Текст книги "Надежда сильнее страха (СИ)"

Автор книги: Rabbit hearted girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Прим? – Рори замечает, что я отстала. – Что-то случилось?

– Мне показалось… – я отчаянно выискиваю то, что я видела. Единственное, что я вижу – большую ворону, вылетающую из открытого окна мансарды. – Птица, наверное, – бормочу я.

– Такая большая, – задумчиво шепчет он.

Мы догоняем остальных и замечаем, что и кого-то, кроме нас, смутила эта птица.

– Слишком большая. Ненормально большая, – бормочет Кора. – Какая-то аномальная ворона.

Птица перелетает на соседнюю крышу и, точно поглядывая на нас, принимается истошно кричать.

– Это… странно, – шепчет Эртер. Я смотрю на Китнисс и вижу, что она с ужасом смотрит куда-то вдаль.

– Стая ворон… Она подзывает других птиц! – голос сестры срывается. Все смотрят, точно отказываясь понять, что происходит.

Пит и Финик, даже не сговариваясь, бросаются проверять двери. Многие солдаты, заметив это, принимаются помогать им.

– Надо найти помещение, где целые окна! – кричит Пит.

Кора подбегает к одной из дверей.

– Здесь на втором этаже целые! – кричит она. – Дверь заперта, конечно же.

– Сейчас! – подбегает Эртер, сопровождаемый ещё несколькими солдатами. Вместе они пытаются сломать дверь, но мало что выходит.

– Сюда, – указывает Финик на узкий проход между зданиями. – Тут вход в подвал, но он немного завален.

– Расчищайте проход, – доносится, кажущийся громогласным даже в этом шуме и суматохе голос Ирвинга. Абсолютно холодный, точно безразличный голос. – Китнисс, вы думаете, что от этого будет прок? – я замечаю, что сестра направляет на кричащую ворону стрелу.

– Хуже явно не станет, – лишь бросает она, запуская стрелу.

Сестра попадает точно в цель, и ворона, наконец-то замолчав, падает на асфальт.

– Чёрт, она мне почти по пояс, – бормочет кто-то из солдат.

– Вы ведь понимаете, что этим их не остановить? – спрашивает Ирвинг, указывая на приближающуюся стаю. – Доставайте оружие, будем обороняться, пока не сможем найти укрытие. Твои солдаты что-то нашли? – он переключается на Бэзила. Тот лишь качает головой:

– Нет, тут везде эти дурацкие металлические двери. Думаешь, они опасны?

Командир отворачивается, притворяясь, что не расслышал вопрос. Неужели он не может соотнести очевидное?..

Я смотрю на приближающихся птиц и солдат, разбредающихся по улице в попытках занять более выгодные позиции. Китнисс перебирает стрелы, подыскивая те, что будут наиболее подходящими, а остальные помогают Финику.

Я хочу подбежать к ним, как небо темнеет от прилетевшей стаи.

Воздух наполняется криками ворон и шумом крыльев.

– Стрелять! – я даже не могу понять, кто именно отдаёт приказ. Раздаются выстрелы, а затем в ворон летят взрывающиеся стрелы Китнисс. Стая ревёт, разлетаясь, но тут же объединяется и пикирует вниз.

Сначала никто не понимает, что происходит, ничего не видя в столь неожиданно наступившей темноте, а затем слышит истошные крики. Я вижу, как вверх поднимается, уносимая несколькими птицами, фигура, отчаянно болтающая руками и ногами. Кто-то стреляет по этим воронам, и тело безвольно грохается на асфальт. Крики доносятся со всех сторон. Я стою, вжавшись в здание, поглядывая то на солдат, разрываемых птицами на части, то на Финика, разгребающего вход в подвал. В моих руках пистолет, но я не уверена, что он мне поможет, если что.

Я замечаю, что буквально в паре шагов от меня проходит ворона. Чувство страха сковывает меня, инстинктивно заставляя замереть. Птица, даже не посмотрев в мою сторону, взлетает наверх, присоединяясь к стае.

Неужели…

Они реагируют на движение?

Я пытаюсь отыскать в толпе хоть кого-то, кто выслушает меня. Буквально в паре метров от меня Бэзил пытается попасть в ворон, напавших на кого-то из его солдат. Не лучший вариант, конечно же, но попытаться нужно.

