Текст книги "Release my soul (СИ)"
Автор книги: Selestina
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– Идиот.
Хуже первородной цепи ничего быть не могло. Она связывала и указывала сильнее любого обсидиана. И мучила тоже сильнее.
Кто-то когда-то сказал, что настоящая любовь – принять человека полностью. А любая попытка изменить его – это в первую очередь любовь к себе, а потом уже к нему. И, вероятно, по этой причине Хэдес даже мысли не допускал о каких-то переменах в Илиссе после ритуала соединения. В конце концов, она была едва достигшей совершеннолетия девочкой, которая не так уж и много пережила, чтобы кардинально все перевернуть с ног на голову. Чтобы отрезать прошлое и посвятить себя ему. И потому, наверное, он пытался закрывать глаза на то, что между ними почти ничего не поменялось с момента, когда они поклялись над священным огнем. Кроме одного: они еще сильнее стали чувствовать друг друга. Еще сильнее зависеть друг от друга. Еще болезненней стали неизбежные расставания и те почти измены.
И потому пытался не давить на супругу. Только помочь. Обсидианами.
То разгорающийся ярче, то утрачивающий краски, макет Иной Земли замер в нескольких миллиметрах над гладкой столешницей из светлого дерева. Плотные шторы в спальне были задернуты, так что единственным источником света сейчас оставался этот искусственно созданный «цветок», от которого лепестками расходились порталы в другие реальности, а в сердцевине раскинулся уже не такой и новорожденный мир. Склонившаяся над ним и завороженная зрелищем, открывшимся ее глазам, девушка наблюдала с каким-то интересом хищника. В раскосых зеленых глазах вспыхивали стальные ноты, оповещающие о том, что в женской головке бродят не самые невинные мысли. Дотронувшись кончиками пальцев обеих рук до лилового пятна, заставляя его выдать увеличенную проекцию, Илисса вздохнула, все еще не решаясь на столь ответственный шаг. Первая цель была выбрана, нужные инструменты подготовлены, но страх никуда не уходил. Его не могло даже заглушить любопытство. Какая-то часть твердила, что, быть может, вообще ничего не произойдет. Так почему бы не рискнуть? Другая надеялась убедить в неправильности подобного поступка. Вдруг человек сделает неверный выбор? Вдруг из-за этого вся его жизнь повернется излишне резко? И виновата в этом будет она. Осмелившаяся переплести чужую историю.
Но скука была сильнее.
Тоска без супруга, которого она вновь видела чуть ли не ночами лунных рождений, все остальное время пребывая в одиночестве. Пусть она и была готова к этому. И все равно ощущала пустоту. Она знала, что все его действия имеют лишь одну цель: зеленоглазую и амбициозную. Считающий, что он должен ради счастья супруги сделать все возможное, Хэдес, получивший от Пресветлой Матери в день совершеннолетия впечатляющую по размерам территорию, решил сделать это место одним из главных государств межмирья. Одним из – поскольку единого правителя в Альтерре быть не могло по изначальной задумке Трехликой. Но это не мешало юноше замахнуться на лидирующую позицию, чувствуя, что это нужно им обоим. Тем более что если бы Илисса захотела стать единовластной хозяйкой Запретного Мира, он бы пошел даже на это, взяв под свой контроль остальные земли. Но пока было достаточно просто поднять свою часть. И делать это приходилось, отнюдь не сидя в спальне, изредка щелкая пальцами: ведь именно так многие представляли будни имеющих дар. Тех, в чьих венах течет кровь Высших. Вот только даже Трехликая не создала мир из ничего, просто по одному своему велению. Хэдес же занимал более низкий уровень. И потому был вынужден все свое время отдавать своему детищу, чтобы сделать не просто пригодное для обитания место, но то, что однажды станет процветающим государством. И пусть сейчас здесь едва ли обосновываются первые люди и нелюди – ему хватит упорства. Тем более что рядом всегда будет стоять любимая женщина, незримо придавая сил.
