Текст книги "Отклик Зоны: Душа Мутанта (СИ)"

Автор книги: rtut450

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

– У меня в схроне недалеко отсюда есть снайперская винтовка. – сказал я. – Только мне нужен корректировщик – стрелять буду с большого расстояния.

– Мне доводилось уже в корректировке быть пару раз, так что, думаю, смогу, – вызвался Глеб.

– Хорошо, – согласился Кунченко. – Крысобой и Вертухаев – снайперская пара. А драконы... если потребуется – вызовем. Вопросы?

– Когда заказчик придет?

– Не знаю, должен скоро, если заказ на месте. Занимаем позиции. Сигнал к атаке – выстрел снайпера.

– Прям как базу “Греха” штурмовать... – вспомнил я.

– А ты уверен, что твой схрон не разграбили? – спросил Глеб, когда мы походным шагом взбирались на холм, на краю которого, в корнях выкорчеванного из земли дуба, и лежала моя сумка.

– Уверен. Там хитрая система – замок со взрывателем. Попытаешься взломать – рванет так, что мокрого места не останется; попытаешься унести – ждет то же самое.

– И как его открыть?

– Как-как... дистанционно, через мой КПК. Когда наемником был, здесь задание выполнял на устранение какого-то важного подполковника, как раз он находился на блокпосте. Выполнил. Винтовку решил здесь оставить, вдруг пригодится. Пригодилась...

– Откуда ты знаешь? Может, уже кто-то подорвался на твоем замке!

– Гы... мне бомба “скажет”.

– В смысле?

– На КПК сообщение придет о попытке взлома. “Умный” замок, импортный, такие только у нас были в ограниченной партии.

Я осторожно раздвинул торчащие корни и удовлетворенно отметил, что сумка моя на месте. Затем через КПК ввел нужные параметры. Девайс пиликнул, замок щелкнул. Можно доставать. Я расстегнул молнию и выложил на землю разобранную M200 и пару магазинов к ней.

– Ни хера себе! – раскрыл рот Глеб. – С такой “мазафакой” ты можешь хоть отсюда снимать ворон с крыши трубы четвертого энергоблока.

– Синдикат оружием не обидит. – улыбнулся я. – Держи! – я подтянул к Глебу громоздкий предмет. – Бинокль с лазерным дальномером, десятикратное увеличение. Смотри, не расхреначь, в жизнь не расплатишься!

– Да откуда ваш синдикат вещи такие берет?!

– Тайна Зоны! – снова улыбнулся я. – Связи есть...

Я собрал винтовку, поставил на сошки и залег под поваленным деревом, которое как раз между стволом и землей образовало небольшую щель – своеобразную амбразуру. Глеб спрятался в кроне, осваивая бинокль. Он таких никогда и в руках не держал. Беззубик устало грохнулся рядом, тяжело сопя. Нашел время поспать, дружище, сейчас такое начнется...

– Все на месте? Начинаем! – заговорила рация.

На блокпосте действительно выставили уйму охраны, словно в Зону вот-вот приедет президентский кортеж. Спаренные дула допотопных зенитных установок на вышках угрюмо пялились в сторону пустоши, заменяя пулеметы. По стене постоянно шныряли вооруженные солдаты, занимали оборонительные позиции, видимо, нашего нападения ждали. За ворота выперли БТР, и сейчас двое в спешке заносили на борт ленты с патронами. Я перевел оптику на группу Кунченко. Ага, вот и сливная труба, далековато от них, правда. Единственный шанс пробраться за КПП незамеченными для них – это нырнуть в болото и доплыть до трубы, иначе со стены расстреляют.

Я поймал в прицел вертолетную площадку, сейчас там красовался КА-50, который мне много крови выпил. Около площадки на ящиках сидело пять человек. Четверо в тяжелых бронежилетах и один пленный. Кажется, нашел Иккинга. С мешком на голове, руки за спиной связанны. За ним стоял Шакал, даже не подозревая, что его голова сейчас в перекрестье прицела. А именно он тогда хотел узнать, откуда я вел огонь по тому полковнику. Хорошо, что не сказал...

– Приближается вертолет, с юга, – доложил Пригоршня.

– “Скайфокс”, – сказал я. – Это наш кортеж...

