Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Глава 11, часть 2

Демон бездумно ждал своего партнера по удавшейся краже. В одной руке он сжимал дневник, а в другой – облюбованную вазу. Сирил будто отключился от окружающего его мира на некоторое время, пока на глаза не попался Джордж. Он взволнованно подошел к демону и заговорил:

– В доме Мэерсонов внезапно такое началось, ты бы видел. Вода хлынула рекой со второго этажа по лестнице, полилась с потолка. А это что? – он указал на вазу подмышкой у демона.

– Ваза, – констатировал тот очевидное.

– Я уверен, что у тебя ее не было. Ты достал ее в доме? Ты же не смог зайти за мной.

– Для меня всегда найдется лазейка, – отрешенно ответил Сирил

– Так, я вижу дневник у тебя во второй руке. Но… ваза? Сирил, ты украл вазу?!

– О боже мой, ну начинается, – закатил глаза демон. – Давай не будем? Это просто ваза!

Джордж ловко выхватил у ее у расслабленного демона и перевернул дном вверх.

– Да тут… иероглифы? Она китайская?

– Японская, восемнадцатый век.

– Она стоит целое состояние! – задохнулся от возмущения парень. – Ты обязан вернуть ее владельцу! Ты украл ее у моего босса, ты окончательно свихнулся! Ты клептоман?!

– Не вешай на меня ярлыки, – презрительно обронил Сири, хватая вазу за горлышко и переворачивая ее. – Если она тебе так не нравится…

– Мне не нравится, что она ворованная!

– …то мы от нее избавимся.

Сирил разжал пальцы, и ваза полетела вниз, на асфальт. Демон почувствовал, как сердце Джорджа пропустило удар от ужаса, и он дернулся вперед в надежде спасти вазу от уничтожения, но прежде, чем он протянул руки, Сирил раскрыл под ней портал. Она исчезла, не успев достичь асфальта, и упала в мягкие объятия кровати у него дома. Парень нервно выдохнул.

– Куда она делась?

– Ты всё решил, что хотел? – невпопад спросил Сирил, надеясь закрыть тему вазы.

– В принципе, да, – Джордж принял его правила и изменил русло диалога. – Из-за развернувшегося у Мэерсона бардака, он мгновенно подписал мне всё, что я ему подсунул, так что теперь и работники все наняты, и астрологический отдел одобрен, и… – Джордж зачем-то начал доставать из папки документы, словно Сирилу было необходимо их тоже увидеть.

– Ага, – ответил демон.

Он щелкнул пальцами, перенеся их обоих в дорогой ресторан на другом конце мира. Сирил сел за свободный стол, наконец с любопытством открывая добытый дневник и углубляясь в его чтение.

– Что? Где мы? – воскликнул Джордж.

– Не кричи и сядь, – ответил Сирил, указав ладонью на стул напротив себя.

Джордж бухнулся на свое место и глянулся. Большой ярко освещенный зал был заставлен столиками с белоснежными скатертями, за которыми отдыхали богато одетые дамы и господа. Помещение заполняла тихая живая музыка. Под потолком блестели роскошные хрустальные люстры. Парень оглянулся на гигантское окно во всю стену – и ошарашенно увидел Эйфелеву башню.

– Ты опять это сделал? – в негодовании зашипел он. – Потащил меня за собой на другой край света?

– Свет – эллипсоидный, у него нет края, – обронил Сирил, но тут же переключил внимание на подошедшего к нему официанта. Тот, очевидно, собирался попросить незваных гостей покинуть заведение, но стоило Сирилу сказать ему несколько слов на французском, как тот расплылся в благоговейной улыбке и вежливо ему ответил, кивая. Спустя мгновение он покинул своего гостя, чтобы вернуться с бутылкой вина и налить его в два бокала. Официант удалился так же беззвучно, как и появился.

– Пей, – Сирил кивнул на бокал, стоящий напротив Джорджа. – Где еще ты такое попробуешь.

– Ты зачаровал беднягу, чтобы он нас обслуживал? – рассерженно поинтересовался парень. – К тому же, я не пью.

– Хочешь сказать, что причастие с вином ты проходишь, а это – какое-то другое? Это довольно дорогостоящая кровь Христова, должен отметить.

