Текст книги "Отклик Зоны: Душа Мутанта (СИ)"

Автор книги: rtut450

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

***

– Что случилось?! Мы слышали выстрелы и взрывы с твоей стороны, проблемы? – залил меня вопросами рядовой, стоило мне пройти мимо костра.

– Проблемы… этот старый хрен, по ходу, решил меня сдать наемникам. У него это почти получилось, только потом с неба что-то как шарахнет… я одуматься не успел, как вся эта засада валяется мертвой на земле.

– Ну дела! Слушай, а что это могло быть?

– Не знаю, мне сейчас с торгашом предстоит разобраться, а потом вместе покумекаем, что это было. – сказал я и повернул к погребу.

В берлогу торгаша я вошел, чуть ли не выбив дверь с ноги, оно бы так и было, будь она деревянной.

– Ну что, Сидрыч, не ожидал меня увидеть снова?! – выпалил я. – У тебя от сидений под землей совсем мозги протухли?

Торгаш чуть слюной не подавился и вылупил на меня удивленные глаза.

– Это у кого еще мозги протухли? Что ты несешь?! – Сидорович даже привстал.

– А не ты ли меня наемникам сдать надумал? Бабок мало? Заказчик твой засаду мне устроил, и в силу некоторых причин я вышел оттуда живым!

– Ты че, сталкер, я никогда никого не подставляю, иначе не сидеть мне на этом месте так долго! У меня чисто бизнес, они мне заказали артефакт – я им его добыл, и все. А насчет засады… не думал, что Синдикат настолько глуп. Больше никогда с ними дел вести не буду.

– И ты думаешь, я тебе поверю?

– Хочешь – верь, хочешь – нет. Ты попросил работу – я тебе ее дал, а что произошло в процессе… это Зона, здесь нужно быть готовым ко всему.

– Вы как сговорились… Сахаров мне похожее уже втирал, и тот тоже барыга каких поискать. Вы сами-то хоть раз в Зону выходили, умники? Ладно, выполнил я твое поручение… – я выложил на стол чемодан с деньгами и артефакт. – Вместе с небольшим бонусом…

– Вот это другое дело!

– А теперь выполни мою просьбу. Мне нужно минимальный походной набор для трех человек… Ну, можно обойтись без одного автомата – у меня уже есть, – я указал за спину, – просто четыре магазина 7.62 и пару .45ACP, а также полная информация о группировке «Последний День».

– Для трех человек?! – у торговца аж глаза округлились. – Разговор шел про тебя одного!

– Я тебе артефакт притащил назад! Что тебе еще не хватает?! – начинал злиться я.

– За двоих ты должен будешь отработать еще, – сказал Сидор, как мне показалось, с довольным лицом.

– Я тебе что, шестерка? А не возглавить ли тебе идущих сам знаешь куда?

– Ну тебе виднее. Значит, снаряга тебе не так сильно нужна…

– Тварь ты, Сидорович, – тяжело вздохнул я, – говори, что тебе нужно…

– Ну вот, смысл упираться? Мне слушок тут один местный сталкер рассказал: есть в овраге, недалеко от деревни, артефакт такой, интересный. Мол просыпаются люди утром, идут к оврагу, чтобы отлить, а у них бац – и светится кое-что в штанах по непонятной причине, или руки чешуей покрываются, а может, и еще чего похуже… но это уже шутки местных сталкеров, хотя кто его знает… Найди мне его и принеси, понял?

– Да Сидор, наговорил ты мне сказок. Я уже начинаю жалеть, что связался с тобой. Ну да ладно, сам с ним возиться потом будешь. Берусь.

– В таком случае, – Сидор потер руки, – я снабжаю тебя простецким детектором аномалий, дозиметром и респиратором. Вижу, ко мне в лавку ты совсем голым зашел. – засмеялся он. – А, чуть не забыл – контейнер высшей защитности! Не в трусы же ты его положишь.

Я забрал все выданное добро, расфасовал по карман и молча вышел за порог.

– Удачной охоты, сталкер! – сказал Сидорович мне вслед.

