Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Глава 3, часть 1

Здание столичной библиотеки выглядело поистине величественно. Широкая мраморная лестница вела к колоннаде, что тянулась ввысь на четыре этажа, украшенных барельефами и узкими окнами, спрятавшимися между белоснежными столпами. Сирил неторопливо поднялся на последнюю ступень и открыл тяжелые створки гигантской деревянной двери. Ее отлично смазанные петли не издали ни звука, а сама она неслышно закрылась за его спиной, отсекая от шума улицы и людского гомона. Здесь царила тишина, сотканная из уважения к окружающим и книгам, хранящимся на бесконечных рядах полок в чинных шкафах. Навстречу демону вышла пожилая библиотекарша. Она поправила на носу крупные круглые очки в толстой оправе и радостно ему улыбнулась.

– Доброе утро, какое счастье, что Вы снова нас посетили!

– Да-да… – закатил глаза Сирил. Он прошел мимо и направился к одной из лестниц, ведущей на верхний этаж, туда, где хранились интересующие его книги. Но библиотекарша от него не отставала.

– Вы уже неделю ходите к нам, как на работу, – тихим голосом произнесла она, одновременно строго глядя по сторонам на посетителей. Студенты вжимали головы в плечи, если им не везло поймать на себе ее взгляд, суливший исключительно едва слышимую выволочку за нарушение строгих правил библиотеки.

– Мне еще так долго тут ковыряться, что ты можешь и не дожить до окончания моих поисков, Марта, – сказал Сирил в полный голос и улыбнулся зачарованной им блюстительнице порядка. Пришлось подчинить ее своей воле в первый же день, чтобы ни она, ни прочие работники не мешались у него под ногами. Марта послушно семенила за ним, то и дело неосторожно касаясь его крыла, чем вызывала непреодолимое желание отправить ее выполнять какую-нибудь сложную задачу, вроде чистки шпиля на крыше здания. Впрочем, люди, подчиненные демонами, всегда так себя вели, пока не спадали чары. Они ходили следом с благоговением на лицах и заглядывали своему временному владельцу в рот, готовые исполнить любое пожелание, даже самое абсурдное.

Сирил поднялся на последний этаж. Витраж в потолке, казалось, потускнел и выцвел из-за серого дождливого неба, заглядывающего сквозь него в недра библиотеки. Его света рано утром было вполне достаточно, чтобы читать без дополнительного освещения. Но демону нужно было уйти от этого источника света в сторону, в дальнее крыло, практически заброшенное оттого, что людям не было позволено так свободно разгуливать там, где хранился самый большой сборник литературы, связанной с демонами. Тут, в столичной библиотеке, люди веками собирали по крупицам знания о вторженцах в свой мир, о способах, как можно было бы их использовать, и как попытаться покорить и победить их.

– Что ж, я работать, – постановил Сирил. Он пошел дальше, но Марта продолжила свой путь за ним. Демон остановился и повернулся к ней. – Марта, дорогая, сделай мне одолжение – унеси свое нафталиновое амбре подальше от меня, – он помахал на нее рукой, – от твоей старости у меня скоро начнется аллергия.

Пожилая женщина захихикала, но все же пошла в обратную сторону.

– Я буду неподалеку, – пообещала она.

– Ну наконец-то убралась.

Сирил ступил на толстый бордовый ковер. Демону показалось, что с него поднялось небольшое облачко пыли, и подобные ему и дальше сопровождали каждый его шаг. Сирил осторожно поджал крытья, не желая поднимать вихри воздуха, чтобы не дышать этой застарелой пылью и крупицами книг. Он прошел мимо старого сторожа, сидящего в комфортном кресле у входа в отдел. Грузный мужчина спал, храпя так громко, что дрожали стены, а по коридорам раскатывался рокот. Сирил положил ладонь ему на лысую макушку и сказал:

– Не храпи.

Мужчина тут же замолчал. Его присутствие здесь было обычной формальностью. За всю неделю он ни разу не проснулся на своем посту. С таким охранником можно было принести и унести отсюда, что угодно. Сирил прошел мимо него и остановился между шкафов, возвышающихся до самого потолка. Здесь не было каталогов, не было алфавитного порядка, не было порядка в принципе. Книги, изуродованные своим содержанием, едва слышно шептались на своих полках от безнадежности пожизненно заключенных.

– Что ж, друзья мои, пора работать! – бодро провозгласил Сирил, чтобы не чувствовать того отчаяния в груди, появляющегося от осознания, как мало было сделано, и как много ожидало впереди. – Эту секцию мы просмотрели, осталась всего лишь бесконечность минус один! – он прошел мимо сваленных в кучу книг, вскочил на высокую лестницу на колесиках и оттолкнулся от края шкафа, намереваясь проехать на ней до другого его конца. Не было разницы, откуда начинать и куда двигаться, когда на полках творил хаос. Колесо лестницы наехало на небрежно оброненный том, и она резко остановилась, сбросив своего зазевавшегося наездника прямо в кучу литературы, подняв объемное облако пыли. Взмахнув крыльями, демон столкнул с полок еще больше книг на себя и распластался на спине на полу, осыпанный со всех сторон раскрывшимися талмудами. Сирил уставился в недосягаемый потолок. Он был настолько высоким, что наверху царил полумрак.

– О, что здесь произошло? Вы не ушиблись? – запричитала неизвестно откуда взявшаяся Марта. Все же она не оставила его в одиночестве, как он надеялся. – Я тут все уберу! Такой беспорядок! – Она всплеснула руками и собралась было пойти в наступление, но Сирил остановил ее.

– Стой, где стоишь, – холодным тоном приказал он. Пожилая библиотекарша замерла, не дойдя до посетителя, лежащего на полу. – Уходи, Марта. И ничего тут не трогай. Это мой личный упорядоченный хаос.

– Да, конечно, как скажете, – Сирилу показалось, что она ему даже слегка поклонилась, прежде чем вновь оставить его в мнимом одиночестве.

– В следующий раз приду сюда порталом, – вздохнул он. – Если бы не надо было каждый раз проверять, что она не соскочила с моего зачарования, именно так бы и поступал.

Он сел на книгах и сложил руки на коленях. Аура возмущения вокруг него просто зашкаливала из-за недовольных духов. Многие из них были заключены в этих книгах в качестве охранников, но демону они были не опасны. Они все были мелкие и жалкие, их сил хватило бы лишь чтобы напугать обычного человека, вселить в него ужас и заставить бросить книгу. Они работали только на тех, кто не был готов к встрече со столь особенной литературой. Демон вытащил из-под поясницы какой-то том и, раскрыв его на середине, перелистнул несколько страниц с глубоко скучающим видом, даже не вникнув в текст.

– Почему вы не хотите мне помочь? – громко спросил он. Книги вокруг него мгновенно притихли, будто заявляя ему, что не станут с ним сотрудничать. – Так же было бы проще для всех нас. Я бы даже поставил вас всех на место. А может быть прислушался бы к вашим желаниям, кто с кем хочет стоять.

Он напряг слух, надеясь расслышать среди поднявшегося шепота заветные слова от того самого духа, который пожелал бы ему помочь, но не услышал ничего путного.

"Уходи, уходи отсюда, демон, уходи", – раздавался едва слышный шепот.

– Приношу свои глубочайшие извинения, но я не уйду, – Сирил поднялся на ноги. Он провел ладонью по нескольким корешкам на полке, бездумно продолжая держать какой-то том в другой. – Я уже целую неделю, без единого выходного, сижу здесь, с открытия библиотеки и до полуночи, когда вспомню, что отсюда вроде как можно выходить. Никогда бы не подумал, что у меня может пухнуть голова от обилия информации. – Сирил оскалился безумной улыбкой. – Как вы меня достали! Почему это все повесили на меня? Я не хочу находиться здесь, я хочу развлекаться! Хочу в казино, потом в бар, подцепить девку и беситься с ней до утра, а не мариноваться в этой вонючей дыре! Сжечь бы вас всех к чертям собачьим! Хотите? Я сожгу вас всех, всю эту библиотеку, а пепелище назовут второй Александрийской библиотекой, уж я подкину народу идейку!

