Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Мое создание, – вдруг подал голос демон. – Маленькая поварешка. Я помню тебя, Мисса. Как же давно я тебя не видел. Сколько мне пришлось создать прислужников с тех пор. Все одинаковые, пустые, просто пешки, ходячее оружие в войне. У меня больше нет сил создавать таких, как ты. Много ли осталось тех моих старых прислужников времен, когда я не совершил ошибку.

Сирил осторожно приблизился к ним и обратился к маленькой демонессе, которая доверчиво прижалась к ноге своего создателя.

– Бубу, слушай, он уже обращен. Мы здесь ничего не можем сделать. Не думаю, что ты хочешь присоединиться к армии предателя, я лично говорю тебе, что ты не должна этого делать.

– Я знаю, что делать, знаю, – затараторила Бубу. Она схватилась за свою сумку и вывалила оттуда на пол несколько пузырьков. Она схватила два из них с темно-сиреневой жидкостью внутри и протянула один демону, сидящему перед ней, и тот безвольно, словно марионетка, заключил её в клетку истончившихся полупрозрачных пальцев. – Вот, Создатель. Это избавит нас обоих от мучений. Освободит наши души навсегда от этого существования и от клейма, которое поставил на Вас предатель.

– Так стоп-стоп, Бубу, – снова выступил Сирил. – Ты что, пришла сюда устроить парное самоубийство со своим возлюбленным? – Морра у него на спиной прыснула от смеха, и Сирил, не удержавшись, сам засмеялся. – Что за ерунда, Бубу, ты совсем, что ли, – кашляя от смеха продолжил он. – Уничтожить свою душу и душу высшего демона? Ты точно не перепила перед тем, как идти сюда?

– Ты хочешь предложить мне другой выход? – рявкнула на него Бубу. – И у меня есть имя, Мисса, хватит называть меня этим уродством!

– Во-первых, ты сама согласилась на это, я спрашивал, как тебя зовут. Нечего теперь разводить истерику, – напомнил Сирил. – Во-вторых, расскажи мне, что это за дерьмо у тебя в колбах? – он ловко выхватил у нее из руки бутылочку, повернув ее к свету. Жидкость плавно переливалась внутри. Сирил уставился на нее чтобы не смотреть на высокого тощего демона, безучастно сидевшего прямо рядом с ними. Сирила удивляло, что тот до сих пор не поднял тревогу или не напал на Бубу, так дерзко обнимающую его, ведь она была низшим прислужником, если Сирилу не изменяла память. Ее положение было даже ниже, чем у него.

– Это запрещенное зелье, – буркнула Бубу. – Оно растворяет душу демона вне зависимости от его телесной оболочки, пут, оков и печатей. Мало кто знает, как его готовить.

– Значит, растворяя душу, оно растворяет и печати, – задумчиво произнес Сирил. Он открыл крошечный портал к себе домой и вкинул туда бутылочку, заработав возмущенный возглас демонессы. Он осторожно приблизился к высшему демону и бережно забрал и его колбу, не встретив никакого сопротивления. Воля этого существа была окончательно сломлена. Оно просто сидело здесь, в отведенной ему коморке, и ждало прямого приказа он нового владельца, который не видел в нем кого-то помимо инструмента. – У Вас… тебя… – Сирил замялся, подбирая правильные слова, сам не зная, зачем он это делает, – …печать предателя на груди?

Демон молча кивнул.

– Что ты задумал? – возмутилась Бубу. – Верни мне мою бутылку и проваливай отсюда! Я не требую от тебя, чтобы ты вернул меня домой! Забирай свою курицу краснозадую и улетайте отсюда!

– Да, что ты делаешь? – повторила за ней Морра. – Давай убираться отсюда, мне совершенно неинтересно смотреть на драму этой лягушки.

– Если, – перебил ее Сирил, – гибнет высший демон, его создания гибнут следом за ним. Даже учитывая это тебе не требуется твоя доза отравы. Твой создатель был милостив и не призвал тебя в армию предателя за столько лет, что длилась война. Я могу попробовать кое-что сделать. – Он подошел к демону, закрыв от него пламя камина. Осторожно откупорив бутылочку, он вылил яд себе в ладонь.

