Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2 (ЛП)"
Автор книги: siennaisa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 57 страниц)
– Я не голодна, – тихо ответила Элис, заправляя прядь волос за уши и снова глядя в книгу.
Фей посмотрела на нее, слегка нахмурив брови, когда услышала тон ее голоса.
– С тобой все в порядке? – осторожно спросила она, зная, что задавала этот вопрос каждый день на неделе, но сегодня все было по-другому. Щеки Элис слегка покраснели, она облизнула губы и кивнула, но с другого конца стола Фей увидела, что ее глаза начинают слезиться.
– О, Элис… – проворковала она, собираясь встать и сесть поближе к ней, но Элис покачала головой.
– Нет, – быстро ответила она. – Я не хочу сосредотачиваться на этом, мы можем просто поговорить о чем-то другом?
– Но об этом нужно говорить, – ответила Фей, чувствуя себя немного обеспокоенной, всё поведение подруги кричало о поражении. Она была сама не своя с понедельника, и хотя Фей знала почему, она беспокоилась о том, почему Элис не хотела реагировать или говорить об этом.
– Я знаю, но… – пробормотала Элис, снова облизывая губы и вздыхая. Она сунула руку в карман джинсов и достала бальзам для губ, чувствуя, что вот-вот расплачется, но все же заставила себя успокоиться. – Я просто не хочу об этом думать.
– Хорошо, – вздохнула Фей, теперь ее голос был тихим, и она еще несколько секунд смотрела на Элис. – Так ты видела сегодня Магнуса? – спросила она, меняя тему разговора на что-то, что, как она полагала, должно было развеселить Элис, но та только кивнула и слегка помрачнела.
– Ладно, не та тема, эм… – Фей запаниковала, оглядываясь вокруг в поисках темы для разговора, когда ее глаза остановились на цветочном кулоне Элис, который изящно висел у нее на шее. – О господи, когда ты его купила?! – тихо выдохнула она, наклоняясь ближе. – Это ведь Тиффани?
– Хм, да. Мэгс подарил, – пробормотала Элис, протянув руку, чтобы коснуться ожерелья, и тихо выдохнула.
В этот момент ей хотелось, чтобы он понял, почему она злится на него, она хотела бы, чтобы он попытался уладить все между ними вместо того, чтобы злиться на нее. Это было странно, потому что ей было всё равно на фотографии и на то, что говорят люди, но она была расстроена тем, что Магнусу было всё равно.
– Значит, ты ему очень, очень нравишься, – усмехнулась Фей с тихим недоверием, вспомнив, как несколько недель назад она с грустью посмотрела на цену кулона и заскулила.
– Почему? – спросила Элис, нахмурив брови и продолжая возиться с ожерельем.
– Ну… Мне прилично говорить, ведь это был подарок, – улыбнулась Фей, отмахиваясь, хотя любопытство Элис теперь усилилось.
– Что ты хочешь сказать? – настаивала она.
– Я… – начала Фей, но осеклась, сделав гримасу. – Ммм. Я чувствую себя странно!
– Фей, просто скажи! – ахнула Элис, и Фей захлопала в ладоши, прежде сказать.
– Ожерелье стоит почти тридцать тысяч долларов*, – выпалила она быстро и так тихо, как только могла. – Это платина и бриллианты, Элис. Никто не стал бы покупать такие драгоценности для кого попало, – продолжила Фей. – Ну… Tiffany&Co – это романтический бренд.
Элис моргнула в тихом шоке и посмотрела вниз на кулон, задаваясь вопросом, почему он теперь выглядел так по-другому, когда она узнала, сколько он стоит.
– Для Магнуса тридцать тысяч – гроши. Я не думаю, что это так уж много для него значит, – тихо ответила она. – Он, наверное, просто думал, что это будет хорошо смотреться на мне. Типа, мы встречаемся всего ничего, – пробормотала она, хотя и знала, что прошел уже почти месяц, но это все равно не очень долго.
– Ну я так не считаю, – ответила Фей, взяв свою вилку и погрузив ее в салат. – Я говорю, что он втюрился. Я бы с радостью поставила на это деньги.
