Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2 (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 57 страниц)

– Иметь партнера – это весело, тебе просто нужно найти нужного человека… – ответила Элис, но тут у нее в голове зажглась лампочка, и она снова неожиданно улыбнулась.

– Знаешь, попробуй пообщаться с Фей, – улыбнулась она. – Она спокойная, умная, забавная, красивая.

Чарли несколько мгновений сидел молча, переводя взгляд со стула на Элис. Он подумал, не пытается ли она манипулировать им, чтобы он не разговаривал с Кэндис, но посмотрел на ее тонкую, но возбужденную улыбку и вздохнул. Манипуляция или нет, но у нее убедительная и надежная улыбка.

– Ну… она горячая штучка, – ответил Чарли, как будто соглашаясь попробовать.

– Да, она такая. И если все пойдет хорошо, мы могли бы пойти на двойные свидания! – взволнованно улыбнулась Элис, услышав, как стюардесса говорит номер ее рейса и места, чтобы начать посадку.

– Это мое. Потом скажу ей, и знаю, она не откажется, – сказала она, встала, убрала телефон в карман, включив его на режим полета, и собрала свои вещи.

– Пока, Элис, – улыбнулся Чарли немного нерешительно, и Элис улыбнулась в ответ.

– Пока, отличных каникул! – сказала она ласково, прежде чем отвернуться и пойти на борт самолета.

*

Элис находилась в воздухе чуть более пяти с половиной часов. Она смотрела фильмы на ноутбуке, с накинутым капюшоном толстовки Магнуса, и поскольку человек рядом с ней не появился, у нее было два свободных места рядом, и она разлеглась на них, накрывшись пледом

– Выпьете, Мисс? – спросила одна из стюардесс и указала на тележку перед ней. Элис подняла глаза и улыбнулась, взяв пластиковый стакан, наполненный апельсиновым соком, и мягко поблагодарила сотрудника, прежде чем вернуться к фильму.

Время от времени запах Магнуса, прилипший к волокнам его толстовки, поднимался к носу Элис, и она глубоко вдыхала его, чувствуя, как тепло и комфорт пробегают по ее венам. Она еще сильнее прижалась к ней, чувствуя тихую, но заметную боль в животе. Неужели она скучает по нему? Она слегка покраснела, когда поняла, что это правда.

Вскоре после того, как Элис допила свой напиток, полюбовалась видом из окна и сделала несколько снимков на свой телефон, самолет начал снижаться в Квебек. Капитан объявил погоду и время, пока бортпроводники ходили взад и вперед по проходу, прося пассажиров вернуться на свои прежние места.

Не прошло и часа, как Элис уже ждала у багажной ленты, высматривая свой ярко-красный чемодан, а сама все еще стояла с поднятым капюшоном, слушая музыку и небрежно повесив один из наушников на грудь. Она взглянула на свой телефон и увидела сообщение от Магнуса. Она улыбнулась, но убрала телефон, зная, что ей нужно сосредоточиться на поисках своей сумки, и ответит ему позже.

Вскоре после этого Элис покинула терминал прилета и вышла с потоком людей, прибывающих в Международный аэропорт Квебека имени Жана Лесажа. Она огляделась в поисках бабушки и дедушки и наконец увидела пару, стоявшую с табличкой «Мерфи» и махавшую ей рукой.

Элис улыбнулась, переводя взгляд с дедушки на какого-то незнакомого человека.

– Элис? – спросил человек, в котором она узнала своего деда Генри.

Он был одет в обычный темно-синий костюм, который, как она помнила, он обычно носил. Он был старомодным военным типом и, казалось, не хотел носить ничего другого, кроме рубашек, костюмных брюк и блейзеров.

– Привет, – улыбнулась она, ставя одну из своих сумок на землю и протягивая руку, чтобы откинуть капюшон, открывая свои светлые волосы.

– Ну и ну, а ты уже взрослая. В последний раз, когда я тебя видел, ты был такой маленькой, – ответил Генри. – Тебе ведь уже шестнадцать, верно? Боже мой.

– Семнадцать, вообще-то, – поправила Элис с вежливой улыбкой, переводя взгляд с дедушки на мужчину, стоящего рядом с ним, который выглядел немного более осторожным, но все еще улыбался.

