Текст книги "Отклик Зоны: Душа Мутанта (СИ)"

Автор книги: rtut450

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 35 страниц)

– Какого дьяво… – панически заорал он.

– Заткнись! – простонал раненый.

Поздно. Смертельный шар скользнул к ним, сопровождаемый оглушительным шипением и треском искр. Бойцы шарахнулись от него, словно перепуганные воробьи. Полтергейст отшвырнул в сторону раненого, тот врезался в сетчатый забор, разломив его на две части. Затем шар схватил второго бойца, отступил на середину площади, дернув человека за собой, и швырнул его на верхушку крана. Мощная конструкция жалобно скрипнула. Бедняга глухо свалился на землю. Я даже заметил, как толстенная верхняя балка прогнулась от удара.

– Вот и все! – мрачно констатировал я, вглядываясь в изумленное лицо Иккинга. Уж кто-кто, а он такого точно не видел. – Ладно, хватит любоваться зрелищем. Нужно идти.

Бар

Миновав узкие переулки и ряд гаражей для хранения служебной техники, мы вышли к барьеру, разделяющему территорию Бара и Дикие Земли. Ну, как барьеру – трубопроводу, закрытому рядом бронированных листов и напичканному внутри разным хламом. Этакая забаррикадированная арка. Спросите, как пройти? Просто залезть на контейнер и на пузе перебраться на другую сторону. Есть, конечно риск, что долговцы на блокпосте, который находится напротив сей баррикады, откроют огонь на поражение. Нервные ребята, как-никак, я удивляюсь как они после двухдневного дежурства еще на ногах стоят и гордо держат свой автомат у достоинства. В принципе, мне повезло: на смену пришла новая партия солдат, или единственные из клана, кто сначала задает вопросы, а потом стреляет. В общем, прежде чем отправить тяжелый кусок свинца мне промеж глаз, мне крикнули:

– Стой, кто идет!

– Обычные сталкеры! – громко, насколько это возможно, будучи зажатым между верхушкой контейнера и железным листом, крикнул я.

После того как остальные члены братии протиснулись, мы пошли по направлению к блокпосту – узкому переулку, с одной стороны ограниченному ангаром, с другой – крупным цехом. По бокам, что на твоей таможне, выложены мешки с песком. Я приветливо улыбнулся солдату, тот лишь устало моргнул и кивнул головой в глубь завода мол: “Проходи, не задерживайся!”.

Большую часть заводского комплекса занимали ангары, половину из которых облюбовали сталкеры, в основном сидящие возле костра и травящие разные байки. В центре комплекса возвышалась каменная башня. Долговцы использовали ее как центр своей пропаганды. Только заходишь на завод “Росток”, как тебя, пусть даже издалека, встречает фраза: “Сталкер защити мир от Зоны, вступи в Долг!” Другой бы человек подумал такое: “Сталкер защити мир от Зоны, дай в долг!” и обошел бы это место десятой дорогой.

Чтобы пройти в Бар, следовало пересечь гараж с вывеской “100 рентген”, дальше свернуть направо и спуститься в подвал бывшего хранилища. Ничем примечательным “сто-рентген” не выделялся: маленький зал, заставленный десятком столов по углам, стойка, за который обретался вечно угрюмый бармен по кличке Седой, методично протирая бокалы. Музыка из далеких восьмидесятых и, пожалуй, все. Ах да, забыл вечно бухих завсегдатаев за столиками. Я выбрал столик возле угла и посадил туда команду, а сам пошел делать заказ.

– Поздорову, Седой! – поприветствовал я. – Чего недовольный такой?

– А ты попробуй весь день пялиться на эти пьяные рожи, выслушивать их бред и при этом остаться довольным! – высказался бармен. – Как в дурке, ептить.

– Хах, это лучше, чем прятаться от вертолетов на пузе, да между аномалий! – возразил я. – Так что тебе еще повезло!

