Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2 (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 57 страниц)

– Трей Эно… Дал снотворное Ханне Уэлс, – снова очень тихо пробормотала она себе под нос. Вода слегка плескалась вокруг ее ног, когда она двигалась. – Умерла. Намерено? Тело убрали, – она почти прошептала, но тут же увидела, что слово «сгорела» было зачеркнуто ручкой и заменено на «найдено».

Она вспомнила, что эту девушку нашли из-за нее, и почувствовала, как жуткий холод пробежал по ее телу.

– Прости, – прошептала она вслух, не уверенная, перед кем на самом деле извиняется, прежде чем перейти к чтению следующего.

Появилось имя Чарли, и она грустно улыбнулась, вспомнив тот момент, когда он рассказал ей, что сделал и почему. Слово «намеренно» сразу бросилось ей в глаза. Но чего она не ожидала увидеть, так это другого, меньшего по размеру отчета. Он еще был ответственен за смерть Бена Роджерса, но там было только одно слово. «Необходимо». Потом «умышленно», «тело убрали с места преступления», «сгорел». Которое потом тоже зачеркнули и заменили «найден».

Выражение ее лица слегка исказилось, как будто она забыла обо всем этом, и все поползло назад. Следующим был Ноа. И Элис всегда задумывалась, что же он сделал. Она жадно читала дальше, протягивая руку, чтобы убрать волосы с лица, когда горячая вода из ванны плескалась вокруг ее тела.

– Ноа Уилсон, – прошептала она, снова погрузившись в чтение, хотя и не осознавала, что делает.

Она прочитала отчет о том, как Ноа был пойман за взломом банковского счета компании Джонсон Вино, когда он работал официантом на частном мероприятии в одном из виноградников, и в конечном итоге ему удалось направить средства самому себе через сложную систему. Но Джулия была единственной, кто заметил. Видимо, через систему I.AM.

Джулия заставила Магнуса поставить Ноа ультиматум. Он работает с Магнусом, иначе ему придется нетрадиционно расплачиваться за свои преступления. Вдобавок ко всему, в нем упоминалась его опасная одержимость девушками, которые отвергали его. В списке значатся два имени: Оливия Прайс и Хелен Китт. Тела убрали с места происшествия. Сожгли.

Элис опустила листок бумаги и тяжело вздохнула, безвольно опуская руку. Листок плавно опустился на пол, а Элис уставилась в потолок, позволяя всей этой информации впитаться в мозг. Через несколько секунд она скользнула под воду, закрыв глаза, когда жидкость окутала ее. Теперь она знала все, что они делали.

Элис вылезла из ванны, с ее волос капала вода, и она уставилась на дверь ванной. Через несколько минут она вышла, не заботясь о том, что с нее капает вода на все листы, так как она все равно собиралась их выбросить. Она высушила волосы, вытерлась, прежде чем выйти из ванной с полотенцем, обернутым вокруг тела.

Магнуса в комнате не было, и она проверила время, увидев, что у нее осталось чуть меньше двух часов до начала ужина. Она оделась в жемчужно-белое платье, и оставила волосы слегка волнистыми, и делала макияж перед зеркалом в ванной. Магнус вернулся, когда Элис несколько минут ждала, пока высохнет тональный крем, пудра и аэрозоль, глядя на свой телефон, читая сообщение от Фей, которая сказала, что видела грузовики, покидающие дом Кэндис, когда она была в гостях у подруги своей матери.

– Что? – прошептала она себе, чувствуя, как ее сердце подпрыгнуло через несколько секунд, когда Магнус подошел и встал рядом с ней, чтобы умыться.

– Что? – спросил он, заметив, что она смотрит на него слегка расширенными глазами.

– Эно переезжают, – сказала она, и Магнус вытер лицо и посмотрел на нее без всякого удивления. – Ты знал? – спросила Элис, немного шокированная.

– Нет, – просто ответил Магнус с легким смешком. – Но я не удивлен. Трей собирается в Йель, – он пожал плечами, казалось, совершенно не обеспокоенный тем, что его давний друг покидает страну.

– Он тебе не сказал? – спросила Элис, дотрагиваясь до щеки, чтобы убедиться, что ее лицо сухое, прежде чем продолжить делать макияж.

