Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2 (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 57 страниц)

Элис подняла брови, на мгновение смутившись.

– Ноа рассказал мне всё после того, как я послал его поговорить с Харви, помнишь?

– О да, – пробормотала она, вспомнив, как разозлилась, когда узнала об этом.

– Ну и что? – настаивал Магнус, не моргая, пристально наблюдая за ней.

Элис пошевелилась на цыпочках и потерла лоб.

– Если ты ожидаешь какой-то массивной предыстории, то ее нет, – ответила она, проводя рукой по волосам.

Ей не хотелось говорить об этом, потому что, когда она это вспоминала, в ней просыпались те самые чувства, которые она загнала так глубоко, что им было физически больно всплывать на поверхность. Но она видела, что Магнусу нужно было это знать… И теперь, когда они в отношениях, она поняла, что сейчас самое время.

– Он был моим первым парнем… Я думала, что влюблена в него, а он уложил меня в постель и исчез. Он просто… Он перестал со мной разговаривать, не отвечал ни на звонки, ни на сообщения, никогда не звал меня к себе домой. У меня сердце было разбито, – призналась Элис, наблюдая за глазами Магнуса, чтобы увидеть, как он реагирует, но выражение его лица оставалось прежним.

– Первая любовь всегда причиняет боль… – продолжала она. – Я думала, что никогда не оправлюсь, я плакала неделями. Я злилась на себя за то, что позволила ему играть со мной, хотя думала, что я умнее. Так что можешь себе представить этот хаос, – продолжала она, тихо смеясь.

– Потом, я узнала, где он живет… И взяла одну из отцовских клюшек для гольфа. Я собиралась разбить его машину, но когда я приехала туда, он шел с какой-то девушкой. Мое маленькое разбитое сердце наблюдало, как он целовался с этой девушкой всего через несколько недель после того, как мы расстались. Я ждала, пока она уйдет и… – она изобразила, как бьет воображаемой клюшкой по мячу для гольфа, и на мгновение уставилась вдаль, прежде чем снова посмотреть на Магнуса.

– Ну, знаешь, типичная школьная драма.

– Ты хорошо размахнулась, если расколола ему спинной мозг, – пробормотал Магнус, заставляя себя улыбнуться в ответ.

– Все дело было в ракурсе, – Элис пожала плечами. – Я очень разозлилась, – вздохнула она, потирая щеку, когда жуткая тьма подняла свою голову внутри нее.

Она сжала губы вместе, прогоняя это чувство назад, когда вспомнила звук, который эхом отозвался от шеи Харви после того, как она ударила его. Холодок пробежал по спине, когда она вспомнила, что была в таком шоке, что пошла обратно в школу, пока не обнаружила кровь на своем запястье и не вытерла ее в школьном коридоре, надеясь, что никто не заметил брызги.

– Но тебе не кажется немного странным, что он так охотно помогает тебе сейчас, после всего, что случилось? Не думаешь, что нам следует просто оставить его в покое? – спросил Магнус.

– Конечно, это странно. Но в то же время… Он явно что-то знает. И я бы хотела просто спросить у него, чем бегать целыми неделями и пытаться выяснить самой, – ответила Элис, прежде чем вздохнуть. – Я знаю, что он тебе не нравится, я просто спрошу, что он знает о вырванных страницах.

– Хм, – пробормотал Магнус, раздраженный тем, что Элис будет общаться с Харви, нравится ему это или нет. – Ну и какого тебе было? – спросил он, возвращаясь к кровавым деталям. – Когда ты ударила его, – уточнил он, когда Элис закрыла ящик, убрав свои вещи.

Она посмотрела на него снизу вверх, глядя в его сосредоточенный взгляд и зная, что может быть честной с ним.

– Это было очень странное чувство. Но это… это было похоже на то, что вся ярость, которую я чувствовала, просто испарились из меня, и я была так спокойна в течение пяти секунд, пока не поняла, что сделала, – продолжала она, отворачиваясь от Магнуса и вспоминая вспышки Харви, лежащем на полу гаража.

– Я точно помню, как это было, – пробормотала она, сжимая руки, как будто все еще держала гладкую и холодную клюшку для гольфа. – И этот отскок назад, когда она вошла в контакт с его шеей, и послала ударную волну вверх по моей руке.