– Ах да, мои извинения, Элис, – ответил Генри и тут же увидел, что она смотрит на его партнера с едва заметным выжидательным выражением.

– Это мой муж, Адам, – представил его Генри, и его грубый голос стал немного жестче, когда он указал на темнокожего, довольно молодого мужчину рядом с ним.

– Привет, – улыбнулся Адам, протягивая руку Элис, которая пожала ее.

– Наверное, я твоя… отчим-дедушка, – он неловко рассмеялся, и Элис подняла брови, продолжая улыбаться, предполагая, что ему было чуть за тридцать, что было удивительно, так как ее дедушке было около семидесяти.

– Это все твои сумки? – спросил Генри, меняя тему разговора.

Элис кивнула, ухмыльнувшись, поскольку знала, что теперь ей предстоит узнать важную семейную тайну, и не могла дождаться, чтобы услышать всю историю целиком, позволила дедушке собрать ее чемодан и быстро уйти решительным шагом.

– Мне кажется, он немного нервничает. Он давно тебя не видел, – объяснил Адам, одетый в более непринужденный богемный наряд с украшениями из бисера, которые очень понравились ей. Он излучал приветливую энергию, но она все равно внимательно наблюдала за ним, сохраняя вежливую улыбку на губах, когда они пошли бок о бок туда, куда ушел ее дед. – Итак, как прошел полет?

– Ничего особенного, – ответила Элис. – Когда ты вышел замуж за моего дедушку? – спросила она, поправляя сумочку на плече и продолжая пристально смотреть на Адама.

Ее собственная аура заставляла Адама чувствовать себя немного неловко, хотя он и не возражал, но это интенсивная энергия, которая окружала ее, требуя внимания и принимая его, не спрашивая разрешения. У нее были большие голубые глаза, пухлые розовые губы, яркие, ледяные светлые волосы и кожа, которая, казалось, мерцала в естественном свете. И Адам быстро заметил, что люди смотрели на нее, когда они проходили мимо, но она не реагировала на это, или почти не замечала.

– Оу, – тихо засмеялся Адам. – Мы познакомились около десяти лет назад, а поженились около семи лет назад, – ответил он и тихо вздохнул.

– Примерно через год после того, как вы с родителями переехали в другой конец страны, – добавил он странным голосом, как бы намекая, что эти два события взаимосвязаны.

Элис на мгновение нахмурила брови, но решила воткнуть булавку в его мимолетный комментарий и вернуть себе нормальное выражение лица, а к этой мысли вернуться позже.

– Оу. Так как же вы познакомились? – спросила Элис, ничем не выдавая себя, так как ее вежливая улыбка сбила инстинкты Адама с толку. Нравился ли он ей? Нет? Он не мог понять.

– Это а… длинная история, которую, я уверен, Генри расскажет тебе, когда ему будет удобно, – Адам снова неловко рассмеялся, подняв глаза и увидев Генри, ожидающего у машины, темно-красного «Лендровера».

– Давайте, ребята. Нам час ехать, и уже темнеет, – крикнул Генри за несколько секунд до того, как повернулся к водительской двери и резко распахнул ее.

Адам улыбнулся Элис, как бы извиняясь за поведение ее дедушки, хотя она не возражала, после того, как стала довольно комфортно обращаться с Магнусом, жесткий голос и военный фон не заставят ее вздрогнуть. Она улыбнулась в ответ, открыла заднюю дверцу, забралась в машину и откинулась на спинку бежевого кожаного сиденья.

Путешествие действительно заняло около часа, поскольку на полпути она задремала, прислонившись головой к окну, и проснулась, когда машина начала замедлять ход. Когда она открыла глаза, ее взгляд упал на травянистый участок открытого загона, с двумя лошадьми сбоку от дороги.

– Приехали, – объявил Генри, когда Элис снова села, она не помнила этого дома, но предположила, что ее дедушка, вероятно, купил новый после того, как расстался с бабушкой.

Уже стемнело, когда они подъехали к фасаду среднего по размерам загородного дома, наружные фонари зажглись, освещая дом мягким светом, как будто они припарковались в пространстве между главным домом и гостевым.

