Текст книги "Отклик Зоны: Душа Мутанта (СИ)"

Автор книги: rtut450

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 35 страниц)

– Хорошо, – вздохнул Икка. – я потерял здесь своего друга еще два месяца назад. К сожалению, мне не удалось сразу заняться поиском, так как территория большая и пробраться туда сложно. Все это время я находил информацию, изучал все подходы и, в конце концов, нашел проводника, который согласился меня вывести к Бару, хороший человек. Только на середине пути нас атаковали непонятные существа, его убили, но вы уже это знаете, потом появились вы. И да, возможно, вы перехотите помогать мне, просто я потерял не одного друга, а шестерых…

– Скольких?! – взорвался Чаба. – Крыс, да ну его к монахам! ..

– На выход! – отрезал я.

– Но…

– На выход!

– Ладно…

– Продолжай… Кто ты такой, откуда ты?

– Э… обычный человек из… – было видно напряженную работу мозга на лице Икка, ко всему прочему он методично щелкал пальцами. – Норвегии!

– И говоришь на русском? – заметил Демон.

– Я его выучил.

– За два месяца? – с подозрением оглядел его я.

– Больше. Жизнь кидала меня в разные уголки планеты, знаете, мой друг, хотя я бы назвал его братом, любит э-э.. путешествовать.

– Скажи что-нибудь на норвежском. – попросил я.

– Min bror drage*.

– Ясно… точнее, не ясно. Ладно, мы отошли от темы. Твои друзья тоже норвежцы?

– Да. Мы всегда вместе, в любой ситуации! – с гордостью произнес Иккинг. – Кроме этой…

– И последнее, у тебя есть хоть план где их искать?

– Проводник направил меня к вашему Бармену, просил отдать ему вот это… – Иккинг вытащил из кармана пачку стогривенных купюр.

Неожиданно. Как эти деньги только мародеры не отобрали? Хотя другой вопрос: каким образом он остался жив? Везучая скотина.

– Ты деньгами особо не размахивай, а то здесь каждая вторая харя жадная и готова перо в бок всадить ради этих бумажек.

Так, невзначай, я перевел взгляд на Чабу. Ответом были его невинные глаза, мол, «чего сразу я?!»

– Хорошо, допрос пока что окончен, хотя у меня все еще очень много вопросов к тебе, парень, но сейчас мне нужен отдых, и не только мне. Завтра на рассвете отдаешь купюры бармену, затем выходим в Зону. На этом все, всем разойтись. Кроме Иккинга, он будет спать здесь, на полу.

Боль усилилась, я уже почти не чувствовал нижней части тела. Пришлось вколоть себе стимулятор. Громадная игла вошла в вену, организм отозвался на сие действо резкой болью. Нет, я не наркоман, просто стимпаки именно так и используются. Лучше их вообще не использовать в пылу боя, так как один из побочных эффектов – повышение сонливости. Что, собственно, со мной и происходило. Я особо этому и не сопротивлялся, насыщенный день был, мне можно…

На следующее утро все пошло по изначальному плану. Мы миновали спящего охранника и спустились в полупустой бар. От вчерашней драки ничего не осталось, некогда перевернутый стол стоял на месте, только хозяина не было. И хорошо, не хочется мне еще раз смотреть в эту пьяную харю, а то, не ровен час, снова по зубам заеду. На соседнем столике, развалившись, спал простой сталкер в старом потертом комбинезоне, долго прослужившему своему владельцу, за спиной висел автомат «Вал», видимо, хозяин ствола давно в Зоне. Бармен с подозрением посмотрел на меня, я приветливо улыбнулся. Иккинг подошел к стойке и незаметно просунул сначала какую-то записку, а потом пачку денег. Седой внимательно прочитал послание, покивал что-то, сказал нашему бизнесмену и кивнул на меня… С чего бы это? Заика тоже бросил ко мне многозначный взгляд, затем отошел от стойки.

– Все нормально? – задал вопрос я, когда тот приблизился.

– Да, Седой сказал, что сообщит, если будет информация о моем друге, а сейчас посоветовал идти на Кордон, в заведение под названием «Локомотив», и расспросить торговца Бороду. Вы знаете где это?

– Борода? Конкурент Сидоровича, знаю. Так что туда идем?

– Если можно…

– Можно Машку за… ляжку. План такой: раз ты уже временный член нашей команды, то и снаряжение тебе нужно получше. По пути мы посетим один мой схрон – это недалеко, в Темной Долине, а оттуда выйдем на Кордон и как раз к «Локомотиву». Ясно? А теперь не теряем времени и двигаем.

***

Было уже шесть утра, когда мы вышли за территорию завода «Росток». На улице все еще царит тьма, но горизонт подавал признаки восхода солнца. Дул прохладный ветер, шуршала желтая листва, готовясь опасть – середина осени, как-никак. Где-то среди густой травы валялись брошенные остовы «Уралов» или даже целые «Запорожцы». Покосившиеся деревянные столбы, лишенные проводов, как пики устремлялись в небо, напоминая, что теперь в этом месте человек лишился права вести хозяйство. Однако, как подобает людям, никто не хочет с этим мириться, поэтому люди всячески пытаются отвоевать хотя бы маленький клочок земли у Зоны, и сейчас мы подходим к одному из блокпостов людей, тому самому, что не так давно остался без охраны, впрочем, и теперь ничего не изменилось.