Седой был человеком лет пятидесяти. Волосы поседели, за что и получил свою кличку. Лицо было испещрено морщинами. Некогда бывший директор компании “Моторстрайк”, промышлявший торговлей запчастей для дорогих иномарок, где-то в центре Харькова. У него была самая обычная семья, хорошее обеспечение, по крайней мере, жена не жаловалась и могла позволить себе любой каприз… ну, почти любой, кроме норковой шубы или французского парфюма со специфическим запахом, который, казалось, нравился только ей, в то время как все остальные разбегались, стоило лишь учуять малейший признак духов за триста долларов. Все мухи в окрестностях передохли. Тем не менее, как всем известно, есть белая полоса, а есть и черная. Через полгода хорошей работы и как минимум пятисот выполненных заказов лавочку прикрыли навсегда. Долгое время бывший директор неудачной фирмы искал себе новую работу, где его тоже подстерегали свои проблемы: где не подходил по возрасту, где не та специальность, где вообще копейки платят. Жена с грудным ребенком ушла из-за отсутствия финансирования и вскоре прибилась к бывшему офицеру мотопехотных войск. Единственный раз, когда она вспоминала бывшего мужа – оплата алиментов. В общем, выдавила жизнь нашего Седого прямо сюда, в Зону, где он планировал нажиться на поисках артефактов, а потом как-то передумал: вести торговлю он умел лучше, чем стрелять. Вот теперь он заведующий известной забегаловки под названием “Сто рентген” стоит и пилит меня голубыми глазами.

– Чего расскажешь нового? А если ничего, тогда сразу четыре бокала “Черниговского” и пару рыбных консерв, а то я голодный как собака. – сказал я. И выложил на стол отрезанные щупальца. Торговец без малейшего интереса принял предмет, будто части монстров ему каждый день приносят. На стойку легли две бумажки по пятьсот, похоже, Седой уже взял деньги за заказ.

– Есть одно... – протянул Седой, наполняя бокалы. – Слышал о новом мутанте?

“Понятно, – подумал я. – стоящего ничего.”

– Каждый день появляется новый мутант, если за ними следить, то свихнуться можно. – нехотя выдавил я.

– Нет, этот особенный!..

– И каждый по-своему особенный. – перебил я.

– Таких еще Зона не видела... – не унимался Седой.

– Ну конечно, она их не видела, на то они и новые!

– Да ты дашь мне сказать, твою мать?! – повысил голос бармен.

– Валяй! – я не выдержал и сделал глоток пива.

– Так вот – бармен снова спокойно заговорил. – Эта дрянь сбила пять военных вертолетов... ПЯТЬ! Представляешь? – мне казалось, будто Седой думает, что я не умею считать. – За неделю! Военные целую охоту на него открыли, только достать не могут. Действует по принципу химеры, то есть нападет ночью, жертв не ест. Сам понимаешь, выследить в кого-либо темное время суток проблематично, скорее не ты его выслеживаешь, а он тебя. Тепловизоры тоже толку не дают.

– Так, придержи коней! – остановил я. – Говоришь, вертолеты сбил, да? Как?

– Военные говорят, у него есть крылья, еще он статическими электрозарядами плюется... – я поперхнулся от сего заявления.

– Чем плюется?! – откашлявшись, спросил я.

– Плазмой, короче!

– Знаешь, Седой, корми ты-ка байками про летающих мутантов, что плюются электро-зарядами свою бухую аудиторию! – на весь зал крикнул я. За спиной появилось движение, краем глаза я заприметил Иккинга и успокоился.

– Ты ротик свой приткни на минуту, а я за слова свои всегда отвечаю! – Бармен достал из-за стойки свернутую фотокарточку и протянул мне. – Вот это сделал пилот военного вертолета, в пять часов утра.

На фотографии был изображена огромная и черная – нет не задница, но похожа – бестия с перепончатыми крыльями на двенадцать метров, с громадным хвостом, четырьмя плавниками, причем один из тех, что был на конце хвоста, имел красный цвет. Честно сказать, у меня челюсть отвисла, даже по меркам Зоны это СЛИШКОМ. Хрен знает из чего оно мутировало, но факт остается фактом, если такая чертовщина летает по ночам, выходить в наружу после девяти вечера будет, мягко говоря, страшно. Уж если вертолеты не могут дать ему отпор, то Калашников и подавно.