– Не нужно смешивать понятия, – огрызнулся его собеседник.

– Ладно, ладно, делай, что хочешь, – обреченно вздохнул Сирил, углубляясь в чтение дневника. Текст начинался с жалоб автора, что предыдущую его часть у него украли. – Растяпа ты, – сказал вслух демон, обращаясь к автору. – Представляешь, предыдущая часть, которую я нашел, была украдена.

– Эту часть я тоже не смогу прочесть? – спросил Джордж, сверля взглядом свой бокал.

– Нет, эту – можешь, она на английском. Если хочешь… тут все равно нет ничего интересного или полезного.

– Тогда, может, почитаешь где-нибудь в другом месте? Мне некомфортно, мне здесь не место.

Сирил вздохнул и захлопнул дневник, положив его перед собой на стол. Он неспешно выпил свое вино, наконец, приготовившись говорить.

– Во-первых, я хотел почитать в тишине и приятной обстановке, спасибо, что всё это так решительно уничтожил. Во-вторых, значит, когда ты поперся на встречу со своим высшим начальством в драных кроссовках, джинсах и футболке, тебе было комфортно, а вот в ресторане тебе резко стало некомфортно?

– Я после встречи собирался в агентство, а не в роскошный ресторан!

– Смотри, – Сирил задумчиво начал водить пальцем по окружности бокала, заставив его издать мелодичный звук чистого хрусталя, – ты осознаешь, что ты управляющий целого агентства? Пока что у тебя в подчинении пара десятков человек, но через те же пять лет их число может достичь сотни. Ты так и планируешь рассекать в джинсах, как дворовый пацан из соседнего переулка? Рано или поздно тебе придется принять тот факт, что ты повзрослел, тебе придется стать серьезнее. Надеть костюм, рубашку, галстук. Соответствовать внешне занимаемой тобой должности и выглядеть так, будто ты в любую минуту готов отправиться как на деловую встречу, так и в дорогой ресторан. Показывать своим работникам, что ты босс, а не друг, с которым можно прошвырнуться по кабакам вечером пятницы. Понимаешь?

Вместо ответа Джордж сердито надулся, не желая принимать слова какого-то демона, и отвел взгляд. Он мог понять подобную выволочку от отца, но от Сирила, от демона, это было слышать обидно и неприятно.

– Да ладно тебе, не дуйся, – усмехнулся Сирил. – Я тебе это говорю как друг, никаких наездов или давления. Решать тебе. Есть компании, которыми заправляют люди, выглядящие довольно простецки. Но пока ты над этим размышляешь, и раз ты не собираешься это пить, – он указал пальцем на полный бокал, – то нам нужно отправляться в следующую точку назначения.

Не дав Джорджу опомниться, демон открыл новый портал, который привел путешественников в зал библиотеки, в которой Сирил и нашел первую часть дневника. Поскольку стул под парнем исчез, он неловко уселся на пол, едва не рассыпав свои бумаги, которые он держал на коленях.

– Чертов демон, – прошипел он сквозь зубы.

– Я все слышал, – напел Сирил в ответ. – Вот возьму и расскажу твоему папочке, как ты сквернословишь, пока он не рядом! – он широко улыбнулся и протянул ладонь Джорджу, предлагая свою помощь. Тот недоверчиво уставился на этот жест. – Я не уберу руку, если ты согласишься ее принять, – сказал демон. Джордж поджал губы, и все же схватился за протянутую ладонь, позволив поднять себя на ноги. – Отлично, ты делаешь успехи в доверии мне, это приятно.

– Я был бы не против вернуться в офис. У меня в руках важные документы, которые мне нужно разобрать, а не таскаться за тобой, рискуя их потерять. Во второй раз мне никто это не подпишет. Мы сейчас в городской библиотеке? Снова дома?

– Именно. Но пока что ты будешь таскаться за мной, потому что мы идем именно по этой сюжетной линии.

– Что?

