Текст книги "Яблоня (ЛП)"

Автор книги: Philo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 55 страниц)

– Чего?! – пискнул Гарри.

– А что такого, Поттер, ты же у нас тоже голубой? Не собираешься ли читать мне морали о поведении?

– Неужели ты вызвался бы смотреть? – выдавил Гарри. Этого еще не хватало!

– Ну, Снейп, конечно, далеко не красавец, но фигура у него что надо… – шутливо задумался Драко.

– Я и не знал, что ты гей, – удивился Невилл.

– Нет, ничего такого, – избегая старательно подмигивающего ему Гарри, поторопился сказать Малфой. – Но ведь речь идет о Снейпе! Его вообще невозможно вообразить занимающимся сексом. Он такой натянутый и углубленный в себя…

Гарри задохнулся. Натянутый и углубленный? Он представил, как Северус, натянутый, будто струна, углубляет в него пальцы (а потом вынимает и снова углубляет), и едва не кончил на месте.

Щеки Невилла заметно порозовели.

– Вот уж не думал, что гриффиндорцы – такие чистоплюи, – язвительно заметил Драко. – Неужели вы оба до сих пор девственники?

– По-моему, пора поговорить о чем-то другом, – прохрипел Гарри. – А то я не понимаю, почему непременно нужно быть девственником, считая, что это очень странно, когда натуралы хотят подсматривать за геями, занимающимися сексом!

– Может, твой отец – гей? – выпалил Невилл, глядя на Драко, и снова покраснел. – Прости, я все время говорю глупости. Впрочем, ты этим тоже грешен.

– Вовсе он не гей! – возмутился блондин. – Как я, по-твоему, на свет появился?

Гарри предпочел промолчать, но Нев явно попался.

– Но ведь ты – единственный ребенок, не так ли? – принялся оправдываться он. – И это несмотря на то, что твоя мама похожа на сказочную фею!

– Что верно, то верно, – улыбнулся слизеринец. – Семье нужен всего один наследник. А маме нравится быть стройной и красивой. Зачем ей еще дети?

– Разве тебе хорошо без братьев и сестер? Их нет ни у меня, ни у Гарри. А я бы не отказался, – признал Невилл, переводя беседу на более спокойную, хотя и не менее спорную тему.

Драко не знал, что сказать. Малышом он играл с домовыми эльфами, а когда подрос, понял, что, невольно подражая отцу, обращается с ними отнюдь не так, как ведут себя с братьями и сестрами. Впрочем, примеров подобающего поведения вокруг было немного: Панси, Грег и Винс были единственными детьми. Блез, в отличие от них, рос в огромной и дружной семье, и знакомство с ней многое объяснило Драко. Сначала он злился – приходилось делиться и прислушиваться к мнению других, – но однажды вечером, устроившись в уютной спальне, которую мальчик нехотя делил с Блезом и его тремя братьями, шутя, балуясь и хохоча от души, он понял, как это замечательно. Тогда-то, зная, что самому ему ничего подобного не светит, Драко и решил впредь не тешиться ложными надеждами.

– Как-то не было повода об этом думать, – искренне ответил он.

Оба – и Малфой, и Невилл – поглядели на Гарри.

– А что я? – спросил тот. – До встречи с Уизли мне казалось, что все семьи похожи на Дурслей. Теоретически Дадли был для меня как брат. Так вот его одного мне хватило с лихвой.

– Вы не ладили? – поинтересовался Драко.

Гарри засмеялся.

– Это еще мягко сказано! Дурсли ненавидели меня и боялись магии. Им подбросили кошмарного ребенка и не дали возможности от него избавиться. Думаю, все вздохнули с облегчением, когда я уехал в Хогвартс.

– Почему же тогда ты так отстаиваешь права магглов? – не понял Драко.

– Ну, это все равно, что познакомиться с Волдемортом и решить, будто все маги – сволочи, – пояснил Гарри. – Скажем так: мой первый любовник был магглом, и я сделаю все, чтобы он мог жить в этом мире без страха. Он прекрасный человек.

– Ага! Значит, ты все-таки не девственник! – торжествующе вскричал Драко. – Все еще сохнешь по нему?

– Нет, мы хорошо расстались. Его новый парень – замечательный, я за них очень рад.

– Вы все еще видитесь?

– Да, я проводил с ними все праздники до последнего рождества, – сказал Гарри.

– И давно?

– Уже пару лет.