– Они реагируют на движение! – кричу я изо всех сил, пытаясь привлечь его внимание. Он, кажется, замечает меня и недоумённо спрашивает:

– Что?

– Вороны, они не будут нападать, если не двигаться! – я пытаюсь говорить как можно чётче, однако он смотрит на меня, точно не понимая.

– Глупостей не говори, – бормочет он, целясь в очередную ворону.

С ним связываться было бесполезно. Но вокруг никого из моих… Я боюсь сделать хоть шаг. Если и есть хоть какое-то объяснение тому, что я ещё жива, – это то, что я бездействую. Доказательства тому разбросаны воронами по всей улице: клочья одежды и кожи, оторванные пальцы и обглоданные кости, белеющие в лужах крови.

В воздухе то и дело раздаются взрывы, озаряя небольшую улочку красно-оранжевым светом. Пару раз ударная волна захватила край соседних зданий, частично обрушив крышу и дымоходы. Я замечаю, что на земле уже валяется несколько десятков мёртвых птиц, но от этого мало пользы. Кроме них на земле лежит почти столько же разорванных в клочья солдат. И их может стать ещё больше.

– Открыли! – доносится крик Финика.

– Отступаем! – приказывает Бэзил, маша своим солдатам, которые начинают отбегать в сторону прохода. – Тебя это тоже касается, – прикрикивает он в сторону Ирвинга.

– Самое время! – огрызается, отвлекшись на долю секунды, наш командир, как вдруг нервно дёргается и, точно гонимый чем-то, делает несколько шагов в сторону. Из-за бесконечного движения птиц и дыма от взрывов я не сразу понимаю, что на него напали.

Он не кричит, лишь отчаянно дёргает рукой, точно пытаясь согнать сумасшедших тварей.

– Китнисс, отступай, – доносится голос Финика. Обернувшись, я замечаю, как напряжённо он смотрит в сторону всё ещё остающихся там солдат и командира. – Прим, уходи к своим, – он бросает на меня мимолётный взгляд.

Я медленно отступаю, надеясь увидеть сестру и тут же уйти. Я слышу её голос, голос Финика, а затем несколько ярких вспышек и выстрелов.

На секунду дымка рассеивается, и я вижу, как Пит чуть ли не на руках тащит Китнисс, руки которой изрядно исцарапаны. Сестра обезумевшим взглядом смотрит куда-то назад. Я присматриваюсь и вижу Ирвинга, целящегося в нападающих птиц левой рукой, неловко лёжа на правом боку. Весь асфальт залит кровью. Приглядевшись, я замечаю, что ещё несколько солдат отчаянно борются с воронами. Он что-то кричит им, но я ничего не слышу в этом нескончаемом шуме.

– Прим, – я чувствую, как кто-то хватает меня за руку, утаскивая. Рори ничего не говорит. Просто тянет в сторону спасительного подвала. Одна из ворон, заметив движение, подлетает к нам, но тут же падает от выстрела в голову.

– Быстрее, чёрт возьми, – глаза Эртера напряжённо смотрят в сторону улицы.

Я пытаюсь крикнуть, что там ещё остались ещё люди, но меня точно никто не слышит. А потом раздаётся громкий крик.

– Финик, – приглушённо шепчет Китнисс.

– Срочно. Вниз. Закрыть дверь, – поднимается из подвала Бэзил. Когда он успел сюда убежать?

– Но там остались… – начинаю я, но он тут же меня прерывает:

– Там уже никого не осталось. Никого.

Мы спешно спускаемся по лестнице в слабо освещённый подвал. Где-то наверху Эртер закрывает дверь.

Я мельком оглядываю оставшихся тут.

Пятнадцать человек, не больше.

Из двух отрядов…

Я взглядом ищу второго врача, но не вижу. Значит, теперь я тут одна. Я стараюсь не думать о том, что происходит сейчас наверху, о том, что случилось с Фиником. О том, что там остался наш командир. В отличие от Бэзила он вызывал у меня хотя бы уважение. Этот же – кажется трусом, только и умеющим слушаться давно придуманных правил.

Я вижу испуганные глаза солдат, когда я подхожу ближе в поиске места, где я могла бы расположиться. Многие дрожат, даже если их толком не задело.

Я на мгновение закрываю глаза и почему-то вижу командира Ирвинга, лежащего в луже крови. Я почти ничего не видела в дымке, но подсознание само дорисовывает рваные раны на его лице, руку, разорванную до костей, застывшие серые глаза, смотрящие в небо.

Я пытаюсь избавиться от этого образа и пытаюсь переключиться на что-то более реальное. Более нужное. Я достаю лекарства из рюкзака и случайно встречаюсь взглядами с Эртером.

Всё то же знакомое выражение лица, что я когда-то увидела в Тринадцатом дистрикте.

Мы снова спрятались, едва почуяв опасность.

Я отчаянно пытаюсь отвлечься от своих мыслей, раскладывая медикаменты и инструменты, но в голове то и дело возникают лица Финика, тех девушек, нашего командира… и Гейла. Сейчас я начинаю чувствовать, как пустота окружает меня. Хочется спрятаться куда-то от неё, но это бесполезно. Теперь это уже бесполезно.

Я слышу, как Бэзил деловито обсуждает с Питом, куда они отправятся дальше. Я не особенно вслушиваюсь, но из обрывков фраз понимаю, что за одной из дверей тут есть проход к системе коммуникаций, что сможет отвести нас в безопасное место.

Если, конечно же, капитолийцы не наставили ловушек и там.

Я беру в руки основные лекарства и, попытавшись зачем-то улыбнуться, подхожу к израненным солдатам.

Они пытаются улыбнуться в ответ, но через пару секунд мы все понимаем, что это бесполезное дело.

И это ведь только начало…

========== Глава 31 ==========

Где-то на улице льёт дождь. Мы продвинулись дальше по коридорам капитолийских подвалов и вышли где-то в восьми кварталах севернее того места, где на нас напали вороны. Бэзил, взяв командование остатками отрядов на себя, распорядился остаться на ночь внутри и дождаться рассвета. У выхода остался дежурить Эртер, ближе к утру его сменит кто-то из второго отряда.

Я задумчиво рассматриваю потолок, пытаясь не вспоминать всё то, что происходило сегодня, однако я слышу чей-то сдавленный крик, заглушаемый едва слышным бормотанием. Китнисс. Её голос я узнаю из тысячи. Очередной кошмар. Впрочем, сейчас уже сложно различать кошмары и реальность.

Мимо, где-то в полумраке, почти неслышно проносится чья-то тень. Где-то наверху тут же доносится едва слышный шёпот. Кора? На мгновение мне хочется поднять голову, чтобы проверить, но я тут же ощущаю, как у меня от усталости болит каждый сантиметр тела. Впрочем, важно ли это?

Вечером я рассказала Коре, Рори и Эртеру о воронах. Хотела ещё попробовать поговорить с Китнисс, но к ней было не подойти. Впрочем, Эртер сказал, что как только появится возможность – он расскажет Питу об этом. Понятное дело, что это всё только мои доводы… Но то, что я каким-то чудом там уцелела – я не могу найти этому другое объяснение.

Эртер очень долго молчал, злобно поглядывая в сторону Бэзила. Странно, но у меня до сих пор перед глазами его сосредоточенное лицо, этот безжалостный взгляд голубых глаз… Точно это совершенно другой человек – совсем не тот немного странный парень, которого я повстречала совсем недавно.

Что с нами стало?

Во что мы превратились за эти недели?

Я осторожно поворачиваюсь на другой бок и вижу лицо уже давно спящего Рори. Я дала ему немного снотворного – ровно столько, чтобы поспать хотя бы пару часов и потом быть в состоянии идти дальше. Его лицо абсолютно спокойно, и я, стараясь не шуметь, поправляю своё одеяло. Рори начинает слегка ворочаться, но не просыпается, а лишь вытягивает свою руку, которая теперь почти касается моей.

Как бы я хотела, чтобы завтра всё было хорошо. Чтобы больше никто не погиб… Я бы всё отдала за это.

Я осторожно касаюсь руки Рори и, устроившись поудобнее, пытаюсь закрыть глаза.

***

Я точно не понимаю, когда именно провалилась в сон. Не люблю это ощущение, когда ты закрыл глаза ночью, а через пару секунд – тебе в глаза бьёт солнечный свет. Впрочем, сегодня меня разбудило не солнце, а крик Бэзила, призывающий к подъёму. Проходя мимо нас, он бросает какую-то колкую фразочку, но я ещё слишком сонная, чтобы даже разобрать его слова. Я, наконец, могу открыть нормально глаза, и вижу, что лежу в крепких объятьях Рори. Он тоже только что проснулся. Смотрит, рассеянно улыбаясь, и на секунду я забываю о том, что мы сейчас в каком-то подвале в Капитолии. Он, кажется, забывает тоже, а потом спустя пару секунд вспоминает, и улыбка бесследно исчезает с его лица.