– Ты идешь за мной, пока я считаю, что ты должен ходить за мной. Так проще? Давай, нам нужна библиотекарь. Я нашел в этом дневнике, где жил Натан, но я не знаю, что это за место, впервые слышу о каком-то Фладвилле. А я много где бывал, даже в городах, которых уже не существует. – Сирил подошел к стойке администрации, заметив за ней знакомую ему Марту. Она подошла к нему, готовая выслушать пожелания посетителей. – Здравствуй, Марта, – нахальным тоном сказал Сирил и, сняв с нее круглые очки, нацепил их себе на нос, тут же потеряв фокус окружающего мира.

– Что… да что Вы себе позволяете?! – воскликнула Марта, даже забыв о правилах поведения в библиотеке. Демон сдернул с носа очки и вскинул ладонь.

– Молчи, – приказал он. Библиотекарь тут же утихла, уставившись ему в глаза. – Прости, Марта, совсем забыл, что я был здесь очень давно, и мое зачарование уже спало. – Он снова надел очки и повернулся к Джорджу. – Мне идут?

Парень издал гневный рык и снял их с острого носа демона. Перевесившись через стойку он бережно надел очки обратно на пожилую женщину.

– Пожалуйста, не мучай ее. Зачем ты это делаешь? Мы могли просто попросить ее подсказать, что тебе было нужно.

– Так проще, – пожал плечами Сирил. – Марта, мне нужно узнать о каком-то Фладвилле. Что это за место? Где оно? Желательно какие-нибудь фотографии, может, вырезки из газет.

– Вам нужно в архив, – улыбнулась она. – Следуйте за мной.

Женщина вышла из-за стойки и отправилась между книжными шкафами.

– Она могла и так это все нам рассказать, это ее работа, – настаивал Джордж, идя следом за ней рядом с Сирилом. – Зачем ты зачаровываешь всех налево и направо, лишая людей воли? Я впервые вижу, чтобы демон так быстро, легко и часто это делал. Те, кого я встречал, делали это с трудом, медленно и, казалось, им для этого нужна большая концентрация.

– Значит, я выше уровнем, чем ты полагал, – засиял демон.

– Тебя ведь создали, верно? Как всех тех прислужников, которых можно встретить в моем мире.

– К чему ты ведешь? – подозрительно переспросил Сирил.

– Ты был создан для исполнения той цели, к который ты привлек и меня?

– Да, – легко ответил демон.

– И что же будет с тобой после того, как ты ее выполнишь?

Сирил замер посреди коридора. Улыбка стерлась с лица жестокой рукой осознания.

– Я… я не… – пролепетал он, глядя на ушедшую вперед Марту. Она остановилась в дверях архива и оглянулась на посетителей, выжидая, пока они ее догонят.

– Эй, ты чего? – забеспокоился Джордж. Он остановился перед демоном, загораживая от него вид на архив. – Что с тобой?

Сирил молча замотал головой, выпучив глаза. Что с ним будет дальше? Его создатель дал ему одну цель, наделил его выдающимися качествами только для того, чтобы он ее исполнил, и Сирил просто четыреста лет праздно прогуливался по человеческому миру, крутя пустые интриги, заводя и разрывая бесполезные знакомства, получая бессмысленные знания. И только сейчас он, наконец, вышел на финишную прямую. И что ожидало его в конце, когда он утратит смысл своего существования? Не для самого себя, но для того, кто его создал.

Джордж пощелкал пальцами у него перед лицом, пытаясь привлечь внимание, и демон захлопал на него глазами. Он уже практически вжался в книжный шкаф, а в мыслях был готов послать всю эту затею к чертям собачьим и свалить куда подальше.

– Ты в порядке? Ты что, впервые столкнулся с экзистенциальным кризисом? – участливо спросил Джордж.

– Нет у меня никакого кризиса, – яростно огрызнулся Сирил. – Я просто вспомнил, что мне нужно…

– Тебе никуда сейчас не нужно, – перебил его Джордж. – Скажи, что случилось. Я серьезно, без шуток. На тебе лица нет.

– Не смотри на меня так, – окрысился демон. – Я тебе всё сказал, мне нужно уйти.

– Ты никуда не пойдешь! – Джордж схватил его за предплечье, решив, что так он не даст демону сбежать от собственных мыслей, куда бы он там ни собирался. – У нас есть дела, помнишь? Ты сам меня в это втянул, и я тебе не позволю из этого выскочить. С тобой ничего не случится. Если твой создатель, да простит Господь мне такие слова, смог сотворить кого-то вроде тебя, он достаточно разумен, чтобы не делать тебе ничего дурного после того, как ты выполнишь свое предназначение.