– Надо же! Но разве не странно смотреть, как они уходят в свою спальню? Видеть собственного любовника с другим?

Гарри улыбнулся, прикидывая, насколько шокируют Драко его следующие слова:

– Ну, в какой-то момент они оба были моими любовниками, так что время от времени наверняка позволяли бы мне снова к ним присоединиться, изъяви я такое желание.

– Чт… Погоди-ка… Снова? Ты… вы спали втроем? – прошептал Драко, почти ложась грудью на стол.

– Ага, – ухмыльнулся Гарри.

– Ни черта себе! Но… как это работает?

– Ты у меня пикантные подробности выспрашиваешь, Драко Малфой? – расхохотался юный волхв.

– Нет… Ну… я имею в виду… неужели никто никого не ревнует?

– Если все трое с самого начала за, такого не случается, – сказал Гарри. – Мы были за.

– И каково это?

– Очень даже неплохо, – хохотнул Гарри, – но есть на свете кое-что получше.

– В самом деле? – недоверчиво протянул Драко.

Гарри покосился на притихшего Невилла. Как он относится к беседам такого рода? С Невом никогда нельзя было сказать наверняка. Он сидел молча, глядя на сложенные поверх скатерти руки. Возможно, пришло время снова сменить тему разговора.

– Честное слово, – кивнул Гарри.

– Любовь-морковь, небось, всякая? – пошутил Драко.

В кого, интересно, влюблен Поттер? Малфой никогда не видел, чтобы молодой волхв с кем-нибудь встречался. Должно быть, очередной маггл. Но ведь Гарри говорил о том, как собирается защищать только своего первого любовника, а не кого-то еще!

– На этом я, пожалуй, пойду, – решил Гарри. – Ты со мной, Невилл?

– Пытаешься избежать ответа на мой вопрос? – подмигнул ему Драко.

– Да, – честно сказал Поттер.

Невилл потянулся за своим свитером, надел его, сверху набросил мантию. Драко тоже поднялся.

– Выходите первыми. За сегодняшний день меня уже достаточно повидали в обществе гриффиндорцев.

– Ты в порядке, Невилл? – обеспокоенно спросил Гарри, когда друзья миновали два лестничных пролета в полной тишине. – Я тебя не оскорбил? Извини…

– Оскорбил? Чем? Не говори глупостей.

– А почему тогда ты смолк?

– Думаю, – коротко ответил Невилл.

– Это полезно, – улыбнулся Гарри.

Минуту-другую спустя юный герболог тихо сказал:

– Могу я задать тебе вопрос? Не отвечай, если не хочешь.

– Если не смогу, не отвечу, но ты спрашивай.

– Тебе ведь нравилась Чо Чанг?

– Было, – согласился Гарри.

– Когда же ты переключился на парней? Что подтолкнуло тебя к этому? А женщины тебе до сих пор нравятся?

– Погоди, погоди, давай по очереди! – вскинул руки, защищаясь от обстрела вопросами, Гарри. – Надо подумать. Наверное, мужчины мне впервые понравились в то лето, когда я познакомился с Дереком. Прежде я об этом, как ни глупо, не думал. Дурсли всегда порицали гомосексуализм, вот мне и в голову не приходило о таком размышлять. Конечно, я замечал, как здорово выглядят игроки на плакатах Пушек Педдл у Рона в спальне, но и только. Рон ведь тоже повесил эти плакаты для того, чтобы на них смотреть. Сбежав от Дурслей, я стал работать у Дерека, а тот не стеснялся своей ориентации. Не думай, будто он меня совратил, – быстро добавил юноша, – просто большинство его друзей были геями, часто заглядывали в гости и вели себя очень открыто, а еще таскали меня за собой по клубам. Дерек сыпал комментариями о каждом мужчине, проходящем мимо, когда мы работали на стройке. Потом он ужасно разозлился, когда меня три раза подряд пригласили на свидание – в его собственной квартире! Наверное, тогда-то я и задумался о том, как к этому отношусь. А потом какой-то парень в клубе полез целоваться, и это было здорово. Мы, конечно, целовались с Чо – тогда все казалось таким возбуждающим, но потом, говоря откровенно, меня это разочаровало. А с этим парнем в клубе… мне в кровь как будто перечное зелье ввели – прямо через член!

Невилл расхохотался. Гарри тоже усмехнулся.

– Так и было, клянусь. Хотелось орать от радости, вот я и подумал: теперь все ясно. С тех пор я не оглядывался назад. Мужчины меня возбуждают.

