Текст книги "Супруг Бога (СИ)"
Автор книги: РавиШанкаР
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
– Сайм! Сайм пришёл!
На крыльцо тут высыпала вся компания в разной степени раздетости: Амал и Фиран в одной простынке на двоих, Нанэри и Литти, напялившие джибы наизнанку и задом наперёд, и Мехец, выглядевший, как ни странно, при полном параде, словно и не собирался ложиться. И в это время прямо на меня налетел Анъях и с радостным визгом повис на шее, оттолкнув Туктука.
Вот оно. Я дома.
====== Глава 26. У вас в бронепоезде есть вагон-ресторан? ======
На меня налетел Анъях и с радостным визгом повис на шее, оттолкнув Туктука.
Вот оно. Я дома.
Анъях же вцепился в меня так, словно боялся, что стоит ему меня отпустить – и я развеюсь, как призрак с первыми лучами солнца.
– Это ты, Сайм! Ты! Как же я рад! – бурно выражал свои эмоции мохнатик, попутно обнимая меня всё крепче, и только деликатное покашливание Мехеца заставило его оторваться от этого занятия. И тут Анъях углядел, кого я привёл с собой. Ей-ей, такого удивления, как выразилось на его лице, мне ещё наблюдать не доводилось.
– Это… это… – вырвалось у Анъяха, и тут Артол быстренько включил всё своё обаяние:
– Мы друзья Сайма, – заявил он. – Меня зовут Артол, а это Ильг, бывший слуга из гарема.
– А…артол? – переспросил Ан, и удивление на его лице усилилось, но потом он закивал. – Вот оно что… Вы… вы помогли Сайму бежать, да?
– Да, Ан, – ответил я. – Артол… он маг. И он был статуей, но ожил. А Ильг… с ним тоже всё непросто, сам расскажет, если захочет. И, поверь, хуже, чем там, ему нигде не будет. Так что это гадкое местечко мы оставили без сожаления.
– При этом оставив там несколько сюрпризов… – вмешался Артол, чей голос становился всё ехиднее, – и не без подачи Сайма.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул Мехец, а остальные Тэмми дружно закивали. Вот почему, интересно? Я ж вообще белый и пушистый… по большей части. Неожиданно из глубины трактира раздался густой зверский бас:
– Сто хуёв мне в рот и ржавый якорь в жопу! Долго вы там будете светить на крыльце голыми задницами? Этак народ подумает, что мои шлюхи взялись за сверхурочную работу! Нечего баловать этот местный сброд!
– Ой… – дружно сказали Амал и Фиран, поскольку слова насчёт голых задниц относились прежде всего к ним, развернулись, сверкнув помянутыми частями тела… очень, кстати, приятными на вид частями тела… и исчезли в недрах трактира. Артол же радостно усмехнулся и выдал, входя:
– Узнаю твои нетрадиционные пристрастия, Паромщик! Я гляжу, они ничуть не поменялись!
– Колючка-В-Заднице! – от радостного вопля неизвестного в окнах задребезжали стёкла, Нанэри и Литти быстренько чмокнули меня в обе щеки и потащили внутрь, а Ан с Мехецем подошли к растерявшемуся Ильгу, и Ан выдал:
– Ты не бойся, у нас всегда такой бардак. Но все они хорошие, правда. И тебя никто не обидит. Идём, –
и подал Ильгу руку. Молодец, мохнатик. Кажется, что-то такое про Артола он знает… Надо бы выспросить – что. Но это попозже. Что-то устал я…
Ильг же принял протянутую руку, Мехец одобрительно похлопал парня по плечу, а Туктук тут же уселся в кресло, в прежнюю компанию подозрительных личностей, которые терпеливо ожидали его, не выказывая ни излишнего любопытства, ни возмущения.
– Я пока здесь покараулю, – объяснил Туктук, – что-то у меня нынче бессонница.
Мехец только кивнул ему, и мы все прошли внутрь трактира.