– Ты ни черта не смыслишь в жизни демонов, – сдержанно ответил Сирил, пусть ему и хотелось сейчас выместить на этом пацане свой гнев, свою растерянность, свой страх.

– Возможно, – улыбнулся Джордж, – но я смыслю в жизни людей, так что в худшем случае, думаешь, я не смогу тебя где-то здесь спрятать?

– Ты – меня? – опешил Сирил. – Спрячешь от моего создателя? Это все равно, что ты пытаешься скрыться от своего бога. Ты можешь это сделать?

– Не могу. Но и лично я его никогда не встречал, в отличие от тебя, – Джордж усмехнулся и похлопал Сирила по плечу. – Прекрати хандрить и думать о худшем. Давай ты будешь как обычно балагурить и шуметь, договорились?

– Много ли ты знавал демонов лично? – спросил Сирил, все же заставив себя отлипнуть от шкафа. Он отряхнул одежду и степенным шагом пошел дальше к архиву.

– Пару. Мельком. Ни с кем не общался так много, как с тобой. Но я могу сказать точно, что любой распыленный мной или моей командой демон возвращался. Так что никто тебя не тронет. – Он положил ладонь Сирилу на плечо и увлеченно взмахнул папками, зажатыми в другой. – Только представь, лавры ведь ждут и тебя! Почему-то мне кажется, что ты не единственный, кому поручено это дело. Ну не может этого быть. Значит, есть и другие, пытающиеся что-то придумать и сделать. А преуспеешь ты! С моей помощью, конечно, но все же! Расскажи, чего бы ты хотел, когда мы справимся? Мне просто интересно.

– Имя, – коротко ответил Сирил. Они зашли в архив, и Марта остановилась перед ними, готовая услужить. – Уходи, – обронил он в адрес старушки, и та, вновь слегка ему поклонившись, ретировалась.

– У тебя оно уже есть, и ты мне им представлялся. Сколько еще тебе их нужно? Два? Три? – размышлял Джордж, начав раскладывать свои бумаги на столе. Сирил фыркнул на него, услышав в мыслях, что парень просто хотел отвлечь его от дурных мыслей, заговорив зубы любой другой темой.

– Я хочу истинное имя. Его у меня нет, – объяснил Сирил.

– Разве ты не защищен благодаря этому? – Джордж присел на край стола и скрестил на груди руки. – Не зная твоего имени, я не могу призвать лично тебя, или уничтожить тебя. Нужно приложить для этого намного больше усилий.

– Я никто. Я хочу выбрать себе имя. Чтобы стать кем-то.

– Как скажешь! – Джордж поднял ладони, соглашаясь с мнением демона.

– Нам нужно найти, где находится этот город, – сказал Сирил. Он подошел к одному из шкафов, отмеченных нужной буквой, и быстро нашел требуемый ему раздел. – Ничего сложного, – продолжил он, открывая архивную папку. – Город переименовали 150 лет назад, теперь это Кленто. Небольшой городишко всего лишь в соседнем штате от нашего! – Сирил подошел к другой полке и вытащил коробку, в которой нашел пару газет. – Кому сдались газеты из этого поселка… Что ж, по крайней мере тут есть фотография местности! Мы можем отправиться туда и разобраться со всем уже сегодня!

– Подожди, ты собрался прямо сейчас отправиться туда?! – воскликнул Джордж. Он мгновенно сгреб свои бумаги, чертыхаясь про себя от мысли, что придется отправиться неизвестно, куда. – Пообещай, что не бросишь меня одного опять! Я понятия не имею, где это место!

– Не волнуйся, малыш, я доставлю тебя домой в лучшем виде! – засмеялся демон.

Он щелкнул пальцами, с усмешкой глядя на прищурившегося Джорджа, словно тот ожидал удара. Но ничего не произошло.

– Хм-м-м… – задумчиво потянул демон. Он перебрал несколько других старых газетных вырезок и снова махнул рукой, сосредоточив в жесте все силы, которыми обладал. – Не понял? – удивился он.