– А зачем? Мы больше не друзья, – Магнус пожал плечами, оглядывая свои волосы, прежде чем поправить их в зеркале рядом с Элис. – Ты хорошо выглядишь, – сказал он, меняя тему разговора, и встал позади нее, чтобы провести ладонями по ее талии и бедрам.

– Не пытайся меня отвлечь, – пробормотала Элис, накладывая тушь и задумавшись о том, какой помадой накрасить губы. – Так… ты никогда не говорил мне… Как люди попадают в свою секту, – сказала она после нескольких секунд молчания, когда Магнус зарылся головой в ее шею, чтобы вдохнуть духи и запах ее кожи. Он поднял глаза, посмотрел на свое отражение и нахмурил брови.

– Почему ты об этом думаешь?

– Я просто думала о том, что сделал Чарли и как ты ему помог… А Трей просто уезжает, ничего тебе не сказав… Разве им не нужно какое-то разрешение, чтобы уйти или что-то в этом роде? – предположила Элис, намеренно притворяясь, чтобы Магнус попытался рассказать ей сам.

Он отпустил ее и выпрямился, нежно проводя пальцами по ее волосам, думая о своем ответе.

– Ты об этом думала в ванной? – тихо спросил он.

– Нет, я только что об этом подумала, – осторожно ответила она и нанесла румяна. Магнус молчал несколько секунд, наблюдая за ней.

– Им не нужно мое разрешение, чтобы уйти, – спокойно ответил он. – Но если они уходят… Я больше не вмешиваюсь в их жизнь. Если что-то и выйдет наружу, то это уже не мое дело.

– Сложно, – ответила Элис, вспомнив о том, что произошло между ней и Кэндис в раздевалке и как она угрожала рассказать всем, что ей известно. – А что, если он вернется к тебе? Что ты тогда сделаешь? – добавила она, и Магнус пристально наблюдал за ее лицом, а секунды тикали так тихо, что Элис не заметила, как время сдвинулось, продолжая краситься.

– … Ты знаешь что-то, чего не знаю я? – спросил Магнус, и Элис заколебалась, прежде чем накрасить губы красной помадой.

Острый кончик помады завис рядом с ее нижней губой, и Элис уставилась на Магнуса в зеркале, не в силах контролировать свою реакцию. Ей не хотелось говорить, что Кэндис ей больше не нравится, но и бросать ее под автобус тоже не хотелось.

– Нет, – она тихо ответила и отвела взгляд. – Просто если Трей не любит тебя, что мешает ему заговорить? – Спросила она.,

– Ты думаешь, я должен помешать ему уйти? – спросил Магнус, понизив голос на несколько нот.

– Даже не знаю, – она пожала плечами. – Если ты думаешь, что это хорошая идея – оставить его в покое, то я согласна, я все равно мало что знаю обо всем этом, – добавила она, а затем замолчала, чтобы накрасить губы.

Магнус уставился на нее, нахмурив брови и внезапно разозлившись. Он уловил ложь… Она правда что-то знала. И у него было такое чувство, что она нарочно что-то скрывает и не скажет ему, даже если он спросит.

– Я пойду оденусь, – пробормотал он и ушел, а Элис потерла губы и молча смотрела ему вслед.

К тому времени, когда подали ужин, там уже царила атмосфера. Джулия быстро это заметила, но сохранила на лице сияющую улыбку, пригласила Питера Кутюра в дом и он присоединился к ним за ужином. Элис и Магнус сидели рядом друг с другом, и хотя они разговаривали, на лице Магнуса было выражение тихого грома, когда Элис сделала вид, что не замечает этого, и завела разговор с отцом. После первого блюда, Джулия встала и осторожно постучала ножом по бокалу, чтобы сказать тост.

Магнус слегка закатил глаза, делая глоток вина, и это не осталось незамеченным от Элис.

– Ну, я просто хотела бы сказать несколько слов, прежде чем подадут десерт, – Джулия улыбнулась, одетая в красивый кремовый свободный льняной брючный костюм и шарф от Hermés, завязанный бантом сбоку на шее. – Элис, ты закончила свой семестр. С этого момента ты вступаешь в мир, который будет только твоим собственным, у тебя не осталось никаких секретов, не осталось никого, кто мог бы удержать тебя, и теперь ты точно знаешь, кто ты на самом деле, – начала Джулия, глядя прямо на Элис, когда та смотрела на нее в ответ.

