355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Selestina » Release my soul (СИ) » Текст книги (страница 15)
Release my soul (СИ)
  • Текст добавлен: 3 июля 2017, 19:00

Текст книги "Release my soul (СИ)"


Автор книги: Selestina



сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Слушающий рассуждения супруги Хэдес едва заметно улыбался, понимая, что сейчас Илисса все равно всецело в своих идеях и его внезапной эмоции не увидит. Ему нравилось это ее состояние увлеченности, если оно не перерастало в одержимость, хотя в последнее время подобное случалось все чаще. Поглощенная очередной мыслью женщина притягивала к себе внимание, настолько, что хотелось черпать исходящую от нее энергию, которой не удавалось полностью насытиться. Сколь бы безумны ни были предположения, исходящие от нее в такой момент, их смысл все равно ускользал. И оставались мгновения, воздействующие на обоих как-то странно. Возвращающие силы и желание жить.

– Знаешь, – переместившийся с кресла на кушетку Владыка Бездны обнял супругу, кладя ладони на ее живот, – раз нас отодвинули от управления Срединным Миром, отняв возможность влиять на развитие Ирльхейна, мы можем себе позволить маленькую корректировку всех схем, – уголки губ дернулись, рисуя на лице ничего хорошего не предвещающую ухмылку, – и поделить поступающую в государство энергию, ускорив процесс создания нового мира. Людям хватит оставшегося, чтобы жить как и раньше. А после я найду способ переместить эту область в новую реальность.

– И все же надо как-то отвлечь внимание Трехликой от всего, что происходит здесь. Особенно мне бы не хотелось, чтобы она узнала о рождении нашего ребенка. Более чем уверена, что его убьют, – шумно выдохнув, женщина прижалась спиной к груди мужа, сжимая пальцы в кулаки и оставляя на коже яркие полумесяцы от ногтей, – потому что от тьмы не рождается свет.

– Успокойся, – коснувшись губами места, где под серой кожей пряталась серебристая нить жизни, Хэдес стиснул зубы, – если кто-то из Высших или сама Пресветлая Мать попытается причинить вред нашему ребенку, я обещаю, что межмирье растворится в пустоте.

Мысленно поблагодарив Илиссу за напоминание о том, что стоило сделать в первую очередь с новорожденным, Владыка Бездны прикрыл глаза. Все верно. Защиту требуется вживить в организм сразу же, не дожидаясь визита кого-либо из божественных кругов. Неизвестно, какие планы у сильных мира сего на их дитя, но ни одному нельзя дать сбыться. Кристалл, взятый из давно погибшего мира, где существовали те, кому по силам было уничтожить даже божество, хранился в надежном месте, ожидая своего часа. Изначально Хэдес планировал принять это инородное тело в себя, чтобы в крайней ситуации стать тем, кто заберет все грехи на себя и смягчит участь супруги. Однако карта легла иначе. Защита не рожденного еще ребенка оказалась важнее, чем их собственные жизни.

Точнее, важнее его собственной. Готовить запасной план на случай провала основного все же следовало. Только вряд ли Илисса простит его за такие действия, хотя однажды обязательно поймет. И, в конце концов, даже если будет ненавидеть – главное, что останется жива.

А остальное уже детали.

***

Вряд ли Дэя можно было назвать прекрасным тактиком – он предпочитал действовать по ситуации, не выстраивая далеко идущие планы. И в конкретном случае он тоже больше реагировал на происходящее, нежели рисовал себе схемы. Однако некоторые вещи умудрялись идти по четко расписанному сценарию, словно разыгрываемый по партиям спектакль. Оставалось лишь гадать, правда ли ему удалось просчитать действия противоположной стороны, или оная решилась ему поддаться, чтобы потом выложить свою козырную карту, испортив всю партию. Все еще не получалось определить, как сильно отразился на всей игре предыдущий ход, правда ли подтолкнул к финальному этапу, или же оппонент мастерски держит маску.

