Текст книги "Надежда сильнее страха (СИ)"

Автор книги: Rabbit hearted girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Ты в порядке? – спрашивает меня Хоторн, когда мы проезжаем уже первый этаж.

– Да, всё нормально, – приглушённым голосом отвечаю я. Хотя, о чём это я? Тут и слепому понятно, что я явно не в порядке. Я и без того дрожала в ожидании этого утра, а ещё и этот разговор с Китнисс окончательно выбил меня из колеи…

– Помнишь, что сказала Эффи? – Рори берёт мою заледеневшую ладонь и пытается её согреть. – Удача будет с нами. Нужно только верить.

– Не уходи только никуда, чтобы не случилось, – лишь отвечаю я.

Двери лифта открываются, и нашему взгляду предстаёт зал тренировок. Большая часть трибутов уже тут, во всяком случае, профи точно. Пока они ходят поодиночке, приглядываясь к соперникам, но к концу дня, думаю, они уже заключат первые союзы. Пока наши имена отмечают в каком-то документе, я быстро осматриваю всех тех, кто тут есть. Бархат, девушка из Первого дистрикта, пока просто стоит, сложив руки, точно ожидая кого-то. На мгновение мне кажется, что эта хрупкая русоволосая кукла ждёт второго трибута из своего дистрикта, но нет. К ней подходит тренер, с трудом удерживающий в руках несколько копий. Девушка нетерпеливо выхватывает первое попавшееся оружие и первым же ударом пронзает грудь манекена насквозь. Вот тебе и кукла… Эртер и Рубин, кажется, уже заключили союз. В любом случае эти парни из Второго и Первого на пару тренируются, метая ножи и громко смеясь. Сейчас они улыбаются, а через неделю только и будут ждать удобного момента, чтобы с таким же упоением перерезать друг другу глотки. Даже противно сейчас на них смотреть.

Я даже не особо интересуюсь, куда мы идём: я просто слепо следую за Рори. По пути я пытаюсь высмотреть хоть где-нибудь Омел, но этой пугающей девчонки нет нигде. У меня вызывает нелепый страх одна мысль о ней. Забавно, я боюсь маленькой девочки. «Только это не девочка, – напоминаю я сама себе, – это изуродованный монстр. В ней больше нет ничего того, что могло бы быть. Всё это уничтожено, удалено и переделано на новый лад».

– Прим! – доносится до меня обеспокоенный голос Рори. Он легонько трясёт меня за плечо, пытаясь вывести из этой задумчивости. – Прим, – повторяет он чуть тише, – с тобой всё нормально?

– Да, – заверяю его я, – просто задумалась.

Хоторн с недоверием смотрит мне в глаза и явно собирается что-то сказать, как раздаётся пронзительный крик. Мы, не сговариваясь, оборачиваемся и видим нечто, действительно, пугающее меня: девочка, лет пятнадцати на вид, кажется из Девятого дистрикта, сильно поранила себе ногу. Хотя, какой там сильно! Она неудачно замахнулась топором (который явно никогда прежде в жизни не держала), и тот, выпав из её рук, попал прямо по ноге. Профи, сбившись в кучку, с явно не скрываемым интересом наблюдают за происходящим, точно за каким-то развлекательным шоу. Остальные же трибуты стоят, замерев на своих местах. И никто даже и не шелохнётся, чтобы помочь ей. Тренеры лишь стоят, совершенно не понимая, что делать. Кажется, кто-то из них побежал в больничный отсек. Что происходит? Неужели во время тренировок так редко получают травмы, что никто даже не позаботился о присутствии врачей? Ну да, вот пара миротворцев, чтобы успокоить нас, если что, нужна обязательно, а врачи – да зачем они?

Я, позабыв обо всём на свете, в том числе и где я, собственно говоря, нахожусь, бегу к девочке, несмотря на протесты Рори.

– Отойдите, – говорит взволнованным голосом мне тренер, преграждая мне путь рукой. Здесь, вблизи, рана выглядит вообще ужасающее. Рваная рана, нанесённая топором, сильно кровоточит. Девочка уже даже не кричит, а лишь тихо постанывает охрипшим голосом. Тренеры-капитолийцы лишь с недоумением и лёгким беспокойством смотрят на неё, беспомощно лежащую в луже собственной же крови. Ну, да. Как стравливать нас друг с другом – так, пожалуйста. А как помочь…

– Я могу помочь, – пытаюсь сказать я, когда капитолиец снова отталкивает меня.