Все суетливо собираются. Пока есть возможность, я решаю подойти к моим, но никак не могу найти ни Кору с Эртером, ни Китнисс и Пита. Убирая спальные принадлежности, я окидываю взглядом помещение подвала.

– Рори, ты не видел наших? – он качает головой.

– Может, у выхода?

Мы убираем вещи и подходим к выходу от подвала. Сверху доносятся голоса.

– Китнисс, – говорю я, слыша её приглушённый голос. Явно спорит с кем-то.

Мы поднимаемся и видим её, Пита и Бэзила. Сестра выглядит крайне раздражённой, Пит тоже, хоть и пытается это скрывать.

– Чем вы думали? Он и без того всю ночь провёл на дежурстве, а потом вы отправляете его исследовать округу? – она с трудом сдерживается, чтобы не перейти на крик.

– Они сами попросились, ещё вечером, когда составляли график дежурств на ближайшие дни, – с безразличием отвечает Бэзил.

– То, что они не из вашего отряда – не значит, что вы не несёте за них ответственность, – вступает Пит.

– Они о Коре и Эртере? – неосознанно шепчу я, и тут же понимаю, что нас заметили.

– Поднимайтесь, раз вы тут, – качает головой сестра. Я замечаю недовольство на лице командира, но стараюсь не обращать на это внимания.

– Они должны вот-вот вернуться, – всё так же монотонно бросает Бэзил.

Я осторожно подхожу к дороге, осматриваясь. Этот район почти ничем не отличается от тех, где мы были до этого – всё такие же уносящиеся в небо здания, всё та же пустота, всё та же пугающая тишина.

И посреди этой тишины я слышу приглушённый смех. Он затих так же тихо, как и возник, точно кто-то испугался.

Я смотрю по сторонам и вижу две приближающиеся фигуры. Эртер и Кора, кто же ещё. Эртер идёт с максимально серьёзным видом (возможно, именно это и рассмешило Кору), а сама она слегка бежит, пытаясь за ним успевать. Когда они приближаются, я замечаю, что Кора заткнула за ухо несколько перьев.

– Они? – доносится голос сестры. Я киваю. Все остальные подходят ко мне. Эртер это замечает и ускоряет шаг, вынуждая Кору перейти на бег.

– Как обстановка? – Бэзил спрашивает с таким видом, точно ему вообще всё безразлично. Просто для порядка. Или так, точно он уже заранее знает, что они ничего не нашли.

– Командир, мы осмотрели ближайшие кварталы с высоты – нашли проход в одно здание. Капитолийских солдат и автоматических установок не обнаружено. Однако Кора нашла несколько перьев, – Эртер бросает взгляд на Кору, а та, точно только вспомнив, судорожно вытаскивает перья, – они похожи на оперение птиц, что атаковали нас вчера.

– И где вы их нашли? – уточняет Пит.

– В трёх кварталах на западе, – говорит Кора. – Но тут нельзя быть точно уверенным – всё же они быстро перемещаются.

– Это всё? – бросает Бэзил несколько разочарованно.

– Не совсем, – качает головой Эртер, – на западе, вдалеке, мы видели какое-то движение. Из-за расстояния было непонятно, что это. Возможно, это гражданские, а, возможно, и какой-то монстр.

– Примерно там находится одна лаборатория, нам говорил Плутарх, – бросает Китнисс.

– Нам нужно будет проверить это место, – уже более заинтересованно говорит Бэзил. – Тем более что так мы сможем значительно сократить путь к Президентскому дворцу. И нет, это не обсуждается, – прибавляет он, заметив, что Китнисс нахмурила брови. – Это приказ. Сейчас я отправлю сообщение в Тринадцатый. Заодно доложу им обо всей случившейся… ситуации, – на секунду он запинается. Неужели только сейчас вспомнил, что вчера погибла половина наших солдат и наш командир? Бэзил уходит в сторону подвала, по пути нажимая на кнопки коммуникатора.

– Через десять минут выступаем, – доносится его голос.

– Чёрт, – приглушённо шипит Китнисс.

– Да уж. Кто бы знал, что тут всё настолько… – шепчет Пит.

– Старый чёрт, – бормочет Кора, – неужели реально думает о том, чтобы первым схватить Сноу? – её лицо выглядит почти безжизненно, однако взгляд полон гнева. – Не он должен был вчера выжить, – все тут же поднимают взгляд на Кору, но не осуждая за такие мысли. Мы все думали о том же самом.

– Не нам это решать, – качает головой Эртер. Я на секунду закрываю глаза. Я знала этого человека всего один день, но этого было достаточно, чтобы скорбеть. Мне ужасно хотелось бы узнать, кем он был раньше, что с ним произошло, почему он стал таким. Бэзил что-то знал. Он тогда сказал ему вскользь. Наверняка потерял кого-то очень важного… Потерял именно сейчас. Иначе бы не рвался так отчаянно сюда.

– Прим? – Рори слегка касается моего плеча. – Я иду вниз. Давай твой рюкзак захвачу.

– Да, только будь с ним осторожнее, – неожиданно меня охватывает паника. Ампулы. Я так их вчера и не проверила после удара… – Он просто очень тяжёлый, – прибавляю я, заметив встревоженный взгляд Хоторна.

Он уходит, а я остаюсь ждать у входа. Кора и Эртер о чём-то разговаривали, но сейчас лишь молча посматривают друг на друга.

– И не смей думать об этом, – наконец, говорит Кора, когда я подхожу к ним. Я замираю в нерешительности: могу ли я вмешиваться в этот разговор?

– Как вы, всё нормально? – я пытаюсь найти наиболее нейтральные слова.

– Да, кругом происходит просто какая-то дичь, наш командир – самодовольный идиот, а кое-кто решил умереть, – с уже становящейся привычной равнодушной миной выдаёт Кора.

– Я говорил не об этом, – качает головой Эртер. – Просто в случае чего, ты обязана понимать, что это может произойти. С кем угодно.

– Отлично, тогда потом буду приносить тебе цветочки на могилку. Тебе гвоздики или лилии? – я смотрю на Кору с почти ужасом.

– Подсолнухи лучше, – усмехается Эртер. Я замечаю, что взгляд Коры смягчается. Чёрт. Это была шутка.

– Вы такими темпами меня в могилу загоните, – бормочу я.

– И не думай, тебе там точно делать нечего, – качает головой Кора, усмехаясь.

Из подвала доносятся приказы Бэзила, прерываемые его же руганью.

– Кажется, пора собираться, веселье продолжается, – шепчет Эртер.

***

Мне кажется, что все улицы, по которым прошли за последний час – копии друг друга. Такие же яркие и безжизненные, забросанные мусором и разбитыми стёклами витрин.

Китнисс и Пит идут впереди, указывая дорогу к лаборатории. По дороге Бэзил время от времени обращается к Китнисс, уточняя детали о том, что может быть внутри лаборатории, а она, уже совсем не скрывая своего недовольства, отвечает сквозь зубы, бросая по паре коротких фраз. Иногда я замечаю, что взгляд Пита становится всё более настороженным. Кто знает, что может выкинуть моя сестра. Он пристально следит за каждым её движением, каждой дрогнувшей морщинкой на её лице, за каждым звуком.

Рори, что шёл чуть впереди, слегка отстаёт, делая вид, что поправляет падающий рюкзак. Хочет поговорить. Его взгляд бегает из стороны в сторону, точно также отыскивая признаки чего-то. Но чего?

– Эти птицы. Думаю о них с самого утра, – шепчет он.

– Они нас не тронут, если мы не будем двигаться, – также тихо отвечаю я.

– Я помню. Ты говорила. И я верю тебе. Но… Сложно их не бояться, когда знаешь, что они способны сделать.

На секунду я снова вспоминаю вчерашний день. Эти бесконечные царапины на руках и лицах солдат, эта непроходящая дрожь в коленях. Финик и наш командир, что так и не вернулись…

– С тобой всё нормально? – Рори слегка касается моего плеча.

– Да… Просто я вдруг задумалась, как мы потом скажем Энни? Она же совсем с ума сойдёт.

Рори ничего не говорит, только тяжело вздыхает.

– Не знаю, – он качает головой. – Вообще не знаю, как они будут всем им сообщать. Родственникам того же командира. Ирвинга, – он специально прибавляет фамилию.

– У него никого не было, – вдруг включается в разговор один солдат. Из Тринадцатых. – Простите, что вмешиваюсь, – тут же осекается он, настороженно оглядываясь.

– Совсем никого? – шепчу я.

– Мать погибла во время эпидемии пару лет назад. Был единственный… друг. Тоже из командования. Погиб неделю назад. Как раз, когда начали атаковать Капитолий, – солдат медленно отходит, поглядывая на нас так, точно он сказал что-то лишнее.

Я замечаю, что невольно замедлила шаг, и тут же принимаюсь догонять Рори.

– И не скажешь, что лучше: когда есть те, кому не знаешь, как сказать, или когда нет никого, кто даже вспомнит, – шепчет он.

Я хочу ему ответить, как все резко останавливаются: коммуникатор Бэзила отчаянно пищит.

– Что происходит? – доносится голос Пита: из-за спин резко остановившихся солдат я его даже не вижу.

– Сигнал SOS, от другого отряда, – готова поклясться, голос Бэзила едва слышно дрожит. – Нам нужно срочно сворачивать на север. Возможно, мы успеем… – судя по его интонациям, он-то никуда особенно не спешил.

– Идём в эту сторону, здесь мы свернём на большую улицу, она нас должна вывести к этому месту, – Китнисс нарочно почти прокричала это. Специально, чтобы это услышали солдаты.

Меньше чем минуты задержки – и мы уже продолжаем путь.

Улицы постепенно начинают меняться. Становиться более вычурными и более знакомыми. Мы приближаемся к центру. А значит, скоро наткнёмся на капитолийцев. Иначе быть и не может. Я рассматриваю цветастые вывески, мелькающие со всех сторон, как замечаю промелькнувшую тень, и тут же слышу резкий окрик Эртера:

– Замрите все!

Солдаты даже толком не успели понять, что произошло, но как-то интуитивно подчинились его команде. Лишь один из них, стоявший совсем недалеко от Эртера, поднимает голову в небо и шепчет:

– Это же одна из тех чёртовых птиц…

Китнисс и Пит, как я заметила, остановили нескольких солдат, что попытались сдвинуться с места.

Я же осторожно поворачиваю голову и вижу, что на балконе третьего этажа одного из зданий уселась огромная ворона из вчерашней стаи.

– Никому не двигаться, – доносится крик Китнисс.

– Я не позволю вам убить моих людей, – отвечает Бэзил.

– Ваши люди всё ещё живы, потому что послушались нас, – парирует Пит.

– Чёрт, она нас, действительно, не видит! – вскрикивает кто-то из солдат.

– Нам нужно будет действовать быстро, – вступает Эртер. – Нужно крайне точно выстрелить.

– Насколько я вчера выяснила, лучше всего стрелять в голову. А лучше в глаз, – говорит Китнисс.

– Сможете попасть?

– Без проблем, думаю, даже обычной стрелы будет достаточно. Вчера я истратила на них слишком много взрывных – и зря.

Китнисс переглядывается с Эртером, внимательно следящим за движениями птицы, которая по-прежнему не видела нас, и как только он едва заметно кивает головой, та резким, отточенным движением руки хватает стрелу и лук и наводит на птицу. Ворона замечает какое-то движение и теперь рыскающим взглядом водит по сторонам. Я вижу, насколько напряжена Китнисс. Она прекрасно понимает, что если она промахнётся, ворона сможет призвать остальных. И тут уже не будет никакого спасения. Ворона, кажется, видит Китнисс, и теперь у неё совсем нет времени. Недолго думая, сестра стреляет, и ворона, не успев взлететь, чтобы напасть на неё, падает на землю, едва не придавив солдат, стоявших с краю.

– Это было близко, – бормочет один из солдат, стоящий рядом со мной. Он слегка улыбается, глядя на меня, и я улыбаюсь в ответ. Китнисс же тяжело дышит и коротко кивает, молча благодаря Эртера. Тот же задумчиво смотрит на упавшую птицу, пока мимо него проходят оживившиеся солдаты.

– Тебе не кажется, что это было крайне глупо создавать монстра с таким очевидным изъяном? – шепчет он.

– Может, это просто какая-то заготовка для Игр? – отвечаю я. Эртер одобрительно кивает.

– Если это так – они явно не думали, что мы пройдём так далеко. Вот в отчаянье и набросали всего: настоящего оружия и солдат, и вот такие недоделки с Игр.

Мы присоединяемся к остальным, и я вижу, каким взглядом смотрит на Эртера Бэзил. И каким взглядом смотрит на того Кора, явно едва сдерживающаяся от того, чтобы не наделать глупостей. Эртер тоже замечает это и вовремя хватает Кору за руку, когда та начинает подозрительно ускорять шаг. Шестая смотрит на него с лёгким возмущением и что-то говорит, но приглушённо.

– Мы уже близко? – спрашиваю я, подходя к Питу, который идёт неподалёку.

– Да. Пара кварталов. Лучше заранее подготовься, кто знает, что там нас ждёт, – шепчет он. – Как я понял из того сигнала, их взяли в плен. Кто-то успел бросить сигналку.

– В плен? – это мне казалось странным. – Зачем? Разве не логичнее было бы просто…

– Убить? – прерывает меня Пит. Он смотрит на меня немного удивлённо, но понимающе. – Меня это тоже беспокоит.

– Может, это способ приманить остальных? – к нам подходит Рори.

– Думаю, да, – кивает Пит. – Оставшиеся отряды разбрелись по всему Капитолию. Большая часть командиров стремится в центр, к Президентскому дворцу. Скорее всего, они хотят нас увести подальше и устроить облаву.

– Я бы даже не удивился, если никаких пленников и не было, – шепчет Рори.

– Так или иначе, мы обязаны проверить, – качает головой Пит. – Бэзил пытался связаться с другими отрядами: все слишком далеко, так что честь узнать, что там происходит, будет принадлежать только нам.

– Но не слишком ли рискованно отправлять на такое один из самых важных отрядов? – шепчет Рори задумчиво.

– Важных? Не говори глупостей. Механизм уже запущен. И сейчас мы – точно такие же солдаты, как и все, – Мелларк грустно ухмыляется. Видно, что он и сам на самом деле об этом думал, но не хочет признаваться. – Да и к тому же, настоящие командиры не бросают своих солдат, – прибавляет он, уходя.

– Попробуй пойми, это он про нашего нынешнего командира или тоже уже собрался умирать, – бормочет Рори.

– Рори, – из-за этой случайно обронённой фразы в голове вновь поднялся ворох пугающих мыслей. Я в шаге от того, чтобы рассказать ему об ампулах. И о том, что я боюсь, что они не все целы. Я понимаю, что нельзя будет повернуть разговор вспять, поэтому начинаю издалека: – Ты не помнишь, врач из того отряда… Она ведь, получается, тоже погибла, когда напали птицы?

– Да, – не понимая, шепчет Рори. – Ты ведь и сама это прекрасно знаешь.

– Никто ведь не забирал её вещи, рюкзак с лекарствами? – я понимаю, что выгляжу максимально глупо, но я не могу заставить себя сказать всё напрямую.

– Нет, – качает он головой. – Я думал об этом, но птицы его разорвали. Видимо, она пыталась им укрыться.

– Чёрт, – сквозь зубы бросаю я.

– Там ведь должно было быть что-то очень важное, да? Я ведь видел, как ты носишься со своим рюкзаком: боишься на пару минут оставить.

– Да. Там, там было одно очень важное лекарство… – начинаю я, как вдруг меня прерывает голос Бэзила:

– Осталась пара кварталов. Оружие наготове. И никакой самодеятельности, – он смотрит куда-то в ту сторону, где стоят Эртер и Кора.

– Как думаешь, что же там? – спрашивает меня Рори. Взгляд теперь у него крайне сосредоточенный. Точно ждёт, что кто-то выскочит из-за угла.

– Я думаю, что там, действительно, есть капитолийцы. Это точно. Даже если пленников увели, кто-то должен был бы остаться, чтобы встретить нас.

– Рациональная мысль, – к нам осторожно подходит Эртер.

– Я вижу, что Бэзил уже внёс вас в число своих любимчиков, – шепчет Рори.

– Ага, чтоб его, – приглушённо шипит Кора.

Неожиданно весь отряд замирает.

– Там кто-то есть, – доносится до меня шёпот Китнисс. Она прищурившись смотрит вперёд, вдаль улицы.