Покинувшая спальню рано утром Кейра не оставила после себя никаких следов, словно привиделась ему ночью. Но в своем здравомыслии некромант был уверен более чем полностью, а потому догадывался не только о том, что последует дальше, но и куда понесло его гостью. Ей требовалось убедиться, что более не осталось ни одного живого лица, знающего о ее преступлении. Или, точнее, уже преступлениях, если считать Цитадель. Дома экра показаться все равно не рискнет – она четко уверена, что там уже все в курсе о причинах ее внезапного исчезновения, и вряд ли родные примут убийцу Владыки с распростертыми объятиями. Скрыться же ей негде, поэтому она должна будет вернуться сюда.

И если все прошло удачно – не только потому, что ей требуется временное убежище.

На губах мужчины, листающего страницы чужого дневника, чудом сохранившегося за столько сотен лет, скользила задумчивая усмешка. Ему не требовалось считать часы и минуты, он и так прекрасно знал, когда именно зеркальная гладь подернется рябью, и до уха донесется цокот каблуков. Когда послышится шорох стягиваемого плаща, сбрасываемого на кушетку, и облегченный выдох, означающий успешное завершение срочных дел. Эта женщина определенно была предсказуема или же просто отлично изучена, до самых незначительных деталей вроде незаметного сведения большого и безымянного пальцев левой руки, когда требовалось найти в себе уверенность на какой-то шаг.

То, сколько они знали друг о друге, требовало или устранения противника, или удержания его рядом с собой на максимально близком расстоянии. И последнее не исключало однажды приведенного в исполнение первого. Только требовалось немного подождать.

– Даже если «зверь» накормлен, полагаю, о тебе того же сказать нельзя, – отложив от себя истрепанную тетрадь, хозяин особняка обратился к гостье, приводящей в порядок волосы, набравшие в себя немалое количество веточек и листьев. Похоже, их обладательнице сегодня пришлось вкусить все прелести путешествий через лес. – Составишь мне компанию за столом?

– Решил поиграть в радушного хозяина? – не отрывая взгляда от собственного отражения и продолжая воевать с мелким мусором, набившимся в растрепавшуюся косу, не преминула поинтересоваться Кейра. – Тогда держи маску до конца и прикажи согреть воду для купания: не хочу, чтобы твои слуги подумали о пополнении в их составе.

– Для тебя у меня всегда припасена более интересная роль, – поднявшись с кресла и мягко приблизившись к Наследнице, некромант коснулся ладонью ее плеча, чуть присобирая плотную ткань короткого рукава, – Арэ принесет тебе платье. Встретимся в столовой, – оставив последнее слово за собой, он покинул кабинет, почти бесшумно притворив за собой дверь. Все еще изучающая свое отражение старшая дочь рода Д’Эндарион поджала губы, вытягивая еще один листик из волос. Все больше намеков на ответы, но и вопросы не желают уменьшаться в количестве. Разум не успевал обрабатывать всю поступающую информацию, и она накладывалась пластами одна на другую, образуя покачивающиеся высокие башни, готовые рухнуть, смешиваясь между собой и внося хаос в едва нарисовавшийся порядок. С этим срочно требовалось что-то сделать, но конкретные идеи пока что наносить визиты не собирались.

Спустя некоторое время, наполненное блаженством в горячей воде с ароматными маслами и желанием проигнорировать прием пищи в угоду сну, которого, казалось, в ближайшие дни ей будет стабильно не хватать, Кейра изучала наряд, явно снятый с какой-то из предыдущих пассий некроманта. Личностью она явно была яркой и не вращающейся в высших кругах, поскольку такое там бы никто не посмел надеть. Экра не считала себя скоплением комплексов и страхов, но среда, в которой она росла, привила определенные нормы внешнего вида, с которыми странная вещь увязывалась плохо. Гладкая ткань, однозначно дорогая, претензий не вызывала: к телу она была приятна, да и очень уж выигрышно своим темно-фиолетовым оттенком обыгрывала внешность женщины. А вот излишне открытая спина, пусть даже при наглухо закрытой горловине, и провокационный разрез от бедра при длинной юбке наводили на мысль, что такой наряд надевался лишь с целью в скором времени снять его. Или как минимум спровоцировать окружающих на это. И все же, определенная доля комфорта в подобном образе имелась, и это было бы глупо не признать.