Разглядеть того, кто вышел, мешала группа спецназа, как я понял, полностью закрывшая своими телами босса. А хрен ли, им за это платят...

Подорвался с места Шакал, подошел к заказчику, они обменялись рукопожатием, а вот и Иккинга ведут… Пора начинать.

– Пригоршня, стреляй конвоиров, я беру на себя Шакала, – сказал я в рацию.

– Понял, по твоему сигналу...

– Глеб, видишь Шакала? Докладывай!

– Расстояние – 1365 метров; ветер слабый, поправка не нужна, можешь стрелять.

Я на секунду задержал дыхание и плавно вжал спусковой крючок. Винтовка ощутимо дала в плечо, выстрел поднял с земли столб пыли. Уши заложило. М-да, все-таки долго я из нее не стрелял.

– Попал! Господи, как же ему голову разорвало...

Послышалась череда выстрелов из СВД, один за другим, на землю упали и друзья Шакала.

– Один-один, братан. Считай, ничья, только ты выбыл из игры... – процедил я.

Я отвел на себя затвор, освобождая раскаленную гильзу и вернул его назад, досылая новый патрон. В поваленное дерево над моей головой с тяжелым стуком что-то врезалось, осыпая затылок щепой и обломками коры. Ну конечно, как же я забыл про контрснайперскую группу!

– Пригоршня, здесь снайперы, аккуратнее!

– Знаю я! Одного вижу юго-восток на холме...

– Он твой!

– Крыс, видел еще одного у второй вышки на восток! – доложил Глеб.

Я быстро его нашел, прямо у основания сидел, на стене за стальным листом, только голова да винтовка видны. Прицелился в лист, туда, где у него должна была находиться грудь, выстрелил. Хреновая позиция, похоже, вовремя мы пришли – они даже окопаться нормально не успели.

У Астрид тем временем дела шли препаскудно. Со стены ее группу обстреливали как минимум с двух вышек, плюс еще автоматчики подавляли. Так те и остались бы лежать на дне оврага за минным полем, возможно, даже бы окочурились там все вместе, если бы не их крылатые друзья. Не знаю, как долго всадники их тренировали, чтобы драконы так вот слаженно, без приказов хозяев, выдвинулись им на помощь, рискуя своими шкурами. Результат тренировок был налицо. Оба дракона, шипозадый и двухголовый, спикировали на стену, вмиг окутав ее зеленой пеленой. Когда дракон близнецов закончил со дымовой завесой, второй выпустил в центр струю пламени, приводя в действие импровизированную бомбу. Грохот взрыва донесся даже до меня, всепожирающее желтое пламя охватило, наверное, весь барьер. Разом умолкли все “зушки”, прекратили доноситься неумолкающие выстрелы Калашниковых, будто весь блокпост враз умер.

– Матерь Божья... – протянул Глеб. – Я ни хера не вижу! Все в дыму!

– Иккинга тоже не видишь?

– Не-а... Хотя подожди, кого-то на КА-50 садят, и “Скайфокс” взлетает...

– Хрен с этим “Скайфоксом”! Что там с КА-50?

– Взлетает... 1678 метров, ветер поднялся, бери левее на пару делений.

– Ну прости, Иккинг, надеюсь, после падения тебя там не расквасит...

Я поставил на третье деление оптики главный двигатель вертолета, выстрелил...

– Мимо! Еще на пять десятых градуса левее!

Вертолет уже начал разворачиваться. Ну, если мы сейчас его упустим – уже не найдем. Снова выстрел. Из движка повалил черный дым, машина начала крениться, пока не снесла к чертям и без того пострадавшую стену, после чего грохнулась пузом к небу, аккурат в ров, возле минного поля.

– Майор! Иккинг в сбитом вертолете, я отправлюсь за ним, не идите к вертолету! Глеб, за снайпера, прикрывай!

Первым делом я подлетел в овраг к Астрид.

– Ну что там, все в порядке?

– Если можно так сказать... Задирака, кажется, уже сдался – сидит, мычит что-то... Только я с Химиком пытаемся что-то сделать. Хотя, даже если б нас здесь пятеро было, толку от нас все равно нет. Зажали, и все, не высунешься...

– Продержитесь еще чуток! Видишь, вертолет упал? Там ваш Иккинг, я сейчас его заберу и назад, только держитесь!