– Ты будешь открывать портал, или решил мух погонять? – подначил его Джордж.

– Ты не помогаешь своими язвительными комментариями! Я ничего не понимаю, почему не выходит? На снимках обычный лес, скалы, вид на город. Даже если они видоизменились, хотя бы какая-то часть должна была сохранить исходный вид… – Сирил начал перебирать вырезки, всматриваясь в каждую из них.

– Что, придется путешествовать по-старинке? – с облегчением произнес Джордж, на что демон скривился.

– Не понимаю, почему не срабатывает! У меня такое впервые.

– Ну что ты, ничего страшного, – Джордж ободряюще похлопал его по плечу. – У всех когда-нибудь да должна случиться осечка. Сколько тебе там, четыре сотни лет, а может и больше? Почтенный возраст!

Сирил оглянулся на него, стиснув зубы в ярости.

– Дружеское подначивание? – виновато улыбнулся Джордж. Сирил почувствовал, что в этот раз его злость не вызвала в душе человека страха. Он переставал его бояться, смиряясь с его характером. Это был хороший знак. – И как мы туда отправимся? Самолет? Автобус?

– Это глушь! Глухая глухомань с глухарями! О каком самолете ты говоришь?

– А что тогда?

– Поедем на машине.

– Но я не умею водить, – признался парень.

– Мамина ты тыковка, двадцать два года, а машину так и не научился водить, – ядовито прокомментировал Сирил.

– Мне было некогда учиться!

– Ладно, я всё сделаю, – сказал Сирил. Он начал собирать газеты обратно в ящик, намереваясь забрать их на всякий случай с собой. – Мне понадобится карта. Жди меня завтра утром дома, я за тобой заеду. И я не хочу опять слышать от тебя, что тебе завтра на работу! Придумаешь что-нибудь.

Глава 12

– Посмотрим-поглядим, – нараспев произнес Сирил, раскладывая перед собой обширную карту. Комната самой дорогой гостиницы города была залита ярким дневным светом, так что ему не нужно было включать верхнее освещение. Стояла звенящая тишина. Впрочем, такой она останется еще надолго: в этом номере люкс редко бывали постояльцы, да и администрация отеля не знала, что Сирил наведывался сюда время от времени.

Большой дубовый стол в гостиной был почти полностью скрыт под детальной картой, над которой склонился Сирил. Рассматривая ее и так, и эдак, он был почти готов запечатлеть на ней карандашом сделанный из наблюдений вывод.

– Как любопытно, – пробормотал он, наконец беря в руки длинную линейку и карандаш. Уже занеся их над бумагой, он замер, почувствовав присутствие другого демона в комнате. Сирил положил предметы на стол, сложил карту два раза и повернулся к неожиданному гостю. – Ты кто? Откуда здесь взялся?

Высокий брюнет, одетый в черный классический костюм и расстегнутое серое твидовое пальто, демонстративно раскрыл рядом с собой портал и достал оттуда расческу, начав неспешно приглаживать волосы. Закончив, он бросил расческу обратно в бездонную пропасть и закрыл ее одним пальцем.

– Создатель желает знать, чем ты тут занимаешься, – холодно произнес он.

– Да работаю потихоньку, – на мгновение растерялся Сирил. Он впервые видел этого демона, и впервые видел кого-то еще, кроме него, пользующегося порталами. У них был один создатель, и этого демона прислали на проверку?

– Создатель требует деталей. Что ты делаешь конкретно и на каком этапе находишься, – демон со скучающим видом начал поправлять запонки на белоснежной рубашке. Чем дольше Сирил рассматривал незнакомца, тем больше ему становилось не по себе. Он узнавал в его аристократических утонченных чертах лица свои собственные. Не точно такие же, но очень близкие. Будто он встретил кровного брата.

– Я сам отправлюсь к Создателю и доложу ему о том, чем занимаюсь, – спокойно ответил ему Сирил. – Я впервые тебя вижу. Кто ты такой?

– Это неважно, – будничным тоном ответил тот.

– Нет, изволь, это важно, – возразил Сирил. Он наспех сложил карту до конца и сунул ее себе за пазуху. – Я впервые тебя вижу, но чувствую, что у нас один создатель. Как ты меня нашел? Когда тебя создали?

