Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2 (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 57 страниц)

– А вчера вечером он, к сожалению, скончался в больнице от полученных травм, – объявил он, отчего тихие вздохи начали эхом отдаваться по всему залу.

– Его оставили умирать в мусорном контейнере. У него был телефон, бумажник, ключи, дорогие часы, – продолжил директор, его голос был хриплым от гнева и печали, как раз когда громкий вопль ученицы, эхом разнесся по залу.

Этот звук был тревожным, и девушка была выпроважена своими друзьями, когда директор продолжил говорить.

– А кто такой Джейк Миллер? – прошептала Фей очень тихо, а Элис смотрела на директора широко раскрытыми глазами.

Она знала, кто такой Джейк, и она на мгновение вспомнила, как на прошлой неделе Джейк и его друзей смеялись над ней в коридоре. Она огляделась вокруг, видя, что некоторые студенты в слезах, а некоторые в шоке. Джейк был довольно популярен, у него было много друзей. Его мать была учительницей английского языка, но она не стояла сейчас с остальными преподавателями.

– …На свободе разгуливает опасный психопат, который забавы ради причиняет другим боль, как будто это какая-то извращенная игра, – объявил директор школы, явно охваченный отчаянием и печалью. – И власти ничего с этим не делают! – рявкнул он, но каким-то образом поймал себя на том, что становится слишком эмоциональным.

Внезапно Элис почувствовала на себе чей-то взгляд и подняла глаза, посмотрев направо, она увидела пару золотистых глаз. Магнус сидел на несколько уровней выше нее, между Чарли и Треем, у которых были пустые выражения лица, как будто ничто из того, что было сказано, ни в малейшей степени не повлияло на них.

Он спокойно смотрел на Элис и слегка наклонил голову, как-будто понимая, о чем она думает. Неужели он это сделал.? Неужели он сделал это для нее? Ее спокойное выражение лица не изменилось, и она отвела взгляд, чувствуя странный прилив силы в своих венах, она поняла, что, по сути, произошло, и подсознательно начала накручивать волосы на палец, слушая, как директор продолжает говорить.

– В нашем городе слишком много детей убито или пропало без вести, и это должно закончиться. Но мы сделаем все возможное, чтобы ученики нашей школы чувствовали себя в безопасности, – продолжал он, в то время как некоторые студенты продолжали плакать, узнав о том, что еще один из них потерял свою жизнь.

– Любой, кто чувствует себя расстроенным или у вас есть что рассказать или просто хотите поговорить с кем-то о последних событиях, наш психолог Мистер Хаммонд будет в школе весь день. Спасибо, – закончил он, коротко кивнув, давая понять, что собрание окончено.

В коридоре все еще было тихо, когда ученики встали, чтобы уйти, некоторые сразу же решили пропустить остаток дня и отправиться домой, чтобы горевать, а другие направились в классы, чувствуя себя смущенными и даже немного испуганными, ведь не было никакой очевидной причины, по которой бы на Джейка напали.

– О, эм, Джейк был типа… полу популярный качок, придурок, но он был симпатичным, поэтому многие люди игнорировали тот факт, что он был своего рода мудаком, – сказала Элис, когда им удалось вырваться из потока учеников и выйти в другой коридор, чтобы направиться к своим шкафчикам.

– Странно, что на него напали, если его так любили, – ответила Фей, слегка небрежно пожав плечами, когда суматоха бормочущего шума из зала начала затихать. Ни одна из них не заметил двух мальчиков, следующих за ними, также оторвавшись от толпы всего через несколько минут.

– Ну, это мог быть любой, никогда не знаешь мотив для таких вещей. Вдруг, не то место, не то время, понимаешь? – Элис пожала плечами, заправляя свои прямые волосы за одно ухо, когда они завернули за угол, поворачивая в почти полностью пустой коридор.

Про себя они обе знали, что Магнус или его друзья имеют к этому какое-то отношение, но понимали, что лучше даже не упоминать об этом там, где кто-то может прятаться и подслушивать. Ни одна из двух девушек не заметила парней, идущих позади, и продолжили свой разговор.