Так же как и то, что в своих представлениях Наследница изрядно ошибалась. Не имея ни малейшего понятия о жилище некроманта, она искренне полагала, что место должно быть под стать своему владельцу. Пыльное, мрачное, с минимумом источников света, с отсутствием привычных ей удобств, и обязательно с наличием жутких личностей во всех помещениях. А еще со счетов нельзя было сбрасывать мертвых кукол, часть из которых, со слов Дэя, спокойно разгуливала по особняку. И потому, следуя за молчаливым мальчиком, определенно не живым, женщина удивленно разглядывала обстановку, осознавая, что ее установки дали сбой. Обилия света, конечно, не наблюдалось, однако на нежилое помещение, куда можно водить народ на экскурсии с целью запугать их до смерти, тоже похож особняк был мало. Выкрашенные в приглушенный цвет индиго стены, много серебра – от дверных ручек до канделябров, даже изредка встречающиеся на пути растения, правда, принадлежавшие совершенно точно Бездне. А столовая, чьи двери распахнулись перед гостьей в последний момент, освещаемая лишь парой десятков свечей, общей задумкой интерьера повторяла ту, к которой она сама привыкла за столько лет.

Слуга, принесший из подвалов бутылку старого вина, случайно встретившись взглядом с экрой, неосознанно сделал шаг назад, тут же низко кланяясь. Если бы его глазницы не зияли пустотой, Кейра бы с полной уверенностью сказала, что в них плещется уважение и страх. Только причин к подобной реакции она не видела – вряд ли неизвестная ей мертвая кукла, явно принадлежащая к низшим существам, умела читать ауры, чтобы определить уровень дара гостьи. А ее социальный статус точно не мог служить поводом к подобному отношению.

– Превосходное воспитание слуг, – оценила женщина, обернувшись к Дэю, медленно отрезающему кусок от сочной отбивной, поданной минутой ранее. Мужчина только неопределенно усмехнулся, то ли принимая комплимент, то ли показывая свою осведомленность в чем-то, о чем еще не подозревала сама Кейра.

Что и говорить – это место было и впрямь занятным. А с учетом того, что его нереально обнаружить, то оно оказывалось практически идеальным укрытием. Сама экра оказалась в особняке лишь по причине когда-то создавшейся между ними связи, еще после того злосчастного ритуала. И зеркального телепорта, каким-то чудом настроившегося в момент ее бегства из Цитадели. С учетом того, что любое «внезапное» волшебство – грамотно спланированный ход, Наследница, кажется, знала, кого благодарить. Правда, пока не совсем догадывалась, какую цель преследует хозяин дома.

– Что ж, думаю, ты не будешь возражать моему временному пребыванию здесь, – старшая дочь рода Д’Эндарион отложила от себя столовые приборы, обращая внимания на сидящего во главе стола мужчину. По одному лишь выражению его лица становилось ясно, что он скорее доволен, нежели желает высказать ей свои протесты.

– Надеешься отплатить мне за холодные ночи в Цитадели?

– Всего лишь пользуюсь когда-то выданным приглашением, – следя за льющимся в бокал вином, протянула женщина, – Прости, что не в роли мертвой куклы. Но я планирую еще немного пожить.

Ей не вернуться в родовой особняк – даже то, что все, кто был осведомлен о ее участии в том беспорядке и причастность к убийству Тьерриана и Владыки, мертвы, не давало никакого гаранта. Ее не было десять суток, она не давала никак о себе знать. Maman уже наверняка успела организовать поиски и каким-то образом, хотя бы в общих чертах, узнать о произошедшем. Более того, с учетом привычных действий Стражей, о совершенном Наследницей преступлении и ее заключении в Цитадели уже должны были уведомить как минимум главу рода. С учетом положения, дело могли не предавать огласке. И потому, даже если более никто не знал об оказавшейся на ее руках крови, осведомленности вполне достаточно, чтобы не возвращаться домой.