– Но не женщины?

– Не встречал ни одной, которой это бы удалось. С мужчинами проще: знаешь, что, где и зачем, и как им это нравится. У них все такое твердое и приятное…

– Слишком много информации! – торопливо перебил его Нев.

– Я не о том! – рассмеялся Гарри. – Ну, почти совсем не о том. Я имею в виду, что мужская грудь, мускулы – все ощущается иначе. Мне нравится. Ничего мягкого и рыхлого. Конечно, когда Гермиона хочет пообниматься, я не против, но там, внизу, никакой реакции это не вызывает, и слава богу! А вот стоит мне только прикоснуться к бицепсу своего… партнера, и я готов! – юноша поглядел на друга. – Хочешь рассказать, почему спросил? Хотя это не обязательно.

– Да так, просто захотелось узнать, – пожал плечами Невилл.

– Ну, как скажешь.

– Я ведь действительно пока еще девственник, – спустя несколько шагов сообщил юный герболог.

– Ну, тут нечего стыдиться, и гордиться нечем, не находишь? – рассудительно заявил Гарри. – Не понимаю, честно говоря, почему это имеет такое значение. Сначала ты девственник, а потом, через десять минут, уже нет. И все! Глупо насчет такой мелочи волноваться.

– Смешной ты! – улыбнулся Невилл. – Спасибо, Гарри, ты всегда знаешь, как поднять настроение.

– Все зависит от тебя самого, – серьезно сказал Гарри. – Ты привлекательный парень, Нев, и добрый к тому же. И сильный маг! За тобой девчонки – или мальчишки – еще побегают. Нужно только набраться храбрости и начать общаться с ними. Мне повезло, потому что кто-то другой сделал первый шаг. Худшее, что может произойти, – тебе откажут.

Невилл кивнул. Они как раз достигли портретной рамы.

– Гарри, можно, я… когда ты в следующий раз…

Юный волхв подождал, пока друг выдавит из себя остаток фразы.

– Когда ты в следующий раз пойдешь в маггловский клуб, можно, я с тобой? Хочется опробовать этот тест с поцелуем, – лицо Невилла было ярко-красного цвета.

– Ну конечно, – ответил Гарри, и молодые люди ступили в гостиную.

Глава 30: Все идет не по плану

Вся школа содрогнулась, когда хлопнула портретная рама.

– Эй, полегче! – завопил на всю гостиную Дин. – Я в курсе, что ты у нас качок, Гарри, но держи же себя в руках!

Гарри испуганно посмотрел на Невилла, и оба синхронно приложили ладони к стене. Чтобы распознать тревогу, не потребовалось и секунды.

Юный волхв переглянулся с шокированным гербологом.

Кто-то пытался взломать чары защиты.

– Нев, аппарируй к Дамблдору и проверь, знает ли он. Уверен, директор и сам все понял. Потом вернись сюда и проследи, чтобы шестикурсники собрали остальных в безопасном месте. Макгонагалл наверняка поможет. Семикурсники – из тех, кто готов биться, пусть спускаются вниз. Я за зельем.

Кивнув, Невилл быстро подошел и обнял Гарри. Молодой волхв обвел глазами гостиную. Ни Гермионы, ни Рона он не увидел, зато малышей было полно.

Юноша в отчаянии сознавал, как сложно будет уберечь их всех.

Оторвавшись от Невилла, Гарри аппарировал в комнаты Северуса.

Его возлюбленный уже снял защиту со шкафчика, где хранилось увеличивающее магическую мощь зелье.

На треск аппарации Снейп обернулся, и лицо его тут же просветлело от осознания того, что на пороге не толпятся Пожиратели смерти.

Гарри мигом очутился в объятиях Северуса, теряя голову от тепла любимого тела, вдыхая знакомый запах и наслаждаясь силой сжимающих его рук.

– Время пришло? – спросил Гарри. – Мы думали, нас отвлекают нападением на родителей Гермионы, но ведь ты еще даже не сообщил адрес… Волдеморт тебя наверняка подозревает. Не ходи к нему.

– Не пойду, – твердо сказал Северус. – Я теперь от тебя ни на шаг.

– Боже! – это были лучшие слова, которые Гарри когда-либо слышал, и юноша еще крепче обнял любимого.

Cеверус отстранился, положив руки на плечи Гарри.