– Крыс, – тихо обратился ко мне Чабай, – на кой черт тебе сдался его друг, своих забот мало? – Ты не понимаешь, дело не только в его друге, он что-то скрывает, нечто очень серьезное, и я хочу все разузнать. – объяснил я. – Тогда тем более зачем нам в это ввязываться? – Затем, что я так решил, ясно? Тебя никто не держал, шел бы себе в Бар, но нет, ты пошел со мной. Зачем? Мозги трепать? – разошелся я. Чаба замолчал. На лице Демона появилась тень улыбки, до этого он манипулировал со своим ПДА, а небольшой спор его прервал. Иккинг ожидающе осадил нас взглядом. – Идем. – распорядился я. Нам предстояло пересечь уже знакомую Барахолку и болото, затем пройти по зараженной местности. И снова помеха – Иккинг, не думаю, что его деревянный шлем защитит от радиации, хотя какая мне разница, пройдем быстро, дозу схватит небольшую, лучевая болезнь проявится через год, тогда меня уже не будет в его жизни, надеюсь. Если пацан действительно дурачок, а не строит из себя такого, то на треск дозиметра не отреагирует, а если страх медленной и мучительной смерти его победит, хотя бы узнаю больше. Тем временем мы подходили к Темной Долине. Счетчик Гейгера предупредительно похрустывал, предупреждая об нарастающей невидимой опасности. Напарники недоуменно смотрели на меня, мол: «Куда ты прешь, придурок, у нас желторотик без противогаза!» однако говорить ничего не стали. – Маски! – распорядился я, несмотря на то, что Демон уже был в респираторе, а Чаба надевал свой. – Иккинг, цепляй на голову свой шлем и за мной, шаг в шаг! Я попытался выбрать максимально безопасный маршрут, хотя даже там показания счетчика прыгали от 30 мкР/ч до 40 и даже заходил на 55, после такой цифры я поспешно свернул с дороги. Мы прошли мимо таблички со всем знакомой трехконечной «звездой» красного цвета и надписью: «Заражено!», миновали поваленное дерево, которое служило своеобразной границей между двумя совершенно разными территориями, причем разными даже по географическим понятиям. Свалка, где накидано ни много ни мало, около полутораста тонн радиоактивного металла, и то, если считать только те, что торчат из земли, а под ней? И Темная Долина, более-менее не тронутая человеком земля, разве что есть свиная ферма, фабрика и недостроенный завод, окруженный горами и лесом с двух сторон. По меркам современных людей эта земля еще не тронута. Подходом в Темную Долину была узкая тропинка, образованная двумя громадными скалами по бокам. – Недалеко есть озеро, – начал я. – там будем отмываться от радиоактивной пыли. «Озеро», только одно название и осталось… даже если оно находилось в экологически чистой территории, я бы туда ни за что не полез, не говоря уже о Зоне. Сами посудите, поверхность воды покрыта желтой (не зеленой) сплошной пленкой, так еще оттуда поднимался ядовитого цвета дымок, воняло специфически, что-то среднее между запахом сероводорода и гнилых водорослей. Посреди болота раскинулся небольшой островок с одним-единственным сухим деревом на нем. Чабай скептически улыбнулся, смотря сначала на меня, а потом на воду. – Что смотришь? – спросил я. – Снимай шмотки и стирай, без разговоров! Улыбка вмиг сошла с лица. Я снял комбинезон и окунул его в воду. Кажется, запах стал еще сильнее. Немного подержав костюм в воде, я надел его обратно. Да, мокрый, да, получу себе воспаление легких, тем более, что сейчас на улице десять градусов тепла, но это лучшая перспектива, чем умереть от лучевой болезни, менее мучительно. То же самое сделали остальные члены команды. Время близилось к вечеру, и нам определенно быстро нужно было добраться до Кордона. Я остерегаюсь ходить по Зоне ночью, а кто не боится? Здесь такие правила, днем человек еще может гулять, но ночью никак, говорят, в сумерках из центра Зоны такие твари лезут, что упаси Черный Сталкер их встретить, тем более после разговоров с Барменом и просмотра той фотокарточки, что сейчас у меня мокнет в нагрудном кармане, мне и подавно не хочется гулять. Из-за деревьев показались очертания заброшенного завода, почти у самых ворот расположился глубокий ров, поблизости стояла автобусная остановка, как раз из-за ее угла выходило три фигуры. Я дал безмолвный приказ залечь, однако, находясь в невысокой траве, как-либо спрятаться не представлялось возможным, поэтому мы просто присели в надежде, что нас не заметят. Фигуры оказались обыкновенными людьми, кое-как одетыми. Один носил разгрузку поверх тельняшки, обычные джинсы и сапоги, снятые с погибшего солдата. Лицо украшала татуировка в виде языков пламени. Он, держа двустволку наготове, вел за собой, кажется, свой отряд. Второй был укутан в плотную кожаную куртку, камуфлированные штаны и кроссовки, изрядно поношенные. Глаза скрывали солнцезащитные очки, на лысой голове торчала армейская фуражка козырьком назад. Вооружен обрезом трехлинейки. Третий решил позаботиться о защите, потому как надел бронежилет второго класса и сверху подобие байкерской каски. С оружием у мужика дела шли лучше, чем у сотоварищей, дуло автоматической винтовки «Вепр», сделанной по системе «буллпап», гордо смотрело куда-то ему за спину. Команда гопников вышла к воротам и уже была готова зайти на территорию завода, как автоматчик, гнида глазастая, увидел нас и указал направление своему командиру. А я сижу под открытым небом спокойно, вот урод. Я уже собрался совершать один очень эффективный тактический маневр под названием отход, как стороны гопоты раздался одиночный выстрел, пуля с противным визгом пролетела возле уха. Стреляли из автомата, причем промазали нарочно, стрелок наверняка меткий, и следующий выстрел пойдет в голову кому-то из нас. – Чего ты, братуха, зачем сразу уходить? Подкатывай к нам, побазарим! – крикнул командир. Делать нечего, пришлось повиноваться. Мы подошли к «реальным пацанам» я любезно поздоровался, не опуская руки с рукояти «Калаша». – Куда путь держим, бродяги? – задал вопрос старший. – Артефакты ищем, только найти ничего не можем вот решили в Темную Долину зайти, говорят, здесь можно хорошо разжиться этим делом. – солгал я. – Артефакты – это хорошо, они полезны для здоровья и еще полезнее их искать… Только знаете, чтобы гулять по нашей земле, нужно заплатить налог. – Не знал, мы можем уйти. – фраза вызвала короткий смешок у собеседников. – Э-э не кореш, раз зашел, так плати и гуляй сколько хочешь! – Сколько? – Десять тысяч. – А, так это не проблема. – С каждого… – Ну ты загнул, у меня нет таких денег. Главный гопник почесал затылок. – Плати хабаром. К примеру, мне очень нравится твой «Калаш». – один из отряда, тот, что очкастый, что-то шепнул главному, и те оба посмотрели на Иккинга. – Хотя знаешь, отдай-ка ты нам вон того пацана и будь свободен. – Обсерешься! – Что ты сказал? – Иди на хрен, говорю! – Слышь, мудила, а ты знаешь, что если братанов много, то лучше договариваться, всем насрать на твое геройство! – Я сказал, вали на хер! – отрезал я, чувствуя прилив ярости в организме.