Элис слегка улыбнулась, поглаживая большим пальцем ожерелье и уставившись на пустое место на столе. Она услышала, как зазвучало «а что, если», и покачала головой, тяжело выдохнув.
– Держу пари на пятьдесят центов, что это ничего не значит.
– Я поднимаю цену до доллара. Держу пари, это действительно что-то значит, – уверенно ответила Фей, кладя вилку с едой в рот, прежде чем протянуть руку через стол.
Элис улыбнулась еще шире и пожала ее, хотя обе они совершенно не представляли себе, как им удастся доказать это.
Пока продолжался обед, Элис решила съесть что-нибудь, прежде чем позже пожалеет об этом, и они с Фей провели остаток обеда, обсуждая колледж и другие школьные сплетни, чтобы помочь Элис отвлечься от собственных проблем. И когда прозвенел звонок, возвещающий об окончании обеда, ее сердце упало, и она знала, что ей снова придется идти на английский и смотреть на пристальные взгляды других студентов, но тем не менее, она продолжила, направляясь к своему шкафчику, чтобы взять учебники для следующих двух уроков.
Она вытащила свои книги и посмотрела на себя в маленькое зеркальце в шкафчике, чтобы проверить макияж, но только тогда она увидела знакомое лицо, стоящее позади нее. Элис перевела взгляд со своего отражения на Магнуса, удивляясь, как это она не заметила, как он подкрался к ней сзади.
– И давно ты там стоишь? – спросила она, повернувшись к нему лицом и увидев в его руках букет цветов. Она чувствовала, как ее сердце тает, но выражение лица оставалось прежним.
– Несколько секунд, – ответил Магнус, протягивая ей цветы.
Это были розовые розы, с одной белой розой посередине и несколькими маленькими белыми весенними цветами по краям. Она не могла сдержать легкую улыбку, теперь уже не замечая, что другие студенты смотрят с интересом. Глядя в его золотистые глаза, она вспомнила, что Фей говорила об ожерелье, и задалась вопросом, что, возможно, между ними могло быть что-то более глубокое, чем она думала.
– А это еще зачем? – спросила она, вдыхая мягкий и тонкий сладкий аромат цветов, поднимающийся к ее носу, когда суета студенческой жизни вокруг них уходила на задний план.
– Я хотел поговорить с тобой, но не думал, что ты захочешь слушать, пока я не подлижусь, – ответил Магнус спокойным голосом, и Элис почти вслух заскулила. Она расслаблялась, но изо всех сил старалась не поддаваться эмоциям.
– У меня сейчас занятия, – тихо ответила Элис, убирая волосы с лица и снова заправляя их за ухо.
– Я надеялся, что ты сбежишь с них, – честно ответил Магнус, засунув руки в карманы и слегка наклонив голову.
Его волосы были немного растрепанны, он был одет в просторную белую фуфайку и оливковые джинсы, которые так нравились Элис, но она старалась не смотреть на них, так как он точно знал, о чем она думает.
– Сходи за синей карточкой, – сказал он затем.
– Магнус… – пробормотала она, зная, что не хочет идти на уроки, но ей не хотелось, чтобы он думал, что имеет над ней большую власть.
– Пожалуйста, – добавил он, продолжая смотреть ей прямо в глаза.
Элис открыла рот, чтобы возразить, но уже знала, что сдалась. Она хотела знать, что он хочет сказать и почему это не может подождать до окончания школы, но даже когда она подумала об этом, она уже положила свои книги обратно и ушла со своими цветами, чтобы получить синюю карточку.
Магнус ждал ее снаружи, послеполуденное солнце все еще светило довольно ярко, поскольку туманный, легкий дождь постепенно покрывал все в поле зрения тонким слоем воды. Он смотрел, как она выходит из главного входа, перекинув сумку и пальто через руку. Она была одета в обтягивающие легкие джинсы и толстый синий кардиган. Ему понравилось, что она все еще носила ожерелья, которые он ей подарил, и он приподнял уголки губ, когда она подошла ближе.
– Едем в Келовну, как и планировали, – ответил Магнус, поднимая руку, чтобы убрать волосы с лица, когда ветер бросил несколько прядей ему в глаза. Элис слегка приподняла брови, она была впечатлена его поведением, но оставила это при себе, решив помалкивать, пока не узнает, что за всем этим кроется.