– Сосредоточься только на Волдеморте. Больше ни о ком не думай. Не отвлекайся на то, что происходит с другими. Возведи сильнейшую из своих защит. Зелье обеспечит тебе безопасность. Просто убей этого ублюдка, а остальное предоставь нам, – неистово проговорил он.

Гарри рассеянно кивал. Северус обхватил ладонями лицо юноши и поцеловал – грубовато, пылко, прикусывая и лаская укусы губами.

Огонь в камине вспыхнул.

– Северус, Гарри у тебя? – послышался нетерпеливый голос Дамблдора.

Северус оторвался от Гарри, взял его за руку и подошел к камину.

– Проходите, Орден уже собрался, – позвал Альбус.

– Одну минуту, – попросил Снейп.

Директор кивнул и исчез.

К удивлению молодого волхва, Северус подошел к двери и, сняв с крючка мантию, передал ее Гарри.

– На улице холодно, – резонно заметил он.

Юноша молча кивнул. Завернутый в мантию зельевара, он будет чувствовать его запах, помнить о его заботе. Это согревало не меньше теплой ткани.

– Тебе тоже нужна верхняя одежда, – заметил он.

Северус исчез в спальне и вернулся с темно-зеленой шерстяной мантией.

Гарри удивленно вскинул бровь.

– Несколько лет назад Минерва подарила ее на рождество. Думала, перемена в расцветке придется мне по душе. Я ни разу это не надевал.

Гарри усмехнулся.

– Северус… – он осекся.

Зельевар остановился и посмотрел на юношу.

– Знаю, – тихо сказал он. – Докажешь мне потом, в постели. А я – тебе.

Гарри кивнул; на душе стало теплее. Они с Северусом пока что не говорили о своих чувствах, выражая их прикосновениями и поступками.

Кто-то заколотил в дверь. В зеркало-глазок Гарри увидел Драко.

– Иди, – попросил юношу Северус. – Я скоро.

Гарри шагнул в камин.

В кабинете Альбуса яблоку негде было упасть. Даже привычно свалиться на выходе не удалось: прямо перед Гарри стояли Билл, Рон, Фред и Джордж Уизли, чуть дальше – их отец с Шаклболтом, перед теми находились другие… из-за невысокого роста Гарри не смог разглядеть остальных, да и его самого никто не заметил.

Миг спустя к юноше присоединился Северус. Все толклись на месте; Гарри почувствовал, как к нему прижимается зельевар, дающий место новоприбывшим. Снейп опустил ладонь на бедро молодого волхва, чтобы тот не потерял равновесия в тесноте. Гарри на секунду откинулся назад, в тепло знакомого тела.

Шум стоял такой, что уши болели. Когда кто-то толкнул Гарри прямо на Билла, тот обернулся и подмигнул юноше.

– Эй! – проорал он.

– Гарри здесь! – выкрикнул Джордж.

Остальные зааплодировали.

Беспокойство Гарри росло с каждым криком. Чувствуя напряжение юноши, Северус погладил ладонью бедро любовника.

– Дайте же ему пройти, Мерлина ради! – взревел кто-то, и волхва тут же отделили, пронесли сквозь толпу вперед, в то время как Снейп остался позади.

Шум все не утихал.

– Молчать! – прикрикнул Снейп.

Стук коленок его бывших учеников почти заглушил голоса. Воцарилась тишина.

– Премного благодарен, – язвительно сказал Северус. – Если каждый придержит язык, господин директор просветит нас… – один-два человека попытались вмешаться. Снейп умолк, дожидаясь молчания, в его взгляде читался гнев. Тишина не замедлила наступить: болтуны присмирели. – Мистеру Поттеру пора принять зелье, и время не ждет, – остальные согласно закивали. По-прежнему было тихо. – Господин директор, какова ситуация?

Дамблдор поднялся, бледный, словно восковая статуя.

– Защиту замка пытаются взломать, – в ответ на это раздался возмущенный ропот, но он быстро угас. – Пока что она держится. Вот с чем нам предстоит столкнуться.

Он направил большое вражье стекло на стену, скрыв портреты бывших директоров белым полотнищем, и включил изображение.

"Кино без звука", – подумал Гарри. В толпе раздались возгласы ужаса.

Швыряя проклятие за проклятием в обычно невидимый барьер, отделяющий территорию школы от вересковых зарослей опушки Леса, к замку приближались сотни Пожирателей смерти. Скрытые масками лица то и дело озарялись вспышками, с которыми чары наступающих разбивались о магическую преграду.

