Текст книги "Взгляд с обочины 1. Митрим (СИ)"

Автор книги: Spielbrecher. Aksioma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Да я не думаю, что он такой уж сложный. Ты посмотри на них…

– Но не прямо сейчас же! Так я за Эндиром.

– Подожди, – Питьо поднял руку, ему пришла в голову мысль. Он посмотрел на орка. – Ты понимаешь, что мы говорим?

– Демон говорить не как все демон, – ответил орк, видимо, уловив смысл вопроса.

– Он ещё и разговаривает! – обрадовался Питьо. – Можно так допрашивать!

Тэльво покосился на второго орка.

– Давай только его отведём подальше. – И намекающе ткнул мечом в сторону от решётки: – Пойдём!

– Интересно, где он-то языки учил? Не первый раз в плену?

– Или, может, квенди у них в плену были…

Орк не сопротивлялся и украдкой бросал на Амбаруссар любопытные взгляды. Близнецы тоже с интересом его разглядывали. Одно дело – когда их толпа и они прут на тебя с ятаганами, а другое – вот так, лицом к лицу, да с безоружным…

– Получается, они разумные? – негромко сказал Питьо, пока они шли.

– Интересно, зачем они тогда служат Моринготто?

Бывшая кузница была устроена в склоне одного из холмов, поднимавшихся к северу от озера, и смотрела как раз на лагерь, раскинувшийся на плоском берегу. Ветер немного утих, но успел перед этим затянуть всё небо плотными тучами, из которых теперь сыпался холодный дождь, перечёркивая шатры и мелко искрясь от горящих кое-где ламп. Близнецы почти одновременно накинули капюшоны.

Вести орка через весь лагерь не хотелось, да и незачем было: проще обойти по краю, сначала вдоль череды холмов, увенчанных невысоким валом и частоколом, а потом вдоль того же частокола, спускавшегося с холмов до самой воды. Орк шёл по-прежнему смирно, только подёргивал ушами на ходу, стряхивая воду, да изредка поглядывал на своих конвоиров и, в особенности, на обнажённый меч. Но квенья он, похоже, действительно понимал – по крайней мере, достаточно, чтобы сообразить, что его собираются спрашивать о чём-то, а не убивать.

Не доходя до ворот, Тэльво остановил его жестом. И заговорил, стараясь говорить раздельно и понятно:

– Нам нужно ещё кое-что узнать. Если скажешь правду, мы тебя отпустим. Но учти: мы зададим тот же вопрос твоему товарищу, и если окажется, что ты соврал… – Он выразительно провёл плоской стороной клинка себе по ладони.

– Демон не убивать ирч без оружий, – усмехнулся орк и посмотрел на небо, часто смаргивая дождь. – Мать Звёзд запрещать…

– Набить морду точно не запрещать, – заверил его Питьо и сунул под нос кулак для убедительности.

– Откуда ты вообще знаешь про королеву звёзд? – спросил Тэльво.

– Демоны любить петь про Мать звёзд.

Тэльво посмотрел на брата, тот пожал плечами и вернулся к важным темам:

– Орки с юга собираются где-то, чтобы ударить нам в тыл. Расскажи, где это, и можешь идти.

– Они идти от моря по река Сирион и через берег Невраст и встречаться у выход на Зелёная Земля. Не был приказ идти к Серебряное озеро.

Тэльво присел на одно колено, не убирая меча, впрочем. И веточкой начертил на мокрой глине то, что рисовал им Эндир.

– Невраст, Ангамандо… Нарисуй, где это.

Орк ткнул пальцем в побережье где-то на юге.

Близнецы переглянулись.

– Хорошо, – кивнул Тэльво. – Сейчас мой брат допросит твоего товарища, и если ты сказал правду, я тебя отпущу.

(о) Тэльво, я пока за фляжкой схожу. Забыл взять, – и Питьо быстро пошёл обратно в лагерь и скрылся в мокрой темноте среди шатров, а младший остался сидеть, с интересом разглядывая орка. Впрочем, долго молчать у Тэльво не получилось:

– А ты, значит, проверял уже, убивают ли демоны безоружных?

– Я – нет, другие рассказывать. Мы тоже не убивать демон в плену. Зачем? Он может много работать и мало есть.

Тэльво хмыкнул.

– Так ты и слышал песни про Мать Звёзд? От пленных?

– От пленных, – кивнул орк. – Мы не дружить с демонами, не петь вместе.

– Ещё бы. И язык наш ты тоже у пленных выучил?