Несмотря на отнюдь не респектабельный район, трактир «Луна и кости» не только снаружи, но и внутри не выглядел жалкой забегаловкой. Просторный зал, уставленный деревянными чисто выскобленными столиками, на которых даже лежали дощечки с записью подаваемых блюд – что-то вроде аналога нашего ресторанного меню, чисто выметенный пол из каменных плиток, отделанная медью барная стойка, за которой на полках теснились бутылки с выпивкой, тоже не выглядевшей дешёвой, водружённые на козлы бочонки с пивом с врезанными в них блестящими медными кранами, огромный камин, выложенный «диким» камнем, перед которым стояли несколько кресел, а на столиках рядом с ними были разложены трубки с длинными чубуками… В общем всё достаточно атмосферно, но без перебора.
Странно даже, насколько респектабельным выглядело это заведение.
– Не удивляйся, – успел шепнуть мне догнавший меня мохнатик, продолжавший с большим энтузиазмом тянуть на буксире Ильга, – сюда ходят не всякие там, а только Ночные Короли со своими приближенными. Ну, для Тэмми хозяин всегда двери открытыми держит, поскольку представления просто обожает.
Ночные Короли? Это ещё кто такие? Стоп… Да и спрашивать не надо – к гадалке не ходи – добрый трактирщик держит двери своего заведения открытыми для элиты местного преступного мира, а прочие ходят лесом. Отсюда и вся эта респектабельность, и то, что напавшая на нас мелкоуголовная шелупонь, признав в нас знакомых ушлого дядюшки Зикра, быстренько предпочла слиться в ночь. Зачем им лишние неприятности?
По идее, мне бы предстояло шокироваться этим открытием, но шока не было. Местный высший свет меня уже успел достать до печенок, может, преступники на этом фоне только выиграют? Так что сообщение о Ночных Королях я принял с полным пофигизмом. Я вымыл руки в тазике с водой, который поднёс мне трактирный слуга, вытер поданной полотняной салфеткой и уселся за накрытый в центре зала стол, за которым уже проходила радостная встреча старых друзей.
Дядюшка Зикр выглядел настолько колоритно, что если бы мне предложили подбирать актёров на роль Бармалея, я бы без колебаний отдал бы ему первое место. Чёрные, как смоль, с заметной сединой волосы трактирщика были заплетены в две короткие толстые косы, вместо уже ставшей привычной джибы он был облачён во что-то, до боли напоминавшее матросскую тельняшку, только полосы на ней были широкие, и не синие, а чёрные, широкие серые штаны с карманами на всех возможных местах дополняли наряд, а трёхдневная щетина на подбородке делала его образ просто незабываемым. Причём, несмотря на то, что мужчина явно был в возрасте, он обладал такой мускулатурой, что Шварценеггер в лучшие свои годы вряд ли бы согласился с ним соперничать. Рукава у рубашки, кстати, были закатаны почти до плеч, и все желающие имели честь лицезреть густую вязь рунических татуировок, покрывавших крепкие руки. И – контрольный в голову – на плечах дядюшки Зикра свернулась сверкающим драгоценным воротником ящерица с золотистой чешуёй и длинным хвостом, который заканчивался короткими рожками. Ящерица дремала, время от времени приоткрывая круглый жёлтый глаз с вертикальным зрачком и выстреливая языком в сторону редких пролетавших насекомых, похожих на крупных мух. Язык находил свою жертву, после чего втягивался в рот, ящерица делала быстрое глотательное движение и вновь замирала неподвижно. На это чудо природы все присутствующие не обращали ровно никакого внимания, а сам дядюшка потчевал Артола разнообразными вкусняшками, полная тарелка которых уже стояла перед рыжим магом. Выражение лица у трактирщика при этом было самое умилённое, как у любящей мамаши, скармливающей сыночку вторую тарелку манной каши со сливками.
Передо мной и Ильгом тут же возникли не менее огромные тарелки, на которых тут же оказались горы разнообразной еды. Перед протестовавшими Тэмми, к которым присоединился и Туктук, – тоже, правда, их порции были поменьше, видно, трактирщик успел их уже напотчевать от души.
– Дядюшка Зикр! – попробовал было отвертеться от этой чести Литти. – Если я буду столько есть, у меня живот вырастет!
– Какой живот? – возмутился трактирщик. – Да он у тебя как после рождения к позвоночнику прилип, так и не отлипает до сих пор. А мальчик должен быть в теле – чтобы было, за что подержаться, ха-ха-ха!
При этих словах трактирщика Ильг как-то сжался весь и придвинулся ко мне. Это движение не укрылось от проницательного взгляда дядюшки Зикра, и он обеспокоенно спросил:
– Эй, парень, ты чего? Ты не бойся, здесь к тебе никто лишний раз грабки не протянет, а кто косо посмотрит – без глаз останется! Здесь никого силой в постель не тащат, а если и есть у меня такие парнишки, что задней форточкой зарабатывают – так это с полного их согласия и ко взаимному удовольствию. Ты, конечно, парень красивый, к тебе в ухажёры многие набиваться будут, но ты их всех подальше посылай, ежели не понравятся. Никто здесь тебя не тронет, не бойся.
Ильг кивнул и выдавил:
– Спасибо.
А дядюшка Зикр заявил:
– Ты расскажи лучше, Колючка, как ты смог освободиться? Я уж и ждать устал…
– А вот про это, – оторвался от тарелки Артол, – пусть лучше Сайм расскажет. А я столько лет нормальной еды во рту не держал…
– Ты и другого чего много лет во рту не держал… – хохотнул дядюшка, а когда увидел, как Ильг с Аном стали медленно краснеть, да и у меня щёки обдало жаром, захохотал ещё пуще. – Вот охальники! Я трубку имел в виду! Ты ж в старые добрые времена обожал после обеда трубочку выкурить!
Ну, вот, чувствую, что теперь точно могу посоперничать по цвету с варёным раком. А ехидина Артол заметил, что трубка – это хорошо, но и ход наших мыслей ему тоже нравится. После чего эти два злодея расхохотались пуще прежнего. Смутить хотите? Ага, щаз. И я показал Артолу язык и принялся истреблять содержимое своей тарелки с похвальной скоростью и аппетитом. При этом трактирщик одобрительно хлопнул меня по плечу, так что меня с табуретки чуть не снесло – и каким чудом удержался? – и заявил:
– Наш человек!
Я героически кивнул, доел всё, что было на тарелке, отхлебнул из стоявшей рядом керамической кружки непонятного напитка, напоминавшего по цвету и вкусу яблочный сок, но, похоже, со слабенькими градусами, и начал своё повествование. Народ мне внимал, как первоклашки любимой учительнице, ахая и охая во всех интересных местах, дружно желая Нинивилю и Раафану, да и Повелителю заодно, пополнения разнообразного сексуального опыта в такой форме, которая могла бы озадачить и местных юношей облегчённого поведения.
Когда рассказ дошёл до оживших цветочков, начались смешки, моё предложение отнести цветочки в подарок Повелителю было встречено одобрительным свистом и совершенно разбойничьим гиканьем, которое издали Нанэри и Литти, вскочив с табуретов и исполнив что-то вроде канкана, а когда я перешёл к ожившим статуям, все уже рыдали от смеха.
– Ну, Сайм! – выдал Мехец. – Думаю, что тебя во дворце не забудут долго!
– Ага! – вторил ему Фиран. – Давно я так не смеялся! А ты молодец, Артол – такое отчудить!
А я что? Я белый и пушистый… Идея со статуями – это всё Артолова импровизация. Скучно ему, видите ли, стало – незаметно уходить.
– Ну, да, – отсмеявшись, заметил дядюшка Зикр, – шутка, конечно, удалась. Только вот теперь вам валить отсюда надо. И чем скорее, тем лучше. Боюсь, что после такого Повелитель отдаст приказ проверять все труппы Тэмми, и даже то, что вас будет сопровождать брат расследователь, вас может не спасти.
Брат расследователь… А он-то каким боком здесь повязан? И с чего вдруг решил помогать Тэмми?
Видно моё лицо стало уж совсем вопросительным, потому что Мехец обернулся ко мне и тихо сказал:
– Не волнуйся. Брат расследователь теперь играет на нашей стороне. Сегодня он отправился навестить старых знакомых, а завтра рано утром будет здесь. На заре мы отправимся в путь, ибо город Маррен теперь дальше, чем нам нужно.
– Юпла? – спросил я. – Нам нужно доставить Ана домой?
– И это тоже, – ответил Мехец. – Хорошо, что ты освободил Артола. Это очень важно.
– Опять ваши тайны, загадки и секреты… – скривился я.
– На этот раз – никаких тайн, – отрезал Мехец. – Мы чуть было не потеряли тебя из-за того, что сразу не открыли тебе всей правды, но, прости, мы и не могли этого сделать…
– А сейчас? – удивился я. – Что изменилось сейчас?