Магнус видел, как воспоминания призраками скользили по ее глазам, когда она смотрела на точку на полу.

– Он же мог умереть, – пробормотал он, слегка наклонив голову и внимательно наблюдая за ее глазами, зная, что там вся правда.

Глаза были окнами в разум, и он всматривался через стекло, чтобы увидеть в океане глубокие воды мыслей Элис Мерфи, чтобы действительно понять, как она себя чувствует.

– Я знаю, – очень тихо пробормотала она. – Думаю, именно поэтому я это и сделала. Я хотела, чтобы ему было больно, – прошептала она.

– Я хотела, чтобы ему было так же больно, как мне, поэтому я так поступила. Я просто… Отключилась, и мое тело взяло верх. Видеть его счастливым, когда я была так подавлена, я просто… – продолжила она и снова посмотрела на Магнуса, задаваясь вопросом, что он думает о ней сейчас.

– Ну, он определенно поплатился за то, что причинил тебе боль, – ответил он тихим, спокойным голосом.

– Так и есть, – пробормотала Элис, удивляясь почему, даже говоря об этом сейчас, она никак не могла отыскать чувство вины. Она думала только о том, что он это заслужил.

– В любом случае, – продолжила она. – Мне срочно нужно принять душ и поесть чего-нибудь жирного, – улыбнулась она, меняя тему, поскольку Магнус продолжал наблюдать за ее лицом.

Он проводил ее взглядом и некоторое время прокручивал в голове образ Элис, которая вела себя именно так, как описывала. Он знал, что был прав… Он знал, что она что-то подавляет, и в моменты повышенного напряжения это прорывалось наружу.

Он видел это, когда она утешала свою мать, он видел это, когда подталкивал ее к тому, чтобы противостоять ее семейному прошлому. Он видел, как это мелькнуло в ее глазах, когда она говорила о Харви.

Он хотел побольше узнать о прошлом Элис, задаваясь вопросом, не случилось ли в ее детстве чего-то такого, отчего она толкнула вниз свою пустоту, которая теперь, очевидно, давила на поверхность. Но он знал, что сейчас не самое подходящее время, особенно теперь, когда навалилось столько проблем… Одну из которых еще никто не заметил…

~

Они провели остаток дня, бездельничая, смотря фильмы, обмениваясь долгими, нежными поцелуями, сидя вместе на диване в гостиной. Они заснули на диване, шоу, которое они смотрели, тихо играло на заднем плане в течение нескольких часов, прежде чем Netflix спросил: «Вы все еще смотрите?»

Возможно, из-за эмоций, тихо бегающими по телу Элис, она уснула глубоким сном. Даже когда Магнус относил ее наверх, она не пошевелилась. Может быть, дело было в том, как странно безопасно она чувствовала себя в его доме, даже в этой кромешной тьме она не чувствовала ничего, кроме облегчения.

*

Суббота, 30 марта

9:23

Магнус проснулся, тихо вдыхая через нос с закрытыми глазами. Он слышал, как птицы восторженно щебечут снаружи, и тихо промычал, открывая один глаз, чтобы посмотреть на яркий блеск солнечного света, сияющего в его окнах. Он вытянулся под одеялом, бросив взгляд в сторону, чтобы увидеть копну светлых волос, и услышал тихое, медленное дыхание, показавшее, что Элис все еще спит. Он наблюдал за ней несколько мгновений, чувствуя, как смешанные приятные ощущения пробегают по его венам, когда он повернулся на бок и уставился на ее затылок.

Он взглянул на часы на ночном столике и снова замычал, думая о том, чтобы снова заснуть, пока не раздался тихий стук в дверь.

– Мистер Джонсон? – тихо произнес голос экономки с другой стороны. Магнус нахмурил брови, встал, подошел к спортивным штанам, которые он оставил аккуратно сложенными на кресле, и натянул их, прежде чем открыть дверь. – Простите, что разбудила вас, но у дверей вас ждет некий Ричард Мерфи.

– Зачем? – спросил Магнус, его голос был пуст и резок.

– Он говорит, что приехал забрать Элис, – ответила Сара, Магнус стиснул зубы и сердито вздохнул.