– Попробуем... хотя я уже не уверена, что мы до завтра доживем, мы все...

– Эй! – наклонился я над девушкой. – Смерть одного – это не значит смерть всем! Я тоже всех друзей своих потерял, мля! И ничего, за вас еще жопу рву! Так что выше нос!

– Да, прости, что-то я...

– Задирака! – я схватил парня за плечи. – Что ты сидишь, слюни пускаешь, страшно?!

– Я... я не могу, я же в любой момент того... если высунусь!

– Возьми, сука, автомат и стреляй куда-нибудь! – крикнул я. – Мы все тут в любой момент сдохнуть можем – такая здесь жизнь! Ещё раз увижу, что ты ныкаешься, сам лично на пулеметы погоню, понял меня?!

Задирака оживленно закивал головой и начал приподниматься. В тот же миг, когда он показался из оврага, возле него просвистела пуля. Всадник схватился за исполосованный висок и грохнулся обратно на землю, завывая.

– Вот дерьмо, высунул башню по пояс. Я же сказал стрелять, а не бежать! А ведь не взлетишь уже...

– Я отвлеку их на себя, только взлетай как можно быстрее! – сказала Астрид.

– Заметано!

– Астрид, видишь, они возле БТРа бегают? По ним стреляй! – сказал Химик

Как только раздался треск АКМа, дракон хлопнул крыльями и оказался в воздухе, на уровне деревьев. Под прикрытием пожара мы подлетели к вертолету. После падения выжили все, даже пилоты, правда последние сейчас в тяжелом состоянии, а вот Иккинг отделался несколькими ушибами и сейчас немного ошалело осматривал окружающую обстановку.

– Иккинг! Живой?! – спросил я.

– А?.. Сталкер? Живой... только в голове гудит. Вы даже не представляете, как я рад вас видеть... Где Беззубик?

– Жив твой Беззубик, снаружи ждет, сейчас обоссытся от счастья. Идти-летать сможешь?

– Да... насчет “летать”, конечно, не знаю, пока крылья не отросли, хотя, глядя на ваших монстров, я думаю, это вполне возможно...

– Давай ногами перебирай быстрее, шутник! Сейчас топливо рванет, и точно у тебя ничего не вырастет, а Беззубик сиротой останется! – прошипел я, буквально таща на своих плечах тушку Иккинга.

– Кстати, я вижу, ты уже с Беззубиком сдружился, не думал себе собственного дракона завести, а?

– Вот делать мне больше нечего, драконов себе искать! Да и не дружба то была вовсе, так, временный союз ради общей цели... – я оттащил Иккинга подальше от вертолета и уложил на землю.

– Ничего ты в драконах не понимаешь, нет у них такого понятия, как “временный союз”, он либо тебе предан, либо нет...

– Так, давай ты мне про преданность драконов расскажешь в более спокойной обстановке. Беззубик! Принимай на борт своего болтливого дружка, и валите отсюда в безопасное место! Мне еще доделать кое-что нужно...

Беззубик уже собрался вылизать морду хозяина, но тот жестом остановил его, мол, и так еле держится.

– Стой! – закричал он. – Я не могу сейчас уйти. Там... друг мой... еще один всадник... последний! Его нужно вытащить!

– Да ты заеб... кхм... последний, говоришь? Может, за тобой сюда весь твой остров приперся? Я каждого из жопы доставать не буду!

– Из моей группы – последний. И забрать его должен я, он с тобой не пойдет – слишком... впечатлительный, особенно после недели в плену.

– Да ты еле на ногах держишься, куда тебе?..

– Ничего, Беззубик поддержит. Я не могу его там оставить...

– Угу, штаны твои падающие поддержит... Ладно, иди спасай, и только попробуй опять куда-то влететь – лично пристрелю!

Так и разошлись. Я выбрался из оврага и сразу же нырнул в пролом на стене. Труп Шакала находился там, где и должен был быть, правда, у всех на виду, хотя военные в основном сейчас в казармы забились и не предпринимали никаких попыток, чтобы дальше продолжать отбивать атаку. Страшно, наверное, особенно после того, как две летающие ящерицы сожгли все орудия на стене. Весь боевой дух куда-то пропал, когда главный калибр умолк.