– Шаман учить, ещё до Железный Гора.

***

Когда Питьо показался из шатра, привешивая на пояс фляжку, к нему подошёл Серкенаро.

– Лорд Амбарусса, – коротко поклонился, – вы куда-то собираетесь?

– Да, ненадолго. Посмотрим, как орки переходят через горы мимо патрулей.

– К горам? Посмотреть на орков? – Он как будто не удивился.

– Ну, мы одного выпустим и посмотрим, куда побежит, – кивнул Питьо, направляясь обратно к воротам.

Серкенаро пошёл рядом в том же темпе.

– Я соберу отряд.

– Не надо. Двоим проще проследить незаметно.

– На двоих и напасть тоже проще. Ты уже знаешь, что лорд Куруфинвэ ранен?

– Знаю. Мы потому и хотим разобраться, как орки сюда попадают. Но на нас никто не нападёт, мы быстро, туда и обратно.

– Они тоже так думали.

– Тебя Кано подослал, что ли? – недовольно сказал Питьо, останавливаясь. – Чего вы все хотите ехать отрядом? Чтобы даже орк понял, зачем его выпустили? У него мозгов может и хватить, он даже разговаривать умеет.

– Нет, лорд Макалаурэ меня не посылал. – Серкенаро тоже остановился.

– Вот и не лезь. Ничего с нами не случится.

– И лорд Макалаурэ отпустил вас вдвоем?

– Он тоже догадывается, что целый отряд орк может и заметить.

– Но если вы встретите отряд орков, вы же не будете проверять, какой боевой порядок они предпочитают в битве с небольшими силами противника? – Недовольство лорда Серкенаро игнорировал.

Питьо фыркнул.

– Так мы же уже проверяли. Думаешь, надо повторить для верности?

– Как-нибудь в другой раз. Будет обидно, если, пока будете повторять, упустите орка.

– Ну уж по дороге туда мы точно отвлекаться не будем! Не бойся, на повторение мы вас позовём, не бросим скучать в лагере.

– Хотелось бы. И так многие обидятся, что вы уходите развлекаться без нас.

– Да мы бы взяли! – В его голосе появились виноватые нотки. – Просто отряд слишком заметно. Ничего, я верю, что вы и сами что-нибудь интересное придумаете.

– Придётся, – усмехнулся. – Что ж, удачной охоты.

– Спасибо, – Питьо заулыбался тоже и пошёл дальше, махнув рукой на прощанье.

И вернулся к Тэльво раньше, чем тот успел задать все вопросы. Спросил, подходя:

– Ну что, отпускаем?

– А что его товарищ? Всё подтвердил?

Питьо кивнул:

– Да.

Выведя орка из лагеря и дальше, за посты часовых, близнецы прошли ещё немного вдоль холмов и остановились у очередного распадка. Питьо глянул на брата: отпускаем? Тэльво уже кивнул было, но вспомнил ещё один вопрос.

– А ты знаешь, что ваши предки тоже, может быть, были квенди? Ну, демоны.

Орк кивнул:

– Шаман так сказать, что много-много звезд назад ирч и демон быть один народ, а потом выбрать разный хозяин и стать разный.

– Ну вы нашли, кого выбрать, – буркнул Питьо. Добавил громче: – Ладно, можешь уходить. – И махнул рукой для убедительности: – Кыш!

Орк не стал мешкать и шустро шмыгнул в подлесок: ещё по-зимнему лысый, но уже по-весеннему вымокший насквозь.

Близнецы вернулись к краю лагеря. Сначала они хотели подождать с полчаса, чтобы дать орку возможность уйти подальше и поверить, что погони не будет. Но дождь усиливался, и через полчаса в погоне уже и правда не было бы особого смысла. Так что фору дали поменьше, раза в три. С другой стороны, за дождём орку сложней будет заметить преследователей.

Нагнать его Амбаруссар не пытались, подходя ровно настолько, чтобы ещё различать следы, пока их не смыло. Орк шёл на восток.

***

Верные ещё ждали новостей у шатра, тихо переговариваясь, когда к ним подошёл Серкенаро, явно чем-то недовольный.

– Ну как Куруфинвэ? Есть какие-то новости?

К нему обернулся Малторнэ, один из верных Тьелкормо.

– Ну, в общем, рану зашили. К нему зашёл Тьелперинкваро. Что-то ещё случилось?

– К счастью, пока нет.

– “Пока”?

– Да… – вздохнул, потирая запястье. – Близнецы что-то снова затеяли. А тут вот… Орки в неожиданных местах…

– И что именно затеяли? Что-то интересное? – насторожился Малторнэ.