От страха и бурлящего в крови адреналина собравшиеся зашумели еще громче.

– Сколько выстоит защита? – спросил кто-то.

– Мы ее укрепили, – отозвался Гарри. К нему обернулись. – Вместе с Невиллом, – пояснил юноша. – Сейчас она довольно сильна. Но замок осажден. Лично я не вижу смысла дожидаться неизвестно чего. Только решимость потеряем.

– Но ведь они наверняка уйдут, когда устанут, – подал голос другой человек. – Здесь достаточно провианта, и каминная сеть…

– Каминную сеть нужно немедленно отключить, – тихо сказал Северус. – Они попытаются прорваться через нее. Если это случится, спасти детей, попавших к Пожирателям в заложники, не удастся.

– Но мы не готовы к битве! – вскричала Молли. – Гарри так юн…

– Подходящего времени для войны не бывает, Молли, – перебил Дамблдор. – Стратеги, каковы ваши советы?

Снова стало тихо; экран на стене отображал все происходящее снаружи замка.

– Гестия, – произнес Альбус.

Гестия Джонс встала.

– Наш план пока не может быть приведен в действие, – дрожащим голосом начала она. – Если удерживать их хотя бы еще несколько недель… дней, – женщина поискала глазами коллег-стратегов, – разница будет…

– Не будет, – неуклюже поднялся на ноги Невилл. – Если вы говорите о том, чтобы сварить зелье на всех. Даже пусть я и добьюсь от своего растения цветков, а сейчас мне это не удается, приготовление зелья займет слишком много времени.

– Мистер Лонгботтом прав, – подтвердил Северус, видя сомнение в обращенных к юному гербологу лицах. – Мисс Грейнджер и мистер Малфой высоко ценят его помощь в создании зелья, увеличивающего силу, которого сейчас достаточно лишь для мистера Поттера.

– Рональд Уизли, пожалуйста, – кивнул Дамблдор, когда Гестия села.

Рон взволнованно вскочил. Его голос тоже дрожал. Юноша в ужасе посмотрел на Гарри.

– Я думаю, что пережидать атаку – большая ошибка. Как уже говорил Гарри, люди в осаде лишь слабеют. История доказывает, что это бесполезно. Пожиратели найдут способ проломить защиту. Вопрос в том, на чьей стороне министерство! Думаю, Фадж просто сдастся Волдеморту, и точка.

– Кингсли? Есть ли повод так думать? – спросил Дамблдор.

– К сожалению, да. Преданных вам авроров немного, а остальные послушаются приказа следовать за Волдемортом.

– Северус? – обратился к алхимику Альбус.

Гарри опустил глаза. Он знал, что скажет зельевар. Возможно, Снейпу будет легче, если он не встретит взгляда любовника.

– Как ни прискорбно, что зелья у нас так мало, я считаю, время мистера Поттера пришло. Время выйти и покончить с этим раз и навсегда. Он знает, что делать, ибо сам не раз говорил: Волдеморта должен убить именно он. Остальное – за нами.

Это заявление встретили криками протеста. Рыдающая Молли, как заведенная, повторяла: "Он еще совсем ребенок!"

– Отнюдь, – громко произнес Снейп. Голоса смолкли. – Он отнюдь не ребенок, и даже не просто обычный человек.

Северус говорил с такой страстностью, что Гарри поднял глаза и, встретившись со взглядом любимого, кивнул.

– Он волхв. Самый могущественный волшебник на земле.

Снейп подождал, пока это осмыслят.

– Волдеморт думает, что удача на его стороне: неожиданность атаки, сила, поддержка. У Гарри для него есть сюрприз, и мы должны этим воспользоваться. Ни Темный лорд, ни его слуги понятия не имеют, с чем столкнутся. Если мы затаимся здесь, мистер Поттер наверняка не усидит на месте и выдаст себя.

Кто-то возмущенно забормотал, но Гарри лишь улыбнулся.

– Волдеморт предположит, что мы выберем осаду. Подозреваю, у него есть идеи, как укоротить ее срок: он притащит сюда родителей, братьев и сестер наших учеников и начнет убивать их у ворот школы. Кто-то не выдержит этого. В Хогвартсе наверняка есть люди, поддерживающие Темного лорда, и в их числе не только слизеринцы. Как поступить с ними? В данный момент все растерянны. Именно сейчас Гарри должен убить Волдеморта. Именно сейчас у него получится, – твердо сказал Снейп.