Я грохнулся возле изуродованного трупа и стал искать взглядом, куда бы тот мог деть мой заветный артефакт. Тот оказался на поясе, в контейнере.

– Идиот, – шипел я, отстегивая контейнер, – зачем его на пояс вешать-то?.. Он же как “Черная Метка” – всю жизнь из тебя высосет!

Получив то, что хотел, я отправился назад к пролому, где встретил Иккинга в компании какого-то широкого, я бы даже сказал, мясистого чудака. Судя по всему, тот был в отключке. Щеки его так и свисали, рот его буквально утопал в них, неухоженные длинные светлые волосы слиплись и падали ему на глаза. Кожаная жилетка без рукавов обнажала его здоровые ручища. Кажется, кто-то себя специально откармливал, чтобы зимой не холодно было.

– Заскакивай, полетели!

– Совсем дракона своего не жалеешь! Он и так кабана какого везет, куда уж я?! Не потянет!

– Да... ну подожди тогда, я за тобой вернусь!

– Да иди ты срать! Ждать я тебя еще буду, сам дойду! Лети давай!

Я спрыгнул в ров, почти бегом пересек его и вышел к табличке с надписью “Мины” и приветливым черепом с перекрещенными костями. Говорили мне, здесь есть тропа, свободная от них, прямо вдоль колючки идти. Не знаю, специально ли вояки здесь ничего не ставили, чтоб ловить здесь сталкеров и по три шкуры сдирать, или просто влом было на склоны лезть, однако эта тропа мне сейчас жизненно необходима.

Где-то уже на середине минного поля активизировались вояки: под ногами выросли фонтанчики от пуль, заставив меня упасть на землю.

– Крыс, это Кунченко, ты где? – вызвала рация.

– Майор, Иккинг в безопасности, можете отходить за блокпост... Меня зажали у минного поля!

– Понял, прикрываем твой отход.

На блокпост сразу начали огрызаться с нашей стороны. Я подождал, пока пули перестанут постоянно врезаться в землю у меня над головой и, затаив на секунду дыхание, бросился бежать к первой нашей позиции – к группе Астрид. Пули снова играли со мной в догонялки, как и тогда, в Лощине, тогда удар принял на себя Беззубик, а сейчас... Я нырнул в овраг, упал на живот и выбил из легких весь воздух. Добежал-таки, уставший, зато живой. Здесь были и Иккинг со своим другом, и Астрид с Задиракой. Тот уже не закрывал голову руками, а просто сидел, упершись локтями на автомат, и рассматривал пятно собственной крови на ладони.

– Химик, “Черный Ангел” у меня, теперь мы можем открыть пузырь. Все остается в силе? – отдышавшись спросил у него я.

– Да, только сейчас самое сложное – пробраться на ЧАЭС. Как думаешь, много у нас шансов?

– Есть одна идея... Майор, ты же вроде хотел помочь этим заблудшим душам? – связался я с военсталом. – Нам бы не помешало пару машин с твоей вертолетной эскадрильи, сможешь устроить?

– Сталкер, ты хоть понимаешь, что ты говоришь!? – чуть не вскрикнул Кунченко. – Ты хочешь, чтобы я списал несколько вертолетов для черт знает какой цели?!

– Майор, мы оба знаем, как такие дела проворачиваются, здесь другой вопрос: согласен ли ты?

– Ага, знает он... Я попробую, но ничего не обещаю!

– Вот и чудненько! – я отключил рацию. – Так что, Иккинг? Кого ты на сей раз прихватил? Это и есть та Рыба? Хе-хе!

– Рыбьеног... – прохрипел новенький.

– Ты смотри! – удивился я. – Он еще и говорить умеет! Вот незадача! Еще одно хлебало на мои плечи! Ладно, впереди нас ждет, по сути, самая сложная вылазка... Сейчас свалим от этого блокпоста и советую вам всем отдохнуть...

– Так, военные пока умолкли, – обратился Кунченко к одному из близнецов. – Иди к своим, я еще здесь посижу, связаться кое с кем надо насчет вертолетов...

– Ага...

Дождавшись, пока силуэт, одетый в странный прикид, а-ля байкер, отдалится на достаточное расстояние, майор зло сплюнул, достал рацию, переключился на нужную частоту. Кого только в Зоне этой гребанной не увидишь...