Я еще раз глянул на фотографию крылатого монстра и бесшумно хмыкнул.

– Крысобой, я же не просто так прошу, – бармен включил вежливость, значит, ему это позарез нужно. В другое время от него, кроме как “Иди на хер!”, ничего не дождешься. – Если ты принесешь доказательство его смерти – коготь, черт, да я даже одному зубу буду рад – моей благодарности не будет границ.

– Ладно, – согласился я. – посмотрим на границы твоей благодарности. Только учти, если вокруг этого утырка заварится каша, от меня ничего не жди. Гнаться за монстром наперегонки с военсталами не буду, так и знай, я же не охотник и не военный.

Я запрятал карточку в нагрудный карман и, повернувшись, наткнулся на проницательный, что рентгеновский луч, взгляд Иккинга. Последний раз он так смотрел, когда я зарезал военного в подземке. Я хотел было спросить: “Чего смотришь?” только не успел. Иккинг резко развернулся и пошел обратно к сталкерам, вот только не дошел – врезался в край столика и перевернул стоящую там рюмку водки на владельца – бывшего долговца Брома, которого выгнали из клана за чрезмерное употребление алкоголя. Лицо Брома покраснело от злости, и сталкер уставился на Иккинга, тот аж съежился.

– Ты что, придурок... Смотри, что ты сделал!!! – Бром подскочил, сжимая кулаки. Теперь драки точно не избежать – легче остановить танк лопатой, чем выпившего удержать от мордобития.

– Простите, я не хотел... – сказал Икка, попятившись.

– А ну иди сюда, уродец мелкий! – рявкнул “должанин” и бросился на добычу, что лев на зебру.

Передо мной предстоял выбор: заступиться, принимая удары на себя, или наслаждаться зрелищем битья малолетки, в то время как он сам усваивал бы полученный урок и закреплял с каждым новым ударом. Но меня потянуло выбрать первое вопреки здравому смыслу. Не для того я его вел, чтобы его тут же и прибили.

– Фитилек свой прикрути! – произнес я. Пьяный Бром обернулся.

– Так это твой усосок? Научи своего голубка правильным манерам, или, может, мне тебя научить?

Я сцепил кулаки и обрушил сильный удар в челюсть Брома, который не удержал равновесие и ничком завалился на свой же стол, переворачивая его вверх ногами.

– Ты че, ох..ел?! – рявкнул пьяница и сразу попытался подняться, но получил еще один удар носком под ребра. После этого я не выдержал: зажал противника своим весом и начал лупить по всем свободным точкам: челюсть, переносица, глаза, треугольник... и так по кругу пока лицо нападавшего не распухло. Только тогда я поднял глаза и осмотрел всю удивленную и вмиг протрезвевшую аудиторию Бара.

В помещение ворвались долговцы с оружием наперевес: видимо, кто-то успел доложить.

– Что за херня здесь происходит?! – спросил старшой, водя дулом “Грозы” по углам Бара. Вскоре прицел остановился на мне. Кажется, ему и так все было ясно. Картина маслом: я сижу на избитом человеке, со все еще занесенным кулаком для удара, который уже не свершится.

– Беспредельщики! – сплюнул старшой и подошел ближе. – Встать! – мне на спину обрушился сильный удар прикладом. Я повиновался. – На Арену его, посмотрим, из чего сделан этот кусок мяса. – мой конвоир обратился к подчиненным. Тут же меня взяли за плечи, и в спину врезалось дуло “Абакана”.

Вот тебе и заступился, мля...

====== Арена ======

Сильный удар по голове. Улица, воздух, снова помещение... узкий коридор, тусклый свет. Недовольная речь конвоира, что-то про беспредельщиков. Открылась ржавая решетчатая дверь, как в тюремных камерах. Меня пинками бросили на пол и закрыли дверь на замок. Вокруг бетонные стены какого-то подземного хранилища, внутри расставлено множество ящиков. Зал наполнился радостными воплями зрителей, предвкушающих скорый бой насмерть. Из разбитого виска струилась кровь. Вот она, Арена, простой способ добыть денег или быстро умереть… или медленно, как повезет. Удачно подобранный подвал был метров тридцать в длину и где-то пятнадцать в ширину. Как было выше сказано, он заполнен ящиками, служащими своеобразным укрытием от пуль, не знаю, специально ли их тут поставили или еще до аварии так было, но уж больно странное тактическое сходство получается. Комнатки зрителей, закрытые бронированными пластинами, были под самым потолком. Наблюдение шло через специальные амбразуры. Так что пострелять по любопытным рожам не получится.

Положение было не из лучших: у меня отобрали все снаряжение и бросили сюда в одном свитере. В кармане находилось что-то увесистое, стало интересно, что именно. Рука опустилась в карман и вынула ПМ и запасной магазин. Щедрость. Наконец прозвучал голос комментатора (вы правильно прочитали, такие тут тоже есть, как в футболе, только описывают они убийства).

– Доброго времени суток, господа! У нас намечается внеплановый бой! – после последней фразы народ закричал громче. – Всегда нужно отвечать за свои поступки! Так было всегда и так будет всегда! С одной стороны стоит алкаш, избивший сержанта “Долга”, при этом разгромив половину Бара. По правилам мы должны его выкинуть за пределы завода “Росток”, но какой от этого прок? – толпа оглушительно вопила. – Ведь мы можем посмотреть, чего стоит этот кусок дерьма! Насладиться зрелищем, а ушлепку дать второй шанс! Итак, сегодня, специально для этого случая, мы отобрали несколько добровольцев! Алкашу придется пройти три круга: огнестрел, рукопашный бой и всеми любимая игра на выживание!!!

Зрители взревели. Я не мастер Арены, один раз наблюдал за боем, и на этом все кончилось. Конечно же, я не знаю, что такое “Игра на выживание”, но чувствую одно – я в полной жопе. – В первом этапе алкаш покажет, насколько хорошо он умеет стрелять. Против него будет стоять бывший “свободовский” снайпер, который хочет присягнуть “Долгу” и готов пройти ради этого испытание! Кто победит? Суждено ли “свободовцу” перейти в доблестный отряд “Долга”, или же протрезвевший сталкер искупит свою вину? Решит судьба. Бой начался!!!

Я рефлекторно двинул к поржавевшему контейнеру и укрылся за ним. Надеюсь, моего противника не вооружили какой-нибудь СВД и, как только я высунусь, мне не прилетит в голову тяжелый 7.62. Я старался держаться в тени – зрители сверху наверняка сделали ставку на “свободовца” и будут всячески ему помогать, сдавая мою позицию. Остановился, прислушался. Громкие крики не утихают, шагов не слышно, поэтому узнать, насколько опытен мой противник, фактически невозможно: идет ли он тупо посреди ящиков и ничего не понимает или же зашел с фланга и сейчас целится мне в затылок. От таких мыслей меня окатил холодный пот. Я судорожно дернулся назад. Никого. Продолжив ход, я пришел к противоположной стороне помещения. Все та же решетка в дверном проеме и тусклый свет снаружи. Только снайпера нет... на что я и рассчитываю.

Народ сверху немного утих, видимо, азарт захлестнул подавляющее большинство с головой. Нет, конечно, некоторые придурки все еще орали, однако сей крик не сравнится с предыдущим. Послышался возня в пяти метрах справа от меня. Похоже, наш снайпер пытается занять удобную позицию, и похоже, снайпер неопытный, если считает, что чем выше лезешь, тем позиция лучше. На пол свалилось что-то деревянное – от волнения снайпер зацепился за что-то. Я лавировал между лабиринтами препятствий, обходя возможную позицию “свободовца” по правой руке. Остановился, привел пистолет в боевую готовность. Сейчас главное – всадить пулю в лоб противника до того, как сороки сверху донесут об этом весть. Три... два... один... Я выскочил на свет и направил дуло на конструкцию, состоящую из металлического контейнера и двух зеленых ящиков высотой с мой рост, однако, к своему удивлению, ничего там не обнаружил. Вместо этого возле уха пролетела пуля и звонко ударилась об металлический угол. Я бросился в ближайшее укрытие в сопровождении трех пуль и поспешил скрыться за грудой коробок.

Недооценивал я врага, зря, не такой он уже и тупой. Откуда стреляли, я, конечно же, не заметил, да и “свободовец” наверняка сменил позицию. Враг лишился четырех патронов в магазине, осталось еще четыре против моих восьми, не может не радовать. Нужно только придумать, как эти восемь патронов отправить, да прямо в цель. Думать долго не пришлось: уже через три минуты в тусклом свете лампы я увидел тень – кажется, нервишки у “свободовца” шалят, и он решил первым выйти на контакт. Чувствую себя президентом Америки, которому через считанные минуты предстоит встретиться с высшей инопланетной расой.

Я выглянул в то место, откуда только что смывался, и никого не обнаружил в первые мгновения. Цель нашлась лишь спустя пару секунд, после этого в железное покрытие ударились еще две пули. Вспышку я заметил и, держа в голове условную огневую точку, перебежал ближе к центру. На границе освещенного лампой пространства появилось движение. Пистолет удобно лег в руку и издал пару хлопков. Вспышки выстрелов озарили помещение на доли секунды, однако те два патрона ушли в молоко. Я пересек опасную центральную линию и перебрался на другую сторону арены, ближе к “свободовцу”. Кажется, вовремя, сразу после того как я оперся спиной об деревянное покрытие, послышалась возня за мной. Лязг, будто кто-то сменил магазины, скорее всего, оно так и было, затем щелчок затвора.

Из-за угла показалась рука с пистолетом – роковая ошибка... Я схватил врага за запястье, дернул на себя, затем перекинул через спину. Тело описало небольшую дугу над моей головой и окончило полет на земле вызывая волну недоумения у зрителей. Я прижал противника весом и достал из ножен клинок. Руки “свободовца” рефлекторно подались вперед, останавливая летящий нож.

– Нет, нет, стой пожалуйста, не надо!.. – кричал он, все больше, проигрывая драгоценные сантиметры до плоти.

Нож с чваканьем впился в гортань противника, и умоляющая речь превратилась в противное бульканье. На лицо брызнула теплая кровь. Зал утих. Неужто действительно ждали, что я проиграю? Готов поспорить, те, что на балконе, и магазина на меня не поставили, однако жизнь непредсказуема, и я выжил.

– Как видите, бойцу группировки “Свобода” не суждено было оказаться в рядах “Долга”, одним куском мяса меньше, а мы идем дальше... – В зал Арены вошли четыре “долговца”. Двое забрали труп, один из них отобрал у меня пистолет. – Второй раунд! Крысобою (уже Крысобой, не алкаш!) предстоит сразиться в рукопашной схватке с мастером смешанных единоборств, гладиатором Арены – Герцогом! – скрипнули ржавые петли клетки, очевидно, запустили нашего Герцога, интересно на него посмотреть. Интересно до такой степени, что я даже вышел на середину зала, на встречу с новым соперником.

С виду мужика не назовешь мастером спорта, как его только что величали. Неаккуратно сложенные волосы (хотя, о чем это я?), борода, покрывшая добрую часть лица, остальная же часть покрыта грязью, что у шахтера, хотя при виде такого человека может сложиться впечатление, что он только вернулся с необитаемого острова, на котором находился лет десять. Высокий, худой, в общем, не Шварценеггер. За спиной я заметил рукоятку от предмета, похожего на мачете. Когда Герцог вытащил сей загадочный предмет, мои предположения подтвердились.

– Итак, бой начался!!! – радостно рявкнул диктор.

Сразу после этих слов спичка с мачете бросилась в атаку. Я едва успел увернуться от бокового удара громадного лезвия, чуть не снесшего мне башню. Вот так и отвлекайся на левых персон. Бородач рассек воздух впустую и сразу же подкорректировал удар в мою сторону – и на этот раз мимо, выпуклая часть лезвия рубанула близлежащий контейнер.

Герцог разозлился не на шутку. С красной рожей он кинулся ко мне. размахивая мачете, что татарин саблей, при этом выкрикивая победоносный клич. Я нырнул в темный уголок (спасибо тем электрикам, которые не поставили здесь больше ламп). «Татарин» пронесся несколько метров и остановился, потеряв меня из виду. Какая-то детская обиженность была изображена на его лице, мол, какого хрена у ребенка игрушку забрали?! А игрушка тем временем подходила с правого фланга, благодаря от всей своей грязной, радиоактивной души Черного Сталкера за то, что враг встал четко под ящиком. Мгновение, и тяжелая деревянная махина обрушилась на голову сопящему быку. Я прыгнул вслед за разбитым ящиком. Герцог встал на четвереньки и не успел подняться, как был ухвачен за шкирку и полетел головой в контейнер. Железная конструкция завибрировала, Герцог взвыл.

В следующий удар я вложил всю, нет, все-таки половину, своей ярости. «Татарин» скрючился на земле и закашлял от недостатка воздуха в легких. Последний штрих. Я схватил за волосы обезвреженного противника и проткнул ножом подбородок. Похоже, второй этап пройден... Везет мне, однако.

– Хм-м, даже коса находит на камень... Наш герой прошел уже два этапа и, признаться, сделал это довольно удачно, остается лишь один вопрос: сможет ли он искупить свою вину и выйти из Арены победителем или же падет собачьей смертью? – диктовал комментатор. – Ответ даст последнее испытание! “Игра на выживание” или, проще говоря, “Мясорубка”. Если кто забыл правила, напоминаю: пять человек разбросаны в разных точках зала, у всех есть автоматы и лёгкие бронежилеты. Им предстоит столкнуться между собой, тот, кто останется жив, выйдет победителем! – пока диктор подбадривал народ, в зал опять ввалилась группа “долговцев”, убрала тело, врезала мне по зубам для профилактики, оттащила мое тело в начало зала, кинула автомат, броник и спокойно удалилась. Спросите, почему я не мог взять автомат и не изрешетить их к чертовой бабушке за разбитую губу? Ответ прост: помимо них тут еще целая база утырков, которая по одному свисту поднимется и устроит здесь зачистку от враждебных элементов, а я не рэмбо, чтобы противостоять целой армии. Да и термин “обидчивость” здесь никого не колышет, это там, за гаражами, вы можете показывать характер, а здесь немного другие законы – почти у каждого есть ствол, будешь наезжать – останешься без головы, и поминай как звали.

Я подобрался, вырядился в бронежилет и взял старый, потертый “Абакан”, наверняка с какого-то убитого рядового сняли. Поворотный механизм жалобно скрипнул, готовый патрон находился в патроннике. Бой начался.

За все время, проведенное здесь, а это добрых двадцать минут, я успел изучить каждый уголок подземной арены, однако сейчас для меня это помещение кажется незнакомым – сложно сосредоточиться, когда знаешь, что из каждого угла может выпрыгнуть злой дядя с пушкой или того хуже – пальнуть в спину, тогда я вообще не увижу лицо убийцы, хотя какая мне разница будет, правильно? Однако мне будет спокойнее, если я встречусь с ним в аду, узнаю и набью ему морду.

Дав волю мыслям, я профукал первую встречу. Зал разорвался оглушительными автоматными очередями. Пули выбили бетонное крошево из стены, что-то холодное, тяжелое и невероятно болючее впилось мне в бок. Я упал и сразу покатился за укрытие. Стрелок, кидая сильные словечки в мой адрес, приближался. Из правого бока сочилась кровь. Знаете, когда в тебе находится кусок свинца, сразу не определишь, повредил ли он тебе жизненно важный орган или застрял в плоти. Что я чувствовал? Будто мне почку удалили, без анестезии. Тем не менее, я сумел поднять автомат, обойти контейнер по левой руке и зайти в тыл врагу. Вот уже в прицеле видна лысая голова, осталось нажать на спуск. Слишком просто, может, его окликнуть? Зрители галдели, признаться, я даже и думать о них забыл, пока особи так три разом не выкрикнули: “Сзади!!!”. Лысый дернулся, я от неожиданности нажал на спуск. Труп с входным отверстием от пули упал навзничь.

Похоже, мой выстрел был катализатором для остальных – вмиг после хлопка пошла беспрерывная пальба. Я поспешил залечь за ящиком и начал осматривать центральный проход – небольшую тропинку между двумя контейнерами. Не прошло и минуты, как в проходе показалась фигура, видимо, от кого-то удирающая. “Абакан” легко дернулся в руке, беглец будто на невидимую балку наскочил. От встречного удара он подпрыгнул, выставляя ноги вперед и упал, раскинув руки. Второй готов.

Пора менять точку обстрела. Я рискнул пойти вглубь зала. Выстрелы прекратились так же неожиданно, как и начались. Сирены сверху утихли и замерли в ожидании дальнейших событий, кажется, я остался один на один с каким-то инкогнито. Подтверждение я нашел спустя пять шагов – тело, шесть дырок в груди и одна в шее, пол в допустимом радиусе залит кровью. Позабыв об опасности, я решил подойти поближе, что может быть интереснее дырявого жмурика, однако позднее я почувствовал позвонком этак пятым пристальный взгляд и холодное дыхание дула винтовки, направленной в меня.

– Попался! – раздалось сзади. – Ну как, пролетела жизнь перед глазами? – похоже, противник решил поиздеваться над жертвой перед ее смерть. Плохое качество, чреватое для него самого.

“Ну привет, зазеркалье! Я иду к тебе!” – появилась глупая мысль.

В чувства привел глухой щелчок, такой противный “щелк”, будто сухую ветку разломали, только сейчас он казался очень приятным, для меня, по крайней мере. Не медля, я упал на спину и высадил патронов пятнадцать в живодера, который, как оказалось, стоял на контейнере и, видимо, забыл поменять магазины. Бывает. Тело рухнуло наземь и больше не думало шевелиться. Это все, кажется...

– Не может быть... – раздался голос диктора. – Он выжил! Беспредельщик оказался тем еще везунчиком. Что же, все честно, ты можешь дальше посещать Бар, никто тебе слова не скажет. Однако если ты еще раз разгромишь заведение, так просто ты не отделаешься.

Интересно ситуация сложилась, во всей этой буче виноватым оказался я. Не Иккинг, не Бром, а я и моя харя прошла три этапа Арены, получила ранение в бок, которое все еще кровоточит, и небольшой удар по моей дырявой психике. Вот что значит “помогай людям”, себе хуже сделаешь, кто бы что не говорил, но здесь именно так. Не знаю, может, на Большой Земле по-другому, хотя сомневаюсь. Тем не менее, есть и хорошая сторона, например, мой авторитет среди сталкеров в Баре возрос. Немного так, самую малость, еще... ну, пожалуй, на этом плюсы заканчиваются.

На выходе из ангара (он и есть здание Арены) меня с нетерпением ждали три товарища. Я поймал три недоуменных взгляда, видимо потому, что вся одежда была в крови и передвигался я как старичок, схватившись за бок, радикулит, итить… Хотя нет, там спина, но со стороны выглядит одинаково. У Иккинга, как вы догадались, проснулось чувство жалости, хотя я бы назвал это рефлексом.

– Все в порядке?! – подбежав, спросил он. – Не больно?

Особо не церемонясь, я с размаху вписал хороший удар Иккингу в челюсть. Тот, не то от неожиданности или от силы удара, отлетел в сторону и, ударившись об угол ангара, свалился на асфальт. Из разбитой губы сочилась бурая кровь, похоже, челюсть выбита, ко всему этому Заика опасно треснулся головой. Тем не менее мне полегчало.

====== Вопрос выгоды ======

– За что?! – взвыл Иккинг.

– А ты как думаешь? Это ты еще легко отделался, тебя убить мало. – холодно ответил я. – Хорошо, поднимай свою жопу и дуй за мной, в номер, обсудим дальнейшие планы действий, тем более мне нужно рану обработать, болит, с-сука!

В Баре вполне можно снять себе комнатку на время. Сдирают, конечно, до нитки, но если хочешь безопасно переночевать или просто побыть наедине с собой, вспомнить обычную жизнь, то тебе сюда. Ни в одном другом баре Зоны нет такого обслуживания, как здесь. Как правило, сталкеров, что берут себе комнату, жаба не душит: да, дорого, зато на следующий день просыпаешься полным сил, уж лучше такой расклад, чем на бетоне в спальном мешке. Для номеров было выделено специальное двухэтажное здание, из разбитых окон которого то и дело мелькают языки огня от многочисленных костров. Свет в Зоне есть, но достать его трудно, используется либо дизельный генератор, либо ветряк, либо специальный артефакт «Черный Источник» – довольно редкая бирюлька, зато является неиссякаемым источником энергии. Да, проблема человечества решена, только он теоретически неиссякаем, на практике за Периметром он теряет свои свойства и превращается в обычный булыжник, то есть даже такой артефакт подпитывается энергией Зоны.

Я открыл дверь своей квартиры, и передо мной предстала хоть и грязная еще со времен СССР, однако уютная комнатушка. Даже обшарпанные стены, выбитые окна и сквозняк не портили впечатление. Команда расселась по бывшей кухне, я упал на стул, опираясь левым боком о край стола, запалил керосиновую лампу и снял кофту.

«М-да, – подумал я. – дела плохи, похоже, пошло заражение. – выдал сам себе вердикт я, осматривая успевшую загноиться рану.

Взяв из аптечки вату, противоболевое и спирт и выложив на стол нож, я приказал:

– Слабонервным прошу не смотреть! – и повернул взгляд на Заику.

Убедившись, что всем до Джеймса Фенимора Купера, я взял нож, смазал спиртом, плеснул из той же банки на гниющую рану, пожалел о содеянном после приступа резкой боли, затем вколол противоболевое прямо в опухшее мясо. Место вокруг раны и сама рана онемели. Я нащупал пулю через кожу, повезло, ничего важного не зацепила – застряла чуть выше печени и, что еще больше радует, вошла неглубоко.

Кончиком ножа я надрезал почти затянувшийся рубец, на пол брызнула алая кровь. Сейчас главное – вытащить пулю, перевязать рану раньше, чем на пол прольется летальная доза крови. С фонарем в зубах я копался в собственном теле, пока нож не наткнулся на что-то твердое. Подцепив свинцовый зад пули кинжалом и зафиксировав щипцами из той же аптечки, я потянул. Пуля преодолела значительное расстояние, но зацепилась за мышцу. Осторожно, чтобы не порвать и так поврежденную ткань, я задал пуле правильный маршрут. Наконец жалкий кусок свинца оказался на полу. Затем в ход пошли самая обычная иголка и нитки из набора юного хирурга, образно выражаясь, конечно. Зашивать себе кожу обычной иголкой и нитками, которые предназначены для одежды – дело не из приятных, чертовски сложно и противно, если кто не понял.

После операции я еще раз облил спиртом ранение и натянул жгут. Побочные эффекты от потери достаточно большого объема крови давали о себе знать. В глаза помутнело, сознание так и хотело вылететь в наружу. Дискуссию насчет причины сбора я все же попытался начать.

– Ну что уважаемые сталкеры и шестерки, – произнес я, чувствуя, как действие обезболивающего проходит, уступая место жуткой боли. Рана ныла, а обрывки кожи держались на нитках, рискуя разойтись. Я почти лег в кресло, дабы уменьшить напряжение, хотя ощущение вскрытия организма не проходило. – Я собрал всех вас здесь, чтобы сообщить такую новость: я собираюсь помочь Иккингу в поисках его друга, парень просто загнется без нашей помощи. Отговорки не принимаются, кто против, милости прошу на выход.

У всех без исключения поотвисали челюсти, даже Иккинг, и тот был обескуражен такой новостью.

– Нет, не стоит… – начал он.

– Заткнись! – рыкнул я. – Отвечу на не заданный вопрос: на кой хрен я это делаю? Из-за жалости, лично мне он не мешает, мы, как всегда, будем искать артефакты и выполним сраный заказ, попутно помогая найти друга Заики или же его труп, как повезет. А теперь, Иккинг, ты должен мне рассказать, как ты сюда попал и кто ты вообще такой.