Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2 (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 57 страниц)

Она осторожно прижалась к нему, чувствуя тепло его тела на своей спине. Он тихонько сопел, и просунул руку под ее футболку. Элис счастливо улыбнулась, и снова закрыла глаза.

Она быстро задремала, проваливаясь в темноту беспамятства, тело расслабилось, а разум взял верх. Минуты медленно текли, тиканье часов заполняло тишину в доме, отдаваясь эхом вокруг спящих, пока сны вторгались в их головы, развлекая своими подсознательными мыслями.

Магнус дернулся во сне, его брови нахмурились еще больше, а глаза быстро двигались под веками. В своем сне он бежал за кем-то через густые тела деревьев в лесу.

– Элис! – позвал он, увидев впереди себя фигуру в длинном розовом платье, ее тихое хихиканье эхом отдавалось в его сторону, она бежала вперед, ловко перепрыгивая через упавшие бревна и держала свое платье. – Элис! – снова позвал он, раздраженный и расстроенный тем, что она так быстро двигается.

Он остановился, тяжело вздохнул и провел рукой по волосам, увидев, как она исчезла вдали. – Блять, – пробормотал он себе под нос, пытаясь придумать другой способ поймать ее. Он не был полностью уверен, в какую игру они играют, но тем не менее он принимал в ней участие, ради ее развлечения.

Рядом с ним хрустнула ветка, и он обернулся как раз в тот момент, когда пятно светлых волос прыгнуло на него. Магнус потерял равновесие при неожиданном появлении Элис. Они упали вниз, приземлившись на мягкую подстилку из листьев, взгляд Магнуса сфокусировался на ее лице, а она рассмеялась.

– Ты так плохо играешь, – тихо хихикнула она. – Хочешь, я покажу тебе, как правильно играть? – спросила она, он посмотрел в ее синие, как океан, глаза, пока она лежала на нем, нежно прижав руки к его груди.

Он скользнул взглядом по ее счастливому лицу, на которое ему нравилось смотреть. Он кивнул, охотно отказываясь быть лидером, чтобы быть ведомым, только для нее. – Хорошо, – тихо хихикнула Элис, слезая с него, он тоже встал.

– Только не убегай от меня на этот раз, – пробормотал Магнус, отряхивая джинсы и внимательно наблюдая за Элис.

– Не буду, – улыбнулась она, протягивая ему руку…

Магнус проснулся довольно быстро после того, как почувствовал прикосновение рук, его глаза открылись в тускло освещенной комнате, и он увидел Элис. Ему было неудобно спать при свете, но он мирился с этим, потому что иначе он знал, что Элис не заснет.

Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать свое положение, он подвинулся, чтобы снова устроиться поудобнее, и посмотрел вниз, замечая, как он прижимается к Элис. Он вспомнил свой сон, и слегка нахмурил брови, задаваясь вопросом, это то, что он думает?

Почему он так беспокоился о том, что она сбежала от него? И даже тогда, почему он чувствовал себя лучше, зная, что Элис вернется и приведет его туда, куда она собиралась. Он поднял голову, глядя на профиль ее лица, пока она спокойно спала. Возможно, это было как-то связано с угрозой того, что ее почти забрали у него. Если бы он не был настолько параноиком, и не подарил бы ей это ожерелье, он бы никогда ее не нашел. И она сама бы никогда не нашлась. Особенно с экстремальной и довольно биполярной погодой Саммерленда. Всю ночь без надлежащего наряда, даже самые здоровые люди неизбежно оставались с серьезными проблемами.

Несколько мгновений Магнус лежал неподвижно, глубоко задумавшись о том, что бы он сейчас делал, если бы все пошло совсем по-другому. Он знал, что если бы они никогда не разбирались в своих проблемах или не провели прошлую неделю в таком тесном контакте перед выпускным балом, он, возможно, не почувствовал бы многих вещей. Потому что он пытался освободиться от хватки Элис Мерфи.

И потерпел неудачу. Но теперь все было по-другому. Он говорил и чувствовал с Элис Мерфи то, что никогда не говорил и даже не думал говорить или чувствовать с другим человеком. Теперь она была важной частью его жизни, будет ли это долго или нет, он не знал. Но он напрягся, думая о том, каково было бы чувствовать такую потерю.