– У меня тут только самое основное, но есть тени-

Элис внезапно оттащили назад, судорожный вздох сорвался с ее губ, когда она быстро опустила взгляд и увидела руку на своем бицепсе. Ее развернули и втолкнули в шкафчики, спина ударилась о металл, звук эхом разнесся по пустому коридору.

– Ой! Какого черта! – рявкнула она, отталкивая от себя мальчика. Ее глаза сфокусировались на лице одного из друзей Джейка – Ника. Он выглядел разъяренным и расстроенным, как будто только что перестал плакать. Рядом с ним стоял другой друг Джейка – Сет, у которого на лице застыло гневное выражение.

– Я знаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение, – сплюнул Ник, снова толкая Элис в шкафчик. – Я знаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение, – повторил он с тяжелым чувством в голосе.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – огрызнулась Элис, когда Фей протянула руку, чтобы помочь, но не знала, что делать.

– Ты думаешь, что я тупой? – спросил Ник, делая шаг вперед, так что Элис отступила назад и прислонилась спиной к шкафчикам. – Ты что, думаешь, я совсем тупой? Мы шутим над тобой, а потом его убивают, – обвиняющим тоном произнес Ник, и его глаза наполнились слезами.

У него было такое чувство, что все, что он говорил, было правдой. Он понятия не имел, откуда ему это известно, но что-то в Элис Мерфи говорило ему об том, что она причастна, и что она смеялась над ним.

– Он убит! – крикнул он, и Элис поерзала на месте, пытаясь посочувствовать ему, но она чувствовала лишь ухмылку своего подсознания.

Фей слегка отвернулась, быстро вытащила телефон из джинсов и открыла facebook. Она поблагодарила свою счастливую звезду за то, что Магнус принял ее просьбу о дружбе несколько недель назад, так что она просто быстро написала ему.

– Ты только послушай себя, Ник, – прошептала Элис мягким голосом, удерживая зрительный контакт и прижимаясь спиной к шкафчикам. – Каким я тут боком?

– Ты трахалась с тем парнем, который притворялся студентом, похищал всех этих людей, ты тупая шлюха, – он сплюнул, агрессивно указывая на нее. – Все эти фотографии девушек, либо пропали, либо мертвы, забавно, что ты единственная, кому он не причинил вреда. Не надо быть гением, чтобы понять, что он был прямо у тебя между ног, Элис, ты знала, что происходит с самого начала! Это только вопрос времени, когда люди начнут понимать, кто здесь настоящий псих! – он обиженно фыркнул, Элис почувствовала, как ее сердце тяжело забилось в груди.

– Оставь ее в покое! – потребовала Фей, протягивая руку, чтобы оттащить Ника назад, но ее оттолкнул Сет. – Не прикасайся ко мне, – резко сказала она, отталкивая Сета назад, в то время как Ник продолжал обвинять Элис.

Она чувствовала жжение в своих мышцах, ее дыхание становилось все более учащенным. Ник придвинулся ближе к ней, вторгаясь в ее личное пространство, очевидно, чтобы запугать ее.

– Так что же случилось, а? Ты разозлилась, что Джейк ткнул тебе это в лицо и попросила своего личного киллера убить его? Всё? Где же он, Элис? А? Где, черт возьми, он… – крикнул он ей в лицо, заставляя ее отвернуться.

– Я здесь, – произнес знакомый голос, и Ник оглянулся через плечо.

Магнус стоял в нескольких метрах от них, его руки были расслаблены, а лицо ничего не выражало. Но его глаза были полны пустоты, которую Элис больше всего любила. Ее лицо просияло, но она стояла очень тихо, когда Магнус шагнул вперед, отчего Ник и Сет отошли прочь от Элис и Фей.

– Что здесь происходит? – спросил он, переводя взгляд с одного мальчика на другого, а потом на Элис. Энергия, которая исходила от него, посылала мурашки по всей коже Элис, и она пристально посмотрела ему в глаза, все еще стоя спиной к шкафчикам.

– Я просто… – начал Ник, но Магнус поднял руку, останавливая его.