– Товарищ полковник...

– Слушаю, – раздалось с другого конца.

– Есть информация насчет межпространственного тоннеля. Я встретился с группой сталкеров, которая включает в себя несколько разыскиваемых личностей. Они утверждают, что тоннель можно открыть при помощи артефакта “Черный Ангел”. Артефакт у них есть, а место открытия тоннеля – на ЧАЭС. Насчет новых мутантов – ситуация прояснилась. О них я напишу в докладе.

– Отличная работа, майор. На ЧАЭС, м-да... путь туда пока открыт. Знаешь, майор, давай так, проследуй за ними, посмотри, что там да как, а я попробую отправить тебе навстречу группу перехвата.

– Товарищ полковник, разрешите выделить несколько вертолетов для завершения задания на станции? Там ожидается сильное сопротивление.

– Э-э... ну хорошо, выделю. От Припяти они переходят под твое командование. А теперь давай за сталкерами, и не потеряй их!

– Вас понял, конец связи!

====== Припять ======

Военные больше не огрызались огнем, не было слышно ни единого выстрела. Может, забили на нас, а может, и ждали чего-то. К нам подошли ребята из второй группы: сначала Забияка, а после и сам майор. Глебу я сказал ждать на АТП.

– Значит, все в сборе, – начал я и был перебит Иккингом. – Стоп, как все? А Сморкала? Он же ведь тоже с вами был? Я тяжело вздохнул, Астрид опустила голову, близнецы грустно уставились на Иккинга. Повисло напряженное молчание. – Что? – Иккинг переменился в лице. – Что с ним? – Нет больше Сморкалы… – тихо произнес я. – Забрала его Зона… – Как?! В смысле?! – не укладывалась, видимо, у парня в мозгу эта ситуация, или же он просто не хотел в это верить. – Умер он, в этом смысле! – раздраженно выпалил я: не хотелось долго обсуждать этот случай. Иккинг несколько секунд пытался что-то сказать, но из-за застрявшего в горле комка получалось не очень. Он просто молча откинулся спиной на склон, словно его толкнула невидимая сущность, и ошарашенно вытаращил на всех глаза – ну точно взгляд безумца, направленного на принудительное лечение в психушке. Разом пропал, испарился и его оптимизм. – Как это произошло? – наконец выдавил он из себя. – В аномалию попал, ногу раздробило по колено, пришлось отрезать… – объяснялся я. – Он не выдержал – по дороге скончался. – Боги… Сколько мы с ним пережили вместе всей командой, друг друга спасали… Он ведь мне братом был двоюродным… – отрешенно, словно сам себе, говорил Иккинг. – Что я его отцу скажу? – он поднял на меня блестящие глаза, будто ожидая ответа. Я молчал, сам не зная, что сделал бы в этом случае. Сказал бы как есть, наверное. – Нет, это я виноват, зачем нужно было соваться в тот проклятый шар. Это все мое любопытство! Нужно было повзрослеть, ведь говорил мне отец! Деревня сейчас моя без вождя осталась, потому что я здесь! Я даже не знаю, осталась ли она вообще существовать! И друзей сюда затянул… На гибель обрек… Простите… Я недостоин зваться ни вождем, ни викингом, никем! Лучше бы меня на том экзамене дракон порвал… – он повернулся к Беззубику, который, казалось, сейчас сам был готов прослезиться. – Лучше бы ты меня убил при первой встрече. Ничего бы этого не было…

Дракон от сказанных слов весь затрясся и начал потихоньку отходить, прижав уши к шее, не спуская глаз с лица всадника.