– Делимся на группы по четыре человека, – оборачивается Бэзил. – Мелларки, Райт и Стивенсон – заходите слева. Нисбет, Карлос и Хоторн – со мной идём прямо. Остальные заходят с правой стороны и вступают только в случае особой необходимости, – цедит он сквозь зубы.

– Простите, командир, – Китнисс еле сдерживается, – но разве не логичнее было…

– Солдат Мелларк, вам уже давно пора понять, что здесь приказы отдаю только я, ваша задача – им подчиняться, вперёд, – он резко разворачивается и идёт в указанном направлении, – Встречаемся там, – прибавляет он, указывая на перекрёсток впереди.

– Будь осторожна, – шепчет Китнисс, уходя.

Я смотрю на своих спутников: Эртер, буквально испепеляющий взглядом спину Бэзила, и два солдата из Тринадцатого.

– Ну что, веди ты, – шепчу я Эртеру.

– Неудивительно, что у него почти весь отряд погиб, – шипит сквозь зубы он.

Мы осторожно проходим по дальней улице, огибая предположительное местонахождение капитолийцев. Эртер несколько отходит вперёд, проверяя всё ли в порядке.

– Сейчас будем поворачивать, действуем все осторожно, не высовываемся, – он настороженно осматривается по сторонам. – Открываем огонь, только если нас заметили и тут же ищем укрытие, – вдруг Эртер замолкает, точно он ещё что-то придумал. – Если… если будет лишь несколько миротворцев, но будут следы того, что тут, действительно был другой отряд, стараемся захватить их живыми. Нам нужно найти остальных, а без их помощи это будет сложно.

Я смотрю на Тринадцатых, которые послушно кивают.

– Тебя же Бэзил на месте прибьёт, – качаю я головой.

– Надеюсь, что до такого не дойдёт, – говорит он. – Но всё же я верю, что он и сам до этого додумается.

Мы продолжаем идти. Становятся слышны тихие голоса и видны чьи-то тени, слабо мелькающие на соседней стене.

– Приготовьтесь, – шепчет Эртер. – Наши тоже подошли.

Я вижу по другую сторону улицы Китнисс и Пита, заметивших нас. Пит покачивает головой в сторону разделяющей нас улицы, точно спрашивая, есть ли кто там. Эртер кивает головой. Мы успеваем сделать буквально пару шагов, как нас тут же оглушает очередь выстрелов.

– Нет, видимо, Бэзил не понял, – шепчу я вслух.

Эртер даёт знак, и мы бежим за ним. Я достаю пистолет и привожу его в боевую готовность. Не хочется его использовать, но если придётся…

Когда мы выбегаем на перекрёсток, то у меня перехватывает дыхание. Сигнал о помощи был явно настоящим, судя по количеству мёртвых тел, оттащенных на тротуары. Перед нами не больше десяти капитолийцев. Вернее, было, так как несколько уже лежат на проезжей части. Судя по лицам Коры и какого-то солдата из отряда Бэзила – это их заслуга.

Я осторожно, стараясь контролировать ситуацию, слежу за Эртером. Он точно пытается просчитать каждый шаг каждого участника этого боя, точно пытается понять, кто будет полезен, а кто – очередная машина для убийств, которая просто стоит на пути и угрожает остальным.

– Прим, справа, – доносится голос одного из тех парней, с которыми нас отправил Бэзил. Я тут же поворачиваюсь и вижу солдата, заметившего меня и явно целящегося в мою сторону. Я хватаю пистолет и стреляю. Специально в ногу. Убивать я не готова. Не за себя. Незнакомец тут же падает на землю, хватаясь за лодыжку.

В определённый момент я понимаю, что стою прямо посреди улицы, забыв о том, что нужно где-то спрятаться. Я начинаю отходить к углу дома, как замечаю, что Рори, стоявший неподалёку, несколько обеспокоенно смотрит на идущего на него миротворца. Он пытается выстрелить, но что-то явно не так. Я стараюсь прищуриться так, как он учил меня, крепко беру пистолет в руки и навожу его на этого солдата, выискивая слабое место в броне. Главное, суметь… У меня не будет второй попытки, если я буду медлить. Я собираюсь с духом и стреляю. Миротворец как раз собирался выстрелить, но из-за моего выстрела он промазал. Он неловко хватается за колено, замечая меня. Я перезаряжаю пистолет, невольно делая пару шагов назад. В этот момент Рори наконец стреляет. В отличие от меня сразу на поражение.