Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2 (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 57 страниц)

Нарастающий звук голосов начал просачиваться в их уши, но было ясно, что приближающийся момент для этого ускользает, поскольку дверь в гостиную, в которую они пробрались, открылась. Магнус неохотно отодвинулся, чтобы посмотреть через плечо, оставив Элис шатающейся от их поцелуя, она скользнула руками вниз по его груди и прикусила губу, пытаясь убедить себя успокоиться, но ее тело не хотело слушать.

– Кто там? – тихо спросила она, ее голос сочился похотью.

– Магнус? – спросил кто-то, и он тут же закатил глаза, Элис узнала голос его кузена. – Мы что, помешали? – Отис усмехнулся, выходя на балкон со своим напитком и какой-то странной сигаретой.

– Да, – прямо ответил Магнус, что еще больше позабавило Отиса. Финн и его подруга Наоми последовали за ним несколькими секундами позже, выглядя совершенно не удивленными, увидев Магнуса и Элис стоящими очень близко друг к другу.

– Извини, – мягко извинилась Наоми, и Элис вежливо улыбнулась, но все же ей хотелось, чтобы они ушли, чтобы она и Магнус могли спокойно продолжать целоваться. Она удивилась, почему Магнус не попросил их уйти, но потом поняла, что Отис и Финн казались такими людьми, которые не уйдут, даже если их попросят.

– Курить будешь? – предложил Отис, закуривая самокрутку и делая затяжку. Элис сразу же почувствовала запах сладкого дыма и поняла, что именно они курят.

– Ты не против? – спросил он Элис, протягивая руку за свертком.

– Нет, – ответила она. Она смотрела, как Магнус сделал затяжку и задержал ее на несколько мгновений, протягивая ей. – Нет, спасибо, – прошептала она, поворачиваясь, чтобы взять свой напиток.

Какое-то время они тусовались с его двоюродными братьями, и Элис слушала, как они обсуждают нормальные темы, как нормальные люди. Ей было странно смотреть на это, но все же интересно. Еще одна бутылка шампанского выпита, Элис сделала еще несколько глотков, прежде чем голова начала кружиться.

Было уже далеко за девять вечера, небо было очень темным, яхта медленно проплывала по океану, окружающему остров. Приглушенная музыка внизу сменилась с соул-классики на поп.

– Я пойду поищу туалет, – прошептала Элис Магнусу.

– Хочешь, я пойду с тобой? – спросил он, собираясь встать, но Элис покачала головой.

– Нет, все в порядке, – улыбнулась она, но тут же привлекла внимание Поппи, которая сидела рядом с ними.

– Я пойду с тобой, я выпила восемь бокалов, – пошутила она, заставив Отиса тихо рассмеяться. – Я знаю, где ближайший туалет, – продолжила она, Элис смутилась, но все равно следовала за ней.

Поппи в тишине пошла впереди, прежде чем она заговорила.

– Сколько тебе лет? – спросила она, замедляя шаг, чтобы идти рядом с Элис. Только несколько минут назад она поняла, как сильно ей на самом деле хочется пописать.

– Мне семнадцать, – ответила Элис. – А тебе? – вежливо спросила она.

– Двадцать, – улыбнулась Поппи, а Элис, сама того не замечая, удивленно подняла брови и посмотрела на ее кольцо. – Я знаю, о чем ты думаешь, но я не выйду замуж, пока не окончу университет. Отис крутой, я просто хочу быть уверена, что готова к вечным отношениям, понимаешь?

– Конечно, – ответила Элис, слегка кивнув. – Так вы вместе учитесь или нет? – спросила она, не желая, чтобы разговор вышел неловким.

– Нет, ему уже двадцать шесть, – ответила Поппи, и Элис кивнула. – На самом деле он устроил меня в Оксфорд, потому что он выпускник, – продолжала она.

– Ого, круто. А сколько лет Финну? – беспечно спросила Элис, желая получить более полное представление об этой стороне семьи Магнуса.

– Двадцать три, – ответила она, когда они шли по длинному коридору туда, где, по словам Поппи, находился туалет. Через несколько минут они нашли его, в спальне на втором этаже яхты.