– Ты врач что ли? – с усмешкой лишь отвечает тот.

– Почти, моя мама лекарь, – говорю в ответ, – и уж что-что, а первую помощь я оказать могу, – тренер, явно поражённый моим напором, покорно отходит в сторону и позволяет мне подойти к трибутке. Наконец-то я вспомнила, что именно она была той самой хромой девочкой на одной из Жатв, что запомнилась мне. Да… Мало было шансов с одной травмой, так теперь и ещё…

Делаю глубокий выдох: я просто должна это сделать. Лишний раз показать им, что я не убийца. Мельком бросаю взгляд наверх: о, вся элита Капитолия уже тут. И сам Плутарх Хэвенсби… Я рывком бегу к секции с растениями – разумеется, тут ничего нет. Зато нахожу кое-что полезное в секциях по плетению узлов и по выживанию: толстую верёвку, что может послужить жгутом, тонкую ткань, которой можно временно перевязать рану и чудом оказавшийся тут порошок для дезинфекции ран. Вернувшись назад, принимаюсь за работу, теперь уже под пристальным надзором не только тренеров, но и трибутов. Время от времени поднимая глаза, я вижу, как распорядитель очень пристально следит за мной. Не нравится мне это…

– Придётся сделать жгут, но другого варианта у нас нет, – бормочу я, скорее обращаясь к самой себе, чем к кому-либо из присутствующих.

– Ты боишься, что… – начинает невесть откуда возникнувший рядом Рори, но я его резко обрываю, сразу поняв, на что он намекает.

– Да, я о Пите, – отвечаю я и замолкаю на некоторое время, продолжая работать с верёвкой.

– Мне нужен нож, – мой решительный и несколько суровый голос даже несколько пугает меня. Пробегаю взглядом по трибутам: ну да, вот и Эртер, к моей большой радости, играющий ножиком, взятым с одного из стендов. А вот и Рори, пытающийся выпросить его у этого громилы. Профи изо всех сил старается вести себя как можно развязнее и нахальнее, но вглядевшись в его глаза, я вижу… Страх? Наконец, под всеобщие упрёки он с неохотой отдаёт оружие. Не знаю, почему никто не смог просто сбегать к стенду за ножом. Хотя, может, это был какой-то особый план Рори?

Получив нож, я наконец завершаю работу над жгутом. Кажется, я сделала всё правильно: прежде я никогда не делала этого в одиночку – лишь под чётким руководством матери. Посыпаю рану сероватым порошком (искренне надеюсь, что он не просроченный), стараясь не обращать на тихое повизгивание девчонки. После я аккуратно перевязываю ногу тканью, стараясь лишний раз не причинять ей боль.

Стоит мне окончить с перевязкой, как в зал вбегают взмыленный тренер и несколько врачей, тащащих с собой носилки и небольшую сумку. Я спешно отхожу к Рори, уступая им дорогу. Доктора кладут девочку на носилки и спешно уносят из зала. И точно ничего и не было. Разве что огромное пятно крови на полу напоминает о том, что тут произошло. Хоторн лишь с грустью мотает головой, глядя на меня.

– Я же говорила, что не умею убивать, – говорю я полушёпотом, – а не помочь ей для меня равносильно убийству.

– Я не об этом, – качает головой он, слегка улыбаясь. – Я чувствовал, что ты не сможешь поступить иначе. Странновато, что господин распорядитель заглянул уже на первую тренировку, не правда ли?

– Я не знаю, что происходит, но всё это очень странно, – шепчу я.

– Ты о Пите и Китнисс? Думаю, в их поведении нет ничего странного, учитывая обстоятельства…

– Мне кажется, что они что-то задумали.

– Ты преувеличиваешь, – лишь отвечает он.

Постепенно все возвращаются на свои места, а мы по-прежнему стоим посреди зала. Мимо меня проходит какой-то мальчишка, ровесник той девочки, тоже из Девятого, судя по ленте на его запястье.

– Спасибо тебе за Дери, – едва различимо шепчет он, буквально на ходу, и уходит в сторону секции с копьями.

