Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2 (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 57 страниц)

– А теперь ждем, – выдохнул Магнус, снова барабаня пальцами. Все они посмотрели на тело, когда поддерживающая его балка зловеще заскрипела…

Вскоре раздался резкий, но легкий стук в заднюю дверь, и Магнус, сидевший рядом с Элис, встал и пошел открывать. Элис тоже встала, чувствуя, как внезапный ожог нервов пробежал по ее венам, услышав голос Джулии за несколько секунд до ее появления.

Элис ожидала увидеть ужас и отвращение и склонила голову, борясь со слезами, но дверь открылась, и все, что она услышала, было задумчивое гудение.

– О боже, какой беспорядок, – сказала Джулия таким легким тоном, как будто кто-то устроил беспорядок при готовке ужина.

– Мы тут все убрали, но… – начал Чарли и замолчал, когда Элис опустила голову.

Она не видела, как Джулия подняла руку, словно призывая Чарли замолчать, и тихонько шмыгнула носом, но услышала, как в комнату вошла еще одна пара шагов, и через несколько секунд почувствовала на себе чей-то взгляд.

– Ради Бога, дорогой, обязательно было его подвешивать? – задумчиво произнесла Джулия, осторожно постукивая каблуками, вошла в комнату и слегка подтолкнула тело Питера Грина концом зонтика.

– Ужасный человечек… – пробормотала она. – Хорошая работа, Элли, – улыбнулась она и повернулась, смотря на Элис.

Элис внезапно подняла глаза, услышав похвалу, которая потрясла не только ее, но и Чарли с Магнусом. Она тут же перевела взгляд на Джулию, увидев ее в черном брючном костюме и темной широкополой шляпе, закрывавшей волосы.

– Что? – выдохнула Элис, не замечая лишнюю пару глаз, наблюдавших за ней с края комнаты, и встала рядом с Магнусом.

– Я сказала, хорошая работа, Элли, – улыбнулась Джулия. – Мистер Грин был ужасным человечком, я думаю, что ты сделала одолжение женщинам этого мира, – ласково улыбнулась она и осторожно подошла к ней.

– И я надеюсь, что ты не возражаешь, дорогая, но я принесла с собой еще одну пару глаз, – продолжила она, указывая на дверь.

Именно тогда Элис увидела фигуру боковым зрением и оглянулась, заметив, что Магнус пристально наблюдает за ней, стоя рядом с ее отцом. Питер Кутюр был одет в темный костюм в тонкую полоску и держал руки в карманах брюк. Он ничего не сказал, когда они встретились взглядами, он казался спокойным и сдержанным, на его лице было непроницаемое выражение, когда он перевел взгляд с нее на висящее тело.

– Он был неподалеку, и я подумала, что тебе не помешает какой-нибудь полезный родительский совет, – продолжала Джулия.

Элис вдруг почувствовала себя странно… Как будто она была мышью и достигла конца лабиринта, через который пробегала в качестве эксперимента. Странная смесь облегчения и настороженности закапала в ее кровь, когда она оглядела комнату и перевела взгляд с биологического отца на Магнуса, затем на Чарли и снова на Джулию.

Только один из них улыбался, и от этой улыбки у нее по спине пробежали мурашки, потому что только так можно было улыбаться, полностью контролируя себя. Элис моргнула, не зная, что сказать, и Джулия снова улыбнулась.

– Фантастически, – просияла Джулия, и, взглянув на Питера Кутюра, слегка кивнула. Питер жестом пригласил Элис следовать за ним на улицу, и Магнус сделал шаг, как бы протестуя, но Джулия подняла брови, вздернула подбородок и посмотрела прямо на него. Он снова посмотрел на свою мать, зная, что всякая унция влияния или контроля, которая у него когда-то была, теперь исчезла.

Он отпустил Элис, и они оба посмотрели друг другу в глаза, но ничего не сказали. Их руки соприкоснулись, но Магнус не остановил ее. Он чувствовал себя настороже, но знал, что его мать слишком любила Элис, чтобы что-то пошло не так, и если бы она не доверяла намерениям Питера Кутюра, она бы не отпустила с ним Элис.

– Идите домой, ребята. Я займусь этим, – улыбнулась Джулия.

– Хорошо, – пробормотал Магнус, ему не хотелось уходить из-за Элис, но Джулия продолжала улыбаться и терпеливо ждала.

Через несколько секунд, Магнус и Чарли попятились к задней двери, чувствуя себя беспомощными и немного смущенными. Но они сами напросились, им нужна была помощь Джулии. Они редко просили ее об этом, может, всего один раз. Чарли, и Магнус вспомнили об этом одновременно, но ни один из них не заговорил об этом. Хотя оба они вспомнили одного человека, чей технологический интеллект теперь был полезен всей группе…

Мальчики вернулись к своим машинам, но когда Чарли подошел к своей, он заметил три фургона без опознавательных знаков, проезжавших мимо дома…

Это было как в замедленной съемке, Чарли посмотрел вверх, на водительское сиденье последнего фургона, увидев мужчину с бритой головой и призрачным выражением лица… Как будто не было никакой жизни в его глазах, он взглянул на Чарли и, казалось, смотрел прямо сквозь него.

Они были одеты в серые комбинезоны, и Чарли охватил странный холод, но он списал это на плохую погоду и отвернулся, решив сесть в машину и вернуться домой, ведь скоро его мать должна была вернуться из церкви…

… На другом конце города Элис сидела на пассажирском сиденье невысокой черной Ауди. Питер ехал тихо, время от времени спрашивая дорогу к ее дому.

– Здесь еще налево, – пробормотала Элис, задаваясь вопросом, и ее губы начали шевелиться прежде, чем она смогла придумать, что сказать. – Так что? Ты высадишь меня, а потом уедешь?

–Да, – спокойно ответил он, глядя прямо перед собой.

– Но Джулия сказала, что ты собираешься дать мне какой-то родительский совет? – возразила она, глядя на профиль его лица и упиваясь его чертами.

– Элис, я не родитель, – вдруг тихо сказал Питер. – Да, я отец, но я не родитель. Я не заботился о тебе и не растил тебя. Я не знаю тебя, чтобы дать действенный совет, – продолжал он, а Элис поджала губы и отвела взгляд.

Несколько минут она молчала, а Питер посмотрел на нее и отвернулся.

– … Я не думаю, что ты понимаешь, что ты только что сделала.

– Знаю, – тихо ответила она.

– Скажи мне, – резко ответил Питер.

– Ты уже знаешь. Мне не нужно ничего говорить-

– По буквам, – сказал Питер, и его голос стал ниже.

Элис смотрела в ветровое стекло, как он проехал мимо ее дороги и продолжил свой путь по сельской местности. Она сглотнула и потерла щеку.

– Элис.

– Я не могу, – прошептала она. Будто если она начнет говорить или думать, ее стена рухнет.

Она приоткрыла рот, чтобы попробовать сказать, но ничего не вышло. Она представляла себе эту картину, но когда попыталась облечь ее в слова, не было ничего, кроме тишины. Питер взглянул на нее и увидел, что она борется.

– Я не могу, – выпалила Элис. – Я не могу сказать это.

– Ты еще не поняла, – пробормотал Питер все еще спокойным и довольно бесстрастным голосом.

– Я поняла! – она громко огрызнулась, чувствуя, как темное облако опустилось на ее голову, подпитываемое разочарованием и сдерживаемой энергией.

– Я знаю, что я сделала, но я не хотела этого делать, это просто случилось, хорошо? Но я знаю, что я сделала. Он грубил, и обманывал меня, и я знала, что он лжет! И он просто бросит бы мою маму, потому что не хочет брать на себя ответственность. Она отказалась от брака ради него, я… почему мужчины так поступают? Почему они обращаются с женщинами как с ебаными домашними животными?! Я не хотела этого, и теперь… и теперь у меня проблемы. Почему я должна разбираться с этими проблемами? Это не моя вина! Он грубил! – рявкнула она, чувствуя, как колотится ее сердце.

Ее кожа была горячей, и она дышала глубоко, но быстро.

– Здесь слишком жарко, – она сердито зашипела и выключила печку, хотя было холодно.

– Ты говоришь о нем так, словно он все еще жив, Элис, – ответил Питер.

– Я знаю, что он мертв, – сердито пробормотала она, но крепко сжала кулаки.

– А почему он умер? – спросил Питер, сворачивая на пустынный холм.

Элис даже не заметила, что он проехал мимо ее дома и остановился здесь.

– Элис, – подсказал Питер, прерывая звук сердитого голоса Элис, раздававшийся в ее голове.

– Он мертв, потому что я убила его, – пробормотала Элис, но слова казались пустыми, как будто они не имели никакого смысла.

– Скажи еще раз, – сказал Питер, понизив голос, как будто он уговаривал дикого зверя выйти из клетки.

– Он мертв, потому что я убила его, – повторила Элис, чувствуя, что смысл начал проникать в слова.

– Снова.

–Он мертв, потому что я убила его. Я убила его. Он мертв, – осторожно сказала она, ее кулаки перестали сжиматься и расслабились на коленях. – Он… мертв, потому что я убила его, – тихо повторила она, не дожидаясь ответа, и стала смотреть куда-то вдаль.

Мир медленно смыкался вокруг нее, как будто наклоняясь, чтобы посмотреть, как это понимание пересекает ее лицо. Ее веки затрепетали, на глаза навернулись слезы, но она даже не моргнула. Просто тихо и зловеще смотрела вдаль.

– Что ты сделала, Элис? – шепотом спросил Питер, но Элис услышала его.

Она словно застыла в оцепенении, ее мозг выстроил части сознания в полностью работающую и завершенную головоломку. Все встало на свои места одно за другим, осознание того, что она отняла чью-то жизнь. Ребенок внутри ее матери никогда не узнает своего отца, его жена теперь будет вдовой.

Мир вокруг нее был тих, как будто ветру понадобилась минута молчания, чтобы оплакать, но не того человека, о котором вы думаете. Элис поняла, что сделала, и закрыла глаза, но только на мгновение… Будто она оставила часть себя в покое, спрятав подальше, поглубже в своем сознании. А когда она снова открыла глаза, буря позади уже утихла, слезы перестали накапливаться.

– Я убила Питера Грина, – сказала она спокойным, осторожным голосом и посмотрела на своего биологического отца.

Какое-то мгновение они смотрели друг на друга в полном молчании, как будто общались так. Питер ничего не сказал, и через несколько осторожных секунд он снова завел двигатель и развернул машину на улице, чтобы отвезти Элис домой.

Он высадил ее в конце подъездной дорожки и подождал, пока она поднимется, помашет ему, прежде чем свернуть за угол. Элис не взяла с собой ключ, поэтому ей пришлось постучать и подождать, пока кто-нибудь из родителей откроет дверь. Но вместо одного ее открыла Шарлотта, счастливо улыбаясь, и спросила Элис, где она была.

– На пробежке, -сказала Элис, тоже используя язык жестов и произнося слова губами.

Ее родители отсутствовали, и Элис спокойно прошла в кабинет, где обнаружила мониторы, записывающие различные части дома, и посмотрела на них. Она знала, что они записали ее уход этим утром, и потратила добрый час, выясняя пароль к компьютеру и входя в программу безопасности по организованным файлам ее отца и находя пароль, сохраненный под его именем пользователя. Она удалила запись того дня и, оглянувшись через плечо, увидела, что Шарлотта наблюдает за ней от двери.

Элис тепло улыбнулась, подзывая сестру.

– Наш маленький секрет, – тихо сказала Элис и снова тепло улыбнулась, а Шарлотта кивнула, радуясь тому, что сестра с ней хоть как-то контактировала.

*

Понедельник, 27 мая

Снова было солнечно, небо почти очистилось от облаков. Элис вошла в школу, она была одета в укороченный розовый свитер с высоким воротником и мини-юбку с цветочным рисунком. Она светилась изнутри, улыбка играла на ее губах, и она легко проходила через группы учеников, и они инстинктивно отодвигались с ее пути.

Она шла так, как будто не замечала и не видела никого кроме себя, взмахивая волосами. Магнус ждал у ее шкафчика, он не видел Элис и не слышал о ней с тех пор, как она исчезла через заднюю дверь дома Гринов с Питером Кутюром. Его лицо было пустым, но он рассматривал каждую блондинку в коридоре, пока, наконец, не увидел ее.

Когда Элис приблизилась, он выпрямился, и на ее губах заиграла улыбка. Он изучал выражение ее лица, язык тела и не находил ничего, кроме покоя и уверенности. Его брови нахмурились в замешательстве, но он все равно улыбнулся, когда она подошла ближе.

– Доброе утро, – улыбнулась она.

– Утро, – спокойно ответил он, лишь слегка приоткрыв глаза, когда Элис приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его.

Их губы задержались вместе на несколько мгновений, прежде чем Элис обратила свое внимание на свой шкафчик, открыв его и доставая учебники.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, задаваясь вопросом, притворялась ли она, как будто вчерашнего дня не было, и, всегда ли он ее видел в таком ярком свете, будто весь остальной мир был черно-белым.

– Хорошо, – улыбнулась она, закрывая шкафчик. – А ты?

– Хорошо, – ответил он. – Хочешь, я провожу тебя до кабинета?

– Нет, но все равно спасибо, – просияла она, приподнимаясь на цыпочки и целуя его в щеку.

– Увидимся за обедом, – пробормотала она, прежде чем и уйти.

Он повернулся, чтобы посмотреть ей вслед, бросив взгляд поверх ее спины, прежде чем на его губах появилась темная улыбка. Она была первой, кто так быстро оправилась, исключая его самого, конечно. Каждый из его друзей ходил как зомби всю неделю, или месяцы, пока не привыкли к чувству вины и ненависти к себе, прежде чем вернуться к нормальной жизни… Но Элис сделала все по-другому, и это вызвало сильное, приятное покалывание во всем его теле, так что волосы на его руках и задней части шеи, казалось, встали дыбом…

Когда подошло время обеда, Элис присоединилась к своим друзьям, в кабинке, на втором этаже, в библиотеке. Когда она подошла, Фей уже ждала ее, заметив, что в Элис Мерфи снова появилось что-то необычное.

– Ты выглядишь счастливой, – заметила Фей, гадая, что же это было.

– Я сегодня чувствую себя так хорошо, что даже не могу объяснить, – улыбнулась Элис, убирая волосы за плечи и садясь.

Она уже отдала Магнусу свой заказ на обед, встретившись с ним на улице и коротко поздоровавшись с его друзьями, которые все настороженно наблюдали за ней, но все равно улыбались.

– А что у тебя на обед?

– Опять макароны, – ответила Фей. – Так что… что-то у вас с Магнусом было в эти выходные? – осторожно спросила она, когда Элис достала из сумки ноутбук и несколько учебников, чтобы начать работать над заданием.

Фей видела искры чистого электричества, прыгающие с кожи подруги, как будто она была проводом под напряжением, заполненным…какими-то бы эмоциями. Она задавалась вопросом, что произошло между ней и ее парнем, что придало ей такую легкость в походке.

– Нет, – просто ответила Элис, но все равно улыбнулась. – Если ты это имеешь в виду… нет, я еще не говорила с ним об этом.

– Оу! А у тебя есть план или ты просто собираешься сказать это? – спросила Фей, и Элис тихо засмеялась.

– Нет, знаешь синоним для слова «однако»? – спросила Элис, быстро меняя тему разговора.

Фей казалась немного ошеломленной, но поняла, что она не хочет об этом говорить, схватила свой словарь из сумки и начала листать его, чтобы помочь Элис. В библиотеке было тихо, солнце спокойно сияло и освещало книжные полки.

На главной улице шумного Саммерленда, Магнус ждал у стены внутри ресторана с Чарли и Треем, заказав Элис и себе изысканный чизбургер.

– Ну и как она? – спросил Чарли, ему не терпелось расспросить его с самого утра, но он избегал этого, учитывая, что Магнус весь день только и делал, что улыбался, и думал, что вот-вот потеряет контроль.

– Она в порядке, – просто ответил Магнус, заставляя Трея оторвать взгляд от телефона и задуматься о том, о чем они говорили. – Как будто ничего и не было.

– Чего не было? – спросил Трей, и оба, Чарли и Магнус, посмотрели на него.

– Элис и Магнус пробовали анальный секс, – выпалил Чарли, зная, что не должен был говорить, пока Магнус не даст ему добро. – И ей, типа, было немного больно после этого, – добавил он, когда Магнус перевел взгляд с Трея на Чарли и сердито посмотрел на него, приподняв губу.

– О, черт возьми, – заколебался Трей. – Мои молитвы, – добавил он, и Чарли засмеялся, когда Магнус услышал, как официант назвал его имя.

Он закатил глаза, когда двое других засмеялись, и отошел от них, чтобы взять большой коричневый бумажный пакет, наполненный едой. Он решил не разговаривать с ними, пока они ехали обратно в школу, его мысли теперь были сосредоточены на Элис. Он видел ее всего полчаса назад, но ему не терпелось увидеть ее снова.

Вскоре они добрались до школьной парковки и остановились рядом с машиной Чарли, наблюдая, как ученики рассыпаются по лужайке перед школой, наслаждаясь поздним майским солнцем. Через несколько минут троица уже поднималась по лестнице в библиотеку и заметила девочек. Она заметила его, когда он подошел ближе, как будто всегда чувствовала его присутствие, подняла глаза и улыбнулась, заметив коричневый пакет и с облегчением закрыв ноутбук.

– О, слава богу. Я умираю с голоду, – взволнованно вздохнула она, шаркая ногами и позволяя Магнусу сесть. – Спасибо, – взволнованно проворковала Элис, доставая из пакета аккуратно завернутые в бумагу гамбургеры и слегка облизывая губы. – Спасибо, – еще раз сказала она, взглянув на Фей и заметив неудобную энергию, которая излучалась между ней, Чарли и Треем, когда они немного неловко разговаривали.

Магнус смотрел, как Элис ест, поглядывая на ее губы, потом на глаза, потом снова на губы. Она знала, что он смотрит на нее, но ничего не сказала, так как была голодна и слишком сосредоточена на еде. Он держал руку за ее спиной и отодвинул свой обед, его взгляд был слишком сосредоточен только на Элис. Чарли толкнула Трея локтем, заметив, как пристально Магнус смотрит на нее. Фей заметила, что они оба оглянулись, и посмотрела сама, чувствуя себя немного странно, как пристально его взгляд был сосредоточен на ней, но держала свое мнение при себе.

Магнус внезапно наклонился, уткнувшись лицом в ее шею и нежно целуя ее кожу. – Перестань, Я же ем, – прошептала Элис, но она улыбалась, потому что от этого ощущения по всему ее телу пробежали приятные мурашки, а его публичные проявления любви, какими бы спонтанными они ни были, заставили ее почувствовать слабость в коленях.

Он снял руку с ее шеи и нежно повернул ее подбородок к себе, перевел взгляд с ее глаз на губы, а затем снова посмотрел на нее, хотел что-то сказать, но не мог понять, что.

– Если хочешь, можешь взять картошку-фри, – сказал он совсем не то, о чем думал.

– Ты хочешь, чтобы я растолстела, – вздохнула Элис, но через несколько секунд улыбнулась, сунула руку в коричневый пакет, вытащила несколько штук и сунула их себе в рот, а потом легонько хлопнула в ладоши.

Это маленькое нечто в Элис Мерфи щеголяло перед ним, как призрак, кружащийся вокруг плеч и танцующий в глазах, как балерина с атласной лентой, которая обвилась вокруг ее шеи, конечностей и заставлял ее двигаться, как будто она марионетка. Он двигался осторожно, с жуткой грацией и очарованием, но достиг этого только благодаря своей огромной силе. Он был очарователен… Интригующим, и опьяняющим.

Магнус будто слышал легкую сердечную, но жутковатую мелодию в своей голове и впал в оцепенение, когда смотрел на нее, и почти чувствовал, как атласная лента тоже обвивает его шеюе, но его маленький сон был прерван звуком колокольчика, заканчивающего обед.

Он моргнул и вдохнул, как будто задерживал дыхание до тех пор, пока не услышал этот громкий шум. Группа убрала со стола перед уходом, а Элис попрощалась с Магнусом, поцеловав в губы, и Фей пошла в другом направлении, чтобы взять свои книги для урока.

– Ну, – прокомментировал Чарли, наблюдая, как Магнус снова провожает Элис взглядом.

– Заткнись, – мгновенно ответил Магнус, даже не глядя на лицо Чарли, чтобы понять, что он имеет в виду.

*

Пятница, 31 мая

Новость об этом пришла в пятницу, ранним вечером. День был тихим, солнечным, и становилось все теплее, по мере того, как летний сезон полз над холмами подобно раннему утреннему туману. Примерно за час до того, как это случилось, Элис и Магнус устроили пикник на видовой точке виноградника, которую он показал ей несколько месяцев назад. Они расстелили одеяло и аккуратно положили свою плетеную корзину, и Магнус ждал, пока Элис сделает снимки для своего фотоальбома, который она собирала из их воспоминаний.

С помощью домашнего повара Магнуса они приготовили легкий ужин, наполненный маленькими бутербродами, завернутыми в коричневую бумагу и уложенными вместе с бечевками, там было блюдо с мясом и сыром, свежие фрукты, несколько пирожных и мороженое в холодильнике, которое сопровождало белое вино, которое было сделано из виноградных лоз прямо за изгородью, перед которой они сидели.

Элис чувствовала себя так, словно она была во сне, вечернее солнце сияло над зелеными холмами позади блестящего озера, которое искрилось в солнечном свете. Она была одета в желто-белое летнее платье с маленькими бантиками на плечах, а Магнус – в свободную черную рубашку на пуговицах и белые брюки. Ей понравилось, как он переоделся с обычного экстра-небрежного вида и почувствовала что-то покалывающее в воздухе, когда Магнус сел и потянулся за бутылкой белого вина и налил ей в симпатичный, маленький пластиковый бокал.

– Это очень… – начала Элис, сделав паузу, чтобы сделать глоток вина и насладиться вкусом.

– Я зарегистрировался в Pinterest*, – сообщил ей Магнус, и она вдруг захихикала, когда на его губах появилась улыбка, хотя он и не шутил. – Я так и думал, что ты оценишь, – спокойно ответил он, садясь рядом с ней и наливая себе бокал вина.

– Я люблю такие сайты, – ответила Элис, устраиваясь на мягком клетчатом одеяле и удовлетворенно вздыхая, наблюдая, как Магнус распаковывает пикник и оглядывается на нее.

– Теперь, когда светит солнце, мы должны больше заниматься подобными вещами, – ответил Магнус, и Элис улыбнулась, потянувшись за виноградом и отправив его в рот.

Они наслаждались солнцем и наблюдали, как птицы летают над водой, а между ними легко текла беседа. Они не говорили ни о чем серьезном, потому что Магнус и Элис подсознательно согласились притворяться нормальной подростковой парой, сплетничать о своих одноклассниках, обсуждать свои планы на будущее, говорить о фильмах или книгах, которые они хотели бы прочитать или посмотреть. Они ковырялись в еде, и фотографировали друг друга, когда вечер становился золотистым, а солнце опускалось в небо.

Они были в своем собственном маленьком пузыре, который когда-то был чистым, но теперь был окрашен красным, с оттенками розового и золотого, и он мерцал, когда пара смотрела в глаза друг другу. Между ними прыгали сильные искры, притягивая их друг к другу, и в конце концов они сели еще ближе друг к другу, стало немного прохладнее, но Элис принесла кардиган, чтобы накинуть его на плечи.

– Я объелась, – пробормотала Элис, вежливо промокая губы салфеткой и вспоминая о хороших манерах. – Это было так мило, спасибо тебе… – радостно начала она, поворачиваясь к Магнусу, но была прервана поцелуем.

Элис тихо застонала, обхватив его щеки обеими руками, чувствуя теплое, приятное, липкое ощущение, которое пробежало по ее венам, когда их губы соприкоснулись…

Магнуса наклонился к ней, склонив голову набок, когда его ладонь ласкала ее бедро. Она сидела, подобрав под себя ноги. Волны интенсивного покалывания овладели грудью Магнуса, и он почувствовал, как слова поднимаются вверх через горло, и прежде чем он смог подумать о том, было ли это правильно или нет, он заговорил…

– Я люблю тебя, – прошептал он ей в губы. – Я влюблен в тебя, – снова пробормотал он.

Его голос был тихим и гладким, как шелк, глаза все еще были закрыты, но он открыл их через несколько секунд, когда Элис слегка откинулась назад, чтобы посмотреть ему в лицо.

На секунду ей показалось, что это она сказала, и смутилась, прежде чем ее мозг осознал, что слова слетели именно с его губ. Она хотела спросить, почему, как, когда и где он понял, что испытывает к ней такие чувства, но вместо этого на ее губах появилась яркая улыбка, и она бросилась к нему, обхватив руками его шею и повалила на спину, прежде чем покрыть его лицо поцелуями.

Магнус не привык к такому уровню нежностей, но принял это, понимая, что это произошло, именно когда Элис лопнула по швам и ее нежная сторона засела в угол. Он задался вопросом, чувствовала ли она то же самое, когда их губы снова встретились. Они снова осторожно сели, и Магнус посадил Элис к себе на колени, крепко держа ее за бедра, а она положила свои ноги поверх его и обвила руками его шею. Они целовались так некоторое время, их сердца, казалось, стучали в один ритм. Элис была так захвачена этим чувством восторга, что почти забыла ответить ему взаимностью. Она обхватила его щеки ладонями, слегка отодвинувшись назад, и прижала их лица друг к другу.

– Я тоже тебя люблю, – тихо пробормотала она и счастливо улыбнулась.

– Я чертовски на это надеюсь, – ответил Магнус, когда уголки его губ приподнялись, и Элис счастливо рассмеялась, продолжая держать его щеки.

Ей хотелось снова и снова повторять ему, что она любит его, она была так рада, что после почти пяти месяцев ухаживания, а затем знакомства, они были на этом этапе. Может быть, это было немного быстро, но им так не казалось.

Пикник был практически закончен, еда была съедена, но пара задержалась на вечернем солнце еще немного, пока у Элис не появилась идея. Она взволнованно вскрикнула, и Магнус резко посмотрел на нее. Она встала, отошла на несколько метров от одеяла, и ухитрилась поставить телефон на камень в траве. Она поставила таймер на десять секунд и поспешила обратно к Магнусу, садясь и поправляя волосы, когда он сел прямо позади нее, а она прислонилась к его груди.

Он не улыбался так, как Элис, потому что в этом не было необходимости. Он выглядел расслабленным, и его взгляд казался мягким, они прижимались друг к другу, а его рука обнимала ее сзади за талию. Элис хотела отметить момент, когда они признались друг другу в своих чувствах, и добавить это в свою книгу воспоминаний.

Она продолжала смотреть на профиль его лица, когда они шли рука об руку к его машине, а потом он отвез ее домой, ухмыльнулся про себя, чувствуя тепло счастья, исходящее от Элис. Она не могла перестать улыбаться и попыталась скрыть это, поднеся руку ко рту и играя с нижней губой. Радио тихо играло, небо начало темнеть, цвета из теплого оранжевого стали розовыми, а затем лилово-голубыми.

Было уже почти восемь вечера, когда Магнус подъехал к дому Элис, они оба вышли из машины, и Элис осторожно и почтительно закрыла дверцу и обошла спереди, пока Магнус ждал с другой стороны.

– Хочешь войти? – спросила она, заправляя за ухо выбившиеся волнами волосы.

– Конечно, – согласился он, наблюдая, как она достает ключи из своей маленькой сумки и открывает дверь.

Он последовал за ней внутрь, принюхиваясь к запаху свежеприготовленного ужина, и осторожно закрыл за собой дверь.

– Я дома, – объявила Элис, проходя дальше и заметив, что ее родители и сестра смотрят телевизор. Софи оглянулась через плечо, увидев идущих на кухню Элис и Магнуса.

– Как прошло свидание? – спросила Софи, немного потеплев к Магнусу после того, как он поужинал с ними. Она видела, как они любят друг друга, и ей нравилось, что сейчас они у них на виду… это немного успокоило ее. Но это только доказывало, как мало она знает.

– Удивительно, – просияла Элис, взглянув на Магнуса, когда он сделал глоток воды и слегка улыбнулся. – Было весело, – добавила она, подойдя к нему и поставив свой бокал, прежде чем обнять его за талию.

Он почувствовал запах ее шампуня и глубоко вдохнул, наслаждаясь, прежде чем свободной рукой обхватить ее за плечи. Софи улыбнулась, заметив, что они снова погрузились в свою атмосферу, тихо переговариваясь на кухне, и снова повернулась к телевизору, когда начались новости.

– Ты не рассказала, что говорит твоей отец по поводу… – тихо сказал Магнус, когда Элис высвободилась из объятий и прислонилась к столешнице, чтобы посмотреть на него, он встал напротив нее, и она положила свои ноги между его.

– Ты про… Питера? – прошептала Элис, и Магнус кивнул, сделав еще один глоток воды. – Оу, он просто хотел убедиться, что я понимая, что я сделала… – пробормотала Элис, желая утащить его наверх, но внезапно раздавшийся вздох привлек их внимание, и они оба обернулись, увидев лицо Питера Грина на экране.

Элис ожидала, что ее охватит паника, но это чувство так и не пришло, вместо этого она молча смотрела на Софи.

«…агент по недвижимости в Британской Колумбии, чья дочь была объявлена пропавшей только в начале этого года. Его тело было найдено недалеко от шоссе 5А несколько дней назад, и отчеты утверждают, что его телефон, бумажник и ключи от машины были найдены в машине, зарегистрированной на его имя недалеко от Принстона, предполагая, что ограбление пошло не так. Теперь мы идем к начальнику полиции Принстона за новыми новостями.»

На экране появился шеф полиции Принстона, который находился примерно в часе езды от Саммерленда. Элис взглянула на Магнуса, который все еще наблюдал за ней, и подумала, что именно имела в виду Джулия, говоря, что она позаботится об этом.

«Мы редко сталкиваемся здесь с подобными случаями, но, к сожалению, оппортунистические грабежи не так уж редки, как хотелось бы думать людям. Питер Грин ехал один в машине, очевидно, путешествуя, у него были сумки в багаже. Мы не оправдываем действия тех, кто совершил это ужасное преступление, но мы хотим, чтобы это было предупреждение для тех, кто думает путешествовать в одиночку, пожалуйста… будьте осторожны, осознавайте свое окружение.

– У вас есть какие-нибудь подозреваемые? – спросил журналист из толпы.

– Ну… сейчас, нет, – ответил полицейский.»

Элис облизнула губы, ей было странно видеть по телевизору преступление, которое она совершила, однако, услышав эту самую фразу, она никак не могла успокоиться. На тот момент подозреваемых не было. Только тогда она заметила всхлипывания и перевела взгляд с телевизора на мать, когда Ричард снова сел, все внимание теперь переключилось на Софи, как будто никто не думал о том, как это отразится на ней.

– О Боже, пожалуйста, нет, – плакала она, ее глаза были широко раскрыты, слезы текли по ее щекам, когда репортаж новостей продолжался на заднем плане, и брови Элис нахмурились.

Она отошла от Магнуса, подошла к матери, села рядом с ней и обняла ее за плечи. Софи застонала от горя, и она не смогла подавить это ради Ричарда, который сидел напротив нее. Она продолжала смотреть на экран телевизора, надеясь, что вдруг скажут, что произошла какая-то ошибка, но этого не случилось. Она схватилась за телефон и попыталась позвонить ему, но включалась голосовая почта, прежде чем Элис попыталась вырвать телефон из ее рук, но та ее шлепнула по руке.

Магнус остался на месте, наблюдая за разворачивающимся хаосом, слушая душераздирающие рыдания женщины, потерявшей своего возлюбленного и отца своего ребенка, и ухмыляясь тому, что причина всего этого сидела прямо рядом, утешая ее. Или, по крайней мере, пытаясь сделать это с помощью потирания спины и сочувственных взглядов.