Элис спокойно сидела на унитазе около пары минут, решив не торопиться, ее голова кружилась с легкостью опьянения.

– Так почему ты согласилась выйти замуж, если тебе придется ждать целую вечность? – внезапно спросила Элис, ее любопытство взяло верх и заговорило за нее, она немного повысила голос, так как Поппи сказала, что ждет за дверью, пока Элис уединится в туалете. – Было бы разумнее, если бы он сделал тебе предложение, когда ты закончишь универ, – продолжила она. Она ждала ответа, поправляя платье и моя руки.

– Извини, если это нагло, мне просто любопытно, – продолжила Элис, думая, что она молчит, потому что не хочет рассказывать. – Поппи? – спросила она, открыв дверь и войдя в пустую спальню.

Она почувствовала, как легкий ветерок коснулся ее кожи, и, обернувшись, увидела, что окно слева от нее было широко распахнуто. Несколько секунд Элис молча смотрела на него, гадая, было ли оно открыто, когда они вошла, или нет. Жуткое ощущение пробежало по коже, она слегка прищурилась.

– Поппи? – снова спросила она, на этот раз уже тише, но не услышала ничего, кроме тишины и звука бьющейся о борт воды через открытое окно.

Через несколько секунд Элис решила, что Поппи ушла искать другую ванную, и направилась к двери спальни, обиженная, что ее оставили одну, не сказав ни слова. Но тогда она увидела ноги за кроватью и осторожно придвинулась ближе, широко раскрыв глаза, увидев Поппи, лежащую на полу лицом вниз, с растрепанными волосами, как будто ее тащили.

– О боже мой! – тихо выдохнула Элис, чувствуя укол тревоги в венах, и поспешила к ней, убирая волосы с шеи Поппи и нащупывая пульс.

Она почувствовала ровный стук и вздохнула с облегчением, но заметила, что там, куда она только что приложила пальцы, остался острый след от иглы.

– Что за… – прошептала она, ее дыхание стало немного глубже.

На какое-то мгновение она растерялась, не зная, что делать, может быть, пойти и найти помощь? Оставить Поппи здесь и пойти за Магнусом? Но было уже слишком поздно для долгих раздумий, так как всего через несколько секунд она услышала приближающиеся шаги и приглушенные голоса. Элис быстро встала, оглядываясь вокруг в безмолвной панике, инстинкты подсказывали ей прятаться.

Она быстро встала на колени и скользнула под кровать, чувствуя, как ее сердце агрессивно стучит в груди, когда несколько человек вошли в спальню.

– Убери девчонку, – сказал мужской голос, и Элис прикрыла рот и нос рукой, наблюдая, как полированные остроносые туфли прошли возле тела Поппи, подняли ее и отнесли в ванную, где только что была Элис.

Что-то должно было случиться сегодня вечером и, возможно, именно поэтому на пристани стояла вооруженная охрана. Элис успокаивало то, что они не убили Поппи, и она надеялась, что ей не придется сейчас бояться за свою жизнь, но из-за своего опьянения она не могла сдержать волнение от ощущения адреналина, бегущего по венам.

– Когда начнется аукцион? – спросил другой голос, и Элис пожалела, что не может хотя бы увидеть их лица.

– Через десять минут. Ты должен победить, – сказал первый голос, они стояли друг против друга. – Тебе нужно занять место за этим столом. Это наш единственный шанс.

– Я знаю, – пробормотал второй голос. – Всё лежит на моих плечах, я понимаю.

– Не думаю, – тихо ответил первый голос.

Она держала рот закрытым, ее мысли были заняты Магнусом, и было ли ему интересно, где она сейчас, и она подумала о том, что он, вероятно, отдал бы душу дьяволу лишь бы услышать сейчас то, что говорять эти мужчины.

– Сейчас я скажу кратко и быстро, потому что у меня нет много времени, и ты, очевидно, не читал этот чертов файл. Эти люди не будут дважды думать о том, чтобы убить тебя и всех, кого ты знаешь. Один из этих двенадцати человек имеет больше кровавых денег, чем всё наше человечество. Они финансируют коррумпированные правительства и войны ради забавы, – сплюнул первый мужчина, холодок пробежал по спине Элис.