– А то как же, – Серкенаро усмехнулся. – За орком следят. Ищут, как они наши дозоры обходят. – Вздохнул и снова посерьёзнел. – И нас не взяли…

– В общем, ушли вдвоём? Серкенаро, тебе не кажется, что стоило бы взять следопыта и прогуляться в ту же сторону?

– Я сам думал об этом, – посомневался Серкенаро. – Но они учились у Оромэ, они заметят слежку. Если только…

– Если только не попросить Тьелкормо?

Серкенаро коротко кивнул.

– Но он же и так устал, как я понимаю.

– А если сделать вид, что мы там случайно оказались? – выдал новую идею Малторнэ. – Ну, может же там находиться патруль, в том месте, куда они пошли. В общем, притворимся таким патрулём.

– Тогда рискуем их потерять… – Серкенаро качнул головой. – Нырнут в кусты – и ищи потом…

– Лотиэле, хоть и не училась у Оромэ, но тоже не первый день по лесу ходит. Справимся. Тьелкормо нам не откажет, конечно, но он выглядел… не слишком, в общем, способным к погоне за младшими братьями.

Серкенаро хмыкнул.

– Ладно, я сомневаюсь, что у нас получится, но это всё же лучше, чем сидеть здесь и ждать.

– Да. – Малторнэ хмыкнул. – Как мы верим в силы наших лордов.

Серкенаро посмотрел неожиданно хмуро и серьёзно.

– Я верю в Амбаруссар.

Малторнэ открыл рот и неожиданно не нашёлся, что ответить. Кивнул только.

– В общем, я за Лотиэле. И скажу Тьелкормо, что нас какое-то время не будет.

– Спасибо, я приготовлю лошадей.

***

…Становилось всё светлее, туман начинал рассеиваться, проступали какие-то… Очертания? Лица? Или просто игра света? Ему показалось, что в тумане рядом с ним кто-то идёт, чья-то фигура проступала сквозь пелену, но пригляделся получше – и никого. Может, так и лучше, здесь лучше быть одному. Здесь каждый один.

И тут Куруфинвэ вдруг вспомнил. Вспомнил, что с ним случилось, и понял, где он. Или, где он вот-вот окажется.

Что ж, может, это и к лучшему? Уйти к Намо, забыть про творящееся кругом безумие. Забыть про войну, забыть про клятву. Остаться в этом тумане, уснуть и просто ждать, когда Валар разрешат вернуться. Когда-то же это случится. А нет, так вечный покой всё равно лучше, чем бесполезные попытки сдержать безумную клятву, переложенную на них отцом.

Поэтому он ушёл? Он тоже понял, что всё это не имеет смысла, и победа невозможна? И поэтому – ушёл?

Заставив их поклясться ещё раз.

Отличный ход.

Но теперь он тоже может поступить так же, разве нет? Вот они, Чертоги, и никто не может помешать ему поступить так же, как отец. Не зря же все считают, что он унаследовал отцовский нрав. Уйти и бросить всё.

И оставить Тьелпэ одного.

Нет.

Это он привёл сына в Эндорэ, взял с собой, несмотря на все просьбы жены. Привёл на войну, впутал в это безумие…

Куруфинвэ ещё немного посмотрел на свет, и снова ему показалось, что там кто-то стоит, чья-то знакомая фигура. Но стоило моргнуть, и всё опять исчезло.

Тогда он развернулся и пошёл обратно в туман. Теперь он знал, от чего бежал и к чему возвращается. И знал, почему.

Часа через два Камлинтэ подошёл проверить повязку, тихо, чтобы не разбудить Тьелпэ.

Едва он тронул одеяло, как Куруфинвэ открыл глаза.

Камлинтэ склонился над ним, спросил шёпотом:

– Лорд Куруфинвэ, как ты себя чувствуешь?

Куруфинвэ продолжал смотреть вверх, как будто не видел целителя. Потом его губы шевельнулись, и он больше выдохнул, чем прошептал:

– Он всё понял…

– Кто? – с интересом осведомился Камлинтэ, готовя новую повязку.

– Отец. – Куруфинвэ сглотнул, моргнул несколько раз, прежде чем его взгляд стал осмысленным. – Что произошло? Где?..

Он попытался сесть, но получилось плохо.

– Лежи, лежи, лорд Куруфинвэ, – целитель коснулся его лба ладонью. Ладонь была прохладней лба, но ненамного. Не как при жаре. – Разбудишь лорда Тьелперинкваро. Он тут, подле тебя…

Тьелпэ так и спал сидя, но теперь выпрямился, роняя одеяло, и подался к отцу. Увидев его, Куруфинвэ успокоился. По крайней мере, прекратил попытки сесть.

– Мы добрались до лагеря, значит. Давно?

– Вы приехали часа четыре назад, – сообщил Камлинтэ. – Но ты почти всё время провёл без сознания. Как ты чувствуешь себя сейчас?

– Не знаю. – Куруфинвэ ненадолго задумался. – Голова кружится, слабость. Пить хочется.

– Это очень хорошо, что хочется пить, – одобрительно заметил Камлинтэ. – Сейчас принесу отвара. Надо выпить всё.

– Я чистую одежду принёс, – сказал Тьелпэ. И неожиданно для себя зевнул. Смущённо прикрыл рот ладонью. – Переодеться из дорожного.

– Спасибо. – Куруфинвэ приподнялся на локтях, и недовольно нахмурился, когда они оба кинулись помогать. – Случилось что-то важное, что мне нужно знать сейчас?

Тьелпэ задумался на секунду, извиняющимся тоном признался: “Я не знаю”, – и вопросительно посмотрел на Камлинтэ. Но тот только качнул головой:

– Лорд Куруфинвэ, тебе сейчас надо отдохнуть, если ты хочешь выздороветь. Новости узнаешь потом, сейчас ты должен интересоваться собой.

– Новости меня и не интересуют.

Он подумал, добавить ли, что иногда случаются вещи, реагировать на которые нужно немедленно, иначе потом выздоравливать будет уже незачем. Но мысли путались, и пока он формулировал фразу, уже забыл, что собирался сказать. А пока он думал, его в четыре руки переодели в чистую тунику, а Камлинтэ принёс какой-то терпко пахнущий отвар.

Послушно осушив кубок, Куруфинвэ осторожно улёгся обратно и сказал, глядя вверх и обращаясь явно не к целителю:

– Иди отдохни. Нечего тут высиживать. Не убегу.

Тьелпэ подавил ещё один зевок, кивнул, потом понял, что отец кивка не увидит, и сказал вслух:

– Хорошо. Я посплю немного и вернусь.

Сменив повязку, Куруфинвэ оставили отдыхать. Голова всё ещё кружилась, бок болел, а мысли разбегались, не давая толком ни на чём сосредоточиться, так что он прикрыл глаза и уже задремал, когда к нему кто-то снова подошёл.

Он открыл глаза, ожидая увидеть Тьелпэ или целителя, но это оказался старший брат.

– Алар. – Куруфинвэ хотел снова сесть, но без помощников получилось только приподняться на локте. Дальше голова закружилась слишком сильно, а в глазах потемнело.

– Лежи, лежи, Курво, – заволновался Макалаурэ, сел рядом с ложем.

Откуда-то возникший рядом Камлинтэ нацедил в ложку каких-то капель, влил раненому в рот. Потом принёс ещё одну подушку, подложил ему под спину. Куруфинвэ с облегчением откинулся на подушки. Да, так было гораздо проще, хотя в голове всё равно шумело. Хотелось лечь на спину и запрокинуть голову пониже, но так вести разговор со старшим было бы совсем невежливо.

Он несколько раз глубоко вдохнул и открыл глаза.

– Мне уже лучше. Спасибо. Что-то случилось, пока нас не было?

Макалаурэ, переглянулся с целителем поверх его головы и решительно отказался отвечать.

– Все новости подождут до тех пор, пока ты не придёшь в себя. Турко не потрудился объяснить мне, откуда там взялись орки. У тебя хватит сил вкратце рассказать?

Куруфинвэ помолчал. Интересно, чем Турко занимался всё это время?

– Я сам толком не знаю. На них Турко где-то наткнулся. А потом они вышли и на нас с Тьелпэ. Нам ещё повезло, легко отделались. – Он слабо улыбнулся. – Но зато нашли хороший камень. Его как будто хватит для основания стен, а верх сделаем из известняка… Вот не помню, взяли ли мы карту с собой… Если она потерялась, придётся начинать работу с начала.

– Да, повезло, – Макалаурэ сцепил на колене руки. – Я спрошу про карту того, кто первым проснётся. Они отдыхают оба.

– Хорошо бы она нашлась, – кивнул Куруфинвэ. Помолчал, вспоминая, что же ещё случилось за последнее время. – Больше никаких… посланников не было?

– Курво, все новости подождут, – повторил Макалаурэ. – Не произошло ничего такого, что требовало бы твоего срочного вмешательства. А когда ты немного оживёшь, я охотно посвящу тебя во все подробности.

– Мне так часто говорят, что всё подождёт, что я начинаю подозревать, что от меня что-то скрывают… Кто-то ещё погиб? Орки напали не только на нас?

– Нет, никто больше не погиб. И никаких сражений больше не было.

Куруфинвэ, уже успевший напредставлять немало картин, одна ужаснее другой, немного успокоился и прикрыл глаза. Что ж, по крайней мере, врать напрямую ему не станут.

– Хорошо. Тогда мне, наверное, стоит ещё поспать. Извини.

– Да, Курво, конечно. Извини, что утомил, – Макалаурэ, поколебавшись, похлопал его по плечу и поднялся.

Куруфинвэ на мгновение накрыл его руку своей, кивнул и отпустил.

Когда брат вышел, он с облегчением закрыл глаза и, наконец, лёг. Сразу навалилась усталость, мысли все куда-то делись… Уже засыпая, Куруфинвэ потянулся осанвэ к сыну. Тот спал, так что не ответил, но всё равно стало спокойнее. По крайней мере, они оба живы. А что будет потом… Разберёмся.

***

Тьелпэ не знал, сколько проспал, но, судя по бодрости и голоду, – достаточно. Попробовал нащупать отца, убедился, что тот спокойно спит, и через несколько минут уже подходил к кухне.

Под кухню устроили большой навес с парой костров – один под навесом, как раз на случай дождя, – и столами. Многие ели у себя или вообще вне лагеря, как патрульные, но и здесь столы обычно не пустовали. Судя по мокрой земле и шатрам, совсем недавно закончился дождь, и под навесом успели собраться только самые голодные, так что Тьелпэ быстро устроился в углу понеприметней. Общаться ни с кем не хотелось. Хватит с него орков, родичей, их верных…

Только он принялся за еду, под тент зашло ещё несколько эльдар из числа верных близнецов. Перед ними уже набралась очередь, так что они как раз оказались недалеко от крайних столов.

– Ну и вот, – продолжал один из них начатый рассказ. – Сообщает он потрясающую новость. Оказывается, Моринготто решил в порядке устрашения приковать Майтимо у вершины Тангородрима!

– О Эру, – ахнула одна из девушек.

Тьелпэ с ней был в целом согласен. Он сам едва не поперхнулся.

Интересно, Амбаруссар и Тьелкормо уже побежали к Тангородориму, или кто-то успел их поймать?

Интересно, отцу сказали или решили не беспокоить раненого?

– Да что Эру, – отмахнулся первый говоривший. – Эру про нас давно забыл. На него рассчитывать не приходится.

– Угу, – обернулся к ним стоящий впереди. – Только на кого нам рассчитывать, в таком случае?

Первый усмехнулся.

– На себя, на кого же ещё. Если даже лорды…

– А что лорды? – вторая девушка нахмурилась.

– По-моему, они сами не представляют, что теперь делать! Феанаро знал, да только от Мандоса особенно не покомандуешь. А теперь что? Макалаурэ – поэт, а не воин, и его братья это тоже знают.

– Да не говори, – кивнул второй. – Столько споров и советов, как сейчас, я никогда не видел.

Да уж, при Феанаро споров и советов не было, хмуро подумал Тьелпэ, продолжая жевать. Не жизнь, а сказка.

Впрочем, он бы тоже не отказался вернуться в то время, в Форменосе, до того, как всё началось, или ещё раньше, в Тирион. Но не потому, что скучал по Феанаро.

По нему вообще кто-то скучал? Кроме Куруфинвэ…

В очереди продолжали:

– Вы ещё скажите, что из Тьелкормо командир выйдет лучше.

– Ну нет, такого говорить я точно не стану! – засмеялся первый. – Хотя с ним мы бы в поход сейчас шли, а не сидели здесь в ожидании непонятно чего!

– Разве разумно сейчас идти в поход? Феанаро уже сходил.

– Нинвен, ты что же, ругаешь Феанаро?

– Вот-вот! И мы тогда орков хорошо побили. Помнишь, Малторнэ про топи Сереха рассказывал! Даже жалко, что нас там не было!

– Побить орков мало, – решительно сказала та, которую назвали Нинвен, – надо добраться до Тангородрима, вызволить Майтимо и вернуться.

– Пойди и скажи это Макалаурэ. Амбаруссар уже попытались.

– А где они, кстати, что вы тут языками болтаете?

Первый разочарованно вздохнул:

– Ушли куда-то, никого не взяли…

– А что вы за верные, что не знаете, куда они ушли! – подначила Нинвен.

– Ничего, – обернулся второй. – Я видел, как Серкенаро куда-то поехал с Малторнэ и ещё с кем-то. Думаю, не просто так.

Надо же, сколько всего произошло, – думал Тьелпэ, наклоняя миску, чтобы удобней зачерпнуть. Куда это поехали Амбаруссар? Надо поспрашивать. Только этих дослушать сначала, не одёргивать пока. Всё равно они просто повторяют то, что все и так думают. К тому же, это верные близнецов, известных своим почтением к старшим и к приличиям. И верные у них такие же.

– Мы здесь всё делаем неправильно! – решительно заявила Нинвен. – Мы тут только и знаем, что шептаться, обсуждать, как кто-то что-то делает неправильно… А взять и предложить, как надо, никто не хочет.

– Ты ещё скажи, что ты знаешь, как правильно. И пойдёшь Макалаурэ скажешь.

– И пойду!

– Ну да, только твоих советов ему не хватает! – теперь рассмеялись оба парня.

Тьелпэ доел и подошёл. Его заметили, и смех разом оборвался.

– Лорд Тьелперинкваро… – они смущенно поклонились.

Отдав посуду поварам и поблагодарив, Тьелпэ повернулся к весёлой компании. Кивнул в ответ на приветствие.

– Если кто-то хочет что-то посоветовать лорду Макалаурэ, я могу передать.

Нинвен опустила глаза. Остальные тоже не спешили с советами, Тьелпэ даже немного разочаровался.

– Прошу прощения, лорд, – отозвался первый из говоривших. – Мы увлеклись.

А то я не заметил, подумал Тьелпэ. Кивнул ему:

– Если вам правда есть что предложить, уж своим лордам вы точно могли бы сказать. А не рассуждать, что никто ничего не делает.

Их слова его неожиданно задели. Мы, по-вашему, все звёздами любуемся? Отца чуть не убили вообще, про снабжение никто и не думает, кроме Карнистиро. Но мы, значит, ничего не делаем. Пока вы тут языки чешете.

– Насколько я знаю, лорды Амбаруссар предлагали лорду Макалаурэ план действий, – поднял голову второй парень. – Но к их мнению не прислушались.

Девушки смущенно молчали.

Догадываюсь, какой план они предлагали, подумал Тьелпэ. Идём на Ангамандо все прямо сейчас, чего тут думать и собираться.

– Насколько я знаю, – сказал он, – Амбаруссар уехали из лагеря с каким-то делом. А если вам скучно, так зайдите к лорду Карнистиро, я уверен, он для всех занятие найдёт.

Ответа он ждать не стал. Кивнул на прощанье и пошёл прочь: сначала к верным Макалаурэ, узнать, какой всё-таки план близнецы предлагали и какой в итоге поехали осуществлять. А потом к кузнице. Больше ничего срочного пока не было, и можно было заняться делом. Ненужным. Сколько можно чинить оружие и ковать сотнями гвозди и наконечники для стрел? Хотелось сделать что-нибудь красивое, как дома. И совершенно бесполезное на войне.

Вот только что?

Этого вопроса хватило на дорогу до мастерской и потом он ещё пару минут обдумывал варианты, перебирая заготовки и инструмент. Подвеску? Пряжку на пояс? Браслет?

Нет, это всё не то. Вообще не надо думать, что это будет, зачем и как использовать. Никак не использовать.

Он взвесил на ладони небольшой моток серебряной проволоки. Пусть будет цветок. Белый, как росли когда-то давно возле дома. Того, в Тирионе, где жили ещё вместе с мамой.

Ему никто не мешал, и работалось быстро. Цветок быстро обретал форму, а попутно исправлялось настроение у мастера. От едва намеченного стебля свивались в недораскрытый венчик серебряные лепестки – тонкие, как будто ещё немного, и сомнутся под пальцами. Из центра росли тычинки с крохотными шариками пыльцы, а по лепесткам вились жилки, из-за которых цветок казался полупрозрачным. Тьелпэ поднял цветок на ладони, разглядывая. Наверное, настоящие, из детства и памяти, были меньше. В руке они лежали примерно так же, но руки с тех пор выросли…

У входа в кузницу смущённо покашляли.

Тьелпэ обернулся немного удивлённо, кладя цветок на стол. В дверях стояла давешняя девушка, как-то её называли… Нинвен.

– Лорд Тьелперинкваро, – под взглядом она смутилась ещё больше. – Я хочу принести извинения.

Тьелпэ кивнул:

– Не беспокойся, я не собирался никому пересказывать ваш разговор. Половина лагеря думает то же самое.

– А ты сам? – неожиданно спросила девушка.

– А что я?

– У тебя наверняка есть свои соображения, что нужно делать, – серьёзно продолжала Нинвен. – Проницательности у тебя уж точно не меньше, чем у старших лордов.

– Не обязательно мне льстить, – он улыбнулся слегка. – Я уже сказал, что не собираюсь передавать ваши слова старшим.

– Я не боюсь, что ты передашь, – как будто даже обиженно отозвалась девушка. – Я и сама готова повторить хоть при лорде Макалаурэ!

Тьелпэ очень сильно сомневался, что лорда Макалаурэ в лагере боится хоть кто-то, но спорить не стал. Кивнул только:

– Повтори, если добавишь что-то полезное.

Он посмотрел ещё раз на цветок, подобрал со стола – и пошёл к двери, протягивая его девушке.

– Держи, – приостановился на пороге. – А я пойду узнаю, что там с отцом.

– Спасибо… – немного растерянно отозвалась Нинвен, принимая подарок.

Тьелпэ снова вежливо кивнул. Если бы она не зашла, он просто оставил бы цветок в кузнице. Или где-то между шатрами, как будто он там вырос.

Пока он повернулся уходить, Нинвен спросила:

– Почему ты его отцу не подаришь?

Тьелпэ пожал плечами. Наклонил голову на прощание и пошёл к шатру целителей. Отцу если и дарить, то что-то посерьёзней. Не безделушку за пару часов.

***

Дождь то припускал, проплавляя снег и лёд под ногами и пеня ручьи, то снова редел почти до мороси, но заканчиваться не думал: тучи застилали небо ровной пеленой, от края до края, и даже ветер почти стих. Южный и восточный хребты Эред-Ветрин смыкались где-то впереди, но дождь и темнота даже в поле смазывали все очертания уже через сотню-другую шагов, не то что в лесу. Понемногу теплело. Кое-где снег и в лесу уже сошёл, обнажая то влажно блестящую хвою, то первые травинки, выглянувшие из прошлогодней листвы и поникшие под дождём, то стайки жёлтых цветочков, не пожелавших дожидаться настоящего тепла в земле. Живность попряталась, и тишину нарушала только вода, льющаяся с неба и журчащая по земле. И орк. Он ломился через лес с таким треском и шорохом, что даже в дождь нечего было и думать потерять след.

Потом пошли предгорья. По мере подъёма снега под ногами становилось больше, ручьёв меньше, воздух делался холодней и как будто суше, а дождь – мягче, пока окончательно не превратился в снег и не повалил крупными хлопьями, растворяя в белёсом сумраке даже ближайшие деревья и гася звуки. Близнецы окончательно обнаглели, держась от орка не дальше, чем в полусотне шагов.

Орк, вопреки ожиданиям, уходил не на север, а всё дальше к югу, а потом и вовсе устроился на ночлег в дупле большого дерева, вместо того, чтобы искать перевал.

Дупло близнецы заметили всё-таки раньше, чем стукнулись в дерево носами. Хотя и ненамного.

Тэльво молча вопросительно посмотрел на брата. Тот пожал плечами и кивнул на зелёное пятно неподалёку: ель с разлапистыми ветвями. В метель под ними получается неплохой домик. Разве что костёр не развести, но плащи и так неплохо держали воду и сохли быстро, даже без огня.

– Придётся следить, – тихо сказал Питьо, расстилая плащ на толстом ковре хвои. Огладил ладонями, вытащил пару особенно больших шишек и положил рядом.

– Давай, я первый. – Тэльво достал из сумки немного хлеба и сыра, отхлебнул из фляжки. – Надеюсь, он не решит тут зимовать.

– Ну, если он уйдёт в спячку до лета, придётся возвращаться ни с чем.

Тэльво молча дожевал хлеб, кинул сумку к стволу и выбрался из-под ёлки. Побродил вокруг, осматриваясь, и четверть часа спустя вернулся к “домику” с целой охапкой лапника. Просунул добычу внутрь.

– Да и так не холодно, – прошептали изнутри.

– Так мягче.

Осторожно отпустив раздвинутые ветви, чтобы не ронять снег, Тэльво направился к заранее присмотренным кустам с видом на дерево с дуплом, и устроился там, накинув на голову капюшон.