Он оглянулся на Элис и понял, что еще не готов отпустить ее. Он прошел мимо Сары, тихо прикрыл за собой дверь и вышел, пройдя по коридору и направляясь в фойе. У подножия лестницы его встретили собаки, которые громко залаяли от возбуждения, когда он прошел мимо них и увидел Ричарда, стоящего у входной двери и оглядывающегося по сторонам.

– Ну, доброе утро, Ричард, – ухмыльнулся Магнус, без рубашки и только в серых спортивных штанах. – Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросил он, хотя прекрасно знал, почему он здесь.

Ричарду почти захотелось закатить глаза от того, как себя представлял Магнус, но он сдержался, не желая доставлять ему такого удовольствия.

– Я здесь из-за Элис, – ответил Ричард. – Она возвращается домой.

– Она сказала, что останется до понедельника. Так что, она останется до понедельника, – ответил Магнус. – Я уверен, ваша жена рассказала вам, ну если только не возникло некоторых проблем в общении, – добавил он, и мрачная ухмылка появилась на его губах, когда он слегка наклонил голову и скрестил руки на груди.

– Элис поедет домой, это не обсуждается, – осторожно сказал Ричард, игнорируя заявление Магнуса.

– Нет, не поедет, – ответил Магнус, сделав вид, что задумался.

– А где же твои родители? – внезапно спросил Ричард, чувствуя, что его гнев растет, когда Магнус продолжал смотреть на него с ухмылкой.

– Во Франции, – ответил Магнус. – Но я могу позвать их для вас, если хотите, – он усмехнулся тихим голосом, а затем улыбнулся.

Он видел, как грудь Ричарда начала подниматься и опускаться немного тяжелее, показывая ему, что он успешно выводит его из себя.

– Вы же знаете… они поругались, – продолжал Магнус. – Она сказала тебе, из-за чего?

– Магнус, семейные дела – это не твое дело. Где Элис? – требовательно спросил Ричард, хотя знал, что Софи почти не делилась подробностями их спора, и только сказал ему, что Элис убежала в крепость Магнуса.

– Если Элис что-то расстраивает – это моё дело. Она не хочет быть рядом с тобой или твоей женой, пока не успокоится, – спокойно ответил Магнус.

– Тебе лучше уйти. Она будет дома в понедельник, как и сказала. Если только не передумает, – продолжал он, глядя Ричарду прямо в глаза, словно бросая ему вызов.

– Ты приведешь мне мою дочь, Магнус. Ты не должен делать за нее этот выбор, ей уже семнадцать лет, и она едет домой со мной, прямо сейчас, – рявкнул он, шагнув вперед, но одна из собак Магнуса тоже рванулась вперед, рыча и скаля зубы от внезапного движения, которое она восприняла как угрозу. Ричард остановился и посмотрел вниз на собаку, видя напряженность в ее глазах и зная, что если он сделает еще один шаг, то она его укусит.

– Извини, она меня защищает, – улыбнулся Магнус, даже не пытаясь остановить своего пса, который очень агрессивно рычал.

– И голоден, – добавил он, и выражение его лица расслабилось, а под маской мелькнуло настоящее лицо.

В этот момент Магнус почувствовал, что пришло самое подходящее время, чтобы заявить свои права на Элис, и облизнул губы, прежде чем начать говорить.

– Поскольку мы находимся на моей территории, я думаю, что нам пора поговорить как отец и новый парень дочери, – продолжал Магнус, пристально глядя на Ричарда, не сводя с него взгляда.

Ричард слегка сглотнул, но Магнус заметил это, мельком взглянув на его горло, прежде чем продолжить говорить.

– Я уверен, что ты заметил, что я, возможно, не такой подросток, как остальные, – продолжил Магнус, его голос был настолько лишен эмоций, что Ричард не смог контролировать холодок, который прошел по позвоночнику.

– Так что, пожалуйста, поверь мне, если ты или твоя распутная жена еще раз попытаетесь встать между мной и Элис, я разорву вашу жизнь на крошечные кусочки, и пущу по ветру, чтобы их никто не нашел, понятно?

Ричард молча уставился на лицо чего-то настолько темного, что единственное место, где его можно было увидеть – это за решеткой и под охраной Службы безопасности.