Зато визиту в Альянс это мешать не будет. Зря, конечно, она сказала тогда Дэю уничтожить компромат, а не принести ей. Но и без того там ни одной чистой личности, что сказать каждому, кто попытается намекнуть, что ей в правлении не место, сам отправится в Цитадель. Нет, здесь точно препятствий не существует. А на самый крайний случай, пожалуй, можно еще раз обратиться к некроманту. Если она права в своих догадках относительно природы его магии, ему не составит труда натянуть на нее личину. Главное сейчас – получить доступ к Хранилищу.

И заодно разобраться с планами Дэя, раз представилась возможность.

========== – XXIV – ==========

В темном помещении, лишенном окон, что все равно бы не дали разогнать мрак – ведь на небосводе Нижнего Мира не существовало светил, царил холод. Он царапал своими когтями кожу, заставляя содрогаться от этих прикосновений, целовал каждую клеточку тела. Тяжелый, сухой воздух, заполнивший эту комнату, расположенную в подвальном этаже, вынуждал дыхание сбиваться. Илисса ненавидела атмосферу тех пластов земли, что приближались к Бездне. Даже ей в подобных условиях было некомфортно. Но в них прекрасно существовали некоторые смеси и препараты, что меняли свои свойства ближе к поверхности. И потому для экспериментов данная зона подходила наилучшим образом.

Сидя на каменном полу, чей холод уже не был способен ухудшить ситуацию, женщина старательно отмеряла по каплям густую бордовую кровь, неохотно перетекавшую из сосуда в неглубокую чашу. Рядом, помещенное в круг с бесчисленным количеством символов, лежало тело. Когда-то оно принадлежало мальчишке отроческого возраста, с задорной улыбкой на тонких губах, россыпью веснушек и очаровательными золотистыми кудряшками густых волос. Сейчас его возраст выдавал лишь небольшой рост, а о том, что объект эксперимента был человеком, не сообщало ничто. Ни серая кожа с плотной, блестящей чешуей на локтях и коленях, ни наросты на лбу, ни длинные когти, ни мощный хвост с шипом на конце. Во всем, вплоть до видневшихся за приоткрывшимися губами острых зубах, проявлялся «зверь». Ребенок стал одним из тех, кого группа фанатиков забрала для своих опытов, желая получить живое орудие убийства. Ребенок стал одним из тех, кто выжил. И чьи руки обагрились кровью. Теперь его местом заточения стала Бездна.

Резким движением вгоняя кинжал в сердце мальчишки, супруга Владыки провернула лезвие по кругу, так же быстро вынимая его и наблюдая за тем, как почти черная кровь толчками выбивается из раны. Мальчишка даже не пошевелился, будучи под действием заклятия. Сидящий в паре шагов от него Хэдес, заинтересованно наблюдающий за действиями своей второй половины, придвинулся ближе, понимая, к чему все идет. Вытягивая вперед руку и сжимая ее в кулак, чтобы в следующую секунду полоснуть по вене у локтевого сгиба и зажмуриться от боли – регенерация еще не означала потерю чувствительности, – мужчина сделал еще два взмаха коротким лезвием, раскрывая порез. Крупные алые капли сорвались вниз, падая ровно на грудь распростертому в круге телу. Только вопреки ожиданиям, они не желали просто проникать в рану: касаясь ее краев, они с шипением испарялись. Недоуменно нахмурившаяся Илисса даже на миг перестала размешивать жидкость в чаше, что держала в руках. Таких сложностей она не предполагала: в неглубокой емкости компоненты без проблем соединились, не создав конфликта.