***

Овраг с нужным артефактом действительно находился недалеко от деревни, вот только так просто его не достать. В этом месте скопилась целая прорва гравитационных аномалий, черт возьми. «Трамплины» пульсируют повсюду, к тому же дно оврага затянуто каким-то ядовитым туманом. По всей низине разбросан разный строительный хлам, но самого артефакта не видно. Я тяжело вздохнул, включил на поясе детектор и надел респиратор. Монотонное пиликанье сразу оповестило меня о наличии неподалеку «Карусели», которая, кстати, перекрыла единственный лаз через колючую проволоку.

– Ну Зона, любишь ты задачку поставить. – прошептал я. – Ну ничего, мы, сталкеры, уже привыкли лезть через окно…

Я подпрыгнул и ухватился за край трубы, находящийся в трех метрах над землей. Труба вела прямо в нужный овраг. Сняв рюкзак, я кое-как залез внутрь и на карачках пополз к центру оврага. Надеюсь, здесь никакой «Жадинки» нету, а то будет забавно, если сталкера Крысобоя аномалия пришпилит ко дну трубы и заставит там подыхать от голода.

К счастью, труба оказалась чиста, правда, когда я выбрался, то с ходу чуть не влетел в первый «Трамплин». Детектор заверещал так, что я от неожиданности отскочил назад. Дальше я спокойно определил границу аномалии болтами и «нащупал» тропинку. Судя по желтому треугольному знаку на краю оврага, это место имеет свой фон, тем не менее дозиметр молчит. Что-то мне подсказывает, что радиация здесь не главная опасность.

Из тумана постепенно выплывали разные остовы металлоконструкций непонятного назначения, и от одной из них – ржавой кабины крана – исходило слабое свечение. Я даже обрадовался такой легкой добыче. Дорога к артефакту, правда, петляла между аномалиями, но пройти можно. Вскоре я был у цели. Бирюлька довольно интересная, хочу сказать вам, напоминает мыло зеленого цвета, от которого еще непонятные споры отходят… Вот бы у меня чего сейчас не засветилось. Я словил щипцами находку и быстро закинул его в контейнер. Уже хотел встать, но вдруг замер, словно статуя.

– Молодец, сталкер! – неожиданно послышалось у меня за спиной. – Только вот это был мой артефакт. – К затылку мне прислонили дуло пистолета.

– Где же он твой? – пытался как можно вежливее говорить я. – Кто первый подобрал – тот и владеет хабаром.

– Да? Сидорович два дня назад дал мне поручение достать его! – послышался обиженный голос у меня за спиной.

– Чего ж ты его сам не взял, очко жмет? – усмехнулся я.

– Заткнись! – рявкнул он. – И… иди, встал и пошел, вперед!

Я послушно выполнил приказ.

– Ты кто вообще такой? – поинтересовался я в процессе хождения.

– Неумеха. Но это незаслуженное прозвище, вот сейчас принесу я свою находку и сразу попрошу его поменять!

– А-а, понятно, за мой счет хочешь подняться? Давай, валяй… посмотрим, на скольких гробах ты выедешь, и кто первый тебя в него уложит…

– Еще одно слово, и получишь пулю в затылок, я серьезно! – пригрозил Неумеха.

– Ты хоть с предохранителя снять не забыл? – не удержался от насмешки я.

– Не волнуйся по этому поводу, я…

Судя по шорохам у меня за спиной, наш новичок оступился о торчащую из земли железяку. Я повернулся, когда сталкер уже летел прямиком в «Траплин». Аномалия переломала бедняге грудную клетку и вывернула ее в наружу. Безвольное тело отправилось в увлекательный полет на колючую проволоку.

– Идиот, под ноги смотреть надо… – протянул я и достал КПК. В общий канал я вбил сообщение:

Погиб сталкер: Неумеха. Кордон. «Трамплин». Так уж у нас заведено. ***

– Достал я твой артефакт! Смотри сам чешуей не покройся. – сказал я и выложил контейнер на стол.

– Отличная работа, сталкер! – обрадовался Сидорович. – Теперь можем и о твоих нуждах поговорить. Что тебе подогнать для твоей команды? Набор юного сталкера?

– Сидор, твою мать, я пахал на тебя не за набор юного сталкера!

– Ладно-ладно, остынь, я же пошутил… значит из оружия могу выдать только АКСы укороченные и ПМы. Уж этого добра у меня навалом. Потом детекторы аномалий, само собой; противогазы, старенькие, правда, но послужат еще. Всего по два экземпляра у тебя уже есть. Патроны, по три рожка на рыло, больше не дам, особенно 7.62 – с ними у меня дефицит. Что еще?