– Что ты хочешь сделать? И какой будет исход? – занервничала Бубу.

– Какая тебе разница, каков будет исход, если ты только что собиралась растворить свою душу? – засмеялся Сирил.

Он открыл в ладони портал, смешивая его с ядом. Обычно черный и бездонный, портал окрасился в сиреневый переливающийся цвет жидкости. Он открыл второй портал в другой ладони, объединяя его с первым. Сирил осторожно коснулся груди демона, и его рука утонула внутри, пока пальцы не коснулись чего-то жгучего, будто Сирил дотронулся до раскаленного железа. Он зашипел, но провел рукой по этому кому и поспешил вытащить ладонь из тела демона. В его другой руке пульсировала черная жижа с отростками, обжигая ее, будто он вытащил из тела изуродованный больной орган. Не веря собственным глазам, он тут же швырнул этот ком в камин, и его пламя на мгновение почернело, чтобы следом его языки загнулись к пеплу и потухли. Сирил скривился, глядя на свои ладони, которые также почернели, и остервенело очистил их с помощью крошечного портала, боясь, что зелье Бубу могло попасть внутрь и отравить его. Демон, до этого сидевший перед ним, вдруг зашевелился. Он распрямил длинные ноги, чем заставил Сирила отскочить от него в сторону. Демон выпрямился во весь рост и принялся сбрасывать с себя латы, одновременно уменьшаясь в размерах, что удивило Сирила. Возможно, лже-правитель требовал от своих подневольных заклейменных демонов выглядеть больше для устрашения врагов. Со звоном части лат падали на пол, освобождая демона от старых пут, что лежали на нем веками, пока он не вздохнул с облегчением полной грудью, оставшись одет лишь в какие-то лохмотья. Его лысая голова была покрыта шишками, а кожа казалось полупрозрачной, отчего Сирилу стало не по себе от его вида, но Бубу не смущало ничего. Она все так же липла к своему создателю, тихонько пища от счастья, пока он сам бездумно смотрел куда-то в стену перед собой, уже и позабыв, как самому принимать решения.

– Вот теперь можно и домой, – постановил Сирил, и не дав никому опомниться, открыл портал, ведущий к Бубу домой. Та сразу же повисла у него на руке, вцепившись тонкими пальцами.

– Что ты сделал? Что ты с ним сделал?!

– Да ничего такого, – Сирил скривился и отцепил от себя ее руки. – Я вытащил из него печать предателя. Он теперь свободен и волен идти, куда ему вздумается, если вспомнит как. Он выглядит как пустая марионетка, потерявшая свои верёвки. Хотя я бы не сказал, что истинный Владыка будет рад снова его увидеть. Как и тот придурок, что сидит в крепости в тумане на болотах. Но твой дом довольно бодро умеет шагать, не думаешь? Мне кажется, он сможет позволить твоему создателю уйти в неизвестном направлении и больше никогда не являться в больших городах, – он хитро подмигнул маленькой демонессе и посмотрел на того, кого спас. Высший демон был худощавым под стать своему созданию, даже лохмотья висели на нем похоже. Он растерянно рассматривал привычные Сирилу сушеные травы под потолком и котлы в глубоком очаге. Похоже, он до сих пор был не в себе и даже не понимал, что с ним произошло и где именно он был. Но у Бубу была целая вечность впереди, чтобы привести его в порядок.

– Я… – пискнула она дрожащим голосом.

– Так, всё, не хочу больше ничего слышать, у меня свои дела, – демонстративно отмахнулся от нее Сирил и повернулся к Морре, счастливо ей улыбнувшись.

– Не скалься на меня, – огрызнулась та. – Открой мне портал в кондоминиум. Я не останусь в этом дешевом бразильском сериале ни минуты больше!

– Конечно же, – подхалимный голосом ответил ей Сирил. – Негоже такой прелести торчать в этом захолустье.

Он открыл портал, уже не под ней, как до этого, чтобы насильно перенести в другое место, а перед ней, подобно двери. Он подал суккубу руку, но та вновь отмахнулась от него и сама ступила внутрь.

– Спасибо! – все же крикнула ему в спину Бубу, прежде чем он сам вошел в свой портал, ведущий на самом деле к нему домой.