– Это как чертов фермерский рынок, ты понимаешь, о чем я говорю? Ты должен понять, что в мозгу у этих больных придурков. Ты должен это сделать.

Глаза Элис широко раскрыты, она слушала, и ее сердце подпрыгивало в груди.

– Расслабься. Я уже бывал в змеиных ямах, – высокомерно сказал молодой голос, но в то же время немного испуганно.

– Это не змеиная яма. Это гребаный ад. И ты собираешься заключить сделку с дьяволом, так что вытащи свою голову из задницы и сосредоточься.

Элис поняла, что эти двое мужчин вошли через окно, одна пар ног исчезла перед окном, а другая направилась к двери. Она подождала несколько секунд, ее любопытство давило на кожу изнутри, убеждая ее последовать за ними и выяснить, что происходит. Элис сумела выскользнуть из-под кровати, не слишком скомкав платье, и быстро вышла из спальни.

– Элис, – внезапно прошипел голос, заставив ее резко подпрыгнуть.

Магнус поднял руки вверх, шел по коридору, выглядя раздраженным из-за того, что она пропала.

– Где тебя черти носили?

– Заткнись, заткнись, – прошептала она. – Уходим, – настаивала она, отворачиваясь и быстро шагая вперед.

Магнус ускорил шаг, сильно нахмурив брови, но почувствовал, как пустота подняла голову, и увидел возбужденный блеск в ее глазах. Он догнал ее через несколько секунд, не говоря ни слова, пока она шла по коридору, наконец увидев агента, или кто бы он там ни был, поднимающегося по лестнице на третий этаж.

Пара молча и взволнованно последовала за ним, двигаясь быстрыми шагами, теперь уже с энтузиазмом выясняя, наконец, что происходит. Маскировка под семейное сборище и винный праздник на какое-то время частично обманула их, но теперь их захватил запах разоблачения тайны. Они пошли по лестнице на третий этаж, где в конце короткого коридора были две черные двойные двери.

– Может быть, не стоит… – прошептала Элис, чувствуя, как сдают нервы, когда Магнус уставился на нее с чуть большим энтузиазмом.

– Теперь уже слишком поздно, – ответил он, целеустремленно шагая вперед. Элис быстро всхлипнула, вспомнив, что они говорили, когда она пряталась под кроватью.

– Магнус, подожди, – прошипела она, догоняя его быстрыми маленькими шажками на каблуках, от которых у нее уже начинали болеть ноги. – Я должна рассказать тебе, что слышала, – поспешно сказала она, когда он повернулся и остановился, чтобы посмотреть на нее. Она казалась взволнованной, но он молчал, не желая торопить ее, хотя ему отчаянно хотелось просто посмотреть, что происходит по ту сторону двери.

– Там было двое мужчин, я думаю, они влезли через окно, когда я была в ванной. Они вырубили Поппи, когда я писала, но она в порядке, я проверила, – поспешила Элис, видя нетерпение в его глазах и понимая. – Они говорили о каком-то фермерском рынке, и что они финансируют войны и коррумпированные правительства ради забавы, что у них много кровавых денег.

– И как же ты это услышала? – спокойно спросил Магнус.

– Я пряталась под кроватью. Все произошло очень быстро, – ответила Элис, глядя в глаза Магнуса, он глубоко вдохнул. – Здесь что-то происходит, что-то безумное, как думаешь, твои родители тоже в этом замешаны? – спросила Элис, и ее глаза расширились.

– Давай выясним, – ответил Магнус, беря ее за руку и таща по короткому коридору к двери.

Сердце Элис бешено колотилось, и она никак не могла решить, хочет ли она развернуться и убежать от двери или же ворваться внутрь, чтобы узнать все. Она и раньше была любопытной, и это доставляло ей массу неприятностей, но если бы это было не так, она не была с Магнусом. И в своем маленьком извращенном видении она была благодарна за то, как все обернулось.

Поэтому, не думая больше об этом, Магнус толкнул дверь локтем, и Элис последовала за ним…

Они оба вошли в тускло освещенную овальную комнату с маленькой сценой в дальнем конце. Они сразу увидели его мать, потому что она стояла в центре сцены, говоря медленным, осторожным голосом, который очень отличался от обычного беззаботного тона, к которому постепенно привыкала Элис.

– … Эта организация была создана в честь моей матери, кто знает ее, понимают ее силу, ее стойкость и ее находчивость. Она вырастила меня и мою сестру самостоятельно, и начала с нуля, когда забеременела в семнадцать лет. Я верю, что есть определенные каталитические события в жизни каждого человека, которые делают из него личность, я верю, что вы можете принять того, кто вы есть, или вы можете тратить время, пытаясь изменить себя… Одно приводит к успеху, другое – к гораздо большему, – она говорила с такой силой, что в комнате стало тихо и тяжело от сосредоточенного внимания.

Она удерживала комнату тяжестью своих слов, и ни один человек не отвел взгляд, потому что это было бы воспринято как неуважение.

– У моей матери была и другая сторона, которую многие не замечали… – продолжила Джулия, пока Элис и Магнус стояли в глубине комнаты. – И именно эта ее сторона привела нас сюда.

Позади Джулии была ширма с белой надписью «I.AM Индустрия» на черном фоне, Элис задавалась вопросом, что же это означает, прислонилась к руке Магнуса и продолжила слушать.

– Моя мать была чем-то вроде парадокса. Она приносила жизнь и свет в каждую душу, к которой прикасалась, и все же… она была глубоко очарована темнотой человеческой природы… Очарование, которое она передала мне, – сказала Джулия, старательно подбирая слова.

От того, как ее глаза скользнули по комнате, по спине Элис пробежала дрожь, она стояла там, сияя в дорогом платье, словно ангел, окутанный солнечным светом.

– Она не питала никаких иллюзий относительно того мира, в котором мы живем. Есть такие, которые процветают на свету, а некоторые в темноте, – она улыбнулась, когда в тускло освещенной комнате раздались знакомые негромкие смешки. Элис не видела ни одного лица, что делало все это испытание еще более захватывающим… и очень страшным.

– У меня есть мечта о совершенно ином будущем. Та, где мы излечиваем себя от болезней нашего прошлого, ограничивающих наше развитие. Расизм. Сексизм. Бедность…

По комнате прокатилась волна голосов, Элис была очарована, ее глаза широко раскрылись, она уставилась на мать Магнуса, осознавая, что в этот момент она хочет быть Джулией Джонсон.

– Самые темные разумы – самые яркие, и со всем этим нефильтрованным знанием приходит сила… После тщательного процесса, я лично отобрала всех вас. Ибо мы разделяем одни и те же ценности и мечты о будущем. После девятнадцати лет, с вашим вкладом, это будущее, наконец, здесь, – Джулия улыбнулась, сложив руки вместе, и на мгновение замерла.

– Мама, – наконец произнесла она, на мгновение смутив тех, кто слушал, прежде чем за ее спиной сменился экран.

– Добрый Вечер, Миссис Джонсон, – послышался женский голос, и тихие вздохи эхом разнеслись по комнате.

– Мама – это I.AM Индустрия, первая гипер интеллектуальная система, созданная, чтобы незаметно проникнуть в любую правительственную систему на этой планете. Там нет брандмауэра или лабиринта. Она предназначена для того, чтобы лично познакомиться со своими хозяевами, чтобы понять ваши намерения, манеру и разум. И после пяти лет испытаний она, наконец, готова, – Джулия улыбнулась, а Элис продолжала смотреть на нее с удивлением, но она вдруг вспомнила об агенте в комнате и начала сильно волноваться, а что, если они попытаются остановить это? Неужели Джулия в опасности?

– Но я уже достаточно сказала, так что, пожалуйста, позвольте мне продемонстрировать.

– Мама, – улыбнулась она. – Помещение надежно? – спросила она.

– Нет, – ответил женский голос робота, по-видимому, поняв, что именно имела в виду Джулия.

– Логично, – ответила Джулия, и на ее губах заиграла загадочная улыбка, Элис поняла, откуда она передалась Магнусу.

– Агент МИ-6, Маркус Уокер, находится в пределах пятнадцати футов от вашего местоположения. Есть сигналы, передающиеся от подслушивающего устройства во внутренней подкладке его куртки к судну, находящемуся ровно в двухстах сорока шести ярдах. Может быть, вы хотите, чтобы я исправила ситуацию, миссис Джонсон?