И именно с этого участка его вечная супруга начала пробы предсвадебного подарка, долгое время ожидавшего своего часа.
Ирльхейн.
Ее призрачная надежда.
========== – XII – ==========
Об удачном завершении дела сигнализировали принесенные все тем же безымянным орном бумаги. Он и уведомил о смерти супруги Владыки Всех земель, что ни коим образом не тронуло старшую дочь рода Д’Эндарион. Единственное, признаться, Кейра была удивлена тем, что из портала вышел посыльный, а не сам некромант. Но, с другой стороны, ей же лучше: оплата откладывалась на неизвестный срок, давая возможность заняться решением иных вопросов. Например, использованием в итоге не дошедших до Владыки сведений в своих целях. Требуется лишь тщательно изучить весь компромат, что был составлен стараниями ее покойного вечного супруга. В конце концов, есть шансы одним ударом выбить кресло из-под одного из членов Альянса. Главу трогать не стоит, это будет выглядеть слишком подозрительно. Достаточно просто спихнуть наиболее бесполезного, чье отсутствие никак не скажется на общем составе. И занять его место.
Ей достаточно даже этого: власть лучше устанавливать постепенно, а не в первый же момент заявив о своих намерениях. Собственную жизнь стоит немного поберечь. Хотя бы до мига, когда свершится задуманное. Возможный смысл ее существования в этой реальности появился у Кейры не столь давно. Осознание того, что она способна сделать здесь, если доберется до Альянса, пришло лишь несколько ночей назад. Но уже заняло все мысли, заставив незамедлительно действовать.
Взятый из Главной Библиотеки, пронесенный через десяток охранных печатей Запретного Сектора, фолиант в обложке, слишком напоминавшей куски сшитой между собой змеиной и человеческой кожи, никак не мог содержать в себе светлые знания. Особенно с учетом того, что несчастная книга попыталась испить крови своей новой хозяйки, за что тут же поплатилась, будучи проткнутой костяным кинжалом. Его когда-то Кейре подарил Эрн, самолично выточивший лезвие из бедренной кости какой-то твари из Бездны. Это была последняя практика старшего сына рода Д’Эндарион, едва позволившая ему остаться в живых: мальчишка более недели провалялся в лазарете с серьезными ранами. Но был чрезвычайно горд тем, что сумел пройти испытание, а значит, получит диплом. О том, что в худшем случае он мог бы не только потерять шесть лет обучения, но и свою жизнь, он не думал. Маленькая Кейра, не разбиравшаяся на тот момент в тонкостях образовательной системы одной из старшейших Академий Альтерры, увидев труп демонической «зверюшки», как девочка ее назвала, еще долго восхищалась братом, требуя научить и ее. Дать урок по убийству исчадий Бездны не стоящий на ногах Кедеэрн отказался, но подарил сестре созданный собственноручно кинжал, сказав, что он станет ее защитой на тот срок, что девочка не может управляться с иллюзорными клинками.
Работать с ними она научится уже спустя восемь лет, после долгих и мучительных тренировок, о которых будет знать лишь старший брат, взявшийся за это. И мать, и отец, и другие обитатели особняка, поверят в то, что частая слабость, бледность и не прекращающиеся в течение первых двух лет потери сознания вплоть до проведения трех-пяти дней в постели, лишь следствие когда-то перенесенного визита к Вратам Трехликой. Когда на деле все это – результат попытки освоить магию, не свойственную женщинам-экрам. Имевшихся зачатков способностей не хватит на полноценное создание и контроль клинков.
Отчаяние и нежелание сдаться доведут до запрещенного эксперимента, о котором не будет знать даже брат. До первой сделки с так кстати попавшемся на ее пути некромантом, с которым они еще не знакомы. И, как позже признается сама себе Кейра, лучше бы не знали друг друга и дальше.