– Объясни мне, Сирил, что мы забыли в твоей… – Морра на секунду замолчала, подбирая нужное слово, – обители, – наконец сказала она.

– О, я просто подумал, почему бы тебе не заглянуть ко мне в гости, прежде чем отправиться домой? – засуетился Сирил, протискиваясь между ней и огромным шкафом, заваленным разнообразными вещицами. Он ухватил с полки настольную игру и несколько книг, и понес все это с собой на огромную кровать за неимением стола. Он ни разу не подумал о том, чтобы завести здесь стол и всё раскладывал в шкафы или валялся на кровати с балдахином. – Проходи, проходи! – позвал он Морру за собой.

– Это похищение, и это омерзительно, – постановила Морра, сердито скрестив руки на груди. – Я не соглашалась отправляться сюда, в эту свалку. Я устала и хочу домой.

Сирил бухнулся на кровать и сбросил рядом с собой найденные им развлечения.

– Присаживайся, отдохни! – он похлопал ладонью рядом с собой. – Мой дом – твой дом! Располагайся, прошу.

– То, что ты меня выручил…

– Спас!

– …ничего не меняет в моем мнении о тебе. Ты навязчивый, жуткий, невыносимый, и ты мне отвратителен. Так что открывай портал ко мне домой, и я сделаю вид, что я не торчала на этом складе бесполезного хлама. И может даже попробую, так уж и быть, решить ситуацию с Вивьен, чтобы каждый раз, как ты появлялся в городе, на тебя не нападала стая суккубов совершенно не с целью ублажить тебя.

Сирил тяжело вздохнул и поднялся с кровати. Он обвел взглядом разноцветные шары, летающие вокруг, как напоминание о частицах душ, которые он собрал. Шкафы, заполненные безделицами. Он помнил каждую из них, у кого и как ее получил. Он попросту не умел забывать то, что видел или делал однажды. Все это навсегда отпечатывалось в его памяти, как вещи, разложенные по полкам и ящикам десятков комодов. Только здесь, дома, он мог хранить то, что доставляло ему удовольствие, радость и пользу. Он подошел вплотную к Морре и навис над ней.

– Я могу оставить тебя здесь навсегда, как очередной мой трофей. Как вещь. Тебя никто не вытащит отсюда, потому что ни у кого, кто мог бы этого захотеть, нет доступа сюда. – От этих слов Морра отступила от него на шаг, сразу же растеряв свою спесь, но Сирил не позволил ей увеличить дистанцию между ними, и шагнул к ней, пока она не уперлась спиной в шкаф. Тот сердито звякнул какими-то безделицами, хранящимися внутри. В маленьком самодельном мирке Сирила понятия верх и низ были весьма условны, ровно как и устойчивость размещенной здесь мебели. – Я могу играть в эту одержимость тобой сколько угодно, участвовать в этой охоте, потому что мне скучно, а ты до сих пор не поддалась, и потеряю интерес к тебе, как только ты сдашься, но человеческий мир влияет на меня намного меньше, чем ты думаешь. Я делаю все это сейчас исключительно ради поддержания той игры, что мы ведем. Не более. Той игры, что известна другим демонам под названием “Сирил бегает за Моррой, а она на него даже не смотрит, как смешон и жалок этот демон”, но на самом деле мне глубоко плевать на тебя и твое мнение, и мнение остальных демонов и людей обо мне. Это не более чем образ, который я себе создал и который я хочу вам показывать. А ты – настоящая, – он ткнул пальцем Морру в грудь, и суккуб поморщилась. – В этой прямолинейной спеси и горделивости, твоя личность похожа на плоский лист бумаги. И так же, как один лист, его легко затерять между сотен других листов точно такого же формата, а урони их на пол – они перемешаются и сольются в одно белое пятно. И ты никак, ничем не будешь из него выделяться. Кто ты без меня в мире демонов, без этой игры, которую я поддерживаю? – он уставился желтым взглядом в красные глаза суккуба. Та хлопала на него черными ресницами. Она впервые видела его таким, Сирил никогда и ни с кем не был так откровенен, даже своим создателем, впрочем, последний не особо интересовался личностью своего создания. – Да, ты не можешь мне ответить, – усмехнулся Сирил. – Ты даже живешь в кондоминиуме, среди других точно таких же суккубов, как ты. Ты ничем не отличаешься от Вивьен или любой другой его обитательницы. Настолько, что когда я начал узнавать, куда ты пропала, всем было на это плевать. Никто не знал, даже в тех местах, где ты часто ошиваешься. Потому сейчас ты закроешь рот и молча будешь сидеть у меня дома до тех пор, пока я не скажу, что в мире снаружи стало безопасно и ты можешь идти. Я не знаю, сколько на это уйдет времени, потому ты можешь рыться в моих вещах в поисках развлечения сколько тебе заблагорассудится. И как только я решу, что там все стало спокойно, и никто не захочет снова посадить тебя на цепь, я приду сюда, открою тебе портал, и ты свалишь отсюда к себе домой и никому об этом всем не расскажешь. А я следом явлюсь к тебе через день-другой и буду снова улыбаться и заискивать перед тобой, виляя задом, надеясь заслужить от тебя хотя бы взгляд и не надеясь ни на что большее. Я ясно тебе объяснил план действий на ближайшее будущее?