– Э, братвэ, да он реально нас не уважает... ВАЛИ ИХ!

Главарь мощным ударом выбил мне воздух из легких, я отпрянул и упал. Напарники сработали молниеносно, застрекотал автомат Демона, гопник с трехлинейкой упал на асфальт, схватившись за живот. Чабай с разворота заехал по зубам командиру, однако добить не успел – помешал «ворошиловский стрелок». Пуля врезалась Чабе в грудь, опрокидывая его. Стрелок стремился пробраться к Заике, который, хоть и огрызался, но попасть ни в кого не мог, снайпер это понял и даже без опаски подошел к парню, выдернул пистолет и врезал по зубам. Он вскинул обмякшего Икку на плечи и потрусил в сторону завода. Из положения лежа я тщательно прицелился и вжал спуск. Похититель, не пройдя и двадцати метров, согнулся с простреленной ногой и бросил Иккинга в ров, что мешок с картошкой, затем, спрятавшись за остовом фуры, открыл прицельный огонь по моей позиции. Демон переключился на мою цель и выпустил в грузовик полмагазина, затем под ответным шквальным огнем переместился на противоположную сторону рва, где застрял Чабай.

На выстрелы сбежались представители местной фауны – псы, чье логово было неподалеку. С громким лаем они толпой побежали на стрелка. Мародер перевел огонь на новую опасность. Три представителя рода слепых псов упали сразу, при этом эффектно кувыркнувшись, остальные разбежались и образовали нечто в виде параболы, которая скоро замкнется в круг. Вдруг автомат захлебнулся, патроны тоже не бесконечны. Я имел возможность наблюдать за происходящим, так сказать, в первых рядах. Сначала стрелок покинул укрытие, выбежав на открытый участок, фактически под наш огонь, видимо, хотел умереть от пули больше, чем от зубов собак, однако никто из нас ему такого одолжения не предоставил. Возможно, он думал, что у нас есть дела поважнее, например, отстрел собак. В любом случае, бежал он недолго. Один из слепцов оказался самым резвым и, быстро сократив расстояние, запрыгнул снайперу на шею. Тот с диким воплем повалился на землю. Тут же подоспела и остальная часть стаи. Началось бешеное пиршество. В разные стороны летели ошметки мяса и одежды. Собаки жадно рычали друг на друга и даже грызлись за нетронутый кусок голени. Сейчас расстрелять их проще простого. Я снова прицелился, как мне показалось, в самую резвую, но не успел произвести и выстрела, как услышал душераздирающий крик, кажется, Иккинга. От неожиданности я вдавил спуск и изрешетил одну из собак. Демон со своей стороны срезал еще пару штук, оставшиеся унесли ноги, куда, я не видел, так как сразу побежал ко рву где Икотка голыми руками пытался отбиться от пса.

На этот раз спасти у меня его не вышло: с левой стороны меня сбила туша очередного слепца, который вмиг оказался у моей морды и уже норовил укусить за шею, противные липкие слюни брызгали в лицо. Я одной рукой сжимал шею мутанта, другой пытался нащупать нож. Наконец деревянная рукоять оказалась зажата пальцами. Первый удар обрушился в живот, давление ослабло, но эта бесшерстная сволочь не сдавалась. Второй удар под ребра, непрерывный лай разбавился скулежем. Третий, четвертый… собака отступила, открыв шею. Заключительный удар под челюсть, мутант задергался в конвульсиях.