Джулия уже знала об агенте, и Элис закрыла рот от шока и удивления, когда увидела, что Джулия повернулась и уставилась на кого-то в комнате.

– Да, – просто ответила она.

В комнате воцарилась тишина, когда система показала на экране, как она взламывает правительственную яхту и отключает их передачи, а затем удаляет все данные, которые они собрали. Элис наблюдала с растущим страхом, как появился еще один экран, показывая визуальное изображение с веб-камеры, показывая лица двух паникующих мужчин. Когда двое вооруженных охранников направились к агенту, Джулия заметила, что Магнус и Элис стояли в дальнем конце комнаты, потрясенные до глубины души.

Но она видела улыбку на лице своего сына и сама улыбнулась. Она заметила их, когда они вошли, и намеренно хотела, чтобы они слушали ее речь, однако момент был упущен. Ей достаточно было только взглянуть на другого охранника, чтобы он понял, чего она от него хочет, и он начал пробираться туда, где они были, как раз в тот момент, когда агента МИ-6 вытащили на балкон с пистолетом у головы.

– Я пригласила вас всех сюда сегодня вечером, потому что хочу начать новую демократию. Однако… За моим столиком будет всего двенадцать свободных мест, – продолжила она, увидев, что охранник просит Элис и Магнуса выйти из комнаты.

– Да начнется аукцион, – закончила она, как только дверь закрылась за Магнусом и его девушкой.

Джулия смотрела им вслед не только потому, что они выходили из комнаты, но и потому, что за ними стояла еще одна голубая пара глаз Питера Кутюра, он не замечал их, пока не увидел вспышку светлых волос, и поднял руку, чтобы сделать ставку.

Он прошел через комнату с намерением в первый раз поговорить с Элис напрямую.

– Питер, – раздался за его спиной голос Джулии. Она видела, как он встал, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что он делает. – Я не думаю, что сейчас подходящее время, – сказала Джулия, подходя и становясь перед ним.

– Прошу прощения? – тихо спросил Питер, но Джулия продолжала улыбаться.

– Не то время, чтобы говорить со своей дочерью, – ответила она, продолжая смотреть ему в глаза.

Ни удивления, ни каких-либо других эмоций не отразилось на лице Питера, и вместо этого он продолжал молчать.

– Если вы позволите мне, я дам вам место, бесплатно.

Питер облизнул губы, все еще ничего не выражая на своем лице, и снова уставился на Джулию Джонсон. Он понял, что она знает о нем все, судя по тому, как она улыбалась, и видел пустоту в ее глазах.

– Почему она так важна для тебя? – монотонно спросил Питер.

– Она просто мне кое-кого напоминает, – улыбнулась Джулия.

Вы ахуели? Я да.

Хочу услышать все ваши мысли по этой главе. Не стесняйтесь.

Ваши отзывы – мое вдохновение на перевод.

====== PART – EIGHTEEN ======

Глава восемнадцатая. Убирайтесь.

Сент-Люсия, Вест-Индия

Тишина повисла в воздухе, мягкий порыв ветра пронесся мимо яхты. Низкий гул пропеллеров смешивался со звуками океана, Элис тихо вздохнула, они с Магнусом уселись на палубе гостиной, теперь там было пусто.

Всего за полчаса до этого они покинули комнату на третьем этаже, в шоке от происходящего и вернулись в гостиную, чтобы сообщить Отису, что Поппи плохо себя чувствует. Он, Финн, и Наоми ушли, оставив Магнуса с Элис наедине.

– Как думаешь, они разозлятся, что я что оставила ее? – тихо спросила Элис.

– Нет, – просто ответил Магнус, и оба они рассеянно уставились вдаль на океан. Лунный свет искрился на волнах, но красота его, казалось, затерялась в мгновение ока.

– …Моя мама – сумасшедшая, – пробормотал Магнус, разрываясь между замешательством и гордостью.

– Я думаю, что она великолепна, – ответила Элис после нескольких секунд молчания.

– Ну конечно, – Магнус тихо фыркнул, вышел из оцепенения и потянулся за бутылкой шампанского, оставленной на кофейном столике. Они сидели на плюшевом диване с видом на океан на носу яхты и слышали приглушенный грохот музыки внизу.

– У тебя есть какие-нибудь догадки? – спросила Элис, посмотрев на Магнуса, когда он сделал несколько больших глотков из бутылки шампанского, прежде чем передать ее ей.

– И да, и нет. Я думал, что это наркотики или… что-то вроде торговли людьми, – ответил Магнус, Элис нахмурилась. – Я не ожидал, что мама замешана в каких-то темных программных штучках.

– Ну… в этом есть смысл, – Элис пожала плечами, заставив Магнуса приподнять бровь и посмотреть на нее, как только она сделала большой глоток шампанского и причмокнула губами, прежде чем посмотреть на этикетку на бутылке. – Типа… со всеми технологическими достижениями в наши дни, кто-то же должен был это сделать. Кто-то должен быть первым.

– Я знаю, но… она занимается йогой, украшает дома и прочее дерьмо… это же моя мама, – пробормотал Магнус.

Мысленно Элис словно поставила Джулию Джонсон на вершину пьедестала и украсила пол вокруг ее ног свечами и цветами, на мгновение отключившись, пока не поняла, что сказал Магнус.

– А если бы это был твой отец, было бы больше смысла? – сказала она, глядя на профиль его лица с обвиняющим выражением.

– Нет, – честно ответил Магнус. Он тяжело вздохнул, откинувшись на спинку дивана и проведя рукой по волосам. Он знал своего отца, он всегда подозревал, что всем заправляет его мать. Но это…это было совсем не то, что он ожидал.

Элис слегка закатила глаза и отвела взгляд, потянувшись, чтобы поставить бутылку шампанского обратно на стол и положить руки обратно на колени. Новая демократия. Ее кожа покрылась мурашками от ветра. Она никогда раньше не чувствовала себя по-настоящему вдохновленной. Она вспомнила то, что сказала Джулия и предположила, что, возможно, у них есть что-то общее.

Увлечение темной стороной человеческой натуры… Психопаты. Убийцы. Насилие. Коррупция. Ее глаза заблестели, она думала о том, каков был план Джулии вплоть до всех знаков препинания.

– О чем ты думаешь? – спросил Магнус, видя, что Элис смотрела вдаль в полном молчании.

– Ни о чем… – начала она, но тут же умолкла. – А что ты думаешь о выступлении своей мамы?

Ветер прошелся по волосам Магнуса, сдвинув несколько прядей, он сел и наклонился вперед, положив локти на колени, слегка вздохнув.

– Я думаю, что… – он замялся, словно подыскивая нужные слова. – Всё как-то странно… Безумие, – пробормотал он.

– Безумие? – спросила Элис, словно защищаясь.

– Я не сказал, что безумие – это плохо, – ответил Магнус, подняв палец, как бы останавливая Элис. – Моя мама знает, как очаровывать людей таким образом… Я думаю, она знает, что делает. И честно говоря, эта штука меня пугала.

– А я думаю, что это круто, – вставила Элис, немного выпрямляясь. – Как этот из «Железного человека»

– Джарвис? – ответил Магнус, и Элис кивнула. – Хм, – что-то промычал он себе под нос, поскольку раньше не замечал этого сходства. Они оба одновременно подумали об одном и том же, и когда Элис начала тихо хихикать, Магнус ухмыльнулся.

– Я Железный человек, – передразнил Магнус, и Элис засмеялась еще громче. – Я Джулия Джонсон, – добавил он тем же голосом, пристально наблюдая за лицом Элис, когда она снова засмеялась.

– Прекрати, – сказала она, мягко толкнув его в плечо. – Это серьезно, твоя мама может захватить весь мир, – хихикнула она.

– Я поверю во все это дерьмо, когда увижу, – пожал плечами Магнус. – А до тех пор я буду считать, что мама на кокаине, а это все ее винные друзья, – продолжал он.

– О боже мой! – Элис тихо рассмеялась, откинулась на спинку дивана и тихо вздохнула. Она не могла не верить во все, что говорила Джулия, во все, чего она хотела на будущее, и надеялась, что из этого что-то выйдет.

*

Вторник, 16 апреля

Сент-Люсия, Вест-Индия

Магнус потянулся и глубоко вдохнул, он проснулся, почти сразу же посмотрел направо, заметив волны шелковистых светлых волос, разбросанных по подушкам. Он потянулся к телефону и проверил время, увидев, что уже половина седьмого утра.

Он тяжело вздохнул, провел рукой по волосам, откинул их с глаз и мысленно вернулся к прошлому вечеру. Он не мог в это поверить, и если бы выпил гораздо больше, то искренне поверил бы, что все это ему привиделось. После того как яхта вернулась в гавань, он остался с Элис наедине, решив дать родителям немного пространства.

Он повернулся лицом к спящей Элис, и потянулся вперед, чтобы коснуться ее светлых волос. Ее волосы обвились вокруг его пальца, и он почувствовал запах ее сладко пахнущего шампуня.

– Ммм, – тихо промычала Элис, прежде чем перевернуться и придвинуться ближе к груди Магнуса. Он пристально наблюдал за ней, подняв руку, она поудобнее легла и опять заснула.

Он осторожно вздохнул, спокойная тишина окутала их обоих, занавески колыхались на ветру. Он видел мерцающий вдали голубой океан и спокойно наблюдал за открывшимся видом.

Его мысли снова вернулись к прошлой ночи. Почему его родители сделали это? И зачем втягивать в это Элис? Он подсознательно притянул ее ближе к своему телу, пока она спала. Он действительно заметил сходство черт характера между своей матерью и Элис и нахмурил брови, еще больше задумавшись об этом.

Она знала о Веронике, и хотя Магнус ясно дал понять, что у них не было никаких отношений, его мать не проявляла к ней никакого интереса, но от Элис она была на седьмом небе от счастья.

Вопросы и теории заполонили ум Магнуса, он едва моргал.

– Мне кажется, твои мысли просто пожирают меня, – пробормотал сонный голос Элис. Она тихо засмеялась и потянулась, прижимаясь к нему всем телом. – Хочешь поговорить об этом? – спросила она, протирая глаза и глядя на своего парня, который перевел взгляд с окна на нее, не поворачивая головы.

– Я просто думаю о прошлой ночи, – ответил Магнус, Элис перевернулась на спину и вытянула ноги.

– О чем именно? – поддразнила его Элис, хотя прекрасно понимала, что он имеет в виду.

Магнус ухмыльнулся, наклонился, чтобы поцеловать ее, прижавшись к ее губам. Звук, который она издала, заставил его отшатнуться и слегка наклонить голову в замешательстве.

– Что? – спросил он, и Элис закрыла лицо руками.

– Я только что проснулась… Я отвратительна, – пробормотала она, прикрыв рот руками, и Магнус тихо засмеялся. Она выглянула из-за своей руки, чтобы посмотреть на него, видя, что он все еще наблюдает за ней.

– Тебе что, двенадцать лет? – спросил Магнус. – Какая разница.

– Большая! – Элис тихо заскулила, прежде чем встать с кровати и поспешить в ванную.

Магнус тихо фыркнул и повернулся, ложась на спину, наблюдая, как Элис захлопнула дверь, потом услышал, как она чистит зубы. Он привык к тому, что она была рядом с ним перед сном и на утро, он привык к ее сопению, он постоянно проверял другую сторону кровати.

За эти четыре дня они стали чувствовать себя еще более комфортно друг с другом, чем раньше. Но теперь Магнус был полон решимости разрушить еще несколько стен и встал, пробираясь к двери ванной комнаты, прежде чем услышал стук.

– Дорогой? – донесся голос Джулии через щель, дверь открылась.

– Мама, – раздраженно прошипел Магнус, когда дверь полностью открылась, и Джулия улыбнулась. – Ты не можешь просто так открывать двери, мы могли…

– Спать. Сейчас семь утра, – закончила за него Джулия и улыбнулась. – Мы с твоим отцом хотели бы поговорить с тобой, когда будешь готов, – продолжила она. – Наедине, – добавила она, понизив голос. Она не стала дожидаться ответа Магнуса и вышла, снова улыбнувшись, закрыв за собой дверь с мягким щелчком, как раз когда Магнус услышал, как включился душ.