– Информация про «Последний День».

– Точно! А зачем тебе, кстати, эта группировка?

– Сидрыч, не лезь не в свое дело! Надо – значит надо! Должны же у меня быть свои секреты в конце концов?

– Ну, не хочешь – не говори. Я просто поинтересовался. – раскинул руками торговец. – Доставай свой наладонник, сейчас скину все, что у меня есть.

Сидорович начал что-то клацать у себя в ноутбуке, и через некоторое время на моем экране высветилась надпись: «Файл получен.»

– Все, – выдохнул торговец, – готово. Ну и как бонус за хорошо проделанную работу я дам тебе… э-э… оптический прицел для твоей бандуры…

– Ого! – выкрикнул я. – Вот это щедрость! Сразу вспомнился рассказ одного сталкера: купи у Сидоровича тридцать автоматов Калашникова, два ящика патронов к ним и получи бинт в подарок. – я забрал выданные вещи, погрузил на спину и направился к выходу. – Удачи тебе в торговле, Сидор! И побольше зевак, которых можно надурить. Без лоха и жизнь плоха, так ведь?

На небе уже взошло солнце. В Деревне новичков стало веселее, даже бывший военный, и тот успел влиться в коллектив тех, кого три дня назад считал преступниками. Одна Астрид как сидела на одном месте, так и сидит. Уже и задремала, бедняга.

Пришлось будить спящую красавицу ради общего сбора. Я раздал всем снаряжение и посвятил в свои планы.

– Готовьтесь, выдвигаемся в Бар через двадцать минут. На месте уже нормально отдохнем и решим, как поступить дальше. Снаряга есть, не пропадем в первое время. Вот только жрать охота, весь день в рот ничего не клал…

– Это не проблема, Крыс, здесь все свои! Пошли к костру, попробуешь горячей похлебки из консервов.

Сталкеры радостно приняли новеньких в свой круг и не пожалели для нас сей вкуснотищи и кружки пива. Правда, Астрид даже не притронулась к еде, оно и понятно: волнение, все дела. Только мне, что с этого? Ходячие дохляки в отряде мне не нужны, пришлось заставить ее все это умять. От пива она, правда, отказалась. Я и не стал настаивать. После еды Астрид снова ушла в себя. Как бы только с ума не сошла. Ранний завтрак закончился, и вояка дальше принялся рассказывать забавные моменты из своей армейской жизни. Мне возле костра делать нечего.

– Как рука? – я подошел к унывающей девушке и присел рядом.

– Вроде бы нормально, только болит немного… – отстраненно ответила она, гипнотизируя взглядом ползущую мимо сороконожку.

– Эй, – сказал я, – перестань волноваться, мы и так делаем все возможное для спасения твоего друга.

– Я понимаю, – тихо ответила Астрид, – но не могу… я даже не представляю, что с ним…

– Своими переживаниями ты ему не поможешь, а себе – навредишь. Поверь мне, влетишь в аномалию, и что потом? Как думаешь, Иккинг бы хотел тебя увидеть на верхушке березы? Не думаю…

– Что, если его там пытают?! – выпалила Астрид, пропустив мимо ушей мои слова.

– Он пацан сильный – переживет. – спокойно ответил я. – Для тебя сейчас главное не уходить в подобные мысли, а помогать нам его освободить, ясно?

– Да… но неужели ты не понимаешь, что эти мысли так просто не уходят? Разве тебе не было по-настоящему страшно за кого-либо?!

– Возможно, нет. Я подобное не испытывал, но знаю одно: если занять себя каким-то делом, то тебе будет не до переживаний.

– Как это «нет»? Ты не терял близких людей? – удивленно спросила Астрид.

– Я до жути не люблю говорить о своем прошлом и о себе в том числе, однако вижу, что сейчас это необходимо… Дело в том, что я даже не знаю, где сейчас мои родители, а ближе у меня никого нет, и слава Богу!

– А твои друзья?

– Демон и Чабай? – переспросил я. – Это просто напарники, с которыми я топтал Зону. Да, жаль ребят, но что поделать… я к ним не привязывался, так как Зона еще та сука… заберет с концами, не пожалеет.