Сильно же дракон любит своего друга, раз тень прошлого так воздействует на него. Кажется, история дружбы людей с рептилиями началась не очень ярко. Лично я бы в жизни не подумал, что с драконами можно дружить. Раньше они ассоциировалось с чем-то магическим, волшебным, нереальным для обыденного мира, выдумками древних фантастов с сильно развитым воображением. А сейчас передо мной стоят живые образцы, никакой мистики или магии, такие же живые и реальные, как коты или собаки, со своими эмоциями, своим интеллектом и с собственными инстинктами. Да, они извергают огонь, плазму, газ, может, поэтому тогда люди считали их исчадиями ада, порождениями темных сил и косили пачками, пока они совсем не исчезли. А до нас дошли лишь красивые истории, которые вскоре заполнили бумажные странички в книге «Мифы», а разбираться с этим никто не хочет, да и не надо это никому. Нет их – значит, нет, а если есть – не будет, уж мы-то позаботимся, мы же не будем заново переписывать учебник по зоологии, лучше убьем от греха подальше. И что, человеку стало лучше, когда драконы исчезли? Нет, он начал косить себе подобных. В принципе, он и тогда это успешно делал, но сейчас он убивает с еще большим азартом. Когда ни одна тварь не сможет ему противостоять, Хомо Сапиенс истребит самого себя. Такова природа. Поэтому Зона никуда не исчезнет, потому что это идеальное место для человека – это его сущность. Ни «Долг», ни военные не пытаются уничтожить Зону – они ей подыгрывают, убивая все, что движется, устраивая войны и казни. И артефакты Зоны – это всего лишь камни, как и деньги – это всего лишь бумага, и пуля – это всего лишь кусок свинца, которые вместе погубили столько жизней, сколько не погубил ни один дракон за всю свою историю.

– Лучше бы я погиб… – заключил Иккинг. – Иккинг, ты слышишь вообще, что ты говоришь, во имя богов, а?! – не выдержала уже Астрид. – Да если бы ты не показал нам, что на самом деле представляют из себя драконы, жертв было бы намного больше! Может, и нас бы уже не было! А так мы живем с ними, бед не знаем, благодаря тебе, дурак ты болтливый! Именно благодаря тебе, идиотина, я узнала, что такое небо и свобода, и благодаря тебе, тролля ты сын, скотина ты недобитая, все мы узнали, что такое преданность и дружба с теми, с кем мы три сотни лет воевали! – девушка остановилась, переводя дыхание. – Ты понимаешь, какие друзья у нас появились благодаря тебе? Они нас приняли после всего, что пережили от наших предков. Так зачем же ты, баран, выливаешь все на своего дракона?! Он ведь ни виноват! – дальше она не смогла говорить – пустилась в слезы. – Никогда не говори в пределах Зоны «лучше бы я погиб», иначе она поможет тебе осуществить твоё желание, причём самым изощренным способом, – решил я переключиться на советы. – Да мне уже все равно… – Поверь, в таком случае тебе будет не все равно. – Ладно болтуны, поднимаем свои жопы и уходим, нужно еще Пригоршню и Вертухаева забирать! – влез майор. Неожиданно заговорила его рация. – КП «Дитятки», это Заслон! Мы атакованы, периметр прорван, требую эвакуации! – Извини, Заслон, эвакуация невозможна – мы действуем согласно приказу о недопущении расширения Чернобыльской Аномальной Зоны… – Вы что же это… Артиллерией?! Своих?! В расход?! – ответа не последовало. – «Дитятки», прием! Отвечай, блядь! Своих убьешь?! Толя, падла, скажи! Скажи это мне в рацию, прямо скажи! – говорящий чуть ли не рыдал в эфир. – Ты же мне сам вчера говорил про семью, про дембель, а сейчас… – послышались отдаленные хлопки, будто кто-то на соседней улице ковер отбивал. – Сучара ты, вот кто! Да засуньте вы себе этот приказ в жопу вместе с начальством! Когда вы своих же… Ненавижу! – Ложись!!! – проорал майор. Один за другим с противным ревом начали падать снаряды. Сначала они разрывались на довольно большом от нас расстоянии, казалось, наводчики хотели только блокпост уничтожить. Казалось… до тех пор, пока один из снарядов не рванул прямо над нашим оврагом. В уши словно ваты набили, я ничего не соображал, разве что ошалело наблюдал за тем, как вокруг вздымается и падает нам на головы земля, превращая потенциальное укрытие в братскую могилу. Всадники с драконами успели вовремя улизнуть, остальные лежали, накрыв головы руками.

Когда слух отчасти вернулся, я начал различать протяжный треск снаружи, затем что-то увесистое грохнулось на овраг, обсыпав нас сухими листьями. Дерево. Снаряды ещё секунд тридцать падали, после чего наступила недолгая давящая тишина.