Питьо, уже было улёгшийся, немного посомневался, но всё же подстелил лапник под плащ. Стало ещё немного теплее.

***

Фальшивый патруль ехал за близнецами медленно. Намного медленнее, чем хотелось бы в такую погоду, но быстрее не получалось: следы под ногами давно замело, приходилось ориентироваться на едва заметные признаки вроде обломанной веточки, оставленные орком. Близнецы тут если и проходили, то очень аккуратно. Серкенаро в глубине души радовался, что взял с собой следопытов Тьелкормо. Среди верных близнецов, конечно, были те, кто умел читать лес, да и сам Серкенаро тоже не в мастерских время проводил, но всё-таки с третьим сыном Феанаро сравниться не мог никто, и верных он подбирал под стать себе. К тому же, лучший следопыт из верных Амбаруссар как раз сейчас был в дозоре на северных отрогах.

Несколько раз Лотиэле приходилось спешиваться и бродить вокруг в поисках какой-то подсказки. Иногда Серкенаро казалось, что след она давно потеряла, и теперь выбирает направление совершенно наугад.

Он уже был готов предложить возвращаться в лагерь, когда заметил что-то неправильное в форме нижних ветвей мохнатой ёлки. И тут же туда указала Лотиэле.

– Здесь кто-то недавно сломал несколько больших веток. И унёс с собой.

– Они что, ночевать тут собрались? – Малторнэ подъехал ближе.

Серкенаро пожал плечами. Выходит, так.

– Что делаем? – уточнила Лотиэле.

Серкенаро молчал. Ехать дальше было бесполезно: если близнецы решили тут заночевать, то их лагерь найти, конечно, можно. Но зачем? А дальше они всё равно сейчас не двинутся.

Тоже остановиться лагерем? Но тут их пятеро, плюс лошади. Где орк, непонятно. Но если он что-то услышит, и это испортит Амбаруссар всю охоту…

– Давайте тоже отдохнём. – Он наконец решился. – Только отъедем подальше. А утром вернёмся сюда и попробуем снова поискать следы.

Малторнэ переглянулся с Лотиэле.

– Я вообще обещал Тьелкормо, что мы недолго.

– Хорошо, – кивнул Серкенаро. – Возвращайтесь в лагерь.

– А ты останешься?

– Без своих лордов я не вернусь.

Малторнэ немного посомневался, но в итоге махнул рукой.

– Да ну тебя! Поехали.

Однако не прошло и нескольких минут, как в затылок Серкенаро внезапно врезалась шишка. Он резко остановил коня и заоглядывался, пока не увидел поодаль демонстративно высунувшуюся из кустов рыжую голову. Но обрадоваться не успел: Тэльво скорчил такую рожу, что подъезжать и общаться как-то перехотелось.

Остальные тоже остановились, оборачиваясь в ту же сторону.

Тэльво короткими, но выразительными жестами объяснил, как рад всех видеть, куда им всем следует пойти, и что он сделает с теми, кто вздумает шуметь. Ещё раз махнул рукой проваливать, поняв, что Серкенаро сомневается, и тот, наконец, сдался. Развернул коня в обратном направлении, и маленький отряд исчез в зимнем лесу так же быстро, как и появился.

***

(о) Тэльво, что там за шум?

(о) Серкенаро. Поехал за нами следить.

(о) Гони его.

(о) Уже.

(о) Орка не спугнули?

(о) Вроде нет. Спи.

***

Орк спал часа три, потом вылез из дупла и начал подниматься к гребню по едва приметной тропинке. Тэльво недовольно проводил его взглядом. Поспать ему так и не удалось.

Подождав, пока орк отойдёт подальше, он выполз из-под кустов и вернулся к ёлке, где спал Питьо. Наполовину заполз внутрь, стараясь не уронить ниоткуда сугроб, и потряс его за плечо:

– Вставай, орк выспался.

– Что, уже? – Питьо зевнул, поднимаясь на локте.

– Угу. Совсем о нас не думает.

Они быстро собрали вещи и скоро снова шли по следу, теперь вдвойне осторожно: с набором высоты лес мельчал и редел, переходя в криволесье, кусты, стланик, а потом и вовсе обрывался. Здесь легко было увидеть преследователя, если посмотреть просто вниз, так что близнецы старались держаться за камнями и поворотами тропы и по возможности не оказываться в прямой видимости, не полагаясь на снег и слабость орочьего зрения.