– Странно как-то, столько вместе ходите, а ты говоришь, что не привязался…

– Что здесь странного? Человек начинает привязываться к другому, стоит только им пару раз поговорить по душам, поделиться там секретами. Они уже на подсознательном уровне понимают, что деваться им некуда: либо ты продолжаешь отношения, либо полжизни жалеешь, что подпустил этого человека так близко. А у нас как все разговоры проходили: где найти побольше хабара и как получше его спустить. После все расходились по своим норам. Большую часть времени я проводил один, в съемной квартирке Бара.

– То есть тебе хорошо живется одному? Но почему? Как можно жить, если ты знаешь, что ты сам по себе, и тебя даже никто поддержать не сможет в трудную минуту?

Я улыбнулся наивному вопросу Астрид.

– Очень просто. Во-первых, иметь в Зоне напарников – дело само по себе рисковое. Тот за хабар или за хорошую волыну может и перо в бок вогнать. Сколько уже таких случаев было. Большинство доверчивых сталкеров так и погибали. Во-вторых, меня не посещают такие мысли, как тебя. Когда ты знаешь, что тебя ничего не держит и никто слезы не будет лить за твою смерть, то и любой риск кажется оправданным, а где риск, там и хабар. Мне нечего терять.

– Возможно, но о тебе никто не вспомнит после твоей смерти… – серьезно посмотрела Астрид мне в глаза.

– В этот момент мне будет как-то все равно, кто там будет что помнить.

– Мне кажется, у тебя в жизни что-то произошло, поэтому ты так думаешь…

– Моя жизнь – это Зона, к сожалению… а то, что было в прошлом – осталось в прошлом… веселее будь, Астрид, спасем мы твоего возлюбленного!

– Спасибо…

– Забудь, – отмахнулся я, – иди лучше к костру погрейся, скоро выходим.

– Нет, я, пожалуй, останусь, как ты говоришь, наедине с собой…

– Ну как знаешь…

Я вздохнул и вытащил из кармана ПДА. Выбрал полученный файл: самое время почитать, что Сидор прислал насчет нашего врага номер один.

«Последний День» – одна из самых загадочных группировок Зоны. Изучают Зону, считают, что мир катится к концу света, и вскоре территория Зоны многократно увеличится, тем самым в Зоне окажется несколько стран, население которых не успеют эвакуировать. В 2012 году лидер группировки был уничтожен сталкером по кличке Призрак, после этого она распалась. Однако несколько месяцев назад Волк и его „отмычки“ видели странных и хорошо вооруженных людей в районе озера Янтарь. Судя по отличительным знакам, это был „Последний День“. Место базирования в настоящий момент неизвестно. Предположительно – Мертвый Город, где они и находились до распада.»

====== Долг ======

…Я ничего не понимаю! Не понимаю, что здесь происходит, кто эти люди и где, Тор возьми, я нахожусь. Громкий гул стих. Меня с мешком на голове грубо вытолкнули на воздух. Не удержав равновесия, я полетел на землю. После этого так же грубо мое тело потащили в неизвестном направлении. Сняли мешок, когда я был в загадочном помещении; из окон бил солнечный свет и чувствовался запах паленой древесины. Мы поднялись на второй ярус дома, где меня бросили в клетку…

– Хорошая работа, парни, – говорил Шакал оставшимся в живых людям, – мы успели точно в срок. Груз не поврежден и готов, так сказать, для дальнейшей транспортировки.

– Не понимаю, что с этого дрыща можно взять? – подал голос один из бойцов «Последнего Дня», – умора, да и только…

– Это не наше с тобой дело, Пуля. Для Резидента это ценный кадр, раз он столько отвалил за твоего доходягу. Другие вопросы ко мне есть?

– Когда нам ждать обещанных денег? – спросил другой боец группы.

– Скоро. Резидент будет через два часа, а с ним и награда. Еще вопросы?

Группа молчала.

– Тогда всем отдыхать, я сообщу о следующем сборе, и чтоб не опаздывали! Иначе не видать вам бабла как своих ушей. – Шакал покосился на Грузина.

– Да я бэз проблем, начальнек! Я того, буду у вас как э-э… штык, и никаких водок! Трэзвый, как огурэчик! – запел Грузин.

– Очень на это надеюсь. Расходимся!