*
Когда они въехали в центр, Элис оглянулась на Магнуса, глядя поверх его лица. Ее слегка раздражало то, что даже когда она злилась на него, это чувство не утихало, и она думала о том, как неловко было бы, если бы Магнус мог читать ее мысли и видеть, как высоко она думает о нем даже в такое время.
– Так у тебя есть что-то конкретное на уме? – спросила Элис, когда они припарковались на стоянке у торгового центра «Орчард-драйв».
– Я просто подумал, что мы могли бы погулять, как ты хотела тогда, – ответил Магнус, глядя на нее. – И мы могли бы поговорить.
– Хорошо, – согласилась Элис.
Она неохотно надеялась на извинения и вышла из машины одновременно с Магнусом, осторожно положив цветы на сиденье и надеясь, что они не увянут. Они вместе вошли в главный зал торгового центра, уютная, но немного выжидательная тишина повисла между ними, пока Элис боролась со своим врожденным желанием заполнить тишину собственным голосом.
Магнус не возражал и спокойно шел рядом с ней, заглядывая в магазины, в которые он никогда не войдет, даже если кто-то заплатит ему. Но он держал это при себе, ради Элис.
– Для того, кто хотел поговорить, ты ведешь себя очень тихо, – наконец прокомментировала Элис, оглядывая довольно тихий торговый центр и задаваясь вопросом, где все люди.
– Тебе не кажется, что неловко говорить о чем-то личном в таком открытом месте? – ответил Магнус, засунув руки в карманы джинсов.
– Кто-нибудь здесь нас знает? – спросила Элис, вопрос был явно риторическим. – Да какая разница, – она пожала плечами, и Магнус облизнул губы и посмотрел на нее сверху вниз.
– Хорошо, – пробормотал он, увидев кафе, о котором Элис упоминала однажды в разговоре несколько недель назад. – Разве это не то самое место, о котором ты мне рассказывала? – спросил он, глядя на красочную вывеску пастельных тонов «Булочка удачи».
– О боже, да, – ответила Элис. – Это так странно, что ты помнишь это, – она улыбнулась, вспомнив, что упоминала об этом только однажды.
Она продолжала взволнованно улыбаться, пока они шли к кафе, чувствуя себя еще более счастливой. Оказавшись внутри, они уселись на несколько плюшевых стульев у красочной стены в розовую и белую полоску, слушая тихую музыку, просматривая меню.
– С лимоном очень вкусные, – пробормотала Элис, на мгновение забыв о том, о чем они должны были говорить, когда Магнус медленно опустил меню, почти не интересуясь булочками, поскольку он больше думал о том, что ей сказать.
– Элис, – пробормотал он, желая привлечь ее внимание, поскольку она уже несколько секунд смотрела в меню. Она подняла глаза, увидела выражение его лица и опустила меню, сложив руки вместе. – Надеюсь, ты не возражаешь, если я буду честен, – продолжил он, и Элис заерзала на стуле, почувствовав, как по ее животу пробежала нервная дрожь.
– Конечно, – она согласилась, убрав руки со стола, чтобы вместо этого покрутить свои кольца.
– Хорошо, – ответил Магнус, снова проводя рукой по волосам. – Значит, мы встречаемся всего несколько недель, – начал он, и Элис почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. – И я никогда не делал этого раньше, так что мне нечего сказать о том, как я должен себя вести, особенно по отношению к тебе.
– Окей, – пробормотала Элис, чтобы показать, что она слушает.
– Я… – Магнус остановился и тяжело вздохнул. – Кто я такой, чтобы нести чушь, я знал, что делаю, – Магнус пожал плечами и поднял руки, словно признавая свое поражение.