– Намного раньше, чем тебя, юнец, – фыркнул демон, одарив собеседника презрительным взглядом.

– И за все это время мы ни разу не встречались, – кивнул Сирил. – И Создатель не упоминал о тебе. Потому что тебя не было у него под рукой. Ты давно не на одной с ним стороне. – Заметив, что демон открыл рот, чтобы возразить, Сирил вскинул ладонь, останавливая его. – О, нет, помолчи. Я с первой попытки понял, что кто-то за мной да присматривает, и что все, кто в этом заинтересован – с другой, предательской стороны. Пусть я и моложе тебя, но я не тупица. Если вот так явиться ко мне и сказать слово “Создатель”, я не начну дрожать, как нашкодивший школьник, и не выдам тут же себя и всех своих соучастников шалости.

– Договорил? – уточнил незнакомец, когда Сирил замолчал. – Молодец, болтать ты уже научился, и делаешь это очень много, как и все дети.

– Ты все равно ничего от меня не добьешься, – оскалился Сирил. – Я вернусь сюда мгновение спустя своего распыления, и я не расскажу тебе ничего из того, что делаю. Ясно? Убирайся. Диалога не будет.

– Нет, диалог у нас будет, сейчас, и цивилизованный, без распылений и драк в каком-либо из миров, – незнакомый демон сел на кровать, не торопясь уходить. Он оттянул галстук и расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки, такой же по фасону, что была на Сириле. После этого он медленно вогнал палец с длинным черным ногтем себе под кожу в основании шеи, прямо между ключиц, и потянул ее вниз. Под ней обнажилась серая, будто пергаментная, кожа, а на ней был словно выжжен кислотой хитросплетенный символ. Демон расплылся в победной улыбке. – Знаешь, что это, маленький прислужник?

– Это метка. Метка прислужника, получившего имя, – как завороженный пролепетал Сирил. Он подошел ближе, глядя на то, что чего отчаянно хотел, но так и не мог получить.

– Твой создатель. И мой создатель. Не одарил нас такой честью. Я ждал много дольше тебя, и служил ему лучше. Преданней, чем ты.

– Я хорошо служу своему создателю, – Сирил скрестил руки на груди и отступил, уставившись в пол. Он чувствовал себя настолько неловко и растерянно. Впервые за все свое существование он встретил другого такого же, как он. Но при этом он был предателем, с которым ему было запрещено общаться по умолчанию.

– Послушай, – демон поправил одежду и напустил на себя деловитый вид. Он покрутил пальцем в воздухе – и на глазах Сирила создал несколько маленьких порталов одновременно, собрав их в непроглядно-черный шарик, после чего взял его в руку и начал бросать его на пол и ловить, словно мячик. Сирил удивленно выпучил на это глаза. Он никогда не видел использования порталов таким образом, у него никогда не получалось их совмещать так, чтобы они держались вместе. – Ты слушаешь или смотришь на детское баловство? – одернул его демон.

– Какого черта тебе надо? – пришел в себя Сирил. Он отступил еще на шаг, колеблясь. Как хотелось пообщаться с подобным себе, перенять опыт старшего, научиться новому. Тому, что никто другой ему бы не рассказал.

– Я желаю тебе только добра, – обаятельно улыбнулся демон. – Как видишь, я получил то, что хотел я, и что хочешь ты. Чего нас лишал наш создатель. Но дал это он, новый Владыка. Он воздает каждому по заслугам, по-настоящему, а не так, как вздумается сумасбродным старым правителям. Пусть ты моложе меня, но ты мне нравишься. Таких как ты, и я, больше нет. На наше создание ушло очень много энергии, и нескоро еще наш создатель сделает следующего. И поскольку нас так мало, мы чувствуем друг друга. Я ощущаю, куда ты перемещаешься.

– Да-да, конечно, знакомо, – закивал Сирил, откровенно обманывая демона. Он в жизни подобного не ощущал.

– Тебе не кажется, что мы заслуживаем большего? Я уже достиг того, чего хотел. Теперь твоя очередь.

– Я получу это своим способом. И для этого я не стану перебегать с одной стороны на другую, как только меня чем-то там поманят. Если мой путь будет сложным – пускай. Я буду мудрее тебя, и вот это твое клеймо, – он ткнул пальцем в грудь демона, – не больше, чем клеймо предателя. А не гордого носителя истинного имени. Теперь уходи, разговор окончен.

