень.