Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Все нормально, – ровным голосом ответил парень.

– Будет тебе, – сказал демон и неожиданно ткнул его пальцем в бок, отчего Джордж подпрыгнул. Правда, ткнул уже не острым черным когтем, которым мог бы пробить человеку грудную клетку. Парень удивленно оглянулся на него. – Ты что, до сих пор боишься щекотки? – оскалился Сирил, отчего Джордж впервые за вечер не на шутку испугался. А демон тем временем угрожающе потянул к нему длинные костлявые пальцы. – Ты боишься щекотки, какой позор, хуже, чем милосердие к демону!

– Не трогай меня! – тщетно попытался отбиться Джордж, но демон, будучи сильнее, мгновенно скрутил его, вцепившись в ребра, вызывая истеричный неконтролируемый смех. – Отпусти меня… твою мать… Сирил… – задыхаясь, выдавил из себя Джордж и свалился в холодную мокрую ванну вниз спиной, где демон от него, наконец, отстал, дав отдышаться. – Придурок, – выдохнул парень, сам не заметив, как вцепился в недавно починенную им штору. – Честное слово, пристрелю, к такой-то матери пристрелю, и останусь жить в этом городе, чтобы ты сюда не вернулся.

Сирил протянул ему руку, и Джордж поднял на него злой взгляд. Перед ним уже стоял не жуткий демон в истинном обличии, а красивый обнаженный мужчина, улыбающийся, словно искренне желающий помочь ему выбраться из ванны. Парень схватился за его ладонь, не раздумывая, и тот потянул его на себя, ставя на ноги.

– Так что ты интересного выяснил в этом городишке, пока за мной гонялись все местные собаки? – спросил демон, выходя из ванной комнаты, будто ничего и не произошло. Он бухнулся на завоеванную кровать и уставился на последовавшего за ним собеседника. Джордж принялся переодеваться в сухие штаны прежде, чем лечь в постель. – Надеюсь, ты не из-за меня обмочил штанишки? – не удержался отпустить колкость Сирил, следом захохотав.

– На холме за лесом есть то, что местные называют “Маяк”, – сквозь зубы процедил парень, закончив одеваться. Он расстелил постель и улегся, следом выключив свет и не спросив Сирила, не нужен ли он был ему. – Завтра нам нужно туда, с утра. Вдвоем. Так что будь добр до утра никуда не пропадай.

– А утром, значит, можно? – Джордж явственно услышал в его голосе насмешку.

– Нет, нельзя! Если не хочешь искать другой способ разобраться с твоей проблемой, ты от меня ни на шаг больше не отойдешь.

– Боже, ладно, Джордж, относись к жизни проще, иначе она тебя сожрет, – нараспев ответил демон, как если бы угрожал ребенку, что с ним может случиться, если он немедленно не уснет.

– Я бы относился к ней легче, если бы не мерзкий демон под боком, – огрызнулся Джордж, однако, ощущая некое облегчение, и после всего дня, и после разговора, впервые открытого и честного, и не с кем-то – а с самым настоящим демоном. Что бы он ни рассказывал, он был не так уж плох, как утверждал. Пусть перевоспитать темное существо не получится, но подстроиться под него и сосуществовать было вполне реально. Он ухмыльнулся и закрыл глаза, подумав напоследок о том, что он даже не сомневался, что утром проснется, и демон будет в этой комнате, дожидаться, пока он выспится, чтобы отправиться дальше по тропе этого приключения.

Глава 17

Утро началось с тихого робкого щебета какой-то птицы за окном. Сирил нехотя открыл глаза – и тут же изумленно распахнул их шире.

– Я спал… – еле слышно пробормотал он.

– Еще как, – бодро отозвался Джордж. Он уже застегнул куртку и был готов отправляться куда угодно.

– Я не мог спать! Как такое вышло! – Сирил возмущенно сел на кровати и обеими ладонями потер лицо. – Что это за чертов город…

– Самый обычный маленький городок, – пожал плечами парень. – Ты будешь одеваться, или как? Мы же собирались сегодня осмотреть Маяк. Если там ничего нет, не знаю, что нам делать дальше. Будешь искать другой вариант избавления от своего злого демонического захватчика.

– Боже, Джордж, сколько текста с самого утра, – простонал демон, нехотя вставая с кровати. Он подошел к куче своей одежды на полу, перебрав ее. Он так и сидел на корточках, рассматривая целые штаны и порванную в клочья рубашку, замену которой взять было негде.

– Ну давай, скажи, что у тебя нет сменной одежды, – подначил его Джордж.

– Ты знаешь, что в мире демонов одежда как факт появилась только после нашего проникновения в ваш мир? – сказал Сирил. Он начал натягивать на себя штаны, затянув их поясом, и следом принялся неторопливо завязывать ботинки. – Были некоторые виды защитных лат – и всё. А одежда нам совершенно не была нужна. Так что я вполне свободно сегодня пойду и так, – он распрямился и улыбнулся Джорджу. Тот скептически оглядел его голый торс и покачал головой.

– Нет, ты так не пойдешь.

– А так? – Сирил распахнул крылья, заняв ими почти всю комнату.

– Боже, дай мне сил, – пробормотал парень. Он достал из-под кровати свою сумку и начал перебирать в ней свою одежду, решая, что отдаст демону на сегодня. – Откуда это… – он вытащил красную клетчатую фланелевую рубашку. – …мать подсунула, что ли… Не помню, что она у меня была. В общем, держи, – он бросил на кровать белую футболку с неразборчивым принтом и рубашку. – Твоя одежда, пока мы не уедем из города.

– Как безвкусно, – пожаловался Сирил. Он спрятал крылья и натянул на себя футболку, которая оказалась ему свободна. – Может, хотя бы так останусь?

– В марте в футболке с коротким рукавом? – переспросил Джордж, вскинув на него брови.

– Боишься, что я простужусь? – мило захлопал на него глазами демон.

– Боюсь, что достанешь своим нытьем, что ты замерз. – Он кивнул на рубашку. – Одевайся, я пока схожу в кафе – и можем ехать. Я покажу дорогу к тому маяку.

– О, путеводная моя звезда, укажи мне путь!.. – драматично приложив руку к груди крикнул ему вслед Сирил.

Джордж закатил глаза и захлопнул за собой дверь.

На улице стояла на удивление приятная и ясная погода. Солнечные лучи блестели в последних каплях дождя, цепляющихся за кромку навеса. Джордж неспешно прогулялся до их арендованного автомобиля. Его черная лакировка чудесно отблескивала каплями дождя.

– Хоть на обложку журнала фотографируй, – усмехнулся парень, все же залюбовавшись машиной. Он с удовольствием потянулся, разминаясь после сна, и громко и протяжно зевнул. Улица пахла дождевыми каплями и свежестью, бодря лучше горячего кофе. – Сегодня будет хороший день, – он дал себе установку и отправился в кафе. Но заведение встретило его не так добродушно и радужно, как утреннее солнце. У стойки крутилась та самая компашка из четырех человек, которую Джордж видел днем ранее. Главарь шайки на повышенных тонах общался со своей девушкой, сегодня одетой в джинсовый комбинезон. Ее волосы были сплетены в две темные косы, лежащие у нее на груди, как толстые змеи. Косясь на их разговор, начало которого Джордж не застал, он сел за один из столиков поодаль, не спуская с пары глаз, хотя их двух друзей, казалось, ничуть не заботила та ссора.

– Эбби, ну пошли! – настаивал парень.

– Нет, Кевин, я сказала, что никуда не пойду, значит, не пойду! – отчаянно отталкивала его девушка.

– Идем, хватит препираться!

– Ой, Кевин, отпусти меня, мне больно! – воскликнула девушка. Кевин потащил ее за руку, а она упиралась так яростно, что это и стало для Джорджа последней каплей. Он шумно отодвинул стул и резко поднялся, подойдя к компании.

– Кажется, она ясно дала понять, что никуда с тобой не пойдет, – холодно произнес он, с угрозой уставившись в темные глаза вожака. Тот сразу же отпустил девушку из своих лап.

– Не лезь не в свое дело, чужак, – хмыкнул Кевин, поворачиваясь к нему.

– Пусть я и чужак, но во всех краях девушки говорят "нет" одинаково.

– А ты я погляжу в этом спец. Больше ничего от девушек и не слышал? – Кевин насмешливо скривился, и его два друга засмеялись, вторя ему.

Джордж рассерженно скрестил руки на груди и нахмурился, решая, что же ему лучше на это ответить, и не прибежит ли на этот диалог шериф. Но вдруг кто-то ударил его прямо по затылку, на мгновение оглушив таким неожиданным и подлым нападением со спины, а следом уже Кевин ударил его кулаком прямо по лицу, заставив отшатнуться и потерять ориентацию в пространстве. Он отступил, с грохотом зацепив один из столиков и стулья вокруг него. Джордж мотнул головой, собираясь в кучу, и ударил локтем в шею ближайшего противника – одного из парней Кевина. Тот захрипел, схватившись за шею, и кашляя выбежал из кафе. Следом Джордж ударил под колено второго парня, отчего тот упал на пол, и вполсилы ударил его коленом в голову, скорее чтобы отомстить за подлый удар со спины, чем желая ему навредить. Тот с воем начал кататься по полу, держась за голову.

– Ну что, твоя очередь, самый храбрый, – рыкнул Джордж Кевину. Он схватил противника за загривок спортивной куртки и швырнул его на пол, наступив кроссовком ему на грудь. – Как оно, здорово втроем на одного?

– Всё, всё, я понял, прости, не бей меня! – взмолился тот, закрывая лицо руками, скривившись в страхе.

– Тебя жизнь побьет, – ответил Джордж, плюнув ему на футболку кровью.

Он убрал ногу, и поверженный противник, не забыв прихватить самого пострадавшего члена компании, поспешил покинуть поле боя. Джордж приложил ладонь к затылку, отмечая, что крови не было. Значит, его ударили сцепленными в замок руками. Но скула болела довольно ощутимо, а во рту был металлический привкус крови.

В пустом кафе раздались медленные хлопки. Джордж оглянулся на Сирила, сидящего в стороне на одном из столов. Перед ним, прижимаясь к его груди спиной, сидела спасенная Джорджем девушка. Демон улыбнулся своему другу и приобнял ее, положив подбородок ей на плечо. Парень подошел к ним, на ходу стирая с лица кровь рукавом.

– Ты в порядке? – спросил он у Эбби. – Прости, что спасение вышло таким шумным, – он неловко рассмеялся.

– Спасение? – заговорила девушка. – Это был мой брат.

– Как – брат? – опешил Джордж. – Я думал…

– Думал, это мой парень? – засмеялась та. – Да, его гиперопека нездорова, но это всего лишь Кевин, а мы просто повздорили, как брат и сестра. Ничего особенного или необычного.

– Зато я спас ее от потасовки, которую ты тут устроил, – подал голос Сирил, не спеша отпускать девушку.

– Ты знаешь, что это демон? – тут же раскрыл все его карты Джордж.

– Ах ты ж предатель, не в состоянии сохранить мой секрет и пару минут! – возмутился тот. – Конечно, знает! Все в этом городке знают, что приехало добро и зло, и что зло, слава богу, именно я!

Он наклонился к уху девушки и что-то зашептал, поигрывая кончиком ее темной косы. Эбби захихикала – и слезла с его колен, отправившись к выходу из кафе.

– Пойду поищу брата, – сказала она. – Наверно, побежал домой, жаловаться маме.

– Главное, чтобы не к шерифу, – сказал Сирил, кокетливо помахивая ногой.

Эбби звонко засмеялась и вышла из кафе. Она напоследок помахала рукой в витрину – и побежала вниз по улице домой.

– Ты видел, какие у нее ямочки на щеках, когда она улыбается? – пролепетал Джордж, посмотрев ей вслед.

– Мне интереснее, есть ли у нее ямочки пониже спины, – мечтательно протянул Сирил, тоже проводив ее взглядом. – Знаешь, их хорошо видно, когда…

– Эй, – одернул его Джордж, одарив злобным взглядом. – Сверни-ка разговор, мне не нравится русло, в которое он пошел.

– Как скажешь, хозяин, – демон развел руками, невинно улыбаясь.

Джордж сел за столик, потерев глаза. Голова немного гудела, но в целом было приятно выйти победителем из драки с тремя деревенщинами. Не будь он так наивен – его не ударили бы ни разу, даже со спины. Но ничего, поболит пару дней – да пройдет, он был крепким.

Перед ним вдруг появилась тарелка с горячим завтраком. Парень удивленно поднял глаза на официантку. Та выглядела намного добродушнее, чем днем ранее.

– Этим парням давно нужно было указать их место. Совсем распоясались, никого ни во что не ставят. Где это слыхано – на гостей с кулаками бросаться! А о шерифе не беспокойся, пусть только посмеют к нему сунуться – я всё расскажу, как было! Это за счет заведения, – она кивнула на тарелку и поставила перед Джорджем чашку, чтобы налить туда неизменный мерзкий кофе.

– Лучше принесите ему чего-нибудь сладенького, – вмешался Сирил, плюхнувшись напротив Джордж. – Вот за это он душу продаст, – расхохотался демон. Официантка смерила его недовольным взглядом, но к удивлению Джорджа принесла ему десерт, и парень смущенно пробормотал благодарности. – Надо было подкупать тебя сладостями, – добавил Сирил, подперев голову кулаками и внимательно следя за тем, как его собеседник принялся за еду.

– Что ты сказал девушке, прежде, чем она ушла? – поинтересовался Джордж, чтобы заполнить неловкую тишину.

– Сказал, что чтобы при следующей встрече она переплела две косы в одну – так мне будет удобнее ее держать, – захохотал демон.

– Чтоб тебя, – подавился парень, пожалев, что спросил.

– Ничего, проведешь со мной побольше времени – и я научу тебя всем премудростям. Надо же мне кому-то передать свои знания, которые я копил веками, – загадочно заулыбался Сирил. – Доедай быстрее, нам же нужно искать артефакт.

***

Сирил расслабленно вел автомобиль по очередной неприглядной дороге, ведущей к лесу.

– Как проедем первый поворот налево, совсем скоро будет следующий с двумя камнями по обе стороны, – подсказал Джордж. Он смотрел на дорогу, желая подсказать демону, когда нужно будет поворачивать, но понял, что тот неспешно едет прямо в сторону деревьев. – Эй, Сирил, ты что делаешь?! – обеспокоенно вскрикнул он.

– Воу, откуда тут деревья! – громко крикнул демон и вывернул руль, тут же ударив по тормозам. Джордж едва не ударился о приборную панель.

– Что случилось, ты что, ослеп?! – возмутился парень.

– Нет, – Сирил медленно покачал головой. – Я смотрел на дорогу, а потом…

Он замолчал на полуслове, уставившись перед собой. Джордж не на шутку забеспокоился. Он коснулся плеча демона, но тот не шелохнулся.

– Что с тобой? – спросил парень

– …вдруг появилось дерево, прямо передо мной! – резко вскрикнул демон так, что Джордж подпрыгнул на месте от испуга. – Ты чего? – спросил он, увидев это.

– Ты отключился! Ты просто молчал, молчал, а потом резко продолжил говорить. Что с тобой происходит?

– Серьезно? – Сирил недоверчиво приподнял бровь – и так и остался сидеть.

– Ты мне еще и не доверяешь, значит? – хмыкнул Джордж. Он неспешно открыл бардачок и начал там рыться.

– Как я могу отключаться на середине разговора? – снова подал голос демон.

Джордж выудил карандаш и начал задумчиво его слюнявить, глядя на замершего собеседника. Далеко он теперь поедет в таком состоянии? Что на него начало так влиять? Может, отдаленность порталов.

– Кажется, я начинаю тебе верить, – сказал Сирил.

– Ага, это отлично, – ответил Джордж и принялся выводить карандашом у него на лице брови. Раза в два толще тех, что у него были, с заметным изгибом, отчего он стал похож на злобного ученого, имеющего не менее злобный план по уничтожению человечества. Джордж закончил и забросил карандаш обратно в бардачок.

– Я странно себя ощущаю, – признался Сирил, снова приходя в себя. Он уставился на Джорджа, который смотрел ему в глаза и старательно думал о том, какого мерзкого желтого цвета они были. – Ты что-то сделал, пока я был в отключке? – догадался Сирил, но парень не сдавался, переключившись на острые зубы, как у пираньи.

– Ничего, – покачал головой парень.

– Тогда почему у тебя зубы черные? Ты грыз грифель карандаша? Что ты сделал? – Демон повернул к себе центральное зеркало. – Джордж, мать твою, тебе десять лет?! – он принялся вытирать лицо, даже практически перестав делать паузы в движении от ярости. – Обслюнявил мне все брови, у тебя совсем мозга нет?

– Зато смотри, как ты взбодрился, – ответил Джордж. – Предлагаю дальше идти пешком, размяться. Я как-то опасаюсь ехать с тобой в одной машине, вдруг ты снова так остановишься.

– И для этого надо было рисовать мне дьявольские брови? – в очередной раз возмутился Сирил.

Джордж вышел из машины, хлопнув за собой дверью. В лесу было прохладнее, чем в городке, и парень поднял воротник куртки. Сирил, показывая всем своим видом злость, громко хлопнул дверью машины. Он сразу же пошел дальше по дороге, и Джордж поторопился за ним. Демон время от времени замирал, и его спутник останавливался рядом, готовый помочь. В какой-то момент демон начал заваливаться на бок, остановившись в неподходящий момент, и Джордж, вздохнув, подхватил его под пояс и понес дальше, как бесполезную статую.

– За что мне это все, – тяжело вздохнул он. Сирил пришел в себя и вскрикнул, взмахнув руками. – Прекрати дергаться, я донесу тебя до места, иначе мы будем идти туда до завтра!

– А, может, возьмешь меня на ручки тогда? – улыбнулся тот.

– Могу положить на землю и волочь за ногу, – предложил Джордж. – Вот этот поворот, – он указал на два камня, стоявшие по сторонам от узкой тропы. – Он ведет к Маяку по словам местных, почти дошли. – Парень поставил свою ношу прямо у камней и подождал, пока Сирил придет в себя. Тот встрепенулся, бегло осмотрев дорожные камни.

– На них символы. Старые, но высечены на века. Чтобы демоны сюда и вовсе не смогли добраться. Но за границей, создаваемой ими, силы они не имеют. Так что мне достаточно… – Сирил сделал шаг по направлению к камням, и вновь замер, завалившись вперед и тем самым пройдя между ними. По ту сторону он тут же пришел в себя и присвистнул с облегчением, оглянувшись на Джорджа. – Что ж, машина в любом случае здесь не проехала бы. Камни стоят слишком близко друг к другу. Так что придется идти до самого верха холма пешком. Пошли, тебе полезно погулять после плотного завтрака, а то и вправду растолстеешь уже через год.

– Я не намереваюсь набирать вес, – проворчал Джордж, проходя мимо камней и следуя за демоном вглубь леса.

– Просто поверь мне на слово, в старости ты будешь такой обрюзгший, с лишним весом, одышкой! – Сирил взмахнул руками. – Кстати, не сходи с тропы.

– Хорошо тебе рассуждать, демоны не меняются, – фыркнул Джордж, скрещивая руки на груди.

Он уставился в лес, между густых деревьев. Было прохладно и сыро, а голые кроны создавали полумрак. Джордж разглядел в глубине всполох, маленький и бледный, исчезнувший через мгновение. Парень моргнул, присматриваясь. Голубой огонек появился вновь. Он поблескивал между деревьев, то приближаясь, то отдаляясь. Прыгал на кочках, словно приглашал поиграть в догонялки. И через мгновение к нему присоединились товарищи по играм – их стало больше, и их задорный танец закружил Джорджа в неожиданном ярком хороводе.

– Ты с ума сошел! – рявкнул у него прямо над ухом Сирил, внезапно сгребая в охапку и таща куда-то в сторону.

– Что? Ты чего? – возмутился Джордж, сбросив с себя его руки. – Я ничего не… – он удивленно оглянулся на густой лес, окружающий его. Следов тропы не было и в помине. – Где мы?

– Ты поперся за огнями? Серьезно, Джордж?! – демон был настолько возмущен, что парню стало не по себе. – Лесные огни заманили тебя к себе в логово, я же говорил не сходить с тропы – ты слушаешь меня через слово?!

– У тебя изо рта льется настолько много слов, что я давненько упускаю большую их часть. И что такого ужасного, что я пошел за какими-то синими огоньками? – Он увидел за спиной Сирила один такой и уставился на него. Демон пощелкал пальцами у него перед лицом, и тот вынужден был снова на нем сосредоточиться. Сирил молча указал себе под ноги. Джордж с ужасом оглядел горы костей под своими ногами. Он сделал шаг назад – и те захрустели под его кроссовками. Здесь были кости всех размеров и черепа животных и птиц – всех, кто жил в этом лесу.

– Эти огоньки заманивают к себе и сжирают, кого смогут поймать. Местные не дураки, потому не суются сюда. Нам нужно уходить, давай, – Сирил крепко взял Джорджа за ладонь и повел за собой.

– Ты знаешь, где тропа?

– Знаю. Но я слаб здесь, в этом лесу и в этой местности, потому будь добр, хоть частично заботься о себе сам. – Он силком втолкнул Джорджа обратно на тропу, всем своим видом выражая негодование. – Иди впереди меня. Я буду следить за тобой, потому что дальше вести тебя за руку, как ребенка, не желаю.

– Хорошо, хорошо, ладно! Извини! – Джордж зашагал вперед. – Откуда я знал, что в лесу что-то живет, и оно опасно! Мы же просто идем посмотреть на руины.

Спустя некоторое время напряженного молчания, Джордж, наконец, вышел к руинам. Деревья расступились, открывая подъем к небольшому холму, а дальше тропа вела внутрь полуразрушенной башни.

– Этот чернокнижник очень любил страдать, судя по всему, – отметил Сирил, обгоняя своего спутника. – Даже выстроил башню, чтобы, как принцесска, сидеть в заточении и лить слезы. Я зайду первым, мало ли, что.

Джордж остался стоять у того, что некогда было вратами, ведущими внутрь. Неподалеку находились еще развалины, отдаленно напоминающие стены дома. Но основное внимание, конечно, привлекала башня. Она гордо возвышалась, сложенная из серого камня, устремленная ровно в небо. Такая надменная и… одинокая. На холме, вдали от людей, окруженная мистическими существами, густым лесом и зарослями, и тропой, по которой даже не проехать. Только идти пешком самому упорному.

– Заходи, Джордж, здесь совсем дохло, как и ожидалось! – окликнул его Сирил. Джордж с нетерпением поторопился внутрь руин. Но интересного там так ничего и не увидел. Он разочарованно оглядел стены, уходящие ввысь. Перекрытия этажей начали разрушаться, но крыша еще была на месте. Сбоку виднелась обрушенная лестница, которая начиналась где-то на уровне второго этажа. Стены там, где можно было бы достать с человеческого роста, были местами разрисованы потертыми граффити. Все же, некоторые смельчаки здесь появлялись время от времени. – Вот, это оно, – со вздохом сказал Сирил, появляясь рядом с парнем. – Одни развалины.

– А что ты ожидал тут увидеть-то? Этому месту пара сотен лет, и никто за ним не следит. Ты думал, мы найдем здесь твой артефакт? Да тут даже стула целого не осталось, а если артефакт и был – наверняка его уже давным-давно умыкнули мародеры.

– Знаешь, я хочу попробовать глянуть, что делается там, наверху, я вижу неплохой такой пролом в полу. Думаю, я смогу туда попасть, – Сирил указал пальцем вверх, выходя на середину помещения.

Демон помахал руками, будто демонстративно разминаясь, и внезапно резко раскрыл крылья, подняв вихрь из пыли и каменной крошки.

– Ты что, только что порвал мою футболку крыльями? – спросил Джордж, глядя на все это.

– Возможно. Смотря кто спрашивает, – ответил Сирил, не оглядываясь.

– Я спрашиваю, я отдал тебе свою футболку – а ты просто ее порвал, – парень рассерженно потер пальцами переносицу.

– Ой все, ты невозможный. Я полетел, – он взмахнул широкими блестящими крыльями и оттолкнулся от пола.

Едва демон подпрыгнул, как он неуклюже развернулся в воздухе и плюхнулся обратно прямо на задницу, не поднявшись выше метра. Джордж всхрюкнул вслух от увиденного и прижал ладонь к губам, затыкая себя. Он поймал на себе ядовито-желтый взгляд, полный бешенства, и отвернулся, думая о том, как невежливо смеяться над упавшим. Даже павшим демоном. Сирил поднялся на ноги, отряхнулся от пыли и подпрыгнул снова, взмахнув крыльями. Но его попытка вновь не увенчалась успехом, с той лишь разницей, что он удержался на ногах, неуклюже качнувшись.

– Что, погода нелетная? – давясь смехом спросил Джордж.

– Пошел ты, пацан! – бешено оскалившись, огрызнулся Сирил. – Я потерял свои силы, абсолютно! Я здесь словно жалкий человечишка, от моих крыльев никакого толку!

– Мы можем еще походить здесь. Осмотреться. Хотя… я даже не знаю, что мы ищем. – Джордж неспешно прошелся по большому залу и, увидев каменный проем, зашел в него, оказавшись в длинном коридоре. – Сирил, иди сюда, пошли посмотрим, куда он ведет.

– Пошли-посмотрим, – передразнил противным голосом демон. – Конечно, пойдем, будем ногами ходить вместо того, чтобы крыльями рассекать небо…

– В моей порванной футболке, – подсказал Джордж.

– Да плевал я на твою футболку!

– И ты ходить разучился со своими крыльями?

– Ну ты… – зашипел на него Сирил.

– Итак, очередная комнатушка, – отвлек его Джордж, заходя в следующее помещение. Здесь было темно и тихо, как в погребе. И пахло сыростью. – Интересно, неужели это место никак не защищено его владельцем, если теоретически здесь находится что-то ценное? Судя по пустоте комнат, здесь ничего не осталось.

– Ровно как и самого хозяина. Я не нашел информации о том, где его похоронили после смерти.

– Может, где-то тут? – Джордж дошел до дальнего, самого темного угла и остановился как вкопанный. – Тут скелет, – изумленно сообщил он своего напарнику.

– Где? Где? – Сирил восторженно ткнулся ему под руку.

– Да отвали ты от меня, – Джордж отпихнул его и присел на корточки перед покойным. – Боже, это… думаешь, это он? Сидел здесь все это время? Но как его не нашли? – Джордж механически вытащил из-под футболки крест и начал читать про себя молитву.

– Ну не начинай, – простонал у него за спиной Сирил.

– Кем бы ни был этот покойник, он заслуживает покоя, – ответил парень. – А если это сам владелец этого Маяка, может, так его дух согласится помочь нам в поисках? Откуда тебе знать, каким он был?

– Он был невыносимым скучным нытиком, и я его знал лично.

– Это уже не имеет значения, – вздохнул Джордж, рассматривая потемневшие от времени кости. – Что ж, уважаемый Натан ван Дейк. Не могли бы Вы подсказать нам, где искать это кольцо, сдерживающее даже самого сильного демона? Может, Вы наложили на него какое-то заклятие, чтобы только избранный мог его найти?

– Придумаешь тоже, – фыркнул за его спиной демон.

– Кто знает, – усмехнулся Джордж. – Может, я сейчас оглянусь, и мы окажемся в совершенно другом месте. И придется, например, испытания проходить, загадки разгадывать. Такую вещь не может охранять только давно погибший хозяин.

Парень поднялся на ноги, глядя на скелет перед ним. Он сидел в углу, одинокий, и будто грустный даже после смерти, поджавший тонкие белесые ноги к груди и положив на них череп, замотанный в какие-то ободранные полуразложившиеся лохмотья. Прожил в одиночестве – и умер так же. Отказавшись от всего ради великих знаний, которые никому не смог передать.

– Ладно, давай подумаем, где еще поискать. Вдруг найдем потайную дверь. – Джордж оглянулся к своему спутнику – и в удивлении раскрыл рот. Маленькой комнаты нигде не было. Они с демоном стояли посреди бесконечно огромной пещеры, неизвестно, чем освещаемой, с высоким потолком, усеянным сталактитами. Сирил хлопнул его по подбородку, заставив закрыть рот. – Где мы? – спросил парень.

– Кто знает? Ты хотел свою скрытую локацию – получи. Теперь пойдем искать потайную дверь.