– Все целы? – сдавленно спросил Кунченко, однако до меня его слова все равно доходили через раз.

– Химик и Пригоршня на месте!

– Вроде жив, не зацепило… – отозвался Глеб.

– Крыс? – я хотел было сказать что-то, но слова так и застряли в горле, вырвался едва слышный хрип. – Крысобой! – майор начал ползти в мою сторону и, наткнувшись на мое плечо, принялся трясти. Я схватился за его запястье. И так херово, а он ещё и встряхивает. – Жив?! – я оживленно закивал.

– Это все? – с надеждой спросил Глеб.

– Нет… сейчас сюда прилетят штурмовики и забросают здесь все кассетными бомбами, после чего отправят группу зачистки… – ответил Кунченко.

– Значит, убираемся отсюда к чёрту, пока они не явились!

– Нельзя. Самолёты будут с минуты на минуту, лучше переждать здесь – шансов все равно больше, чем на открытой местности.

– Охренеть, майор, чтоб ты провалился со своим планом… – наконец выдавил я.

Штурмовики действительно появились быстро. Сначала в небе нарастал давящий на нервы шум, который постепенно становился все различимее, вскоре в нем можно было признать рев реактивных двигателей. После этого аккурат над нами появился и сам самолёт. Откуда он только взялся?..

Сделав над Кордоном прощальный круг, Су-25 стал пикировать. Я словно в замедленной съемке видел, как от его крыльев отрывается два небольших по размерам предмета, как эти предметы «рассыпаются» в воздухе и падают на землю. Сколько было туда сброшено в тротиловом эквиваленте, я знал – определено достаточно, чтобы если не разорвать нас в клочья, то похоронить под землёй. Так бы оно, может, и было, но не в Зоне. Она придумала свои правила…

В момент, когда сброшенные бомбы рванули, мне показалось, что минимум по всей Украине прошлось землетрясение в несколько баллов. Меня сразу же отбросило назад, засыпало землёй и обожгло… Все тело горело, будто в ад попал. Никто не мог выжить… Вскоре и я перестал чувствовать боль – так легко стало, словно освободился оно от всех жизненных цепей и парил в воздухе. Я никого и ничего не слышал… Умер?

*** Знакомое чувство, когда тебя снова тащат по земле, натужно пыхтя, вот только на этот раз кожа вся пекла, будто ее в бочку с серной кислотой окунули. Нет, я всё-таки не умер, раз чувствую боль. Спустя некоторое время стали различимы сдавленные ругательства Глеба, командирский голос Кунченка и короткие фразы Химика. Что-то про АТП говорили…

– Стойте… – прохрипел я.

– Очнулся! – выдохнул Глеб. – Я уж думал, всё, окончательно коньки отбросил…

– Что со мной?

– Да так, обожгло немного… по крайней мере, на твою физиономию бабы больше не клюнут, только на твой внутренний мир, хе-хе! Я тебя перебинтовал, сейчас ты натуральная мумия…

Я дотронулся к повязке на лице, и кожа тут же отозвалась резкой жгучей болью, заставив отдернуть руку.

– Где остальные? – не обращая внимания на своё состояние, спросил я.

– Сейчас все на АТП собрались, ждут. Обстрелами накрыло только часть Кордона – ближе к блокпосту, ну и сам блокпост, остальные территории остались нетронутыми – по ходу, боялись, что их драгоценные самолёты угодят в аномалию. Скоро двинем на север… но… тебе бы отдохнуть, а?

– На том свете отдохну… – скривился я.

– Да ты даже на ногах не стоишь, куда тебе ещё?.. Мы же не спешим никуда – Шакал убит, погони нет.

– Это ты так думаешь, что погони нет! – отрезал я. – Сам посуди, Резидент не для своих потех Иккинга заказал живым – он что-то знает, и, если он смылся на вертолете, это не значит, что вместе с группой зачистки сюда не припрется группа преследования. Так что нам лучше всего сейчас уйти на Агропром, через него к Янтарю и оттуда на Радар!

– Думаешь лучше через Радар? – с сомнением спросил Глеб.

– На «втором» Чернобыле работает установка, почти такая же, как и на самом Радаре. Вот только та хреначит без перерыва, а через Выжигатель проскользнуть можно, главное – сделать это в нужное время.

