Текст книги "Наши клинки остры! (СИ)"

Автор книги: СкальдЪ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

– Недостижимая цель, – отец покачал головой. – Сейчас, на пороге войны, все резко изменилось. Глупо думать о таком. Если уж лорд Старк отказал в помолвке с Сансой, то и король Роберт наверняка желает для единственной дочери более высокой судьбы.

– Наш род ничем не уступает прочим! – горячо воскликнул парень. Обида затопила его сердце.

– Мы не такие богатые, как Хайтауэры из Староместа, Редвины с Арбора, Тиреллы или Аррены. Да и несколько других домов выглядят сильнее. Тем более, кто захочет отправлять любимую дочь на холодный и мрачный Север? Королева Серсея так точно постарается всеми силами подобного не допустить.

– Значит, мне стоит забыть о Мирцелле? – в глубине души рыцарь и сам понимал, что так будет лучше всего, вот только не хотел этого признавать.

– Да. Впрочем… – отец замолчал.

– Ты не хочешь торопиться, – догадался парень.

– Правильно. Посмотрим, как все сложится, и не будем принимать никаких решений. Так что не вздумай даже Русе пересказывать наш разговор.

– Понимаю, – Домерик ждал, что же еще скажет отец, но он задумался. А потом стегнул коня и поскакал вперед.

Казалось, Винтерфелл ничуть не изменился за прошедший год. Хотя, почему казалось? Так оно и было на самом деле. И когда строй дредфортцев заходил в ворота замка, юный Болтон понял, что все осталось, как и раньше.

Но это касалось стен и башен самого замка. А вот люди изменились. Лорд Эддард отсутствовал, также как и леди Кейтилин и тот пузатый, с бакенбардами, мастер над оружием. Домерик запамятовал, как его зовут. А еще не было Сансы и Арьи, а в Великом Чертоге посередине высокого стола сидел Робб Старк. Он и встречал гостей.

Лорд Болтон неторопливо прошел по каменным плитам. Сразу за ним шли Домерик, Русе, Железные Икры и Хокк Локк.

Робб Старк изменился, и это сразу бросалось в глаза. Ему еще не исполнилось шестнадцати лет, но выглядел он старше. Он повзрослел и возмужал, начал отращивать бородку, плечи его стали более широкими, а взгляд приобрел некоторую твердость.

По правую руку Робба находился Бран Старк в колете с богатой вышивкой на груди. Домерик уже знал его печальную историю. Об этом в войске немало говорили. Во время приезда короля Роберта мальчик упал с башни и сломал спину. Люди стали называть его Браном Сломанным. Многие считали, что он никогда не сможет ходить. Слева от Робба Теон Грейджой чистил кинжалом ногти, а за ним откинулся на спинку стула мейстер Лювин. Старик, кажется, давал советы.

Перед столом, охраняя хозяина, лежал внушительный зверь с серой шерстью и желтыми глазами. Лютоволк. Он был еще молод, но даже сейчас многие косились на него с опасением.

– Винтерфелл рад приветствовать вас, лорд Болтон и ваших людей, – под высокими сводами раздался голос Робба.

– Взаимно. Есть ли новости с юга?

– Да, и думаю, они сулят нам неприятности, – Робб покачал головой. Он быстро посмотрел на Домерика и также быстро отвел взгляд. – Из столицы прилетел ворон – король Роберт Баратеон погиб на охоте.

Домерик видел лицо отца чуть сбоку, но ему показалось, что тот слегка вздрогнул. А вот сам он почувствовал странный холодок под ложечкой. Новость казалась важной и сулила перемены. Вот только какие? Пока неясно.

– Что с вашим отцом, лордом Старком? – подумав, спросил старший Болтон.

– Мой отец в столице, лечится после раны, но большего мы пока не знаем, – Робб с досадой пристукнул ладонью по подлокотнику. – Вести с юга идут слишком долго.

В тот же вечер Робб Старк давал пир для прибывших дредфортцев. Он поступал так со всеми знаменосцами, никого не выделяя и никому не отдавая предпочтения.

Сейчас в Винтерфелле уже находились Гловеры, Мормонты, Толхарты и Сервины. С каждым из этих домов Робб пировал в один из вечеров.