Сердце Гарри учащенно забилось. Северус верит в него!

– Но что, если ему… не удастся? – пролепетал кто-то.

– Мы продолжим биться, – встал Рон. – Сами. На Гарри всегда были возложены все надежды. Я вот не верю в прорицания. Следовать за Гарри нужно потому, что он могущественный и храбрый маг. Если ему не удастся – сам я считаю иначе, дружище, – он кивнул приятелю, – то мы сами возьмем судьбу за рога. Я не собираюсь жить под игом этого убийцы и ублюдка. Та еще сволочь – нападать на школу!

Речь Рона всем понравилась, несмотря на протест Молли Уизли: "Рон! Как ты выражаешься?" – заставивший многих рассмеяться.

Изумленный Гарри ощутил гордость за друга. Пусть даже ход событий в случае гибели волхва и обсуждался стратегами, то, что битва на этом не оборвется, помогало справиться с навалившейся на него ответственностью.

– Так как мы поступим? – поинтересовалась Тонкс.

– Их сотни, а нас гораздо меньше, – простонал Мандангус Флетчер.

– Может, дождемся остальных? Чарли и Римуса? – спросил Билл.

– Замечательные парни, но особой пользы от их присутствия не будет, – заметил кто-то.

– Как насчет родителей? – впервые подала голос Гермиона.

– Что вы задумали, мисс Грейнджер? – отозвался Дамблдор.

– Я думаю, большинство родителей не захочет сложа руки смотреть, как нападают на их детей. Они будут рады помочь.

– Ты, конечно, права, Гермиона, но ведь Снейп сказал, что нужно закрыть камины, – ласково напомнил Фред.

– Ну, насколько я понимаю, битва-то будет проходить снаружи, а не внутри замка.

На девушку стали бросать любопытные взгляды.

– Есть ли время связаться со всеми родителями? – заговорила профессор Макгонагалл; она пришла недавно, вслед за профессором Спраут. Флитвика еще не было. Гарри предположил, что Снейп передал Драко главенство над факультетом. Интересно, как там Малфой? Справляется ли? Грозит ли ему опасность? Как ведет себя Панси Паркинсон и прочие слизеринцы-семикурсники?

– Можно наладить конвейер, – предложила Гермиона. В ответ на непонимание девушка пояснила: – Так иногда поступают в маггловских школах. Например, мы связываемся с пятью семьями, те – еще с пятью, те пять – каждая со своими пятью, и так далее.

– Но как предотвратить связь с семьями, поддерживающими Волдеморта? – спросил кто-то.

– Подобного можно не опасаться, – своим глубоким баритоном заметил Снейп. – Как я погляжу, эти уже и сами в сборе.

– Атакуют собственных детей? – в ужасе вскричала Молли.

– Вполне вероятно, что их детям даны соответствующие инструкции, – тихо ответил Снейп. – Я попросил Драко Малфоя до поры до времени собрать тех, кому я не доверяю, в надежно защищенном месте.

Идею связаться с семьями учеников одобрили и тотчас воплотили в жизнь. Родителей попросили явиться через сорок пять минут. Дамблдор отыскал для них безопасную точку для аппарации вне магического барьера замка.

Директор взглянул на Гарри и Северуса.

– Профессор Снейп, – официально произнес он, – прошу вас помочь Гарри с техникой релаксации, необходимой перед принятием зелья. Не пройдете ли в мою гостиную?

Минуту спустя Гарри и Северус оказались одни.

Юный волхв очень сомневался, что это мудрое решение. Слишком много ему хотелось сказать Северусу – и в то же время слишком мало находилось слов. Так нужно было прикоснуться, подтвердить невозможность их существования поодиночке, а время все утекало…

– Сам знаю, – согласился Северус, хотя Гарри не сказал ни слова. – Никогда не пойму, почему он считает себя знатоком людских душ.

Гарри усмехнулся, радуясь, что зельевар испытывает похожие эмоции.

Неожиданно барьеры между мужчинами обрушились, и Гарри оказался в объятиях сидящего на диване Северуса, уселся к алхимику на колени, обвил руками шею и опустил голову к нему на плечо.

Так они просидели, тихо и спокойно, около десяти минут.

Наконец Гарри выпрямился.

– Посоветуешь что-нибудь еще?

– Ничего, кроме того, что уже советовал. Думай только о том, как убить Волдеморта. Остальные обо всем позаботятся.