Прежде чем выйти из машины, Элис потянулась на сиденье, натянув капюшон, чтобы защитить голову от холодного ветра, и рассеянно слушала рассказ дедушки об истории этого поместья. Он вкратце упомянул, что раньше это был сарай с надворными постройками и конюшнями, которые он купил, а затем превратил в настоящий дом, прежде чем открыть конюшни и начать свою конную компанию.

Элис молча слушала, как Генри продолжал рассказывать об их повседневной жизни, он взял сумки Элис из багажника и двинулся к гостевому дому, объясняя, что Адам был шеф-поваром, Генри в основном работал дома и на конюшне.

– Мы захотели дать тебе больше пространства, тут есть ванная комната, гостиная и небольшая кухня, хотя мы хотим, чтобы ты ела с нами, – объяснил Генри, отпирая входную дверь гостевого домика, которая находилась примерно в трех метрах от главного дома.

Гостевой дом представлял собой открытое пространство, с кухней, гостиной зоной в одной комнате, с белыми стенами и светло-коричневыми половицами. Стена напротив главного входа состояла в основном из окон, выходящих на задний двор.

– Кухонные приборы все работают, есть кофеварка, холодильник, микроволновая печь… – объяснил Адам, когда Элис вышла на середину комнаты и вдохнула свежий воздух, она чувствовала слабый запах отбеливателя.

– Спальня и ванная находятся здесь, наверху, по маленькой лестнице, – продолжал Адам, проходя через комнату, отодвигая в сторону раздвижную дверь и показывая ей узкую лестницу.

– Все кровати застелены, в ванной комнате есть несколько полотенец в шкафчике для проветривания. Сейчас там только ванна, но если хочешь принять душ, не стесняйся заходить к нам, когда угодно.

– Спасибо, – пробормотала Элис. – А какой пароль от wifi? – спросила она, подавляя зевок и глядя на часы на своем телефоне, а теперь еще и видя, что у нее есть несколько сообщений от Магнуса.

– Он на холодильнике, – улыбнулся Адам, заметив Генри, стоящего у двери рядом с чемоданом Элис. – Может, тебе помочь отнести наверх сумки?

– Нет, я сама. Спасибо, – улыбнулась Элис, не в силах больше сдерживать зевоту, и подняла руку, чтобы прикрыть рот. На несколько мгновений воцарилась тишина, пока все трое стояли в гостевом домике, гадая, что же делать дальше.

– Я вижу, что ты устала, так что мы пойдем. Я вернусь попозже, чтобы занести кое-что на ужин, но начиная с завтрашнего дня, кушай с нами, – снова заговорил Адам, так как было очевидно, что Генри не собирается этого делать.

– Конечно, – снова пробормотала Элис, улыбаясь, а затем подошла к холодильнику, чтобы подключить свой телефон к wifi, а затем сфотографировала, чтобы потом подключить ноутбук.

Вскоре после этого ее дед и Адам ушли, и Элис осталась одна. Она испытывала приятное чувство свободы, задернула шторы, взяла свой чемодан и сумочку и начала тащить вверх по маленькой лестнице.

В комнате была та же эстетика, белые стены, наклонная крыша, но на этот раз кремовый ковер покрывал пол. Элис тяжело вздохнула и поставила свою сумку на край кровати, сказав себе, что она распакует вещи завтра, а сама легла на плюшевую двуспальную кровать под окном и открыла телефон, чтобы ответить на сообщения своего парня.

*

Монако, Ницца

1:34

Почти на другом конце света Магнус Джонсон лежал в постели, закинув левую руку за голову, и смотрел старый фильм на французском языке, его сосредоточенный взгляд следил за субтитрами, он подсознательно бормотал слова, как будто пытаясь понять, что они означают. Его телефон завибрировал, и он почти мгновенно отвел взгляд от экрана, посмотрев вниз, чтобы увидеть сообщение от Элис.