Я, ошарашенная, так и продолжаю смотреть ему вслед, пока Рори, явно устав звать меня, просто не берёт меня за руку и не тащит в сторону первой попавшейся секции. А вот тут я, откровенно говоря, удивляюсь. Это секция лекарственных растений, и что в ней делает профи, а именно Эртер из Второго, я совершенно не понимаю. Однако стоит нам только приблизиться, как он спешно начинает собираться. На мгновение он задерживается рядом со мной и тихо шепчет:

– Будь осторожна, на Арене тебе вряд ли придётся кого-то спасать, кроме себя.

Даже странновато: голос этого парня не полон яростной злобы. Скорее, в нём слышится притворство, желание выдать эту злобу. Создаётся впечатление, что он притворяется «злодеем». Добрый профи. Нет, спасибо, на сегодня с меня чудес хватит. Не верю. Просто не верю. Сто процентов – это их коварный план или что-то в этом роде.

– Приму к сведению, а теперь, будь добр, уйди, – шиплю я в ответ.

– А что иначе? Залечишь до смерти? – широко улыбаясь, интересуется Эртер.

– А есть сомнения по этому поводу? – как можно убедительнее говорю я. На лице парня появляется смятение и недоумение. Он, фыркнув, уходит в другую секцию.

– Что он тут делал? – чеканя каждое слово, спрашивает Рори, не переставая удивлённо смотреть профи вслед.

– Понятия не имею, – задумчиво отвечаю я.

– А здорово ты его послала, – улыбаясь, прибавляет он. Я лишь смеюсь в ответ.

Через десять минут мы оставляем эту секцию и шокированного (мягко говоря) тренера позади. Затем проводим весь отведённый нам перерыв в столовой, рассказывая друг другу всяческие истории. Мы везде вместе, не отходим друг от друга ни на шаг. И это не игра. Я просто сойду с ума, если нас разлучат, хоть и ненадолго. Сразу же вспоминается Жатва, то, как я боялась буквально выпустить его из поля зрения…

***

Оставшееся время мы проводим в самых безобидных, как мне кажется секциях: это секции по урокам выживания и лазанию. Остальные же трибуты лишь проводят все эти часы в тщетных попытках хотя бы научиться просто метать (не то что попадать в цель) ножи или что-то ещё в этом духе. Большинство из них – совсем малыши, а уже слепо бегут, пытаясь хоть как-то спасти и защитить свои жизни. Некоторые участники, напротив, явно преуспевают в боевом искусстве. И я сейчас не о профи. Мальчик из Пятого, чьи волосы точно наэлектризованы, а в глазах безумие, отчаянно раз за разом кидает копьё в многострадальный манекен, и с каждым разом остриё всё глубже входит в «плоть» этого бедолаги. Бледные и худощавые близнецы из Шестого хоть и не занимаются вместе, но постоянно находятся рядом друг с другом, иногда подходя друг к другу и о чём-то деловито разговаривая и обнимаясь. Сейчас девочка находится в секции стрельбы из лука (надо сказать, что стреляет она довольно хорошо), а её брат – в соседней секции – пытается управляться с булавой. Временами они обмениваются взглядами и что-то кричат друг другу. Они настолько привязаны друг к другу. Даже понятия не имею, каково придётся одному из них, когда другого…

Я же, отчаянно в который раз взбираясь на смоделированное тут «дерево», опять думаю о той девочке – Дери. Что с ней? Как она? Мне, конечно же, известно, что капитолийская медицина во много раз превосходит нашу, но я не уверенна, что они смогут полностью залечить рану за этот короткий срок до Игр. Значит, она обречена? Может, мне, наоборот, было бы лучше сделать так, чтобы она не увидела этой бессмысленной бойни? О чём я думаю…

Мальчик из Девятого дистрикта (кажется, Остин) сразу же после того краткого разговора со мной ушёл в секцию копий и практически не покидает её до самого конца занятий, иногда переходя в секцию бросания ножей. Он с особым звериным остервенением бросает копья и ножи, временами резко вскрикивая. Нет, с этим мальчишкой явно что-то не так.

– А мне кажется, что между ним и той девочкой что-то есть, – тихо шепчет почти мне в ухо Рори, неожиданно подкравшись сзади.

– Думаешь? – спрашиваю я. Хоторн ничего не отвечает, лишь красноречиво бросает взгляд на Остина вновь: тот по-прежнему с невероятной злобой кидает ножи в манекен, что-то шепча при этом. Что – разобрать совершенно невозможно.

– Возможно, – соглашаюсь я. Тут я кое о чём вспоминаю. Устроившись поудобнее, наконец, задаю свой вопрос: – Рори, – начинаю я, – а почему тогда, когда я сегодня попросила нож, ты пошёл к Эртеру? Не проще ли было просто взять со стенда?

Хоторн смотрит на меня так, точно уже давно ожидал этот вопрос.

– Я так и хотел сделать, но ножей там не было. Ни одного.

– Хочешь сказать, что их убрали тренеры?

– Нет. Та женщина, что находится в секции ножей, выглядела весьма взволнованной и испуганно оглядывалась по сторонам.

– Но сейчас-то они все на месте, – шепчу я, посматривая на Остина, кидающего очередной нож в голову манекена. – Значит, их кто-то забрал?

– И я, кажется, знаю кто, – доносится голос Рори. Он легонько толкает меня за плечо и предлагает посмотреть вниз. Там, в самом дальнем и самом тёмном углу, спрятавшись за доской с подвесными мишенями, на полу сидит маленькая темноволосая девочка. Лица её толком не видно, но… Эти короткие, до плеч, волосы, этот вороватый вид и, что самое главное, лезвие ножа, изредка блестящее на свету. Это Омел. Безо всяких сомнений.

– Что она там делает? – как можно тише спрашиваю я.

– Кажется, точит нож, – кратко отвечает мой спутник, – или вырезает что-то… Понять сложно.

Я хочу спросить ещё кое-что, как раздаётся сигнал, обозначающий, что мы должны отправляться на свои этажи. Рори первый слезает с этой странноватой конструкции, на которой мы провели всё это время, я же немного медлю. Бросив последний взгляд на убежище девчонки из Второго, ужасаюсь вновь: Омел, без всяких препятствий, кладёт ножик к себе в карман и бежит в сторону лифта, догоняя Рубина и Эртера. Прежде чем убежать, она делает ещё кое-что, пугающее меня настолько, что я буквально спрыгиваю с этого «дерева».

– Что случилось? – испуганно спрашивает Рори. – У тебя всё лицо побелело!

– Позже расскажу, когда приедем к себе, – отмахиваюсь я.

Мы идём к лифту и едем наверх в компании трибутов из Одиннадцатого. Эти двое – совсем малыши. Они оба испуганно смотрят на нас, а затем друг на друга. Стоит лифту остановиться на их этаже, как они спешно выбегают из кабины. Только немного непонятно, от кого они бежали: от нас или… друг от друга?

Наконец, лифт останавливается окончательно, и мы выходим на нашем, двенадцатом, этаже. Стоит нам пройти в столовую, как мы видим немного странноватую картину. За столом, совершенно убрав с одного края все приборы и блюда, расположились Пит, Китнисс, Эффи, Цинна и Порция. Все они что-то читают, но что – нам не видно.

– Привет всем, – здоровается Рори, и все, только поняв, что мы уже здесь, спешно закопошились, точно пряча что-то от наших глаз.

– Как прошла тренировка? – спрашивает Пит. – Это правда, что говорят?

– Если ты о том, что одна девочка чуть ли не отрубила себе ногу, то да, – отвечаю я.

– А если о том, что она, – вдруг вмешивается Рори, указывая на меня, – спасла ей жизнь, то тоже да.

В это же мгновение все окружают меня, и буквально через несколько секунд я сижу за столом рядом с Хоторном, рассказывая о том, что произошло с Дери. Никто не перебивает меня, лишь временами Эффи вскрикивает, прикрывая рот руками. Во время рассказа я осматриваю собравшихся: интересно, что же они тут все делают? Хотя, скорее всего ответ очевиден: на столе лежит блокнот Цинны, тот самый, который я видела в первый день. Значит, обсуждали будущее интервью… На мгновение я замечаю, что Китнисс держит что-то в руке. Кажется, это какое-то печенье. По-моему, на нём изображён какой-то рисунок, скорее всего птица: мне видно лишь край крыла. Мне хочется рассмотреть его получше, но именно сейчас я дохожу до момента с ножом, и Китнисс, к моему сожалению, лишь услышав фразу «попросил нож у профи», резко сжимает ладонь, превратив печенье в крошки.