Гарри кивнул.

Они встали с дивана. Юноша отпустил Снейпа чуть позднее, чем мог бы. Зельевар вытащил зелье, и Гарри одним глотком осушил пузырек.

Молодого волхва захлестнули мысли о том, каким решающим был этот момент, каким реальным вдруг показалось все, что с ними произошло.

Мужчины вышли из гостиной. Гермиона поглядела на них и улыбнулась.

Северус подошел к Гестии и Рону, просматривающим торопливо набросанные на листке пергамента планы, что-то негромко сказал; те кивнули. Зельевар поговорил с Дамблдором, а директор кашлянул, пытаясь привлечь всеобщее внимание. В комнате стало тихо.

– Ну что же. Обсудим последние детали. Как всем известно, Гарри займется исключительно Волдемортом. Остальные расчищают нашему юному другу путь. В ход идут любые проклятия. Используйте те, что принесут наибольший результат. Это война, в конце концов. Нас открыто атакует многочисленная армия, и я уже зарегистрировал декларацию об этом, как и наше право защищаться, в британском министерстве, а также заручился подтверждением оной у Франции и США.

Люди в кабинете оживленно заговорили все разом.

– Можно мне слово, господин директор? – попросил Гарри.

– Конечно.

Гарри чувствовал на себе пристальные взгляды окружающих, включая и Северуса.

– Простите, что зелья не хватило на всех. Я уже принял свою дозу, так что пора в бой, – начал юноша. – На улице я создам защитное поле. Оно накроет всех…

Кто-то ахнул, кто-то неразборчиво забормотал.

– Пожалуйста, – поднял руку Гарри, и вновь наступила тишина. – Я не смогу укрыть и родителей, помните об этом. Действуйте быстро. Я буду поддерживать защиту столько, сколько смогу, но должен экономить силу, чтобы ее хватило на уничтожение Волдеморта. Вы сможете пускать заклинания, но до тех пор, пока я не уберу щит, проклятия Пожирателей вас не коснутся, так что пользуйтесь ситуацией. Не сдерживайтесь, пожалуйста.

– Но сможешь ли ты возвести защиту и сделать то, что должен? – забеспокоился Дамблдор.

– Да, – твердо ответил Гарри, – но, когда будет нужно, щит я опущу. Попытаюсь дать всем сигнал… м-м… что бы такое придумать?

– Можешь крикнуть: "Ложись!" – предложил Фред.

Некоторые рассмеялись.

– Я еще и «Sonorus» это усилю, – ухмыльнулся Гарри.

Теперь засмеялись все.

– Альбус, вы останетесь поддерживать защиту школы? – спросил Шаклболт.

– Нет, этим займутся Минерва и Флитвик.

Поразмыслив, Гарри нахмурился.

– Нет, – громко заявил он. Все обернулись к юноше. – Извините, но… – осмотрев комнату, Гарри остановился взглядом на Невилле.

– Нет! – крикнул юный герболог. – Я хочу воевать…

Гарри покачал головой.

– Прости, Невилл. Я прошу тебя, – юноша посмотрел на присутствующих. – Поддерживать защиту замка должен Невилл Лонгботтом. Профессоры Макгонагалл и Флитвик присмотрят за детьми: те будут ужасно напуганы. Учителя также возглавят оборону тыла на случай, если в замок прорвутся враги.

Люди взволнованно закачали головами, осознавая, что это может значить.

– Лонгботтом не может держать защиту, он сам еще ребенок! – выкрикнул кто-то.

– Невилл – очень сильный маг, – выпрямился Гарри. – Замок к нему благоволит.

Слушающие недовольно заворчали. Юный волхв вспомнил, что на его слова об укрепленных чарах защиты не откликнулся почти никто. Обычно поддержкой этих чар занимались деканы факультетов.

– Вы же помните, когда тестировали первую порцию зелья, Невилл аппарировал туда-сюда целые толпы людей, – попытался Гарри урезонить недовольных.

– Я думал, в тот день аппарационный барьер сняли, и потом, мы ведь были на улице, не в замке, – сказал Фред.

Гарри покачал головой.

– Невилл – единственный из всех известных мне волшебников, который может аппарировать из Хогвартса и внутри него. Я не в счет, – добавил он. – Это умение нам сегодня очень пригодится. У Невилла есть еще один невероятно редкий дар: он различает магические подписи. Нев, я хочу, чтобы ты поддерживал защиту; нужно проверить всех, кто отсюда выйдет, а потом впустить лишь тех, чью подпись ты узнбешь. Это огромный труд. Не прошу ли я слишком многого?

Невилл, пришедший в ужас от мысли, что придется остаться в тылу, понял значимость возложенной на него миссии.

Альбус сделал шаг вперед и с неподдельным почтением спросил:

– Волхв, могу я внести предложение?

Этих пяти слов хватило, чтобы остальные тоже смекнули: Гарри знает, что делает.

– Конечно, Альбус. Я сам просил у вас совета, – благодарно улыбнулся юноша.

– Могу я помогать Невиллу? Если мы обоснуемся на Астрономической башне – кроме обжиманий по углам, ее площадка служит постом для идеального обзора неба и земли, – то сможем следить за военными действиями и принимать нужные решения. Настроим телескопы, чтобы работали как вражьи стекла. Я буду охранять замок до тех пор, пока – если такое случится – на него не нападут. Невилл займется защитой внешних границ и угодий; это гораздо более ответственное занятие. Он воспользуется навыками в гербологии там, где территорию школы охраняет Лютый Лес.

– Ты согласен, Невилл? – посмотрел на приятеля Гарри.

– Я вам очень признателен, – поклонился директору Нев.

Окружающие снова заговорили. Многие уже представляли Невилла в роли будущего директора. Кое-кому такой выбор даже показался правильным.

– Тогда нам пора, – сказал Гарри. – Если я не ошибаюсь, старшеклассники ждут в главном коридоре.

В коридоре их действительно ожидала целая толпа ребят – от пятикурсников до семикурсников.

– Их разве удержишь? – с ухмылкой пожаловался Эрни Макмиллан, держащий за руку Элоизу. Гарри увидел улыбнувшегося ему Драко, Гойла, Крэбба, Забини и несколько слизеринцев-шестикурсников, издавших радостный крик, когда к ним приблизился Северус. Там же стояли Джинни, Дин, Шеймус, Колин с братом, Парвати и Падма – весь состав АД. Заметив Гарри, толпа приветственно взревела, и это придало юноше уверенности.

– Поговоришь с ними? – спросил Дамблдор.

– Лучше вы, пожалуйста, – откликнулся Гарри.

Старик обратился к ученикам с краткой речью.

Гарри подошел к Драко, обнял его и пожал руки его однокурсникам. Ученики переглянулись и единодушно обступили слизеринцев с дружелюбными возгласами. Гарри посмотрел на Северуса; в глазах зельевара читалось тепло и одобрение.

– Гарри, – рядом с юношей встал Дамблдор, – сейчас самое время рассказать всем, что ты – волхв. Это ободрит наших бойцов и нагонит страх на врага.

Несмотря на личные опасения, Гарри видел стратегические преимущества такого поступка.

– Я иду наружу вместе с членами Ордена, а они уже собрались. Вы сами расскажите ребятам. Пусть выходят как можно скорее.

С этими словами он набросил мантию Северуса на плечи и открыл дверь.

Снаружи все смешалось: холод, мрак ночи, вспышки проклятий, возгласы и крики. Перейдя защитный барьер, члены Ордена атаковали Пожирателей на покрытом изморозью поле.

Невилл проводил их до границы перед тем, как аппарировать в башню, потом снова вернулся к опушке Лютого Леса. Там заметили группу Пожирателей, пытающихся проникнуть в замок через нестройные ряды деревьев. Невилл опустил ладонь на землю и призвал ее магию и волшебство леса усилить защиту местности.

Гарри не знал, скольких волшебников вывел из строя. Первого Пожирателя он убил в самом начале битвы и тогда-то понял, сколько сил отнимает "Avada Kedavra". Раньше юноша и не подозревал, как высасывает энергию это проклятие; теперь ему стало ясно, отчего маги предпочитают использовать совсем другие заклинания. Он решил приберечь АК для Волдеморта, потому что сознавал, как много усилий потребуется для убийства такого монстра. Темного лорда пока не было видно, и Гарри беспокоился, что эта битва – очередное прикрытие, а сам Волдеморт сейчас захватывает министерство или действует в совершенно другом месте, хотя юноша и не мог придумать события важнее, равно как и не верил, будто злодей повелевает войском, которого хватило бы на две синхронные атаки. Зелье обещало еще час дополнительной силы. Нужно было отыскать этого мерзавца и покончить с ним.