Острие кинжала вспороло толстую кожу «зверя» одновременно с тем же действием на руке Владыки Бездны. Кровь закапала активнее, вновь возмущенно шипя при встрече с раной. Тем не менее, испариться полностью она не успевала, вследствие чего понемногу, но проникала внутрь.

– Все решит скорость, – коротко бросила Илисса, взглянув на супруга. Он понимал, о чем она говорит. Но перед ними вставало новое препятствие: с учетом тех крупиц, которые достигали места назначения, какого объема крови ему самому придется лишиться, чтобы все получилось? Изучая черты лица женщины, старательно пытающейся решить, как ей повысить вероятность успеха, мужчина понимал, что это не так уж важно. Литром больше, литром меньше. Да и на такого хиленького мальчишку много не должно понадобиться.

Кивок, дарующий согласие на дальнейшие действия, вызвал благодарную улыбку у Первородной. Отставив от себя чашу, в которой помимо двух видов крови смешалась еще и темно-синяя жидкость, которую не следовало вводить внутрь, а потому этот состав уже влить в рану было недопустимо, Илисса шумно выдохнула, прежде чем обновить порез на груди «зверя» и взмахнуть кинжалом над второй рукой супруга.

Следующие действия, как ей казалось, подернулись дымкой. Бесчисленные попытки раскрыть раны еще сильнее, влить крови еще больше, одновременно с этим вырисовывая узоры на левой половине грудной клетки мальчишки посредством той самой субстанции из чаши. Какие-то слова, заученные к этому моменту, что повторял за ней Хэдес – ему придется сыграть роль хозяина для этой «ручной зверюшки». И вновь отражающие блики единственной горящей в комнате свечи стороны лезвия, касающиеся в очередной раз кожи.

Реальность пробилась сквозь это безумное марево, окутавшее сознание увлеченной женщины, оседающим в ее руках супругом. Напомнила о себе его бледнеющей кожей, разом утратившей все краски и без того почти не существовавшие на сером полотне. Разрушила наваждение бледнеющим рисунком на лице и обретающими цвет жидкой стали глазами. Заставила испуганно замереть, сжимая пальцы на мужском запястье, дернуться от звука выпавшего из рук кинжала и испугаться собственного надломившегося голоса.

Осознать, что сотворила.

***

В своих предположениях Дэй несколько ошибся: Кейра покидала его особняк не только, чтобы удостовериться в полностью заметенных следах. Все те десять ночей, что она провела в Цитадели, мысли ее крутились вокруг состояния Айне, оставшейся дома без какой-либо поддержки. В день ареста Наследница намеревалась нанести визит Дому Брайса, чтобы прекратить вражду и обсудить вопрос обряда соединения членов двух родов. Стражи правопорядка решили все иначе, распорядившись ее жизнью. И молодая женщина сильно сомневалась, что papa или maman сделают то, что должна была осуществить она. Они действительно были не в силах дать гарант безопасности младшей дочери, и потому не стали бы переступать через себя, протягивая руку тому, по чьей вине оказалась убита сама Кейра. Да, что скрывать, она сама бы с удовольствием всадила длинный клинок в спину главе того Дома, и несколько раз провернула лезвие, кромсая внутренности и дробя мелкие кости. После того, как она узнала об этом, разум не мог не подбросить тысячи идей по качественно составленному отмщению. Только все идеи рушились перед одной-единственной мыслью: в этот Дом должна была войти Айне, и сейчас от благодушия того человека зависело ее счастье. Поэтому отплатить Наследница успеет чуть позже. Сейчас важно связать судьбы Айне и Брайса.

В том, что старшая дочь рода Д’Эндарион способна быть мягкой, если того требуют обстоятельства, Леар МэгРоан, отец Брайса, выбившийся в верхний слой лишь благодаря нескольким бракам с представителями аристократии, но изначально имеющий лишь человеческую кровь в своих жилах, смог убедиться лично. В древе их Дома почти не существовало никого из старейших рас, а дети рождались в лучшем случае смесками, в худшем – магами, как Брайс. Правда, стоит отметить, что магами довольно неплохими. Тем не менее, если бы не связь в третьем колене с кем-то из аргов и не наличие странного родства с инцами, подлинность которого многие подвергали сомнению, в высшие круги весь род МэгРоан, одним лишь своим именем говорящий о простоте крови*, не был бы вхож. Слова и фразы Кейры, явившейся заключить перемирие, звучали скорее как просьбы, нежели как ультиматум. Однако не ожидавший ее визита мужчина не тянул на пустоголового человека, которого легко обмануть улыбкой и вежливым обращением: расценивать силу собеседника он за несколько лет в прогнившем изнутри обществе научился. И потому, хоть и свое согласие глава Дома дал, сам себе он напомнил о необходимости следить и за гостьей, что пообещала поселиться здесь, и за ее сестрой, что должна была стать супругой его среднему сыну. Нервно кивая в ответ на просьбу не оповещать никого о ее визите и их разговоре, Леар МэгРоан уже начинал просчитывать возможные варианты развития событий. В том, что это родство станет мирным и безопасным, мужчина слишком сильно сомневался.

И теперь, сумевшая завершить хотя бы одно дело Наследница перебирала страницы дневника, обнаруженного в особняке некроманта и принадлежавшего тому самому Эрвигу, на чьих руках оказалась кровь Трехликой. Не так давно молодая женщина отправила вестника сестре и сейчас пыталась скоротать время до хоть какого-то ответа, погружаясь в чужие записи и пытаясь разобраться в хитросплетениях судеб и игр Высших. Потому что стоило ей остаться хотя бы на несколько минут в тишине и без какого-либо занятия, голова опять начинала раскалываться, и в ней появлялись голоса. И абсолютно незнакомые, и те, на которые отзывалось сердце. Но до момента, когда она полностью их все распознает, существовала еще слишком большая пропасть, что не желала сокращаться.

Треск, которым сопровождалась углубляющаяся в зеркало руна, заставил старшую дочь рода Д’Эндарион обернуться, чтобы увидеть мерцание символа, начерченного не так давно и не без помощи некроманта. Пускать всех и вся в свой особняк он не намеревался, лишь после короткого диалога с мало что уже значащим для Наследницы обещанием согласившись сделать исключение для ее сестры. Поэтому, поняв, что вестник достиг цели, и его даже не восприняли как галлюцинацию от долгого пребывания в замкнутом пространстве, молодая женщина излишне быстро соскользнула с постели, слегка запутавшись в смятых простынях и юбке домашнего платья и едва не упав. И даже эта задержка не помешала ей снять «замок», перекрестив две черточки руны, чтобы позволить зеркальной глади стать мягкой.

– Ты жива! – повисшая на шее у сестры Айне, кажется, была готова расплакаться от облегчения, накрывшего ее при виде старшей сестры, выглядящей абсолютно здоровой, без видимых повреждений. Кажется, девочка себе за прошедшие дни успела накрутить столько, что ожидала скорее известия о гибели Кейры, нежели о ее возвращении. И потому внезапный ментальный вызов, заставивший усомниться в своей нормальности и вспомнить о вновь игнорируемых советах лекаря, оказался слишком нереальным, чтобы обрадоваться. Но инстинкты и эмоции как и всегда взяли руководящую роль, гоня младшую дочь рода Д’Эндарион в спальню, к зеркалу, которым когда-то ее учила пользоваться в качестве портала старшая сестра. Не задавалось никаких координат, не проводилось расчетов: она просто доверилась голосу.

– Представляю, какая реакция была у maman на известие о моем заключении, – вздохнула Наследница, выскальзывая из пытающихся задушить ее от радости объятий.

– О чем ты? – непонимающе моргнула Айне, – Каком еще заключении? – ее удивление выглядело слишком искренним, чтобы быть фальшью. Даже если бы родители не посвящали младшую дочь в произошедшее, они бы не смогли скрыть своих эмоций. Девочка бы все равно узнала, пусть и окольными путями. Значит…

– Что вообще говорили дома о моем отсутствии?