Морра переступила с ноги на ногу и опасливо прикрылась крыльями, после чего опустила взгляд.

– Мне как-то не по себе от того, как ты начал говорить, – тихо сказала она.

– Что ж, приятно наконец познакомиться, – холодно ответил Сирил. – А сейчас я уйду. У меня еще полно дел, которыми надо заняться, и которые я попросту бросил, разбираясь с тобой, несмотря на то, что ты вставляла мне палки в колеса и даже пыталась выследить и выудить из меня какую-то информацию.

– Так ты действительно как-то связан с теми слухами, что готовится свержение лже-владыки? – несколько встрепенулась Морра. Сирил резко раскрыл крылья, задрожав ими от ярости, и зашипел на нее, оскалив острозубую пасть. Суккуб сжалась в испуганный комок, съехав по шкафу на пол, и тоненько завыла, признавая его превосходство.

– Я надеюсь, мы друг друга поняли, – выплюнул он, пытаясь взять себя в руки. – И надеюсь, ты не перевернешь мне здесь все вверх дном. Захочешь быть полезной – протри пыль или перебери мои шары с душами. Можешь лопнуть те, что посерели, они бесполезны. Но если решишь насолить мне и испортить цветные – останешься в кромешной тьме, иного источника света здесь нет. – Морра мелко закивала ему, не поднимая головы. Сирил прокашлялся и пригладил растрепавшиеся волосы. Он отступил от суккуба и ласково улыбнулся ей. – Надеюсь, леди не обременит пребывание у меня в гостях. Располагайся, чувствуй себя как дома, и ни в чем себе не отказывай. Я вернусь к тебе как только освобожусь, милая, – он открыл для себя портал и напоследок послал Морре, затравленно глядящей на него из угла, воздушный поцелуй.

Глава 22

Время приближалось к обеду, когда Эбби вместе с Максом подошли к единственному полицейскому участку в крошечном городке, именуемом Кленто. Девушка растерянно уставилась на табличку на двери, на которой было написано “Вернусь через 15 минут”.

– Макс, кажется, твоего отца здесь нет. Почему он сам не пошел домой за обедом, и твоя мама послала нас его принести. Мы разминулись?

– Ох Эбби, сколько раз тебе говорить, эту табличку он практически никогда не снимает, – засмеялся улыбчивый Макс, отчего ямочки на его пухлых щеках стали еще заметнее. Он смело толкнул дверь, и та зазвенела колокольчиком. – Пап, ты опять не снял бумажку с двери, что вернешься через 15 минут, – крикнул парень, заходя внутрь и снимая табличку изнутри. Эбби зашла за ним и притворила дверь.

– Все равно я никому тут не нужен. Кроме вон, – шериф Томпсон кивнул на Джорджа, понурившегося в камере. Тот настолько сильно углубился в свои размышления насчет ожидавшей его судьбы, что даже не услышал, что в участок кто-то пришел. Последние пару часов он сидел на старой деревянной скамье, закрепленной на стене, и пялился на свои костяшки, перебирая пальцами, потому что четок с ним больше не было. Смесь вины и одиночества снедала его с каждой минутой все глубже, и в какой-то момент он впал в состояние ступора без единой мысли в голове. Он просто сидел и ждал, все еще надеясь, что это все окажется кошмаром, и он сейчас проснется на той койке, на которую его выпер ночью Сирил, встанет, соберется и поедет домой дальше жить своей размеренной жизнью.