– Думаю, об этом тебе лучше расскажет Артол – он у нас истинный маг, – быстренько перевёл стрелки Мехец. – А сейчас, ребята, нам всем пора поспать хоть немного – если мы не покинем столицу до обеда завтрашнего дня – каждый Стражник будет разыскивать нас.
– Не волнуйтесь, – вмешался Артол, – думаю, что с этим сможет помочь Зикр. Ведь сможешь, Паромщик?
Зикр после этого вопроса как-то разом переменился – лицо его стало суровым и жёстким, а из глаз, казалось, глянула сама смерть – беспощадная и неотвратимая.
– Ты считаешь, что время пришло? Ты точно так считаешь, Колючка? – голосом холодного, уверенного в себе воина спросил он.
– Да, старый друг, – отозвался Артол, – время пришло, более того, оно уходит, как песок сквозь пальцы. Предначертанное должно свершиться.
Зикр радостно осклабился:
– И оно свершится, клянусь бездонной пропастью Горгола! Я с тобой на все сто, Колючка!
– Я не сомневался в тебе, Паромщик, – улыбнулся Артол, и Зикр мгновенно превратился в прежнего доброго дядюшку. А Артол обратился уже ко мне:
– Иди спать, Сайм. А перед сном я к тебе загляну.
Я машинально кивнул и отправился за трактирным слугой, который быстро провел меня в чистенькую крохотную комнатушку второго этажа, куда вместились только широкая кровать и тренога с кувшином для умывания. Но к тому времени на меня успела навалиться странная усталость, я даже не стал спрашивать, для чего меня положили отдельно от остальных Тэмми, я просто стянул ненавистные гаремные тряпки и рухнул в постель.
Я успел уже задремать, но тут дверь скрипнула. Вошёл Артол, присел на краешек моей кровати и тихо спросил:
– Спишь?
– Нет, – отозвался я.
– Я просто хочу сказать тебе пару слов, остальное – завтра. Но главное…
– Главное? – мгновенно проснулся я, догадка, которая давно мозолила мой мозг, неожиданно прорвалась быстрым отчаянным вопросом:
– Как долго ты собирался скрывать от меня главное, Лотар?
====== Глава 27. Кафка, Лорка, Кортасар – отвечают за базар! ======
– Как долго ты собирался скрывать от меня главное, Лотар? – спросил я.
Артол… или всё же Лотар… тяжело вздохнул и присел на кровать рядом со мной.
– Умница ты, Сёма. Догадался всё-таки.
– Да! – запальчиво высказался я. – Умница! И теперь себя чувствую, как гриб-вешенка в теплице: меня все, кому не лень, держат в темноте и кормят вместо правды конским дерьмом! А ты… Ты даже мне понравился… Ой…
Артол неожиданно улыбнулся – хорошая у него улыбка, тёплая… нет, этот гад явно хочет меня обаять, чтобы я раскис и всё ему простил… не дождётся! Поэтому я грозно подбоченился и поинтересовался:
– Ну?!
Артол ещё раз вздохнул и начал каяться:
– Да, ты имеешь полное право обижаться. Однако меня всё-таки кое-что извиняет…
– Что же? – ехидно спросил я.
– То… – судорожно выдохнул Артол… – То, что я не совсем Лотар.
– Не понял, – поразился я. – А кто тогда?
– Видишь ли… Когда Лотара пленили в последней битве, Аллир решил придумать для брата особо изощрённое наказание. И разделил его душу, тело и сущность.
– Как это? Ты же выглядишь вполне… эээ… целым.
– Да, внешне это так, – отозвался Артол. – И я сильный маг. Но у меня нет ни прежней силы, ни прежнего могущества. Иначе я смог бы исцелить не только тело, но и душу этого несчастного мальчика, Ильга. Так вот… Аллир разделил душу, тело и сущность побеждённого Лотара надвое. Получились две личности – Артол и Толар. Толара он вверг в безвременье, на дно бездонной пропасти, в которой томится змей Горгол. А меня… меня обратил в статую, которую отдал на хранение первому из Проклятых Повелителей Казашшана, велев поместить меня в такое место, где я мог бы ежедневно наблюдать чужие мучения. Так что первоначально я находился в Комнатах Боли. И, поверь, очень многое из того, что я видел там, я хотел бы забыть навсегда. Но не могу. Память у меня крепкая.