У Иккинга дела предстояли хуже. Злосчастный песик добрался-таки до плоти совсем обессилившей жертвы. Я прицелился, но стрелять было опасно – я стоял на не очень удобной позиции. Пуля прошьет собаку и Иккинга одновременно. С противоположной стороны раздался выстрел, слепец, мучивший Икку, отлетел назад. На этот раз спасителем оказался Демон.

Я подбежал к жертве. Увиденное было неприятным. Собака порвала правую щеку, рана несерьезная, как может показаться на первый взгляд, но лицо уже не будет столь красивым. Ну ничего, шрамы украшают мужчину. Несмотря на шоковое состояние от встречи с местными лайками, я схватил Иккинга за шкирку и высказал прямо в лицо:

– Слушай сюда, паря, меня достала уже твоя загадочность! Какого черта на тебя открыли охоту бандиты, а? Почему ты для них такой важный?! – Не знаю! – испуганно ответил тот. – Не знаешь?! А если я тебя сейчас заставлю все высказать?! – после этих слов я замахнулся и ударил под дых. Парень согнулся втрое и стал закашливаться. – Я же… тебя не заставлял со мной идти… – выдавил он, пытаясь отдышаться. – Ты сам согласился… а теперь что ты от меня хочешь?.. – Ты подохнешь в первые минуты, если я уйду! – А тебе не все ли равно? Вы же не цените жизнь, у вас единственное решение конфликта – это насилие, и ты ничем отличаешься. Так я еще раз спрошу, не все ли тебе равно, умру я или нет? – Ты прав… мне насрать, будешь ли ты жить или нет, и решил я помочь не от великодушия, а просто ради интереса. Сам посуди: приходит в Зону парень двадцати лет, в каком-то чудном костюме, без оружия, защиты и прочего, со слепой целью найти друга. Мне стало интересно, кто же ты на самом деле. Потом я узнаю, что ты чем-то не угодил бандитам, причем так, что вместо денег они захотели твою душу. Лучше стало? Ты можешь валить на все четыре стороны, если хочешь, но подумай долго ты тут не проживешь, понравится это твоему другу, вернее, друзьям? – Иккинг немногозначительно кивнул. – Вот и хорошо. – я подбросил парню аптечку. – Возьми вату, спирт, думаю, ты знаешь, как он выглядит, и протри рану. – я повернулся к Демону, который все это время слушал наш разговор. – Что там? – Чабая зацепило, но несерьезно, жить будет. Я пробил по базе данных КПК нападавших – обычные мародеры, один даже в базе не числится, наверняка спер машинку у кого-то. Как думаешь, чем он мог там насолить, что о нем уже обычные шестерки знают? – Да хрен его разберет. Молчаливый гад, попробуй разговори, все думает о чем-то. Тем временем к сходке присоединился Чабай. – Ты как? – спросил я. – Нормально, пуля в кевлар попала, не страшно. – процедил Чаба. – Ясно. – я повернулся к Иккингу. – Готов? – А? Да, да… – Выдвигаемся, до схрона осталось недалеко… ***

Тайник находился возле озера, с западной его стороны. Он был отлично защищен от посторонних глаз и радиоактивных выбросов. Вход начинался у сточной трубы высотой примерно в мой рост, которая вела в небольшую канализационную сеть с полностью обваленными коридорами, так что зайти можно было только с одной стороны. Дальнейший путь к схрону скрывался под кучей сваленных блоков, на первый взгляд намертво впечатавшихся в бетон. Я убрал несколько камней, служивших своеобразной маскировкой, затем навалился на один из блоков и начал толкать. Поначалу было нелегко, ботинки скользили по влажной поверхности, но мне удалось сдвинуть блок с места. Под ним оказалась закамуфлированная массивная крышка, подняв которую, я оказался над зияющей дырой люка. Я достал фонарь и стал светить по сторонам. Почувствовался прилив хорошего настроения, схрон был таким, каким я его оставил в последний раз.

– Чабай, Демон, стойте на стреме, я быстро. Иккинг, за мной, – приказал я и спустился по лесенке.

Мгновенно почувствовав себя в безопасности, я осветил фонарем стены бункера. Вдоль них стояли наспех сколоченные стеллажи с небогатым выбором снаряжения и оружия, но на «черный день» сойдет. Оглядев закутанные в самодельные чехлы стволы, я впервые за несколько лет ощутил себя как дома. После длительной беготни по поверхности, перестрелок и прочего, ничто не наделяло так чувством теплоты и уюта, даже комнатушка в Баре забылась.

Я запалил лампу, висящую на стеллаже и, преодолев желание рухнуть на пол, забыть обо всем, достал из нижних полок аккуратно сложенный комбинезон с противогазом. – Переодевайся. – сказал я, протягивая Иккингу новый костюм. Следующим на очереди был пистолет-пулемет МР-5 и несколько магазинов. – Наверняка ты не знаешь, как с ним обращаться. – прокомментировал я. – Смотри и запоминай. Принцип тот же… Предохранитель… магазин… затвор… Целишься и стреляешь аналогично. – Иккинг тем временем надел на себя комбинезон. Экземпляр был великоват, зато защищать будет лучше. Парень сложил свой старый костюм и засунул его в рюкзак. Ну и ладно, пусть таскается с ним.

– Готов? Выходим.

***

На часах было пятнадцать минут восьмого. Как подобает осени, в такое время начинало смеркаться. Мы прошли больше половины пути, осталось буквально полкилометра до бара «Локомотив». В полутьме, среди чащи деревьев увидеть очертания маленького АТП, в котором и располагался бар, сложно. Запад окрасился в багровый цвет, в который раз показывая главную странность Зоны: вроде бы весь день было пасмурно, а сейчас пара оранжевых тучек, и все тут. Хоть убей, не знаю с чем это связанно.

– Иккинг, – подал голос Чабай. —, а почему именно Борода? Вряд ли торговец из предбанника Зоны знает что-то о твоем друге, он вообще располагает исключительно спиртными напитками, информации как таковой от него мало получишь. – К нему охотник заходил. Он вроде бы поделился информацией о друзьях. – как-то странно ответил Иккинг, будто у него целиком набит рот. – Ты же знаешь, ничего просто так не бывает, за любую информацию нужно платить, а ты последние деньги Бармену отдал. – уточнил Чабый. – Бармен сказал дело серьезное… – Иккинг запнулся и сплюнул. – Говорит, сообщить Бороде, что от него… – Молчать! – приказал я и повернулся к Икоте. Теперь стало ясно, почему он говорил будто с водой во рту. Правая, укушенная губа опухла и значительно увеличилась в размерах, очевидно, пошел отек ротовой полости. Место укуса покрылось коркой, но из некоторых мест все еще сочилась алая жидкость. – Ты смазал рану спиртом, как я тебе говорил? – спросил я, вглядываясь в лицо Иккинга. – Да… Я схватил за край корки и дернул в сторону. Из вновь образовавшийся раны потоком хлынул гной. Иккинг завопил. – Врешь, собака! Жить надоело? Поверь, в этих местах смерть от заражения крови намного страшнее, чем за Периметром. Ты даже не заметишь, как на следующий день из-под кожи полезут маленькие ревесы, это как тараканы, только чуть меньше. Тебе достаточно прислониться к бетону или поднять пыль перед собой, и все, несколько сот микроскопических яиц уже в твоей ране. Я ничуть не преувеличиваю. Ты этого хочешь? – Иккинг быстро закачал головой. – Тогда смачивай!

Икка достал вату и пузырек спирта, неуклюже пропитал и, превозмогая боль, стал протирать место укуса. Когда процедура была окончена, я протянул пострадавшему бинт с требованием: «Перевязать!». Теперь, с полностью покрытым бинтами лицом, Иккинг был похож на ниндзя.

«Локомотив»

Название бара выбрано не случайно. Нет, здесь не чинили поезда, имя выбрали еще до аварии владельцы. Сталкеры особо не заморачивались с названием и оставили старое. Правда, предназначение АТП несколько поменялось. Сам «Локомотив» представлял из себя небольшую территорию, состоящую из четырех домов. Первое – здание охраны, которое разделялось на две части аркой – одним из входов на территорию. Вторым был ангар для машин, в котором до сих пор ржавел ЗИЛ. Ангар не отличался особыми размерами. В длину он был не больше трехместного гаража. Дальше шли два двухэтажных дома, о предназначении которых можно было только догадываться. Один из них теперешние владельцы преобразовали в бар, другой в подобие гостиницы. Вся территория обнесена забором, возле арки выставлены баррикады вместе с охраной. На чердаках посменно сидят снайперы.

Внутри бар чем-то похож на «100 рентген», те же столы, стойка, выпивка. Единственное, в чем есть отличие – это владельцы. Серый – человек более замкнутый, если дело касается обычной болтовни. Это сейчас его понесло рассказать новом мутанте. Борода – наоборот, разговорчивый, бывает, подходишь к стойке за выпивкой, а тот глядь – и расскажет тебе какую-то байку. Сейчас бар наполнен вернувшимися с рейдов сталкерами, все о чем-то переговаривались между собой. Борода был полностью погружен в работу и не заметил моего подхода к стойке. – Здоров, приятель! – сказал я. – Привет… – угрюмо ответил бармен, копошась под стойкой. – Что-то ты сегодня немногословный, случилось чего? – не думал отставать я. – Работа случилась! У меня, понимаешь ли, заказов по горло! – Хорошо, тогда сразу к делу. Я к тебе привел парня, Иккингом кличут, у него есть вопросы к тебе, прислал Бармен. – Борода вдруг поменялся в лице, вместо повседневной кислой мины можно было прочитать легкое смятение. – Оставь нас наедине, ладно? Сам понимаешь, этот разговор с глазу на глаз. А вот сейчас вкусить чувство смятения пришлось мне. Это почему же не позволено присутствовать на встрече, я, между прочим, проводником у Иккинга за бесплатно вкалываю, знаю, мои проблемы, мое любопытство, но у меня такое чувство, что вся Зона в курсе о планах Иккинга, кроме меня. Серый, что-то таил, теперь Борода устраивает частные разговоры, и все это связанно с одной персоной, Иккингом! Черт, да кто он вообще такой?! Высказывать возражения я не стал – бесполезно, поэтому я вышел из прокуренного помещения и собственно с территории АТП. Ушел недалеко, правда, остановился у первой попавшейся ели ржавого цвета. Уже полностью стемнело. Прожекторы освещали небольшую зону вокруг «Локомотива», изредка были слышны периодические выстрелы и вой собак. Нужно было все обдумать. Во-первых, куда я, собственно, влез, благодаря своему треклятому любопытству? А черт его знает, одно известно, обычная сталкерская жизнь окончена на неопределенное время. Второе: простачок Иккинг на самом деле ходячая загадка, и делиться тайнами он не спешит, фактически, я иду за ним вслепую. Тут же назревает вопрос, а зачем я вообще за ним иду? И на этот вопрос я ответа не знаю, возможно, сочувствие, покрытое плесенью и плотным слоем пыли, которое ни разу за год не давало о себе знать, а сейчас прижало, как понос после макдональдса. Может, чистой воды любопытство, тем не менее, я решил помочь и уж если решил, то придется выполнять. Неубедительный аргумент, не так ли? Ладно, объясню простым языком: если данной особой так интересуются влиятельные и не очень торговцы, даже если шайка мародеров готова жопу рвать за него, значит игра стоит свеч, то есть либо у пацана при себе что-то ценное, либо он может к этому привести, и я, как лицо самое близкое, получу от этого немалый процент. Главное – мне самому не скопытиться в процессе поисков… Мои размышления прервал напуганный голос человека лет тридцати: – Наемники! Вооружены до зубов, идут сюда! Комментарий к Вопрос выгоды * – (норв. “Мой брат дракон”.)

====== Ночная Перестрелка ======

В районе арки, словно в подтверждение сказанному, прозвучал взрыв. Ударной волной смело пару самодельных баррикад и разбросало осколки на несколько метров. Двум часовым, стоящим в том месте, не повезло. В следующий момент началась настоящая суматоха. Ночной пейзаж осветился многочисленными трассерами, палили сами не зная куда. Прямые желтые линии впивались в землю и рикошетили в небо, однако со стороны нападавших ответных действий не было. Так продолжалось около двух минут, затем все утихло.

Я прижался спиной к дереву, ожидая дальнейших событий. На крыше бара, на АТП появилась фигура человека с винтовкой – местный снайпер, получше позицию выбрать не мог. Враг среагировал молниеносно. Одиночный выстрел донесся со стороны железнодорожной насыпи. Горе-снайпер упал навзничь, так и не сделав ни единого выстрела. В кармане завибрировал ПДА. Пришло личное сообщение от Чабая: «Крыс, по возможности двигай в сторону железной дороги, встретимся там.» Похоже, снайперский выстрел послужил сигналом для начала атаки со стороны противника. Нет, они не побежали с криками «Ура!» на АТП, зато начали массированно обстреливать дома из штурмовых винтовок. Насколько я оценил сложившуюся ситуацию, то дела у нас плохи. Сталкеров взяли в кольцо еще до начала атаки, а теперь просто давят на психику стрельбой. Из АТП существует три пути отхода: в сторону насыпи, в Темную Долину и в направлении границы Периметра. Не знаю, как насчет Долины, я просто не вижу, что там происходит, но могу сказать точно: две остальные дороги перекрыты намертво. Сталкеры открыли ответный огонь, что еще больше усугубило ситуацию, теперь вообще не понять, кто и откуда стреляет. Пули бесконечно свистели над головой, сбивая с толку. Чтобы хоть как-то быть уверенным в том, что мне не снесет голову шальной пулей, я лег на живот, укрываясь за камнями, при этом почти не теряя радиус обзора. Как раз вовремя: по склону вниз спускалось пять фигур. Я взял ведущего на прицел и дернул спусковую скобу. Автомат ответил вполне дружественным толчком в плечо, после чего ведущий согнулся, схватившись за правый бок. Меня тут же накрыло шквалом свинца. Хорошо бы уйти отсюда – позиция совсем невыгодная – меня можно запросто взять в клещи с двух, а то и с трех направлений, если, конечно, будут нападать со стороны леса, справа от меня. До ближайшего укрытия – половины кузова от КАМАЗа – шесть метров, я не уверен, что и два смогу пробежать, не собрав полную жопу свинца. В этот момент, возле стен бара появилось четыре сталкера, они открыли огонь на подавление. За что я и был им благодарен. Уже в течении нескольких секунд я преодолел расстояние между деревом и заветным грузовиком. Однако, долго пребывать за укрытием мне не было суждено: по многострадальному КАМАЗу ударили чем-то тяжелым… яркая вспышка на мгновение ослепила меня, затем поток горячего воздуха отбросил мое тело прочь. После недолгого беспамятства я разлепил глаза. Люди все еще бегали, отстреливаясь от невидимого врага, некоторые падали, зажимая ранения, некоторые валились замертво. Ощущение реальности не полностью вернулось, все, что я мог – это пошевелить лежащими на ствольной коробке пальцами. Через некоторое время вернулся дар мышления и осознание того, что я, черт возьми, в самой гуще событий. Наемники и не думали прятаться, уже использованным раннее методом передвижения – «двойками», «тройками» – они прижимали защитников к стенам бара. Собравшись с силами, я вскочил на ноги и побежал, точнее, попытался совершить побег за здание бара. Пару раз кувыркнувшись лицом в грязь, я оказался между кирпичной стеной и небольшим деревянным забором, за которым раскинулся бесконечный темный лес. Тропка, ведущая в Темную Долину, не обстреливалась, по крайней мере, я так думал. Я миновал смятый кузов «Запорожца» и уже вышел за территорию «Локомотива». Похоже, наши наемники немного просчитались со стратегией, получается, что активные действия велись только с западной стороны, открывая доступ ко множеству вариантов отхода. Я прилично отдалился от территории АТП и теперь уже скакал по холмам, как козел. Обороняющиеся давали достойный отпор, и, судя по грохоту, доносившемуся из-за спины, наемникам там не сладко, равно как и сталкерам. Продвигаясь в полутьме, я совсем забыл про внимательность. Изначально мне показалось, что в зарослях дикой калины есть некое движение, однако, к своему сожалению, я не принял это во внимание. Некто, позволив подойти мне ближе, открыл огонь на поражение. Я чудом успел лечь на землю – реакция не подвела, быть может, если незнакомец стрелял сразу из кустов, а не выпрыгивал оттуда, меня бы уже не было. Свалившись на спину, я навскидку ополовинил магазин в район, где в последний раз сверкнула вспышка выстрела, и высокая тень попыталась уйти от обстрела. Переведя мушку на тень, я расстрелял ее. Противник вздрагивал при каждом попадании, пока я не прекратил давить на спуск. Обмякшее тело замертво упало во влажную траву, следом отправилась новенькая LR-300. Когда уже казалось, что все закончилось, и мне можно поднимать голову, над самой макушкой пролетела очередь, вторая взрыла землю в сантиметре от меня, заставив буквально зарыться мордой в траву. Я перекатился с линии огня и выстрелил в ответ, заодно увидев, сколько человек атакует. Кучка наемников разделилась сразу после того, как получила мой «привет». Теперь, если мне захочется убить одного, остальные точно достанут надоевшую крысу. Я стал потихоньку отползать назад. Со стороны АТП послышалась пулеметная очередь. Место, где я лежал две секунды назад, взорвалось множеством земляных фонтанчиков, за спиной что-то ощутимо рвануло, присыпая гравием голову. На минуту свинцовый дождь утих, можно было догадаться, что сейчас враг сокращает расстояние. Это было очень плохо с одной стороны, с другой – я буду видеть, в кого стрелять. Я залез на вершину одного из холмов и скрылся в кустах, держа на прицеле подъем. Ждать долго не пришлось, вскоре стали различимы переговоры наемников – ветер дул в мою сторону, так что проблем со звуком у меня не было. Дискуссия проходила на английском языке… – Gasper, you go first. We will cover you! – шептал один из них. – I?! Oh, okay … Снизу послышалась возня, затем появилась фигура, полностью в черном костюме, как и его предшественники, и со скрытым противогазом лицом. Прицелившись, я сделал три одиночных выстрела в грудь врага, опрокидывая его назад, в то место, откуда он вылез. Условная тишина сразу же разорвалась выстрелами из двух автоматов. Пули срезали ветки кустов, где я засел, но в цель так и не попали, ни одна. – Тебе хана, мудила! – с досадой крикнул противник, перезаряжая оружие. Я отошел еще на метр и снова залег в траве. Кажется, последним убийством я не на шутку разозлил своих «друзей», по крайней мере, один из них выполз в прямом смысле под мой прицел, за что и поплатился. Очередным выстрелом я выдал свое местоположение последнему противнику, однако я об этом узнал поздновато, когда почувствовал легкий холодок в области шеи, а за ним и лязг затвора. – Не шевелись мудила, не то башку снесу! – прорычал незнакомец, вглядываясь в прицел G-36K. – На колени, падла! – я послушно выполнил требование. – Мне нужна всего лишь информация, ответишь на вопрос – останешься жить… Наемник не успел договорить, буквально на половине фразы его оборвал пролетевший мимо сиреневый сгусток непонятного происхождения. Долетев до ближайшего оврага, сгусток взорвался в пяти метрах от нас, причем взорвался необычно, словно фугас, только пламя тоже оказалось сиреневым… Не уделяя особого внимания взрыву, я сбил подсечкой наемника, секунду назад державшего меня на прицеле. Наемник, кувыркнувшись, откатился назад, потеряв свою винтовку. Мой «Калашников» тоже остался где-то в траве, поэтому оставался только один вид схватки, и враг правильно расценил положение, встав в боевую стойку. – Ну что, станцуем южноамериканское танго? – с ухмылкой спросил я. – Заткнись, сталкер, меньше слов – больше дела. Серьезно настроен наш противник. Я особо не церемонился и перешел в атаку. Представитель «Синдиката» включил «маятник», проще говоря, наклонял торс в левую и правую сторону, чтобы немного сбить меня с толку и отразить будущий удар. Нащупывая джебами прорехи в его защите, я пытался уловить подходящий для удара момент. Очередной отвлекающий удар, соперник рефлекторно вскинул руки, открывая свой торс. Я воспользовался моментом и обрушил удар в «треугольник», или просто под дых. Кашляя, наемник отступил назад, но потом сразу перешел в атаку. Левый хук и несколько прямых ударов ушли в блок, вот только я не учел обманный удар ногой, итог – мне хорошо зарядили по правой почке и в челюсть. Пока я приходил в себя после короткого потрясения, то чуть не словил еще один удар, теперь уже в глаз. Чудом увернувшись, я обнаружил, что рука противника лежит у меня на плече. Ну нельзя же упускать такой момент, поэтому я схватил руку, согнулся, вскидывая противника на спину, присел, отрывая его от земли, и перевернул через себя. Наемник с досадным рычанием вскочил на ноги и выхватил из ножен американский Ka-Bar, тогда я вытащил свой «Боуи». Начался второй этап – ножевая схватка. Даже на этапы разделил. Наемник выбросил руку вперед, нанося три колющих удара в лицо. Я уклонялся с линии атаки, сопроводив уклоны парой отбивающих маневров. Вскоре я понял, что наемник предпочитал скорее фехтовать ножом, чем пользоваться рукопашными атаками. Наемник описывал разнообразные дуги ножом на уровне моей шеи, каждое его движение являлось основой для последующего, получались этакие смертельные зигзаги. Бой продолжался уже полминуты. Незнакомый наемник оказался серьезным противником. Хоть бы имя узнать его для приличия. Я резко поменял позицию, оказавшись с правой стороны. Вертикальный взмах и три режущих удара. Противник мигом перешел в оборону. Я продолжал давить, ища место, где можно будет повернуть ситуацию в свою сторону. Краем глаза я приметил аномалию на дне оврага. А если попробовать туда его скинуть? Наемник, защищаясь, даже не пытался контратаковать или даже тем или иным способом перейти в наступление. Он методично отбивал удар за ударом. Наконец противник сломал стойку. Я довольно улыбнулся. Резко повернувшись боком, я наступил ему на ногу и ткнул локтем. Соперник покатился вниз по склону. Окончил полет он уже у первого попавшегося пенька, стукнувшись об него головой. Пошарив взглядом под ногами, я обнаружил винтовку наемника. Подобрав ее, я взял на прицел уже поднимающуюся голову. А хорошо синдикат вооружают, мало того, что пушка редкая, так еще и прицел со встроенным ночным виденьем. Последнее, что я увидел перед тем как нажать на спуск – это обреченный взгляд. В голову пришла мысль, что я не один. Неизвестный стрелок, фактически спасший мне жизнь, был где-то неподалеку. Нет, я не хотел его отблагодарить, быть может, он сейчас меня выслеживает, а возможно, уже взял на прицел, ожидая от меня каких-либо действий. Ну а что, некоторые хищники тоже любят играться со своей жертвой. А мне меньше всего хотелось подохнуть от разрыва неизвестного снаряда. Прицел, в который помимо ПНВ был встроен тепловизор, показывал только зеленый пейзаж. Я попробовал осмотреть местность невооруженным взглядом – куда там, темно, хоть глаз выколи. Все окружающие звуки исчезли, будто мозг переключился в режим поиска и отключил все посторонние раздражители. Вскоре я кое-что увидел. Не могу сказать точно, был ли это тот стрелок или нечто другое, но сразу видно – это не человек. Значит, будет попроще, хотя, кто его знает, я даже разглядеть размеры нормально не мог, только и видел черное пятно на фоне темной земли и ночного неба, и оно двигалось! Я прицелился в предполагаемую угрозу – тепловизор ничего не выдал, будто там в помине ничего нет. Я отлепился от линзы прицела и стал наблюдать за движением. Через какое-то время я готов был поклясться, что оно медленно двигалось прямо на меня! Такой расклад меня не устраивал. Переключатель огня встал на автоматический режим, и я выстрелил, опираясь на интуицию. Автомат затрещал, выплевывая яркие трассеры, озаряющие тьму. Попал или не попал, сказать не могу, я разве что заметил, как нечто мелькнуло в свете очередной вспышки и скрылось за холмами. Я еще долго стоял, боясь пошевельнуться. Звуки не возвращались, тело находилось в каком-то непонятном напряжении. Хотелось покинуть наконец эти бесконечные выпуклости и овраги, однако все, что я мог сделать, это небольшой шажок, такими темпами я и до утра не доберусь к месту назначения. В чувство привел мощнейший удар в область груди, будто туда с размаху кувалдой засадили. Меня опрокинуло назад. Очнулся я лежащим на земле, грудь адски болела, хотя все чувства вернулись. На вопрос, что так сильно меня ударило, я нашел один однозначный ответ – снайпер, причем мне сказочно повезло, что попал он в стальную пластину, встроенную в комбинезон. Я судорожно начал отползать с линии огня, хотя даже не знал, где засел снайпер. Единственным укрытием послужил огромный валун, где я смог встать в полный рост и, справляясь с приступами кашля из-за поврежденного легкого, плюхнулся за стоящее недалеко дерево. Дышать было тяжело, каждый вдох сопровождался резкими приступами боли и не менее болезненным кашлем. Кажется, появилась гематома, а может, и ребро сломано, тем не менее, следует выследить и обезвредить снайпера. Переведя режим на автоматический, я вдруг осознал, что патроны в магазине не бесконечны. Рука потянулась в привычное место – подсумок на поясе за новым магазином и, не обнаружив там то, что хотелось, я проклял себя за беспечность. Я забыл взять патроны для G36! Рука наткнулась на знакомые формы магазинов для АК, совершенно не подходящих к немецкой винтовке. Застыв на мгновение, я резко выдернул магазин из винтовки. Немного патронов оставалось. Только хватит ли их? Впереди послышался шум. Снайпер услышал знакомые звуки и понял, что есть возможность достать врага. Темнота играла мне на руку, так как мой комбинезон не выделялся на фоне желтой травы, был бы день, у меня бы имелось намного меньше шансов. Впрочем, и сейчас у меня их не так много, если у снайпера схожая оптика с моей, то они вообще упадут ниже плинтуса. Когда не осталось никаких сомнений в том, что противник вот-вот возьмет меня на прицел я вернул магазин на место и приник щекой к прикладу. Теперь вопрос в том, кто первый обнаружит соперника.