– Джордж! – ошеломленно воскликнула Эбби и ринулась к его камере. – Что произошло?

– Утром он пристрелил своего дружка-демона, с которым сюда приехал, я его и запер, – объяснил шериф. Он вытащил из картотеки рядом с собой тонкую тетрадь и положил к тем открытым книгам, что уже лежали перед ним на столе. – Проблема заключается в том, что мне нужно решить, что с ним делать дальше, но у меня устаревшие инструкции к ситуациям, связанным с демонами, – он протяжно вздохнул. – Самая свежая запись у меня столетней давности, а новых инструкций округ мне не присылал, поскольку демонов у нас отродясь не бывало. Наверно, придется везти его в главное отделение округа, пусть там решают. А вы почему пришли ко мне? – он наконец оторвался от книг.

– Мама передала обед, – ответил Макс и поставил перед ним пакет, прямо на его книги, отчего шериф начал ворчливо бурчать сквозь зубы и прибирать его и прилившие к дну бумаги. – Ух ты, револьвер! – обрадовался парень и ухватил увиденную им кобуру Джорджа, небрежно забытую отцом на столе.

– Опять хватаешь чужое оружие, я сколько раз тебе говорил! – воскликнул Томпсон, и его сын сразу же с виноватым лицом вернул предмет на место. Шериф взял револьвер и спрятал его в ящик стола. Макс растерянно посмотрел на Эбби, и та сложила ладони вместе в мольбе и жестами указала на дверь камеры и следом будто открыла её. Макс переступил с ноги на ногу и едва заметно ей кивнул.

– А что пишут в тех старых записях по поводу подобных дел? – праздно спросил он.

– Что дело это внимания не заслуживает, и поделом распыленному демону, – вздохнул шериф в ответ. – Но как-то мне не нравится мысль закрыть глаза за стрельбу посреди города, да еще и в разумное существо. Демон или нет, все же он был самым обычным гостем нашего города.

Джордж наконец понял, что слышит разговор рядом с собой и поднял голову, встретившись взглядом с взволнованной Эбби. Не поверив своим глазам, он сначала было подался ей навстречу, но следом стыд от того, что он попал за решетку, заставил его сжаться обратно на скамье и отвернуться от девушки.

– Сиди тихо и ничего не говори, – прошептала ему Эбби. – Мы попробуем уговорить его тебя выпустить.

Джордж удивленно оглянулся, не веря услышанному. Несмотря на то, в каком он был положении, кто-то решил его спасти? Он заморгал, разгоняя пелену раздумий, и поднялся со скамьи, подойдя к решетке.

– Эбби, – еле слышно сказал он, внезапно увидев, что у девушки на шее были его четки. Провидение все же послало к нему спасение. Может, не такой уж и огромный грех он свершил.

– Тише, говорю тебе, – шикнула на него девушка.

– Так пап, ничего не изменилось с тех пор, – беспечно махнул рукой Макс. – Демоны все те же пустышки, одним больше, одним меньше – никто и внимания на них не обращает. Какой смысл держать Джорджа в камере? Здесь в последний раз сидел только пьяница Вилли, и то он не сидел, а лежал здесь отсыпался после того, как ты нашел его на улице, и он не захотел добровольно возвращаться домой к жене в таком виде. – Макс победно взглянул на Эбби, и та ободряюще помахала ему рукой, чтобы он постарался еще немного, чтобы убедить своего отца. Парень кивнул и продолжил: – И неужели тебе хочется тратить весь день на то, чтобы ехать в главный округ, везти его с собой, потом ехать обратно. Да и тебя там засмеют за то, что ты привез человека, распылившего демона. Ситуация не серьезнее застреленного в лесу зайца.

– Но он все же стрелял в городе, – отметил Томпсон наставительным тоном. – И, в конце концов, что будет, если демон сюда вернется и потребует дальнейшего расследования? А я отпущу парнишку, и потом ищи-свищи его, поминай, как звали.