Наконец, окончив рассказ, я замолкаю. Кто-то хвалит меня за доброту (ну, Эффи, то есть), а все остальные с грустью смотрят на меня. Нет, они не осуждают, но… Этот случай – лишь лишнее доказательство того, что я не переживу эти Игры. Вслух они, конечно же, ничего не говорят, но всё и так прекрасно видно по их глазам.

– Прим, – вдруг произносит Рори, точно о чём-то вспомнив. – Ты так и не сказала мне, что тебя так испугало, когда мы уходили.

– Что произошло? – присоединяется Китнисс. Ну, всё, теперь избежать рассказа я не сумею: если уж она вмешалась…

– Я видела Омел. Ту девочку из Второго, – поясняю я. Мой голос немного дрожит. Я точно вновь сижу на этом «дереве» из металла и смотрю на этого маленького монстра. – И я видела, как она помахала мне ножом.

========== Глава 10 ==========

На часах, висящих со стороны входа, уже без пятнадцати, а в зале для подготовок почти никого нет. Кроме меня и Рори тут только близнецы из Шестого, ребята из Пятого, Остин, Одиннадцатые и Рубин.

– Немноголюдно, – лишь шепчет Рори, осматривая сонных трибутов, отчаянно пытающихся делать хоть что-то. У девочки из Пятого настолько сильно трясутся руки, что она даже не может удержать в руках верёвку (она находится в секции вязания узлов), Остин яро швыряет тяжёлые гири в манекены, но пока он лишь умудрился попасть себе по ноге. Один только Рубин выглядит бодрым и совершенно спокойным. Спокойным и безумно опасным.

Я лишь молча киваю головой, слыша голос Хоторна. Говорить я могу сейчас с трудом, да что уж говорить – даже на ногах я стою с трудом. Думаю, если бы я сейчас я оказалась рядом с той малышкой из Пятого, то сумела б сделать не больше неё. А всё из-за того, что я почти не спала. Вчера вечером я почти довела себя до истерики: после моего рассказа об Омел все сразу кинулись меня утешать, кто-то говорил, что она действительно опасна, и всякую подобную ерунду, делавшую мне только хуже (конечно же, это была Эффи). У Китнисс опять случился приступ: сначала она кричала, проклинала Сноу и весь Капитолий (в частности кричала, что сожжёт его дотла), потом вдруг затихла и «ушла». Она смотрела точно в никуда, пока я её не окликнула. Сестра точно даже не сразу поняла, откуда идёт мой голос, а подняв голову, прошептала «Рута». Хотя, я думаю, что сказала она это не мне: она смотрела не на меня, а куда-то вдаль. Спустя пару мгновений Китнисс увидела меня, заплакала вновь и наконец, позволила Питу увести её.

Этой же ночью я приняла одно очень важное решение. Ведь если что-то пойдёт не так, это сможет спасти жизнь Рори.

Мы уже отметили свои имена у регистратора и не спеша идём по залу. Сейчас – самый подходящий момент для того, чтобы поговорить с Рори: и народу не так уж и много, да и чувствую я себя сейчас чуть получше.

– Рори, я хотела тебя кое о чём попросить, – начинаю я. Хоторн с опаской смотрит на меня, затем, точно прочитав мои мысли произносит:

– Нам нужно разделиться? – обречённым полушёпотом говорит он. Я даже не удивляюсь тому, что мы подумали об одном и том же.

– Да, – тихо отвечаю я. – Ты ведь понимаешь, что мне учиться бою бесполезно, а тебе это необходимо, потому что тебе нужно сражаться… – Рори пристально смотрит мне в глаза, точно чувствуя, что я скажу «ведь у меня шансов нет». Я делаю небольшую паузу и добавляю: – за нас двоих.

Кажется, такая формулировка его вполне устраивает. Забавно, Капитолий уже заставляет меня играть по его правилам: врать дорогому человеку и обманывать его. Рори некоторое время молчит, но наконец, он говорит:

– Я и сам об этом думал. Думаю, так правильнее. Мне ведь надо тебя защищать, – улыбается он, касаясь моего плеча. Я мельком бросаю взгляд на остальных трибутов: все только что и делают, как наблюдают за нами. Профи (что наконец-то соизволили спуститься!), и в частности Эртер, смотрят буквально открыв рот.

– Я буду рядом, – всё также успокаивающе шепчет он мне прямо в ухо. Отлично, теперь мы точно тут на положении «несчастных влюблённых». Хотя… Как говорила Эффи, путь это нас и не избавит от Игр, но, возможно, поможет найти спонсоров, а если трибут из Двенадцатого останется один, то ему уж точно… О чём я только думаю?!

Рори уходит в секцию по стрельбе из лука, а я – в лекарственные растения, тренер которой довольно заулыбалась, заметив меня. Любопытно. Наверное, мне никогда не придётся находиться здесь одной: девочка из Шестого дистрикта внимательно изучает какие-то травы, но как я могу судить, даже не может отличить полынь от шалфея. Кажется, даже тренер бессильна ей хоть чем-то помочь. Девочка оборачивается, когда я подхожу ближе. У неё светлая кожа и иссиня-чёрные волосы, несколько вытянутое лицо и глаза блёкло-синего цвета, точно старые стекляшки. Сначала она смотрит, точно вспоминая, а затем, едва улыбнувшись, спрашивает:

– Ты ведь Примроуз?

– Да, – дружелюбно улыбаюсь я в ответ.

– Меня зовут Коралина. Коралина Нисбет. Можно просто Кора.

– Тогда и ты зови меня просто Прим, – отвечаю я. – Кстати, – вдруг вспоминаю я, – отлично стреляешь из лука.

– Будешь смеяться, но я вчера его впервые взяла в руки, – снова улыбнулась она, подняв голову. – Правда, в детстве я хорошо управлялась с рогаткой. Ты-то уж, наверное, сама мастерски стреляешь.

– Поверь мне, я не то что как стрелять, даже не имею никакого понятия с какой стороны к луку подойти, – Кора тихо смеётся, но замолкает меньше, чем за секунду.

– А твой друг явно профессионал, – загадочно шепчет она, взглядом указывая в сторону секции, где сейчас находится Рори. Какое-то время я просто молчу, наблюдая, как он поражает одну цель за другой, а затем возвращаюсь к Коре и на пару с тренером пытаюсь объяснить ей разницу между облепихой и волчьим лыком.

***

Весь день я издали наблюдала за Рори, иногда мы подходили друг к другу и делились новостями, иногда – просто молча сидели. Мой напарник показывает хорошие результаты – конечно же, ему далеко до уровня профи, но всё же это очень даже хорошо. Я ему рассказала о знакомстве с Корой и предложила взять её в наши союзники. Рори эта идея в принципе понравилась, но его несколько беспокоит брат девочки: без него Кора вряд ли согласится присоединиться к нам, а этот трибут из Шестого очень слаб, хоть и отчаянно пытается бороться. Хоторн же, оказывается, немного говорил с Остином, и тот ему сказал, что Дери, пострадавшая вчера, уже завтра сможет пойти на тренировки. Хотя, я совершенно не понимаю, как это может быть возможным.

К концу дня мы совершенно измотаны и с трудом стоим на ногах. Профи шумной толпой первыми подходят к лифту, смеясь и толкаясь. Особенно хорошо слышен девчачий голос, немного хрипловатый. Я тихонько толкаю Рори и указываю на толпу. Мы прислушиваемся, и буквально через пару секунд понимаем, что обладательница этого голоса не кто иная, как Омел. А вот и она сама, стоит в окружении своих друзей-пираний, взахлёб рассказывающая что-то, по мнению профи, ужасно смешное.

– Этот старикан, конечно же, получил по заслугам, – громко смеётся она, хватаясь за живот. – Старый идиот, додумался плюнуть в лицо мэру!

– Постой, а за что его схватили? – вмешивается Бархат.

– Этот дуралей раздавал на площади печенье с пересмешницей, – презрительным тоном произносит Омел, точно плюясь ядом.

– Вот, действительно, умалишённый, – бормочет Рубин. – Я думал, что у кого-кого, а у вас, во Втором, таких не водится.

– Не водилось уже давно, – лишь отвечает Омел. Мгновение девчонка смотрит в нашу сторону испепеляющим взглядом. Понятно, к чему она клонит. Наконец, кто-то вспоминает о том, что им давно пора уходить и вызывает лифт. Шумная компания буквально вламывается в кабинку. На секунду я задаюсь мыслью, как такая толпа туда уместилась, как замечаю, что кое-кто остался. Эртер, точно брошенная кошка, одиноко стоит перед уже закрытыми дверьми и рассеянно смотрит куда-то перед собой.

– Так, а теперь я ничего не понимаю, – лишь произносит Рори, оборачиваясь ко мне. Я лишь пожимаю плечами и продолжаю наблюдать.

В кабинке лифта исчезает толпа малышей, смотрящих друг на друга с опаской и испугом, и остаёмся лишь мы – я, Рори, Коралина, её брат Ларс и Эртер.

– Нескромный вопрос: почему ты тут, а не с ними? – спрашивает Рори.

– Что ж, мои друзья, видимо, решили, что я слишком хорош, чтобы быть с ними, – пытаясь улыбаться, отвечает он.

– А где тот мальчик из Девятого? – подаёт голос Кора. – Я что-то не видела его среди малышни.

– А, этот милый мальчуган, – широко улыбается профи. – Этот очаровашка, собственно говоря, и занял моё место в лифте.

– Что за чушь ты несёшь? – не выдерживаю я.

– А то и несу, что эта сумасшедшая малолетка всех уговорила взять его к нам, а я был против. Как результат – я здесь с вами мило провожу беседу!

– Я уже говорила, что с этой девочкой не всё в порядке? – донёсся тихий голос Коры, явно обращающейся к брату, но в тишине зала прозвучавший, точно раскат грома.

– Не в порядке? – кричит Эртер, ударив кулаком по кнопке вызова лифта. – Она сумасшедшая!

– И хочет меня убить, – вдруг вырывается у меня. Я даже не сразу понимаю, что сказала это вслух. Все, мягко говоря, удивлённо смотрят на меня, но, к моему счастью, уже пришёл лифт. Мы быстро заходим в кабинку, и Эртер тут же нажимает кнопку своего этажа.

– Я тут смотрю, у вас уже союз образовался, – спрашивает он. Забавно, в его взгляде я вижу зависть и надежду. Нет, ну вряд ли ведь…

– Зрение тебя не обманывает, – кратко отвечает Рори.

Профи вскидывает голову вверх, тяжело вздыхает и шепчет:

– Возьмёте к себе изгоя?

– Ты шутишь? – не скрывая своего удивления, говорю я.

– Серьёзно что ли? – переспрашивает Рори, но никто из нас так и не успевает получить ответ: двери лифта открываются и профи выбегает в свой коридор.

– Жду ответа завтра! – кричит он, и тут же его от нас скрывает сверкающий металл дверей.

– Что это сейчас было? – шепчет Кора, глядя то на нас, то на брата, как две капли воды похожего на неё. Они почти одновременно хлопают ресницами и смотрят друг на друга своими глазами-стекляшками.

– Если коротко, то только что мы увидели первого за всю историю Голодных Игр профи, которого прогнали его союзники, и только что он попытался заключить союз с непрофи, – констатирует Рори.

– Честно говоря, понятнее не стало, – чуть улыбаясь, отвечает Ларс.

– Ладно, наш этаж, – вздыхает Кора. – До завтра.

Эти двое покидают нас, и наконец-то мы остаёмся одни.

– Это какой-то план или они, действительно, от него отвернулись? – бормочет Рори.

– Если это так, то хорошо бы знать, почему, – лишь шепчу я.

Эффи, уже во время ужина, внимательно нас выслушав, лишь приходит в ужас и ничего путного сказать не может. И я даже не могу сказать, что больше всего впечатлило нашу команду: то, что Эртер попросился к нам или история, рассказанная Омел.

– Значит, это был Эртер, – произносит Пит, временами поглядывая на Китнисс: та что-то быстро пишет на крохотном кусочке бумаги какой-то странной ручкой.

– Парень из Второго, – уточняю я на всякий случай. – А что ты делаешь, Китнисс?

Сестра поднимает голову и на секунду мне кажется, что она даже не понимает, что происходит.

– Она пишет распоряжения на кухню, просит, чтобы принесли побольше фруктов и чуть изменили меню, – вмешивается Пит. Эффи точно хочет что-то сказать, но замолкает, так и ничего не произнеся.

– Ручка с невидимыми чернилами? – доносится голос Рори.