Но он выполнит желание впервые встреченной девчонки. Сделав ее такой, какой она являлась сейчас. Позволит повысить уровень дара, пусть даже довольно высокой ценой, которую однажды придется заплатить. И потому получит право на существование.
Знал ли он уже тогда, что именно она была виновна в смерти его сестры?
Вполне возможно, что Дэй начал свою игру значительно раньше. И все это время с достоинством придерживался выбранной роли. Но она не глупая маленькая девочка. И способна разбить всего его маски одним ударом лезвия. Только еще рано.
Сейчас им обоим внезапное затишье на руку. Пропавший без вести некромант, конечно, может и считаться погибшим, если смерть супруги Владыки Всех земель сопоставят с его визитами к ней. И это гарантировало бы, что никто не узнает о ее причастности к инциденту. Но Наследница слишком хорошо знала мужчину, чтобы быть уверенной в его путешествии с билетом в один конец за Грань. Не время. Игра не подошла к финалу.
И пока Дэй будет где-то скрываться, обдумывая новый ход, она продолжит изучать с трудом добытые бумаги и книги. Тем более что эти строки она совершенно точно уже видела, пусть и не помнила – где и при каких обстоятельствах. И никак не могла полностью перевести написанного: похоже, текст составлялся на древнем языке, бывшем в использовании еще на заре Альтерры. Либо же вообще не имел отношения к Межмирью. Все же, насколько Кейра была осведомлена, Главная Библиотека собрала в себя фолианты иных реальностей, добытые из столь пугающих мест, что только ради предотвращения мести их бывших хозяев стоило закрыть все порталы на произвольный вход.
С другой стороны, могли ли эти сведения идти из других миров, когда были направлены на существовавшую здесь систему? Или же Трехликая Дева оказалась не одинока в своих экспериментах, и не одна раса успела пострадать от того же?
Вне зависимости от ответа на этот вопрос, стоило все же ознакомиться со всеми деталями написанного. Если есть хоть один шанс, не имеет значения, сколько жизней он заберет.
Она им воспользуется.
***
Солнечно-желтые цветы упали на пол, приминаемые босыми стопами. Удушливо-сладкий аромат, что они издавали, вынуждал массировать виски из-за подступающей головной боли. И обещать себе больше никогда не соглашаться на встречу с этим любителем разграблять чьи-то сады. Лучше бы уж тогда украшения дарил, если так хочется выразить свои восхищения не одним лишь льстивым пустословием. Хотя и эти стекляшки уже складывать некуда. Так что пусть воздыхатели придумают способы пооригинальнее.
Измениться Илисса в одночасье не могла. А потому не прекращались ее бесконечные свидания, оправданные тем, что слишком быстро Хэдес заставил ее принести Клятву. Слишком быстро соединил их души окончательно. Когда она еще не была полностью готова. Да и она просто хотела подразнить супруга. Слишком прекрасно было его раздраженное лицо, когда он вновь ощущал на ней чужой запах. Когда он чувствовал те прикосновения, что ей дарили неизвестные мужчины: связь позволяла представить все в красках, выдавая факт даже столь невинной, по мнению женщины, измены. Вот только она слегка перегнула палку, заигравшись. Настолько, что однажды утром получила полную свободу действий.
Он вновь провел большую часть темного времени суток, не смыкая глаз, потому что в этом случае к тактильным ощущениям добавлялись четкие картинки счастливо смеющейся и кокетничающей супруги. Она не имела права никому улыбаться так. И никто не имел права дотрагиваться до нее. Обсидиановое ожерелье на шее давало всем ясно понять, что заинтересовавшая их красавица – занята. Но, видимо, еще не все были в курсе – кем, и кто она такая. Потому как ни один польстившийся на его женщину не доживал до следующего утра, если сыну Трехликой удавалось найти наглеца. А ему удавалось. Практически всегда.
– Я устал. Илисса, я признаю свою вину в том, что застегнул на твоей шее брачное ожерелье так рано, – чего стоили ему эти слова, знал лишь один Агнус. Непогрешимость Хэдеса была негласным правилом. И здесь они стоили друг друга.
– К чему ты это ведешь? – еще сонная девушка забавно нахмурилась, обнимая руками подушку и опираясь на нее подбородком. Вьющиеся светлые волосы падали на лицо и спину, лезли в глаза. Но убрать их не было никаких сил. Сон длился не более трех часов, чего для полноценного отдыха явно недоставало. И если бы супруг не поднялся так рано, видимо, вновь собираясь целый день провести вне дома, оставив ее в гордом одиночестве, вряд ли бы дочь Трехликой открыла глаза сейчас. Не хотелось вновь обнаружить по пробуждении пустую постель, что автоматически означало новые эксперименты с макетом межмирья. Они хоть и были интересны, но начались лишь от тоски по Хэдесу.
– Нам обоим нужен перерыв, – слышать подобное от того, кто едва ли давал ей вздохнуть в одиночестве, казалось сюрреалистичным. Глупым сном. И потому отчаянно хотелось проснуться.
– Предлагаешь стать первыми, кто разорвет призрачную цепь?
– Этого не произойдет никогда, – склонившись к супруге и даже излишне жестко проведя по ее скуле большим пальцем, так, что острый коготь оставил след в виде неглубокой царапины, стремительно затягивающейся, оповестил ее юноша, – Я тебя не отпущу. Даже если ты умудришься влюбиться еще в кого-то, – зелень глаз медленно сменялась темной сталью. В такие моменты, пожалуй, Илисса даже боялась своего мужа. Потому что знала: в своем нежелании потерять ее он сделает что угодно, лишь бы она не досталась никому, кроме него. Но хуже всего было того, что исходя из их зеркальности, она однажды должна была придти к тому же.
– Тогда о чем ты говоришь?
– Эти люди, что поселились на нашей земле, – он присел на постель, не отнимая руки от лица супруги, но смотря куда-то в изголовье кровати, – Они не имеют магии. Мы с тобой получаем почти все, что захотим. Они же едва способны на выживание. Идеальный мир не может быть таким. Не должен быть таким, – качнув головой, задумчиво произнес мужчина. Его супруга начала понимать, к чему он клонит. Нахмурившись и отбросив мешающиеся вьющиеся пряди с лица, она пристально вгляделась в такие же стальные глаза с едва уловимой зеленцой, неосознанно сжимая край подушки. Причина, которую нашел Хэдес, конечно, являлась вполне себе весомой. В сравнении со многими активно развивающимися мирами, основная часть Альтерры пребывала на нижней ступени. Даже огонь могли сотворить лишь те, кто владел даром созидания или же Высшие. Что и говорить об остальных благах цивилизации? Устанавливать всеобщее равенство не было смысла, равно как и предоставить людям сразу все условия: это бы ни к чему хорошему не привело. Преодоление трудностей дает куда больше, нежели существование на всем готовом. Но поднять уровень жизни как минимум в отдельно вверенном им государстве требовалось. И ради этого один из сильнейших сыновей Трехликой собирался временно покинуть межмирье. И Илиссу.
Он ее не отпустил. Он просто ее оставил. Исчезнув из ее жизни, словно его и не существовало. Только внутри еще что-то говорило о том, что Хэдес рядом, не давая забыть. Он хотел, чтобы она сама в себе разобралась. Чтобы хоть немного поняла, что ей нужно. Пусть для этого потребуется некоторое время существовать даже в разных мирах. Пусть она окунется с головой в романтику, что ей дарят бесконечно сменяющиеся поклонники. Даже если он чувствует каждый поцелуй, что дарят ей эти типы. Даже если ему хочется разрушить весь мир, чтобы не осталось никого, кто может посмотреть в ее сторону. Сейчас он должен был разжать эти тиски, даже если в ответ они сожмут его сердце.
Иначе этому не будет конца.
Поначалу, пожалуй, вправду казалось, что они приняли единственное правильное решение. Илисса не могла знать, как именно переживает временное расставание супруг, но учитывая то, как сильно захватила его идея этого путешествия по мирам, вряд ли ему было когда тосковать. А сама женщина наслаждалась отсутствием контроля, хоть и по привычке, возвращаясь домой, старалась ступать как можно тише. И лишь потом вспоминала, что будить в пустынном особняке некого. Разве что никогда не спящих мелких духов, отвечающих за порядок, чистоту и приготовление блюд. Им почти и не осталось работы: появляющаяся лишь на несколько часов хозяйка отказывалась от пищи, надеясь лишь на крепкий сон и расслабляющее купание.
Дни сменялись днями, и призрачная свобода начинала биться в конвульсиях, придушенная входящей в свои права меланхолией. Бесконечно проносящиеся мимо лица, не отпечатывающиеся в памяти и не значащие ровным счетом ничего, переставали дарить какое бы то ни было удовлетворение. Потому что оставались незамеченными тем, кто обычно эмоционально реагировал на каждого нового воздыхателя у женщины. А она наслаждалась этим экзотическим коктейлем, который никто другой бы не смог повторить. Почти зависела от никогда не скрываемой реакции супруга. И начинала чахнуть без нее.
Вот только не пристало одной из самых сильных дочерей Трехликой впадать в уныние из-за каких-то чувств. Проливать слез из-за того, кто оставил ее практически по ее же просьбе. День, когда она опустится до подобного, станет моментом ее гибели. И потому стоило просто взять пример с Хэдеса, доказав самой себе, что даже несмотря на связь, что многократно усиливала все эмоции, она способна жить. Одинокая женщина может не меньше, чем любая другая. Что бы там ни говорила Пресветлая Мать. Если супруг занялся поиском источника для улучшения качества жизни всех тех, кто не имел дара, она тоже внесет свой вклад в историю Ирльхейна. Выйдет из тени, напомнив всем о том, что она полноправная хозяйка этой земли.
Вопрос образования решился созданием первой на Альтерре Академии, причем, принимающей на обучение не только мужчин, как это было ранее. Возжелавшая уравнять представителей обоих полов в своих правах, Илисса вплотную занялась наведением порядков. Первая Библиотека, ставшая Главным Хранилищем, тоже принадлежала ее рукам. Именно сюда девушка начала собирать книги из других миров, подобно своему супругу пустившись в путешествие, но намеренно выбирая маршрут, где им не представится возможности столкнуться. Если он захотел дать им обоим отдых, она примет условия этой игры. И первый сдавшийся станет проигравшим.
Быть может, Хэдес ожидал, что она пресытится чужими ласками и перестанет желать внимания со стороны. Признает главенство цепи и чувств, возникших еще при их рождении. Позовет.
Но даже если вспышки желания наступить на горло собственной гордости и появлялись, всегда находилось чем их заглушить.
Да и эксперименты с макетом Альтерры и чужими жизнями никто не отменял.
Поставленная при наполнении Главной Библиотеки цель преследовалась вполне обыденная: хотелось иметь под боком лучшие труды. Те, что помогут ей окончательно разобраться в способах достижения главной мечты. Единой власти над Межмирьем. И попытки выстоять против одиночества. Чертова связь, созданная Трехликой, была излишне сильна.
На момент этих переходов по межмировым порталам связи Альтерры с остальными реальностями все еще полостью функционировали. До их закрытия оставалось менее сотни лет, и вряд ли кто-то мог предполагать, что причиной всему станет все та же тоска.
Четыре долгих года. По меркам Альтерры четыре года. По меркам иных миров, бесчисленное количество коих посетила Илисса, пытаясь отвлечься и найти что-то новое, значительно больше. Ведь течение времени в них всех значительно различалось. Но каждую ночь она сжимала в руках брачное ожерелье. Словно вместо холодного безжизненного метала прикасалась к таким же холодным рукам мужа. Они никогда не согревали, но почему-то прогоняли внутренний холод, выводящий морозные узоры на сердце. Заставляли трескаться лед, обнимающий в моменты разлуки. И если женщина не сошла с ума за эти четыре года, то только потому, что она была не так слаба, как все эти принцессы из ее сказок. Она не имела права потерять себя только потому, что лишилась чего-то очень ценного.
И лишь однажды ей стало по-настоящему страшно. Когда она проснулась посреди ночи, ощутив, будто внутри не осталось ничего. Словно лед треснул и осыпался, а вместе с ним разрушилось все, что было в него заковано. Так себя чувствовать мог только тот, чья цепь была разорвана.
Тот, у кого отняли половину души.
========== – XIII – ==========
Любой сделанный шаг в этой жизни приносит опыт. Даже если он не увенчается победой, если постараться, из него можно извлечь определенную пользу. Пусть и на конкретный период времени она кажется абсолютно ненужной. В любой миг золотые монеты в руках способны стать трухлявыми щепками, а шестерки – тузами.
Четыре листа с неровными краями и местами поплывшими чернилами были заботливо скручены и убраны за пазуху. Столь жестокий вариант избавления от цепи первородного брака следует оставить напоследок, если не найдется иных выходов. Но сейчас еще слишком хочется жить. Возможно, ощущение вырванных внутренностей когда-нибудь утихнет, и они оба научатся с ним существовать, раз иных выходов нет. Видит Пресветлая Мать, он старался отыскать средство для избавления от проклятой связи, тяготящей его супругу. Если за все то время, что они провели порознь, она ни разу не попыталась установить с ним контакт, быть может, их брак действительно оказался слишком поспешным шагом. И стоило его разорвать. Но единственное, что обнаружилось, требовало заплатить слишком высокую цену. Даже для того, кто не беспокоился за собственную жизнь из-за последующего перерождения, это было на данный момент слишком некстати.
Потому что здесь оставалось еще множество незаконченных дел.
Визит в соседние миры дал понять, насколько велик разрыв между уровнем жизни там и на вверенной ему территории. Казалось, словно он попал в какое-то очень далекое будущее, к которому еще требуется каким-то образом придти. Но даже не длина этого пути заставила задуматься Хэдеса. А множество недостатков этого самого будущего. Абсолютно в любом укладе, что ему встречался, он видел недочеты. И в собственном государстве хотелось их обойти. Сам того не зная, он шел по проторенной Трехликой Девой дороге, ведомый теми же стремлениями.
Идея создания государства, что будет выше остальных, имеющихся на Альтерре, захватила мужчину с головой. Ирльхейн должен был стать центром всего, и тогда мир ляжет к ногам Илиссы окончательно. А не только в виде макета, которым можно было управлять лишь втайне, урывками. Чтобы не узнала Пресветлая Мать. И первым шагом к подобному становилось обеспечение территории таким источником энергии, который позволит удовлетворить все человеческие потребности. И физиологические, и социальные. Кроме того, неплохо было бы наладить связь с соседними мирами, ведь на данный момент путешествия доступны лишь детям Богини, и отбирают подобные перемещения немало сил. И на то, и на другое уже присутствовали наметки решений. Требовалось лишь обсудить все с супругой.
Люди и нелюди, не имеющие дара, которым было дано разрешение поселиться на территории Ирльхейна, только начинали обустраиваться. Возводили хлипкие лачуги, не способные защитить от проказ Тайсса, забавляющегося с недавно попавшими в его руки стихиями. Не имели никакой обороны от диких зверей, что появлялись откуда-то в близлежащих лесах. Возможно, забрасывались через порталы кем-то из соседних миров, ведь, как оказалось, Альтерра считалась таким себе способом принять всех, кто неугоден иным реальностям. И, похоже, Трехликая ничего не пыталась с этим сделать: то ли энтузиазма на идеализацию своего детища ей хватило ненадолго, то ли интерес к тому, как справятся ее создания, перевесил все остальное.
Хэдес хотел, чтобы Ирльхейн стал процветающим местом. Чтобы население имело крепкие и добротные дома, по подобию их с супругой особняка. Питалось не сырой рыбой и кореньями, а могло готовить более благоприятные для них блюда, как это делали мелкие духи, находившиеся у детей Богини в подчинении. Носило красивую и чистую одежду. Умственно развивалось, имело возможность жить достойно. Но такое одной силой мысли не сотворить даже ему. И вряд ли даже Пресветлой Матери хватит на это сил. Магия – не исполнение желаний по щелчку пальцев.
Людям нужны прочные материалы для жилищ. И здесь вполне достаточно освоения дальних земель, которые еще никому не принадлежали. Разве что нужно как-то доставить оттуда камни. И вот тут-то все идет к главному – передвижения, коммуникации, а также обработка пищи, ее хранение. Все это куда быстрее и качественнее осуществится при наличии источника чистой энергии. Сильного и мощного источника. С имеющимся у мужчины уровнем дара можно было постепенно вести все к той точке, где во всей красе распустилось счастливое будущее. А можно было ускорить процесс, что затребует свою цену. И при прочих равных выбор падал на второй вариант.
Вряд ли Илисса отвергнет его идею, подразумевающую участие мелких отдаленных мирков, чью гибель не заметит никто. Но переброшенной из них энергии хватит как минимум на создание основного источника для Ирльхейна. И, быть может, удастся даже опробовать внедрение этой же, но несколько модифицированной, субстанции в живые организмы. С получением некой доли силы и людям, и нелюдям станет проще жить. В этом Хэдес был твердо уверен.
Но такая система требовала полной скрытности от Высших и самой Богини. Пресветлая Мать подобные пути не одобрит. А ему не хочется ждать.
Распахнувшаяся дверь в спальню заставила дернуться сидящую на постели женщину, моментально обернувшуюся на звук и выронившую из рук какие-то бумаги. В покрасневших от недосыпа глазах промелькнул ужас вперемешку с облегчением. Но тут же сменился всколыхнувшейся злостью, заставившей резко подняться на ноги. Признаться, не такой реакции ожидал Хэдес на свое возвращение. Уж если радостью не пахло, то можно бы как-то менее бурно восторг выражать. Например, не надвигаться со столь многообещающим выражением лица, на котором крупными буквами написано желание отправить благоверного в края далекие и неизведанные. Но перед этим все магические силы отнять, чтобы наверняка уж не вернулся.
Чем именно он заслужил такой теплый прием, сын Трехликой не понимал. А еще – почему всегда идеально выглядящая Илисса явно во вчерашнем платье, и, похоже, в нем же спала. И, судя по всему, прическу тоже не расплетала – лишь вправила наиболее выбившиеся пряди.
– Специально заставил поверить в твою смерть? – брошенный в лицо вопрос не подразумевал ожидания ответа: фразы били одна за другой, не давая возможности уклониться, – Дал расчет за неверность? Захотел, чтобы я мечтала об избавлении от этого проклятого чувства до самого конца? – кажется, ему не было даже нужды осведомляться о причинах столь яркого взрыва эмоций. Не умевшая все таить в себе одна из самых сильных дочерей Трехликой выговаривала все и всем сразу же.
– Все пытки Бездны, ты нашел идеальный способ мести! – со всей силы ударяя сомкнутыми в кулаки ладонями супруга по груди, выдохнула женщина, ощущая подступающую истерику. Уже на втором ударе запястья оказались обездвижены, а их хозяйка – притянута ближе к поражающему своим спокойствием мужчине.