– Ты прошла через многое, что сломало бы обычного человека, – продолжила она, сделав короткую паузу. – Но я думаю, мы все поняли, что в тебе есть что-то такое, Элис, что выходит далеко за рамки обычного.

Элис сглотнула, чувствуя, как ее глаза слегка заблестели, и улыбнулась, когда Джулия подняла свой бокал, а остальные последовали за ней.

– Элис, ты заслуживаешь самого лучшего, и не меньше. За будущее, дорогая, – сказала она гордо, с теплой улыбкой.

– За будущее, – Ханс и Питер сказали это одновременно, делая по глотку из своих стаканов, как и Магнус.

Элис посмотрела между ними, внезапно почувствовав, что что-то приближается. Ее улыбка дрогнула, и она нервничала, потягивая напиток, слушая, как Джулия представляет то, что выбрала на десерт.

Ей казалось, что кто-то стоит прямо у нее за спиной, и дыхание становилось все глубже и медленнее, пока она пыталась успокоить тревогу, пытаясь понять, что же это такое. Что же должно было произойти? Что-то повисло в воздухе, пока все вели себя как обычно…

Но Магнус тоже чувствовал это, и он чувствовал, что причина его ревности начинает подкрадываться к нему. Он и раньше не был уверен, но у него было чувство, что он вот-вот найдет истинную причину своего инстинктивного поведения.

*

21:30

На другой стороне Саммерленда, когда ночь неохотно наползала на небо и солнце постепенно садилось, черный Рейнджровер ехал по длинной грунтовой дороге к ручью, который несколько лет назад был фактически неиспользуемым, неофициальным местом для подростковых вечеринок.

– Здесь так тихо, – пробормотала Люси, сидя на заднем сиденье рядом с Чарли, который сидел позади Трея, который вел машину.

– Может быть, еще не началось, – ответила Дженифер, сидевшая на пассажирском сиденье. – Ноа ошибся во времени?

– Возможно, – ответил Трей. – Магнус придет? – спросил он через несколько секунд.

– Он не ответил в групповом чате, – сказала Люси, глядя в окно на темный лес по обе стороны от машины, удивляясь, зачем кому-то понадобилось веселиться здесь. – … Так вы, ребята, дружите? – спросила она через несколько секунд, когда Трей продолжил медленно ехать.

– Кто, я и Магнус? – ответил он, и в машине повисло долгое молчание. – Ух… нет, – пробормотал он, и Чарли заерзал на кресле, чувствуя себя немного неуютно, он потянулся за фляжкой, спрятанной под курткой, и сделал глоток спиртного. – Я остановлюсь здесь, – затем он сменил тему разговора и остановил машину у небольшой поляны рядом с ручьем. – По-моему, мы приехали слишком рано, – пробормотал он.

– О, я вижу Ноа, – сказала Дженифер, выходя из машины, увидев, что тот сидел на другой стороне поляны рядом со своим обычным диджейским раскладным столом.

Его голова была опущена, как будто он смотрел на что-то сверху вниз…

– Привет, Ноа, мы рано? – она ворковала, ее ярко-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, она была одета в простую юбку и футболку. – Здесь тихо, включи музыку, – приказала она, направляясь к нему через поляну с бутылкой вина.

Люси тоже вышла, тихонько прикрыла дверцу машины и огляделась. На многие мили вокруг не было ни одного дома, и тут было просто… Слишком тихо.

– Когда все остальные приедут? – спросила она, взглянув на Трея, который закрыл водительскую дверь и обошел машину, вставая рядом с Люси.

– Ребята, вы принесли с собой что-нибудь холодное? Мне в голову дало, – они слышали, что сказал Чарли с другой стороны машины, но не ответили, когда Трей положил руки на бедра и огляделся. Возникло странное чувство.

– Почему здесь нет Магнуса? – тихо спросил он, глядя на Люси, которая пожала плечами.

– Позвони ему, если тебе так хочется его увидеть, – пробормотала Люси, скрестив руки на груди, когда ветер пощекотал ее кожу.