"Мы не знаем страха. Мы не боимся уничтожения. Мы не имеем чувств уже давно", – ответили книги.

– Тогда на кой хрен вы здесь? Чтобы были? Чтоб стояли? – разозлился демон. – Уничтожения вы не боитесь, а вот этого? – Демон сгреб с полок еще больше книг на пол и начал на них прыгать, топтаться, распихивать их от себя во все стороны. Сирил раскрыл том, который держал, и вырвал из него несколько страниц, бросив на пол. – Вот это вам нравится? У вас на глазах я буду раздирать вас одну за одной, пока вы не вспомните, кто из вас знает, как победить высшего демона, находящегося в своем мире! Что мне сделать? Что вы знаете? – Он начал вырывать по странице после каждого своего вопроса. – Заклинание? Жертва? Проклятье? Артефакт? Что нужно для этого?

"Прекрати. Прочти", – он услышал слабый шепот, донесшийся из его рук, и прекратил выдирать страницы. Сирил развернул книгу обложкой к себе. Все пальцы были чем-то вымазаны, а сама обложка словно мироточила. Но то была и не кровь, и не слезы – какая-то бурая жидкость вытекала из небольших отверстий по всей обложке, заливая ладони демона.

Глава 3, часть 2

– Какая мерзость, – демон скривился от отвращения. Открыв маленький портал рядом с собой, он вытащил оттуда полотенце и начал вытирать руки, обхватив тканью обложку. – Что за дерьмо описано в тебе, что оно даже наружу льется?

Сирил отошел от шкафа и уселся за один из столов. Тщательно расстелив полотенце под истекающей неведомо, чем, книгой, он включил свет и закрыл ее, чтобы еще раз взглянуть на обложку. На ней не было изображено ничего конкретного, но Сирил ощущал в ней присутствие духа-хранителя. Обычный черный переплет был теплым на ощупь.

– Прекрати лить из себя эту дрянь, – сказал демон. – Ты испачкаешь свои собственные страницы. – Книга послушалась, и через несколько мгновений отверстия в обложке закрылись. – Так-то лучше. Самоуничтожаться, когда тебя рвут на части – не очень умное решение.

"Это яд", – прошептала книга.

– Как мило, вот только меня яды не берут, – рассмеялся Сирил. – Посмотрим, что у тебя внутри, – добавил он, когда окончательно вытер руки и стол, выбросив полотенце в очередной портал, ведущий на свалку. – Что ж, очередная безымянная книга какого-то безумца, возомнившего себя чернокнижником. – Демон подпер рукой голову и со скучающим видом открыл обложку, немного липкую от остатков яда. – Еще и буквально, судя по твоему цвету, – он обратился к духу, заключенному внутри этих страниц. – Будь я человеком, должен был бы листать тебя пинцетом? Интересно, а хозяин как тебя листал? Надо же, тут написано имя автора! Все же решил не остаться анонимом. Из этих завитушек, могу сказать, что его звали… – Сирил задумчиво провел ногтем по линиям буроватого цвета. – Маестус Магус, шурши ж ты в камыши, это что, ты назвал себя Печальный Маг на латыни? – Демон не выдержал и захохотал в полный голос, хлопнув ладонью по столу. – Поверить не могу, боже, что я читаю? Это будут фантазии о прелюбодеяниях с суккубом и дальнейшем грустном расставании? О-о-о, я не могу, ладно, черт с тобой, раз ты, книжонка, так просишь себя прочесть, так и быть. В принципе, у меня настолько много времени, что даже если это окажутся средневековые любовные похождения, я не против расширить свой кругозор историческими представлениями. Конечно, Магус, нужно начинать писанину именно со своего жизнеописания, – Сирил снова хихикнул, не удержавшись. – Удивительно, что ты писал на языке чернокнижников, откуда ты его узнал? Редкий, мало, кому известный. А жизнь твоя была печальна, несомненно, родился-вырос в деревушке, бабка была местной колдуньей. Ох, скукотища… пролистаем это немного. Старые рецепты… исследования и наблюдения за природой… Хотя, здесь начинается что-то любопытное, – Сирил выпрямился в кресле и внимательно вчитался в строки. – Первый контакт с демоном. Первый… контракт с демоном! Получение знаний о высших демонах?! – Сирил возбуждено подскочил с кресла. Оно громко прошуршало ножками, смяв ковер. – Ты обменялся какими-то чувствами… черт, я не помню, что значит это слово, на знания о высших демонах! Обо всех! Что делают, за что отвечают, как управлять! Поверить не могу, это оно! Не хватает страницы, какого черта их тут… – демон оглянулся, – ох, я же сам их вырвал! – Он бросился к груде книг, сваленной на полу, и начал судорожно искать недостающие страницы. – Сколько я их тут вырвал? Три… четыре… вот еще одна! Кажется, все собрал, – демон поторопился обратно и в нетерпении начал сравнивать оторванные края страниц с неровными огрызками в книге. – Так, эту сюда… – Он приложил лист, и книга будто притянула его к себе. Место разрыва разгладилось и исчезло. – Хороший дух, – усмехнулся Сирил, – защищаешь содержимое изо всех сил. Невероятно… ты описывал то, что мне нужно! – Он провел пальцем по строчкам со множеством изогнутых букв. – Кажется… я знаю, кто ты, Печальный Маг. Я же знал тебя. Натан ван Дейк. Ты отдал свое счастье в обмен на знания. Вот эти самые. Я и не думал, что у тебя есть книга, содержащая это… Слышал, ты никому не передавал эти глубинные знания. А потом исчез. Твое тело не нашли, и все решили, что тебя забрали демоны. Эту книгу, твой личный дневник, искало столько людей, они жаждали твоих знаний о высших демонах – а ее просто запихнули на полку сюда, в библиотеку! Эти болваны не умеют читать на чернокнижном… – прошипел Сирил сквозь стиснутые зубы. Он бросил книгу и отошел от стола. Потирая подбородок, Сирил прошелся по коридору туда-сюда вдоль книжных шкафов.

Он остановился у одной из полок, пробежавшись глазами по корешкам, и выхватил нужную ему книгу. Толстенный талмуд был словарем чернокнижного утраченного языка. Сирил его знал, но в основном устно, в письменном он был не так уж хорош.

– Просто я не вел переписок с этими недо-магами. Они все походили на психов, от таких мне писем не надо было.

Сирил вернулся за стол и положил рядом с собой новую книгу, вернувшись к первой.

– Давай, Натан, посмотрим, что ты здесь записал… – Он довольно быстро перечитал всю имеющуюся информацию, не давшую ему ничего нового и интересного. Сирил и так знал, как действуют высшие демоны, чем живут, как управляют своими прислужниками.

– От этого пользы нет… – пробормотал он. – Давай же, Натан, ты знал больше, чем это. – Он перелистнул еще несколько страниц. – Ох, вот оно! Вот, что мне нужно! Ты создал артефакт, я верил в тебя! – Сирил засмеялся. Он не выдержал, вскочил на ноги и захлопал в ладоши. – Посмотрим. Артефакт, заключающий высшего демона… хм-м-м… – Сирил открыл словарь и начал сосредоточенно его листать. – Артефакт. Кольцо. Призванный высший демон обретет тело… в мире людей… и останется привязанным к этому миру, пока человек не решит его отпустить. Отлично! Хах! Если изгнать врага Владыки сюда, то он больше не сможет противостоять ему! Так, что нужно для этого… "Ритуал может провести лишь чистый душой и телом"… о, ну конечно, опять эти невинные лютики-цветочки, без них самую грязь со дна болота не вычерпать, – фыркнул Сирил, – "невинный человек вместе с демоном". Нет… не вместе… это слово в данной позиции и форме… означает… человек с демоном внутри. – Сирил замолчал, остановив палец на строке, вызвавшей его сомнения. – Ритуал может провести только невинный человек, отдавший свое тело демону? Но только высший демон может вселиться в кого-то. Даже я этого не могу. Мне придется звать самого Владыку? Впрочем, если он узнает, для чего это, он точно захочет поучаствовать лично. Это же какое унижение его заклятого врага! Закрепить его в мире людей, в жалком теле из праха и пепла, без сил и умений, а главное – без власти и возможности вернуться домой. Посмотрим, что дальше… – Сирил повел пальцем по строчкам, хмурясь. – Добровольное участие… нет, что ж такое, за что мне это… – Демон упер руки в бока. – Это очень плохо, Натан, что же ты делаешь со мной, а? – Он покачал головой, поджав губы. – И, конечно, ты защитил артефакт от демонов, и нашей братии нельзя его касаться. Выходит, мне нужно найти девушку или парня, наверно, парня, Владыка меня порвет на части за вселение в женское тело. Значит, это решили: взрослый мужчина, девственник, – Сирил резко сорвался на истеричный смех, – я правда сказал это вслух? Так бывает вообще? Подобного субъекта я буду искать еще с сотню лет. В наше-то время невинного мальчика, который при этом захочет стать вместилищем для демона, чтобы заключить в тюрьму человеческого мира другого демона! И мне нельзя будет его зачаровывать, иначе эта вся затея не сработает! – Сирил схватился за голову. Он медленно запустил пальцы в черные волосы, начав пропускать пряди сквозь них. Это движение успокаивало и словно помогало мыслям в голове шевелиться плавнее и в одном направлении, а не разбредаться во все стороны сразу, создавая ощущение паники. Демон стоял, пялясь в открытую книгу, и ждал, пока все выстроится в стройную прямую линию, по которой он и будет идти до самого конца, обозначенного в этой самой книге, в дневнике давно почившего мага, отдавшего ощущение радости от жизни и счастье ради того, чтобы просто знать больше о другом мире, в котором ему никогда не удалось бы побывать.