– Я не с тобой разговариваю, – ответил он резким голосом, все еще не сводя глаз со своей девушки. – Элис? – спросил он, склонив голову в ожидании объяснений.

– Он обвинял меня в соучастии убийства Джейка, – просто ответила Элис.

– И обзывали её шлюхой, – добавила Фей, встав рядом с Элис и отойдя подальше от Ника и Сета.

– Я думала, что он изобьёт меня, – продолжила Элис, понизив голос и выдавив из себя слёзы.

Магнус внимательно наблюдал за выражением ее лица, прежде чем повернуться к мальчикам и перевел взгляд с одного на другого, а потом к другому человеку, стоящему позади них. Чарли откашлялся, заставляя Ника и Сета обернуться и посмотреть на него. У него была широкая улыбка на лице, что на неопытный взгляд выглядело дружелюбно, но Элис знала, что это не так.

– Я… Я не собирался причинять ей боль, – начал объяснять Ник. – Я просто разозлился, потому что-

– Не волнуйся, – пожал плечами Магнус, начиная улыбаться и беспечно пожал плечами. – Просто больше так не делай, – он улыбнулся, прежде чем посмотреть на Элис. – Детка, почему бы тебе не пойти в класс? – предложил он, но прозвучало это скорее как приказ, а не как вопрос.

– Что? – ответила Элис, разочарование пробежало по ее венам, когда она посмотрела на Магнуса. – Ты, что просто-

– Элис, – предупредил Магнус, его глаза сфокусировались на ней, прежде чем он отвел взгляд.

Она пристально смотрела на профиль его лица в течение секунды или двух, прежде чем оттолкнуться от шкафчиков и уйти. Фей последовала за ней, мельком взглянув на Чарли, который тоже наблюдал за ней, прежде чем отвернуться. Магнус подождал, пока девочки завернут за угол и скроются из виду, а затем продолжил с улыбкой.

– Теперь, поскольку в этом коридоре есть камеры, я ничего не могу сделать, но если ты даже подумаешь о том, чтобы снова приблизиться к ней, я оторву твои яйца и скорми их своим гребаным собакам, окей? – предупредил он, делая вид, что это просто угроза. Чарли всё понял и улыбнулся, видя, что мальчики расслабились, как будто их сняли с крючка.

– Конечно, – согласился Ник, быстро кивнув головой, прежде чем Магнус жестом показал им, что они могут идти. Они быстро зашагали прочь, завернув за угол и оглянувшись на двух старшеклассников, которые пристально смотрели им вслед.

– Мы ведь не позволим им уйти безнаказанными, правда? – спросил Чарли, а Магнус только улыбнулся, переводя взгляд с одного коридора на другой и встречаясь с Чарли взглядом. Темная вибрация энергии двигалась вокруг них, искрясь, как живые электрические провода, когда Магнус тихо усмехнулся.

– Пошли отсюда, – пробормотал он, отворачиваясь, они оба решили отправиться на свои уроки.

*

Это был конец длинного, как ей показалось, дня, Элис вышла в холодный, но яркий солнечный день и направилась туда, где она увидела машину своего отца, ожидающую ее на краю дороги. Она села в старый Лендровер и закрыла за собой дверь, ничего не говоря, когда потянулась к телефону и ответила на несколько сообщений от друзей.

– Как прошел твой день? – спросил Ричард, отъезжая от тротуара, когда на заднем плане тихо заиграло радио. У него было такое чувство, будто он совсем давно не видел Элис она либо была в школе, либо в своей комнате, либо у своего парня.

– Нормально, – просто ответила Элис, прокручивая в голове события дня. – В эти выходные умер какой-то школьник, – продолжала она спокойным голосом. – Его избили, а потом он умер в больнице.

– Что? – спросил Ричард, быстро моргая, посмотрел на свою дочь. – А ты его знала? Как это ужасно!

– Он был полным придурком, – пожала плечами Элис. – Но просто странно слышать, что он умер, – продолжила она, убирая телефон и глядя на своего отца.

Он задался вопросом, почему она так реагирует, ведь это была такая серьезная тема, но опять же… Он знал, что в последнее время она прошла через многое.