– В день твоего внезапного исчезновения приходил мужчина, он долго разговаривал с papa. Потом нам было пояснено, что ты проходишь вступительные испытания в Академию, для чего всех желающих пополнить ряды ее учеников собрали на этот период в учебной зоне, где создавались определенные условия, которые следовало выдержать. Правда, звучало это, как проверка на жизнеспособность без каких-либо поблажек, – поежилась девушка, – Я даже в положение по проведению испытаний заглядывала, когда его maman читала, хотя мало что поняла. Но как ты здесь оказалась? Сдала все раньше времени?

– Можно и так сказать, – кивнула экра, разбирая сказанное на части. Чем дальше, тем сильнее она убеждалась, что без Дэя здесь не обошлось. Феерическую чушь наплел, однако. Но ведь поверили же! Причины, которые побудили его скрыть правду, она не пыталась сейчас искать. А вот продолжить анализировать природу его магии требовалось: уж очень интересные проявления. Вполне возможно, что здесь и впрямь замешаны инцы, но такое чувство, что упущено нечто важное. Одни только теневики не способны на такое.

– Если papa узнает, с кем ты, он будет в ярости, – вздохнула Айне, – Он и так с трудом пережил известие о том, что я все же пройду обряд соединения с Брайсом. Ведь с моим… – она запнулась, – …уродством вариантов больше нет. А теперь и ты… Почему? – девочка подняла голову, встречаясь взглядом со старшей сестрой, сейчас отчего-то пугающей своим отрешенным и совершенно чужим видом. – Или… это тоже цепь? – последние слова были произнесены тихо, словно бы от только что промелькнувшей догадки. Предположение, практически не имеющее под собой оснований. Потому что младшая дочь рода Д’Эндарион знала свою сестру, особенно степень ее владения собственными эмоциями. Кейра бы не стала просто так, ради мимолетных и кратковременных ощущений, идти против воли родителей. Причиной здесь могла быть только цепь, но почему-то Айне упорно казалось, что причина не совсем в этом. И кто-то затеял очередную игру, из которой намеревается выйти победителем.

– Я даже не знаю, кого ненавижу больше – себя или его, – расплетая темные блестящие волосы, качнула головой Наследница, – Моя бы воля – гореть бы ему в пламени Бездны. И мне вместе с ним, – уже тише добавила она. Потому что иначе быть не могло. Она поклялась. Она не могла нарушить слово. И в то же время – не могла отступиться от новой схемы, что предполагала раскрытие карт в ближайшее время, после которого будет слишком сложно привести в исполнение данное перед статуей Трехликой обещание. Но бить в спину она не любила. Не с этим противником. И, быть может, это и правда идеальный выход?

Горьковатый аромат цветов ирлеи впитался в кожу, и поднесенные к лицу пальцы казались чужими. Словно тянулись из другой жизни, где в зеркальном отражении скалились в улыбке острые зубы.

Последний черный лепесток упал на смятые простыни.

***

Маленький Эрвиг беспокойно ворочался в постели. Лежащая рядом с ним Илисса коснулась рукой нахмуренного лба ребенка, словно пытаясь этим жестом лишить его ночных кошмаров. Идея все еще не казалась такой радужной, как когда-то. Но все так же виделась единственным выходом из ситуации, в которой она сама была виновна. Беспокойство за сына не отпускало еще с момента, когда она узнала о том, что в ней зародилась новая жизнь. И до тех пор, пока все они втроем не окажутся вне пределов Альтерры, от постоянного напряжения не избавиться.

Чудом казалось то, что Высшие не лишили ее младенца сразу после его рождения и даже позволили ему прожить уже целых два года: в глазах Трехликой и ее ближайших «детей» и она, и Хэдес уже не имели шансов на прощение. И, обратившие себя во мрак, они не могли породить свет. Местом появления Эрвига была Бездна, и одно только это уже говорило о том, что он пойдет по стопам родителей. По крайней мере, в глазах Богини, Высших и простых людей.

И это требовало принятия мер.

Они с супругом уже говорили об эксперименте, в результате которого ребенок может получить новый дар, единственный, что можно противопоставить Высшим и иным божествам. Иллюзорные клинки, перерезающие нить жизни у абсолютно любого существа вне зависимости от его сил и происхождения. Такой возможности не существовало на Альтерре, и потому был шанс утаить способности мальчика. Расплавленная частица кристалла, которая и преобразовывалось посредством сложных схем в лезвие, должна была слиться с кровью. Но успешного исхода дела не мог напророчить никто. То, что подобное удавалось сотворить в одном из соседних миров, не гарантировало того же в конкретной ситуации. Индивидуальность организма не пересилить никакой магией.

Но, по крайней мере, Эрвиг не должен был пострадать. Она бы этого не допустила.

Перебирая светлые волосы, так же вечно взъерошенные, как и у его отца, женщина едва заметно улыбалась своим мыслям, где мучительное время ожидания уже минуло, и они втроем оказались вдали от межмирья. Где они являлись единственной дарующей и карающей силой и не были вынуждены подчиняться кому-то свыше. Где не существовало страха за себя и за ребенка. Где можно было начать все сначала. Главное, решить еще, как именно переместить туда Альянс: хранилище, уже начавшее свою работу, являлось слишком важным объектом, чтобы просто оставить его здесь. По большому счету, Илисса бы с радостью весь Ирльхейн отправила в другое пространство, продолжая начатое, но уже без условностей и рамок.

Прижав к себе малыша и натянув на оголенные плечи плед, супруга Владыки Бездны прикрыла глаза. Она вытерпит. Ради мужа. Ради сына. Ради будущего.

Хэдес умел быть абсолютно незаметным, когда хотел. Выждав время и убедившись в том, что Илисса действительно уснула, и в ближайшее время ее даже взрывами в этом крыле не разбудить, мужчина скользнул в спальню, подходя к жене и замирая возле постели. У него в запасе не более получаса, и если он не поторопится, все провалится. И все же решительность внезапно спасовала, стоило взглянуть на умиротворенное лицо сына и напряженное – супруги, во всей позе которой, с этими, пожалуй, даже излишне крепкими объятиями, коими она прижимала к себе мальчика, чувствовалось ее желание при первой же возможности защитить ребенка от всего. Только кто бы уберег его от нее самой.

Мужчина не имел сомнений в материнском чувстве Илиссы и ее любви к их первенцу, но он не питал иллюзий и относительно ее тяги к экспериментам и власти. Сознание, временами замутняющееся безумными идеями, не щадящими никого не со злого умысла, а из стремления к новому, могло выдать что угодно. И если собственного попадания под раздачу Владыка не боялся, то Эрвиг не должен был хоть как-то участвовать в деяниях своей матери. Даже если это будет косвенная роль: Трехликая на своем суде будет милосердна, но Высшие найдут за что зацепиться. По этой причине стоило временно сделать супругу недееспособной. Лишь на короткий срок, до того мига, когда будет закончен новый мир.

Аккуратно подхватывая женщину на руки, для чего перед этим пришлось отнять у нее дитя, Хэдес мысленно попросил у нее прощения. Даже если сейчас возникнет непонимание – а оно будет, он знал, – все сотрется позже. Когда не надо будет бояться. А до этого момента придется терпеть.

Терпеть, минуя полутемные коридоры, где нет ни одной даже мертвой души – все слуги были отосланы из особняка на сегодняшний вечер и ночь. Терпеть, с осторожностью располагая спящую на каменной поверхности, накладывая обездвиживающий покров. Кратковременный, но достаточный, чтобы предотвратить раннее пробуждение и побег. Терпеть, тем же способом перенося сюда сына. Терпеть, отмечая окончание действия сонного порошка, что был подмешан в любимое вино Илиссы. И спешить. Потому что над временем он не властен, а оного остается все меньше.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю