Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2 (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 57 страниц)

– Ты хочешь сказать, что твоя дочь – это не моя дочь. Ты ясно дала понять, что больше не хочешь, чтобы она видела во мне своего отца, Софи! – рявкнул Ричард, и Магнус поднял брови.

– И что это значит?! – огрызнулась Софи в ответ, и голос ее звучал так, словно она двигалась по комнате.

– Она знает, что я не ее отец! – сердито воскликнул Ричард. – Господи, есть ли в этом доме мои дети? Шарлотта?

– Да как ты смеешь! – предупредила Софи. – Как ты смеешь так говорить со мной, твою мать, – сердито сплюнула она. – Мы же договорились жить вместе для детей, как ты смеешь упрекать меня в этом, потому что я нашла кого-то другого, а ты нет.

– Это не было частью соглашения, – сплюнул Ричард резким и агрессивным тоном, совсем не похожим на тот, к которому привыкла Элис.

Она отступила и прислонилась к груди Магнуса, когда он прислонился к дверному косяку прямо за ней, внимательно прислушиваясь.

– Ты ведь никогда меня не любила, правда? Я был для тебя легким выходом, да?

– Ох, Ричард, хоть раз, пожалуйста, подними свои яйца с пола, – Софи сплюнула с таким ядом, что Магнус и Элис поняли, откуда у нее такой характер.

– Если ты думал, что я искренне люблю тебя, после того, как Питер сел в тюрьму, и ты нарисовался здесь, то я не знаю, что тебе сказать, Рич. Я с самого начала ясно дала понять, когда ты предлагал мне стабильную жизнь для моей дочери, что я не буду любить тебя так, как любила его.

– О боже мой! – прошептал Магнус, и Элис быстро шикнула на него.

– Кажется, я наконец-то решилась, – прошептала Софи, но Элис и Магнус услышали. – Я подаю на развод.

====== PART – TWENTY ======

Глава двадцатая. Начинается.

Четверг, 23 мая

Это был тихий летний день, солнце сияло, птицы мелодично щебетали на деревьях, благодарно приветствуя солнечный свет, не обращая внимания на темные, низко нависающие облака над несколькими домами. Одно из них тяжело нависло над семейством Мерфи, пока Элис собиралась в школу и молча завтракала.

Звук ее ложки, звякнувшей о край тарелки, наполнил тишину на кухне и в столовой, она взглянула на своих родителей, которые едва ли говорили друг с другом всю неделю. Сегодня был четверг, целых шесть дней спустя после того, как Элис услышала, что ее мать требует от Ричарда развода. Она чувствовала себя странно смущенно, особенно с тех пор, как Магнус услышал такой личный момент и явно наслаждался драмой. Ей пришлось изо всех сил оттащить его подальше от посторонних глаз и прятаться в своей комнате, когда ее мать ворвалась наверх вскоре после того, как произнесла эти слова.

Ричард прочистил горло, отрывая Элис от ее мыслей, когда она уставилась на свою ложку.

– Может, подбросить тебя до школы, Элис? – спросил Ричард из кухни, когда Элис, наконец, проглотила остатки своей овсянки и посмотрела на него.

– Эм, нет, спасибо. Меня Фей заберет, – напряженно пробормотала она, когда Ричард кивнул и жестом пригласил Шарлотту следовать за ним, которая стояла у лестницы.

Элис улыбнулась сестре на прощание, учитывая, что Шарлотта не была глупой и чувствовала, но все еще не понимала, что произошло. Элис тоже не должна была знать, что произошло, поскольку ни Ричард, ни Софи не сказали ей ни слова.

– Значит, Фей сдала на права, – сказала Софи, продолжая разговор и ставя в раковину грязные кружки, затем положила руку на поясницу, чтобы облегчить боль, и повернулась, чтобы посмотреть на Элис, которая теперь тоже встала, чтобы поставить свою чашку в раковину.

– Да, в воскресенье, – тихо ответила Элис, убирая волосы за плечи.

Она не знала, что еще сказать, но в наступившей короткой тишине увидела, как по лицу матери пробежала волна грусти.

– Я пойду почищу зубы, – неловко добавила она через несколько секунд, прежде чем повернуться и поспешно подняться по лестнице.

После того, как она почистила зубы, она натянула белые кроссовки и проверила телефон, увидев сообщение от Фей, что она ждет снаружи в старом белом винтажном автомобиле своего отца, который издавал звук выстрела при запуске.

Элис коротко попрощалась с матерью и погладила собаку, прежде чем исчезнуть за дверью, через несколько секунд она уже сидела на пассажирском сиденье и возбужденно ворковала, а Фей сияла от гордости за себя.

– Представляю тебе Джинни-мини. Как Джинни Уизли из «Гарри Поттера». Эта напомнило мне их летающую машину, ну короче, ты поняла, – усмехнулась Фей, поворачивая ключ и нажимая ногами на педаль газа и сцепление, внезапный хлопающий звук из выхлопной трубы испугал их обоих. – Извини, – застенчиво рассмеялась Фей, когда старая машина тронулась с места.

Элис хихикнула, хотя ее сердце все еще билось. – Так, значит, она твоя? – спросила она, когда Фей вела машину, крепко сжимая руль обеими руками и широко раскрыв глаза, нервно моргая.

– Да. Но я должна платить за все сама, – ответила Фей через несколько секунд, быстро почесывая лицо, а затем шлепнула рукой обратно на руль. Элис смотрела, как их обгоняет еще одна машина и мчится вниз по дороге.

– О, я дам тебе денег на бензин, – пробормотала Элис, доставая деньги из сумки. – Куда…

– Эм, засунь в мой карман, – ответила Фей и кивком указала на свой карман джинсов.

Элис снова рассмеялась и протянула руку, засовывая банкноты в джинсы Фей, прежде чем сесть обратно на свое место.

– Спасибо, – счастливо улыбнулась она, когда они осторожно остановились на светофоре.

Они разговаривали, пока они не достигли школьной парковки, и Элис направила Фей к машине Чарли. Он послал Элис сообщение, и сказал ей, что занял место для них. Он стоял, скрестив руки на груди, и его каштановые кудри слегка развевались на ветру, он с гримасой наблюдал, как Фей пытается припарковаться.

– Это так мило, – прокомментировала Элис, искоса взглянув на Фей с тонкой ухмылкой, та сильно покраснела.

– Да, – выдохнула она, чувствуя себя под лучом прожектора, когда Чарли подошел к окну водителя и постучал. Фей начала скатывать его вниз и смущенно улыбнулась.

– Ты точно сдала на права? – спросил он с ухмылкой, когда Элис вылезла с пассажирского сиденья и посмотрела на флиртующего Чарли.

Пока что между ними не произошло ничего романтического, но Элис чувствовала, что возможно, скоро что-нибудь произойдет. Она улыбнулась про себя, оставляя этих двоих, вошла в школу, инстинктивно ожидая увидеть своего парня у шкафчика.

И он был там, одетый в простую белую футболку и легкие джинсы, его волосы были немного растрепаны, он смотрел на свой телефон и что-то печатал.

– Бу, – сказала она, появившись рядом с ним и схватив его за руку обеими руками, как будто хотела напугать его.

– Я видел, что ты идешь, – спокойно ответил он, опуская телефон.

– Как? Ты даже не поднял глаз, – улыбнулась Элис.

– Ты топаешь ногой, когда идешь. И я все вижу, – ухмыльнулся Магнус. – У меня глаза по всему телу, – добавил он, повернувшись к ней лицом и сделав шаг назад, когда она махнула ему, чтобы он отошел от ее шкафчика.

– Фу, я представила и у меня пошли мурашки, – ответила Элис, хватая несколько учебников и глядя на себя в маленькое зеркальце на металлической двери.

Теперь над ним висела их с Магнусом фотография, и ее сердце затрепетало, несмотря на то, что он стоял рядом с ней.

– Кстати, я написала благодарственное письмо твоим родителям за шарфы, – продолжила она, сунув руку в сумку и протянув Магнусу конверт с письмом, адресованным Джулии и Хансу.

Они прислали ей коробку с шелковыми шарфами Hermès от частного продавца в Италии, и весь вечер примеряла их с различными нарядами.

– Ты отдашь?

– Нет, я выброшу его в мусорное ведро, как только ты отвернешься, – ответил Магнус, и Элис нежно посмотрела на него, но не смогла скрыть своей веселой улыбки. – Ты еще не поцеловала меня, – пробормотал он, демонстративно поднимая часы, показывая время.

– О Боже, – прошептала Элис, повернувшись к нему, и, приподнявшись на цыпочки, нежно поцеловала его.

Магнус одобрительно хмыкнул, но через секунду или две открыл глаза, чтобы посмотреть в сторону, на двух мальчиков, которые до этого мельком взглянули на Элис, а теперь отвернулись.

Магнус лишь на мгновение уставился им в затылок. Он знал, что она нравится людям, даже если она была в отношениях, но по какой-то причине это начало раздражать его. Он начал замечать это все больше и больше.

– Я должна… – начала она, но ее прервал громкий звонок на первый урок. – …идти в класс, – добавила она через несколько секунд с тихим смешком. – Увидимся за обедом?

– Конечно. И еще кое-что… – пробормотал Магнус, оборвав фразу и снова наклонившись, чтобы поцеловать ее. Элис почувствовала, ее грудь сияла от теплоты, и она обхватила его щеки, желая застонать от успокаивающего ощущения его больших рук на своей талии, но она остановилась, нежно прикусив нижнюю губу.

– Ты… прекрати, – выдохнула Элис. Эти двое, казалось, были в своем собственном маленьком мире, когда суета учеников двигалась вокруг них, направляясь к своему кабинету.

– Что прекратить? – спросил он, продолжая смотреть ей в глаза.

– Быть таким… милым, – Элис вдохнула, у нее закружилась голова. Она положила руки ему на грудь и захотела раствориться в нем.

– Я могу пугать тебя, если хочешь, – ухмыльнулся он, и из-за злобного блеска в его глазах Элис тихо ахнула.

– Нет, – быстро ответила она и засмеялась, когда Магнус ухмыльнулся еще больше. – А теперь я пойду, прежде чем сделаю что-то, о чем потом пожалею, – хихикнула она, высвобождаясь из его объятий и тактично шагая в поток студентов.

Она не могла сосредоточиться на уроке, она смотрела на доску, но ее ум был в другом месте. Что делает Магнус? О чем он думает? Он учится или занимается чем-то другим? А он о ней думает? Эти мысли раздражали ее, но даже когда она пыталась отмахнуться от них и сосредоточиться, через несколько секунд они возвращались с жаждой мести и снова поглощали ее разум. Она продолжала воспроизводить его ухмылку, вспоминала борозды его мускулистой груди под своими ладонями…

– О боже, – вдруг сказала она.

– Что, Элис? – спросила учительница, вопросительно глядя на Элис. Остальные одноклассники повернулись к ней, и она услышала несколько тихих смешков и покраснела от смущения.

– Извините, – пробормотала она, потирая щеку.

Учитель наблюдал за ней еще несколько секунд, прежде чем продолжить. Элис натянула рукава свитера и закрыла лицо руками, ненавидя себя за то, что так увлеклась своими мыслями, что забыла, где находится.

Когда подошло время обеда, Элис уже вскочила, чтобы уйти из класса, она встала, уже собравшись и направляясь к двери. Она хотела встретиться с Фей в библиотеке на обед, но сначала собиралась подойти к Магнусу, он сказал, что будет ждать ее у своей машины. Она шла быстро, с улыбкой, играющей на губах, почти не обращая внимания на то, куда идет, голова ее тонула в облаках. Она завернула за угол, чтобы направиться в главный холл, и внезапно врезалась в кого-то, ударившись переносицей и споткнувшись, отчего упала она, и тот человек, в которого она врезалась.

Элис села и потерла нос, чувствуя, как ее глаза слезятся от жгучей боли.

– Что за хуйня, – заскулила она, откинувшись назад и слегка дрыгая ногами, когда боль охватила ее лицо.

– Черт, прости, – раздался знакомый голос, и она почувствовала, как чьи-то руки помогают ей встать. – Элис, прости, – повторил он снова, и Элис открыла глаза, увидев Ноа, поправляющего очки, прежде чем он наклонился, чтобы поднять ее сумку и некоторые вещи, которые выпали из нее. Из-за боли в лице она разозлилась, выхватила свои вещи из его рук, жестко смотря на него.

– Убирайся с моего пути, – сплюнула она, прошла мимо него, оставляя Ноа смотреть ей вслед.

Некоторые студенты корчили рожи и отворачивались, продолжая свои дела, направляясь на ланч или разговаривая между собой, никто из них не заметил немного мрачного выражения на лице Ноа, прежде чем он сам ушел, обогнув угол, направляясь туда, куда он первоначально шел, прежде чем наткнуться на Элис.

Выйдя на улицу в первых лучах послеполуденного солнца, Элис направилась к машине Магнуса, с грозным выражением на лице, продолжая тереть свой нос.

– Что случилось? – спросил он, прислонившись к своей машине, Чарли стоял рядом с ним, засунув руки в карманы.

– Ничего, – сердито пробормотала Элис.

– Хорошо, – пробормотал он, ленясь выбивать из нее информацию. – Что хочешь на обед? – спросил он, доставая из кармана ключи от машины.

– Эм, что-то жирное, – ответила Элис, проводя рукой по волосам и вздыхая. – Куда ты поедешь?

– Как обычно, – просто ответил Магнус. – Хочешь с нами?

– Нет, я пойду к Фей в библиотеку, – тихо ответила Элис, мельком взглянув на Чарли. Они на мгновение встретились глазами, прежде чем он отвернулся, решив сесть в машину Магнуса.

– Увидимся позже, – сказал Магнус, заметив боковым зрением, что Чарли ушел.

Элис улыбнулась, придвинувшись ближе и приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его. Их губы сжались вместе, Магнус крепко держал ее за талию и впивался в нее кончиками пальцев, но тут же отдернул руку, когда в животе у него заурчало.

– Пока, – пробормотал он.

– Пока, – тихо ответила она, прежде чем повернуться и направиться обратно в здание.

Она быстро прошла в библиотеку, Фей ждала в кабинке на верхнем этаже, сидела с книгами, читая, чтобы отвлечься, пока ждала Элис. Она заметила ее еще до того, как та села, и счастливо улыбнулась, закрывая книгу.

– Что случилось? – спросила Фей, заметив ее широко раскрытые глаза и раскрасневшиеся щеки.

– Кажется, я его люблю, – тихо выпалила Элис, и Фей ахнула. – Я хочу завернуться в одеяло, сделанное из его свитеров.

– Ура! – прощебетала Фей, но Элис съежилась. – … Разве это плохо?

– Я его ненавижу. Я не могу ни на чем сосредоточиться, я не могу думать ни о чем, кроме него, а он себя так мило ведет, сводит меня с ума.

– Элис, он же твой парень, рано или поздно это должно было произойти, – хихикнула Фей, открывая пластиковую коробку, наполненную свежеприготовленным салатом из пасты с авокадо.

– Я знаю, но… это же Магнус… Он эмоционально дал мне гораздо больше, чем я ожидала, и я не знаю, то ли он просто специально делает так, чтобы я была счастлива, либо он сам этого хочет. А если я скажу ему, что люблю его, вдруг он бросит меня, – тихонько заскулила Элис, и достала из сумки бутылку воды.

Фей вздохнула и облизала губы. – Элис… Я… – начала она, прежде чем почесать в затылке.

– Тебе не нужно мне ничего отвечать, – Элис снова заскулила и опустила голову на стол. Фей улыбнулась и положила свою руку на руку Элис.

– Послушай, если бы он боялся любви, он бы себя так не вел. Он бы не ездил в город лишь бы накормить тебя.

Элис рассмеялась и подняла глаза, показывая легкий синяк на переносице. Фей заметила его, но ничего не сказал и продолжал ободряюще улыбаться.

– Наверное, я скажу ему, – вздохнула она. – Отращу сиськи и признаюсь.

– Я думаю, что у тебя итак большие сиськи, – улыбнулась Фей, но тут же подняла глаза и напряглась, заметив, что Трей смущенно стоит возле их стола.

– Ээ… я искал Магнуса, – пробормотал он. – Я думал, что он будет с тобой, -сказал он, перевел взгляд с Фей на Элис и ждал, засунув руки в карманы. Описать выражение его лица было невозможно, но Элис заметила в нем что-то странное.

– Он в городе, – ответила Элис, немного сбитая с толку, она полагала, что Трей всегда знает, где находится Магнус. – Разве он тебе не сказал? – спросила она.

– Очевидно, что нет, – пробормотал Трей, раздраженно пыхтя, прежде чем повернуться и уйти. Девочки молча наблюдали за ним, а потом снова посмотрели друг на друга.

– Они что, поссорились? – спросила Фей, и Элис нахмурилась, сделав еще один глоток воды.

– Магнус не ссорится, он… держится от них подальше, – спокойно ответила Элис.

Он просто выбирает любимчика. Его любимчик тот, кто всегда рядом с ним, а остальные будут ревновать, пока не придет их очередь, и тогда они будут купаться во внимании. Ей было интересно наблюдать за тем, как он играл с ними и заставлял их соревноваться друг с другом. Какое-то время любимчиком был Трей, но теперь, похоже, его место занял Чарли.

– Магнус уже сказал, куда поступил? – спросила Фей, меняя тему разговора, когда Элис уставилась туда, куда только что ушел Трей.

– Что, нет? – ответила Элис, и Фей подняла брови.

– Всем уже пришли письма, Чарли уезжает в Оксфорд, – добавила Фей с легкой гордой улыбкой, которую она пыталась скрыть. – Он показал мне свое письмо.

– Ого, и на какой факультет? – спросила она, немного обеспокоенная тем, что Магнус не сказал ей об этом.

– История и экономика, – ответил Фей. – Он сказал, что ему аплодировали в классе истории.

– Ты говоришь как его девушка, – ответила Элис, тихо рассмеявшись, когда Фей покраснела.

– Он… Я просто счастлива за него. Он был очень доволен собой, – тихо ответила она, проводя рукой по волосам и заправляя их за ухо.

Элис улыбнулась, собираясь ответить, но отвлеклась на вибрирующий в сумке телефон. Она вытащила его, увидев имя Магнуса на экране с их фотографией.

– Алло? – спросила она, беря трубку и поднося ее к уху.

– Где ты? – спросил Магнус.

– В Библиотеке. На втором этаже, – ответила она, и через несколько секунд связь оборвалась.

Элис причмокнула губами, прежде чем положить телефон, задаваясь вопросом, когда же она привыкнет к тому, что он так резко бросает трубку, и снова повернулась к Фей.

– Извини, – мягко извинилась она. – Я просто хотела сказать, мило, что ты поддерживаешь его.

Фей счастливо улыбнулась и продолжила есть, обе девочки посмотрели вверх, увидев Магнуса, появившегося на верхней ступеньке лестницы с Чарли позади. Они держали в руках коричневые пакеты, и Элис немного выпрямилась.

– Привет, – просияла она, внимательно наблюдая за лицом Магнуса, когда он подошел ближе к их столику и сел, положив коричневый пакет перед ней. – Спасибо, – улыбнулась она, открывая его. – Ты уже поел?

– Один пакет мой, – спокойно ответил он, и от этого звука по телу Элис пробежали теплые мурашки.

Она достала из сумки «панини» и у нее заурчало в животе, она передала один пакет Магнусу, который откинулся на спинку стула и положил руку за спину Элис. Чарли сел рядом с Фей, и они тихо начали разговаривать, причем большую часть разговора вел Чарли, а Фей наблюдала за ним.

– Итак, я слышала, что Чарли собирается в Оксфорд, – пробормотала Элис, откусывая кусочек панини, прежде чем внимательно посмотреть на Магнуса. – История и экономика.

– Ты так говоришь, как будто я этого не знаю, – ответил Магнус, прежде чем откусить кусочек от своего обеда. Элис продолжала смотреть на него, держа обеими руками свой панини. – А что? – спросил Магнус, заметив, как она на него смотрит. – Не вкусно?

– Хм, – промычала Элис, прежде чем отвернуться. – Окей, – добавила она через несколько секунд, прежде чем продолжить спокойно есть.

Магнус несколько мгновений молча смотрел, как она ест, а потом усмехнулся про себя. Он знал, что натворил, но не хотел сейчас это обсуждать. Он подождал, они доели, потом он жестом подозвал Элис, чтобы они могли поговорить, и оставить Чарли и Фей наедине.

Он встал, сунул в рот жвачку, повел ее прочь, направляясь в более тихую часть библиотеки, возле высоких стеллажей. Элис с серьезным выражением лица шла на шаг позади него, скрестив руки на груди. Она была раздражена и не скрывала этого до тех пор, пока Магнус не затащил ее в потайное место и мягко прижал к стене, прижимаясь губами. Ее руки автоматически обхватили его щеки, тело инстинктивно прижалось к нему. Ему хотелось подлизать к ней, прежде чем сказать.

– Магнус, – прошептала она, мягко упираясь ему в грудь ладонями, хотя ноги у нее слегка подкашивались. – Я знаю, что ты привел меня сюда не только для того, чтобы целовать, – пробормотала она, понизив голос, когда Магнус отстранился, смотря ей в глаза.

– Что такое? Ты заставляешь меня нервничать.

– Не нервничай, – ухмыльнулся он, отодвигаясь от нее и отступая назад, теперь уже скрестив руки на груди. – Я просто хотел поговорить с тобой о колледже.

– Оу, – пробормотала она, теперь понимая, почему он поцеловал ее.

– Я остановил свой выбор на Оксфорде, – просто ответил Магнус, внимательно наблюдая за лицом Элис. – Я решил, что не хочу пропускать год.

– … Оу, – сказала Элис еще тише. – Но почему?

– Почему что?

– Почему Оксфорд…? А почему бы и нет…? Почему…? Почему бы тебе не взять годик отдыха? Я думала… – Элис замолчала и потерла щеку, чувствуя, что ее щеки снова краснеют.

Она начала слишком много думать и паниковать, ее сердце забилось сильнее, она отвернулась от него, начав теребить кольца на пальцах.

– Элис, – пробормотал Магнус, видя, как ее грудь тяжело поднимается и опускается.

Она сглотнула и снова посмотрела на него, не желая говорить, на случай, если ее стошнит от волнения.

– Оксфорд – великий университет, лучше, чем американские. И я хотел бы провести некоторое время в Англии, чтобы сменить обстановку. И я решил не уходить на год, потому что не знаю, что делать в течение года, я не могу просто болтаться вокруг тебя и ничего не делать. Никто не берет год отпуска, так что я буду один. А я просто не хочу этого делать. И я еще не сказал тебе, потому что не мог найти подходящий момент и просто не хотел.

– Ты не хотел мне говорить? – спросила Элис все еще приглушенным голосом.

– Нет, потому что я знал, что это расстроит тебя, а у тебя и без этого много дерьма в жизни, – просто ответил Магнус, облизывая губы, внимательно наблюдая за лицом Элис.

Она ничего не ответила, а вместо этого просто опустила глаза, теребя кольца на пальцах. Она молча считала недели до конца весеннего семестра и почувствовала, как ее глаза начинают слезиться.

– Элис… только не плачь.

– Но ведь остался всего месяц, – прошептала она. – А потом еще три месяца? А потом ты уедешь в гребаную Англию на три года.

– Ммм, – промычал Магнус. – Вот почему я не хотел тебе говорить, – пробормотал он, и ее глаза снова наполнились слезами.

– Но почему? Потому что я буду реагировать как девушка, которая не сможет провести столько времени со своим парнем, как она надеялась? Прости, что беспокоюсь, – сплюнула она, оттолкнувшись от стены и хотела уйти, но Магнус схватил ее за руку и потянул назад, так что она снова оказалась перед ним.

– Только не уходи. Я не хотел, чтобы ты расстраивалась, Элис, – сказал он спокойным голосом. – Я же не на зло.

– Но я все равно расстроена, знаю, что ты не на зло, но… – она замолчала и сердито вздохнула. – Я не знаю.

– Ты ведешь себя так, словно я отправляюсь на войну, это всего лишь Англия, – он усмехнулся, но не от удовольствия. – Я вернусь на каникулы, и это всего лишь на год, а потом ты тоже приедешь, верно?

– Что? – спросила Элис.

– Ты тоже поедешь в Оксфорд. Ты не хочешь? – спросил он, слегка откинув голову назад.

– Магнус, в Оксфорд трудно попасть… – ответила Элис – Я… Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? – спросила она, когда Магнус глубоко вдохнул.

– Я вытяну для тебя место, если ты решишь поехать, – сказал он, скрестив руки на груди и облизывая губы. – Но я не стану тебя принуждать.

– Тебе и не придется, – улыбнулась Элис, чувствуя, как на сердце у нее становится немного легче. – Ты действительно хочешь, чтобы я поехала с тобой?

– Если ты еще раз спросишь меня об этом, я скажу «нет». Я думал, это очевидно, – резко сказал Магнус, и Элис улыбнулась.

Он продолжал и смотрел, как лицо Элис просветлело, она шмыгнула носом и промокнула уголки глаз, чтобы избавиться от остатков слез, и убрала волосы с лица, обдумывая свой ответ, но Магнус снова заговорил.

– Ну что, драма уже закончилась?

– Не называй меня драматичной, – ответила Элис, проверяя кончики пальцев на наличие пятен туши, но их не было. – Я просто… я боялась, что все пойдет не так, как я планировала, – призналась она и посмотрела на Магнуса, который ни разу не отвел взгляда от ее лица.

– Планировала? – спросил он.

– Вроде… Но я не хочу сейчас об этом говорить, – пробормотала Элис. – Уже почти конец обеда, – продолжила она, склонившись к его руке и взглянув на часы.

– У нас есть десять минут, – задумчиво произнес Магнус, раскрывая руки и дотягиваясь до ее ладоней, он соединил их пальцы вместе и вторгся в ее личное пространство, мягко отталкивая ее назад к стене и наклоняясь, чтобы прижаться к ее губам.

Элис улыбнулась, целовала его в ответ, пока он не отстранился.

– Прости, – хихикнула она, заметив краем глаза какое-то движение, и оглянулась.

Выражение ее лица менялось, она все еще улыбалась, но в глазах появилась темнота. Она увидела, что Кэндис опустила взгляд на книгу между полками.

– Так что ты думаешь о Фей и Чарли, они так быстро нашли общий язык, – улыбнулась она, оглядываясь на Магнуса, который медленно повернулся к ней и не смог остановить медленную, темную улыбку.

– Правда? – спросил он.

– Да, они все время разговаривают, – продолжила она, заметив, что Кэндис поглядывает на них. – И он сказал, что с ней приятнее, он хочет ей понравится, видимо, ему скучно с Кэндис, – сказала она немного громче, а затем целенаправленно посмотрела на Кэндис, и встретилась с ней взглядом. – Маленький лицемер, – продолжала она, как будто разговаривала с Магнусом, но все еще смотрела на свою бывшую лучшую подругу.

Магнус мрачно усмехнулся, обернувшись через плечо на Кэндис. Она и не подозревала, что Элис знала об этом, но теперь чувствовала себя неловко. Она повернулась и поспешила прочь из библиотеки.

~

К концу учебного дня Элис была в лучшем настроении, она улыбнулась, поговорила с друзьями, прежде чем выйти на улицу вместе с Фей.

– Ты идешь на ярмарку в субботу? – спросила Фей.

Они вышли на полуденное солнце и направились к машине, где Элис увидела Чарли, разговаривающего с несколькими незнакомыми ей людьми, которые показывали ему что-то в своих телефонах.

– Эм, наверное, – ответила Элис, хотя она не собиралась туда идти.

Она захотела потом спросить Магнуса, хочет ли он пойти, и заметила, что на лице Чарли появилось слегка злобное выражение, когда люди, с которыми он разговаривал, отошли в сторону, глядя друг на друга с некоторым беспокойством. Когда Фей и Элис приблизились, он поприветствовал их с напряженной улыбкой.

– Что случилось? – спросила Элис, сразу переходя к делу.

– Эм, – Чарли заколебался, потирая затылок. – Нашли тело недалеко от города, – продолжил он, обе девушки широко раскрыли глаза и напряглись. – Это были не мы.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Элис, Фей неловко поежилась и перевела взгляд с них на нескольких проходящих мимо студентов, которые смотрели на свои телефоны и быстро о чем-то говорили.

– Элис… это были не мы, – сказал Чарли, многозначительно глядя на нее, когда Трей появился из-за машины, также глядя на свой телефон.

– Это еще не все, – пробормотал Трей, подходя ближе и глядя то на Элис, то на остальных. – Они только что обнародовали детали. Метр шестьдесят, блондинка, была объявлена пропавшей без вести из Перикленда пару недель назад. Она просто исчезла. Лежала лицом вниз в канаве, на обочине.

– Это дорога, по которой мои родители ездят в Келоуну на работу, – сказала Фей, слегка побледнев, когда остальные трое посмотрели на нее.

– Если это не вы… тогда кто? – спросила Элис, оглядываясь на Трея и Чарли, которые переглянулись. – Магнус?

– Нет, мы так не думаем. Мы бы знали, если бы он это сделал, – ответил Трей, но Элис это, похоже, не убедило. Они тоже были обеспокоены.

– Я спрошу у него, – сказала Элис после нескольких секунд молчания. – Нам пора идти, – добавила она, повернувшись к Фей. – Увидимся завтра, – радостно прощебетала она, удивив Трея и Чарли, обе девочки отошли к машине Фей и забрались внутрь.

– Она не понимает, – пробормотал Трей, и они с Чарли даже не вздрогнули, когда машина Фей издала звук, похожий на выстрел из пистолета, и загрохотала, возвращаясь к жизни.

Чарли, скрестив руки на груди, кивнул один раз, встретился взглядом с Фей, когда она развернулась, а затем осторожно уехала.

– Может быть, она просто думает, что это совпадение, – объяснил Чарли, и они сели в его машину, ожидая своего третьего друга.

– Может, и так. Блондинка с такими же длинными волосами, как у Элис, оказывается в канаве недалеко от Саммерленда? – сказал Трей, как раз когда дверь за пассажирским сиденьем открылась и Ноа забрался внутрь. – А где Олив? – спросил его Трей, оглядываясь через плечо.

– У врача, – спокойно ответил Ноа, пристегиваясь ремнем безопасности.

– Оу, – просто ответил Трей и снова повернулся лицом вперед, когда Чарли повернул ключ в замке зажигания. – Слышал новости? – спросил он, когда радио автоматически включилось, и тут же раздался звук новостного репортажа, в котором говорилось об этой ситуации.

«Рано утром в среду Томас Кан наткнулся на тело Элоизы Торнтон. Семнадцатилетняя девушка была объявлена пропавшей всего восемь дней назад после того, как сказала своим друзьям, что едет на свидание парнем из Тиндера, и больше о ней не слышали.

Представители Тиндера с тех пор не приняли просьбу официально прокомментировать ситуацию, но призвали общественность сделать все возможное, чтобы связаться с сотрудниками полиции. Это только один из многих случаев убийств и пропавших без вести людей вокруг этой провинции, и общественность все еще удивляется… Что же будет дальше? Или кто будет следующим? Я – Натали Эванс. Репортаж в прямом эфире с шоссе девяносто семь»

– Магнус не будет в восторге, – пробормотал Чарли, Трей выключил радио и оглянулся на Ноа, чтобы узнать его мнение, но тот молча смотрел прямо перед собой. – Ты же знаешь, как он любит свою территорию.

– Да, – спокойно ответил Трей, на мгновение прищурившись и глядя на Ноа, прежде чем отвернуться.

~

Элис вошла домой и поставила свои вещи, прежде чем выпустить Полли на улицу. Она стояла на улице, наслаждаясь солнечным светом в течение минуты или двух, сложив руки на груди и вдыхая свежий воздух. Она вспомнила то, что сказал Чарли, и удивилась, почему при этой мысли по ее спине пробежала легкая струйка беспокойства.

Она понимала, что убийства могут происходить где угодно и в любое время, но что-то в этом ей не нравилось. Несколько секунд она молча смотрела, как Полли обнюхивает кусты и играет на траве, а потом рысью возвращается к ней.

Она решила спросить Магнуса обо всем, как только он придет к ней переночевать. Он каждый раз приходил с тех пор, как ее наказание отменили. Вернувшись внутрь, она заперла заднюю дверь, не обращая внимания на женский голос робота. Поднявшись наверх, Элис поняла, что она одна дома. Она заперла дверь своей спальни, прежде чем открыть ноутбук, чтобы посмотреть статью о девушке, которую нашли.

Они опубликовали ее фотографию, у нее были длинные светлые волосы, разделенные пробором на одну сторону и карие глаза. Она была примерно того же роста, что и Элис. Ее инстинкты яростно звенели тревожными колокольчиками в глубине сознания, пытаясь заставить ее обратить внимание. Однако для того, кто не очень хорошо знал ни Элис, ни Элоизу, если держать их фотографии рядом… они были очень похожи.