– Мама еще не вернулась?

– Нет, она сказала, что работает допоздна, – спокойно ответил Ричард, выходя из машины, когда они подъехали к дому, а Элис нахмурила брови.

– А разве она не должна больше отдыхать? Она на шестом месяце беременности, – ответила Элис, закрывая пассажирскую дверь и следуя за отцом к входной двери. Ричард молча вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь, держа под мышкой портфель. – А где Шарлотта?

– В шахматном клубе, Элис. Сегодня понедельник, – ответил Ричард более спокойным голосом, когда она вошла в дом и закрыла за собой дверь.

Она внимательно посмотрела на отца и, наклонив голову, пошла дальше в дом, и снова задумываясь, он ее биологический отец?

– Между вами все в порядке? – неожиданно спросила Элис, едва успев подумать над этим вопросом, как произнесла его вслух и нахмурила брови, удивляясь собственному поведению.

– Конечно, но жизнь полна стрессов, когда у тебя есть дети, дом, карьера. В будущем поймешь, – ответил Ричард, кладя свой портфель на обеденный стол, прежде чем ослабить галстук.

– А почему ты спрашиваешь? – спросил он, глядя на свою дочь, которая стояла там, держа двумя руками бутылку с водой.

Ей вдруг захотелось признаться ему, что она застала свою мать в постели с другим мужчиной, поскольку она действительно любила своего отца или, по крайней мере, мужчину, который растил ее с самого рождения. Он был добрым, терпеливым, безоговорочно любил свою семью, и ей было его жалко. Несколько секунд они стояли молча, пока Элис взвешивала всё за и против, но потом решила, что это не ее секрет.

– А брак – это трудно? – вместо этого спросила Элим тихим голосом.

Ей было по-настоящему любопытно, потому что время от времени она действительно думала об этом, и ей всегда хотелось, чтобы она закончила так же, как ее родители, поселилась в милом доме с собакой и родила кучу детей от любимого мужчины. Но теперь идеальные представления о своей семье, на которых она основывалась, были далеки от совершенства.

– Нет, – ответил Ричард с неуверенным смешком. – Это партнерство, строить свою жизнь с другим человеком, создавая воспоминания, это… С правильным человеком, Элис, это не трудно, – продолжил он, и Элис слегка нахмурила брови, увидев, как Ричарда захлестнула волна печали, и она молча предположила, что, возможно, он уже знал. Он слегка улыбнулся и продолжил:

– Но есть ситуации, которые могут произойти в любой жизни, понимаешь?

– Да, – тихо ответила Элис. Как бы сильно она ни изменилась за последнее время, она все еще хотела видеть свою семью счастливой, но чем больше она узнавала, тем больше понимала, насколько прочные стены ее семейной жизни начинают рушиться.

– Откуда такой внезапный интерес? Ты ведь не собираешься выходить замуж, правда? – пошутил Ричард, но тихо занервничал от этой мысли.

– Мне семнадцать, папа, – рассмеялась Элис, делая глоток воды из бутылки. – Нет, – ухмыльнулась она, отворачиваясь и возвращаясь к своей сумке.

– Я пойду, займусь своим домашним заданием, – пробормотала она, коротко улыбнувшись отцу, прежде чем подняться наверх, но она остановилась на полпути, оглянулась через щель в перилах и увидела отца, сидящего за обеденным столом и тихо вздыхающего. Он наклонился вперед, обхватил голову руками и продолжал молчать.

*

20:48

В тот вечер, когда Элис закончила свою домашнюю работу, она услышала тихий стук в окно. Она задернула занавески, боясь, что за ней могут наблюдать, а также теперь у нее была наклейка на веб-камере ноутбука. Она встала с кровати и подошла к окну, отодвинув занавески, увидев Магнуса в капюшоне. Она увидела, как он поднял коробку с чем-то похожим на пирожные, и усмехнулась, нетерпеливо открывая окно.

– Привет, – улыбнулась она.

– Привет, – ответил он, входя в ее комнату и бросая свою спортивную сумку на пол. Он наклонился для поцелуя, и их губы задержались вместе на несколько мгновений, прежде чем он отстранился.