– Равно как и ты – великолепный способ дразнить меня с самой нашей первой встречи, и особенно – после ритуала соединения, – холодные стальные глаза в упор смотрели на Илиссу, чьи губы сейчас подрагивали, – Ты прекрасно знала о том, что связь двусторонняя. А потому все твои любовные похождения я успел испытать на себе.
– Зато в своем путешествии по мирам ты неплохо отплатил мне. Тоже решил использовать связь, в финале ее разорвав? – с лица окончательно исчезли все признаки беспокойства или намечающихся слез: взгляд обрел привычное ехидство и вызов.
– Ты же так хотела свободы, – пожал плечами Хэдес. Распространяться о том, что он и понятия не имел, как подействует попытка заглушить цепь, не было смысла. Главное он уже проверил: ничего хорошего из подобной затеи не выходит. И теперь не факт, что настоящий разрыв окажется менее мучительным.
– А получила четыре года ожидания.
– Не подозревал за тобой подобной верности, – удержаться от сарказма было выше его сил. Хотя и своим комментарием он попал в точку: одна из самых сильных дочерей Трехликой могла то же сказать о себе. То, что первое время она продолжала искать облегчения в бесконечных встречах с новыми воздыхателями, еще не означало, что каждую ночь она не сжимала в руках холодный металл брачного ожерелья. Надеясь, что утром она проснется уже не одна. Но не решаясь переступить через себя и позвать.
Он приковал ее к себе сильнее, чем какая-то призрачная цепь вечного брака. Подарил болезненное яркое чувство, так не похожее на то, что задумывалось Пресветлой Матерью. Вынудил ненавидеть саму себя за эту зависимость. И заставил жить.
Сколько боли они испытали и еще испытают по вине друг друга. Но чувствовать себя искренне счастливыми будут тоже только в этом союзе.
– Никогда больше не разрывай связь.
Они оба понимали, насколько тяжело ей дались эти слова. Пусть даже сказанные тоном, не имеющим ни намека на просьбу. Пусть даже произнесенные с абсолютно независимым видом. Это ничего не значило. Если бы не существовало страха потери, с ее губ ни за что бы не слетела подобная фраза.
Переплетенные пальцы рук были многозначительнее любого обещания.
***
Рукописный почерк, заполнивший старый фолиант, расшифровке поддавался неохотно. Складывалось впечатление, будто автор текста нарочно запутывал потенциального читателя, не давая ему ознакомиться с обретенной информацией. То ли знания были столь опасны, то ли просто на первом месте стояло обычное желание подложить Агнуса потомкам своим. В любом случае, процесс чтения шел столь медленно, что другой бы уже бросил эту обреченную на провал затею. Но готовая хвататься за любую соломинку Кейра упорно вырисовывала из букв возможные слова и пыталась найти им значение в более привычном языке. Увы, но перерождения не предполагали значение иных наречий, включая те, что имели отношение к заре существования Альтерры.
Все, что удалось выяснить к данному моменту: шанс на разрыв цепи первородного брака действительно существовал. Причем, не в локальном масштабе, а в общемировом. То есть, кандалы снимались абсолютно со всех существ, имеющих столь чудный «подарок» Пресветлой Матери. Хотят ли все остальные лишиться связи – вопрос другой. И старшую дочь рода Д’Эндарион он не интересовал совершенно. Раз из-за смерти вечного супруга они не в силах провести ритуал обоюдного отказа, следует искать иные пути. А с учетом того, что цепь между ней и Уалтаром была иллюзорной, хоть и ощущалась, как истинная, настоящим держателем второго конца является кто-то другой. И поскольку это тщательно скрывалось Высшими, не факт, что обычный ритуал отказа обеих сторон в данном случае бы подействовал.
Значит, придется делать доброе дело и лишать оков первородного брака абсолютно всех.