Она уже почти семь часов была не на связи, и хотя Магнус не волновался, ему стало скучно, зная, что у него нет никого, с кем он хотел бы поговорить, хотя было несколько непрочитанных сообщений от разных людей. Убрав левую руку из-за головы и взяв телефон, он прочитал ее последние сообщения, сообщающие, что она благополучно приземлилась и наконец-то добралась до дома бабушки и дедушки, и что у них произошла какая-то семейная драма, что мгновенно вызвало интерес Магнуса.

Он нажал кнопку вызова, поднес телефон к уху и стал ждать. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем он услышал, как она подняла трубку, и ее мягкий голос ответил на его зов. Он почувствовал странную тяжесть в груди, прочистил горло и сел.

– Хэй, – проворковала Элис.

– Привет, – ответил Магнус, проводя свободной рукой по волосам. – Так что за драма? – спросил он, сразу переходя к делу. Он услышал тихий смех Элис, и что-то похожее на звук воды на заднем плане.

– Итак, дед развелся с бабушкой около восьми лет назад, а потом снова женился на мужчине семь лет назад, и ему всего-то тридцать с чем-то, а моему деду около семидесяти. И у меня появилось очень странное чувство, что все это имеет какое-то отношение к тому, почему мы переехали, но я могу ошибаться.

– А ты хорошо помнишь, что я сказал? – спросил Магнус, облизывая губы.

Он оглядел роскошный гостиничный номер, большую пустую кровать, на которой сидел, и удивился, почему он не предложил Элис поехать с ним.

– Что, люди переезжают в Саммерленд только тогда, когда им есть что скрывать? – ответила Элис, и Магнус промычал. – Ну конечно. Мы говорим о Софи и Ричарде Мерфи, двух самых скучных родителях на планете.

– Я… – начал было Магнус, словно пытаясь опровергнуть ее слова, но потом понял, что она не знает всех подробностей жизни матери.

– Ну, а они тебе никогда не говорили, почему вы переехали? Или что-нибудь бабушке и дедушке? – спросил Магнус, слегка меняя тему разговора и гадая, заметила ли Элис его паузу.

– Я не помню, что-то связанное с работой… – объяснила Элис, и Магнус прислушался к тихому плеску воды на заднем плане. – И не так уж много говорили о бабушке и дедушке. Я никогда не подозревала, что у них плохие отношения или еще что-то, я думала мы так мало общаемся, потому что далеко живем. Они присылают мне две открытки в год, на день рождения и на Рождество.

– Интересно, – пробормотал Магнус, потянувшись к пульту и убавив громкость телевизора, чтобы лучше слышать Элис. – Тогда немного странно, что они ни с того ни с сего пригласили тебя погостить у них две недели.

– Может быть. Но у меня сейчас нет сил что-то подозревать, – тихо рассмеялась Элис и зевнула. – Но хватит обо мне, что ты делал сегодня? Как там Монако? – спросила она, устраиваясь в горячей ванне с пеной и тихо вздыхая, вытянула ноги и закатила лодыжки, позволяя пузырькам соскальзывать с кожи, прежде чем снова погрузиться в воду.

– Нормально. Я мало что делал. Гулял с родителями, ходил по магазинам, в казино с папой-

– Что-нибудь выиграл? – спросила Элис.

– Около пятнадцати тысяч, но это сущие гроши по сравнению с другим парнем, который выиграл полмиллиона наличными, – Магнус вздохнул и услышал, как Элис с интересом ахнула, поэтому он продолжил говорить.

– Он угостил всех выпивкой, а потом получил предложение от нескольких проституток и исчез еще до окончания игры, – Магнус усмехнулся, плавно изворачиваясь от правды.

Он посмотрел на аккуратно сложенную пачку денег на подушке рядом с собой с отсутствующим выражением лица, на мгновение вспомнив треск ломающихся костей и быстрый стон боли, прежде чем тишина смерти взяла верх. Он почти не тратил времени на то, чтобы избавиться от трупа, и ему хотелось смеяться над тем, как французская полиция будет спотыкаться о ноги, пытаясь выяснить, кто это сделал. Он на мгновение задумался, стоит ли говорить Элис правду, но вспомнил свое правило не обсуждать по телефону ничего такого.

– Ух ты, он точно не будет долго держать у себя эти деньги, – Элис тихо засмеялась, и Магнус снова хмыкнул.

– Нет, не будет, – усмехнулся Магнус. – Так ты хочешь? – спросил Магнус, переводя взгляд с денег на экран телевизора.

– Чего? – спросила Элис, накручивая на палец выбившуюся прядь волос, теплая вода в ванне придала ее коже теплый розовый оттенок.

– Деньги, – ответил Магнус, и последовала короткая пауза, прежде чем он услышал хихиканье. – Что?

– Ну конечно, если они тебе не нужны, – пошутила Элис, тихонько усмехаясь, согнула ноги над краем ванны.

– Вовсе нет, – ответил Магнус.

– Господи, Мэгс, Ну что бы я была за девушка, если бы вот так просто взяла с тебя деньги, – тихо ответила Элис, улыбаясь про себя. Ей показалось странно милым, что он готов был расстаться с пятнадцатью тысячами долларов, не моргнув глазом, но это только доказывало, сколько денег было у его семьи, если считать эту сумму мелочью.

– Я была бы ничуть не лучше твоих последователей культа, – поддразнила она.

Он пропустил ее шутку мимо ушей, зная, что она намеренно использовала это слово, чтобы досадить ему, и вместо этого улыбнулся.

– Если тебе не нужны деньги, то все в порядке, – спокойно ответил Магнус, зная, что он найдет другой способ дать ей это. – …И я думаю, что если бы чей-то бойфренд предложил своей девушке пятнадцать тысяч долларов, она бы наверняка согласилась, – звук того, как он произнес слово «бойфренд» так небрежно заставил Элис счастливо улыбнуться, покусывая ноготь большого пальца.

– Может быть, – ответила она с мягким смешком. – Но я знаю, как работает твой мозг, Мэгс, сейчас это подарок, но что будет потом? – спросила она.

– Ты намекаешь, что я пытаюсь манипулировать тобой, чтобы ты была мне чем-то обязана? – спросил Магнус, удивляясь, почему он не чувствует ни обиды, ни гнева, а вместо этого удивляется тому, что Элис так откровенна в своих мыслях. Ему это все больше нравилось в ней.

– Да, – рассмеялась Элис.

– Понятно, – усмехнулся Магнус. – Я бы не стал тратить свои деньги на то, чтобы иметь власть над тобой, Элис, – уточнил он, услышав, как она снова тихо засмеялась.

– А ты не хочешь? – ответила Элис, снова погружая ноги в горячую воду ванны.

– Нет, я просто буду манипулировать тобой эмоционально, как любой нормальный парень, – ответил он и услышал еще один веселый смех, эхом отразившийся от телефона. Он тоже хихикнул, ему нравилось, как он дразнил ее и она даже не обижалась.

– И как именно ты это сделаешь? Или ты уже это делаешь? – спросила Элис, улыбка играла на ее губах, она погладила свободной рукой несколько пузырьков и ждала его ответа.

– Фокусник никогда не раскрывает своих секретов, – Магнус ухмыльнулся, и Элис игриво ахнула.

– Ты такой злой, – она улыбнулась, чувствуя, как ее живот трепещет, они продолжали говорить по телефону в течение двух часов.

К тому времени, как они попрощались, у Магнуса уже пробило половина четвертого утра. Он утверждал, что устал, но не ложился спать, чтобы собрать деньги и спрятать их во внутренние ящики чемодана, чтобы отвлечься от странной боли в животе.

Когда он убирал последние деньги, то заметил аккуратно сложенный шарф Элис в боковом кармане, и осторожно вытащил его, вдыхая аромат ее духов, который почти мгновенно зажег воспоминания о ней. Они были быстрыми вспышками, обрывками мгновений и цветов, которые мелькали перед его мысленным взором, и он вздохнул, чувствуя, как усиливается странное скручивание в животе. Магнус тяжело вздохнул, понимая, что поскольку он был один, то мог вести себя так, как хотел, обернул шарф вокруг своей руки и поднес его к носу.

Он сделал глубокий вдох, находя странным, что аромат ее духов помогал с болью, но в то же время делал еще хуже. Он вернулся в постель, положив шарф на прежнее место, заставляя себя заснуть.