– Ты же не садишь Долли под замок каждый раз, как она стреляет по воронам. И, если мне не изменяет память, она вчера сама в того демона стреляла, и я тоже ее здесь не вижу, – Макс не на шутку разошелся, увлекшись самопровозглашенной ролью адвоката. – Ты что, взъелся на него только из-за того, что он приезжий? На дела Долли ты закрываешь глаза, потому что она своя, а чужака за решетку?

– Ну, нет, что ты, – растерянно пробормотал Томпсон и погладил предательски покрасневшую лысину. – Просто я подумал…

– Пап, ну прекращай. Кто в нашу глухомань вернется? Еще и демон, которых здесь не бывает. А если и вернется – никто из нас ничего не видел и не знает. Разборки городских пусть решают городские, мало нам своих хлопот. Выпусти его, и садись есть, всё стынет. Мама будет ругаться, если ты не пообедаешь.

Шериф несколько минут задумчиво смотрел на разложенные перед ним бумаги и книги. В них не упоминалось ни единого вида наказания за распыление демона. Да и, как он сам знал, демону такое событие доставляло максимум небольшой дискомфорт. А парнишка, сидевший в камере, казался приятным, да и раскаивался он так, как ни один провинившийся, попавший за ту решетку. Даже его собственный сын никогда так не убивался, когда шкодил. Стоило ли из-за какого-то принципе морочить себе и ему голову. Шериф тяжело вздохнул и встал из-за стола, загремев связкой ключей. Он молча подошел к камере и отпер ее, после чего махнул Джорджу рукой.

– Выходи давай. И не дай тебе бог хотя бы слишком громко чихнуть в городе до тех пор, пока не уберешься отсюда, и я уже не закрою глаза так легко. Понял? – грозно произнес шериф.

Джордж так и стоял посреди своей камеры, не веря в происходящее. Только что он винил себя во всех грехах и сгорал от стыда – и вот его так легко отпускают. Неужели в маленьких городках можно так просто избежать правосудия?

Эбби прервала его размышления, прошмыгнув мимо шерифа и схватив Джорджа за руку. Она потащила его за собой, на свободу, и только тогда он смог сделать шаг на волю.

– До свидания, шериф Томпсон! – скороговоркой проговорила Эбби, уводя Джорджа прочь из участка.

– Пап, не забудь про обед, – напомнил напоследок Макс.

– Ладно, ладно, – пробурчал шериф ему вслед. – Только повесь табличку на дверь, чтобы меня не беспокоили.

– Обязательно, – хохотнул Макс, и, выпустив перед собой Эбби и Джорджа, вернул бумажку об отсутствии обратно на дверь.

Оказавшись на улице Джордж растерянно оглянулся, все еще пытаясь прийти в себя. Он даже не был уверен, что заслуживал этого спасения, и какая-то его часть все еще хотела вернуться обратно, чтобы понести заслуженное наказание.

– Ну что ты встал, идем отсюда, – голос Эбби выдернул его из задумчивости, и Джордж пошел следом за ней.

– Куда мы? – наконец спросил он.

– Да не за что, мы всегда готовы прийти на помощь и вытащить тебя из-за решетки, – насмешливо отозвалась девушка.

– О, в смысле, спасибо большое, – виновато пробормотал парень. – Я еще не совсем пришел в себя после всего этого. Если честно, я еще никогда не попадал в камеру и не имел проблем с полицией. Я так-то сам когда-то мечтал стать полицейским.

– Ты никогда не бывал за решеткой? – засмеялась девушка. – У нас это обычное дело, каждый из нас хоть раз посидел в той камере. Кто окно разбил, кто подрался, кто напился. Это не настоящая тюрьма, а так, исправительная комната для раздумий. Шериф еще ни разу не создавал кому-то серьезных проблем за проступки, а настоящих преступлений здесь некому совершать. Ну украдет кто курицу, посидит там денек, и вернет ее. Потом у него украдут гуся – и так по кругу. Это худшее, что здесь происходит.

– Я представил что будет, если мои родные узнают, – признался Джордж. – Это был бы такой позор. И пока я там сидел, накрутил себя на полную.