– Но почему тебя не охраняли? Не стерегли?
– Первое время, пока я стоял в пыточной – очень даже стерегли. Но потом… Потом с самим Аллиром стало происходить что-то странное… Его заклятия стали слабеть, а его верные слуги – Жрецы – многое забывать. И забываться.
Брат не знал одного – мы слишком сильно связаны с ним, и, ослабляя меня, он ослаблял и себя. И поворот ко злу даром не проходит даже для Бога… Но моему положению это не помогло. К тому же у меня не было никаких шансов ожить, и постепенно моё предназначение забылось. А один из Повелителей – дед нынешнего – узрев в пыточной столь дивное произведение искусства, велел отнести его в гарем. Между тем заклятие Аллира слабело, хоть и очень постепенно и медленно. Но для того, чтобы я смог освободиться, необходимо было присутствие Предназначенного, а пока я был бессилен и закован в камень. Однако мне удалось скопить крохи сил, чтобы сыграть Зов. Зов был обращён к Творцу Богов и заставил его обратить внимание на этот мир. Однако Творец Богов не вмешивается в деяния своих детей. Единственное, что я получил от него – это совет. Совет послать Зов Предназначенному. Я копил силы ещё сотню лет. Но всё-таки смог сыграть Зов во второй раз. И ты услышал его. И пришёл.
– Ка… какой ещё Зов? – вырвалось у меня. И тут я вспомнил. Вспомнил тоненькую, еле слышную мелодию, которая прозвучала в день моего рождения. Ту самую мелодию, которая привела меня на крышу. Ту самую мелодию, из-за которой сделал шаг вперёд с крыши… и оказался здесь.
– Так это твоя работа? – прошептал я. – Ну, ты и гад! И в гареме, выходит, я оказался не просто так… Твой Зов зацепил меня, и я затеял ссору на пустом месте, попал в лапы к Нинивилю и прямиком отправился к месту назначения? Значит, это ты тот самый Бог, которому я предназначен в Супруги? Офигеть! Не хочу!
– Прости меня… – покаянно прошептал Артол, – я и вправду виноват. Но я не мог поступить иначе. Скоро время – моё и Толара закончится. И если мы не воссоединимся за время этого срока – то оба погибнем. Лотар не восстанет, Предназначенное не сбудется, и этот мир… Он тоже погибнет. Сил Аллира и Тальяны не хватит, чтобы спасти его. Аллир с моей смертью ослабеет, а Тальяна… О ней я расскажу позже.
Я задумался. Быть виновником гибели целого мира из-за собственных капризов как-то не хотелось. К тому же… Мне ведь некуда возвращаться – в моём мире живёт настоящий Сёмка, надеюсь, что он счастлив, а здесь… Здесь, если погибнет этот мир – я погибну вместе с ним. К тому же… Меня всё-таки тянет к рыжему. И с этим ничего не поделаешь. Зов там это… или не Зов.
– Ты можешь не быть моим Супругом… Не оставаться со мной, если не хочешь этого, – продолжал Артол. – Когда мы с Толаром воссоединимся, и Лотар восстанет – он обретёт прежнюю мощь. Как бы мне это ни было больно – но я смогу без тебя обойтись. А ты сможешь выбрать себе любого, к кому будет лежать твоё сердце. Я готов дать тебе в этом нерушимую клятву. Помоги мне спасти Нирею… помоги спасти брата… прошу тебя.
Я посмотрел Артолу в глаза. Похоже, он не лгал, и каждое слово давалось ему с болью, но он не лгал.
– Неужели я так тебе нужен?
– Ты – Предназначенный. Ты будешь нужен мне всегда. Но если ты не захочешь… я смогу с этим смириться. Главное, чтобы ты был жив и счастлив.
Я покачал головой:
– Как всё запущено-то… Ёлки-палки… Ладно. Я помогу тебе воссоединиться с Толаром и вернуть Лотару могущество и силу. Но не забудешь ли ты о своих обещаниях, когда вновь станешь Лотаром? Власть, знаешь ли, портит кого угодно…
– Мне ли не знать, – горько усмехнулся Артол. – Но нет, не забуду. Клятва, данная одной из частей разделённой сущности, нерушима для целого. Это один из законов магии этого мира. Его не могут нарушить даже Боги. Так что тебе нечего бояться, малыш. Но скажи…
– Да? – тихо отозвался я.
– Неужели я так противен тебе?
– Нет, – твёрдо ответил я, – скажу более того – встреть я тебя в своём мире, я в такого, как ты, всеми конечностями вцепился бы, чтобы ни за что не отпустить. Но…
– Но? – вздохнул Артол.
– Я так не могу. Это твоё… Предназначение не оставляет мне выбора. Словно я должен полюбить непременно тебя и только тебя.
– Это плохо?
– Это неправильно.
Артол снова вздохнул:
– Я дам тебе возможность сделать свой выбор. Но у меня… у меня его нет совсем. И не будет. Вновь став самим собой, я смогу многое. Мало кто – только Аллир и Тальяна смогут сравниться со мною в могуществе и силе, да и то вопрос… Но другого Предназначенного у меня не будет. Никогда.
– Но ты же Бог!
– Есть вещи, которые не могут изменить даже Боги.
На этот раз вздохнул я. Похоже, Артол тоже заложник этой дурацкой ситуации, которую затеяла Сущность. И… если разобраться, вина его передо мной не так уж велика. И… и мне его жаль. И он мне нравится. Вот прямо как быть в этой ситуации – не знаю даже. Хотя…
– Давай всё будет так, как мы решили. Я буду с тобой, пока твоя и Толара сущности не воссоединятся, возродив Лотара. А потом… Потом я сделаю выбор. Договорились?
– Да, – кивнул рыжий маг, – хоть это и не совсем то, чего я хочу, но да, этот вариант наилучший из возможных. Но…
– Ещё что не так? – недовольно проворчал я.
– Мне необходимо восстановить силы. Завтра на рассвете мне они понадобятся, – заявил этот рыжий паразит, состроив глазки кота из «Шрэка».
Я обречённо вздохнул:
– Опять целоваться?
– Да, – отозвался Артол, – даже поцелуи с тобой настолько пополняют мою силу… а уж что-то большее…
– Не-не, – решительно ответил я, – ничего большего. Уж извини.
Сам не понимаю, отчего я ломаюсь, как девственница перед пьяным гусаром, но почему-то мне всё это кажется неправильным, хоть тресни. Может быть, потому, что Артол всё-таки важен для меня, и я хочу подарить ему любовь, а не просто секс? Но не могу… Пока – не могу. И не знаю, смогу ли.
Рыжий лишь улыбнулся и ловко завладел моими губами. Крышу мне начало сносить конкретно, но уж не знаю, какие силы помогли мне долгое, слишком долгое время спустя разорвать поцелуй. Продолжить хотелось… нестерпимо. И не только продолжить. И не только поцелуй, но какая-то часть меня продолжала протестовать. Артол выглядел, думаю, не лучше, чем я сам – раскрасневшийся, растрёпанный, тяжело дышащий, он явно жаждал продолжения, но ручонок куда не надо не тянул. Молодец. Уважаю.
– Получил свою силу? – съехидничал я. – Тогда всё, я спать буду!
– Ну, ты вредина! – произнёс Артол с восхищением, но настаивать не стал. Ещё раз прикоснулся к моим губам – на этот раз легко-легко, а потом рывком встал и вышел, явно не надеясь на собственное благоразумие, если останется в моей каморке ещё хоть минуту.
А я что? Я – ничего. Заснуть сразу я, конечно, не смог. И, проклиная собственное дурацкое упрямство, ещё какое-то время общался с единственной доступной мне дамой в этом мире – Евдокией Кулаковой. А потом вырубился.
Разбудил меня уже одетый Анъях, державший в руках стопку вещей:
– Вставай, Сайм, завтрак уже готов. Нам пора отправляться. Пришёл брат расследователь с дурными вестями.
Ну, да, всё, как обычно. Кофе и клубники со сливками в постель явно не будет – а вот дурные вести – пожалуйста. Я потрепал сонного мохнатика по мягким волосам и спросил, где я могу привести себя в порядок. Анъях быстренько показал в сторону видневшейся в углу дверцы и добавил:
– Давай, покажу, там такое приспособление… типа дождика.
