Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Так, для начала, я не собираюсь никуда ее забирать, – заплетающимся языком сказал Джордж. Он не успел сказать ничего больше, как Кевин ударил его кулаком по лицу, отчего парень качнулся и выпустил стакан из рук. Тот упал и разбился вдребезги, забрызгав диван остатками пунша. Ребята вокруг Джорджа расступились, позволив ему опереться о диван, но никто не торопился разнимать потасовку.

– Кевин, не надо! – снова крикнула Эбби в отчаянии.

– Снова бьешь исподтишка, – пробормотал Джордж. Он потер ушибленную челюсть и выпрямился, пытаясь собрать упрямо разбегающиеся мысли. – Слушай, я не хочу устраивать драку, и ты тоже не хочешь, чтобы я ее устроил, – искренне пообещал он. В груди уже бурлила ярость, но если бы конфликт унялся прямо сейчас, он бы смог удержать себя в руках и не обострять ситуацию.

– Кто говорил о драке? – зло засмеялся Кевин. – Ты подставишь вторую щеку, а я выбью из тебя все дерьмо, чтобы ты даже думать больше не мог о том, чтобы заманить Эбби в какую-то свою схему, Святоша!

Народ вокруг загомонил и засвистел. Молодая кровь была разгорячена алкоголем, и не было того большинства, которое могло бы успокоить разбушевавшуюся толпу. Джордж скрипнул зубами. Его старая кличка стала последней каплей в этой стычке, и его уже тоже никто не смог бы остановить. В голове мгновенно отключились все те миролюбивые установки, которые он годами себе давал после того, как зарекся пить в армии. Он учинил яростную драку с сослуживцем из-за какого-то совершенно пустякового оскорбления. На этот раз это было уже личное, и он костьми ляжет, но выйдет из этого победителем. Джордж медленно снял с себя куртку и бросил ее на диван, после чего хрустнул шеей и костяшками кулаков.

– Нет. Драка будет, – громко объявил он, чтобы все услышали.

– Поле, драка на поле! – загомонила толпа.

– Как скажешь, – Кевин оскалился. – Все идем на поле! – провозгласил он.

Джорджу показалось, что толпа, будто волна, вынесла его через весь дом, через заднюю дверь и на поле позади него, там и оставив в темноте, с трудом разгоняемым светом из окон дома. Толпа расступилась, образовав живое кольцо. Кто-то кричал “Кевин”, кто-то – “Святоша”. Джордж обвел их плывущим взглядом, наконец, сосредоточив его на Кевине. Тот стянул с себя футболку, оставшись в одних потертых джинсах, и сунул ее кому-то из толпы. Значит, драка предполагалась кровавой, и он не хотел испачкать одежду. Джордж последовал его примеру, но поскольку на его стороне поддержки не было, то бездумно бросил ее себе под ноги. Ледяной ночной воздух столкнулся с разгоряченным телом, только еще больше распалив жажду Джорджа расправы. Толпа снова взвыла “Святоша”, очевидно, оценив габариты соперника крепкого деревенского парня.

– После того, как я здесь выбью тебе все твои ровные белоснежные зубы столичного мальчика, – крикнул ему Кевин с другого конца импровизированного ринга, – ты соберешь их и провалишь отсюда на все четыре стороны, хоть пешком чеши отсюда, куда хочешь, но чтобы духу твоего здесь не было, Святоша!

– Я Демонолов! – рявкнул ему в ответ Джордж, полностью пропустив мимо ушей его угрозы. Толпа заулюлюкала ему в ответ. – И после того, как я вымажу тебя в этой грязи вперемешку с твоей кровью, ты отпустишь свою сестру жить той жизнью, которую она сама себе выберет! – Джордж криво улыбнулся и поднял руки, отвернувшись от Кевина, делая вид, что красуется перед бесящимися зрителями. Он ждал, слушая, когда раздадутся шаги у него за спиной. Кевин имел одну и ту же проверенную годами манеру драться – нападать со спины, пока противник этого не ожидает, но Джордж мог обратить эту мерзкую привычку себе на руку. Едва он услышал топот у себя за спиной, как отступил в сторону и наклонился, позволив Кевину махнуть кулаком у себя над головой. Джордж схватил его за руку и потащил за собой вниз. На лице Кевина отразилось секундное замешательство, прежде чем он упал лицом прямо в сырую землю. Толпа взорвалась ликованием, и Джордж издал победный клич, вторя им. Он снова отступил от Кевина, яростно рычащего в грязи в попытках подняться, и отвернулся от него. В этот раз Кевин даже не пытался скрыть, что нападет со спины. Он с ревом бросился за Джорджа, целясь ему в поясницу, надеясь сбить с ног, а дальше избить уже на земле, но Джордж увернулся от него, и на этот раз ударил его со всей силы локтем по спине, укладывая на землю более ощутимо. Он встал над Кевином и прорычал:

– Если ты сейчас встанешь, я даю тебе слово, в третий раз ты уже не поднимешься и будешь отдыхать здесь, в грязи, как и положено свинье, до самого утра! Какой мразью надо быть, чтобы нападать из-за угла!

Кевин перевернулся на спину и уставился ему в глаза. В них отражался страх вперемешку с яростью, но страх теперь преобладал. Кевин искренне волновался за свою сестру, и защищал ее единственным способом, который знал. Он был на своей земле, а какой-то чужак, заявившийся в его город день назад, сбил его привычный ритм жизни, угрожая лишить его любимого человека. Джордж вздохнул и протянул ему руку.

– Я не собирался никуда забирать Эбби, – повторил он. – Это было ее решение, и она поделилась со мной. На этом было все. Ты не сможешь и дальше душить свою сестру и держать ее здесь, на ферме, лишая ее исполнения своих стремлений, и ты это понимаешь. И не я причина, по которой она отсюда однажды уедет, ты просто искал повод, куда выплеснуть свое бессилие по этому поводу. Ну что, драка окончена?

Кевин перевел взгляд с его лица на руку, и поступил так же, как и обычно. Он схватил Джордж за руку и с рыком дернул его на себя, все так же надеясь повалить на землю и получить преимущество. Джордж перекатился через себя, и не поднимаясь ударил Кевина кроссовком по голове. Тот схватился за нее и взвыл от боли. Джордж поднялся и переступил через поверженного противника.

– Я говорил тебе, что ты не встанешь, – процедил он сквозь зубы. Задыхаясь от бурлящей в груди ярости, подогреваемой криками толпы, он дважды ударил Кевина по голове кулаком, отчего тот заскулил, как побитая собака.

– Хватит, прекрати, ты победил! – сдался он.

На этот раз Джордж не подал ему руки. Он достаточно давал ему шансов оправдаться в его глазах и примириться с ним. Джордж все же отступил от него, позволив Максу и его друзьям помочь Кевину. Он вскинул руки и издал победный клич:

– Да! Я Демонолов! Запомните это все!

Толпа завыла ему в ответ, скандируя “Демонолов”. Расплывающимся опьяненным взглядом он уловил мечущуюся рядом Эбби и поймал ее за руку. Не слыша, что она ему говорила, он вытащил из кармана свои четки и надел их обратно ей на шею, после чего сгреб в объятья и крепко поцеловал. Победитель получает славу и девушку.

На пике его триумфа, пьяное сознание окончательно отступило, затянув дымкой остаток вечера и ночи. Вспышками он помнил, как Эбби завела его обратно в дом. Кевина умывали в раковине на кухне, потому что он не смог сразу подняться по лестнице на второй этаж. Макс и еще какой-то парень пинками выпроваживал разгоряченную толпу, которая не очень-то желала, чтобы вечеринка заканчивалась.

Вся эта чехарда плавно перетекла в утро, которое Джордж встретил в гостиной на все том же разложенном диване. Парень нехотя разлепил глаза. Организм привычно разбудил его рано утром выработанной годами привычкой, но сегодня было нечто еще, более важное, чем побудка, ради чего ему нужно было подниматься. Несмотря на выпитое вечером, голова не болела, и чувствовал он себя хорошо. Отсутствие похмелья не могло не радовать.

На груди мирно спала Эбби. Джордж напряженно посмотрел на эту картину, пытаясь вспомнить, чем же закончился предыдущий вечер после драки, но ничего конкретного в памяти не всплывало. Оставалось только надеяться на то, что его благоразумие осталось с ним даже в подпитии. Он осторожно выбрался из-под девушки, сумев не разбудить ее, и поднялся. Она была одета во вчерашний комбинезон, но Джордж был в одних джинсах. Немного подумав, Джордж смог вспомнить, что перед вчерашней дракой он раздевался ради того, чтобы покрасоваться перед толпой. Укорив себя за это недостойное поведение, он прошелся по гостиной, наконец, найдя свою куртку брошенной на спинке кресла. Он надел ее на голое тело и вышел на улицу в поисках своей футболки. Раннее утро встретило его липкой холодной дымкой тумана, забравшегося ему под куртку. Джордж застегнулся и сунул руки в карманы, отправившись в обход заднего двора дома. Земля была вся изрыта вчерашними гостями, и прямо в грязи Джордж обнаружил свою футболку. Он остановился над ней и некоторое время постоял, пялившись на павшего товарища, превратившегося в грязную тряпку. Даже поднимать ее не хотелось. В сумке была сменная одежда, ему было, во что переодеться. Джордж охнул про себя, вспомнив, что сумка так и валялась возле тачки, брошенной у мотеля. Возможно ее уже и умыкнул кто. К тому же, нужно было торопиться, чтобы поймать Оскара, пока он не уехал в город.

– Эй, – окликнул его женский голос с крыльца. Джордж оглянулся на Эбби и неловко отвел взгляд. – Тебе бы поторопиться, пока Оскар не уехал.

– Я помню, – отозвался парень. Он поднялся на крыльцо к Эбби и остановился рядом с ней, не решаясь поднять глаза. – Я только не помню окончания вечера, – с трудом признался он.

– О, ну, после того, как ты избил моего брата и выбил ему два зуба, ты меня поцеловал, когда я кричала тебе, что ты кретин, снова вернул мне четки, потом завалился в дом, разбил мимоходом мамину вазу, всячески словесно унижал Кевина, пока я отмывала его от крови и останавливала ее, я и не думала, что ты на такое способен! Потом побродил некоторое время по дому, пока уходили оставшиеся гости, кажется ты читал псалмы при этом, допил настойку, какую нашел. Потом разложил диван в гостиной и тихо лег спать, – без тени обиды в голосе отчиталась Эбби.

– Так, ну, за первую половину мне, конечно, очень стыдно, но вторая половина звучит не так уж и плохо, – приободрился Джордж. – А почему мы проснулись вместе? – успокоившись уточнил он.

– А, так мы потом переспали, и теперь, как настоящий джентльмен ты обязан на мне жениться, – беспечно ответила Эбби. Джордж впервые ощутил, каково это – потерять дар речи. Он выпучил глаза на девушку, не зная, какие слова подобрать и что ей ответить на это, ведь он ровным счетом ничего не помнил. Эбби, наконец, засмеялась и хлопнула его по груди. – Шучу я, ты спал как убитый, тебя бы и топ-модель не смогла бы соблазнить в таком состоянии. Я просто переживала из-за Кевина и того, что ему могло бы взбрести в голову ночью, потому на всякий случай легла с тобой. Тогда он бы не посмел к тебе подойти, или я бы проснулась, – она пожала плечами.

– Скверный у твоего брата характер, – скривился Джордж.

Он замолчал. Сказать ему было нечего, и пора было уходить. Он мог только надеяться, что у Эбби не будет еще проблем из-за него, и у нее все будет хорошо.

– Иди уже, – подтолкнула его Эбби. – Ни о чем не волнуйся. Мы еще встретимся, даю тебе слово, – она улыбнулась и поднялась на носочки, чтобы наспех чмокнуть его в губы, чем вызвала замешательство. – У меня же есть твой адрес!

– Да, есть, – пробормотал он. – Позвонишь… если что… А пока что. Береги себя.

Он неловко сгреб девушку в объятья на мгновение. Она была миниатюрной, и обнимать ее было приятно. Ее голова уютно ложилась ему прямо на грудь, будто так и было положено. Он будет ждать с трепетом, действительно ли она приедет в его город и однажды позвонит ему.

Джордж отпустил девушку и, не оглядываясь, быстрым шагом отправился в город. Он проделал знакомый путь через лесок к главной дороге города. Он изменил маршрут, первым делом заглянув в магазин Оскара. Пожилой владелец как раз крутился возле своего грузовичка.

– Оскар! – окликнул его Джордж. Тот оглянулся и приветливо ему улыбнулся.

– О, это ли не мой недавний помощник! С добрым утром!

– Доброе утро, сэр, – улыбнулся ему парень в ответ. – Скажите, могу ли я попросить Вас об услуге подбросить меня в город? Вы ведь туда собираетесь сейчас?

– Отчего ж не подбросить – садись! – Оскар махнул ему рукой на кабину.

– Спасибо огромное! – обрадовался Джордж. – только дайте мне десять минут, мне нужно сходить за своей сумкой. Я мигом обернусь!

– Конечно, без тебя не уеду, – махнул рукой Оскар.

Джордж припустил вниз по улице, но был вынужден притормозить у полицейского участка.

– Проклятье, револьвер, – простонал он. Джордж с улицы увидел, что шериф был внутри, сидел перебирал за столом бумажки, хотя на двери снова висела табличка, что он ушел и скоро вернется. Парень собрал все остатки решительности, и вошел в участок.

– Доброе утро, шериф Томпсон! – бодро провозгласил он. – Я уезжаю из города, прямо сейчас. Зашел забрать свой револьвер. Если можно, – заискивающе закончил он и улыбнулся.

Шериф посмотрел на него поверх очков и тяжело вздохнул.

– С кем ты успел подраться за вечер? Я что тебе говорил? – внезапно спросил он. Джордж проследил за его взглядом и только сейчас заметил, что, оказывается, характерно сбил в драке костяшки. Он спрятал руки в карманы куртки и поджал губы, думая, врать сейчас, или говорить правду. Шериф уничижительно покачал головой и полез в ящик своего стола, после чего положил его кобуру перед собой. – Забирай и убирайся отсюда, – постановил он.

– Спасибо, огромное спасибо, – от души поблагодарил его Джордж.

Он схватил свою кобуру и пулей вылетел из участка, надеясь больше никогда не попасть в подобную ситуацию. Он со всех ног добежал до машины, даже не ожидая увидеть там свою сумку, но она там и стояла, ровно где он ее бросил. Не время своим глазам, Джордж открыл ее и проверил внутренний карман. Оставшаяся скромная сумма налички тоже была на месте, гарантируя ему безопасное возвращение домой. Рядом с сумкой лежала куча одежды, оставшаяся от Сирила. Ветер успел развеять за ночь прах, и теперь это были лишь пустые тряпицы. Вздохнув и перебрав пыльные тряпки, Джордж проверил на удивление пустые карманы штанов, впрочем, что Сирил мог бы там носить, если открывал порталы и доставал оттуда любой предмет какой хотел. Он нашел там только ключи от машины и открыл ее, чтобы забрать и перепрятать к себе в сумку странное металлическое кольцо, взявшееся у него днем ранее совершенно неизвестно откуда. Заперев машину обратно и стараясь не думать о том, что же ее владельцу придется теперь делать, Джордж наспех оделся и вернул свою кобуру на привычное место. Теперь можно было возвращаться домой и к своей обыденной жизни.

Глава 23

Подвал Агентства встретил Сирила пыльной тишиной. Демон выступил из портала и огляделся. Круг, который использовал Джордж, чтобы однажды вызволить демона из плена его создателя, до сих пор был на месте. Глупый мальчишка забыл прибраться за собой, но Сирилу это было на руку. Из нового портала он вытащил краску и тонкую кисть и принялся выводить поверх новые руны, те, которые были предназначены для призыва высшего демона. Он не торопился. Изящные символы выплывали из-под его кисти, как ручьи, стекающиеся в одну реку, замыкающуюся в кольцо. Закончив с первым кругом, Сирил отодвинул ящики в дальнем углу, и нарисовал еще один. Оценив труды своих рук, демон вздохнул. Он сел на пол, и так и просидел недвижимый час, без единой мысли в голове, дожидаясь, пока краска окончательно высохнет, и ни одна капля с вычурных символов не вытечет за предназначенные ей границы. Был только один шанс на успех, и все должно было пройти идеально.

Спустя время, Сирил встрепенулся. Незачем было тянуть дальше, нужно было покончить с этим раз и навсегда, одним ударом наконец-то разрешить проблему и забыть обо всем этом. Демон проверил краску пальцем, убедившись, что ничего не размажется, и поставил поверх второго круга ящик, скрывая его от любопытных глаз. Демон поднял голову, прислушиваясь, где находился тот, с кем его связывал договор. Их союз был достаточно длительным, чтобы и Джордж начал ощущать присутствие демона где-то неподалеку. Только не мог понять, что именно происходит, и отчего ему тревожно.

Сирил открыл портал и вышел на первом этаже Агентства. Он прошелся по коридору до кабинета, в котором когда-то сидел. К его удивлению, там уже находился какой-то сотрудник. Сирил приветливо улыбнулся его удивленному взгляду, который вперился в черные крылья у демона за спиной. Он подошел к столу и схватил человека за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.

– Сходи прогуляйся по городу пару часов, – ласково сказал он. – На улице такая чудесная погода, а ты сохнешь в офисе. Жизнь человека слишком коротка для этого.

– Конечно… Отличная мысль! – зачарованно ответил тот. Он сразу же подскочил со своего места и начал судорожно собирать вещи, накинул на плечи куртку и прожогом убежал из кабинета, оставив дверь настежь открытой.

Сирил не потрудился закрыть ее. Вместо этого он перетащил стол так, чтобы сидеть лицом ко входу. Убедившись, что так его сразу заметят из коридора, он достал из портала письменные принадлежности и принялся кропотливо записывать печатными буквами слова, которыми человек смог бы призвать высшего демона. Он проговаривал про себя демоническую речь, пытаясь как можно точнее передать звучание на человеческом языке и проставляя ударения. Этого заклинания ни один человек не нашел бы ни в единой книге, и после прочтения его должно было уничтожить.

Он почти закончил писать, как по коридору мимо двери нервно прошагал Джордж. В его голове роилось множество мыслей о непонятной тревоге, которую он испытывал, и он волновался, уж не предчувствует ли он какой-то беды. Сирил поднял глаза и замер, дожидаясь, пока тот вернется. Парень сразу же снова объявился в дверном проеме.

– Сирил? – выдохнул он, не веря своим глазам. Он сделал было шаг в кабинет, но остановился и отступил обратно в нерешительности.

– Это ли не мой дорогой друг, давеча пристреливший меня на парковке? – улыбнулся демон, откладывая ручку.

– Ты заставил меня! – огрызнулся Джордж из коридора.

– Почему бы тебе не закрыть дверь и не обсудить со мной наши дела в более приватной обстановке? – предложил Сирил. – Или ты хочешь, чтобы все сотрудники услышали о твоем соглашении с демоном?

Джордж тут же зашел в кабинет и запер за собой дверь.

– Да, я был бы не против обсудить всё, что произошло, и где ты был целых две недели!

– Ну, понимаешь… – задумчиво потянул Сирил.

– Нет, не понимаю!

– Вот в этом-то твоя проблема, Джордж! – демон взмахнул руками. – Ты даже приблизительно не понимаешь, что я делаю! Но это, конечно же, твой выбор, кто я такой, чтобы в это лезть.

– Что именно я должен был понять? – сердито спросил Джордж. Он подошел к столу и хлопнул по нему ладонями, нависнув над демоном. – Что ты решил прокатиться на такси распыления до мира демонов, чтобы не возиться со мной, верно? Ты знаешь, что за стрельбу в городе шериф бросил меня за решетку? И после того, как я по счастливой случайности оттуда выбрался, мне на перекладных пришлось еще два дня добираться домой, потому что у меня денег было с собой считанные гроши – и ты знал это! Знал, что я не смогу так легко сам вернуться в город – и всё равно бросил меня! В тебе нет ничего святого!

Сирил театрально приложил ладонь к груди и ахнул, захлопав глазами.

– Как ты мог вообще подумать, как посмел ты допустить мысль, что во мне есть что-то святое? – Он рассмеялся, забавляясь над тем, как Джордж кипел в своих мыслях праведным гневом. – Но разве не славно у тебя сложилось все с той девушкой? – Он подпер голову и улыбнулся, слушая поток мыслей Джорджа, отправившийся вскачь сразу же после упоминания Эбби. За пару мгновений демон увидел всё, что произошло за тот день, который Джордж пробыл один в Кленто. – Я уверен, что ты впечатлил ее достаточно, чтобы она первым делом по приезду сюда побежала искать телефон-автомат и звонить тебе. Ты и сам этого ждешь, верно?

– У нас не было ничего такого, – соврал Джордж, отведя взгляд, и запоздало принялся повторять таблицу умножения в уме. Но Сирил был связан с ним достаточно долго, чтобы слышать его мысли, роящиеся за пределами глупых считалок.

– Да? А бог говорит, что врать нельзя, – нараспев ответил он, чем вогнал Джорджа в краску ярости и смущения. – А мне вот интересно, почему за эти две недели ты не попытался снова меня призвать, как тогда, в прошлый раз? Что же изменилось? Неужели в наши отношения вклинилась женщина, и ты сразу же позабыл обо мне? – он драматично взмахнул руками.

– Хочешь честности, значит? – хмыкнул Джордж. – Я не хотел тебя призывать, потому что устал от тебя. Устал от того, что ты надо мной нависаешь, пытаешься управлять моей жизнью, появляешься и исчезаешь, втягивая меня в неприятности, и я не знаю, как мне от этого избавиться, так что я взял перерыв от тебя.

– Так сегодня же твой счастливый день! – обрадовался Сирил. – Именно сегодня ты наконец-то от меня освободишься!

– Как? – растерялся парень.

Сирил встал из-за стола, взял листок с написанным им текстом и расправил крылья, смахнув остальные бумаги.

– Настал тот день, когда мы с тобой, человек и демон, свет, чтоб он был здоров, и тьма, объединим усилия и заключим зло в вечные путы отчаяния, чем спасем два мира от уничтожения!

– Что, прямо сегодня? – опешил Джордж. – Как бы… сейчас?

– Ну не прямо сию минуту, пусть сначала все сотрудники уйдут из офиса, – пожал плечами демон. – Зная тебя и твою болезненную ответственность, осмелюсь предположить, что кольцо ты принес сюда, в Агентство, для сохранности, верно?

В ответ Сирил услышал в мыслях Джорджа вспышки о том, как он вернулся домой из длительного утомительного путешествия, и первым делом достал кольцо из сумки… и спрятал его куда-то под кровать. Лицо Сирила вытянулось от изумления.

– Ты что… спрятал его под кроватью дома? – шепотом произнес он, чувствуя, как его начинает потряхивать от ужаса. Такого поступка от правильного Джорджа он никак не ожидал.

Парень снова хлопнул ладонями по столу и засмеялся.

– Все же вышло тебя обмануть! – счастливо объявил он. – Две недели я прокручивал в голове эту обманку, и она сработала!

Сирил услышал, как ненастоящее воспоминание в мыслях парня развеивается, и появляется настоящее, то, в котором он принес кольцо в Агентство и спрятал его в сейф у себя в кабинете. Демон не удержался и благосклонно ему улыбнулся.

– Молодец, Джорджи-бой, чему-то от меня ты смог научиться. Неплохо ты меня провел, маленький плут. Кольцо здесь – и это главное. А пока ждем вечера, почитай хорошенько вот это, порепетируй у себя в кабинете, чтоб от зубов отскакивало, – он протянул Джорджу листок с текстом. Парень бегло пробежал его глазами и нахмурился.

– Почерк отличный, но здесь написана какая-то белиберда. Что это за набор букв?

Сирил обошел стол и подошел к Джорджу, закинул руку ему на плечо.

– Спасибо за комплимент, мальчик, я этот почерк оттачивал несколько веков. А это – язык демонов. Иди в свой кабинет, запрись там. И повторяй вот эту самую белиберду, пока не сможешь на одном дыхании прочитать всё, ни разу не сбившись. Вечером возьмешь кольцо из сейфа и спустишься в подвал. Я уже все подготовил. Там мы прочитаем вот этот текст, явится тот самый демон, которого мы пленим, надев на него кольцо. И на этом всё! Овации и ликование толпы, даже лучше, чем в том городке, где ты побил какого-то деревенщину, – Сирил махнул рукой, описывая радужные перспективы.

– Но почему именно сегодня? – поинтересовался Джордж?

– Мне так подсказали звезды, – демон загадочно махнул рукой теперь уже вверх, обводя ей невидимый из здания небосклон.

– Я не верю в астрологию, – усмехнулся Джордж и тут же осекся, вспомнив про Мону, которая могла бы это услышать и начать читать длительную нудную лекцию о важности этой псевдонауки.

– У нас тирания, – Сирил похлопал его по спине. – Я сказал, что ты веришь в астрологию – значит, веришь. Так что давай, иди читай вслух, не бойся, так просто ты демона не призовешь к себе в комнату, – он развернул парня и подтолкнул его к двери в коридор. – До встречи вечером, – улыбнулся он напоследок, – буду очень ждать.

Демон открыл портал и вышел из него в подвале. Он достал несколько свечей и расставил их на полу по окружности нарисованного на полу сложного символа. Закончив, он сел рядом. Он достаточно нагулялся по этому миру. Даже когда всё будет кончено и Владыка закроет все порталы, у него будет столько воспоминаний об этом месте и столько глупых игрушек и безделиц, которые он собрал у себя дома. Без людей будет скучнее, но он найдет, чем себя занять.

Где-то в стене раздался шорох. Сирил вздрогнул и оглянулся, прислушиваясь к необычному звуку. В здании успели завестись крысы? В ответ на его немой вопрос, из вентиляции вывалился пыльный черный шар с крыльями.

– Боб! – обрадовался демон и подставил ему ладонь, в которую шар плюхнулся. – Ты все это время просидел в той трубе? – Он бережно снял с младшего брата кисти паутины, обдул и напоследок смахнул рукавом пыль. – Ты ж хороший шарик, – засмеялся он, подбросил его в ладонях и поймав. – Нечего тебе тухнуть здесь в грязи. – Демон открыл портал, ведущий на теплый островок далеко в океане, и вбросил крылатый шар туда. – Прощай, Боб. Надеюсь, тебе там понравится, и никто тебя там не потревожит.

Едва Сирил приготовился снова созерцать противоположную стену, размышляя о прожитой жизни, как на этот раз явился Джордж. Он неуверенно зашел в помещение подвала и бросил на гору стульев свою куртку, после чего наткнулся на демона, сидящего на полу.

– Тебя стучать не учили? – сварливо поинтересовался Сирил, поднимаясь.

– Почему ты здесь сидишь? – спросил он.

– Просто пришел в тихое место подумать, – пожал плечами демон. – Ты сделал все, что я тебе сказал?

– Да, вот кольцо, – он нервно достал большой металлический обруч из сумки и положил его на ящик. – И текст я читаю без ошибок. Что дальше?

– Ничего особенного, – улыбнулся Сирил. Он похлопал парня по плечу и отошел, чтобы зажечь свечи. – Теперь просто иди встань здесь, – он схватил Джорджа за руку и поставил перед кругом призыва, – давай вот сюда, поближе, держи текст перед глазами и начинай читать.

– И… всё? – в недоумении уточнил Джордж. – Как-то сильно просто для такого масштабного и важного события, которое ты мне описывал.

– Когда ты дочитаешь, начнется самая сложная часть, – сверкнул желтыми глазами Сирил. – Явится высший демон, прямо сюда, в этот круг призыва, и ты должен будешь не обмочить штанишки от его грозного вида!

– Сирил, не смешно, – оттолкнул его парень.

– И вот когда он явится, тебе нужно будет взять это кольцо, – он указал пальцем на обруч, лежащий на ящике, – и надеть на него. И еще не забудь не испугаться от того, что может происходить во время самого призыва. Там, свет может померкнуть, или стены задрожать, всё такое, – беспечно махнул рукой Сирил.

– Когда я призывал тебя, ничего такого не было, – неуверенно отметил Джордж.

– Так и я обычный прислужник, – тот пожал плечами. – В общем, приступай.

Джордж нервно расправил листок, оглянулся на Сирила еще раз и произнес первое написанное слово. Сирил повторил его за ним, чтобы придать словам человека поддержку демона, но Джордж тут же замолчал, сбив его с настроя.

– Какого черта ты заткнулся? – рявкнул на него демон, потеряв самообладание, и парень отшатнулся от него.

– У тебя был странный голос, что ты…

– Ах ну да, ты же никогда не слышал демонического наречия, малец, – Сирил вздохнул и потер пальцами переносицу. – В общем, то, как говорю я, это то, как твоя речь должна была бы звучать, знай ты наш язык. Считай, я говорю без акцента, а ты – ну, как получится. Потому я буду проговаривать текст вместе с тобой, чтобы добавить нашему ритуалу демоническое присутствие, так что будь добр больше не сбиваться. Один раз пройдемся по этому тексту, и готово. И нечего постоянно на меня озираться. Хорошо?

– Об этом надо было меня предупредить, – фыркнул Джордж. – Ладно, давай еще раз, теперь я не прервусь до самого конца.

Он вздохнул, окончательно собираясь с мыслями, и снова начал читать. Сирил присоединился к его словам, переплетая его голос со своим, взывая к высшему демону, которому должно было явиться с этот мир. Зажженные свечи качнулись и потянули свое пламя вверх, подобно горячим щупальцам, и переплелись, создавая яркую клеть, тянущуюся до самого потолка. Сирил мысленно отдал должное Джорджу, который наверняка видел происходящее перед ним краем глаза, но не сбился с текста и продолжил упорно читать непонятный для него набор звуков. Сирил ходил позади него, отбивая каблуком ритм, который парень почти сразу поймал и начал следовать ему, превращая текст в монотонный размеренный поток, вводящий участников призыва в транс. Стены подвала загудели, ощущая приближение сущности, которой было не место в этом мире, и поплыли, искажаясь в пламени свечей. Пространство внутри круга затянуло серым маревом, сверкающим искрами в ожидании. Джордж почти дочитал текст до конца. Сирил встал позади него, вторя его словам, и открыл рядом с собой портал. Запустив туда руку, он вытащил нож, что дал ему Владыка. На последнем слове, что успел произнести Джордж, демон схватил его со спины за шею, под подбородок, дергая его вверх, и провел по ней острым демоническим лезвием, выпустив алые брызги внутрь сгущающегося в круге призыва тумана. Тот окрасился рубиновым цветом и устремился в сторону призывающих.

– Прости, мальчишка, – прошептал демон на ухо Джорджу, удерживая его дергающееся тело на весу над кругом. Сирил услышал его последнюю мысль – что демон его все-таки обманул, и усмехнулся этому. Через мгновение всё было кончено. Джордж обмяк, и Сирил подхватил его под руки, заставляя продолжать стоять на месте. Тот резко дернулся и сделал шаг назад, отталкивая Сирила от себя. Неуверенно покачиваясь, он дошел до стены, чтобы на нее опереться. Он медленно провел ладонью по шее, возвращая вылившуюся кровь на место, и заживляя разрез, после чего с интересом посмотрел на свою ладонь и перебрал пальцами. Джордж поднял на Сирила взгляд, и тот бухнулся на колени, уставившись в пол.

– Приветствую в мире людей, Владыка, – дрожащим голосом произнес он. – Приношу свои искренние извинения на случай, если отвлек Вас от чего-то, но Вы сказали…

– …что ты можешь призвать меня, когда будешь готов, – благосклонно ответит тот, и Сирил выдохнул с облегчением. Он тут же поднялся с пола, избегая смотреть на того, кто стоял перед ним, и поспешил в дальний угол, принявшись разбирать ящики, которые стояли на втором круге призыва, скрывающие его до нужного момента. – У меня всё готово. Вот второй круг призыва, сюда мы призовем предателя, а кольцо лежит вон там, – он указал себе за спину. – Так что Вам не придется находиться здесь слишком долго в этом… сосуде, – он на мгновение осекся.