– Ну, я слышу, что сейчас из ступора ты наконец-то вышел, – заявила Эбби. – Мы тебя проводим к машине, чтобы ты ничего не натворил по пути, и езжай себе домой на здоровье.

– Нет смысла туда идти, – Джордж остановился посреди дороги. – Дело в том, что меня сюда привез… Сирил, – он понурился. – И он должен был меня отсюда увезти. Я не умею водить… Мне кажется, я не сам его застрелил. Он же демон. По-моему он меня очаровал и вынудил это сделать. Да! – воодушевлено воскликнул Джордж. – Я в этом не виноват, почему я вообще думал, что в этом есть моя вина? Этот придурок заставил меня себя застрелить, и это было не мое решение! Я таких, как он, десятками в армии снимал – а теперь вздумал, что мне что-то за это будет?

– Что значит – ты не умеешь водить? – перебил его Макс. – Все умеют водить машину.

– Я не успел научиться… – промычал Джордж. – Не знаю, как мне теперь отсюда уехать. Денег у меня осталось немного, машину я не найму, и на мотель уже не хватит, если я хочу доехать домой. У вас ходит хоть какой-то автобус, на котором я смог бы добраться до крупного города, и оттуда уже отправиться дальше?

Макс и Эбби переглянулись и дружно рассмеялись.

– Автобус тут ходил в последний раз еще до моего рождения, – призналась Эбби. – Кому нужно в город – тот едет на своей машине.

– Супер, – Джордж хлопнул себя по бедрам от отчаяния. – Теперь я точно не знаю, что делать. Может, было бы лучше, если бы шериф действительно увез меня в участок. Там бы ему рассказали, что кроме мук совести за попадание за решетку и распыление друга мне ничего не грозит, и оттуда я бы уже добрался домой.

– Мы всегда можем вернуть тебя Томпсону, – намекнула Эбби. – Но я предлагаю просто пойти к нам домой и переночевать там. Как раз сэкономишь на мотеле. А завтра утром пойдешь к Оскару, он с утра должен будет поехать за новыми товарами в город. Уверена, он с радостью тебя подбросит.

– Ты же Святоша, – поддакнул Макс. – Разгрузиться ему на днях помог. Он теперь нам все уши прожужжал про это.

– Откуда ты услышал эту кличку? – скривился Джордж, решив все же пойти за Эбби, чем потакать своей гордости и проводить остаток дня и целую ночь в неудобной машине.

– Так Сирил всем рассказал, – пожал плечами парень, семеня с ним рядом.

– Вообще-то, если уж говорить о кличках, то моя – Демонолов, – гордо заявил Джордж. – А твои родители не будут против незваного гостя? – он поинтересовался у Эбби.

– Родители уехали на три дня в город на ярмарку, – девушка махнула рукой. – У нас сегодня вечеринка по этому поводу! Все наши соберутся, будет весело, так что никто не будет против еще одного участника, – она рассмеялась и легко толкнула Джорджа локтем.

– Ладно, не вижу причин отказываться, – улыбнулся Джордж в ответ.

Он послушно свернул с главной дороги в поле и заметил тропинку, по которой они с Эбби ночью шли к ее дому. Днем лес больше не казался таким уж страшным. Обычные облезшие за зиму деревья и голая земля. Эбби и Макс бодро переговаривались насчет предстоящей вечеринки, развеивая последние опасения Джорджа, что над ним нависла опасность или угроза позора в глазах своей семьи. Теперь, вырвавшись за пределы клетки, он ощутил настоящее облегчение и свободу. От своих обязательств, от демона, следящего за каждый его шагом из-за его плеча. Он вдохнул полной грудью, наслаждаясь свежим запахом весеннего леса. Деревья расступились, открыв вид на ферму. Эбби схватила Джорджа за руку и повела за собой в дом по деревянному крыльцу со слегка облупившейся светло-голубой краской.

– Заходи, не стесняйся! – провозгласила она, распахивая перед гостем дверь с цветочным блестящим витражом наверху. – Мы здесь всем рады!

Прихожая встретила Джорджа веселым гомоном. Джордж считал, что молодежи в городе мало, но из-за того, что она вся собралась в этом небольшом двухэтажном доме, казалось, что людей было очень много. Они сидели на диване в гостиной, крутились у обеденного стола, на котором стояли бутылки и стаканы, ведь какая вечеринка без алкоголя, кто-то ругался насчет выбора музыки у магнитофона. Джордж едва не растерялся, но Эбби снова повела его дальше и будто нашла ему укромный уголок в гостиной рядом с телевизором, откуда было видно всю комнату и шумную компанию, но пока не было других гостей.

– Я скоро вернусь, не скучай, – задорно пообещала ему девушка, на время оставив одного. Не успел Джордж опомниться, как в его руках оказался стакан, наполненный красной жидкостью, которую он не смог определить, но которая была светлее вина.

– Я не пью алкоголь, – попытался было оправдаться Джордж, протягивая стакан обратно Максу, который его и принес.

– Так какой это алкоголь! Так, компот, – рассмеялся тот и сразу же потащил Джорджа за собой в компанию у дивана представлять его другим участникам вечеринки.

Джордж легко нашел общий язык с деревенской компанией. Они оказались дружелюбными ребятами, которые быстро его разговорили, и Джордж даже не заметил, как за окном стемнело. Вечеринка становилось все более шумной, разгоряченная выпитым и молодежью, опьяненной свободой от старшего поколения на целых несколько дней. Джорджу казалось, что он давно уже так не смеялся, забыв обо всех своих заботах хотя бы на этот вечер, сбежав от всех обязательств и оказавшись вынужденно отрезанным от своей привычной жизни, окруженный людьми, которым в целом не было до него никакого дела, и на следующий день они бы не вспомнили друг о друге. Он все никак не мог заметить, пустовал ли его стакан хоть минуту, но на вкус напиток был действительно похож на обычный пунш, так что Джордж не почувствовал никакого подвоха, и наконец-то позволил себе расслабиться. Сирил был прав, ему стоило хоть иногда отказываться от своего образа хорошего мальчика, и дать себе волю, сходить на шумную вечеринку, пообщаться с новыми людьми.

Джордж как раз закончил рассказывать очередную свою армейскую байку, вызвав новый взрыв хохота благодарных слушателей вокруг себя, как их грубо растолкал Кевин, которого тщетно пыталась задержать Эбби.

– Вот ты где, ублюдок! – прорычал он.

– Кевин, не надо! – девушка повисла на нем.

– Замолчи, ты достаточно уже сказала, – рявкнул на нее Кевин, оттолкнув от себя. Увидев это, Джордж выступил было вперед на ее защиту, и тут комната вокруг него поплыла. Все это время он полусидел на подлокотнике дивана, и только сейчас понял, что его пунш был отнюдь не безалкогольным. Кто как не деревенские жители отлично знали, как лучше всего замаскировать неприятный привкус фруктовой настойки. Джордж тряхнул головой, сделав только хуже, и кое-как выровнялся, готовый выслушать неожиданные претензии Кевина. – Что ты ей наплел, подонок?! – тот подскочил и схватил Джорджа за грудки. – Решил, что можешь запудрить голову деревенской девчонке, наобещав золотые горы в столице?!

– Какие горы, ничего я не обещал, – пробормотал Джордж, отцепив от себя его руки и оттолкнув. – Что ты несешь?

– Я рассказала ему, что хочу уехать. Как мы и договаривались, – подала голос Эбби из-за компании, обступившей парней.

– Договаривались?! – еще яростнее взревел Кевин. – Вот откуда у тебя появилась эта дешевка, эта побрякушка?! – Он схватился за четки на шее Эбби, и Джордж почувствовал, как сердце пропустило удар оттого, что они сейчас порвутся, и он ни за что не сможет собрать бусины в этом бедламе. Но Эбби резко присела и вытащила голову из бус до того, как Кевин успел их разорвать, так что четки полетели на пол под ноги Джорджу в целости и сохранности. Джордж смиренно поднял их и спрятал в карман джинсов. – Никуда ты не поедешь! Я твой старший брат, и я не позволю какому-то недоноску увезти тебя из отчего дома, использовать и бросить на произвол судьбы! Ты знаешь, что с такими молодыми дурочками, как ты, делает большой город?