Через несколько минут он осторожно отстранился, не желая будить ее, и встал, теперь уже направляясь в ванную Элис. В его голове пронесся сон, недавние мысли и то, как он проснулся, держа ее в объятиях. Не то чтобы он не одобрял своего подсознательного поведения, поскольку для него не было новостью, что она ему нравится, но он не понимал, насколько сильно.

Он откашлялся, отодвигая эти вопрошающие мысли в сторону и складывая их в коробку в своем сознании, которую он редко открывал, пока мыл руки и чистил зубы.

Он не хотел бежать, пока не научится ходить, так как было очевидно, что эта область жизни была неизведанной территорией, и, возможно, Элис знала об этом. Он не хотел заканчивать отношения, прежде, чем они действительно начнутся. Через четыре месяца он заканчивает школу и не знал, что будет делать дальше. Раньше у него был четкий план, но теперь все в его жизни изменилось.

Он выглянул в щель между двойными дверями ванной и смотрел, как спит Элис, продолжая чистить зубы.

Четыре месяца – не такой уж большой срок, но Магнус не видел в этом предлога для того, чтобы неистовствовать со своими новыми чувствами к Элис Мерфи. Он знал, что она заслуживает большего внимания. Возвращаясь в спальню, он взглянул на часы и увидел, что уже перевалило за половину седьмого. Скоро взойдет солнце, и он знал, что родители Элис тоже встанут. Он снова оделся, натянул свитер, кроссовки, то и дело поглядывая на спящую Элис. Он понял, что это был первый раз, когда они спали вместе в одной постели, не занимаясь сексом, и нашел это странно удивительным, но решил не думать об этом.

Он осторожно разбудил ее, пробормотав, что уходит, когда она медленно открыла глаза.

– Оу, – промычала она, немного приподнимаясь и протирая глаза, ее сонный взгляд остановился на Магнусе, присевшем рядом с ее кроватью. – Увидимся вечером? – спросила она.

– Не сегодня, – ответил Магнус все еще тихим голосом. – Увидимся в понедельник, – продолжил он, она кивнула и легла обратно, ее разум снова призывал ко сну.

– Езжай спокойно, – мягко сказала она, и он несколько секунд смотрел ей в лицо, прежде чем пробормотать «пока». Он решил больше не спать в ее постели, а вместо этого дисциплинировал себя, взять все, что у них было, и построить отношения по кирпичику, вместо того, чтобы сбрасывать все кирпичи на землю и ожидать, что все будет строиться само.

По почти пустым дорогам через Саммерленд он остановился позавтракать, взял бутерброд и кофе, прежде чем продолжить путь домой. Если бы он ускорялся и пропускал светофоры, это заняло бы у него всего полчаса, но из-за всех новых правил дорожного движения и ограничений скорости это заняло у него почти сорок пять минут.

Он был раздражен и немного сонный, когда вернулся в особняк в восемь утра. Он знал, что родители уже встали, и немного резко закрыл входную дверь, чтобы предупредить о своем прибытии, прежде чем отправиться на кухню, бросить ключи от машины и ответить на вопросы, которые у них наверняка возникнут. Его мать сидела за большим обеденным столом вместе с отцом, оба держали в руках большие газеты, закрывавшие их лица.

– Доброе утро, – пробормотал Магнус, подходя к холодильнику.

– Доброе утро, дорогой, – ответила Джулия Джонсон, опуская газету. – Где был? – спросила она.

– Я был с другом, – ответил Магнус, беря еду из холодильника в руки, прежде чем закрыть дверь локтем.

– Всю неделю? Мы тебя почти не видели, сынок, – спросил Ханс Джонсон со своим знакомым, по-отечески немецким акцентом. Магнус усмехнулся, зная, что его родители решили, что он красит город в красный цвет или еще хуже. Но на этот раз он действительно делал то, что сказал. Он был только с Элис.

– Ее зовут Элис, вы встречались с ней однажды. Длинные светлые волосы.

Большие сиськи, – добавил он про себя, хотя и понимал, что не стоит говорить об этом в присутствии родителей. Однако он знал, что это было то, на что люди изначально обращали внимание, встречаясь с ней. Он ухмыльнулся, все еще борясь с желанием выпалить это и обидеть свою мать.

– О, очень хорошенькая! – ахнула Джулия, возбужденно похлопывая мужа по руке. – Ты помнишь, дорогой, ту, что была здесь после новогодней вечеринки.

– Большие голубые глаза.

– О! – воскликнул Ханс, вспоминая ее лицо в ресторане. – Мы послали скотч к ее столику, – напомнил Ханс, и Магнус тихонько промычал. – Помнишь?

– О да… это было неловко, – пробормотал Магнус, вспомнив, как Элис отвергла этот подарок.

– Мой сын смущен? – рассмеялась Джулия. – Тебе, должно быть, очень нравится эта девушка, – улыбнулась она с надеждой, когда Магнус, не поднимая головы, посмотрел на родителей. – Значит, вы теперь друзья? – спросила она, желая узнать больше.

– Что-то вроде того, – ответил Магнус, поджаривая бекон и отводя взгляд от напряженного взгляда матери.

– Я надеюсь, что ты в безопасности, – продолжила Джулия, поднимая газету, чтобы продолжить чтение делового раздела, потом снова опустила ее. – И я надеюсь, что ты будешь добр и справедлив к ней.

– Ну конечно же, – пробормотал Магнус, сбивая родителей с толку, на какое заявление он отвечает, закончил готовить себе завтрак и аккуратно положил все на тарелку.

– Так когда же мы познакомимся с Элис по-нормальному? – спросил Ханс, внимательно наблюдая за сыном, который одной рукой поднял свою тарелку, а другой бросил на пол немного бекона для собак, которые тут же побежали, хватая куски мяса в считанные секунды.

– Хм, когда-нибудь, – ответил Магнус, выходя из кухни, чтобы позавтракать перед большим плоским экраном в одной из гостиных.

– Ты думаешь, это что-то серьезное? – спросила Джулия, взглянув на мужа, и в ее глазах заплясали огоньки. Мысль о том, что у Магнуса есть девушка, осчастливила ее. Мысль о том, что кто-то может направить его и поставить на более устойчивый путь, почти заставила ее закружиться от радости.

– Кто знает, – ответил Ханс, снова перечитывая газету.

– Мы должны пригласить ее с семьей на ужин, – продолжала Джулия, чувствуя себя слишком взволнованной. – Напомни, как ее фамилия?

– Он не говорил, дорогая, – ответил Ханс монотонным голосом, пока Джулия мысленно думала о том, что приготовит для них шеф-повар.

В кухне зазвонил телефон, прервав размышления Джулии. Сара, домоправительница, поспешила к телефону и сняла трубку, используя вежливые приветствия и короткие заявления.

– Кто там? – громко спросила Джулия.

– Ваша сестра, мисс. Она интересуется, сможете ли вы сегодня позавтракать с ней, – сказала Сара, держа телефон подальше от уха.

– О, да. Я и забыла об этом, – пробормотала Джулия, вставая в своем шелковом халате и проводя рукой по светлым волосам. – Она ужасно переживает, когда слышит новости о бедных… ну, ты знаешь, – сказала Джулия Хансу, когда он поднял на нее глаза.

– Кстати, когда похороны?

– Господи, он еще не умер, Ханс, – пробормотала Джулия, подходя к телефону и отмахиваясь от Сары.

– Дорогая? Здравствуй! Да, я как раз собиралась, – проворковала она, выходя из комнаты и исчезая наверху с телефоном, зажатым между челюстью и плечом.

В гостиной Магнус вгрызся в свой плотно набитый бутерброд, его глаза были сосредоточены на телевизоре, он смотрел футбольный матч. Он не смотрел спорт ради развлечения, действия игроков запоминаются в его сознании, и позже он сможет воссоздать их практически без усилий.

Собаки внимательно следили за ним, облизывая морды. Их напряженный взгляд тихо раздражал его, и он смотрел на них, не двигая головой, заставляя их тихо скулить и покорно ложиться рядом с его ногами.

Часы осторожно тикали, а Магнус бездельничал. Позавтракав, он принял душ и снова расслабился на диване, почти не обращая внимания на игру, поглощенный телефоном после того, как получил сообщение от Элис с вопросом, благополучно ли он добрался до дома.

Он ответил ей, а затем продолжил просматривать ее социальные сети, желая узнать, что она задумала, не спрашивая ее напрямую. Новые фотографии ее свежевыкрашенных ногтей появились в его ленте новостей, и он нажал кнопку «нравится», прежде чем понял, что делает. Тихо зарычав, он убрал лайк, потому что он никогда не был одним из тех, кто активно использует социальные сети, но сейчас он сидит, исследуя фотографии ее ногтей, окрашенных в глубокий матовый черный цвет с нежными маргаритками.

Он подождал ее ответа несколько минут, прежде чем снова понял, что делает, и отбросил свой телефон подальше от себя, прежде чем он снова посмотрел на свой большой телевизор и стал искать фильм, чтобы занять свое время.

Глубокая скука навалилась на него ближе к вечеру, когда Магнус поужинал с родителями и вышел из-за стола, прежде чем они успели задать ему еще несколько вопросов об Элис. Теперь он был в своей комнате, ладони прижаты к полу, он поднимал и опускал свой вес вверх и вниз, тренируя силу верхней части тела, стараясь не смотреть на свой телефон.

Его мысли сплетались из разных тем, касающихся Элис. Все, на что он смотрел, напоминало о ней, и он сдался, внезапно поднявшись после своего последнего толчка, едва вспотев.

Он схватил телефон и позвонил ей, присев на край кровати и поднеся телефон к уху.

– Привет, – произнес ее ровный голос, и Магнус почувствовал, как у него вдруг потеплело в груди. – Я как раз думала о тебе.

– Да? – спросил он.

– Ага! – хихикнула Элис, и этот звук заставил ухмылку дернуться в уголках его губ. – Я хотела тебя кое о чем спросить, – продолжила она, словно прогуливаясь.

– Где ты? – спросил Магнус, вставая и делая несколько шагов вперед, его брови слегка нахмурились.

– В комнате. А ты? – с удивлением спросила Элис.

– В комнате, – ответил Магнус, снова услышав ее тихий смех, и, подойдя к зеркалу, потер затылок. – Так… ты думала обо мне? – спросил он, смотря на собственное отражение.

– Ммм… – промурлыкала Элис, разглядывая себя в зеркале ванной. – А потом ты просто позвонил, – продолжила она, улыбаясь про себя, позволяя своему телу согреться, а животу затрепетать. – Совпадение, верно?

– Возможно, – он тихо усмехнулся, взглянув на часы и увидев, что уже минуло десять часов вечера. Несколько секунд он размышлял, зная, что если выйдет из дома в ближайшие минуты, то сможет добраться до дома Элис до одиннадцати. Но он остановил себя, пытаясь оставаться на месте, даже когда услышал, как Элис издала тихий звук, как будто была расстроена. – В чем дело? – спросил он.

– Ничего. Я просто сломала кое-какую штуку, – пробормотала она, и Магнус поднял брови, удивляясь, что она имела в виду, поскольку в ее словах не было никакого смысла.

– Что ты делаешь? – спросил Магнус, глядя на свою руку и медленно расхаживая по полу спальни.

– Я крашу волосы, – ответила Элис, убирая телефон от уха и кладя его на стойку, предварительно включив громкую связь.

– В какой цвет? – спросил Магнус, тихо надеясь, что это не в брюнетку, хотя он был уверен, что Элис будет хорошо смотреться с любым цветом волос.

– Завтра увидишь, – с улыбкой поддразнила Элис, надевая пластиковые перчатки, чтобы еще сильнее втереть краску в волосы у корней.

– Завтра? – спросил Магнус, сделав несколько осторожных шагов по комнате, прежде чем остановился у окна, чтобы посмотреть на свой большой задний двор. – Как и все остальные?

– Ммм… Ты не особенный, – ухмыльнулась Элис, проверяя время на своем телефоне. – Я вернусь через секунду, нужно смыть, – продолжила она, прежде чем отойти от телефона и повернуться к ванне, перекинув волосы через край, развязав большой пучок на макушке и смыв краску.

– Ну и как? – спросил Магнус через несколько мгновений, вслушиваясь в шум бегущей воды.

– Что? – спросила Элис, проводя бальзамом по волосам.

– Я спросил, как это выглядит? – сказал Магнус, все больше расстраиваясь из-за того, что не видит ее. Он снова зашагал по комнате, ожидая ее ответа, слушая, как она выключает краны, а потом включила фен. Он тихо вздохнул, снова остановившись перед зеркалом, чтобы посмотреть на себя и на свои волосы. Он провел по ним свободной рукой, отодвинул в сторону и нахмурил брови.

– Ура! – он услышал, как Элис ахнула, и его внимание снова переключилось на телефон. – Ох, это была хорошая идея.

– Что?

– Ничего! – хихикнула Элис, и Магнус вздохнул, зная, что она не собирается сдаваться и показывать ему. – Ну, как прошел твой день? – услышал он ее вопрос.

– Хорошо, – пробормотал Магнус, пытаясь представить себе, какого цвета ее новые волосы. Черные? Красные? Розовые? – А твой?

– Хорошо, мама взяла меня на какую-то ярмарку в Келоуне, – сообщила ему Элис. – Теперь у меня есть новая одежда, сумки, обувь и все такое. Я думаю, что она чувствует себя плохо из-за чего-то, потому что клянусь, что она никогда не тратила столько денег на меня.

– А ты не знаешь, из-за чего ей может быть плохо?

– Может быть, это было за то, что она ударила меня на прошлой неделе. А потом не разговаривала со мной, ну, а еще, то что они сказали тебе, больше не подходить ко мне, – небрежно сказала Элис, накладывая пасту на зубную щетку. Магнус на мгновение заколебался, прокручивая в голове предложение Элис.

– Погоди, она тебя ударила? Зачем? – спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и спокойно, но Элис чувствовала напряжение в его вопросе. Она вздохнула, понимая, что не должна была этого говорить, но какая-то ее часть просто хотела посмотреть, что произойдет, если она это сделает.

– Я сматерилась на нее, – ответила Элис. – Это было в ту ночь. И кстати, почему именно она?

Магнус мгновенно понял, о чем она говорит, и промычал.

– Потом расскажу, – пробормотал он, стараясь не обращать внимания на голос в глубине сознания, чувствуя гнев, когда услышал новость о том, что Элис ударили. Он слышал, как она говорит, но смотрел в пространство на полу, пытаясь успокоиться, хотя чувствовал, что его сердце начинает бешено колотиться.

– Мэгс? – спросила Элис, закончив фразу и ничего не услышав в ответ.

– Я здесь, – ответил он, с силой выталкивая из головы жестокие мысли, постоянно напоминая себе, что родителей Элис ни в коем случае нельзя трогать.

– Ты в порядке? У тебя какой-то странный голос, – пробормотала Элис, гадая, не сказала ли она чего-нибудь лишнего. Она услышала, как Магнус хмыкнул, звук был напряженным и резким, как будто он был совсем не в порядке. – Магнус? В чем дело?

– Ничего. Я просто немного устал. Что ты там говорила? – спросил он, сгибая свободную руку и размышляя о том, почему его так бесит, что Элис пострадала от рук своей семьи. Казалось, что она принимает огонь со всех сторон, семья, друзья, и это была его вина. Он почувствовал странный спазм в животе и невольно тихонько застонал, присев на край кровати и слушая, как Элис рассказывает ему о своем дне.

Он сосредоточился на ее мягком голосе, закрыв глаза и глубоко вздохнув, когда заметил, что ее голос слегка хрипит и растягивает некоторые слова, он не замечал этого раньше, но обнаружил, что, слушая ее разговор, резкий, импульсивный голос в его голове успокаивается.

– И мы зашли в это милое маленькое кафе под названием «Булочка удачи», как игра слов, понимаешь? Короче, у них были всякие разные булочки, и они такие вкусные. Еще мне понравился чай. Мы должны сходить как-нибудь, я думаю, тебе понравится.

– Да? – пробормотал Магнус тихим голосом, но Элис его услышала. Они поговорили еще немного, пока Магнус готовился ко сну, чистил зубы, а затем вернулся в свою комнату, включил телевизор и выключил свет. Элис болтала без умолку, тихо развлекая его, рассказывая о своем наряде на следующий день.

– Извини, я слишком много болтаю, да? – вдруг сказала Элис, и Магнус откашлялся.

– Нисколько.-Мне нравится слушать, как ты говоришь, – спокойно ответил он ровным голосом. На другом конце провода воцарилось молчание, и Магнус нахмурился. – Элис?

– Я здесь, – тихо ответила она, и Магнус кивнул, хотя она не могла его видеть. – Так слушай, эм, я собираюсь спать, так что… завтра рано вставать и все такое.

– Да, – пробормотал Магнус. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Магнус, – мягко ответила Элис, и телефон замолчал. Магнус облизнул губы и положил телефон заряжаться на тумбочку, гадая, имеет ли довольно быстрое «Спокойной ночи» Элис какое-то отношение к тому, что он сказал, и если да, то было ли это хорошим или плохим знаком? В ту ночь, он допоздна смотрел старый черно-белый фильм ужасов, пока наконец не заснул, снова мечтая об океанских глазах и мягких пухлых губах.

~

Понедельник, 4 марта, 8:03

Элис вошла в школу с прямыми волосами, заправленными за уши. Ее макияж был сделан идеально с естественными тонами, однако ее обычная розовая помада была заменена более темной, теплой и коричневой версией.

На ней была короткая черная мини-юбка, белая водолазка заправлена, и черное пальто. Пары глаз наблюдали за ней, когда она проходила мимо, замечая изменение в ее волосах, которые теперь были окрашены в более ледяной оттенок. Но что действительно бросалось в глаза, так это то, как она ходила и держалась, как будто она была совершенно другим человеком, чем неделю назад. Она казалась более уверенной в себе, гораздо более неприступной и холодной, чем в начале учебного года.

Элис остановилась у своего шкафчика, повесила пальто, не обращая внимания на окружающий мир, принялась собирать книги для урока психологии. Она слушала музыку в одном наушнике, осознавая, что люди смотрят на нее, шепчутся, наблюдают за ее внешностью, но ей было все равно. Она знала, что выглядит потрясающе.

Прозвенел звонок, и почти сразу же ученики Саммерлендской школы начали исчезать из коридоров, направляясь на занятия. Элис не торопилась, подкрашивая губы, глядя в зеркало на шкафчике.

Словно по сигналу, она почувствовала чье-то присутствие позади себя и взглянула в зеркало, отчего ее сердце подпрыгнуло от восторга.

– Доброе утро, – ухмыльнулась Элис, оборачиваясь и улыбаясь Магнусу.

– Доброе утро, – ответил он, не сводя глаз с ее волос, пока она упивалась восхитительным видом его в черной футболке и оливковых джинсах. – Мне нравятся твои волосы, – продолжал он, Элис просияла, провела пальцами по их кончикам и улыбнулась ему. Он пристально наблюдал за ней, одобряя ее внешность, что ему пришлось прочистить горло, прежде чем он снова заговорил. – Разве тебе не пора на занятия? – спросил он.

– А тебе? – тихонько хихикнула Элис, придерживая книги одной рукой, прежде чем тихо закрыть свой шкафчик.

– У меня «окно», – ответил он, заметив, что коридоры теперь практически пусты.

– Повезло, – пробормотала Элис, взглянув на его губы и глаза. – Тогда мне пора идти, – продолжила она, даже не пытаясь пошевелиться, когда Магнус слегка ухмыльнулся.

– Тогда иди, – поддразнил он, и Элис игриво вздохнула, но осталась на месте, взглянув на губы Магнуса и тихо вздохнув от того, какие они пухлые. Он действительно был тщательно создан самими богами. – Что? – спросил он, прикоснувшись к губам, поскольку Элис так пристально смотрела на них.

– Ничего, – она тепло и искренне улыбнулась, а потом вдруг снова вздохнула. – Ладно, я уже ухожу. Удачи в учебе, – хихикнула она, отворачиваясь и уходя, хотя ей хотелось задержаться и поговорить с ним еще. Магнус слегка улыбнулся, наблюдая, как она уходит, прислонившись к шкафчику и скрестив руки на груди, прежде чем тоже отвернуться, направляясь в библиотеку.

Минуты казались часами, пока Элис сидела на первом уроке. На втором, ее мысли блуждали о Магнусе, о друзьях и о будущем. Она чувствовала странный оптимизм, если это можно было так назвать, по поводу того, как сложится ее жизнь с этого момента. Весь день она получала комплименты по поводу своего нового цвета волос, во время занятий, а теперь и за обедом.

– Спасибо, да, я просто хотела перемен», – улыбнулась она, разговаривая с девушкой по имени Ханна.

– Ну, это действительно красиво, тебе очень идет, – улыбнулась Ханна, и Элис улыбнулась еще больше, поблагодарив ее снова, как только они вместе покинули класс. Пришло время обеда, целых шестьдесят минут свободного времени, и тут Элис вспомнила, что ей не с кем сидеть за столом. Она очень тихо вздохнула, возвращаясь к своему шкафчику, убирая книги и избегая встречаться взглядом с окружающими.

Вскоре после того, как она решила отправиться в библиотеку, ее глаза были устремлены на телефон, она просматривала социальные сети, изучая уведомления одной рукой, а другой держала несколько книг.

В библиотеке в это время было довольно тихо, и Элис находила утешение в мягкости звуков, окружавших ее. Она купила кофе, энергетический батончик и побрела наверх, размышляя о том, как ей удастся прожить эту неделю без подруг.

Усевшись за одну из кабинок в форме полумесяца, она так тяжело вздохнула, что другой студент взглянул на нее из кабинки напротив.

– Извини, – тихо прошептала она, ставя сумку и доставая ноутбук.

Элис развлекала себя идеей завести новых друзей, просматривая Facebook, видя, как люди лайкают и комментируют фотографию, которую она опубликовала со своим новым цветом волос. Ее ноутбук внезапно зазвенел, сигнализируя о новом окне чата.

Ее сердце согрелось, а желудок затрепетал, когда она открыла новое сообщение от Магнуса.

Магнус Джонсон:

Где ты

Она прикусила губу, пытаясь найти оправдание, почему его простой вопрос так обрадовал ее, но она не могла объяснить это самой себе. Он просто очень сильно ей нравился.

Элис Мерфи:

В библиотеке. А что?

Магнус не ответил после того, как Элис отправила свое сообщение, и она улыбнулась про себя, обнаружив, что начинает привыкать к его привычкам переписываться. Раньше она обижалась, когда он не отвечал на ее сообщения сразу, но потом начала понимать, что он никогда не имел в виду ничего плохого.

Пока Элис изучала смс, не отрывая глаз от экрана, она не заметила, как кто-то подошел к ней и сел. Мурашки побежали по коже, улыбка и аромат его восхитительного одеколона сказали ей все, что ей нужно было знать, прежде чем она подняла глаза.

– Я принес тебе обед, – услышала она Магнуса, посмотрела на него, заметив пакет из Макдональдса.

– Ого, – сказала она. – Это так мило, спасибо, – продолжила она, заметив, как нахмурились брови Магнуса при звуке комплимента.

– Извини, – хихикнула Элис, потянувшись к пакету и заглянув внутрь, увидела салат Цезарь. – Ты хочешь сказать, что я толстая или что-то в этом роде? – спросила она, протягивая руку и вытаскивая прозрачную пластиковую ванну с деревянной вилкой наверху.

– В салатах Цезаря на самом деле на четыреста сорок калорий больше, чем в чизбургере, если бы я хотел сказать, что ты толстая, я бы так и сказал. Я бы не принес тебе салат, – прямо ответил Магнус, откидываясь назад и наблюдая, как она открывает крышку и вытирает немного соуса с края, прежде чем слизнуть его с пальца. Элис взглянула на него с ухмылкой и тихо рассмеялась. – Что?

– Ты такой милый иногда, – улыбнулась она, оглядывая его лицо и видя, что он побрился. – Хочешь?

– Я уже поел, – пробормотал Магнус, положив руку на спинку изогнутого сиденья позади Элис, прежде чем потянулся вперед другой рукой и повернул ее ноутбук к себе, чтобы видеть, что она читает.

Элис ела молча, то и дело поглядывая на Магнуса и гадая, что он делает. Почему он сидел здесь с ней? Где же его друзья? Она размышляла, пока не увидела, что Чарли смотрит на них из-за книжного шкафа, но быстро исчез, как только они случайно встретились глазами. Она тихонько хихикнула и поняла, что им, наверное, так же любопытно, как и ей сейчас.

– Эм, Магнус? – спросила Элис, заметив, что несколько других учеников тоже посмотрели на нее, а потом смутились, когда она заметила. – Почему ты сидишь со мной? – спросила она, когда он посмотрел на нее, оторвавшись от чтения статьи о детской травме.

– А что, нельзя? – спросил он, подняв брови.

–Конечно можно, я просто… Я думала, мы держим это в секрете, – пробормотала она, облизывая губы и откладывая деревянную вилку.

– Я же не трахаю тебя на столе, Элис, – ответил Магнус, его напряженный взгляд и резкость заставили тепло поползти вверх по ее шее. Она начала ухмыляться и отвела взгляд, понимая, что это была дискуссия, которую она не выиграет. Он наблюдал за ее лицом в течение нескольких секунд, прежде чем поднять глаза, и внимательно оглядел комнату, заметив, что один ученик смотрит на них. Он агрессивно смотрел на него, не моргая, отчего тот съежился и отвернулся, а потом покинул библиотеку.

– Я не понимаю, почему мы держим это в секрете.

– Потому что я не хочу драмы, Магнус, – тихо ответила Элис, потянувшись за ноутбуком, повернула его лицом к себе и открыла текстовый документ, чтобы начать делать заметки.

– Какая драма? Это не драма, потому что теперь твои подруги на тебя хрен клали, – ответил Магнус, наблюдая за профилем ее лица, когда она заправила волосы за ухо. Он услышал, как она вздохнула, продолжая печатать, ничего не говоря. – Что?

– Разве это такое преступление, что я хочу вернуть своих подруг, – ответила Элис. – Я люблю своих подруг.

– Заведи себе новых, – ответил он. – Зачем тебе дружить с нытиками? – спросил он, слегка приподняв губу и нахмурив брови, словно ему была противна сама мысль об этом.

– Ты ничего не понимаешь, – пробормотала Элис, не глядя на него и продолжая печатать. На самом деле Элис тоже не была уверена, она испытывала противоречивое желание восстановить отношения между подругами или же отпустить их. Они ясно выразили свои чувства, и Элис не хотела бросать Магнуса, только чтобы сделать их счастливыми.

– Элис… – осторожно сказал Магнус, читая язык ее тела, как книгу. – Я понимаю, – продолжал он. – Я просто хочу, чтобы ты поняла, что настоящие друзья не заставят тебя идти на компромисс только ради того, чтобы сделать их счастливыми, – осторожно повторил он, все еще пристально наблюдая за ее лицом. – Они пойдут против тебя, вместо того, чтобы сражаться вместе с тобой.

– Однако обстоятельства несколько усложнились, – ответила Элис, чувствуя, что в этот момент еще больше привязывается к Магнусу.

– В этом нет ничего сложного, детка, – пробормотал он, отворачиваясь от нее, когда его телефон зазвонил в кармане.

Щеки Элис вспыхнули ярким румянцем из-за прозвища, но она не стала комментировать это, опасаясь, что он никогда больше не назовет ее так, если она устроит шумиху. Магнус просмотрел сообщение от Трея, он написал, что Фей Хансон поднималась по лестнице, выглядя очень решительно и нервно.

– Мне надо идти, – пробормотал он. – Раз уж ты не хочешь драмы.

– Чего? – спросила Элис, желая, чтобы он остался и поговорил с ней еще, но он уже встал.

– Увидимся позже, – сказал он, прежде чем уйти, исчезнув за проходом с книгами за несколько секунд до того, как Элис боковым зрением увидела рядом с собой кое-кого.