Демон не шелохнулся, внимательно глядя на своего собеседника.

– Ты уже… можешь уходить. Серьезно. Строить злые планы дальше. Со своим… властителем-предателем? – неуверенно произнес Сирил. – Мне… жаль, что так получается. Но если ты когда-нибудь захочешь вернуться к истинному Владыке… я, может, был бы не против с тобой пообщаться.

– Уверен, что наш создатель не будет так уж рад нашему воссоединению, – усмехнулся демон. Он встал с кровати и поправил запонки, украшенные какими-то крупными драгоценными камнями синего цвета. Не сказав больше ни слова, он открыл рядом с собой портал и исчез в нем, оставив Сирила в одиночестве.

– Воу… – выдохнул тот, привалившись к столу. – Ничего себе, есть еще один такой же, как я. Насколько сильно мы похожи. У создателя не слишком богатая фантазия, – Сирил хмыкнул. – Он сказал, что чувствует, куда я открываю порталы. Выходит, я больше не могу ими пользоваться. Что же мне теперь, как какой-то человек ходить пешком, ездить на машине… – демон растерянно потер подбородок. – Он умеет и знает больше меня, я не смогу выследить его, как он меня. – Сирил вздохнул. – А ведь он даже не назвал мне своего имени. Хоть какого.

Не подумав, демон открыл перед собой портал, но тут же остановился. Он пробормотал что-то нелестное про себя и изменил направление портала, всего лишь выйдя на улицу перед отелем, в котором находился. Сирил оглянулся, внимательно прислушиваясь к тем, кто находился рядом с ним. Среди спешащих людей не обнаружилось демонов, которые следили бы за ним не через порталы, а глазами.

– Если я буду и дальше мешкать, неровен час меня загонят в угол, – проворчал демон. – Прежде чем отправляться дальше, придется решить еще пару вопросов.

Он в задумчивости пошел по улице, куда глаза глядят. Мимо него сновали люди, не обращая даже особого внимания на его роскошные кожаные крылья, которые он, как обычно, не потрудился спрятать от посторонних глаз, пока рядом с ним не сновал Джордж, капающий ему на мозги насчет соблюдения правил Договора. Демон остановился, глядя перед собой. Появление другого такого же, как он, выбило его из колеи. Он никогда не встречал подобных себе. И только их общий создатель мог дать ответы на его вопросы.

Сирил открыл несколько порталов, возвращаясь в свой мир. Он сбросил мерзкую человеческую личину, вернувшись к своему первозданному виду. Очередной портал привел его прямиком в помещение для совещаний в обители Владыки, и где обычно он мог найти своего создателя, составляющего новые никому не нужные планы по захвату клочков территорий. Все, лишь бы хоть как-то услужить Владыке через эту затянувшуюся войну.

– Создатель? – Сирил сразу же подал голос, едва ступил из своего портала в зал.

– Ты явился, когда я не звал тебя? – ответил ему знакомый до дрожи голос, и Сирил повернулся к нему, выхватывая из полумрака очертания демонической брони, отблескивающей языках пламени из открытого очага у стены. – Надеюсь, ты принес хорошие вести?

– О, у меня очень много новостей, Создатель! Например, я сегодня узнал, что я не единственное твое творение, хоть ты и заявлял обратное!

– Вроде этого творения? – высший демон отступил в сторону, являя Сирилу недавнего гостя, навестившего его в отеле.

– Он предатель! – воскликнул Сирил, ткнув в него пальцем. Он даже задохнулся от возмущения, увидев его перед собой. – Он сегодня разыскал меня и предлагал присоединиться вместе с ним к ложному Владыке! Я пришел рассказать тебе об этом, Создатель!

– Он переворачивает свои слова в мой адрес, – совершенно невозмутимо прокомментировал незнакомец. – Точь в точь говорит то, что он сказал мне. Он рассказывал, что ты, Создатель, не дал ему истинного имени, и потому он решил перейти на сторону предателя. Чтобы получить себе имя.