Приспособление типа дождика до боли напоминало обычный душ, и я прямо ностальгию ощутил, когда упругие горячие струи хлынули сверху, смывая все ночные переживания. У нас есть цель. А у меня есть выбор. Значит, всё получится.
Когда я оделся и спустился к завтраку, там были уже все, кроме Артола, и даже с кое-каким прибавлением. На лавке у стены восседал худой высокий мужчина с цепким, колючим взглядом, а у ног его лежал уже знакомый мне вожак Псов Истины. Брат расследователь, не иначе. Мехец эту мою догадку сразу же подтвердил, а следом за мною вниз спустился и Артол. И если старый Пёс Истины, увидев меня, лишь лениво шлёпнул хвостом, похожим на гигантский мохнатый бублик, и послал мне в голову что-то тёплое и приветственное, то при виде Артола… Вот это была картина маслом…
Старый пёс радостно заскулил и пополз на брюхе прямо к ногам явно опешившего рыжего. Достигнув своей цели, он облизал Артолу сандалии, положил на них огромную мохнатую башку и заурчал, как большой кот. Артол замер, его взгляд на короткое время стал каким-то отсутствующим, и я понял, что маг и Пёс общаются мысленно. Закончилось всё это тем, что Пёс поднял голову, посмотрел в глаза Артолу, а тот погладил его по голове. Пёс гордо выпрямился и вернулся на своё место, подняв хвост, как флаг. В каждом его движении сквозили достоинство и радость. А у меня в голове вновь прозвучала вчерашняя фраза Зикра:
Время пришло…
====== Глава 28. Пойду-ка, разминирую сады... ======
Брат расследователь при приближении Артола встал и с достоинством поклонился:
– Я приветствую тебя… правда, не знаю, как называть…
– Называй, как и все прочие – просто Артол, – не стал заморачиваться рыжий. – Скажи мне, Жрец, что заставило тебя отринуть прежнюю жизнь и обратиться к Пленённому Богу? Неужели только то, что тебя подвергли жестокому и несправедливому наказанию из-за того, что ты не смог разыскать беглых мальчишек?
Ого… наказанию? Выходит, брату расследователю попало из-за нашего побега? Ну, да, я этого Мирзобиля и видел-то всего ничего, а уже понял, что он редкостная гнида… Между тем брат расследователь ответил Артолу с тем же достоинством:
– Нет. Наказание просто заставило меня задуматься над тем, что копилось давно. И я понял, что вера моя дала трещину, что Аллир вовсе не тот светлый и справедливый Бог, о котором рассказывают некоторые братья в своих проповедях детям. Меня давно коробило превращение невинных юношей в Храмовые Цветы Любви, мне не нравились и другие методы Мирзобиля, но я был связан уставом и не мог не подчиниться. А теперь я понял, что большую часть жизни прожил не так, как следовало бы, и решил начать всё заново. Поэтому я больше не Жрец, не брат расследователь. Моё имя Ирташ, и пусть так и будет.
Артол склонил голову:
– Я уважаю твоё решение, Ирташ. И уважаю решимость каждого из вас последовать за мною, дабы пленённый Бог был освобождён. Но прежде, чем отправимся в путь, я хотел бы спросить у каждого – отдаёте ли вы себе отчёт, что наш путь может оказаться дорогой в один конец? Все вы можете погибнуть, могу погибнуть и я, и Предназначенный… Если кто-то сейчас захочет уйти, то…
– Перестань, Колючка, – досадливо высказался Зикр. – Все здесь присутствующие в курсе, что если пленённый Бог не будет освобожден, то это может стать билетом в один конец для всей Ниреи. Так что давайте решать, как нам поступить дальше. Брат… Ирташ принёс нам дурные вести.
– Да, – кивнул бывший брат расследователь, – хочу сказать, что вся Стража поднята по тревоге, ворота из столицы блокированы, более того, дан особый приказ обыскивать все повозки Тэмми и задерживать всех подозрительных людей, проверяя их с помощью магии. Стража скоро начнёт обыски в бедных кварталах, а поскольку уважаемый хозяин «Луны и костей» известен тем, что частенько даёт приют Тэмми, думаю, что это заведение будут проверять одним из первых.
– Но откуда у них сведения о том, что нужно искать именно Тэмми? – мрачно спросил Мехец.