– Какую смогли тут найти, – пытается улыбнуться Пит, но его улыбка выглядит, мягко говоря, наигранной.

Наконец, Китнисс бросает ручку и отдает записку безгласой. Девушка показывает моей сестре какую-то комбинацию пальцев, получает удовлетворительный кивок в ответ, и после этого уходит.

Уже перед самым отбоем Хоторн останавливает меня в коридоре.

– Ты видела, что показала безгласая?

– Что-то на языке глухонемых? – предполагаю я.

– Семь и четыре, – шепчет он, скрываясь за своей дверью.

Я, не спеша, бреду в мою комнату. Семь и четыре. В сумме одиннадцать. И в чём тут смысл? Я закрываю дверь и медленно подхожу к окну. На улице полным-полно народу. А на огромных экранах, прямо напротив Тренировочного центра, показывают самые знаменитые эпизоды за все Голодные Игры. Это шоу появилось лишь шесть лет назад, полагаю, для дополнительного устрашения. На экране появляется Джоанна Мейсон – и та, что ещё минуту назад прикидывалась беззащитной овечкой, несётся в атаку, размахивая топором. Кадры сменяются, и на экране появляется Финик Одэйр. Ведущий что-то произносит, но его голос тонет в нестерпимом рёве толпы.

Я закрываю окно и замираю. Кажется, я начинаю понимать. Ну, конечно же, как же я не могла увидеть этого сразу? В Тренировочном центре трибуты живут на этажах, соответствующих номерам их дистриктов. Четвёртый и седьмой этажи. Финик и Джоанна.

***

– Последний день, – шепчет Кора, едва заметно улыбаясь.

– Понятия не имею, что я буду делать на Показе, – отвечаю я, старательно завязывая узел. Мы с ней находимся в секции по вязанию узлов. Пара движений и ловушка готова. Тренер удовлетворительно кивает, осматривая нашу совместную работу.

– Может, связать парочку узлов? – предлагает Кора, за пару секунд завязав кусок верёвки, точно для повешенья.

– Да, ещё спой им «Дерево висельника» для полноты ощущений, – шиплю я. Мне сейчас не до смеха. Я практически на грани отчаянья.

– Что? – не понимает меня девчонка.

– Забудь, – машу лишь я рукой.

– Покажи им свои знания в травах, – снова говорит Шестая.

– Может, – пожимаю я плечами.

Я перевожу взгляд на Рори, целящегося в мишень. Мгновение – и стрела пронзает «сердце» манекена.

– У твоего друга явно был хороший учитель, – с лёгкой завистью шепчет Коралина.

– Моя сестра, – начинаю я и тут же замолкаю. Тишина. Буквально за долю секунды в зале стало страшно тихо. Я поднимаю голову и слышу свист ветра.

– Она точно сумасшедшая, – бормочет Кора, ища взглядом брата.

Омел бросила нож в манекен из соседней секции. Секции, где сейчас находится Рори. Я смотрю на него и понимаю, что он… напуган. И не просто напуган. Кажется, будто он заметил что-то очень важное. Девчонка смеётся и передаёт ножи Рубину. А Рори смотрит на куски его стрелы, валяющиеся на полу. Хоторн замечает мой взгляд и жестом приглашает подойти.

– Ты в порядке? – спрашиваю я, подбегая.

– В принципе, да, – отмахивается он. – Просто эффект неожиданности. Надо бы запомнить это.

– Она в тебя чуть ли не попала! – тихо, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, вскрикиваю я.

– Мне сегодня надо будет серьёзно поговорить с Китнисс и Питом, – шепчет он, смотря куда-то вдаль. Я оборачиваюсь и вижу то, что привлекло его внимание: Омел отчаянно пытается забраться на «дерево» в секции лазания, но терпит неудачу.

– Надо запомнить, что кое-кто не умеет лазать, – едва заметно улыбается он.

– Отлично, проведём все Игры на деревьях, – закатываю я глаза.

– Вы это видели? – не скрывая улыбки, к нам подбегают Шестые.

– Это я называю грандиозным провалом, – улыбается Ларс.

– На дерево она, может, и не залезет, зато собьёт с него ножом, – мрачно бормочу я.

– Не будь пессимисткой, – укоризненно смотрит на меня Рори, хватая лук. – Может, попробуешь? – спрашивает он, кивая в сторону оружия.