Она отошла от него и направилась к Дженифер. Трей колебался, не в силах избавиться от жуткой тишины. Если это должна быть вечеринка, то где же все? Где хоть кто-нибудь?

– Мне хуево, – пробормотал Чарли, в основном себе под нос, побрел к деревьям, чтобы проблеваться, а Трей вздохнул и пошел прочь, следуя за девочками, когда они приблизились к Ноа.

– Почему ты молчишь, приятель? Ты же не злишься на меня за то, что я рассказала Элис о… – начала Дженифер, мягко рассмеявшись, когда подошла ближе, увидев, на что смотрит Ноа.

Тихое урчание напряжения немедленно зазвенело в ее ушах, когда она увидела тело, за столом, лежащее лицом вниз у ног Ноа, чья голова была скрыта большим мешком.

– Кто это? – осторожно спросила она, ее дыхание перехватило, Люси заметила, что язык тела ее подруги изменился и стал напряженным. – Ноа… это кто?

– Она слишком много знала, – ответил Ноа, слегка расстроенный, его голос надломился. – Мне нужно, чтобы ты помогла мне спрятать тело.

– Черт возьми, это Олив? – ахнула Люси, подходя ближе. – О, мой гребаный Бог, о, черт возьми, – она быстро задышала, когда Ноа поднял голову, показывая темные круги вокруг его глаз и слегка призрачное выражение лица.

– А ты можешь… Помогите мне перенести ее… – начал он, когда Дженифер подошла ближе, чтобы посмотреть, что случилось, увидев, что он не солгал и что это была Олив.

Она видела массу темных волос и край лица.

– Ноа, что ты наделал… – пробормотала она, глядя на него, пока он смотрел на нее, прежде чем повернуться и посмотреть на Люси. – Мы должны позвать Магнуса… – серьезно начала она, не замечая, как Ноа медленно встал позади нее и достал длинный нож, который держал рядом с ногой.

– Джен… – начала кричать Люси, бросаясь вперед, но Ноа был слишком быстр.

Он схватил ее за волосы, оттянул голову назад и одним движением полоснул ножом по горлу.

– НЕТ! – закричала Люси, Трей поднял глаза от того места, где он лениво смотрел на землю, пробираясь к ней.

Руками Дженифер схватилась за горло, кровь начала яростно литься, но через несколько секунд ее ноги подкосились, и она упала на бок, слыша эхо булькающих удушающих звуков, затихающих по мере того, как ее тело теряло литры крови каждую секунду.

Люси мгновенно разрыдалась, душераздирающие рыдания хлынули из ее рта, сердце забилось в горле, а руки были вытянуты вперед, как будто она хотела броситься к Дженифер, но застыла в шоке от того, что только что увидела.

– Пожалуйста, – всхлипнула она, пытаясь оттолкнуть его движением руки. – Пожалуйста, нет… – закричала она, но голос ее был слаб и полон отчаяния, что она даже не смогла как следует отбиться от него, когда Ноа подошел ближе.

– Люси! – крикнул Трей, с ужасом наблюдая, как Ноа схватил ее за плечо, прежде чем вонзить нож ей в грудь. – Нет! – он закричал, словно попал в кошмарный сон, и его ноги не двигались, чтобы вмешаться и помочь, или даже убежать.

– Ноа, прекрати! Что ты делаешь?! – крикнул он, чувствуя ярость и слепящий страх, смешанные в одно, когда Ноа убедился, что Люси мертва, ударив ее еще раз в грудь, прежде чем позволить ей упасть.

Сердце Трея бешено заколотилось, когда Ноа повернулся к нему, кровь обрызгала его лицо, и тревожно-печальное выражение осталось позади.

– Ноа, – предупредил Трей, отступая назад, и Ноа направился к нему.

– Прости, – прошептал он. – Прости, прости, – продолжал он, слезы катились по его щекам, он взял нож в другую руку, подошел ближе, и вдруг на улице стало очень темно.

– Отвали, Ноа! – крикнул Трей, раскинув руки, и он почувствовал, как его пульсирующее, тяжелое сердце бьется в горле. Ноа остановился, безвольно уронив руки по бокам.

– Я не хочу, чтобы ты рассказывал, – сказал он, поднимая руку, чтобы вытереть глаза. -Я должен это сделать, иначе ты скажешь ему, и у меня не будет второго шанса! – крикнул он Трею, прежде чем с его губ сорвалось несколько всхлипов, и он снова поднял нож.

– О чем ты говоришь?! – рявкнул Трей, все еще протягивая руки. Ноа громко заскулил, подняв свободную руку к ладони и потирая лицо.

– Я… Я убил тех девушек, – сказал он достаточно громко, чтобы Трей услышал. – Это был я. Я сделал это. И Дженифер поняла это, и она рассказала Люси, и они обе рассказали Элис, – объяснил он, а затем закрыл глаза и зарыдал, чувствуя, как его мир взрывается вокруг него.

Трей в шоке уставился на него, быстро оглядываясь вокруг, чтобы понять, успеет ли он добежать до своей машины, так как Ноа снова придвинулся ближе.

Из-за деревьев в нескольких метрах от них, Чарли с ужасом наблюдал за происходящим, его глаза были широко раскрыты. Он не знал, что делать… Потому что часть его хотела оставаться в тени, пока Ноа не уйдет, но часть его хотела вмешаться и помочь.

Ноа потерял самого себя. Он дрожал, но в то же время был напряжен. Готовясь нанести удар, он продолжал приближаться к Трею, который продолжал делать шаги назад к своей машине.

– Блять… Магнус заставляет тебя это делать? – спросил Трей, сглотнув. – Ты заглаживаешь свою вину? Ты не обязан этого делать, Ноа. Он не контролирует тебя, он не владеет тобой, – сказал Трей, осторожно опуская руки. – Ты не должен этого делать.

– Магнус не знает, – ответил Ноа, слегка опустив нож, адреналин падал.

Трей не думал, что правильно расслышал его, и прокручивал в голове то, что он сказал, продолжая очень внимательно наблюдать за ним. Если это был не Магнус…

– Ты хочешь сказать… это Элис тебя подговорила? – спросил Трей, и Ноа молча уставился на него. – Ноа, ты только что убил Дженифер и Люси ради Элис?! – крикнул Трей, потрясенный тем, что девочка с младенческим лицом манипулировала Ноа, подводя его самого к смертному приговору.

– Посмотри, что ты наделал, мать твою! – крикнул Трей, чувствуя что-то помимо ярости, когда Ноа обернулся и увидел тела Дженифер и Люси, лежащие на земле.

Он сжался, ссутулился на землю, рыдания покатились из этого рта. Он поднял руки, чтобы закрыть лицо, оставив нож на земле, и заплакал.

– Она залезла мне в голову! – плакал Ноа, не в состоянии контролировать свои эмоции. – Как пуля попала мне в голову, – всхлипнул он, и Трей подошел к нему, больше не чувствуя угрозы.

Он поднял с земли нож, достал из кармана салфетку и уставился на Ноа.

– Она залезла мне в голову, – повторял он, прикрывшись руками, и на мгновение Трей не знал, жалеть его или нет…

Но потом он снова посмотрел на Дженифер и Люси, и на глаза навернулись слезы. Он услышал, как хрустнула ветка, и обернулся, увидев Чарли, осторожно идущего к ним.

Их взгляд сказал всё, что нужно.

И Трей отвернулся, присев на корточки, чтобы положить руку на спину Ноа, успокаивая его или делая вид. Он никогда не слышал, чтобы кто-то так плакал, и этот звук нервировал, учитывая, что он только что признался, что был серийным убийцей. Чарли тихо обошел его, пока не оказался позади Ноа.

– Все будет хорошо. Просто расслабься, хорошо? – пробормотал Трей. – Мы с этим разберемся, – добавил он, и эта фраза напомнила Ноа о том, что сказала Элис, и он поднял глаза и перестал плакать, но через несколько секунд Чарли встал позади него, обхватил его рукой за шею и сжал.

Трей продолжал сидеть перед Ноа, глядя ему в глаза, пока тот боролся, но в конце концов не смог освободиться от удушающей хватки Чарли.

– Прости, – прошептал он, глядя Ноа в глаза и видя, как в них мелькают паника и страх.

Трей наблюдал, как свет постепенно покидает его глаза, и именно тогда он наконец отвел взгляд. Прошло всего несколько минут, но казалось, что прошла целая жизнь, оставив после себя десятилетия эмоций, давящих на их плечи. Чарли отпустил Ноа, его тело безжизненно повалилось набок, прежде чем он проверил пульс.