– Полагаю, что брат Мирзобиль подстраховался, и не только я занимаюсь поиском бежавших юношей. А ваше феерическое представление в Забежском Пукальнике запомнилось многим. К тому же молодые лхашши из свиты Нинивиля при умелом ведении допроса тоже могут многое вспомнить… Да и внезапное недомогание Наследника и самого Повелителя… и возникшие слухи о беспорядках в гареме… Короче, предостаточно причин, чтобы объявить вас всех врагами, и достаточно умных мерзавцев, чтобы сделать выводы. Поэтому положение мне представляется близким к критическому. Мы не сможем покинуть столицу и добраться до порта Маррен, как Тэмми планировали ранее. Нужно искать другой выход.
Ну, молодец мужик, уважаю. Тут в пору заорать: «Братцы, мы в глубокой жопе, спасайся, кто может!», а он про другой выход говорит с полным олимпийским спокойствием. Да и Тэмми с Артолом вовсе не выглядят особо удручёнными… Опять я чего-то не знаю? Похоже, да.
– Выход есть, – спокойно сказал Артол, и покосился на Зикра. – И так мы попадём на Юплу даже раньше, чем планировали. Однако…
Ну, да, вот так и знал, что он скажет именно это!
– Однако, – продолжал Артол, – этот выход очень и очень опасен. Не все смогут его пережить. От нас потребуется собранность и предельная осторожность, чтобы не остаться там, куда нас поведёт Зикр.
– Что? – вырвалось у меня.
– Я??? – куда более возмущённо высказался Зикр. – Колючка, мерзавец, не говори только, что ты имеешь в виду Изначальные пути!
– Именно, – невозмутимо ответил рыжий маг. – И ты, как заключивший договор со Смертью, можешь нас провести по ним. Ни у кого другого из нас, включая и меня, не хватит силы на это!
– Но ведь это опасно! – заявил Зикр.
– Не опаснее, чем оставаться здесь и ждать в гости Стражу, – парировал Артол. – У всех пошедших Изначальными путями есть шанс пройти их и выбраться живыми и в здравом рассудке. А в лапах Жрецов или в Комнатах Боли Повелителя таких шансов попросту нет. Так что готовься.
– Ты кое-что забыл, Колючка, – вздохнул Зикр, – Изначальный путь нельзя закрыть изнутри. То есть, открыв путь, я должен вернуться и остаться снаружи, чтобы закрыть его. А без меня у вас нет шансов. Кроме меня, ты единственный, кто может сделать это, но если ты останешься снаружи, вся эта авантюра будет бессмысленной.
– Нет! – неожиданно вмешался брат расследователь. – После вас двоих я здесь самый сильный маг. Думаю, что я смогу закрыть путь, если вы объясните мне, как это делается, почтенный Зикр.
Зикр смерил брата расследователя нечитаемым взглядом и сказал:
– Да, ты сможешь это сделать. Но, закрыв путь, ты истощишь свои силы и можешь погибнуть, либо навсегда потерять магию. И не забывай, что если ты останешься в живых, то попадёшь в лапы Страже, и тебя ждёт очень несладкая смерть. Ты готов к подобному?
– Да, – спокойно ответил брат расследователь. – К тому же, я не дамся им живым.
– Хорошо, – сказал Зикр, – идём, я скажу, что ты должен сделать, чтобы Изначальный путь закрылся. А остальные – собирайте самое необходимое. Кэпсов и фургоны придётся оставить здесь. Не волнуйтесь, за ними присмотрят. И возьмите в сарае самые крепкие верёвки – они будут нужны, чтобы вы не потерялись на Изначальном пути, подобно глупым детям.
Тут народ забегал, собирая пожитки, а мы с Артолом и Ильгом остались сидеть, хотя бы потому, что собирать нам было попросту нечего, а мешать другим и путаться у них под ногами мы не хотели.
– Ты не хочешь уйти сейчас? – спросил Артол Ильга. – Это действительно опасно.
– Если у меня будет выбор между смертью и возвращением в гарем Повелителя, – безэмоционально ответил Ильг, – то я выберу смерть. Я столько лет был чужой игрушкой и бессловесной подстилкой и только сейчас стал ощущать себя человеком. Так что я предпочитаю умереть, как человек.