Он разрывался, желая узнать, о чем его родители хотят поговорить с ним, и проскользнуть в ванную, чтобы присоединиться к Элис в душе. Он подумал, не специально ли она оставила дверь приоткрытой, чтобы соблазнить его, но тем не менее он натянул футболку и шорты и исчез за дверью спальни…

~

Примерно через двадцать минут Элис вышла из душа. Она стояла под теплыми струями воды, брея ноги. Она делала свою обычную утреннюю процедуру, увлажнила тело, высушила волосы феном. Потом переоделась в красное бикини, купленное в бутике на острове, и натянула джинсовые шорты. Схватив книгу с ночного столика и солнечные очки, она вышла из спальни, решив, что Магнус спустился вниз в поисках еды.

На вилле было странно тихо, когда она спустилась на первый этаж, звук ее шлепанцев отдавался эхом по плиткам, а шум пальм, шелестящих на слегка сильном ветру, доносился через открытые окна.

– Мэгс? – спросила она, блуждая по кухне в поисках записки или чего-нибудь такого. Задняя дверь, ведущая во внутренний дворик, была открыта, но там никого не было.

Элис обнаружила записку с надписью «в магазине», приклеенную к холодильнику с номером внизу, который, как она предположила, принадлежал Джулии, и тихо вздохнула. Они просто ушли? Ничего не сказав?

Она достала апельсиновый сок из холодильника вместо того, чтобы молча смотреть на записку. Может быть, Магнус пошел с ними? Почему он не сказал, что уезжает? Она немного погрустнела, осторожно закрыла холодильник, держа стеклянную бутылку, наполненную оранжевой жидкостью, и повернулась…

– О боже! – ахнула Элис невольно, роняя стеклянную бутылку и отпрыгивая от нее за несколько секунд до того, как она разбилась вдребезги.

Питер Кутюр стоял у обеденного стола, одетый в строгую рубашку и бежевые брюки, его руки были засунуты в карманы, а лицо ничего не выражало. Сердце Элис подпрыгнуло к горлу, и она ослепла от смущения и паники, пытаясь сообразить, куда же ей бежать.

– Я не хотел тебя напугать, – спокойно сказал он. – Джулия дала мне адрес и сказала, во сколько приехать.

– Что? – ответила Элис, и поток новой информации, казалось, ударил ее по голове. – Что? – повторила она, задыхаясь от комка в горле, не в состоянии пошевелить ногами.

Питер немного помолчал, прежде чем решиться пересечь комнату, Элис попятилась и попыталась успокоить дыхание, но казалось, что кто-то завязал ей на груди пояс.

– Тебе незачем паниковать, Элис, – пробормотал Питер, входя в кухню и оборачивая руку салфеткой для мытья посуды, и наклонился, чтобы поднять осколки стекла с пола.

– Какого черта ты здесь делаешь? Откуда ты знаешь Джулию? – выпалила Элис. – Что за хуйня?! – ее глаза щипало от слез, а сердце бешено колотилось.

Она была смущена, потрясена и немного напугана. Неужели это сон? Неужели ей все это только кажется? В последний раз она видела этого человека в Квебеке несколько недель назад, они лишь мельком взглянули друг на друга, и вдруг он оказался здесь, прямо перед ней.

– Не надо материться, – резко сказал Питер, и Элис закрыла рот, плотно сжав губы. – Все эти годы одиночного заключения не приносили мне никакой пользы, но я полагал, что Софи воспитала тебя с лучшими манерами, – продолжил он, выкидывая осколки и поворачиваясь, чтобы внимательно посмотреть на дочь.

Его глаза были ужасающими, пустыми, бесстрастными. Она думала, что взгляд Магнуса был страшным, но теперь увидела Питера.

– Извиняюсь, – прошептала она не задумываясь, не в силах отвести взгляд от глаз Питера, он выпрямился и положил полотенце на место. Он был примерно того же роста, что и Магнус, но в десять раз сильнее. – Так… ты знаешь, кто я? – прошептала Элис, все еще чувствуя жжение адреналина.