– Ладно, все не так уж плохо… – наконец, сказал Сирил. – Ведь главное здесь, чтобы жертва согласилась на проведение ритуала по заключению высшего демона. О вселении в тело даже не обязательно знать, здесь требуется условие невинности, это я найду и прослежу, чтобы к моменту проведения ритуала ничего не изменилось. Это решили. Для достоверности я покажу книгу. С мужчиной проще договориться, если предоставить ему реальные факты. Но что если ее захотят прочесть, перевести для себя? – Демон потер подбородок. – Уничтожить все словари я не смогу, а при должном упорстве можно найти и какого-нибудь завалящего мага, который помнит язык. Нужно внести небольшие коррективы, в этом предложении достаточно переписать два слова, и все станет на свои места. Демон будет рядом с человеком, а не внутри него. Посмотрим, что я могу с этим сделать.

Сирил уселся обратно за стол и пролистал дневник до самого конца. Оказалось, что несколько страниц не было заполнено.

– То, что мне нужно! – обрадовался демон.

Он открыл рядом с собой портал и, порывшись в нем, вытащил оттуда перочинный нож, перо и небольшое блюдце. Разложив все это на столе, он бережно отрезал последнюю страницу и, разгладив, положил перед собой.

– Как и все чернокнижники, ты писал кровью. Как оригинально, – демон демонстративно вздохнул. Он приставил нож к ладони и, вонзив лезвие, провел им вниз. Но вместо крови из раскрывшейся раны посыпался серый прах.

– О-о-о… – задумчиво потянул Сирил, следя за тем, как рана почти сразу затянулась. – Марта! – громко заорал он. Послушав тишину пару мгновений, Сирил завопил снова: – Марта, быстро иди сюда!

Вдалеке раздались едва различимые шаркающие шаги, и вскоре появилась библиотекарша.

– Да, чем могу помочь? – она ласково улыбнулась демону. Тот раздраженно дернул крыльями.

– Дай сюда руку, – злобно прорычал он и дернул женщину за запястье. Сирил ткнул ее ножом в ладонь и потянул ее к блюдцу, чтобы нацедить немного "чернил". Марта вскрикнула и застонала от боли, но и не подумала вырваться. На ее глазах заблестели слезы, заметные даже под очками. – Никуда не уходи, – приказал демон, когда получил достаточно крови. – Я должен переписать эту страницу, и возможно у меня это получится не с первой попытки.