– Что? – спросил Трей.

– Нет, – пробормотал Чарли, не чувствуя ничего, кроме шока, пронизывающего его тело.

Он не знал, как реагировать, что сказать… как себя чувствовать. Трое его друзей были мертвы… И все это в течение тридцати минут.

– Что за чертово дерьмовое шоу, – он сплюнул себе под нос, глядя на тела Дженифер и Люси. Он не мог поверить, что это только что произошло…

– Элис действительно достала его, ха. Чувак, он только что убил трех человек за один присест. Просто потому что она попросила его сделать это?

– Она чертова психопатка, – Трей сплюнул. – В буквальном смысле дьявол… Боже, меня тошнит, – прошипел он, тяжело сглотнув и потирая затылок. – Она могла просто отдать его Магнусу, Дженифер и Люси этого не заслужили, – его голос дрогнул, он сел на землю и положил голову на руки.

Чарли чувствовал себя странно, глядя на кровавую бойню вокруг себя. Теперь Элис казалась ему совсем другой. Раньше он думал, что она жертва. Но это вышло на совершенно новый уровень. Они все думали, что она была овцой, жертвой, подражательницей психопата, которая не смогла бы справиться с истинной тьмой, даже если бы попыталась. Но она была овцой в волчьей шкуре, ожидая одного за другим… Она просто убрала их одним махом, даже не притронувшись.

Он снова посмотрел на тела, вспомнив, как Дженифер и Люси дразнили Элис. Смеялись над тем, что она ничто по сравнению с Вероникой, ничто по сравнению с Магнусом и что она похожа на наивного ребенка, который хочет дружить с ними даже после всего, что они сделали.

– Мы должны все это убрать. Придумать какой-нибудь план, – пробормотал он, встал, засунув руки в карманы.

Трей дал себе минуту перед тем, как тоже встать, вытер глаза и спокойно объяснил свою идею Чарли.

– Я займусь Люси и…

– Я займусь Люси. Она была одной из моих самых близких подруг, – перебил его Трей. – Я сделаю это, – добавил он, напрягая челюсть.

Чарли молча кивнул и помог Трею перетащить тела в машину. Он посадил Ноа впереди, затем обеих девочек сзади вместе с Олив. Трей молча плакал, чувствуя внезапное ошеломляющее чувство одиночества, снял номерные знаки и достал все из бардачка. В багажнике у него была канистра с бензином на всякий случай, он вытащил ее и принялся поливать машину на глазах у Чарли.

– Давай я, – сказал Чарли, но Трей покачал головой, его глаза были влажными от соленых слез.

Чарли отступил назад, когда Трей поджег машину, прислушиваясь к громкому потрескиванию пламени. Они вытерли диджейский стол от отпечатков, увезли машину Ноа на другой конец города, оставив ключи внутри, точно зная, что ее кто-нибудь да угонит.

Они шли молча, казалось, несколько часов, но прошло всего двадцать минут.

– Трей, – тихо сказал Чарли. – Какого хрена мы теперь будем делать? – тихо спросил он, прикидывая, сколько времени потребуется людям, чтобы заметить пламя из машины.

– Я убираюсь отсюда нахуй, – пробормотал Трей, вытирая глаза, глядя вперед, и снова опустил руки по швам. – И я предлагаю тебе сделать то же самое. Оставь этот долбаный город позади, – пробормотал он, зная, что большая часть его вещей уже упакована.

Он собирался уехать завтра днем, но теперь хотел уехать сразу же по приходу домой.

– Да пошли они все к черту. К черту Магнуса, к черту Ноа, к черту ебучую Элис Мерфи, – он сплюнул, его голос слегка дрогнул. – Пусть все они сгниют в аду.

*

В особняке Джонсонов ужин давно закончился, и все пятеро собрались в гостиной, чтобы выпить еще вина и послушать музыку. Легкий джаз разносился по комнате из современных динамиков, пока Джулия наливала себе и Питеру еще по бокалу вина, поглядывая на Элис, которая рассматривала семейную фотографию Джонсонов на каминной полке. Магнус развалился на диване, глядя вдаль, захваченный своими мыслями.

– Питер, – прошептала Джулия, слегка наклонив голову в сторону Элис.

Он оглянулся, увидел, что Элис стоит одна, и на мгновение заколебался, прежде чем встать. Он откашлялся, подходя к ней, одетый в повседневный костюм.

– Элис, – тихо сказал он, она оглянулась на него через плечо.

Она ничего не сказала, когда он подошел и встал рядом с ней.

– Надо поговорить кое о чем перед твоей поездкой в Европу, – сказал он через несколько секунд, а Элис продолжала смотреть вперед.

– А ты не знаешь… Похороны Ричарда были вчера? – спросила она. Остальные из-за музыки не слышали, о чем они говорят, но Джулия то и дело оглядывалась.

– Может, пройдемся? – спросил он.

Элис кивнула, следуя за Питером, когда он вышел на улицу. Ночь была теплая, с легким прохладным ветерком, который то и дело задевал кожу Элис.

– Твоя мать очень сложная женщина, – сказал Питер, когда они медленно шли. – Я не собираюсь оправдывать ее, но я хочу сказать, что ты должна просто принять ее такой, какая она есть, – сказал Питер, и Элис смутилась. – Если ты принимаешь что-то, это еще не значит, что ты с этим согласна. Ты просто знаешь, чего ожидать, и отпускаешь это.

Минуту или две они молчали, пока гравий на дорожке, по которой они шли, потрескивал под их ботинками.

– Когда я сидел в тюрьме, мне потребовалось несколько лет, чтобы смириться с этим, – продолжал Питер, решив открыться Элис.

Они были отцом и дочерью, и у них было много общего. Теперь он должен был заботиться о ней и не знал другого эффективного способа, кроме как быть открытым и честным.

– Меня приговорили к пожизненному заключению за убийство двух моих одногруппниц, Розалии и Даны… И что бы я ни говорил, какого бы адвоката ни нанял, когда подавал апелляцию, никто не хотел слушать мою правду. Никто не верил, что я этого не делал.

– Если это был не ты, то как они это доказали? – спросила Элис.

– Я спал с Розалией за спиной Софи. Она не знала, но Ричард знал. Он несколько раз следовал за мной в ее квартиру, где они с Даной были соседями по комнате. Однажды ночью, после того как я провел с ней несколько часов, он, вероятно, проскользнул туда после моего ухода и убил их… И поскольку мы с Розалией были вместе в ту же ночь, они нашли мое ДНК… Ну ты понимаешь. Они сопоставили это с тем фактом, что у меня было диагностировано антисоциальное расстройство личности и была беременная девушка, и закрыли дело после вынесения приговора.

– Почему Ричард так поступил с тобой? – спросила Элис тихим, но пронизанным шоком голосом.

– Он всегда любил Софи, с того самого дня, как я их познакомил. Он любил ее так же, как и я. И он был ослеплен своей игрой хорошего парня, отчаянно желая показать ей, что он лучше. Он так сильно хотел быть героем, что превратился в полную противоположность, – ответил Питер, и Элис посмотрела на него.

– Я не склонен к насилию… Элис, я никогда не был таким. Я баловался в детстве, но это было воровство конфет или инструментов из скобяной лавки рядом с моей школой. Я убил Ричарда, потому что он это заслужил. И я буду стоять на своем.

– Папа… Мне очень жаль, – прошептала Элис, понимая, что ее отец наблюдал за тем, как мир проходит мимо, в то время как человек, который его подставил, воспитывал его ребенка.

Ее глаза наполнились слезами, и она повернулась к нему лицом, неожиданно обняв его. Он пристально посмотрел на нее, прежде чем положить руку ей на затылок, нежно сжимая ее, и Элис отстранилась, не желая затягивать этот момент дольше, чем следовало бы.

– Как бы то ни было, – пробормотал Питер. – Я хотел бы поговорить с тобой о следующем году школы.

– В смысле? – спросила Элис.

Питер сунул руку во внутренний карман пиджака и протянул ей брошюру международной школы для одаренных. Она молча смотрела на него.

– Что? – спросил Питер.

– Это в Швейцарии, – сказала Элис, и Питер молча посмотрел на нее. – Я что, тупая? У меня плохие оценки или что-то в этом роде? Я весь год получала одни пятерки. Меня что, отчисляют?