– Ложь! – воскликнул Сирил. Он видел в полумраке будто бы самого себя, скалящего клыки в кривой улыбке за спиной их общего создателя. – Это он, он перебежал за этим чертовым именем, и он его получил! Создатель, взгляните на него своим взором, под его личины, вы увидите чужой знак, клеймо предателя прямо на груди, а я же чист, я исполняю твою волю!

– Довольно! – Высший демон вскинул в воздух кулак, словно ставя точку в этой череде взаимных обвинений. – Я услышал достаточно. И сейчас у меня нет времени разбираться в ваших перепалках, и кто именно из вас виноват. Займусь вами, когда у меня появится возможность. А пока что не мешайте мне.

Сирил подумал, что успел открыть портал под собой, чтобы как можно быстрее упасть туда и исчезнуть с глаз долой Создателя, но едва он провалился в его черноту, то почувствовал его чужеродность. Спустя мгновение он очутился не в своем уютном скрытом логове, а упал на твердый ледяной каменный пол. Он ухнул от неожиданности, будучи не готовым к удару. Сирил, пошатываясь, поднялся на ноги, и испуганно оглянулся. Тусклого света, льющегося откуда-то сверху, едва хватало, чтобы рассмотреть, что он находился в клетке, чьи стены уходили куда-то вверх, и их края не было видно.

– Что? Где я? – демон заметался по клетке, не находя даже двери среди прутьев. Он попытался открыть портал, чтобы убраться отсюда – но его силы не сработали, ровно как и крылья, внезапно отказавшиеся поднимать его в воздух, чтобы хотя бы проверить потолок в тщетной попытке найти люк.

Сирил услышал шорох где-то неподалеку от себя и глухой удар, словно от падения мешка, и сдавленный стон следом. Демон прильнул к решетке, с трудом различая напротив себя еще одну такую же клетку, и черный ком с крыльями, шевелящийся на полу.

– Эй ты! – воскликнул Сирил, понимая, что не знает имени своего собрата. – Эй, где мы? Какого черта происходит?

Демон через силу встал, и Сирилу показалось, что он держится ладонью за грудную клетку.

– Мы… мы в тюрьме… – он с трудом выдавил из себя. – Это тюрьма нашего создателя, клетки для тех, кто ему неугоден, и с кем он не знает, что делать, или не хочет ничего делать. И ни ты, ни я не выберемся отсюда, пока он сам того не пожелает.

– Просто восхитительно! – Сирил в ярости ударил по прутьям клетки, и те недовольно загудели в ответ. – Серьезно?! За что меня сюда?! Ты, тебя надо было за решетку, это ты предатель! А я даже ничего о тебе не знаю!

– Нет разницы, знаешь ты что-то обо мне или нет, – другой демон напротив пожал плечами. Он сел на каменный пол, очевидно, сразу же смиряясь с своей судьбой.

– Я здесь не останусь, если Создатель не захотел меня слушать, я закончу дела сам, и представлю результат напрямую самому Владыке! Я покажу, на что я способен!

Сирил отошел от решетки и глубоко вздохнул, успокаиваясь после пережитой несправедливости. Он сложил перед собой ладони, сосредоточив между ними все свои силы.

– Я же сказал: ты не выберешься отсюда, это тюрьма для подобных нам, – прокомментировал его действия собрат по несчастью. – Что ты о себе возомнил, что ты сильнее того, кто тебя создал?

– Заткнись! – рявкнул на него Сирил, на мгновение снова потеряв самообладание. – Нет такой клетки, которая может меня сдержать. Мне доступен любой уголок нашего и человеческого мира!

Всего один хоть небольшой портал – и его больше тут не будет. Он сбежит к Джорджу и продолжит начатое. И после этого его репутация среди демонов снова будет восстановлена. Ему просто нужно как следует сосредоточиться и успокоиться, первая попытка и первый провал ничего не значили, он был в панике. Эти мысли воодушевили его, позволив поверить в себя. Сирил развел ладони и распахнул глаза, ожидая увидеть перед собой сгусток энергии, прямо как тогда, когда он создавал свое укромное жилище, существующее вне двух известных ему пространств. Но перед ним была лишь пустота, да ржавые кривые прутья камеры. Второй демон ядовито расхохотался, глядя на его потуги.