Сирил сосредоточенно нахмурился и подвинул книгу ближе к себе. Макнув перо в кровь в блюдце, он начал бережно выводить буквы, старательно копируя почерк автора. Ему посчастливилось с точностью все повторить, изменив в тексте всего два слова. Он мысленно поблагодарил Натана за то, что тот писал только на одной стороне листа, ведь кровь пропитывалась насквозь, делая вторую сторону непригодной для письма. Закончив и тщательно все сверив, Сирил отрезал оригинальную страницу и приложил на ее место новую версию.

– Давай, книжка, ешь свою страничку, – добрым голосом промурлыкал он, обращаясь к духу-хранителю. – Видишь? Она твоя собственная.

Книга словно услышала его, и новая страница встала ровно на место старой, не оставив даже крошечного следа от стыка, заметного глазу.

– Вот я и закончил, – радостно провозгласил Сирил и повернулся к библиотекарше. Он окинул ее удивленным взглядом, замечая небольшую лужу под ее ногами, накапавшую с раненной руки. – Марта! – рявкнул он, отчего женщина подпрыгнула на месте. – У тебя совсем мозгов нет?!

– А что… я сделала? Вы сказали ждать тут – я и ждала, – промямлила она в ответ.

– Ты не могла додуматься хотя бы зажать рану? Ох, что мне с тобой делать, Марта, ты так меня расстраиваешь, – он страдальчески прижал ладонь ко лбу и закрыл глаза. – Счастье, что ты хоть дышать сама не забываешь.

– Простите, – последовал еле слышный ответ.

– Ах, уволь меня от своих пустых извинений, Марта! – Демон опустил руку и бросил бесстрастный взгляд на женщину. Свет от настольной лампы, легший на его лицо с острыми чертами, обратил его в безразличную маску, высеченную умелым мастером лишь единожды, не подвластную каким-либо эмоциям. – Проваливай отсюда. Иди обработай рану. Завтра уже можешь быть свободна, зачарование спадет.

– Конечно, сэр. Спасибо, сэр.

Библиотекарша, все же отвесив легкий поклон, поспешила покинуть посетителя. Демон проследил за тем, чтобы она действительно спустилась вниз и отправилась залечивать рану. Только дождавшись момента, когда он уже не мог дотянуться до ее мыслей, он снова вернулся к дневнику. Воодушевленный обнаруженной информацией, он пролистал дальше, мельком читая десятки указаний автора, просмотрев круг призыва и даже рисунок артефакта, который был похож на открытое кольцо, украшенное мелкой вязью рун. Читая страницу за страницей, Сирил неожиданно подошел к окончанию дневника.

– И вот тут я понял одну вещь, – сказал демон. – Натан, а где, собственно, артефакт?

От осознания факта того, что он не увидел указаний о том, где спрятан этот самый артефакт, он открыл дневник с начала и пролистал еще раз, потом еще и еще, скатываясь обратно в пучину своего отчаяния. Судя по нескольким пустым страницам в конце книги, автор попросту не успел записать, куда спрятал артефакт.

– О, Натан, не поступай так со мной, – простонал он. – Как же мне теперь хочется отправиться к Нексу и спросить, не хранит ли он где-то твою душу, чтобы надрать тебе твой призрачный зад! Впрочем, если я подумаю, то смогу попытаться вспомнить, откуда я тебя знаю, Натан. Я абсолютно точно уверен, что встречался с тобой лично. Я помню, что ты считался одним из самых скрытных и замкнутых магов, что и понятно с твоей утраченной радостью в жизни. Но раз этот артефакт никогда не всплывал в мире людей и демонов, ты хорошенько его спрятал, и только там, где ты жил, я смогу найти какие-нибудь упоминания об этом.

Сирил встал из-за стола. Он открыл портал и смел туда свои вещи. Прихватив книгу, он отправился по коридору к выходу, безразлично пройдя по рассыпанным им ранее книгами. Дойдя до храпящего сторожа, он остановился.

– Минутку. На кой хрен я иду пешком?

Он раскрыл большой портал и шагнул в него, очутившись посреди оживленной улицы. Демон расправил широкие черные крылья, ощущая облегчение от освобождения из книжного заточения.

– Что ж, приступим к поискам чистого душой и телом взрослого мальчишки, – Сирил оглянулся и бездумно пошел вниз по улице.