*

Пятница, 22 марта

Монако, Ницца

15:21

– Магнус, дорогой? Где ты? – раздался голос Джулии Джонсон, когда она постучала в дверь комнаты своего сына и открыла ее, обнаружив, что он прячет бумажник в карман шорт.

– Мы с твоим отцом идем на винную конференцию, побудешь один пару часов?

– Конечно, – спокойно ответил он, зная, что за это время у него есть несколько собственных дел.

– Отлично. Позвони нам, если что-нибудь понадобится, мы принесем бутылку чего-нибудь, отвезешь Элис на следующей неделе, хорошо? – просияла Джулия.

С самого начала каникул она постоянно отпускала замечания по поводу Элис, спрашивала, как она себя чувствует, где находится, как поживает, каковы ее планы на будущее… Теперь Магнус понял, как взволнована была его мать, узнав, что у него были отношения.

– Мама, она еще несовершеннолетняя, – ответил Магнус, надевая часы на запястье, пока Джулия Джонсон рассматривала свой макияж в зеркале над столиком рядом с дверью.

– Магнус, милый, я думаю, что мы оба знаем, любой подросток употреблял алкоголь до совершеннолетия, – ухмыльнулась Джулия. – А она любит вино?

– Я не знаю, – спокойно ответил Магнус.

– Ты должен знать, – ответила Джулия. – Спроси ее об этом, дорогой. Это будет очень вежливо, – ухмыльнулась она, прежде чем помахать на прощание и выйти из номера, одновременно зовя своего мужа, Магнус провел рукой по волосам, чтобы убрать их с лица, надел очки на глаза, прежде чем сам покинул свой номер несколько мгновений спустя.

Это был яркий, жаркий, солнечный день на юге Франции, и прошло в общей сложности пять дней с тех пор, как семья Джонсон прибыла. У Магнуса уже был теплый золотистый загар, так как он проводил большую часть своего времени на свежем воздухе, исследуя город вокруг своего отеля или арендовав автомобиль.

Оказавшись на довольно оживленной улице рядом со своим отелем, Магнус в одиночестве направился туда, где, как он знал, располагалась линия высшего класса, роскошных магазинов с намерением побаловать себя излишне дорогими вещами.

Он переходил из одного магазина в другой, просматривая дизайнерские коллекции, пытаясь найти что-то, что ему нравилось, стараясь не задаваться постоянно вопросом, одобрит ли Элис его выбор. Поначалу эта мысль не приходила ему в голову, но каждый раз, когда он прикасался к рубашке, джинсам или толстовке, он спрашивал себя, оценит ли она.

Он уставился на шелковую рубашку в кремовом цвете, материал которой нежно касался кончиков его пальцев, и гадал, как бы выглядела в ней Элис. Он был так поглощен своими мыслями, что едва заметил, как кто-то подошел к нему и остановился рядом, прежде чем прочистить горло.

– Ищете что-то конкретное? – спросила женщина с сильным французским акцентом, цепляясь за каждое слово.

Магнус поднял голову и отвернулся от рубашки, глядя на брюнетку-продавщицу, которая загорелась, когда они встретились взглядами.

– Прошу прощения? – спросил Магнус, и по его тону было ясно, что он не слушал.

– Я спросила, не ищете ли вы чего-то особенного, – спросила она, глядя на него пристальным взглядом и кокетливо улыбаясь, посмотрела на его бицепсы, а затем на мгновение уставилась на его губы.

Он был одет в простую белую футболку и бежевые шорты, его наряд был опрятным и хорошо подобранным. Она предполагала, что он не был кем-то, кто забрел в дорогой магазин, чтобы просто посмотреть, так как его часы сверкали на солнце из-за бриллиантов.

– У нас есть изысканная новая линия атласных и шелковых рубашек для мужчин, – голос ассистентки теперь сочился кокетливым тоном.

Магнус коротко рассмеялся, задаваясь вопросом, как выглядело бы лицо Элис, если бы она услышала, как она говорила с ним, но он все равно решил развлечься.

– Конечно, – согласился он, скрестив руки на груди.

Он смотрел, как она поворачивается на каблуках, словно покачивая бедрами, чтобы привлечь внимание к себе сзади. Магнусу хотелось рассмеяться про себя, но он промолчал.

– Эти рубашки так элегантно скользят по коже, они почти не ощущаются, – объяснила продавщица, снова пристально глядя на Магнуса. – Они настолько удобны, что вы можете носить их на голое тело, – продолжила он тихим голосом, и Магнус поднял брови.

Он задался вопросом, было ли это приемлемым поведением.

– На голое тело? – спросил он тоже тихим голосом и шагнул к ней, забирая мягкую голубую шелковую рубашку из ее рук и целеустремленно проводя пальцами по ее пальцам.

Она тихо ахнула и наклонилась к нему, как будто уже была околдована его простым очарованием, пока он снова не заговорил.

– Я думаю, моя девушка будет в восторге от этого, – продолжал он, отступая от нее и оглядываясь назад. – Я возьму по одной рубашке каждого цвета.

– Оу, конечно, – продавщица, казалось, ушла в себя, прежде чем отвернуться и начать снимать по одной рубашки каждого цвета.

Магнус ухмыльнулся про себя и продолжил давить на нее, наслаждаясь силой, которую он имел, чтобы заставить эту девушку чувствовать себя неловко за то, что она так сильно кадрила его, не зная его статуса в отношениях.

– Вы не знаете, где найти французские магазины нижнего белья? – спросил он, и ассистентка сердито вздохнула.

– Дальше по улице, налево, вы увидите бутик, светло-голубой, – ответила она, и Магнус ухмыльнулся еще больше, засунув руки в карманы, когда она отвернулась от него и пошла к кассе.

Как только Магнус ушел со своей покупкой, он продолжал ухмыляться, решив, что все равно проверит магазин нижнего белья и посмотрит, сможет ли он найти что-нибудь, что, по его мнению, подойдет Элис. Теперь его мысли были заняты другим, и он даже не понимал, как сильно думает о маленькой блондинке. Через несколько минут он нашел бутик нижнего белья, который на самом деле был светло-голубым, с манекенами, одетыми в кружевное нижнее белье с оборками. Он уверенно осматривался, привлекая взгляды мужчин и женщин, уже находившихся внутри, бесцельно слушая французскую певицу, играющую откуда-то из динамика. Он остановился у какого-то крошечного голубого нижнего белья и взял один из кружевных лифчиков.

Он тихо напевал, ища ее размер и нашел два, немного похожие на ее формы. Он сердито вздохнул, ставя пакет между ног, затем поднял другой размер и посмотрел между ними. Он никогда не спрашивал размер Элис, потому что не ожидал, что окажется в таком положении и будет гадать, какой размер лифчика ей подойдет. Вся эта ситуация внезапно показалась ему странной. Но в этом комплекте было что-то особенное – он знал, что Элис подойдет, и никак не мог уйти с пустыми руками. Поэтому он вытащил свой телефон, решив позвонить ей и попросить размер, вместо того, чтобы рисковать.

Труа Ривьер, Квебек

11:36

Почти на другом конце света Элис проснулась от звука вибрирующего телефона. Она взглянула на часы и увидела, что уже половина двенадцатого утра. Она потянулась к телефону и почувствовала, как ее сердце взволнованно подпрыгнуло, когда она увидела кто звонил.

– Привет, – ответила она слегка хрипловатым голосом. Она могла слышать какой-то слабый фоновый шум, и задавалась вопросом, где он был.

– Привет, мне нужно спросить, какой у тебя размер лифчика, – ответил Магнус, сразу перейдя к делу, когда Элис села и потерла глаза, услышав щебетание птиц, доносящееся из открытого окна над ее головой.

– Тридцать два, D, – тихо ответила Элис, все еще просыпаясь.

– Спасибо, – ответил Магнус и повесил трубку, положил второй лифчик вниз и почувствовал укол гордости, что он угадал в первый раз и начал подбирать несколько комплектов.

Очевидно, он немного увлекся своими новыми знаниями. В этот самый момент Элис тихо рассмеялась и положила трубку, улыбаясь про себя, так как она знала, что он, вероятно, покупал что-то для нее. Или же он просто задумался, и рассердился, что не знает ее размера груди. Она зевнула и снова легла, желая остаться в постели на весь день, потому что до этого, она вставала в девять и помогала дедушке в конюшне.

Она познакомилась с несколькими его служащими, помогала ухаживать за лошадьми и ей даже заплатили. Ей показали ресторан Адама в городе, и она помогла официантке в один из вечеров.

Элис встала, приняла ванну, переоделась в леггинсы и толстовку Магнуса, прежде чем направилась к главному дому, высматривая Адама или своего дедушку, которые, как она знала, были здесь, потому что каждая из их машин была припаркована перед домом. Ее желудок заурчал, когда она вошла через заднюю дверь, вдыхая восхитительный запах свежей выпечки, прошла по коридору и вошла в белую деревянную кухню с приятно отполированными темно-коричневыми досками пола. Когда она приблизилась к острову посреди кухни, то увидела, что Адам достает печенье из духовки.

– Вкусно пахнет, – улыбнулась Элис, за то короткое время, что она здесь пробыла, ей стало очень уютно в доме.

– Спасибо, – ответил Адам с теплой улыбкой, ставя поднос с дымящимся шоколадным печеньем на коврик для обогрева. – Я пробую новый рецепт, чтобы мое печенье было более оригинальным, – объяснил он, когда Элис обошла остров и села за барную стойку. Она схватила дымящееся свежее печенье с подноса и откусила кусочек.

– Ну как?

– Вкусно, – похвалила она, откусывая еще кусочек печенья и счастливо напевая.

– Спасибо, – снова улыбнулся Адам, глядя на слишком большой свитер Элис и задаваясь вопросом, кому принадлежал запах мужского одеколона, который он почувствовал, когда она проходила мимо него.

– Итак, чья это толстовка? – спросил он, слегка ухмыльнувшись, когда Элис подняла глаза и посмотрела на свою одежду.

– Моего парня, – ответила Элис, все еще чувствуя легкое головокружение от того, что ей придется сказать.

– Ооо, у тебя есть парень? А как его зовут? – спросил Адам, начав накладывать еще немного теста для печенья на противень. – А какой он?

– Его зовут Магнус, – улыбнулась Элис, чувствуя, как от одного упоминания о нем ее сердце наполняется теплом. – Он… Удивительный, – вздохнула Элис, тихо рассмеявшись над тем, как восторженно прозвучал ее голос.

– Он настолько умен, что его приняли во все Лиги плюща раньше всех остальных, он говорит на пяти языках, включая язык жестов, что удивительно, потому что он может общаться с моей сестрой без моего перевода, потому что она глухая, – продолжила Элис. – И… он высокий и красивый, и у него удивительные глаза, которые превращаются в золото на солнце.

Адам повернулся, чтобы посмотреть на Элис, видя, что она смотрит вдаль.

– Да он идеальный, – усмехнулся он.

– Так оно и есть, – улыбнулась Элис.– Он всегда меня понимает. Может быть, даже больше, чем я сама, – пробормотала она, заправляя прядь волос за уши и тихо выдыхая.

– Его имя… Магнус? Это что, по-немецки? – спросил Адам, и Элис кивнула.

– Он немец-итальянец, – ответила Элис, улыбаясь еще больше, когда Адам громко заворковал.

Именно тогда Элис поняла, что она даже не поговорила ни с Адамом, ни с Генри о том, что Магнус приедет погостить, а он приедет во вторник утром, до которого оставалось всего пять дней.

– Кстати, о Магнусе, – начала она. – Я пригласила его погостить на следующей неделе и забыла тебе сказать, – она поморщилась, сложив руки вместе на кухонном столе и наблюдая, как Адам закрыл духовку и повернулся, чтобы посмотреть на нее, отряхивая руки о фартук.

– Оу? – он ухмыльнулся. – План уже составлен?

– Ну, я спросила его перед тем, как приехать сюда, но это вылетело у меня из головы, потому что мы были очень заняты… Но он уже заказал билеты на самолет и все такое прочее. И он с нетерпением ждет встречи со вами.

– Ну и ну! – усмехнулся Адам. – Все в порядке, я поговорю с Генри, но в следующий раз говори заранее, – Адам улыбнулся, и Элис кивнула, играя с кольцами на пальцах.