Прибыли Амберы – и им нашлось время. Народу собралось столько, что в самом замке места для всех не хватило и многие жили в Зимнем городке.

Все были возбуждены и часто пьяны. Не обошлось без стычек. В «Курящемся бревне» Грег Мирен, дредфортский всадник, в ходе стычки прирезал человека лорда Сервина.

Лорд Болтон и лорд Меджер Сервин обменялись рукопожатиями и поклялись, что зла друг на друга не держат. За убитого человека Болтоны заплатили виру. Мирену лорд Русе приказал отрубить левую руку – чтобы лучше помнил о том, чего делать, а от чего следует воздержаться.

Последними в Винтерфелл прибыли Карстарки – три сотни всадников и две тысячи пехоты. Все они были в добротных одеждах, а впереди них шел барабанщик, выстукивая походную дробь.

Вместе с лордом Рикардом находились и три его сына. Русе и Домерик с радостью обнялись с Торрхеном. – Ну и жизнь, – он оглядел их всех и еще раз рассмеялся. – И Север поднимается, и вы на турнире были. Начнем с турнира. Что там и как произошло?

В тот вечер они долго разговаривали. Домерик наконец-то вручил другу подарок – меч из Чаячьего города. Карстарк обрадовался.

С юга новости шли обрывками, многие из них внушали сомнения в своей правдивости. Как и обычно, люди охотно верили слухам… Говорили, что король Роберт скончался от рук Эддарда Старка. Все северяне были казнены и их головы уже гниют на пиках у ворот Красного замка. Баратеоны собрали войско и осадили Королевскую Гавань. Простор поддержал Джоффри. Простор поддержал Ренли. Или Станниса. Или их обоих. Два брата Баратеона встретились и решили действовать вместе. Или один убил другого. Лорд Тайвин выступил из Западных земель с огромным войском. Речные земли уже воюют с Ланнистерами. Кейтилин Старк взяла в плен Тириона Ланнистера и отвезла его в Риверран. Или в Долину. Или еще куда-то.

Все переплелось в невероятный клубок домыслов и слухов. Никто не знал правды, и на всех это действовало, заставляя ругаться, кричать и что-то делать.

Последняя новость про Тайвина Ланнистера вроде бы подтвердилась. Во всяком случае, он спустил с поводка несколько отрядов и те принялись жечь и грабить Речные Земли. А ведь в Риверране живут родичи Робба Старка, и он не мог остаться в стороне.

В один из вечеров, когда все они сидели в Великом Чертоге, лорды выясняли, кто и какой частью общего войска будет командовать. Вообще, многие хотели что-то получить с Робба или заставить его принять выгодное для себя решение.

Крепкая седовласая Мейдж Мормонт пыталась сосватать Роббу одну из своих дочерей. Хотя она и к Болтонам, и к Карстаркам обращалась с такой идеей. Вот только ее дочки не казались идеалом красоты. Оказаться с такой в постели еще куда ни шло, но жениться! Рисвелл как-то пошутил, что они и сами как медведицы на их острове, и ухватки у них схожие. Да и богатым приданным Мормонты своих дочерей обеспечить не могли. Лорд Русе даже не рассматривал такой вариант.

Лорд Хорнвуд пытался получить часть спорных земель на границе с Болтонами. Лорд Сервин чуть ли не силой впихивал Роббу свою дочь.

Слуги заставили стол различными блюдами. Все много ели, а пили еще больше. Громче всех орал Большой Джон Амбер. Огромный, пьяный, он требовал, чтобы именно ему поручили командовать авангардом.

– А иначе, клянусь цепями, я уведу своих людей в Последний Очаг! – пригрозил Большой Джон.

Посередине – вокруг Робба – собрались северные лорды. Детям и наследникам место нашлось лишь по краям высокого стола. Именно там расположились Домерик, Торрхен и Русе. Они все прекрасно видели и слышали.

– Ну, сейчас начнется, – Русе Рисвелл наклонился к уху юного Болтона.

– Если вы так сделаете, лорд Амбер, то когда мы победим и расправимся с Ланнистерами, я выдвинусь на Последний Очаг, захвачу его и прикажу сровнять с землей! – Робб побледнел, говоря это. Его голос буквально звенел, как натянутая тетива.

– Чего? Ах, ты… Ты еще молоком ссышь, чтобы говорить мне такие вещи! – взревел Большой Джон. Свет факелов играл на его взбешенном лице, а тень протянулась к стене, отбрасывая уродливый силуэт. Амбер казался ожившей башней, чем-то напоминая братьев Клиганов из Королевской Гавани. Домерик невольно подумал, что хозяин Последнего Очага такой же мощный и сильный, как и великан на собственном гербе. И мозгов у него, судя по всему, столько же.

Мускулистый Халлис Моллен, новый капитан гвардии Робба, шагнул вперед. Амбер ударом кулака свалил его на пол, развернулся и бросившись к стене, схватил свой огромный меч.

Зал на миг замер. Это было уже серьезно! После секундного замешательства многие повскакивали с мест, хватаясь за сталь. Раздались крики.

А Робб Старк произнес лишь одно слово и его зверюга по кличке Серый Ветер прыгнул вперед и впился Амберу в руку. Он откусил ему два пальца и, рыча, пригнулся к полу. Человек и зверь с бешенством смотрели друг на друга.

– Мой отец говорил, что тому, кто обнажил меч на сюзерена, надлежит отрубить голову, – сказал Старк. – Но без сомнения, Большой Джон просто хотел нарезать мне мясо!

Повисло молчание. Все смотрели на Амбера, а он переводил взгляд с одного лорда на другого. Что-то изменилось в его глазах, и он резко, без перехода засмеялся – словно медведь зарычал.

Обсосав обрубки пальцев и сплюнув кровь далеко в сторону, Джон проревел:

– Твое мясо… слишком жесткое!

После этого он сел за стол и как ни в чем не бывало выпил с Роббом эля.

– Тварь мне не нравится, – негромко заметил Русе, кивая на лютоволка. – Если она сейчас способна остановить Большого Джона, то что будет, когда зверь вырастет?

– Ничего хорошего, – согласился Домерик.

Все уже знали, что несколько месяцев назад, еще до того, как король Роберт приехал в Винтерфелл, Старки обнаружили в лесу нескольких лютоволчат. И оставили их себе. У каждого из Старков, даже у девочек, теперь имелись такие звери. Правда, в Королевской Гавани ни у Сансы, ни у Арьи Домерик их так и не увидел. Он мимолетно задумался, почему так вышло.

Домерик решил, что лютоволк Робба опасный и свирепый зверь. Но он был бы совсем не прочь заиметь что-то подобное и себе.

В одно раннее утро, когда кровавое солнце неохотно вылезало на небо, разгоняя облака и туман, войско Севера выступило из Винтерфелла. Люди зевали, чесались и негромко переговаривались. Было прохладно. Шум нарастал с каждой минутой. Ржали кони, лаяли собаки, капитаны и командиры отдельных отрядов раздавали последние приказы.

Робб Старк говорил о чем-то с Браном. Ходить тот не мог, но ему сделали специальное седло, и он вполне неплохо чувствовал себя на небольшой и смышленной кобыле. Около них находились два лютоволка, Серый Ветер и Лето. Лютоволк Брана имел такие же желтые глаза как и у брата, но мех выглядел иначе – серебристый, местами дымчато-серый. Он казался немного спокойней Серого Ветра. В Винтерфелле находился и еще один лютоволк, который принадлежал младшему Старку – Рикону. Но ни самого мальчишку, ни его зверя Домерик за эти несколько дней так и не увидел.

Запели рога, подавая сигнал. Первым из ворот Винтерфелла выехал Халлис Моллен, сидящий на мощном коне. Синяк от удара Большого Джона все еще заливал часть его лица. В руках воин держал кленовое древко со стягом Старков. Ветер чуть слышно перебирал ткань. Казалось, что лютоволк на ней ожил и побежал.

Следом за Халлисом двигался Робб. Его зверь бежал рядом с лошадью. Теон Грейджой и Большой Джон ехали сразу за ним. Следом выступили и остальные. Железные наконечники копий поблескивали на солнце. Иногда кто-то покашливал или сморкался.

Домерик вместе с друзьями находились во главе дредфортцев, сразу после лорда Болтона. Они миновали Зимний городок, и северные просторы распахнулись на весь горизонт.

Отдельные рощи подбирались к дороге. Вересковые поля покачивались под легким ветерком. Пахло травами, простором и железом.

Королевский тракт уходил строго на юг. Впереди было все, что можно представить – радость и горе, слава и бесчестье, жизнь и смерть.

– Это наша первая война, парни, – на Домерика совсем неожиданно накатило серьезное и немного меланхоличное настроение.

– Все когда-то происходит в первый раз, – помедлив, отозвался Русе. Кажется, он почувствовал настрой родича и друга.

– Все сложится, как надо, – Торрхен всегда считал, что именно так и будет.

– Возможно. Но я не о том. Мы вернемся другими, не такими, как уезжаем, – произнес Домерик и сразу же понял, что сказал правду.

Его мудрая половина, второй, более взрослый и рассудительный Домерик напоминал о себе все реже и совсем перестал подавать советы или давать знаки, хотя и до этого особо не баловал. Он не знал, почему так происходит. Может, тот засыпает? Или наоборот, они сливаются в одного человека, в одну душу? Они же и так вроде не разные люди. И все же, парень словно начал терять верного и преданного союзника, готового прийти на помощь, подсказать и направить в самый важный момент.

Болтон сжал коленями Кареглазого и глубоко вздохнул свежий воздух. Почему-то стало грустно.

Глава 12. По дороге на юг

Глава 12. По дороге на юг

Ров Кайлин поразил Домерика. Развалины крепости даже сейчас, спустя тысячи лет, как их покинули Дети Леса, внушали какое-то суеверное уважение.

По легендам раньше здесь стояла неприступная твердыня, и двадцать горделивых башен возвышались над всей округой. Сейчас из них остались лишь три – Привратная, Детская и Пьяная. К ним примыкали остатки крепостных укреплений. Но даже эти, ныне жалкие, поросшие куманикой, мхом и волчьей ягодой осколки былого величия производили сильное впечатление.

Редкие языки тумана наползали с болот. Воздух был сырым, пропитанный испарениями. Квакали лягушки, а где-то далеко на болотах кричала выпь.

– Ну и местечко, прям как на погосте, – поежился Русе.

Через два часа Ров Кайлин оказался забит под завязку. Робб Старк и его люди развернули знамя над Привратной башней. Амберы и Гловеры заняли Детскую, а Болтоны и Карстарки – Пьяную. Остальные лорды и их воины разбивали шатры и палатки вокруг развалин.

Внутри Пьяная башня, названная так за то, что за многие века склонилась и напоминала пропойцу, решившего поблевать в канаву, выглядела неуютно и мрачно. Пыль толстым слоем лежала на полу. По углам висела паутина, которую еле слышно трепали сквозняки.

Домерику досталась хоть и небольшая, но отдельная комната. Слуги уже затаскивали туда вещи, прочищали дымоход и разжигали очаг. Лайтфут помогал, наблюдая за доспехами и оружием молодого рыцаря.

Ларна раскрывала какие-то сундуки, доставая выделанные шкуры, ткани и одежды. Она уже давно освоилась в роли его любовницы и сейчас приказывала и давала указание, что и как делать.

Парень не вмешивался, пока девушка не переходила определенной черты. Тем более, ее внимание и забота, не говоря про кровать, делали походную жизнь куда приятней.

На этот раз отец не возражал, когда он взял Ласку с собой. Сейчас они выступали во главе четырех тысяч собственных воинов. Присутствие любовницы не так бросалось в глаза. Тем более, нет нужды думать о мнении Старков, коль скоро те отвергли возможную помолвку. Да и Домерик начал чувствовать в себе силы поступать так, как того хотелось.

За два дня развалины крепости приобрели, какой никакой, а жилой вид. Здесь казалось бы и совсем неплохо, если бы не сырой воздух и многочисленные комары. Люди жгли костры, но дым помогал не сильно.

Войско остановилось на несколько дней. Ждали подкрепления в лице Мандерли и других знаменосцев Севера. Первыми подошли войска Родников и Города-на-кургане под командованием Роджера Рисвелла. Он сказал, что его отец, лорд Родрик, сломал ногу и принять участие в походе не может. Средний из братьев, Рикард, так же остался в Родниках.

Отрядом Дастинов командовал мастер над оружием Дуглас Марш. Кажется, леди Барбри, после того, как на юге погиб её муж, не собиралась посылать слишком много людей. Именно она, как впоследствии узнал Домерик, дала своему отцу совет, чтобы он не отправлял на войну среднего сына. После смерти мужа осторожность навсегда поселилась в сердце тетушки.

Чуть позже, на пятый день, появились и Мандерли со своими знаменосцами. Редкий туман наполз на дорогу, и из него показалось их знамя. Белого водяного с трезубцем на фоне сине-зеленого моря держал конный в серебристой кольчуге. Сразу за ним, во главе остальной дружины, на мощных конях ехали два внушительных толстяка. Одного из них юный Болтон узнал сразу – им оказался сир Вилис, отец Вины и Вилы. Судя по всему, второй толстяк являлся ни кем иным, как его младшим братом, сиром Венделом. А вот то, что с ними находилась еще и леди Кейтилин Старк, для многих оказалось сюрпризом.

Домерик, Торрхен и братья Рисвеллы забрались на остатки одной из стен и смотрели, как войско Мандерли заходит в крепость. Их насчитывалось около двух тысяч, триста из которых были всадниками в тяжелой броне. – Неплохо, но лорд Минога мог бы послать и большее количество людей, – заметил Русе.

– Ты забываешь, что ему еще надо охранять Белую Гавань, – возразил Торрхен.

– Всем надо, – Домерик почесал колено.

– Да, всем, но наши замки не на побережье. А тут – приплывай и захватывай.

– Ваши – возможно, а Родники стоят в двух днях от моря, – возразил Роджер.

С этим сложно было спорить. Парни стояли и смотрели, как гарнизон встречает прибывших. Домерик сообразил, что не помешает предупредить отца и отправился в Привратную башню. Там как раз происходил совет.

В просторном покое, за столом, которым служил куб из базальта, расположилось множество северных лордов. В середине находились Робб Старк и Теон Грейджой. Рядом с ними на полу лежал лютоволк.

Серый Ветер поднял голову и проводил Домерика долгим взглядом. Торфяной костер горел в очаге, но он давал больше дыма и вони, чем тепла.

– Прибыли Мандерли. С ними леди Кейтилин Старк, – парень наклонился к уху отца.

– Хорошо, – тот слегка разлепил губы.

Отец настаивал, чтобы Домерик постоянно находился рядом, слушая, о чем говорят лорды и присутствуя на всех советах. Вот только за все дни, что войско стояло во Рве Кайлин, ничего нового не обсуждалось. Решение о продолжении марша на юг никто не отменял, и лорды переливали из пустого в порожнее, ожидая, когда прибудут Мандерли со своими людьми.

Робб Старк принялся отращивать бородку. Домерик её уже давно отрастил – небольшую и узкую, как и усы. И сейчас они с Роббом стали чем-то похожи. Правда у Старка растительность на лице отдавала рыжиной, а у Болтона выглядела темной, почти черной.

– Прибыли Мандерли и леди Кейтилин Старк, – громко произнес Домерик, так как многие принялись поглядывать в его сторону.

В ту же минуту тяжелый полог, заменяющий дверь, откинули в сторону и в зал вошли четыре человека. Леди Кейтилин и двух Мандерли знали все, но вот четвертый поначалу вызвал недоумение.

– Мать? – проговорил Робб голосом, полным радости. На его лице расцвела улыбка. Серый Ветер встал и направился навстречу женщине. Он обнюхал ее, лизнул руку и вернулся к хозяину.

Домерик перехватил взгляд Старка. Робб так смотрел на мать, что Болтон почувствовал глубокую и всепоглощающую печаль. Мама… Её никогда у него не было. Она его никогда не целовала, не обнимала и не смотрела вот так, как сейчас леди Кейтилин любовалась на своего старшего сына. В детстве никто, кроме тетушки Барбри, не гладил его по волосам, не утешал, не говорил добрых слов, не подбадривал при неудачах. И он никогда не произносил такого слова. Мейстеры считали, что чаще всего учащийся разговаривать ребенок запоминал и первым произносил именно это слово. И неважно, где такой малыш был рожден, в хижине углежога или в королевском дворце. Слово было одно и то же, и звучало одинаково – мама.

Надгробие в Дредфорте – вот и вся память, что осталась у него от матери. Парень отвернулся, не желая показывать посторонним свою боль.

Сир Хелман Толхарт первым последовал за лютоволком и, выказывая уважение, преклонил перед леди Кейтилин колено. Его примеру последовали остальные. Сам Домерик приветствовал женщину сразу же после отца. Она выглядела усталой, но решительной, и смотрела по большей части на сына.

– Вы все знаете сиров Вилиса и Вендела Мандерли, – представила спутников леди Кейтилин. – А это мой дядя, сир Бринден Талли, Черная Рыба.

Про Черную Рыбу многие слышали. Такой человек в союзниках казался ценным приобретением.

– Благодарю вас за то, что присоединились к нам. Нам нужны люди с вашей отвагой, – приветствовал гостей Робб Старк, обводя всех троих взглядом.

Мать и сын обменялись несколькими репликами. Леди Кейтилин быстро рассказала, как добралась, пояснив, что отправила сира Родрика охранять Винтерфелл.

– Не беспокойтесь о своем доме, миледи, – прогрохотал Большой Джон. – Винтерфелл в безопасности. А мы сперва ковырнем мечом дырку в заднице лорда Тайвина, а потом сразу в Красный замок, спасать Неда.

Великан засмеялся. Несколько человек спрятало улыбки в бородах. Джон Амбер был именно такой – все ему казалось легко и просто.

– Миледи, могу я задать вам вопрос? – лорд Болтон решил вернуться к обсуждению более насущных вещей. – Говорят, что вы задержали карлика, сына лорда Тайвина. Вы привезли его? Клянусь, мы могли бы самым лучшим образом использовать такого заложника.

– Тирион находился в моей власти, это верно, – леди Кейтилин говорила неохотно, с горечью. – Ныне я столь же сильно опечалена, как и вы, милорды. Благодаря моей сестре-дуре Ланнистер на свободе. Кажется, так решили Боги.

Присутствующие встретили эти слова суровым и недовольным гулом. Весть не принесла радости. Домерик знал, что на Тириона Ланнистера, как на заложника, рассчитывал не только отец, но и все остальные. Он бы помог вести войну с некоторым преимуществом.

Всем хотелось узнать подробности, но леди Кейтилин подняла руку.

– Вне сомнения, позже мы найдем на это время, но путешествие утомило меня, и я желала бы поговорить с моим сыном с глазу на глаз, – сказала женщина. – Конечно, милорды, вы простите меня.

Сказано было открыто и прямо. Все неторопливо направились к выходу.

– Сир Домерик, – уже внизу, оказавшись на улице, юный Болтон почувствовал, как его крепко взяли за руку. Он обернулся и увидел улыбающегося сира Вилиса в камзоле с вышитым водяным на груди, и заляпанных грязью штанах и сапогах. Казалось, что объемистый живот рыцаря сдерживает от падения на землю лишь внушительный и широкий кожаный ремень.

– О, сир Мандерли, приятно в такие времена увидеть хорошего человека, – Домерик улыбнулся и пожал руку. Ему действительно было радостно видеть этого человека. Мужчина был толст, но хватку имел крепкую. Пальцы у сира Вилиса поросли черным волосом и напоминали свиные сосиски. Парень подумал и пригласил его к себе в гости перекусить.

– Нет, нет, благодарю от всего сердца, но что это будет за ужин? – сир Вилис добродушно рассмеялся. – Все наспех, да и я с дороги, уставший и вонючий.

– Понимаю, – Домерик хохотнул.

Они немного поговорили. Мандерли улыбался, много шутил, но Домерик уже давно понял, что толстяк не так прост, как кажется.

– Что-то я забыл, как мне кажется, – Мандерли почесал свою лысину. – А, ну конечно, письмо. От моей старшей дочери Винафрид, – он вытащил из-за пазухи небольшое письмо и немного торжественно передал его Домерику. Болтон стоял и смотрел, как сир Вилис пошел по двору, заставленному телегами с зерном и другими припасами. Из-за лишнего веса при ходьбе он переваливался с ноги на ногу, и напоминал гуся.

Распростившись с рыцарем, Домерик хотел почитать письмо, но помешали друзья. Они вновь поднялись на остатки стен и наблюдали, как около дороги люди Мандерли разбивают лагерь.

Здесь его и нашел Хокк Локк.

– Отец требует тебя к себе, – сообщил он.

– Что-то серьезное?

– Сам все узнаешь, – тот с деланным безразличием пожал плечами.

Не оставалось ничего другого, как отправиться к отцу.

– Все рассчитывали, что леди Кейтилин привезет карлика. Вместо этого она умудрилась его упустить! – лорд Русе, как и обычно, говорил тихо, но Домерик мог поклясться, что тот взбешен. – Мы многое могли бы получить, имей его в руках.

– А что теперь, отец? – поинтересовался молодой рыцарь. Северяне уже знали, что во многом благодаря леди Кейтилин все сложилось так, как сложилось. Именно она захватила на Перекрестке в плен Тириона Ланнистера, обвинила его в покушение на убийство Брана и отвезла в Долину… И вот, что из этого вышло.

– Сейчас положение стало хуже. Но это еще не все – Лиза Аррен, сестра Кейтилин, отказалась от войны. Рыцари Долины нас не поддержат!

– Но ведь без них мы куда слабей! – воскликнул юноша.

– Вот именно. С Ланнистерами придется разбираться, имея в союзниках лишь Риверран. В общем, вот что получается, когда женщины начинают лезть в мужские дела.

Такая откровенность была не свойственна отцу. Видать, сложившееся положение дел повлияло даже на него.

Когда стемнело, Домерик вернулся в свою комнату. Там, благодаря Ласке, появился какой-никакой, а уют. В канделябре горели свечи, умиротворяюще потрескивали дрова в очаге. На столе стояло вино, хлеб, фрукты, а около огня, чтобы не остыл, булькал котелок с тушеной зайчатиной.

– Что-то мой лорд невесел, – с улыбкой заметила Ларна. Девушка надела красивое платье светло-голубого цвета. В ушах висели тяжелые серебряные серьги. Судя по ее чистым и душистым волосам, она уже успела принять ванну.

– Так, новости не радуют, – Домерик прошел к столу, выпил кубок подогретого вина, присел на стул и достал из кармана письмо. Есть ему не хотелось, а вот прочитать, что написала Винафрид, было весьма любопытно.

– Это вино передал слуга. Сказал, подарок от лорда Мандерли. – заметила Ларна, кивая на небольшой бочонок в углу. – Я попробовала. Очень вкусно!

Домерик кинул на нее всего лишь один хмурый взгляд. Ему не понравилось, что девушка проявляет своеволие. Она стала вести себя слишком независимо. Вроде бы и пустяк, но из пустяков, если их вовремя не пресечь, может вырасти что-то более существенное. И все же он промолчал, решив не торопиться.

– Неплохое вино, – согласился парень, разламывая печать и углубляясь в чтение. Там было всего несколько строк, и он быстро их прочитал. Ничего особенного, на самом деле.

Очень жаль, сир Домерик, что вы так и не соизволили заглянуть к нам в гости, – писала девушка. – После вашей блистательной победы в Королевской Гавани это бы выглядело весьма уместно. Я боюсь, что слава вскружила вам голову.

Домерик невольно улыбнулся, представляя, как Вина рассердилась на него за такую невнимательность. Она забавно хмурилась, когда хотела показать другим свое недовольство.

– Хорошее письмо? – Ларна насторожилась и между ее тонких бровей пролегла крохотная морщинка.

– Да так, ничего особенного, – на самом деле Домерик испытал удовлетворение. Письма ему писали не часто, тем более, знатные девушки. Он почувствовал симпатию к Вине. Она молодец. И последняя строчка «я буду молить Богов, чтобы с вами ничего не случилась на этой войне», вообще заставила благодарно улыбнуться.

Домерик бросил письмо на стол и принялся раздеваться. Он не опасался, что Ларна прочтет его. Читать она не умела, да даже если и так, что ему с того?

Забравшись под медвежью шкуру, Домерик с довольным видом закрыл глаза. «Я буду молить Богов…» – все же приятно такое читать.

– Прекрасно, тебе стало легче, – Ласка сразу же юркнула к нему и прижалась всем телом. Он задумчиво обнял ее, но мысли блуждали далеко.

Война, первая серьезная война, в которой ему доведется сражаться, с каждым днем приближалась. Не считать же ей поход, в котором все они пока участвуют! И кажется, в этой войне появился тот, кому он не безразличен. После Рва Кайлин войско, двигаясь по гатям форсированным маршем, за две недели достигло Близнецов. Болотистые, влажные земли Перешейка остались позади.

Черная Рыба взял на себя охрану войска. Он отобрал больше сотни самых умелых охотников и следопытов. Сейчас Талли со своим отрядом двигался впереди основных сил, высматривал врагов, разведывал и обеспечивал безопасность.

Между ним и людьми сира Аддама Марбрандта, который занимался тем же самым, но для Тайвина Ланнистера, произошли первые стычки. Пролилась кровь, и кто-то уже распрощался с жизнью.

У Близнецов войско встало. Им просто пришлось так поступить – лорд Уолдер Фрей, несмотря на то, что считался вассалом Эдмара Талли, не торопился вступать в войну и пропускать их на другую сторону Зеленого Зубца.

Замок представлял собой две внушительные, квадратные и высокие башни, разделенные рекой. Между ними был перекинут мост с еще одной, Водяной, башней посередине. Фреи озолотились, взимая пошлину за возможность переправиться с одного берега на другой.

– Замок неприступен, милорды, – невозмутимо заметил Русе Болтон, когда они первый раз подъехали ближе к воде и остановились на пологом травянистом холме, осматриваясь и оценивая положение.

Широкая пойма Зубца раскинулась на многие мили. В этом месте река была глубока, с быстрым течением. Берега поросли елями и кустарниками. Отдельные домики и деревеньки выглядывали сквозь зелень тут и там.

И над всем этим властвовали Близнецы – камень, ощетинившийся зубцами, пиками и требушетами.

Робб Старк, Кейтилин, Джон Амбер, Гловер, Русе Болтон и прочие лорды принялись обсуждать, что же делать дальше.

С ними находился вернувшийся из разведки Бринден Талли. Он принес вести, что лорд Эдмар разгромлен под Риверраном, взят в плен, а саму крепость осадил Цареубийца.

Новость не принесла радости, и сейчас все выглядели взволнованными и возбужденными.

– Даже если мы возьмем одну башню, то нам не перекинуть войско по мосту. И мы потеряем время, – хмуро заметил Хелман Толхарт.

– Мы не можем что либо сделать, не прояснив намерения старого лорда Фрея, – добавил старший Карстарк. – За кого он в этой войне и чего ждет?

Пока северяне переговаривались и изучали замок, в его воротах открылась калитка, через ров перекинули мост, по которому проехали несколько человек под знаменем Фреев.

Как оказалось, лорд Переправы послал своих детей и внуков узнать, кто и с какой целью к нему пожаловал. Домерик видел, как Робб Старк, его мать и северные лорды двинулись навстречу Фреям.

– Лорд Фрей знаменосец Талли. Несомненно, он присоединится к нам, – уверенно заметил Карстарк.

– Тор, ты забыл, что его называют лордом Запоздавшим? Говорят, он очень осторожен и присоединяется лишь к победителю, – напомнил Русе.

– И у него есть четыре тысячи воинов, – кивнул Домерик. – Они бы нам не помешали!

По результатам беседы леди Кейтилин поехала вместе с Фреями в Близнецы. Она отсутствовала больше трех часов, так, что они успели перекусить чесночными сосисками, поджаренным хлебом и элем, гадая, что же происходит в замке. И лишь Зубец продолжал все так же неспешно нести свои воды на юг.

Огромное красное солнце опускалось к краю холодных холмов. С запада на восток протянулись длинные тени. От реки начал наползать туман, воздух посвежел. Сквозь подметки сапогов Домерик все сильнее чувствовал влажную и сырую землю. Только тогда Кейтилин Старк возвратилась.