– А для чего эти угощения? – спросила она, нетерпеливо взяв у него коробку и открыв ее. Пончики, покрытые разной глазурью.

– Я думал, ты злишься на меня за то, что я сегодня не защитил твою честь, – ухмыльнулся Магнус, закрыл ее окно, снова задернув занавески, прежде чем снять свою толстовку.

– Я не злилась, я была слегка раздражена, – тихо хихикнула она. – Но это полностью всё компенсирует, спасибо, – улыбнулась она, отвернулась и села на кровать, потянувшись за пончиком с клубникой.

– Что ты там делаешь? – спросил Магнус, тоже подходя к ее кровати и снимая кроссовки.

– Задание по психологии, – ответила Элис, прикрывая рот ладонью, пока жевала сладкое угощение. – Это на самом деле очень интересно, у нас тема о подавленных воспоминаниях и о том, почему это происходит. Некоторые психологи считают вытесненные воспоминания и их влияние на психику человека – это миф, а также что люди, которые утверждают, что они что-то забыли, просто создали ложные иллюзии, смешивая воспоминания с внешними влияниями.

– Ты действительно любишь психологию, да? – Магнус усмехнулся, видя, как взволнованно она говорит об этом. Элис кивнула и потянулась за очередным пончиком. – Так во что же ты веришь? – спросил он, наблюдая за ее губами.

– Эм, – заколебалась она. – Я лично считаю, что мы можем подавить наши чувства от прошлой травмы, и это может повлиять на то, как мы ведем себя и как мы реагируем на определенные внешние триггеры. Я думаю, что мы не можем вспомнить что-то, потому что человеческий мозг вмещает только определенное количество информации. Я думаю, что в мозге есть отдельный отсек для забытых воспоминаний, – объяснила она, и Магнус наблюдал за ней с заинтересованным, но спокойным выражением лица. – Однако, я думаю, когда мы сталкиваемся с определенным запахом или знакомым визуальным или звуковым сигналом, наш мозг будет реагировать на это и возвращать чувства, которые мы пытались подавить.

– Это подтверждено? – спросил Магнус.

– Я не знаю, это всё, что я нашла, пока ты не приехал, – хихикнула Элис, потянувшись к своему ноутбуку. – Мне еще предстоит сформировать реальное мнение, основанное на фактах, чтобы получить пятерку.

– А когда сдавать?

– В четверг, – ответила Элис, отставляя ноутбук в сторону и оглядываясь на своего парня.

Она любовалась его лицом, переводя взгляд с пухлых губ на золотистые глаза и тихо вздыхая. Интересно, устанет ли она когда-нибудь от его красоты?

– Ты в порядке? – удивился он, пока она улыбалась, ее щеки и кончик носа слегка порозовели.

– Да, – тихо ответила она, потянувшись, чтобы чмокнуть его нижнюю губу, затем опустила подбородок и посмотрела на него сквозь ресницы.

Магнус слегка наклонил голову, читая язык ее тела, Элис теперь одета только в одну из его толстовок и пижамные шорты, раздвинула ноги и, и прикусила губу. Магнус сглотнул, внезапно почувствовав, как по его телу поползло тепло, и облизнул губы, очень быстро ухватившись за ее молчаливое предложение.

Он придвинулся к ней через кровать, просунул руки ей под бедра и притянул к себе на колени. Элис захихикала от возбуждения, руки обвились вокруг шеи Магнуса, их губы нашли друг друга в считанные секунды. Мягкие стоны Элис раздались почти мгновенно, ее ноги обвились вокруг него, она села к нему на колени, рукой скользнула по его волосам, нежно хватая их за корни.

Они целовались так некоторое время, лаская друг друга, пока настроение не было прервано нарастающим шумом спорящих голосов. Элис отстранилась от поцелуя, отвернулась и уставилась на свою дверь, когда Магнус наклонился вперед, уткнувшись лицом в ее шею и целуя кожу. Она попыталась прислушаться к тому, что они говорили, но толком разобрать слова не могла.

– Элис, – пробормотал Магнус, понимая, что она не обращает на него внимания. – … Элис, земля вызывает, – пробормотал он, отстранившись, чтобы посмотреть ей в лицо.

– Прости. Я просто… – она вздохнула и снова повернулась к Магнусу. – Я думаю, что мой отец знает об этом романе. Он говорил со мной о браке и прочем дерьме, и он говорил такие вещи, типа, если ты с правильным человеком, то всё супер.

– Окей… – прямо ответил Магнус.

– Знаешь, для меня это очень важно. Они мои родители, – ответила Элис, отодвигаясь от Магнуса, хотя все еще сидела у него на коленях. – Ты мог бы хотя бы притвориться, что тебе не все равно, – пробормотала она, пытаясь слезть с него, но он держал ее.

– Детка, у меня стояк, так что мне трудно думать о чем-то еще, кроме секса, извини, – напрямик объяснил Магнус, и из-за его растерянности Элис улыбнулась. – А почему ты говорила о браке со своим отцом? – спросил Магнус.

– Просто так, – она пожала плечами.– Так, значит, ты уже крепкий орешек? – спросила она, взволнованно кусая губы, когда потянулась за поясом его спортивных брюк, но Магнус поймал ее запястья.

– Теперь я полностью вовлечен в разговор, – заявил он, и Элис еще больше улыбнулась. – Ты же не просто так заговорила об этом, – настаивал он, и она пожала плечами.

– Я просто думала об этом, – пробормотала она, чувствуя тепло на своих щеках, когда Магнус нахмурил брови. – О, ради бога, расслабься. Я думаю об этом точно так же, как и о других вещах, мне просто было интересно, в каком состоянии брак моих родителей.

– Ну, если ты так говоришь.

– Именно так я и говорю, – огрызнулась Элис.

– Хорошо, – ухмыльнулся Магнус, притягивая ее ближе к себе и наклоняясь для еще одного поцелуя. Элис улыбнулась прежде, чем их губы встретились, и ее руки снова обвились вокруг шеи Магнуса.

И в течение следующих двух часов пара была завернута в тела друг друга, тихо стоная, хотя они знали, что родители Элис были слишком заняты руганью, чтобы услышать их.

Как и большинство ночей с начала их романа, Магнус остался на ночь, поняв, что спать в кровати Элис для него было более комфортно, чем в своей собственной. Ему нравилось, какой мягкой была ее постель, нравился запах ее простыней, ему нравилась эта девчачая комната, со сладкими запахами. Они посмотрели фильм перед сном, и Элис задремала раньше него, свернувшись калачиком у него на боку.

Через несколько минут Магнус убрал ее ноутбук, умудрившись тихо опустить его на пол, как только мог, чтобы не потревожить разбудить ее, и выключил лампу, погрузив комнату в темноту. Они уже были под одеялом, так что Магнус остался в той же позе, что и раньше, и просто смотрел в потолок, ожидая подходящего времени.

Только пробило за полночь, когда Магнус выскользнул из окна спальни Элис, оставив небольшую щель внизу, чтобы снова вернуться. Он бесшумно прошел по ее крыше, а затем спрыгнул на землю, почти не издав ни звука. Он двигался быстро, обходя владения Мерфи, прежде чем проскользнуть в лес позади ее дома, осторожно и тихо пробираясь между деревьями, пока не вышел на дорогу, где увидел черный внедорожник с выключенными фарами и работающим двигателем.

Он подошел к машине и распахнул пассажирскую дверцу, увидев, как Чарли затягивается сигаретой, одетый во все черное, с маской, скрывающей его темные кудри от лица.

– Ты что, так поздно куришь? – спросил Магнус, слегка приподняв верхнюю губу.

– Это помогает мне уснуть, – пробормотал Чарли, когда Магнус понял, что курит он не совсем сигарету. Он осторожно затянулся, прежде чем выбросить ее в окно и выдохнуть дым.

– Погнали, – рявкнул Магнус, внезапно ударив по приборной доске, отчего Чарли моргнул и включил фары, нажимая ногой на акселератор.

– Очень торопишься? – спросил Чарли, потирая лоб, пока они ехали в нужное место.

– Элис чутко спит, и ей не потребуется много времени, чтобы понять, что меня нет. И я бы предпочел, чтобы она поверила, что я был рядом с ней всю ночь, чем потом слушать психи, – продолжил он, потянувшись на заднее сиденье за своей собственной маской.

– Как ты думаешь, нас будут допрашивать после этого? – спросил Чарли, выключая фары, когда они въехали в жилой район.

– Никогда не знаешь наверняка, – Магнус пожал плечами, натягивая перчатки и разминая руки. – Но в любом случае я не хочу впутывать ее в это дело.

– Но почему? – спросил Чарли. – Она кажется жесткой, я уверен, что она могла бы справиться-

– Дело не в этом, – пробормотал Магнус, отмахиваясь от этой темы, пока они оба натягивали свои маски.

Чарли не стал продолжать разговор, но у него было подозрение, что Магнус хотел держать Элис подальше от всего этого, потому что он начинал чувствовать себя защитником. То, что они делали, было опасно во многих отношениях, и мысль о том, что он подвергает Элис многим из этих опасностей, не очень-то ему нравилась.

Они больше не разговаривали, когда остановились в конце дороги и припарковались позади большого джипа, и выключили двигатель. Их план уже обсуждался, так что им не нужно было выяснять еще какие-то детали. Они оба вышли из машины, тихо прикрыв двери, прежде чем двинуться вверх по улице.

Ночь была ясная, на небе почти не было видно облаков, они шли вперед, незаметно проходя даже мимо бездомной кошки, сидевшей на краю боковой дорожки, которая никак не реагировала на их присутствие. Они добрались до дома, перелезли через мусорные баки на краю участка и спрыгнули на задний двор. Магнус жестом велел Чарли подняться наверх, заметив опущенную крышу пригородной постройки. Оба без всяких проблем вскарабкались наверх, подтянулись на крышу и осторожно двинулись по ней.

Они подошли к открытому окну на втором этаже, увидели, что в холле все еще горит свет, и стали ждать, когда мимо окна прошла женщина и направилась вниз по коридору.

– Спокойной ночи, милый, – услышали они и терпеливо ждали…

Ночь стала тихой, сова ухала в деревьях за домом, свет в холле погас, и дом погрузился в кромешную тьму, пока Магнус и Чарли стояли рядом. Чарли осторожно начал открывать окно, они бесшумно проскользнули в дом, осторожно переступили через лестничную площадку.

Магнус гадал, какая дверь будет принадлежать Нику, когда они шли по коридору, уже зная, где была родительская комната. Он чуть не рассмеялся, увидев на двери с надписью Н.И.К обклеенной стикерами: «держитесь подальше!»

Он вытащил нож из заднего кармана, металл сверкал в лунном свете, который просачивался в окно, через которое они только что пролезли. Он осторожно повернул ручку двери в комнату Ника, бесшумно открыв ее, ощущая слабый запах пыли и потных носков. Он подождал, ожидая, не будет ли какой-нибудь слышимой реакции на движение открывающейся двери, но ничего не было. Они с Чарли вошли в комнату, толкая дверь так, что она почти закрылась.

Магнус стоял с одной стороны кровати, глядя на Ника, который спал в наушниках. Он слышал слабую успокаивающую музыку и продолжал смотреть в пустоту, маска скрывала его лицо, так что он был бы совершенно неузнаваем, если бы Ник открыл глаза. Он повернул голову и посмотрел на Чарли, который держал в руке шприц, который должен был усыпить Ника.

Они подождали еще несколько секунд, глядя друг другу в лицо, скрытое маской, напряжение нарастало, как будто каждый атом наблюдал и ждал следующего шага. Внезапно Чарли вонзил шприц в шею Ника, заставив его в панике открыть глаза от внезапного приступа боли, но было уже слишком поздно, почти сразу же он начал засыпать, но не раньше, чем повернулся и увидел другую фигуру в маске, держащую нож.

Чтобы проверить, сработала ли сыворотка, Чарли ущипнул Ника за щеку и не получил никакого ответа. Он кивнул один раз, отодвинув простыни, чтобы они могли начать то, ради чего пришли сюда, и отступил назад, отводя взгляд.

У Магнуса это не заняло много времени, потому что ему было все равно, где резать, ему было все равно, сколько будет крови, и ему было все равно, насколько хорошо он сделает эту процедуру. Но вот о чем он действительно беспокоился, так это о том, чтобы его послание прозвучало громко и ясно.

Он чувствовал сильное желание защитить Элис. Он хотел показать ей, что ему небезразлично то, через что она проходит, он хотел, чтобы эти отношения длились вечно, и поскольку то, что она испытывала прямо сейчас, было результатом его поведения… он считал, что это необходимо.

Он зашил рану, как только мог, с помощью швейного набора, который нашел на заправочной станции по дороге к Элис раннее вечером, и даже поморщился от своих усилий, прежде чем выпрямиться. Теперь он держал в руках остатки того, что когда-то было главным источником мыслей для Ника Лонгфорда. Он посмотрел на лужу крови, покрывавшую простыни, и снова накрыл Ника одеялом. Будто он мирно спал.

Не теряя больше времени, мальчики ушли, бесшумно закрыли за собой дверь, двигаясь как призраки по воздуху, прячась в тени, чтобы никто не видел. Они вышли через открытое окно и даже закрыли его, будто дом был в безопасности все это время, прежде чем вернуться к машине Чарли, припаркованной на улице, не оставив ни единого следа. Чарли снял маску после того, как они сели в машину, прежде чем отвезти их обоих в следующее место, бросив пакет на ступеньку входной двери Сета Мартина.

Вскоре после того, как Чарли отвез Магнуса обратно к Элис, он выключил фары и стоял на обочине дороги, где не было ни одного дома поблизости. Она жила в сельской и красивой части города с высокими деревьями и открытыми полями. Ревность на мгновение охватила Чарли, когда он смотрел, как Магнус уходит, возвращаясь к своей красивой девушке, которая, вероятно, мирно спала в своем красивом доме. Он хотел того же, что и Магнус, и не мог не злиться, думая о том, как тяжело ему придется работать, чтобы получить какую-то похожую девушку, как Элис Мерфи.

Элис пошевелилась во сне, почувствовав, как позади нее внезапно шевельнулась какая-то тяжесть.

– Где ты был? – сонно спросила она, почти без сознания, перевернулась и придвинулась ближе к груди Магнуса. Он был удивлен ее поведением, видя, как она прижимается к нему с такой нежностью, что на мгновение застало его врасплох. Теплая дрожь пробежала по его телу, его мышцы расслабились, и он выдохнул, скользнув рукой под ее футболку сзади и касаясь ее кожи.

– В ванной, – пробормотал Магнус в ответ, вдыхая аромат ее волос.

Она одновременно вдохнула и открыла глаза, пахло какими-то странными запахами… Землей, свежим воздухом и чем-то еще… Ее подсознание нашептывало ей, что он что-то задумал, но она слишком устала, чтобы думать об этом. Элис снова закрыла глаза и задремала, обнявшись со своим парнем. Магнус заснул сразу, чувствуя удовлетворение от того, чего он достиг в тот день.

Он улыбнулся во сне темной жуткой улыбкой, которая внушила бы нервный страх любому, кто посмотрел бы на него. Но, к счастью для обитателей дома Мерфи, все крепко спали, пока что пребывали в полном неведении и были защищены от тьмы, которая была истинным наслаждением дьявола…

… На следующее утро хаос развернулся в двух домах, в частности, один был взбудоражен звуком леденящего кровь крика от мальчика, который обнаружил, что спит в засохшей луже своей собственной крови…

А второй был неприятно удивлен, когда глава семьи решил забрать утреннюю газету со своего порога, увидев там коричневый бумажный пакет с мухами вокруг, дно которого было пропитано чем-то похожим на засохшую грязь. Запах гниющей плоти и застоявшейся крови был настолько силен, что отец Сета Мартина чуть не выблевал только что выпитый кофе, пока не увидел то, что было внутри.