– Я знал, когда сказал: Делайте все, что потребуется. Они, вероятно бы слили фотографии. Я хотел, чтобы люди сосредоточились на тебе, ты привлекательна, выглядишь так, будто и мухи не обидишь, люди пускают слюни от такого дерьма. Люди одержимы привлекательными жертвами, они одержимы безобразием, печалью, всем. Я не думал о последствиях, все, о чем я думал, как это сработает для меня. И за это мне очень жаль. Мне жаль, что я был слишком занят тем, чтобы вытащить свою задницу из центра внимания, и толкнул тебя прямо в него. И мне жаль, что моим первым инстинктом не стояла твоя защита. Это было неуважительно и эгоистично, и это больше не повторится. Ты будешь включена в каждое решение, с этого момента, – закончил Магнус и тихо выдохнул.
– И я попросил своего адвоката связаться с журналами от вашего имени и попросил, чтобы фотографии убрали, – добавил он, облизывая губы и внимательно наблюдая за Элис.
Выражение ее лица ничего не выражало, она тихо сидела, не осознавая, что перестала возиться со своими кольцами. Она подумала о честности Магнуса вместе с его извинениями, и поняла, что это было так же искренне, как она и ожидала. Она почувствовала легкость в груди и откинулась на спинку стула, положив руки обратно на стол.
– Не знаю, смогу ли я простить тебя, – ответила она, не сводя с него глаз.
– … Нет? – осторожно спросил Магнус, чувствуя странную тяжесть в груди, хотя выражение его лица оставалось прежним.
– Нет. Потому что, хотя я ценю твою честность и извинения, мне чего-то не хватает, – продолжила Элис, чувствуя, как сила и спокойствие нахлынули на нее, когда Магнус наклонил голову.
– Что именно?
– Расскажи еще один твой секрет, – ответила Элис спокойным и ровным голосом. – Я была унижена, Магнус. И это не компенсирует того, что ты просто извинился. Итак, расскажи мне что-то о себе, что тебя смущает, – добавила она и сложила руки на груди.
– А если я этого не сделаю? – ответил Магнус, копируя язык ее тела.
– Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос, – тихо ответила Элис, все еще удерживая его взгляд. – Если ты действительно хочешь загладить свою вину, то расскажешь мне, – продолжила она более мягким голосом, и брови Магнуса дернулись вниз.
Ему хотелось нахмуриться, но вместо этого он улыбнулся, находя забавным, что она играет в его игру против него самого. Тепло прошло через его грудь, покалывая руки и ноги, он согнул руки, чтобы как-то поглотить энергию, проходящую через него, и выдохнул.
– Ладно, – резко ответил он, выпрямляясь и снова облизывая губы. – Ты как-то спросила про мое второе имя-
– Да, – ответила Элис.
– Вот почему я не люблю об этом говорить… – начал Магнус, чувствуя, как поднимается стена, когда он проигрывал воспоминания, которые вызвали его образ жизни. Он снова согнул руки, и Элис посмотрела на них сверху вниз.
– Это потому, что я не могу его произнести, – продолжил он, и Элис нахмурила брови, собираясь возразить, он замолчал, непроизвольно сжав челюсти, как будто его тело начало бороться против него, раскрывая секрет.
Он покачал головой, почувствовав мгновенную вспышку сильного гнева от того, что ему нужно было поговорить об этом, но знал, что если он этого не сделает, то потеряет Элис. Элис ждала волна сочувствия захлестнула ее, когда она увидела неподдельный дискомфорт, запечатленный в тонких изменениях пустого выражения лица Магнуса.
– Я заикался, – тихо пробормотал Магнус, и глаза Элис слегка расширились. – Я вообще не говорил с самого начала, но… эм, я заикался. Так что на какое-то время я перестал разговаривать и научился языку жестов, – сказал он, почесывая затылок, а потом посмотрел Элис в глаза.
– А когда это было? – спросила Эли, пристально наблюдая за лицом Магнуса, когда он откинулся на спинку стула и глубоко вдохнул.
– До восьми или девяти лет, – снова он ответил тихим голосом. – Я вырос, но сама мысль об этом висела вокруг меня целую вечность, если бы люди узнали об этом, они могли бы издеваться и использовать это против меня, – продолжал он, и глаза его потемнели, когда Элис посмотрела на него. – Это стеклянные дома…
– … не надо бросать камни, – Элис закончила за него, и они несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
Именно тогда она наконец поняла, или, по крайней мере, предположила, что поняла, с чего начался весь этот образ жизни. Он создал живую стену, может быть, чтобы защитить себя, а может быть, чтобы вооружиться, но тем не менее это была человеческая баррикада. Он использовал деньги и свой интеллект как оружие, разбивая стеклянные дома людей, как ореховые скорлупки, чтобы увидеть, что было внутри. Теперь Элис верила, что убийство было для него всего лишь глазурью на торте, просто чтобы он мог увидеть, как много ему сойдет с рук.
– Спасибо, что сказал мне, – ответила она нежным голосом, чувствуя, как ее захлестнуло такое чувство, словно ее разум и тело приняли его расплату.
– Я никому об этом не говорил, – ответил Магнус, одарив ее определенным взглядом, который, очевидно, означал, что он был бы признателен, если бы она оставила это при себе.
Она улыбнулась, молча соглашаясь с его просьбой, и снова посмотрела в меню, решив, какую булочку съесть. Магнус продолжал молча наблюдать за ней, оглядывая ее лицо, глядя на ее губы, нос, глаза… Он задумался, почему ему не хочется просить ее еще раз, чтобы она держала его секрет при себе. Он удивлялся, почему так уверен, что она никому не расскажет, видя, как она спокойно смотрит в меню, словно он не раскрыл ей одну из своих самых темных тайн.
Через несколько секунд он тоже посмотрел вниз, на свое собственное меню, изучая варианты, прежде чем оглянуться на Элис.
– Я опять возьму с медом и лимоном, – объявила она. – И чай, – закончила она, откладывая меню, когда посмотрела вверх, теперь устанавливая зрительный контакт с Магнусом. – А что ты будешь пить?
– Я возьму то же, что и ты, – пробормотал он, не подозревая, что Элис видит, как он на нее смотрит.
Она изучала выражение его лица, расслабленное спокойствие, мягкость в его пристальном взгляде, будто он согревает ее кожу.
– Что? – спросил он, заметив едва заметную улыбку на ее губах.
– Ничего, – тихо хихикнула она, протянув руку, чтобы потереть щеки, когда они начали краснеть.
– Эм, я пойду сделаю заказ, – добавила она, слыша, как ее разум снова возвращается к разговору с Фей.
Она видела это выражение на его лице, оно было там ясно как день, даже если он и не специально так смотрел. Магнус не был обычным парнем, она знала, что его разум работал совершенно иначе, чем у всех остальных, но она не могла не чувствовать тепло во всем теле, когда думала о нем.
Элис подошла к стойке, убирая волосы с лица.
– Привет, можно мне две булочки с лимоном и медом и два чая, пожалуйста? – спросила она, прежде чем оглянуться на Магнуса, который с легким отвращением рассматривал украшения на стене.
Она ухмыльнулась и подавила желание расхохотаться, оглянувшись на кассира, когда отдавала деньги. Через несколько минут Элис вернулась к столу с булочками и чаем на подносе, от которых шел пар, так как они были только что приготовлены.
– Мы помирились? – спросил Магнус через несколько секунд, когда Элис поставила перед ним булочки и взяла свою, разрезав ее пополам.
– Да, – спокойно ответила она, улыбнувшись и быстро подняв глаза, прежде чем снова взглянуть на свою булочку, чтобы откусить кусочек. – Но… – снова начала она.
– Если честно, мне нужно отвести от себя внимание, – продолжила она, чувствуя, как эта жуткая темная энергия начинает двигаться по ее венам. – Я не могу позволить этому продолжаться.
– Я все понимаю, – пробормотал Магнус, откусывая от своей булочки.
– Так вот, я тут подумала… Может, ты мне поможешь, – продолжила Элис, облизывая губы, наслаждаясь сладким вкусом. Она посмотрела на Магнуса сквозь ресницы и наклонила голову, не в силах побороть застенчивую улыбку, когда он коротко нахмурился.
– Ты просишь меня кого-то унизить? – спросил он, и Элис покачала головой.
– Я прошу тебя помочь мне. Но я еще не знаю, что буду делать, – тихо вздохнула Элис, снова заправив волосы за ухо и потянувшись за чаем. Она сделала большой глоток горячей сладкой жидкости и глубоко задумалась, пока Магнус наблюдал за ней.
– И с кем, – добавила она более тихим голосом, пролистывая имена в уме, чтобы увидеть, какое из них лучше всего подходит для ее плана.
~
Элис и Магнус вернулись в главный зал торгового центра и продолжили обход магазинов. Они разговаривали так, как будто ничего плохого не произошло между ними за последнюю неделю, их тела соприкасались, когда они шли бок о бок, входя и выходя из магазинов, пока не наткнулись на Apple store. Элис уже собиралась пройти мимо него, прежде чем поняла, что Магнус вошел в магазин.
– Эй… – пробормотала Элис, поворачиваясь и входя вслед за ним.
На мгновение она почувствовала ревность, раздражение от того, что не может взять неограниченную кредитную карточку и купить все, что ей нравится, не думая о цене. Она неохотно просматривала мерцающие новые гаджеты, чувствуя мгновенную ярость от того, что уничтожила свой старый ноутбук в слепой ярости после того, как узнала, что Джаспер на самом деле был Эндрю, а также шпионом-извращенцем.
– Элис, – раздался позади нее спокойный голос Магнуса, и она обернулась, выжидающе глядя через плечо, когда он указал ей туда, где он стоял. Она подошла к нему, улыбаясь, как только продавец ушел. – Что-нибудь понравилось? – спросил он, обнимая ее за спину и даже не задумываясь об этом.
Она почувствовала тепло своего тела и решила прижаться к нему. – Я люблю Apple, – ответила она. – Так что да, – она мягко рассмеялась. – Ты что-нибудь присмотрел?
– Да, – ответил он, ничего не выдавая своим выражением лица, пока Элис ждала, что он скажет, что купил, но он не сделал этого.
Она тихо засмеялась, склонив голову к его плечу, решив просто наслаждаться моментом, когда они были так близко, пока не вернулся продавец.
– Последняя модель, как вы и просили. Это последний товар на складе, – улыбнулся он, и его голос в отделе обслуживания клиентов прозвучал почти как искреннее счастье. – Покупаете?
– Конечно, – просто ответил Магнус, борясь с желанием ответить с сарказмом, не так же просто он просил его принести этот ноутбук.
Он протянул свою кредитную карточку, прежде чем взглянуть вниз на Элис, задаваясь вопросом, что она думает. Элис недоумевала, зачем Магнусу понадобился еще один ноутбук, но она знала, что ей лучше не задавать вопросов о материальных желаниях очень богатого человека, и промолчала.
– Когда поедем домой? – спросил Магнус.
– Мне всё равно, – ответила Элис, но внезапно зевнула и прикрыла рот рукой. – Извини, – тихо хихикнула она и улыбнулась Магнусу, наблюдавшему за ней. – Можно тебя кое о чем спросить? – сказала она.
– Конечно, – спокойно ответил он, все еще не отводя взгляда.
– Как ты думаешь, к чему это приведет? – спросила она, убирая с лица прядь волос и осторожно сглатывая. – Потому что я знаю, сколько ты потратил на это ожерелье, – продолжила она, дотрагиваясь до кулона и чувствуя, как нервы начинают покалывать ее тело.
– Ты про нас? – спросил Магнус просто для ясности, и Элис насторожено кивнула, как будто она жалела, что спросила его в такое неподходящее время. А он не казался удивленным тем, что она знала о тысячах долларов, которые он потратил на нее.
– Я не знаю, – честно ответил он. – Ты мне нравишься, и ты это знаешь. Я готов просто посмотреть, как это происходит вместо того, чтобы создавать для себя ожидания, которые мы могут и не соответствовать.
Элис улыбнулась, ей было приятно слышать, как он говорит, что она ему нравится, и она обожала его спокойные, логичные и честные ответы.
– И я подумал, что тебе это понравится, я имею в виду ожерелье, – продолжал он. – Никто из остальных не был похож на тебя.
– Это очень предусмотрительно с твоей стороны, – просияла Элис, протянув руку и коснувшись его щеки ладонью, как раз когда продавец вернулся.