Меня доперли до бывшего бара и усадили на деревянную скамейку.

– И ты собрался в таком виде идти на Выжигатель? – криво усмехнулся майор.

– Ну, а чего мне ждать-то?! Пока ожоги затянутся? Я же говорю, времени у нас нет! Я и так уже главная цель у доброй половины Зоны, мне терять нечего! Тем более за Иккингом висит должок за его спасение, а с получением гонорара я как-то не люблю затягивать.

– Остынь, сталкер, я не про это. Чтобы пройти хотя бы через Ржавый Лес, нужен специальный защитный костюм, иначе облучишься в две минуты; про Припять и станцию я вообще молчу. Ну и где ты такой достанешь на всех?

– У нас в схроне есть, – влез Химик. – Правда идти придется через Склады.

– О! Это меняет дело! Значит, что я скажу: нам дойти туда нужно до обеда, именно в это время ровно на час для охлаждения отключается Выжигатель. Если мы успеем проскочить за это время все блокпосты «Монолита», то выйдем прямо к Припяти, там уже излучения нет. Да поможет нам Бог… – вздохнул майор. – Нам как раз сейчас нужна его помощь. У них снайперы на каждом шагу – проскочить незамеченным напрямик через Радар будет сложно, предлагаю Ржавый Лес.

– Не люблю я это место… – пробурчал Пригоршня. – Хотя, если выбирать между пулей снайпера и клыками мутантов… думаю, во втором случае шансов у нас будет больше.

– Значит, сейчас на Склады за костюмами, после чего выходим к лесу и идём в сторону Припяти, – заключил я. – Через десять минут выдвигаемся. Дождемся всадников только…

*** Иккинга и его команду долго ждать не пришлось – они далеко и не уходили, стоило только с ними связаться, и все были тут как тут.

К Тихим Холмам мы добрались, как и планировали, ближе к обеду, хорошо, что нычка Химика находилась не так далеко от тропы на Радар. Уже через полчаса мы ходили в немного поношенных резиновых научных костюмах. Конечно, замкнутая система дыхания дала о себе знать сразу же. От непривычки я быстро взмок, хотел даже снять яйцеподобный шлем, чтобы хоть как-то оттереться, но был вовремя остановлен майором, мол, дальше заражённая местность. Да я и сам вскоре осознал это. Сначала затрещал дозиметр, накручивая довольно-таки серьёзную дозу, потом появились очертания самого Ржавого Леса. Честно говоря, от одного его вида жутко становилось. Говорили, пси-излучение выжгло здесь всю растительность, превратив то, что когда-то было зелёным, в бурый радиоактивный кусок соломы, даже мне сейчас было видно, что земля здесь не такая, как должна быть – ее словно действительно выжгли и присыпали сверху пеплом, так она и выглядит – серо-черная, твёрдая как гранит и зараженная. Я про эти места лишь слыхал, сам здесь никогда не был, старательно обходил стороной, а вот сейчас занесла нелёгкая… Деревья в этом лесу в большинстве своём больные и изуродованные, некоторые даже напоминали застывших в разных позах людей, правда, не обычных – великанов… Они словно закрывались руками-ветвями от чего-то… А присмотришься повнимательнее к тому же самому дереву – ничего особенного: голый ствол, голые ветви, а возле него ель стоит с ржавыми иглами, а через метров десять ещё одна, и ещё одна…

Команда переговаривалась между собой, я ничего не слышал – не хотел слушать. Я смотрел за лесом, чтобы никто не выполз из зарослей, никто не вынырнул из-за высокого склона над нами, смотрел и потихоньку уходил в себя. Почему здесь так тихо? Почему мы идём так медленно, если у нас всего час, а сейчас уже, может, и сорок минут? Дозиметр трещал без умолку, прав был майор – не пройти нам тут без защиты. Интересно, а драконы как? На них же нет костюмов. Или им на радиацию насрать? Ладно, не моя головная боль, сдохнут – и черт с ними, мне главное – свалить из этой Зоны хоть куда, хоть к Иккингу на остров. Собственный дракон, собственный дом, пляж, океан… о чём ещё можно мечтать? Но я всё равно чувствую, что не все там так просто, не приживусь я там. Ну и ладно, надо хоть попробовать. Да почему так на голову давит?!