– С чего ты взяла, что ты тупая? – пробормотал Питер, нахмурив брови.

– Для одаренных, – повторила Элис, указывая на подзаголовок под названием школы.

– …Элис, одаренный значит одаренный. В буквальном смысле. Твой IQ чрезвычайно высок, и тебе нужно пользоваться этим. Я записал тебя в эту школу. Они были бы очень рады тебя видеть, – строго сказал Питер. – Я купил дом в этом районе, так что ты можешь оставаться со мной по выходным, но это еженедельный пансион.

Элис ожидала, что будет расстроена или, по крайней мере, рассержена или опечалена тем, что ей придется покинуть школу Саммерленда и этот город, своих друзей… Но она не почувствовала ничего, кроме облегчения, внезапно нахлынувшего на нее. Ее плечи расслабленно опустились, когда она поняла, что уезжает из этого города, оставляет свою старую жизнь позади и начнет все заново.

– Ну что? – спросил Питер, когда Элис уставилась на листовку, видя живописные пейзажи, красивые кабинеты, комнаты общежития, и длинный список внеклассных мероприятий.

– Все в порядке, – пробормотала Элис. – Спасибо, – пробормотала она.

Она всегда думала, что делает что-то не так, когда дело касалось ее занятий, так как большинство вещей для нее были слишком простыми.

– Элис? – спросил чей-то голос, и Питер с Элис, обернувшись, увидели Джулию, стоявшую чуть поодаль от них. – Могу я поговорить с вами обоими? – спросила она, делая шаг вперед и переводя взгляд с отца на Джулию…

…Это ощущение вернулось, и мурашки побежали по ее рукам.

– Конечно, – выдохнула Элис, чувствуя себя так, словно оказалась в эпицентре эмоциональной лавины.

Джулия взглянула на Питера, который кивнул и слегка отступил назад.

Из дома Магнус наблюдал за французскими окнами, куда только что ушла его мать. Отец наливал себе выпивку, рассказывая ему о развитии инструментов в классической пьесе, которую они слушали, не подозревая, что Магнус его даже не слушает. Он встал и осторожно подошел к окну, увидев как Питер, Элис и Джулия стояли и разговаривали.

Они были освещены ореолом света от одного из уличных напольных светильников, и он увидел, что его мать что-то объясняет Элис… Ее глаза были немного расширены, и она выглядела неуверенной и немного нервной.

Магнус нахмурил брови, и снова возникло чувство ревности, но он отмахнулся и уже собирался отвернуться, когда увидел, как губы Элис шевельнулись и произнесли слова: «Можно я подумаю?»

Он еще немного понаблюдал за ними, но не хотел, чтобы его застукали за шпионажем, поэтому отвернулся.

Что-то происходило, никто не говорил об этом, но Магнус хотел знать. Он пристально наблюдал за Элис, когда она вернулась в дом, села рядом с ним. Они смотрели друг другу в глаза, словно молча обсуждая что-то… И через несколько секунд Элис придвинулась ближе и склонила голову на плечо Магнуса. Он завел ей руку за спину и оглядел своих родителей и отца Элис…

Интересно, почему он теперь видит скелеты, торчащие в углах комнаты?

…Чуть больше недели спустя их высадили в Международном аэропорту Ванкувера. Чемоданы упакованы, паспорта готовы к печати, они обняли и поцеловали своих родителей на прощание, прежде чем поспешить на свой рейс в Париж. Джулия счастливо улыбнулась, увидев, как Элис оглянулась на них, когда Магнус тащил ее через дверь в дьюти фри.

Они оставили Саммерленд позади, едва успев подумать об этом, когда рейс взлетел и доставил их через океан в Европу. Они чудом избежали хаоса, в котором полиция обнаружила четыре обугленных скелета в сгоревшей машине, найденные собачником, который учуял дым вскоре после того, как дождь потушил пламя.

Семмерленд вернулся к своей обычной рутине. Пропавшие плакаты Дженифер, Люси, Олив и Ноа были расклеены по всему городу через несколько дней после того, как Магнус и Элис уехали из страны, и когда новость о том, что найдены четыре скелета, разошлась довольно быстро, начали распространяться различные слухи.