– Все сделано, – улыбнулся он, возвращая Магнусу кредитную карточку, а затем достал коробку MacBook Pro. Магнус кивнул головой, чтобы отдать его Элис, и отвернулся, сделав несколько шагов, а затем остановился перед выходом.
– Оу, – ответила Элис, принимая коробку, полагая, что он хочет, чтобы она просто подержала ее.
– А где было то место, где ты делала маникюр в прошлый раз? – спросил Магнус, когда Элис в замешательстве уставилась на его профиль.
– Почему ты хочешь, чтобы я несла твой ноутбук? – спросила она, игнорируя его вопрос.
– Ты хочешь, чтобы я нес твой ноутбук? – спросил он, глядя на нее сверху вниз, когда они пошли в ногу друг с другом, идя через большое открытое пространство торгового центра, который только увеличивался в количестве людей, так как приближался конец занятий.
– Мой ноутбук? – спросила она, подняв брови и резко остановившись. – Магнус, я не могу позволить тебе купить мне ноутбук-
– Нет, можешь, – ответил Магнус. – Я уже купил его. Так что-либо он твой, а он тебе нужен, либо я могу просто отдать его кому-нибудь другому, – он пожал плечами. – Считай это частью моего извинения, – добавил он, видя, что Элис продолжает пристально смотреть на него.
– Но… – начала было возражать Элис, но Магнус поднял брови, словно призывая ее продолжать. – Но ведь ты уже потратил на меня столько денег, – тихо заскулила она. – Я чувствую себя виноватой.
– Почему? – просто спросил Магнус.
– Не знаю, – ответила Элис, переступая с ноги на ногу и тихо вздыхая. – Я не знаю, как отблагодарить тебя за такие вещи.
– Тебе не нужно благодарить мне, – ответил Магнус, нахмурив брови, когда они посмотрели друг на друга.
– Ты понял, что я имею в виду, – вздохнула Элис. – Я чувствую, что мы вышли из равновесия, – добавила она, зная, что теперь ей нужно быть честной с ним, иначе он может не понять.
– Детка, послушай. Твой эмоциональный спектр примерно в десять, если не в сто раз, больше, чем мой, – начал Магнус, проводя рукой по волосам. – И я пытаюсь компенсировать то, что не могу дать тебе взамен эмоционально. Ты легко даешь мне свои эмоции, а я легко дарю тебе подарки, понимаешь? – спросил он, и Элис кивнула, осознавая, что ее чувства к нему начинают углубляться.
– Все твои чувства более ценны, чем все, что можно купить за деньги, – продолжал Магнус, и Элис почувствовала глубокое тепло в груди, смешанное с болью в животе, когда она поняла, что Магнус, по сути, говорил.
– Я понимаю, – вздохнула она, отодвигая печаль в сторону и улыбаясь. – В таком случае, я хочу маникюр и педикюр, – дерзко улыбнулась она, и Магнус издал короткий смешок, когда она протянула ему ноутбук. – Оу, и новую сумку для школы, моя порвалась во вторник.
– Как вам будет угодно, – Магнус ухмыльнулся, спокойно истолковав ее просьбу как знак того, что ее чувства к нему могли быть глубже, чем он подозревал.
Она, сама того не сознавая, открыла свои чувства, замаскировав их юмором, но Магнус, как всегда, видел их насквозь. Но чего ни один из них не понимал, так это того, что они были более равны, чем думали, во многих вещах.
*
18:48
Большой внедорожник подъехал к особняку Джонсонов как раз в конце заката, его шины двигались по гравию, в то время как небо поменялось из оранжевого в теплый фиолетовый, а затем, в конечном счете, превратилось в черное.
– О боже, как же здесь холодно, – пробормотала Элис, выходя с пассажирской стороны машины Магнуса и торопясь к багажнику, чтобы достать несколько своих сумок.
Магнус вышел из машины, чувствуя пощипывание холодного ветра, но не реагируя на него, закрыл водительскую дверь и двинулся к задней части автомобиля, чтобы помочь Элис с сумками. Оказавшись внутри, Элис растаяла от теплоты, которая приветствовала их, зная, что отопление было включено почти на полную мощность, чтобы держать огромный дом в тепле и уюте. Собаки Магнуса приветственно залаяли, возбужденно крутясь вокруг его ног, когда он коротко поздоровался с ними.
– Пошли наверх, – начал он, едва закончив фразу, как услышал стук каблуков.
– Магнус, дорогой? Это ты? – раздался знакомый голос, Элис и Магнус подняли головы, увидев Джулию Джонсон, с великолепным загаром. – Мы как раз собирались ужинать, – просияла она, ее глаза остановились на Элис и загорелись от возбуждения.
– Элис! Привет! – воскликнула она, подходя к ней и заключая в теплые объятия, не в силах сдержать своего счастья оттого, что девушка Магнуса, которую она так любила, все еще была рядом. – Как поживаешь?
– Я в порядке, спасибо, – усмехнулась Элис, довольная тем, что мать Магнуса была так рада ее видеть. – А как вы? – вежливо спросила она, отодвигаясь от объятий Магнуса, когда тот подошел к ним, словно пытаясь спасти Элис от очередного объятия.
– Замечательно, дорогая. Присоединяйся к нам за ужином, – улыбнулась Джулия, поворачиваясь к Элис и сжимая ее руки вместе. Элис уже согласилась остаться на ночь, так как Магнус пригласил на обратном пути из Келоуна.
– Конечно, если ты не против, – ответила Элис, бросив взгляд на Магнуса, продолжая невинно притворяться, поскольку никто из них не знал, что родители Магнуса вернутся в тот вечер. Они планировали заполучить этот дом в свое полное распоряжение, и даже планировали совершить набег на тайник с алкоголем, чтобы отпраздновать конец недели.
– Да, – согласился Магнус, поняв, что она делает, и оглянулся на свою мать. Джулия снова просияла, провожая их обоих в столовую, где отец Магнуса, Ханс, уже ждал, когда подадут ужин.
– Ханс, милый? У нас гость, – улыбнулась Джулия. – Ты ведь помнишь девушку Магнуса, Элис?
– Да, конечно, – ответил он, щегольски одетый для человека, собирающегося поужинать в собственном доме с семьей, и он встал, чтобы пожать Элис руку. – Садись, пожалуйста, – пробормотал он, указывая на свободное место напротив стола, за которым в данный момент сидел Магнус.
Тихая классическая музыка играла на заднем плане, когда Элис села, и она не могла сдержать нежную улыбку, которая играла в уголках ее губ, наслаждаясь тем, как стереотипно богата семья Джонсон.
– Ты любишь классическую музыку, Элис? – спросил Ханс, и из-за его акцента Элис потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он сказал.
– Ну, если честно, я вообще мало что слушаю, – ответила Элис, заправляя волосы за ухо, в то время как Магнус внимательно наблюдал за ней, едва подняв глаза, когда почетная официантка налила ему бокал вина.
– Вы знакомы с Дебюсси? – спросил Ханс, снова вставая и направляясь туда, где стояла довольно причудливая стереосистема, подключенная по беспроводной связи к динамикам на потолке и стенах.
– Арабески, номер один и два. Некоторые из его лучших работ, – продолжал Ханс, взяв со стола компакт-диск и передавая его Элис, чтобы та посмотрела на него. – Я уверен, что Магнус мог бы дать тебе урок или два, у него были уроки фортепиано, пока ему не исполнилось шестнадцать.
– Пап, – пробормотал Магнус, поднося к губам бокал с вином, и Элис тихо поблагодарила официантку, когда ей тоже налили вина.
– В твоих талантах нет ничего постыдного, сынок, – выругался Ханс тихим, спокойным голосом. У Магнуса было несколько похожих манер, и она не могла не улыбнуться.
– Итак, Элли, как ты поживаешь? – спросила Джулия, ее мягкий шелковистый голос мгновенно успокоили Элис.
Принесли еду, и восхитительные запахи донеслись до ее носа, когда перед ней поставили экстравагантно преподнесенное мясное блюдо.
– Хорошо, спасибо. Как прошел ваш отпуск? – спросила она, когда тарелки расставили перед остальными членами семьи Джонсонов и все начали кушать, каждое движение было плавным, как будто все это было тщательно отрепетировано.
