Текст книги "Выбери имя (СИ)"

Автор книги: Stacey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Ты вырвал листочек из практически пустого блокнота, – она хихикнула. – Ты уже собираешься уезжать, значит, должен был собрать всякий нужный тебе материал. Но в блокнот ты ничего так и не записал, кроме собственного адреса. Так зачем ты приехал сюда с демоном?

– Я просто всё запомнил, – Джордж упрямее вцепился в свою салфетку.

– И в каком году был основан Кленто? – Эбби пытливо уставилась на него.

Джордж вздохнул и поджал губы.

– Какая тебе разница, что мы тут делали? Мы не причинили вред, ничего не сломали и не… украли, – он на мгновение споткнулся в своих словах, но этой секундной заминки хватило, чтобы девушка за нее зацепилась.

– Вы какие-то охотники за сокровищами и артефактами? – она сложила руки на столе и наклонилась к своему собеседнику, заговорив шепотом. – Ну расскажи, где вы были целый день. Здесь такая тоска, ты себе не представляешь. Я умираю как хочу узнать, что чужаки у нас забыли.

Джордж украдкой взглянул на стойку и в дверной проем, ведущий на кухню, но официантку не заметил. Конечно, скорее всего она была там, но вряд ли смогла бы четко расслышать их диалог. Он последовал примеру девушки, наклонился к ней ближе через столик и прошептал:

– Обещаешь никому не рассказывать?

– Какая разница будет, даже если я расскажу в крошечном городке, что сделали два незнакомца, которые в ближайшее время уедут обратно неизвестно, куда? – еле слышно прохихикала Эбби.

– У тебя есть мой домашний адрес и телефон, – округлив глаза, парировал Джордж.

– Ладно, я обещаю, что никому не расскажу, давай, выкладывай уже, чем вы сегодня у нас занимались таким особенным, чего у вас там в столице нет? – она тихо затопала от нетерпения под столиком, передав ему нетерпеливую вибрацию.

Джордж еще раз бросил взгляд в сторону кухни и прошептал:

– Мы были на Маяке.

– В лесу? – ошеломленно выдохнула девушка. – Вы ходили по запретной тропе? И вернулись! Вот зачем тебе демон, он защищал тебя от опасностей? А ты ему тогда зачем? А блуждающие огни видели? – посыпались вопросы один за другим.

– Я видел огни, – Джордж решил ответить на последний.

– Ух ты, они правда заманивают в чащу и съедают там?

– Правда, – с серьезной миной ответил Джордж. – Меня заманили и съели. И я там умер и не вернулся в город.

Эбби недоуменно хлопнула на него темными глазами. Она была так близко, что Джордж разглядел рассыпавшиеся по ее щекам озорные веснушки. Она вдруг закатила глаза и отодвинулась от него, обиженно надув губы и скрестив руки на груди.

– Вот дурак, – буркнула она вслух. – Врешь ты все.

Джордж не выдержал и рассмеялся, глядя на нее.

– Частично. Но правда, в лес лучше не соваться. Там, похоже, у них целое логово, и там полным-полно костей. Наверно, у вас в лесу и живности-то уже никакой не осталось, так их много.

– Докажи, что вы там были, – с вызовом бросила девушка.

– Не стану я ничего доказывать, – усмехнулся он в ответ. – Не хочешь – не верь, это твое дело. Что-то Сирила долго нет. Интересно, когда он явится. Вечно он так… – проворчал Джордж.

– Ходит веселиться без тебя? – понимающе спросила девушка.

– Я не люблю то веселье, которое предпочитает он, – Джордж осуждающе скривил уголок рта. – Он должен вернуться поскорее, чтобы мы могли уехать отсюда. Хватит времени, чтобы я утром успел на работу.

– Но ты же толком ничего не увидел в Кленто, – расстроено потянула Эбби.

– Я видел все две улицы и разбитый памятник, – ответил парень.

– О, ну конечно, прожженного городского жителя не так просто удивить, – язвительно прокомментировала Эбби.

– Ладно, извини. Но правда, не думаю, что я увижу здесь что-то интересное, ради чего мог бы задержаться.

Дверь кафе неожиданно распахнулась с такой силой, что колокольчик над ней не звякнул, а взвизгнул от удара об стену.

– Я сделал всё, Джордж. Вообще. Всё! – восторженно выдохнул Сирил, ввалившись внутрь. Кевина с ним не наблюдалось, но сам демон с трудом стоял на ногах. Джордж тут же вскочил со своего места, едва не бросившись к нему. – Да, я вижу, как ты счастлив, что я вернулся, – заплетающимся языком произнес он. Демон отпустил косяк двери, и медленно завалился вперед, рухнув на пол лицом вниз, даже не подставив руки. Джордж с ужасом прижал ладонь к губам, стоя над ним, и даже не зная, что ему теперь с этим всем делать. – Да, я в порядке, спасибо, что побеспокоился, – пробухтел Сирил, собирая воедино руки и крылья. Он медленно по стенке снова поднялся на ноги, не переставая широко улыбаться.

– Что ты вообще… На кого ты похож? – еле слышно выдавил из себя Джордж, глядя на него. – В каком ты вообще состоянии? Мы же собирались сейчас ехать домой!

– Да-да, – буркнул Сирил, уставившись на него осоловелыми глазами. Они отчего-то показались Джорджу даже желтее, чем обычно.

– О-о-о, – донесся протяжный голос официантки из кухни. Она высунула нос, окинула взглядом посетителей, выражая всем своим видом недовольство от увиденного безобразия, и ушла обратно, не желая иметь с этим дело. – Проваливайте! И не дай бог ему начать тут рвать – ты сам будешь мыть полы, и не только на входе, а во всем кафе! – бросила она напоследок.

– Сирил! – в отчаянии всплеснул руками Джордж.

– Да-да, сейчас, – так же невнятно пролепетал демон и хихикнул. Он прижал ладонь к глазам, чуть покачиваясь. – Сейчас, я знаю, как, я сейчас протрезвею, соберусь, минуту мне дай, все нормально будет. – Он постоял так несколько мгновений, и вдруг снова вслух захихикал. – Нет, не могу, Джордж, не получается, вообще, – он отнял руку от лица и уставился на парня, находящегося в крайней степени отчаяния. – Я в стельку просто, Джордж.

– Ладно, давай, не знаю, пойдем в мотель… – парень осторожно приблизился к Сирилу и подхватил его под плечо, позволив на себя опереться. Тот отлип от стены и повис на нем мешком. От него несло выпивкой, каким-то дымом, и отчего-то тошнотворными женскими духами.

– Какой у них тут в этой деревне самогон, – демон дыхнул на него его парами, заставив скривиться.

– Дыши в другую сторону, я тебя умоляю, – проворчал Джордж, боком выходя из кафе и с трудом волоча на себе демона, цепляющегося крыльями за все вокруг. Когда Сирил был в состоянии статуи неподалеку от Маяка, его было нести на себе намного легче, чем теперь, когда он больше был похож на большой воняющий мешок, машущий конечностями.

– Кевин мне даже травку достал, какой хороший пацан, – продолжил бухтеть Сирил. – Не то, что ты! – он махнул рукой и ляпнул ладонью Джорджу по щеке.

– Боже, дай мне сил, – прошептал тот про себя, пытаясь дотащить демона на себе до мотеля, который днем казался в паре шагов от кафе, а теперь же будто располагался на другом конце города.

– И не только траву. Он и женщину мне нашел! И все это в этом захолустье! И сорок лет – это самый сок, что бы люди ни говорили… Я всё сделал и испытал, почувствовал, что мог, мне не нужна эта сраная Морра, пошла она к черту, как же здорово быть человеком, – пролепетал демон и начал сползать по Джорджу на землю. Парень не удержал его, и тот разлегся на асфальте.

Глава 19, часть 2

– Господи, ну не помогаешь донести тебя – хоть бы не мешал, – взвыл Джордж. – Ты можешь просто замереть и дать мне допереть тебя до мотеля? На нас сейчас будут пялиться из окон, позор какой!

– Позор – что ты со мной не пошел! – пробухтел Сирил. – Вот бы Кевин был девственником, лучше бы я с ним заключил договор.

– А может тогда пусть Кевин и дотащит тебя до мотеля?! Где он? Остался бухать со своими друзьями, даже не заметив, в каком состоянии ты втихую свалил с вечеринки?! – не выдержав, рявкнул Джордж. – Я не хожу на такие гулянки, но даже я знаю, что нужно следить за гостем, которого привел!

– Потому что ты живешь по правилам, Джордж, – вздохнул демон, устало распластав вокруг себя крылья. – А Кевин – нет. И теперь у него будет воспоминание на всю жизнь, как он классно зависал с демоном. А у тебя – как ты тащил на себе пьяного демона в мотель, и он потом мешал тебе спать всю ночь!

Джордж вздохнул, смягчаясь. Какой был толк спорить с пьяным обкурившимся Сирилом? Хорошо, что Джордж не пошел с ним на вечеринку. Что он бы там делал: ходил за ним как мамочка, выдирая из рук алкоголь и травку, зудя, что ему еще вести машину? Похоже, он едва ли не впервые провел полный жизни вечер в мире людей. И несмотря на то, что он все же нашел себе амурное приключение, в полубеспамятстве он вспомнил Морру. Джорджу даже стало интересно, что это за суккуб такая, что бездушный демон постоянно думал о ней.

– Пошел ты, Джордж, – пробормотал Сирил, очевидно, услышав его мысли. – Мне, вообще-то, холодно лежать на дороге!

– Ладно, сейчас доберемся, – Джордж хлопнул в ладоши и потер их. – Поднимись один раз, а дальше я разберусь.

Он схватил демона за плечо, с трудом заставив его встать на ноги. Судя по его лицу, Сирил уже почти ничего не соображал, и удержаться вертикально сам не мог. Джордж поднырнул под него, позволив наклониться, и взвалил на плечо. Он осторожно выпрямился, распределяя вес, и наконец-то пошел к мотелю.

– Какой же ты тяжелый, Сирил, – выдавил он сквозь сжатые зубы.

– Какой же ты унылый, Джордж, тащишь в мотель демона, в такую-то ночь… – пробубнел тот в ответ.

Парень отпер дверь их номера, из которого они так и не выселились, и ввалился внутрь. Он шагнул к койке, на которой ночью спал Сирил, намереваясь положить его туда, но демон начал размахивать руками и крыльями и выкручиваться юлой у него на плече, отчего он потерял равновесие и уселся на свою койку.

– Я хочу спать на твоей, – пробурчал Сирил, слезая на него. Он начал спихивать с нее Джорджа с такой силой, что он был вынужден с нее встать и отойти, чтобы не получить ботинком.

– Ты вчера отнял мою койку, и сегодня тоже?! – возмутился Джордж. – В чем дело?

– Это твоя постель, ты не будешь на ней спать, – ответил Сирил, распластавшись на его месте, свесив по краям руки и крылья. Джордж закатил глаза и покачал головой, решив, что ему проще позволить демону устроить очередную мелкую пакость, чем принципиально перекладывать на причитаемое ему место.

В дверь тихо постучали. Парень наспех проверил, что Сирил вроде был в порядке, и пошел открыть. На пороге стояла Эбби.

– Что, он перебрал? – поинтересовалась девушка, пытаясь заглянуть Джорджу на плечо. – Так бывает с теми, кто не знает, что значит зависать с Кевином. Тот быстро спаивает.

– С ним все будет в порядке, – пообещал Джордж. – Это просто демон.

– Значит, сегодня вы не уедете?

– Видимо, нет, – тяжело вздохнул парень.

– Тогда, может, пойдем прогуляемся? – легко предложила Эбби.

– Джордж, делай ей сразу предложение под звездами! А откажется – приводи ко мне, что добру пропадать! – проорал демон из номера. Джордж поторопился захлопнуть за собой дверь.

– Извини за него, – скороговоркой произнес парень. – А не поздно куда-то идти?

Вместо ответа Эбби помахала перед ним массивным фонарем на аккумуляторе.

– Я уже не впервой хожу по округе ночью. Просто иди за мной.

Джордж пожал плечами и послушно пошел за ней. Ему не хотелось сейчас оставаться наедине с Сирилом в номере, пока он не отключится и не прекратит его беспокоить. Он обогнул мотель следом за Эбби, и они пошли наперерез небольшого пустыря, даже без какой-либо грунтовой дороги. Едва света городской улицы перестало хватать, девушка включила свой фонарь, и тот ярким конусом осветил Джорджу путь.

– А куда мы идем? – на всякий случай уточнил парень, понимая, что они шагают в какие-то дикие дебри. Вдалеке черным морем маячил мертвый лес, съеденный зимним холодом и жестокими бродячими огоньками.

– Все это часть плана, – холодно отозвалась Эбби, идя немного впереди него. Она перелезла через насыпь и соскользнула по ней вниз, пойдя вдоль лысого поля.

– Какого еще плана? – усмехнулся Джордж, последовав за ней. Под кроссовками хрустели редкие остатки жестких длинных устюков с поля. Похоже, летом здесь росла кукуруза.

– Кевин должен был вывести из строя демона. А я – отвести тебя в поле. – Девушка резко остановилась, и Джордж последовал ее примеру, внутренне напрягаясь. – На этом поле… – она медленно повернулась к нему, сохраняя каменное выражение лица, – …мы приносим чужаков в жертву нашему божеству, охраняющему нас от напастей. Нам нужен богатый урожай… – Она резко вскинула фонарь, ослепив парня, и тот отшатнулся, прикрываясь от его света рукой, и поскользнулся на соломе, едва не упав. Эбби громко засмеялась, глядя на него. – Ты что, повелся? Смешной какой, ты бы видел свое лицо. Какие божества, какие жертвы? Ну серьезно… – она убрала светом и осуждающе пощелкала языком.

– Ты ненормальная?! – воскликнул Джордж. – Я же хожу с револьвером! Поверил бы тебе еще немного – и пристрелил бы тебя, прямо в этом дурацком поле! Боже мой… – он выдохнул и прижал ладонь ко лбу, пытаясь как-то успокоиться.

– Это тебя в большом городе учат стрелять во все, что хоть немного представляет угрозу? – фыркнул девушка. – Идем, мы почти пришли.

– Я уже предпочел бы пойти обратно, – признался Джордж.

– Куда? – Эбби повернулась к нему и снова остановилась. – Обернись, куда ты пойдешь?

Джордж оглянулся вокруг. Над ним висело лишь бескрайнее небо, усыпанное звездами. Он ошеломленно посмотрел по сторонам, понимая, что не видит города, и не понимает, откуда они вообще шли. Возможно, уличное освещение города отключили, а может, они стояли в низине, но факт оставался фактом: он бы сам не смог вернуться к мотелю.

– Что за ерунда, – пробормотал он.

– Да все, идем уже, – Эбби нетерпеливо схватила его за руку и потащила за собой. – Прислушайся: не слышишь до сих пор?

Джордж напряг слух и услышал какое-то неразборчивое бормотание или булькание. Через пару мгновений Эбби перетащила его через еще одну насыпь и вывела его к небольшому ручью, мирно плещущемуся на границе леса и отблескивающего в холодном свете надкусанной луны. На берегу чернело одно раскидистое дерево, и к нему Эбби и повела своего спутника. Когда они подошли ближе, Джордж разглядел в дерганом свете фонаря, что под деревом была сколочена самодельная скамейка из пары досок, уложенных на бревно. Девушка выключила свет и плюхнулась на скамейку, похлопав ладонью рядом с собой. Джордж сел рядом и тяжело вздохнул, вытягивая ноги. Кроссовки прошуршали по мелкой гальке, которой был усыпан берег ручья. Повисла тишина, наполненная только мерным убаюкивающим журчанием воды. Джордж с облегчением почувствовал, что наконец-то, впервые за всю поездку, начал кое-как расслабляться, глядя на блестящий ручей во мраке ночи.

– Та-а-ак, – потянула Эбби рядом с ним. – Как тебе тут?

– Неплохо, – он пожал плечами. – Я думал, тут нет ничего такого.

– Ручей маленький, наверно, потому его не наносят на карту, – отозвалась девушка. Она зашевелилась рядом в темноте, и улеглась на скамье на спину, положив голову Джорджу на колени, чем здорово его удивила. – Зато посмотри, какое здесь огромное небо. Я слышала, в больших городах звезд почти не видно.

– Да, это так, – Джордж неловко засмеялся и поднял голову.

– Смотри, вон полярная звезда, – Эбби указала пальцем куда-то в небо, и парень согласно угукнул, все же не понимая, куда именно она ему показывала. – Она совсем недалеко от Малой Медведицы. – Девушка сложила руки на груди и немного помолчала. – По этому я буду скучать, когда уеду.

– У нас хватает парков. И озер. Правда, одной ночью туда ходить не стоит, – отозвался Джордж.

– Я же пришла не одна, – рассмеялась Эбби, чем заставила его смутиться. – Хотя обычно я прихожу сюда одна. Кевину уже не интересно сидеть здесь со мной и слушать природу.

– А подруг у тебя нет? – осторожно спросил Джордж.

– Ох, подруг, – шумно вздохнула Эбби. – Те девушки, которые относительно моего возраста, и с которыми мне было бы более-менее интересно общаться, все успели перевстречаться с Кевином. И расстаться с ним. Он такой козёл в отношениях. Соответственно, теперь они не вхожи в нашу группу, и общаться с ними я по негласному правилу тоже не имею права.

– Звучит жестоко, – Джордж осуждающе покачал головой.

– Что поделать. Но вот когда я уеду… мне откроется целый новый мир. Угадай, чем я хочу заниматься в большом городе?

– Стать моделью? – ляпнул Джордж. Эбби рассмеялась и махнула на него рукой.

– Нет, что ты. Я хочу выучиться на ветеринара. Я всю жизнь на ферме, чуть ли не родилась в хлеву. Но я не хочу заниматься животными вот так, со свиньями, или принимать отёл. Хочу сидеть в красивой белоснежной клинике в таком же красивом белоснежном халате. Чтобы богатые женщины приводили ко мне своих маленьких собачек, потому что те кашлянули, полежав две минуты на сквозняке.

– Тоже неплохо. Наверно, сложно девушке работать на ферме.

– Еще как, – усмехнулась Эбби. – Вообще, я еще никому не говорила, что планирую уезжать учиться. Ты первый, кто узнал.

– Как же так? – задохнулся Джордж. – А как же родители? Ты просто поставишь их перед фактом в день отъезда?

– Хуже. Оставлю им письмо. Если повезет, они вообще будут на ярмарке в соседнем городе, как сегодня. Они уехали вечером, потому мы с Кевином и шатаемся без дела по городу. И у меня будет несколько дней без их присутствия, чтобы собраться и уехать.

– Ты вообще представляешь, что с ними будет, когда ты просто исчезнешь? Они же с ума сойдут, девушка, одна, без предупреждения уехала неизвестно, куда! – возмутился Джордж.

– В конце концов, у меня тоже есть моя жизнь! – воскликнула Эбби. – И я не хочу, чтобы она была тут, в глухомани! А родители будут против. Животными почти полностью занимаюсь я, а Кевин не делает ничего. Отец считает его наследником, и почти не напрягает работой. Этот засранец знает, как улизнуть вообще от любой работы, хотя он старший брат! А я в пять утра поднимаюсь, и вперед работать! Пусть он наконец-то начнет заниматься фермой! Ты не смотри, что я деревенская, я отлично училась в школе, и прочитала почти всю нашу библиотеку. Меня определенно примут в колледж. Главное уехать отсюда.

– С ума сойти, – ошеломленно выдохнул Джордж. – И ты не боишься?

– Кошмарно боюсь, – призналась Эбби. – Но я знаю, что как только возьму на почте в руки документы о зачислении, я буду готова отсюда убраться. И вот я рассказала тебе свой самый страшный секрет. Теперь ты рассказывай свой!

– Я?! Мы не договаривались обмениваться секретами! – спасовал Джордж.

– Да ладно, это же прикольно! Два незнакомца делятся секретами!

– А потом ты приедешь, твой секрет перестанет быть тайной, а мой не потеряет актуальности!

– Ух, и что же это за секрет? – Эбби в нетерпении завозилась у него на коленях. – Выкладывай, что это? Что ты скрываешь от родных? Внебрачный ребенок? Жена в Мексике? Иррациональный страх перед оранжевыми камешками? Что, что?

– У меня… татуировка… в армии сделал… – выдавил из себя Джордж, сам не зная, зачем это рассказывает. Это все был пустой разговор на бревне у ручья посреди ночи с девушкой, которую он больше никогда не встретит. Даже если она поступит в колледж и решится бросить родной дом, она наверняка не станет по приезду звонить ему. Кто бы так поступил?

– И что на ней? Голая женщина? – Эбби звонко засмеялась и ткнула его пальцем в бок, заставив невольно хихикнуть в ответ.

– Нет, конечно, ты что! Это секрет просто потому, что мать инфаркт хватит, если она узнает, что ее сын набил татуировку. А отец наверняка найдет силы, чтобы меня выпороть, – Джордж почувствовал, что краснеет, и порадовался, что стояла ночь и этого не видно.

– Ну расскажи, где она, и что ты набил? У нас в городе не у кого сделать татуировку, даже если захочется.

– На спине. Крест, – наконец, признался парень.

– Покажи, покажи! – воодушевилась Эбби. Она поднялась с его колен и подхватила свой фонарь, включив его.

– Да как… прямо здесь, что ли? – смутился Джордж.

– Конечно, здесь же никого нет, так что ты раскроешь свой секрет только мне!

– Ну, ладно, – он нехотя встал с бревна, снял куртку, уложив ее, и аккуратно отстегнул кобуру, примостив ее сверху.

– Ты везде носишь с собой пушку? – поинтересовалась Эбби.

– А куда мне ее еще девать, в мотеле оставить, что ли? – проворчал парень в ответ. Он вздохнул, собираясь с мыслями, и одним движением снял с себя футболку, смяв ее в руках. Весенний ветерок, остуженный брызгами ручья, мгновенно отправил мурашки гулять по коже. Джордж повернулся к Эбби спиной, подставляя свое тайное свершение лучу ее фонаря.

– Ничего себе, – выдохнула Эбби у него за спиной.

– Да ничего такого, татуировка как татуировка, – буркнул Джордж, уставившись на футболку, которую мял в руках. Он вдруг почувствовал, как девушка коснулась его лопатки холодными пальцами, и вздрогнул от неожиданности. Ладонь вдруг двинулась вверх, остановившись на четках на шее, и Эбби обошла парня по кругу, рассматривая крест.

– Ты выбил свои четки? – спросила она.

– Да, да… – растерянно ответил Джордж, продолжая пялиться на футболку, не решаясь поднять глаза.

– Ты бы оделся. Простудишься еще, – рассмеялась девушка. Джордж нахмурился и натянул на себя футболку. Он ощупью нашел кобуру и надел ее следом. Взяв в руки куртку, он на мгновение задумался. – Ну что, пойдем домой? – предложила Эбби, ткнув ему в руки лучом своего фонаря.

– Да, я провожу тебя. Уже поздно, – отозвался парень. Он повернулся и накинул свою куртку на плечи Эбби. – Ты в одном комбинезоне замерзла. Вот уж кто простудится, так это ты, – проворчал он напоследок.

– Я была бы в полном порядке, – заверила его девушка. – Пошли, пройдем через лес напрямую к нашей ферме. Обратно дойдешь по дороге и направо в город.

Она бодро пошла в обратную сторону по направлению к ручью. Подойдя к нему, она бордо перепрыгнула по нескольким камням и подсветила их Джорджу. Тот настороженно перепрыгнул следом, даже не замочив кроссовок, и мысленно похвалил себя за ловкость. Он последовал за Эбби к лесу.

– Ты уверена, что там безопасно? Я сегодня видел там огни, они серьезно чуть не увели меня в чащу, и Сирил меня оттуда вытаскивал.

– Конечно, безопасно, я тысячу раз тут ходила домой по вечерам, – беспечно отмахнулась девушка. – Но если боишься, давай я тебя проведу, – она уверенно ухватила Джорджа за ладонь и повела за собой через лес. Джордж с трудом разглядел под ногами тропку, по которой скакал луч фонаря. В лесу было так тихо, что парень слышал сосредоточенное дыхание девушки и шорох его куртки у нее на плечах. – Так вы с Сирилом друзья? – спросила она.

– Н-н-да, – неоднозначно потянул Джордж. Эбби рассмеялась, разбивая лесную полуночную тишину, и парень отчего-то опасливо оглянулся, надеясь не заметить никого между ветвей. Лес выглядел настолько зловеще, что он не удивился бы, заметив чей-нибудь силуэт с бензопилой в руках между деревьев. И еще меньше бы удивился, узнав, что это Сирил.

– Неоднозначные отношения у вас.

– Это демон, какие с ним могут быть отношения, – пожал плечами Джордж. Его передернуло от холода, и он едва сдержался, чтобы дрожь не перешла на руку, в которой он сжимал теперь уже теплую ладонь девушки. – Иногда он ведет себя как человек и я могу его понять. Иногда он намеренно выводит меня из себя, чтобы посмотреть, что будет. Пару раз я выручал его. Пару раз он выручал меня. И подставлял следом. Потому я не уверен, что это однозначно можно назвать дружбой. Как минимум я точно знаю, что по собственной воле я бы ему не доверял, но из-за того, что этот ублюдок читает мысли, он постоянно сидит в моей голове и знает мое искреннее отношение к нему.

– Как мило, значит у вас нет никаких секретов в вашей дружбе! Завидую, мне бы так знать, о чем думает человек.

– Это очень раздражает, – признался Джордж. – Я бы не хотел, чтобы кто-то постоянно смотрел мне в душу.

Лес резко расступился, и пара оказалась на дороге прямо перед фермерским домом. Ни одно окно в нем не горело, поджидая, когда ж вернется хоть кто-нибудь из жильцов.

– Видишь, и совсем в лесу не страшно, – бойко произнесла Эбби. Она довела Джорджа за руку до самого крыльца дома. Сбоку от дома чернел старый грузовик. Где-то рядом загремел цепью пес в будке и сонно гавкнул на ночных визитеров. Эбби поднялась на две ступеньки крыльца, поравнявшись с Джорджем по росту. Она примостила фонарь на деревянные перила крыльца сбоку так, что его луч освещал их обоих и сняла с себя куртку. – Спасибо, – сказала она с улыбкой, возвращая ее. Джордж угукнул, надевая на себя одежду, согретую теплом ее тела. – И все же, Джордж, кто ты, если не журналист? – напоследок спросила она.

– А знаешь, я расскажу тебе, когда ты приедешь в мой город, – усмехнулся он. – При условии, что ты поговоришь со своими родными, а не будешь от них убегать.

– Я не смогу им рассказать, что хочу уехать, – Эбби виновато улыбнулась и поежилась, отводя взгляд. – Я боюсь.

Джордж улыбнулся, глядя на нее. Он сунул руку за ворот футболки и вытащил оттуда свои четки, сняв их. Он осторожно надел их на девушку, и она удивленно подняла на него взгляд.

– На самом деле, это наша семейная реликвия. Они защитят тебя, от бед, и от демонов. И помогут победить страх, – сказал он.

– Но это же твое, – девушка растерянно взяла в ладонь деревянный крестик. – Как ты будешь без них?

– Они навсегда останутся со мной, – Джордж усмехнулся, указав себе за спину. – В семье они передавались по женской линии, но нас у матери двое пацанов, и мне их отдали по старшинству. Я думаю, тебе они пригодятся. Я уже прошел через опасности и страх, и больше они мне не нужны.

– А мне нечего подарить тебе взамен, – озадаченно произнесла Эбби.

– Просто пообещай, что поговоришь с родными. Тогда ты пойдешь по пути, который для себя выбрала, сохранив связь с семьей, а не отрезав себя от них. Больше мне ничего и не нужно.

Эбби вдруг подалась к нему, положив ладони ему на плечи, и быстро поцеловала его в щеку.

– Обещаю, я поговорю с ними, – улыбнулась она. – Спокойной ночи, Джордж. До скорой встречи.

– До скорой встречи, – обескураженно пролепетал парень.

Он отошел от крыльца, не дожидаясь, пока Эбби зайдет домой, и побрел по грунтовой дороге прочь от фермы по направлению к шоссе. Прежде чем пролесок сгустился вокруг него, он напоследок оглянулся на дом. Окна на первом этаже уже горели. В ночи, подмигивающей Джорджу сверху россыпью звезд и прищуренным одним глазом луны, казалось, что этот дом из сказки. И пора было закрыть эту книгу и вернуться к реальной жизни. Джордж скривился, вспомнив, что в мотеле его ждал пьяный до беспамятства демон. Может, не стоило так рано расходиться, и побродить по ночным окрестностям еще немного.

Войдя в лес, Джордж упрямо опустил голову на дорогу, едва заметно освещаемую луной. Воспоминания об огоньках его серьезно тревожили, потому для перестраховки парень приложил ладони к глазам с двух сторон. Вдруг затерявшийся огонек явился бы в эту часть леса и попытался привлечь его внимание. Он ускорил шаг, и так и промаршировал до самой трассы. Там он опустил руки, но все же не сбавил темп, пока не оказался между первых домов города. Только тогда он испытал облегчение и пошел медленнее. Окна нигде не горели. Все магазинчики были закрыты. Стояла совершенная тишина, в которой он слышал каждый свой шаг. Ему казалось, что даже этот звук мог бы разбудить местных жителей.

Дойдя до мотеля, Джордж увидел одно горящее окно своего номера. Он тихо выругался сквозь зубы, поняв, что уходя на прогулку забыл выключить свет. Парень тихо отворил незапертую дверь и заглянул внутрь, не зная, чего ожидать. В номере было тихо, но стоял тяжелый запах перегара, из-за которого Джордж кашлянул и поспешил раскрыть окно, чтобы проветрить. Сирил лежал на кровати на животе, раскинув крылья и свесив одно с края кровати. Парень неслышно подошел к нему, желая оценить его состояние. Демон спал беспробудным сном, и даже не храпел. На утро ему будет очень и очень плохо. Джордж злорадно усмехнулся себе, глядя на острые зубы, видимые в приоткрытом рту, из которого текла на подушку слюна. Он впервые видел спящего демона. Этот город дурно влиял на Сирила. Джордж привел в порядок доставшуюся ему вторую кровать, разделся, уже особо не пытаясь соблюдать тишину, учитывая отключку своего соседа, и выключил свет, надеясь, что завтра они все же смогут наконец-то отсюда уехать домой.