Он выдохнул, и почувствовал крошечные капли пота, покалывающие на затылке, когда уставился на Магнуса в ошеломленном молчании. Он уже имел дело с кем-то подобным раньше… И все же, Магнус был намного хуже, просто используя только слова.

– Папа? – спросил чей-то голос, и Ричард с Магнусом, подняв глаза, увидели Элис, осторожно спускающуюся по лестнице.

У нее были голые ноги, и она была одета в одну из толстовок Магнуса, которая низко висела на бедрах.

– Что тут происходит? – спросила она, видя ужас, отразившийся на лице ее отца, а Магнус выглядел спокойным.

– Твой отец просто заскочил узнать, как ты, – объяснил Магнус, переводя взгляд с Элис на Ричарда и пристально глядя на него.

– Верно, – прошептал он, все еще потрясенный и сбитый с толку.

– Я в порядке, – ответила Элис, заправляя волосы за уши. – Все хорошо? – спросила она, переводя взгляд с Магнуса на Ричарда и удивляясь, почему собаки кажутся такими враждебными.

– Все нормально. Мне пора идти. Рад видеть, что ты в порядке, – пробормотал он, взглянув на Магнуса и снова сглотнув. – Позвони, если понадобится… все что угодно, милая, – сказал он, глядя на Элис. Он попятился, не желая поворачиваться к ним спиной, и ушел, не сказав больше ни слова.

– Ну… это было странно, – тихо хихикнула Элис, улыбаясь, когда одна из собак подошла поздороваться с ней, и взволнованно завиляла своим коротким хвостом. – Привет, – улыбнулась она, поглаживая ее по голове, когда Магнус медленно выдохнул, как будто выпуская волну силы, которую он чувствовал всякий раз, когда угрожал кому-то подчиниться.

– Ты голодна? – спросил он, оглядывая ее и улыбаясь, когда она кивнула и последовала за ним на кухню.

*

Понедельник, 1 апреля

11:45

– Так ты просто осталась в его доме? И надолго? – спросила Фей, когда они с Элис шли в библиотеку, чтобы вместе пообедать.

– Я была там все выходные, но сегодня вечером собираюсь домой, чтобы посмотреть, что там происходит, – ответила Элис, признавшись ей во всем, пока они обсуждали события в жизни друг друга и то, что происходило в течение последних двух недель.

– Господи… Мне так жаль, – пробормотала Фей, прижимая книги к груди, а Элис вздохнула и пожала плечами, как будто действительно не знала, что ответить.

Она не была уверена, как себя чувствует, злилась? Расстроена? Неужели ей действительно все равно? Или нет? Она действительно не знала, и, возможно, было слишком рано говорить об этом.

Гром прокатился по небу, когда девушки поспешили через двор к библиотеке, прервав разговор и прикрыв волосы пальто, чтобы не промокнуть от проливного дождя. В библиотеке было довольно тихо, некоторые делали задания, а другие просто тихо разговаривали, чтобы наверстать упущенное, так как они не видели друг друга в течение двух недель.

– Есть новости, – спокойно продолжала Фей, когда они взяли кофе на первом этаже и начали подниматься наверх.

– Что? – спросила Элис, заметив, что Фей немного нервничает.

– Криминалисты начали вынюхивать все вокруг, – прошептала Фей, когда они решили сесть в одной из стеклянных тихих комнат.

Разнюхивание Канадской службы безопасности и разведки означало, что слухи о происходящем в Саммерленде распространились по всей стране, и Элис с тревогой нахмурила брови, когда ее охватил озноб.

– Очевидно, они начали расследование… из-за этих исчезновений.

– Блять, – прошептала Элис, слегка побледнев. Ее желудок сжался, и она почувствовала, как по венам пробежали искры беспокойства.

– Восемнадцать детей, либо пропали без вести, либо были найдены мертвыми в прошлом году, включая эти последние пару месяцев… Это даже удивительно, что они так долго ждали, – продолжила Фей. – Это серьезно, Элис. Они полностью захватили управление полиции.

– О боже мой… – прошептала Элис, чувствуя легкое головокружение. – Восемнадцать? Я думала, что шестнадцать?

– Вероника, девушка из твоего дома, девушка из лыжной поездки, два парня из Пентиктонской школы, – продолжала Фей, поднимая вверх пальцы.

– Джаспер, Бен Роджерс и еще девушка, – добавила она едва слышным голосом, слегка прикрыв рот ладонью, чтобы никто не мог прочесть по губам.

Сердце Элис тяжело застучало в груди, нервы защипало кончики пальцев, а желудок начал делать сальто. Она хотела позвонить и сказать Магнусу, но знала, что в этом случае она может сказать ему только лицом к лицу и наедине, и она не была уверена, сколько времени у нее есть, чтобы сделать это. Криминалисты, как известно, работали быстро.

– По-видимому, они были в его доме несколько дней назад, – продолжила Фей, нервно потягивая кофе, пока Элис с беспокойством смотрела на стол.

– Я имею в виду Джаспера. Все только об этом и говорили. Его мать собрала вещи и уехала. Никто не видел ее уже несколько недель.

– Боже, – пробормотала Элис, обхватив голову руками и потирая лоб, чувствуя, как сильная головная боль сдавливает ей виски.

Она не могла по-настоящему сосредоточиться на том, что говорил Фей, потому что чувствовала, как ее разум начинает биться от нервов.

– Конечно, они начали бы с Джаспера, – прошептала она, в основном про себя, когда почувствовала, что у нее пересохло в горле, а сердце продолжает болезненно биться в груди.

– Да, девочка с биологии сегодня сказала, что их видели выходящими из его дома со всеми этими коробками для улик, – ответила Фей, внимательно наблюдая за Элис.

– Когда? – спросила она тихим голосом.

– В субботу утром, – Фей пожала плечами, снова потягивая кофе и гадая, что происходит в голове у ее подруги.

На мгновение воцарилось молчание, пока Фей наблюдала, как Элис достает свой телефон и посылает сообщение Магнусу, спрашивая, где он.

– С тобой все в порядке? – спросила Фей, когда Элис глубоко и медленно вдохнула, пытаясь успокоить хаос внутри себя.

– Опять это. Всё просто наваливается одновременно, понимаешь? – прошептала Элис, чувствуя комок в горле и облизывая губы.

Сотни вопросов и тревог проносились в голове, как будто ее собственное подсознание перешло в панический режим. Фей попыталась сменить тему и поговорить о некоторых своих проблемах.

Когда обед закончился, день слился воедино, сильный дождь размывал ландшафт Саммерленд своим ливнем. Элис застряла в своей голове, повторяя все негативные возможности, задаваясь вопросом, где Магнус и почему он до сих пор не ответил на ее сообщение.

Когда прозвенел звонок к концу занятий, она вскочила со своего места, набирая номер Магнуса. Его телефон зазвонил, но он не поднял трубку, и Элис пыталась снова и снова, но когда она подошла к своему шкафчику и попыталась в третий раз, она почувствовала, что ее телефон выхватили из рук.

– Эй!.. – начала она агрессивно, но успокоилась, как только увидела пару знакомых золотых глаз, смотрящих на нее.

– Перестань паниковать, и звонить мне, – спокойно сказал Магнус, отключив звонок и вернув ей телефон. – Я и так знаю.

– Что же нам теперь делать? – прошептала Элис, и Магнус ухмыльнулся.,

– Нам? – он усмехнулся, но понял, что она имела в виду. Она пристально посмотрела на него, но не смогла скрыть тихую панику. – Расслабься, – пробормотал он.

– Если ты думаешь, что я никогда не планировал этого, значит, ты меня недооцениваешь, – Магнус ухмыльнулся, но понизил голос, держа ее щеки обеими ладонями, чтобы хоть как-то скрыть ее взволнованное выражение.

Он улыбнулся, взглянув на ее губы, а затем снова в глаза.

– Перестань психовать. Иди домой, прими ванну, делай свою домашнюю работу, все, что захочешь, и я приду сегодня вечером. Хорошо?

– Окей, – прошептала Элис, но она не могла избавиться от ноющего, пугающего чувства, висящего в ее груди, что что-то должно было случиться.

– Поцелуй меня, – снова пробормотал Магнус, и Элис осторожно выдохнула через нос, прежде чем наклонилась и прижалась губами к его губам.

Теплое ощущение комфорта прокатилось по ее венам от ощущения его губ, но это только подливало масла в огонь беспокойства, тревоги и страха, что что-то надвигается. И она не будет к этому готова. Тревожные звонки, больше похожие на сирену торнадо, эхом отозвались в ее голове, когда Магнус отстранился и посмотрел ей в глаза.

– Расслабься, – снова очень тихо пробормотал он, глядя в сторону, когда кто-то положил руку ему на плечо.

Элис взглянула на Трея и Чарли, которые стояли позади Магнуса с жутковато спокойными лицами. Они не поздоровались с ней, а только смотрели, как Магнус нежно погладил ее по щекам, прежде чем отвернуться и уйти, оставляя перед ней отпечаток своего присутствия, как будто восприятие реальности отставало, как сломанная игра.

Элис заказала Uber, и была напряжена все пятнадцать минут езды. Дождь все еще лил, в небе грохотал гром, а когда машина подъехала к ее дому, сверкнула молния.

– Спасибо, – прошептала она, открывая дверь и поднимая пальто над головой, чтобы не промокнуть. Быстро шагая по влажному гравию, она заметила незнакомую темную машину, припаркованную рядом с обоими автомобилями ее родителей.

Узел начал скручиваться в животе, но она продолжала повторять голос Магнуса, говорящего ей расслабиться, но это не сработало. Она знала, что-то вот-вот произойдет, и попыталась отключиться от своих чувств выйти из них, и представить себя в таком положении, что это не произойдет с ней, и она будет просто наблюдать со стороны. Но как будто ее собственное сознание на этот раз заставляло ее оставаться на месте, крепко держа лицо и заставляя смотреть на то, что должно было произойти.

Она неохотно отперла входную дверь и вошла, вдыхая знакомый запах свежего кофе и незнакомые голоса. Элис осторожно закрыла входную дверь, не желая привлекать к себе внимания, повесила мокрое пальто и молча скинула туфли у входной двери.

– Я думаю, что это она… – услышала она, как мать прошептала. – Элис? – спросила она, входя в коридор, когда ее дочь осторожно поставила свою сумку.

– Что? – тихо ответила она, все еще чувствуя враждебность к своей матери, когда вошла в комнату.

Ее глаза быстро изучали выражение лица матери, напряженную улыбку, обеспокоенные глаза. Она заметила, что отец сидит за обеденным столом и смотрит на нее с едва заметным беспокойством, и только тогда ее взгляд сфокусировался на двух брюнетках, которые тоже сидели за обеденным столом с двумя кружками дымящегося свежего кофе и слегка пустоватыми дружескими улыбками.

Сердце Элис упало вниз, и она задалась вопросом, заметил ли кто-нибудь, что кровь отхлынула от ее лица, так как она определенно чувствовала это.

– С тобой хотят поговорить два агента разведки, – осторожно сказала Софи, мельком взглянув на Ричарда, прежде чем снова посмотреть на дочь.

🎈 ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ОБО ВСЕЙ СИТУАЦИИ С БАБУШКАМИ И ДЕДУШКАМИ? КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ОНА БЫЛА ПРАВА, ЧТО УШЛА? ИЛИ ОНА ДОЛЖНА БЫЛА ОСТАТЬСЯ?

🎈 ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ О ТОМ, ЧТО ЭЛИС УЗНАЛА ОБ РОМАНЕ МАТЕРИ?

🎈 ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ О ПРЕДЫСТОРИИ С ХАРВИ? ЧЕГО ВЫ ОЖИДАЛИ?

🎈 КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО В ВЫРВАННЫХ СТРАНИЦАХ ДНЕВНИКА?

🎈 МАГНУС ПРОТИВ РИЧАРДА?

🎈 CSIS (КАНАДСКИЙ ФБР) ПОЯВЛЯЕТСЯ В САММЕРЛЕНДЕ? КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, О ЧЕМ ОНИ ХОТЯТ СПРОСИТЬ ЭЛИС?

🎈ПОЧЕМУ ИСЧЕЗЛА МАТЬ ДЖАСПЕРА?

🎈КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ?

====== PART – ELEVEN ======

Глава одиннадцатая. Абсурдная реальность.

Элис постоянно вдыхала и выдыхала через нос, заставляя себя контролировать дыхание, ее сердце так сильно билось в груди, что она боялась упасть в обморок.

– Хорошо, – выдохнула она, проходя дальше в комнату и направляясь к обеденному столу. – О чем? – спросила она, облизывая губы и пытаясь контролировать выражение лица и руки, зная, что эти люди тоже обучены читать язык тела, и она не хотела, чтобы они видели, как сильно она нервничает.

– Почему бы вам не присесть, и мы вам расскажем, – сказала одна из агентов, указывая на свободное место рукой, ладонью вверх.

Обе они были одеты в похожие костюмы, темно-синие и приталенные. Агент, говорившая с Элис, была темнокожая, с глубокими темно-карими глазами и прямым черными волосами, половина которых была заправлена за ухо. У другой, с более светлым коричневым оттенком кожи, были вьющиеся волосы, аккуратно собранные в пучок, ее зеленые глаза внимательно наблюдали за Элис, также положив ладони на стол, прикрывая коричневые папки.

Элис ничего не ответила, а вместо этого посмотрела на отца, когда она подошла к свободному месту и осторожно села, потянувшись, чтобы заправить волосы за уши. Она решительно положила руки на колени и держала их там, стараясь не теребить свои кольца. Она посмотрела в глаза каждой из агентов и подождала, пока они продолжат.

– Вы не возражаете, если мы немного побудем наедине с вашей дочерью? – спросила женщина, но ее сосредоточенный взгляд подсказал, что это был не совсем вопрос.

Софи и Ричард извинились, почти не протестуя, и, пока они поднимались наверх, встревоженно переглянулись.

– Хорошо, Элис. Меня зовут агент Тиффани Харрис, а это моя коллега агент Лорен Вуд, – продолжила она, указывая на себя, а затем на свою партнершу. – Мы из КСБ*, как сказала вам ваша мать, и нам нужно срочно кое-что с вами обсудить.

– Ладно, – выдохнула Элис и выругала себя, так как в ее голосе явно слышались нервные нотки. Агент Харрис внимательно наблюдала за ней, мгновенно уловив ее тон, но продолжала говорить.

– Как мы понимаем, – снова начала она, беря лежавшие перед ней папки и открывая одну, – Вы дружили с мальчиком по имени Джаспер Хант, – продолжила она.– Который пропал несколько недель назад, это верно?

– Да, мы были друзьями, – спокойно ответила Элис, продолжая смотреть ему в глаза.

– Хорошо, – пробормотала агент Харрис, взглянув на коллегу, и та начала что-то записывать в блокнот. – Были? – спросила она, повернувшись к Элис и склонив голову набок. Сердце Элис подпрыгнуло, но выражение лица осталось прежним.

– Мы не очень-то ладили до того, как он пропал. Он хотел со мной отношения, а я нет, – объяснила Элис. – Так что… да, были, – продолжила она, и агент Харрис кивнула, когда агент Вуд записала то, что сказала Элис.

– Хорошо… и как бы вы описали его поведение, до того, как он пропал? – спросила агент Харрис, все еще держа в руках папку и мельком взглянув на нее.

– Он был груб… эм, напористый. В последний раз, когда я его видела, он был пьян и вел себя очень агрессивно, – ответила Элис, нахмурив брови и слегка пожав плечами.

– Мои друзья Кэндис и Фей были там, они могут-

– Мы уже говорили с Кэндис Эно, – заговорила агент, удерживая зрительный контакт с Элис.

Наступила короткая пауза, когда сердце Элис снова начало биться быстрее, и она почувствовала, как ее ладони вспотели. Она мысленно проклинала себя, пытаясь успокоиться, но тело ее не слушало.

– Оу, – пробормотала Элис, оглядываясь на агента Харрис и раздумывая, стоит ли ей продолжать объяснения или лучше помолчать. Агент Харрис некоторое время наблюдала за ней, прежде чем продолжить.

– Насколько хорошо вы знаете Джаспера Ханта? – спросила она, слегка опустив подбородок и пристально глядя Элис в глаза. Она вздохнула, снова облизывая губы, давая своему разуму время обдумать вопрос, думая, что сказать.

– …Мы стали друзьями прошлым летом. Но я бы не сказала, что много знаю о нем, – ответила Элис. – Мы говорили только обо мне, – продолжила она, снова нахмурив брови, когда осознала это. На самом деле они говорили только о ней, и она никогда не пыталась задавать ему никаких личных вопросов.

– Окей, – коротко ответила агент, прежде чем положила папку и начала вытаскивать несколько листков бумаги. – Вы узнаете этого человека? – спросила она, протягивая два снимка мужчины.

Может быть, ему было под тридцать или чуть больше. У него были вьющиеся каштановые волосы, карие глаза и такие же черты лица, как у Джаспера. Та же форма губ. Элис подняла руку, чтобы пододвинуть одну из фотографий поближе к себе, и внимательно вгляделась в нее, когда изображение уставилось на нее с отсутствующим выражением лица.

– Наверное? – ответила Элис. – Он похож на Джаспера, – продолжила она, отодвигая от себя фотографию, в то время как агент Харрис и агент Вуд смотрели друг на друга. Элис хотела спросить, что означают эти выражения, но промолчала.

– Это и есть Джаспер Хант. Вернее, его дядя. Джаспером звали его племянника, который умер четыре года назад после домашнего инцидента с участием своего дяди Эндрю… как там его? – осторожно ответила агент Харрис, а Элис нахмурила брови.

Жуткий холодок пробежал по ее спине очень медленно, как будто она не была уверена в той информации, которую услышала, но где-то в глубине ее сознания звучал тихий голосок, говоривший, что она вот-вот узнает о том, из-за чего она нервничала весь день.

– Эндрю Хант, ранее был начинающим агентом ФБР в Нью-Йорке, но сократили из-за некоторых существенных проблем с психическим здоровьем. Он исчез после инцидента с племянником. Когда ему предъявили обвинение в непредумышленном убийстве, и он, по-видимому, покинул страну, чтобы избежать службы.

– … Что? – прошептала Элис, чувствуя, как ее сердце начинает колебаться, словно тоже не зная, как реагировать. Она видела, как шевелятся губы агента Харрис, но, похоже, она так и не поняла ни одного слова, слетевшего с ее губ.

– По некоторым сведениям, он следил за расследованием дела мафии, которое было закрыто, когда его брат, отец Джаспера, который тоже был агентом ФБР, был вовлечен в это дело. К сожалению, он погиб в результате несчастного случая, связанного с этим делом, когда работал под прикрытием. Согласно некоторым свидетельствам коллег отца Джаспера, Эндрю был одержим идеей решить эту проблему и отомстить, – продолжила агент Харрис, а Элис тяжело сглотнула.

Она посмотрела на каждого из агентов, надеюсь, что они начнут смеяться, но обе они смотрели на нее с серьезным, спокойным выражением лица в течение нескольких секунд.

– Мы искали Эндрю Ханта почти четыре года, Элис. И только до тех пор, пока не стало известно о пропаже всех детей, и пока не показали его фото и имя, мы заметили сходство… – уточнила агент Харрис, Элис сидела очень тихо и на ее лице появилось смущенное выражение.

– Но… Этот человек выглядит старше Джаспера, – ответила Элис. – Как он мог выглядеть как подросток, – продолжила она с недоверием, чувствуя, как ее тревога рассеивается и теперь сменяется жутким любопытством, хотя сердце все еще сильно билось, и она чувствовала покалывание дискомфорта, умоляющее ползти по ее коже только при одной мысли об этом.

– Когда мы обыскали дом, в котором он жил, мы нашли несколько квитанций косметического хирурга в Ванкувере, – спокойно сказала агент Харрис, отодвигая копии квитанций, чтобы показать Элис, хотя та продолжала молча смотреть на нее.

Ее желудок слегка сжался, когда она снова посмотрела на фотографии Эндрю Ханта и заерзала на стуле.

– Мы связались с клиникой, чтобы подтвердить, и, так и есть, – продолжила она, вставляя еще несколько фотографий того, что было до и после. Маленькие хитрости, все вместе взятые, каким-то образом умудрились перевоплотить Эндрю… прямо в Джаспера.