Оставшись один, лидер группы поднялся на крышу трехэтажного здания, использовавшегося его группировкой как командный центр, проще говоря – база, хотя базой для них был весь райцентр. Да, когда-то страшные легенды ходили про Городок-32, про погибшую здесь экспедицию… но это было давно, еще когда Радар работал. Пси-излучение накрыло большую часть квартала. Зомби, казалось, сходились сюда со всей Зоны. Как говорили отдельные сталкеры, эти куски протухшего мяса пытались жить обычной жизнью – той, что была до Катастрофы – ходили типа в магазин; общались, мычанием, правда; даже машину завести пытались… Шакал улыбнулся от наплывших мыслей. Виной всему как раз и было излучение! И скоплению зомбей, и бреду, что сталкеры рассказывали… но это сейчас не имело значения. Теперь это территория «Последнего Дня», вся.

Шакал с наслаждением встречал рассвет. Закурив дорогую сигарету, он наблюдал как вдали причудливо меняются желтоватые облака. Ну когда еще можно такую красоту в Зоне понаблюдать? Шакал был романтиком. Эта крыша – его любимое место. Здесь специально подготовлен раскладной стул и спрятана пачка сигарет вместе с ликером. Новый лидер группировки не спеша затягивался и выдыхал клубы дыма. Наверное, это был один из самых лучших моментов в его жизни. Напротив возвышалась статуя Ленина, чья рука указывала куда-то за спину Шакалу, наверное, в «светлое будущее». За памятником расположилось здание горкома с большой красной надписью на крыше: «Слава КПСС». Сейчас там несли службу снайперы. Любой, кто появится возле ворот Мертвого Города, обречен на погибель. Будь то псевдогигант или еще чего похуже, пуля из КСВК никогда не подводила. Для самых тихих партизан заминированы Южные и Северные ворота, посадка и тропа через небольшое кладбище. Через дорогу от горкома расположилась школа. Ее чернеющие окна навевали не самые лучшие мысли. Что примечательно, некоторая часть излучения осталась там. Патрули все время жалуются на этот участок, мол, когда проходишь там, все время слышится детский плач или чей-то нечеловеческий смех. Один сильно любопытный решил проверить, кто там балуется… застрелился прямо у порога с криками: «Вы все неверные, вы недостойны ЕГО сияния!». Жуть. А вокруг стоят многочисленные пятиэтажки с очень узкими квартирами. Вот так и живут потомки советского трудолюбивого народа в доставшемся по наследству городе…

Наконец послышался гул винтов очередного вертолета. Шакал взглянул на часы.

– Рановато ты, час только прошел, – пробубнил он.

Над брошенными пятиэтажками выплывал силуэт «Скайфокса», и этот красавец двигался прямо к штабу. Лидер группировки аж присвистнул от удивления. Нехилыми деньжатами вертит наш Резидент, что не пожалел прилететь сюда на импортном вертолете. Пилоты посадили вертушку во дворе недалеко от памятника Ленину и высадили сначала группу спецназа, а затем и главную шишку. Шакал поспешил на встречу к партнеру по бизнесу.

Резидент оценивающе окинул взглядом базу и погладил свои седые усы.

– Приветствую вас у себя дома! – радостно произнес Шакал.

– Твоему дому не помешала бы хотя бы одна пулеметная точка в южном направлении, потому как тот снайпер, что сидит на последнем этаже и разглядывает меня в прицел за всем не усмотрит. – оборвал Резидент.

– Э-э сейчас… – Шакал вытащил из кармана рацию: – Сокол-1, следить за своим сектором! – и виновато улыбнулся.

– Жизнь бьет ключом, полковник, или вы никому не доверяете? – серьезно спросил Резидент, попутно стряхнув пылинку со своей чистейшей военной формы.

– Да я… разберусь!

– Не нужно! – остановил его богач. – Скажи лучше, что там с нашим делом?

– А! Все сделано в лучшем виде, груз на месте…

– Отведи!

– Понял, – довольно отчеканил Шакал.

Резидент подал знак охране и те опустили оружие, но остались снаружи возле вертолета.

– Слушай, Боря, ты же раньше в СБУ работал, так? – спросил Резидент, когда они поднимались по ступенькам.

– Было дело, но мы же вроде договорились! Я на тебя работаю, а ты не распространяешь факт, что я…

– Я не об этом! Просто просьба личного характера. Мне от этого парня нужно кое-что узнать, и наверняка он не расколется сразу, а везти его на Большую Землю для допроса рискованно, еще сбежит, поди. Так вот, я думаю допросить его прямо здесь, но руки марать не хочется. Значит, мне нужен такой кадр, как ты.

– Это я без проблем, – Шакал размял пальцы.

– Не спеши, – остановил его Резидент, – сначала я. Нужно же дать человеку шанс.

– Валяй, – Шакал открыл решетчатую дверь камеры.

Иккинг испуганно оглядел новых посетителей, кажется, они пришли за ним. Один из них подошел к неудавшемуся сталкеру и склонился перед ним.

– Я тебе дам возможность уйти отсюда живым и целиком. Мне нужно чтобы ты ответил на один-единственный мой вопрос, понял?

Иккинг два раза кивнул. Говорил гость вкрадчиво и спокойно. Было видно, что он не шутит.

– Итак, что ты знаешь о межпространственных тоннелях в Зоне, в частности, о самом большом из них – над Лиманском?

– Чего? – искренне удивился Иккинг. – В-вы меня с кем-то спутали!

– Ясно. – разочаровано вздохнул Резидент. – Как тебя звать, парень?

– Иккинг…

– Хорошо, Иккинг, я тебя предупреждал… Боря!

– Нет! Cтойте, подождите! Я действительно не… – речь Иккинга остановил тот самый Шакал, врезав ему кулаком в затылок.

– Парни, поднимайте задницы! Несем этот мешок с костями в подвал. – скомандовал он бойцам возле костра.

Сталкер очнулся в холодном помещении, привязанный к стулу и окруженный пятью людьми. Посредине стоял все тот же усатый чудак.

– Я всей душой не желал тебе такого поворота, поверь, для меня это насилие, словно противный моллюск на голом теле, – Резидент присел на стул и взглянул в глаза Иккингу, – вообще я не даю людям второго шанса – ну не заслуживают они его! Ни люди, ни… Зона… Но для тебя сделаю исключение, нравится мне твой настрой, Иккинг. Расскажи про разломы в пространстве, и я тебе гарантирую безбедную жизнь до конца твоих дней!

– Я не понимаю, о чем вы…

– Дурачок ты, Иванушка! Больше и нечего сказать. – Резидент отошел в сторону, пропуская лидера «Последнего Дня».

Сжав пальцы в кулак, Шакал с размаху врезал по челюсти допрашиваемому.

– Н-на, сука! – затем еще раз, только с левой.

– Достаточно! – скомандовал Резидент. – Ну что, это прояснило твои мозги, теперь ты понимаешь, о чем я?

Иккинг сплюнул на пол скопившуюся в ротовой полости кровь и поднял голову.

– Нет!

Без команды Шакал ударил сталкера в солнечное сплетение.

– Он же может делать это бесконечно, – спокойно сказал Резидент, – только я в силе остановить его…

Сталкер вернул в норму дыхание и проморгался от наступившей вмиг темноты в глазах.

– Я… еще раз говорю… я не понимаю… чего вы от меня хотите! – Иккинг зашелся в приступе кашля.

Резидент с Шакалом переглянулись, первый одобрительно кивнул. Тогда Боря подобрал с пола небольшую стальную трубу и с размаху засадил ею по привязанным к быльцу пальцам сталкера. Иккинг коротко закричал и выругался на неизвестном языке.

– Ну как тебе? Продолжить?

Ответа не последовало. Шакал снова ударил, только по пальцам другой руки. Послышался хруст костей. На этот раз Иккинг даже не пикнул.

– Привыкает! – заметил Боря. Я перейду к другому методу… – вытащив электрошокер, он выкрутил его на нужную мощность и применил.

Для Иккинга эти несколько секунд казались целой вечностью. Он открыл рот и даже не слышал своего крика. Ток проходил через все тело, заставляя каждую его часть отзываться адской болью. Скоро шокотерапия прекратилась.

– Значит, слушай сюда, парниша, – Резидент подошел к стулу и схватил Иккинга за волосы, каждое слово проговаривая четко ему в ухо, – я все равно выбью из тебя то, что мне надо, так как эта информация поможет мне с большой долей вероятности если не уничтожить Зону, то хотя бы выйти на правильный путь. Ты даже не представляешь, что эта опухоль Земли со мной сделала! Я намерен отомстить. Твоя вонючая жизнь в этом мне не помеха, но перед тем, как ты сдохнешь, я покажу тебе все девять кругов ада, и на каком-то из них ты расколешься! Давай, Борис!

Снова те же ощущения, только мощность в два раза больше. Иккинг чувствовал, как его сознание уходит от тела.

– Он отключился! – чуть не крикнул Резидент.

– Не проблема… – Шакал кивнул одному из стоящих сзади мордоворотов, и тот окатил пленника ведром ледяной воды.

Иккинг глубоко вздохнул и очнулся. Шакал для верности «оживил» его еще одним разрядом. Сталкер уже не ощущал реальность как таковую, мир вокруг погрузился в пелену, вопросы Резидента стали едва различимыми. Иккинг вспомнил своего лучшего друга – дракона Беззубика, ежедневные ночные полеты при свете луны над океаном. Как же было приятно ощущать себя свободным, он готов на все, лишь бы вернуть этот момент хоть на немного! Вспомнил Астрид, ее боевой, но в тоже время милый голос… Близнецов… Их проделки казались самыми забавными в этот момент. Хэддок готов был смеяться с их шуток дня два без остановки. Рыбьеног… да даже выпендреж Сморкалы казался не таким уж выпендрежом.

«И с чего же, Тор возьми, начался весь этот бред?!» – пронеслась мысль. – «Точно! Я расскажу, как я здесь оказался, и возможно, они отстанут. Ну хоть попытаюсь…»

– Все началось с патрулирования острова, – начал Иккинг хриплым голосом, – Тогда еще солнце заходило за горизонт, и мы с Беззубиком как раз хотели устроить небольшой облет на предмет неожиданного появления врага. Уже под конец в центре леса я заметил странное свечение, раньше его там не было, и мне оно не чудилось, так как дракон тоже это увидел и насторожился. Я решил подлететь поближе… Никогда за свою жизнь такого не наблюдал… Свет исходил от странного полупрозрачного шара с сиреневыми переливами, и что самое интересное – шар висел в воздухе не сильно высоко, но все же… Шаг за шагом я приближался к странному явлению, пока глаза не ослепила яркая вспышка… последнее, что я услышал, это испуганный рев моего дракона…

– Да он бредит! – расхохотался один из охранников. – Драконы, Беззубик… черт, во потеха!

Шакал смотрел на Иккинга округленными глазами.

– Точно… бредит… – тихо протянул Резидент с неким испугом, – уведите его в камеру…

Тюремщики хохоча исполнили приказ. В комнате допросов остались лишь Резидент и Шакал.

– Что это за херня была? – не понял лидер группировки.

– Мы договорились не задавать лишних вопросов. – обрубил Резидент. – Через две недели я увожу его на Большую Землю… Ты хорошо поработал, Боря. Награда и премиальные будут после моего отлета.

***

Это было раннее утро. Блеклое солнце просвечивало сквозь давно стоящий в этих местах туман. На Болотах запели свою, только им известную, песню жабы; ветер раздувал по окрестностям сырой, с примесями болотных испарений, воздух. Все бы хорошо, но почему-то легкие болят до жути, а нос втягивает отнюдь не влажный воздух, скорее тяжелую пыль. Все тело болит, левая нога будто ампутирована, сверху давит что-то очень тяжелое. Вот, что бы сказал Болотный Доктор, если бы какой-то журналист с диктофоном в руках спросил: «Как вы опишете свое состояние, если бы вы находились под завалом?»

Доктор попытался пошевелить руками. Отозвалась только одна – неплохо на первое время. Второй его попыткой было расчистить хотя бы небольшую расщелину для подачи свежего воздуха. Скажем так, получалось это неважно: удалось убрать лишь пару маленьких кирпичей, но зазор с льющимся из него солнечным светом все-таки получился. Самое время оценить серьезность положения. Болотный Доктор потихоньку начал подниматься, за спиной падали мелкие обломки бетона, штукатурка, доски и прочий хлам. Не успел лекарь Зоны встать на четвереньки, как в спину уперлось что-то твердое – не иначе как громадный блок. Попробуй теперь его сдвинь. Придется расчищать путь перед собой, благо лег док у несущей стены дома и копаться долго не придется. Другой вопрос, сколько он здесь протянет? Здесь не надо быть лучшим доктором в Зоне, чтобы знать, что бетонная пыль в носоглотке ни к чему хорошему не приведет, и удушающая астма этому подтверждение. Док начал методично перебирать кирпичи, с опаской посматривая на соседнюю стену, покрытую трещинами и с трудом удерживающую на себе столь большой вес завала. Если она рухнет, то верхний блок приплющит тело своей жертвы, и никто больше не узнает, где покоится одна из Легенд Зоны. Какая все-таки нелепая смерть для такого звания. Безвыходных положений не существует в принципе. Именно это сказал Рэд Шухов за мгновение до того, как его заживо замуровали у основания Четвертого энергоблока. Конечно он выбрался, только… уже не как человек. Схожая ситуация. Доктор знал, что Зона тоже его так просто не отпустит на тот свет, и просто боялся представить, что она с ним сделает после физической смерти, поэтому еще более усердно стал перебирать кирпичи.

Наконец все, что можно было разгрести, валялось в стороне, однако зазор был слишком узким даже для ребенка, не говоря уже про крупного, хоть и постарелого мужика. Остается только один вариант: разбирать по кирпичам стену, тем самым делая ее слабее и рискуя похоронить себя под тоннами строительного мусора.

«Да что тут думать, – мыслил Доктор, – один черт упадет, даже если ее не трогать. Видят Хозяева, я пытаюсь выжить, но, если не получится, значит, Зоне я больше не нужен. Моя задача выполнена, по крайней мере, для прежнего облика…»

Каждый отломанный кусок отзывался протяжным скрипом сверху. Стертые до крови руки тряслись, но Доктор, пыхтя, отламывал последние куски кладки. Расчистив достаточное пространство, он резко дернулся на свободу. Левая нога тут же отозвалась острой болью, у сталкера аж в глазах потемнело – еще немного, и он провалится в бессознательное состояние. Лекарь выругал себя за спешку и посмотрел назад, на причину задержки. Нижняя часть ноги по колено была зажата между бетонной плитой и полом и наверняка сломана. Доктору не хотелось оставлять здесь свою часть тела, ведь до хутора на окраине болот долго шлепать, а с обильным кровотечением так вообще невозможно. Пришлось лезть обратно, кривясь от боли, принимать сидячее положение и освобождать ногу вручную. Плита, естественно, была тяжелой, но приподнять можно, еще бы только нога слушалась. Со всей силы сдерживая плиту, Док пытался вытащить конечность. Уже белые круги появляются под глазами, вот-вот уронит, однако нога высвободилась раньше, и плита гулко рухнула на свободный пол. После этого затряслась вся конструкция, угрожая обвалиться. Доктор из последних сил выполз на улицу и там уже облегченно вздохнул.

Первым делом полевой врач осмотрел свое тело. Недовольно покачав головой, он вынес для себя вердикт: закрытый перелом малой берцовой кости, множество ушибов в районе бедра и гематома на пояснице. С такими показателями нужно сразу на койку в гипс и мокрые компрессы на ушибленные места. Посреди болот этого не сделать, остается только хутор. Находится он на окраине болот, в противоположной от Доктора стороне. Далековато, но там сделан небольшой схрон на случай форс-мажора.

Жмурясь от боли, врач потянулся за палкой. С ее помощью Доктор встал на ноги и, пытаясь не опираться на больную конечность, побрел прочь от бывшего убежища. Жаль ему было свою обитель. Сколько воспоминаний с ней связано, сколько пациентов он там вылечил. Все результаты экспериментов, находки похоронены под грудой обломков и не подлежат восстановлению. Да что там, ручные мутанты, к которым док, можно сказать, привязался: псевдособака Люся, наверняка, все это время спала и даже не подозревала, что вокруг происходит. Наверное, так и уснула под обломками… навсегда. Кот-баюн Барс; Лектор; Бенито… Со стороны руин послышалась возня: кто-то усердно пытался разгрести завал. Доктор обернулся на шум. Посреди развалин стояла человеческая фигура с рюкзаком на спине и винтовкой на шее. Заметив живую душу, фигура резво поковыляла в ее направлении. Движения были неуклюжими, тело качалось в разные стороны и прогибалось под весом рюкзака. Это показалось врачу Зоны знакомым, и когда человек приблизился, док радостно воскликнул: