Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Глава 5, часть 1

Длинный мрачный коридор без единой души привел Сирила с безликой стальной двери. Она была приоткрыта, и из щели доносились бодрые звуки радио. Демон торопливо открыл ее, надеясь разобраться с какой-то проблемой, которую на него перевесил Джордж. Просторное помещение оказалось тускло освещенным. Под потолком на разном расстоянии висели конические металлические абажуры, в некоторых из которых не было лампочек. У самого входа стоял стол, за которым вальяжно развалилась чернокожая девушка. Одетая в ярко-оранжевую безразмерную кофту, она сидела, закинув ноги в свободных штанах на стол, и скрывалась за развернутой газетой. Девушка звонко засмеялась и собралась перелистнуть страницу, но заметила поверх нее, что у нее посетители. Девушка опустила газету и удивленно уставилась на гостя. Она выглядела старше своих семнадцати лет и имела довольно пышные формы. На голове у нее были забавные мелкие черные кудряшки, торчащие пушистой шапкой во все стороны. Она задумчиво жевала жвачку, все так же пялясь на вошедшего, и Сирил решил воспользоваться этой паузой.

– Странно, меня вроде бы посылали в промозглый подвал этого так называемого агентства, но обнаружил здесь кусочек жаркой Африки, – заговорил он с улыбкой.

– Я местная. А ты, я погляжу, залетный? – буркнула Синтия, не прекращая жевать жвачку. Она окинула взглядом его одежду, посчитав ее излишне пресной, и установилась на блестящие черные крылья. – Короче, мне мама запрещает с демонами разговаривать. Уходи, – она махнула головой и уставилась обратно в газету.

– Насколько я знаю, именно твоя мать заставила тебя устроиться сюда работать, – с улыбкой ответил демон. – Как думаешь, не превысила ли она лимит запретов на этот месяц? – Он подошел к столу и прислонился к нему бедром, скрестив руки на груди. – Между прочим, меня зовут Сирил, и меня прислал Джордж.

– О, ты от него. Неожиданно… – девушка все же сложила газету и отложила ее в сторону.

– Да, сказал, что у тебя какая-то проблема, с которой тебе нужна помощь.

– Ох, сколько у меня проблем, – вздохнула Синтия. Она закинула голову на спинку кресла, а в ее мыслях пронеслась всякая женская ерунда, вроде знакомой-завистницы, недостатка денег и желания гулять вместо сидения в подвале в попытках заработать на учебу в колледже, в который она не желала идти, но мать была непреклонна в планах на ее будущее.

– Давай помогу разгрести хотя бы ту, которую на тебя повесил Джордж, – бодро предложил Сирил.

– Тут разгребутся только несколько грузчиков, которых я не могу вызвать, потому что телефон мне так и не провели…

– …а идти к таксофону лень? – со смехом закончил за нее демон.

– Так, если ты тоже собрался читать мне нотации, то лети отсюда, – она махнула на него рукой, едва не задев, и добавила: – кыш, демон!

– Ладно, в чем дело-то? – расхохотался тот в ответ, не собираясь сдаваться.

– Вон там дело, – она раздраженно ткнула пальцем в дальний угол. Сирил оглянулся и увидел внушительную стену из аккуратно связанных в стопки газет. – Это весь последний тираж той проклятой газетенки, что тут находилась. Ну и еще остатки старых нераспроданных тиражей. Джордж сказал, что я могу делать, что хочу, но чтобы к концу недели склад был пуст. Я уже склоняюсь к тому, чтобы их попросту сжечь!

– Ну, не принимай решений сгоряча, – ласково произнес Сирил. Он поймал девушку за руку и уложил ее ей на колени, успокаивая. – Пожар в подвале здания – это опасно. Может, разрешишь мне попробовать с этим разобраться?

– Ну пробуй, что уж, – удивленно пробормотала Синтия, даже не забрав свою ладонь из его. – А мне ничего за это не будет? Ты же демон. Не хочу еще больше проблем, чем у меня уже есть.

– Не будет, – пообещал Сирил. Он встал со стола, на который уже практически уселся во время беседы, и подошел к горе газет. – Есть у меня хорошая идея, как от этого избавиться. Главное, чтобы их здесь не было, так?

– Да, но если ты сделаешь их невидимым – это не сработает! – грозно предупредила его девушка.

– Нет, это не мой стиль, – рассмеялся демон.

Он взмахнул руками, раскрывая прямо под газетами широкий портал в несколько метров диаметром. Стены вокруг недовольно загудели от всплеска энергии рядом с собой, а газеты с шумом разом провалились внутрь, разбросав вокруг себя несколько выпавших из связок выпусков. В помещении сразу же стало намного просторнее, и словно стало легче дышать. Сирил пнул несколько ближайших газет в портал, окончательно очищая пол, и повернулся к Синтии.

– Скоро вернусь! – пообещал он, напоследок отсалютовав ей. Он улыбнулся и сделал шаг назад. Портал поглотил его, тут же схлопнувшись. Синтия осталась в пустой тихой комнате. В воздухе еще летали газетные пылинки, а большой прямоугольник на полу, где раньше стояли газеты, был немного светлее остального пола, покрытого пылью и мусором.

Синтия недоверчиво встала из-за стола и подошла к этому месту. Она с опаской ногой ощупала пол, убеждаясь, что он твердый. Синтия даже попрыгала на нем на всякий случай, чтобы окончательно убедиться, что он не провалится.

– Удивительные существа, эти демоны, – выдохнула она.

Девушка растерянно оглянулась, понимая, что эта работа была выполнена за нее, но в принципе можно было найти, чем себя занять. Она прихватила новую метлу и совок, выделенные для ее личных нужд, и принялась заметать. Джордж еще не дал ей указаний насчет того, что именно будет храниться на складе. Пока что здесь было немного утвари, некоторое количество стульев, причем старых и новых вперемешку. Джордж даже пообещал достать ей компьютер для ведения учета. Она еще в глаза не видела эту дорогостоящую машину и не знала, как будет с ней управляться. Синтия принялась усердно подметать. Она потратила на это некоторое время, но закончив, испытала удовлетворение от выполненной работы. Может, сидеть в подвале и переставлять с места на место коробки будет не так уж и сложно, а когда она подкопит денег, то купит подержанную машину и отправится путешествовать с подругами, как и хотела.

Девушка поставила метлу с совком на место и снова уселась за стол. Она уставилась на внутренний телефон, размышляя, не позвонить ли Джорджу с докладом, что почти все было готово. Она уже сняла трубку, как вдруг в стене напротив открылся портал. Синтия вздрогнула и положила трубку на место, уставившись на Сирила. Тот широко улыбался, демонстрируя острые желтые зубы. Он подошел к столу и протянул девушке пачку денег.

– Готово. Дело сделано, – сказал он.

– Это что? – Синтия вцепилась в пачку, начав ее пересчитывать.

– Это я решил твои проблемы, детка, за каких-то минут тридцать, хоть и пришлось всех поднапрячь, – Сирил наклонился к столу и оперся о него локтями, чтобы быть ближе к сидящей девушке. – Я отправил эту кипу бумаги к пункту приема макулатуры. Пока эти газеты разгребли, пока все взвесили. И вот – твой заработок. Джордж ведь сказал, что ты можешь делать с газетами, что хочешь. Я решил, что это неплохое решение. Довольна?

Синтия молчала, восторженно открыв рот и перебирая в голове, какую вечеринку закатит сегодня же вечером, и к кому нужно будет заглянуть по пути домой, чтобы пригласить. А через неделю должны были выдать аванс. Месяц обещал быть просто восхитительным.

– Там еще… – она неопределенно махнула рукой в сторону, – …печатный станок. Его тоже надо убрать. Большая такая махина.

– Та, что ли? – Сирил кивнул на массивное устройство неподалеку.

– Ага.

– Уверена?

Едва Синтия подняла голову, как он щелкнул пальцами, и станок провалился в портал, исчезнув из помещения. Девушка выпучила глаза от удивления.

– А куда он?..

Сирил отошел от стола, с гордостью оглядывая пустоту вокруг себя.

– Да кто ж его знает. Главное было избавиться от всего мусора здесь, так ведь?

Девушка вышла из-за стола и встала перед ним, наблюдая за демоном. Тот будто невзначай раскрыл свои впечатляющие крылья и покрутился вокруг, словно демонстрируя, сколько свободного места теперь было на складе. В мыслях девушки теперь было любопытство, а ее настроение просто-таки взлетело.

– Итак, как же ты меня поблагодаришь за такие свершения? – насмешливым тоном спросил Сирил.

– Ты говорил, что тебя прислал Джордж, и мне ничего не будет от связи с тобой! – возмутилась девушка. – И лично я ничего у тебя не просила!

– От связи со мной – конечно не будет. – Сирил подошел к Синтии и осторожно оперся о стол позади нее так, что она оказалась в капкане его рук. Он навис над ней, не касаясь ее тела, и ласково улыбнулся. – Так расскажи мне, детка, как бы ты хотела меня отблагодарить за то, что избавил от рутины, подкинул деньжат, спас от брюзжания Джорджа, да еще и, по сути, помог организовать вечеринку сегодня вечером, которая наверняка поднимет твой статус среди подруг?

Синтия задумчиво проехалась по нему взглядом. Теперь она была намного более заинтересована в нем, а идея явиться на вечеринку с крылатым мужчиной, еще и довольно привлекательным, ей импонировала все больше.

– Хочешь быть моим парнем? – внезапно предложила она. Демон выпучил на нее глаза и разразился громким показным смехом.

– О, не такое предложение я от тебя ожидал, – прохихикал он. – С вами, людьми, это скорее проклятье, чем благодарность. – Сирил наклонился ниже, заглядывая девушке в глаза. – Ты не перещеголяешь Кристал, если уподобишься ей. Чтобы одолеть свою соперницу, нужно быть выше ее. Пусть сейчас она популярна из-за того, что встречается с демоном, вскоре это вылезет ей таким боком, что она будет проклинать тот день, когда решила связаться с ним. Кстати, ты не могла бы убрать свою чертову жвачку? Неприятно смотреть на человека, который без остановки жует.

– Ой, вы поглядите, какие мы нежные, – фыркнула девушка. – Не нравится – забирай.

Он высунула язык. На нем лежала пожеванная белая жвачка. Синтия ожидала, что такой жест заставит демона стушеваться, но тот, будучи не брезгливым, только усмехнулся и, забрав жвачку, прилепил ее под стол.

– Надеюсь, так ты не решишь дальше ее дожевывать, – съязвил он. – Теперь лучше.

– И что же там с Кристал? – поторопила его Синтия.

– С ней? Все предсказуемо, и случалось уже сотни раз. Ее демон будет рядом до тех пор, пока не получит желаемое, а потом выбросит ее, как пустую использованную игрушку. Но ты можешь сделать лучше. Передай при всех мои слова. Что длительная связь с демоном обернется для нее катастрофой. Перетерпи насмешки, которые на тебя посыпятся, люди всегда так поступают. И их можно понять. Дай угадаю, тот демон красив, обходителен, всегда находит общий язык с каждым и просто душа компании?

– Да, – закивала Синтия, не отрывая завороженного взгляда от желтых глаз, слушая его, едва ли не затаив дыхание.

– А когда вы остаетесь наедине с Кристал, то между вами, девочками, она наверняка бахвалится, как он хорош в постели, а вы только можете кивать, поскольку ни одна из вас не рискует связываться с демоном, боясь последствий. Так ведь?

– Откуда ты?.. – выдохнула девушка.

– Я знаю поведение людей. Я несколько веков за вами наблюдаю, было бы забавно, если за столько времени я бы в вас не разобрался. Но в отличии от Кристал ты можешь без последствий похвастаться перед своими так называемыми "подругами" связью со мной, ведь я пообещал, что ничего от тебя не потребую взамен. А в качестве подтверждения будет достаточно твоих слов о том, что я сказал о будущем Кристал. Да и ты останешься в плюсе. Знаешь, чем демоны лучше людей в сексе? – Сирил показал девушке три пальца и начал их по очереди загибать. – Мы не разносим смерть. Мы не даруем жизнь. И мы не выдыхаемся через пять минут, – демон рассмеялся.

Синтия скрестила руки на груди, критическим взглядом уставившись на демона. Он слушал, как ей надоела Кристал с ее показными отношениями, и том, как давно она искала способ заткнуть за пояс эту высокомерную девчонку.

– И все же я вижу в тебе один очень большой недостаток, – с издевкой в голосе произнесла она.

– Если большой, то может, все же достоинство? – Сирил криво улыбнулся.

– Нет, точно недостаток: ты до ужаса болтлив! – она сгребла его за полы рубашки и потянула вниз, заставив поцеловать себя.

Глава 5, часть 2

В кабинете Джорджа стояла напряженная тишина. Кандидат на должность бухгалтера очевидно нервничал перед своим новым начальником, пусть и молодым, а Джордж ровным счетом ничего не понимал в резюме, которое держал в руках. Перечень каких-то компаний, где работал этот человек сорока трех лет, и различные обязанности по ведению бухучета. Пока Джордж не нашел менеджера по подбору персонала, он должен был сам рассматривать каждую кандидатуру.

– Что ж, могу сказать, что резюме у вас впечатляющее, – уверенно произнес он, наконец. – Я думаю, что…

На середине фразы его прервал хлопок распахнувшейся двери. В проеме показался расхристанный и изрядно помятый Сирил. Он бросил взгляд на одиноко сидящего на стуле бухгалтера, который практически свернул шею, глядя себе за спину.

– Здравствуйте! – провозгласил демон. Он подошел к мужчине, сгреб его за шкирку и выставил в коридор. – И до свидания! – добавил он ему в спину, захлопнув дверь. Сирил устало плюхнулся на освободившееся место и расслабленно повесил крылья. – Это мой стул… – выдохнул он.

– Что ты наделал?! – возмущенно воскликнул Джордж, наконец, придя в себя. – Я собирался его нанять, это же был бухгалтер!

– Он запаниковал, едва завидев меня, – Сирил взмахнул рукой. – А я ведь только поздоровался. В ответ в его мыслях на меня полилась грязь. Нужен ли тебе работник в этой конторе, который по умолчанию ненавидит демонов? Это глупо, мальчик мой… Кстати, я решил вопрос Синтии. Там дела было на полчаса.

– Тебя не было полтора, – отметил Джордж, мельком бросив взгляд на часы. – И выглядишь ты совершенно неподобающе.

– А это дело было не на полчаса, – рассмеялся Сирил. – Если девочка затосковала в своем подвале и хочет развлекаться – почему бы ее не развлечь? Кстати, замени ей стол, он ужасно скрипит, до сих пор в ушах этот мерзкий металлический визг стоит, – демон покрутил пальцем у головы.

– Ей же… семнадцать… – пролепетал Джордж, густо краснея от понимания, что сделал Сирил.

– Возраст согласия! – парировал демон. – В общем, я выполнил, что ты хотел. Мы можем перейти к следующей фазе – заключению соглашения?

– Ты мерзок, демон, – выплюнул Джордж. – Как и ожидалось от таких, как ты. Я не желаю иметь ничего общего с подобными тебе, и мне плевать, что ты там мне наплел про старую ядовитую книгу и опасность для двух миров! Ищи того, кто захочет с тобой спутаться!

– Нет, так дела со мной вести нельзя, – ласково улыбнулся Сирил. – Ты дал мне слово. Мы договорились. Я выполняю твою просьбу – ты соглашаешься помочь мне.

– Я передумал, – бросил Джордж, снова хватаясь за рукоять револьвера.

В этот раз Сирил был наготове. Пусть движение Джорджа и было доведено до автоматизма, и он даже не подумал о том, что будет делать, демон успел открыть два портала: под собой, и за спиной парня. Пуля вонзилась в дверь позади опустевшего стула, формируя уже четвертую дыру, а Сирил схватил парня сзади удушающим захватом, одновременно выдирая из руки револьвер. У Джорджа не осталось ни шанса. Он вцепился свободной рукой в локоть демона, не в состоянии пересилить его. Сирил отбросил револьвер в дальний угол комнаты и заговорил:

– Знаешь, мне ведь даже не нужно снимать с тебя кожу, мышцы. Разбирать твои кости. Чтобы увидеть душу. Это наш, демонический, дар. Да не дергайся, мальчишка, все равно меня не одолеешь, – Сирил рассмеялся, крепче сжимая Джорджа за правую руку, в которой он ранее держал оружие. – Ты бедный недолюбленный старший ребенок, ошибка молодости родителей, результат греха священника и прихожанки церкви, который они приняли с полной ответственностью и взрастили, как смогли. Как знали и понимали. Но они невероятно преуспели. Твоя душа чиста настолько, что моему взгляду даже не за что зацепиться. Правда, ничем другим ты не отличаешься от прочих людей. Как и у них, твои мозги – как варенье, – Сирил отпустил его руку и положил ладонь на макушку. Только от этого жеста Джордж замер и напрягся еще больше, ожидая, что сейчас начнется самое большое веселье с зачарованием, и противостоять ему у Джорджа еще меньше шансов, чем одолеть демона в армрестлинге. – Достаточно всего одной капли чего угодно, чтобы оно забродило, – договорил Сирил. – Но я не стану этого делать, поскольку я уверен, что мы с тобой, вдвоем, преуспеем. А еще я уверен в своих решениях и действиях. Потому дам тебе один последний шанс подружиться со мной. – Демон расслабил руки. Почувствовав свободу, Джордж выдернул что-то из-за пазухи, и сунул это под нос демону. Сфокусировав взгляд, Сирил увидел перед собой простой деревянный крестик на четках. – О, это крест? – он с трудом сдержал смех, но отпустил парня. Тот вскочил на ноги и повернулся к демону, держа перед собой четки. – А-а-а, я понял, сейчас, сейчас, – покивал демон. Он драматично вскинул руку ко лбу и закатил глаза. – О нет, сие ж есть крестное знамение! – хорошо поставленным голосом провозгласил он. – Мне, демону, не одолеть столь страшную опасность! Нет выхода из ситуации такой. Я таю, таю, таю… – он медленно осел на пол и распластался на нем, раскинув широкие крылья, занявшие почти все пространство позади стола Джорджа. Тот прокашлялся, наконец, отдышавшись, и настороженно подошел к затихшему демону.

– Что это… за… – нервно промямлил он.

– Неплохо получилось, скажи? – заявил демон, резко садясь, чем заставил парня отшатнуться от себя и вжаться в противоположную стену. – Не очень я люблю импровизацию, конечно, но не мог упустить такой момент. – Сирил отряхнул одежду, неспешно обошел стол и сел обратно на свой стул. – Ах да, насчет веры себе и своим решениям, – добавил он, закидывая ногу на ногу. – Я тут дал себе слово. Если ты распылишь меня еще раз, четвертый, клянусь создателем, я вытащу из тебя каждую твою кость, очищу ее и соберу себе в дом скелет, и доставать их начну из тебя еще живого. А потом буду любоваться каждый день результатом своих трудов, ведь они будут весьма тяжкими, у вас под две сотни костей! Интересно, на которой из них ты потеряешь сознание от болевого шока…

– Отставить! – громко рявкнул Джордж, сам же подивившись своей смелости. – Мы можем… закрыть эту дискуссию? – предложил он уже спокойнее. Он был нарочито беспристрастен, а в голове снова начал проговаривать таблицу умножения в тщетных попытках скрыть от демона свои мысли.

– Как скажешь, – Сирил махнул руками и улыбнулся. – Расслабься, воспринимай меня как обычного знакомого.

– Я не могу воспринимать тебя как обычного знакомого, – ответил Джордж. Следя за демоном краем глаза, он все же вышел из-за стола и начал собирать рассыпавшиеся по полу деревянные бусины четок. Сирил заметил, что каждая из них была нанизана на отдельную металлическую петлю, что делало их звеньями. Подобрав все и наспех пересчитав на ладони их и те, что остались целыми, он сел за стол и начал сосредоточенно собирать четки обратно. – У тебя крылья, – заговорил он. – И желтая кожа. Глаза. Зубы острые. Я таких, как ты, уничтожал четыре года.

– Я таких, как ты, уничтожал четыре сотни лет, – с мягкой улыбкой ответил Сирил, чем заставил Джорджа вскинуть на него взволнованный взгляд. – Ну, с сотню лет как подзавязал, вы стали более цивилизованны, и теперь смерть ближнего своего воспринимаете намного негативнее, чем раньше. Ты собирай, собирай, не отвлекайся, – посоветовал демон, указав на его четки.

– Ты совершенно неадекватен, – покачал головой парень. Он все же уставился на четки и начал бережно раскладывать бусины на столе, чтобы в результате крест получился симметрично относительно застежки. – Так ты хочешь сказать, что выбора у меня нет, и ты теперь будешь преследовать меня просто из принципа?

– Верно. Тебе не повезло, ты от меня никаким образом не отвертишься. И тебе не стоило распылять меня три чертовых раза! – на этой фразе Джордж едва заметно скривился, чем позабавил демона.

– Рефлекс сработал. На внезапное появление демона передо мной там, где его не должно было быть. Напомни, как ты пробрался в это здание? Я лично нарисовал барьеры. Неужели настолько плохо? – он нахмурился на бусины.

– Я просто здесь бывал. А в место, которое я видел, я могу открыть портал, и попасть. Барьеры позакрывали только проходы, но не создали купол вокруг здания. Нет, не подумай, барьеры неплохие, твоей вины в том, что я вошел, нет. Ну так что? Забудем обиды и станем друзьями и соратниками? – он шумно подвинулся на стуле к столу и протянул Джорджу раскрытую ладонь.

– Не заговаривай мне зубы, демон, – тот сердито посмотрел на него из-под насупленных бровей.

– У меня есть имя, – отметил тот.

– Я помню.

– Нет, не помнишь, – хмыкнул демон. – Сирил. Ты и не думал запоминать, потому что относишься к демонам как к кому-то, кто не слишком отличается от животных. И то, их ты любишь больше. Впрочем, я отношусь к вам, людям, примерно так же.

– Мне все это неинтересно. А ты сам помнишь, что я согласился тебе помочь только взамен на обратную помощь?

– Хотел бы я забыть, – вздохнул демон. – Но, увы, я запоминаю абсолютно все. И чего ты от меня хочешь?

Джордж, наконец, закончил собирать четки. Он застегнул их на затылке и бережно спрятал крест под одежду, после чего деловито сложил руки на столе и посмотрел демону в глаза.

– Вот выполним мы то, что тебе нужно. Заточим этого демона. А после ты останешься работать здесь, под моим началом, как мой подчиненный. Я тут подумал, ты выглядишь и звучишь намного разумнее прочих демонов, с которыми мне не повезло перекинуться парой фраз. Пусть у тебя свои тараканы в голове, но ты можешь пригодиться в агентстве.

– Бедняга, ты совсем помешался на наборе персонала? – демон жалостливо приподнял брови. – Зачем я тебе тут?

– Для всех тех знаний, что есть у тебя в голове. Будешь консультантом. Это идеальный вариант, – Джордж описал взволнованный круг ладонями, как коммивояжер, заприметивший потенциального покупателя на свой ширпотреб, уже представив в голове, сколько проблем он сможет решать благодаря наличию в офисе ручного демона.

– За "ручного демона" я могу тебя и приложить, – Сирил счастливо прижмурился. Но парень не улыбнулся в ответ. Он начал понимать, что улыбки и смех демона далеко не всегда означали счастье.

– Вот мое условие, – твердо сказал он, проглотив угрозу. Он уверенно протянул ладонь демону. – Такой договор тебя устроит?

Сирил задумчиво закачал ногой. Ему ровным счетом ничего не стоило согласиться на это. Пусть Джордж и не знал, но выполнять свою часть демону не придется, потому он погрузился в показательное раздумье, всего лишь играя на единственного зрителя.

– Ты же понимаешь, что мне придется предать свою расу, если я буду выдавать людям по их требованию любую необходимую информацию, не получая ничего взамен?

– Это уже не мои проблемы. Да и если ты спасешь свою расу, думаю, такую мелочь, как заполнение бумажек на тему "как снять проклятье" тебе простят.

– О, еще и бумажки, – заныл Сирил, закатив глаза. – Может, пусть сгорят эти миры, вместе с ними?

– Нет уж. Мы это сделаем. Если тебя это утешит, я буду платить тебе зарплату. Давай сюда руку, заключим договор и покончим с этим!

– Ну если ты так настаиваешь, – улыбнулся демон. Он подошел к столу и поймал Джорджа за ладонь, крепко ее сжав. Он потянул парня на себя, заставив тоже подняться на ноги. – Теперь ты связан со мной договором, – прошипел он ему в лицо, ликуя и чувствуя, как его силы влияют на Джорджа. Его самообладание пошатнулось, в голове помутилось, а комната на мгновение качнулась перед глазами. Парень тяжело оперся о стол, чтобы не потерять равновесие. Сирил громко расхохотался, и только это более-менее привело его в чувства и заставило поднять глаза.

– Что такого смешного? – процедил он сквозь зубы.

– Я просто… просто представил… – сквозь слезы смеха выдавил из себя Сирил. – Лицо твоего отца, пастора, когда он узнает, что его старший сын совершил сделку с дьяволом!

Джордж выдернул свою ладонь из его и отступил. По его спине пробежал неприятный холодок, внезапно пнувший его под дых и заставивший на мгновение потерять дух.

– Я надеюсь, он об этом не узнает. Давай рассказывай, что нужно делать, и разберемся с этим делом. Где то кольцо, и что дальше?

– Нет кольца, – развел руками Сирил, возвращаясь на свой стул.

– Что значит – нет? Где оно?

– Я не знаю.

Джордж прижал ладони к лицу и медленно провел ими вниз, издавая громкий звук, напомнивший демону вопль разочарования, страдания и гнева одновременно. Парень постоял так некоторое время, мысленно ругая себя, на чем свет стоит, за то, что совершил, за то, в какую ситуацию себя загнал. В конце концов он понадеялся, что Господь не оставит его, и он найдет выход и разберется со всем этим.

– Что нам делать? – спросил он.

– Да черт его знает, – пожал плечами Сирил. Заработав гневный взгляд, он захихикал.

– Мне нужен текст из той книги, что ты мне показывал. Хочу знать, что в ней написано. Там нет упоминаний местонахождения кольца?

– Увы, нет.

Джордж снова издал недовольный рык. Он отошел к окну позади своего стола и уставился на улицу, ни о чем толком не думая. Он стоял так довольно длительное время, и демону пришлось прокашляться, чтобы привлечь его внимание.

– Так. Да, – встрепенулся парень. – Напиши мне текст, чтобы я смог прочитать. Вряд ли я что-то увижу там того, чего не заметил ты, но я хочу знать, о чем этот дневник, чтобы владеть той же информацией, что и ты. И еще одно, – он повернулся к демону. Вид крылатого существа, рассевшегося посреди его кабинета, был непривычен. Джордж предпочитал от них избавляться, а не беседовать. И вот теперь он должен будет проводить с ним время, а после – руководить им, как своим подчиненным. – Пока не найдем кольцо, будешь мне тут помогать по мелочи. Спасение мира, несомненно, важно, но я не могу уделять ему так уж много времени. У меня есть работа, обязанности и…

– …и ты живешь с мамочкой в двадцать два года, и она всегда хочет знать, куда ты пошел и во сколько будешь дома, – хохотнул демон. Джордж густо покраснел на это замечание.

– Как хорошо, что ты теперь в подчинении у кого-то, кто в двадцать два года живет с мамочкой и слушается ее, – ответил он, чем стер улыбку с лица демона. – Что, не нравится, когда огрызаются? Советую в мой адрес подобного не говорить. Моя личная жизнь – вне границ нашего уговора. И поверь мне, у меня остались старые связи, и я подниму их, чтобы узнать способ не просто распылить тебя, а изничтожить навсегда. Если доведешь меня до ручки, конечно же.

– Ну ла-а-адно, – сладким голосом потянул демон, ничуть не внушив доверие своему слушателю.

– На сегодня это все. У меня еще собеседования, и нужно проверить рабочих. Возвращайся сюда завтра к девяти утра, это начало рабочего дня. Я посмотрю, какие кабинеты уже готовы и выделю один тебе. Займешься там тем, о чем я тебя попросил. А дальше я подумаю, что нам делать, раз ты уже, похоже, все перепробовал и не смог прийти ни к какому решению.

– По крайней мере ты не сомневаешься, что кто-то вроде тебя – последняя инстанция, к которой мне пришлось обратиться, – улыбнулся демон, вставая со стула.

– Да уж, если демон обращается к сыну священника – дело точно дрянь, – хмыкнул в ответ Джордж. Сирил расхохотался.

– О ладно, ты начинаешь мне нравиться. – Он открыл позади себя портал и напоследок подмигнул парню. – Увидимся завтра, Джорджи-бой.

– Что? – скривился тот на странную кличку, но Сирил уже скрылся в портале, оставив после тебя лишь едва различимый дымок. – Господь милосердный, что я наделал, – икнул он, едва оставшись в одиночестве.