Текст книги "Призван в тело короля? Змеи у трона (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 58 – После боя

Азарт боя – страшная штука, если вдуматься. Схватка велась часа четыре, из которых я минимум полтора принимал в ней активное участие. Боль, усталость, тошнота – всё отступало во время схватки, но как только адреналин и эмоции схлынули – вернулось со страшной силой.

Когда с меня стаскивали доспехи, я едва мог пошевелиться. Кажется, все окружающие меня люди испытывали то же самое, и повсюду раздавались стоны.

– Как думаете, генерал, – я провернулся к Силли, – может, дойдя до стен и увидев, что их союзники мертвы, варвары повернут обратно?

– Вряд ли, Ваше Величество, – Силли зажимал рану в плече. – Даже если бы вожди приказали им повернуть… Варвары никогда не развернутся, если скачут в бой! Они их тут же линчуют, если те вздумают отдать такой приказ…

– Плохо у них с дисциплиной, – захихикал я. Отходняк от боя выражался в странных формах – всё казалось смешным.

По счастью, большая часть моей боли была вызвана усталостью, а не ранами. На мне было полно синяков, во время последней стычки в зале мне рассекли бровь, отдельные царапины – но ничего серьёзного.

Тем не менее, даже мысль о том, что меньше чем через сутки нам нужно будет повторить это «мероприятие», повергала меня в дикий ужас. Воистину, чтобы идти в свой первый бой, большой смелости не нужно – ты ещё не знаешь, что тебя ждёт. А вот второй бой…

Лемера мы накрепко сковали и посадили в подвал, под замок. Был бы здесь Колтри – можно было бы его заморозить… Но увы, даже местного шпиона, помогавшего открыть портал, убили во время атаки на замок.

Главной проблемой оказались ворота замка. Само собой разумеется, что непосредственно в замок – огромное каменное строение с толстыми воротами – не поместились бы все наши войска, даже после всех (почти три тысячи, как доложили к вечеру) потерь.

Итак, нас оставалось примерно 18 тысяч людей, из которых в сам замок могли поместиться от силы пять, ну – семь тысяч (и это при условии, что мы ужмёмся, как шпроты в банке). Остальным было необходимо разместиться на территории, окружённой высокой стеной, в многочисленных замковых надворных постройках, и так далее.

Само по себе это было неплохим вариантом – обычно осады в этом мире так и велись. Проблема же была в том, что в ходе сегодняшнего боя внешние ворота были значительно повреждены, в основном – элементалями.

Это могло стать проблемой. Что ж; элементали стали виной этой проблемы – им её и исправлять. Хорошей новостью стало то, что ни один из них не погиб (а у горгулий был погибший всего один). Следовательно, их мы и решили поставить на охрану ворот.

Итак, пока наименее пострадавшие солдаты бродили по полю боя, добивали врагов, пересчитывали трупы и вытаскивали своих раненных, мы с военачальниками снова поднялись на крышу. Пыльное облако становилось всё ближе.

– В замке, – определил я, – первыми разместятся раненные и элитные гвардейцы, а также стрелки, способные достать врага с крыши, при условии, что он стоит за воротами. Затем входят остальные стрелки… У нас ещё остаётся место?

– Думаю, тяжело раненных где-то тысячи три, – потёр усталое лицо генерал Сорли; весь бой он провёл в самой гуще, и выглядел куда хуже, чем мы с Силли. – Тысяча – элитная гвардия, ещё две тысячи – стрелки. Ещё немного, самую малость.

– Горгульи, – я обернулся к Труару и Хакли, – разделятся на две части. Одна присоединится к охране ворот и патрулированию периметра. Вторая – встанет на охрану самого замка и будет авангардом на случай, если враг прорвётся внутрь.

На серой каменной коже обоих капитанов-горгулий остались странного вида шрамы, и я с трудом смог отвести от них взгляд. Трещины это, или что? Смогут они зажить сами по себе? А если нет – сможет тут помочь магия? Ну не замазкой же их залеплять!

– Ваше Величество, – обратился ко мне один из капитанов гвардии, – простите мне мою дерзость…

– Говори, – с любопытством махнул рукой я.

– …но не кажется ли вам, что авангардом должна быть наша гвардия? Мы – элитные бойцы, тренировавшиеся долгие годы, наш долг и присяга – защищать вас. А горгульи взяли оружие в руки впервые меньше месяца назад, да к тому же они из бывших… – капитан замялся.

Труар и Хакли напряглись.

– Продолжай, – мягко сказал я.

– Из бывших рабов, – закончил капитан.

– Что ж, – я заложил руки за спину – теперь, спустя два часа после боя и вымазанные чем-то целительным, они уже так не болели. – Я отвечу. Это первый и последний раз, капитан, когда такое высказывание окажется без последствий. Это всех стоящих здесь касается!

Все молчали, глядя на меня – кто с лёгким испугом, кто с неудовольствием, а кто и с уважением.

– Капитаны Труар и Хакли, – встав между этими двумя, я положил руки им на плечи; к счастью, они догадались чуть присесть, чтобы мне не пришлось задирать руки совсем уж высоко, – как и их подчинённые, согласились отдать за Корону не только жизнь, но и человеческий облик. За эту жертву им была не просто дарована свобода. Я приказываю раз и навсегда забыть о том, что было в их прошлом. Эта страница стёрта!

Я продолжал следить за реакцией окружающих. Что ж; в большинстве своём она мне нравилась. Большинство людей дураками не были и понимали, что ударная часть армии, командиров и бойцов которой презирают и не уважают свои же, может стать причиной поражения.

– За любую попытку выразить неуважение к горгульям или элементалям на основании того, что они были рабами; за любую попытку унизить их этим фактом или самоутвердиться на этом – в военное время будут лететь звания, в мирное – головы, – отрезал я. – Всем всё понятно?

Генералы нестройно кивнули.

– Отлично, – я убрал руки с плеч каменных гигантов и прошёлся. – А теперь скажите вот что: вы нашли тот ход, через который Лемер со своими бойцами проник в замок?

– Нашли место, где они вышли, Ваше Величество, – сообщил один из капитанов. – Но пока не исследовали сам ход.

– А возможно, стоит… – вполголоса пробормотал я. – Если там много места – можно спрятать раненных или разместить тайный отряд. Опять же – куда он выходит? Как далеко идёт?

– Прикажете отправить поисковую группу? – осведомился Силли.

– Прикажу, но не сейчас… – решил я. – Нужно отдохнуть и поесть. Всем нам. И одновременно – обдумать это. Решение нельзя принимать сгоряча.

На этом совет был завершён. Нам всем и правда нужно было восстановить силы перед следующим боем.

Глава 59 – Тайный ход

Темнело. За остаток дня и вечер все приготовления были сделаны, но настроение в войске было напряжённым. Армия варваров приблизилась настолько, что уже можно было разглядеть отдельных всадников, и да – они действительно не останавливались ни на минуту.

– Но как они сражаются? – спросил я у генерала Силли, когда мы вновь поднялись на крышу. – Ладно, я верю, что они сами – полукровки, чёрт знает от кого взявшие свою вторую половину. Но лошади! Они что, тоже особенные?

– Увы, Ваше Величество – степная порода, – пожал плечами генерал. – Повышенной выносливости, приспособленная для бега по такой местности…

– Но двое суток! – продолжал поражаться я. – Пускай эти чудо-кони домчат их без остановки. Не на них же они пойдут в бой!

– Возможно, у них будет небольшая кавалерия, но да, основные войска явно спешатся, – согласился генерал. – Однако, Ваше Величество, воспользоваться этим преимуществом вам не удастся – по известной вам причине.

Увы, да. Если потери среди войска были относительно малы, то лошадям повезло меньше. Кавалерию и так сложно провести через портал… Так что у нас едва набиралось полторы тысячи лошадей, да и из тех половина была ранена.

– Ваше Величество, – неожиданно обратился ко мне Силли, когда мы спускались по крутой каменной лестнице вниз. – Возможно, вы решите иначе, но… Я бы не рекомендовал вам идти в бой с варварами.

– Отчего же? – я поднял бровь.

– Вы измотаны, – Силли развёл руками. – Пусть у вас и нету сильных ран – вы только что побывали в бою. В вашем первом настоящем бою, если я правильно помню!

– Правильно, – кивнул я. До становления королём Геневис о боях разве что читал.

– Ну а варвары… Это не то же самое, что простые солдаты-мятежники. Они куда сильнее и опаснее. Вы умелый воин, Ваше Величество, я наблюдал вас вчера в бою, но… В сражении немалую роль играет случайность. Мне бы не хотелось, чтобы из-за такой случайности королевство осталось без правителя.

Я задумался. Личное мнение по этому вопросу у меня было двойственным. С одной стороны, мне по-прежнему хотелось стать в глазах своего войска королём-героем, смельчаком, который скачет в первых рядах. С другой… Я уже побывал в бою, и при мысли о необходимости сделать это снова у меня противно сосало под ложечкой.

– В ваших словах есть логика, генерал, – признал я. – Но не может же король сидеть в замке, пока его солдаты теряют за него жизни.

– Вообще-то может, – заметил генерал. – Очень многие короли так и поступают.

– Однако в памяти людской остаются те, кто поступает иначе, – возразил я. – Вот что. Мне действительно не стоит идти в бой, вы правы. Однако…

Я сделал выразительную паузу. На лице генерала отразилась лёгкая озадаченность.

– Однако, – закончил я, – и сидеть весь бой без дела я тоже не могу.

– Вы можете управлять им, как командир и стратег, – предложил мне Силли.

– Бросьте, генерал. Вы со Сорли – куда лучшие стратеги, чем я, – я отмахнулся от такого предложения.

– Возможно… – Силли задумался. – Точно, Ваше Величество! Как насчёт разведки?

– Разведки? – насторожился я.

– Тоннель, по которому пришли люди Лемера, – пояснил генерал. – Мои бойцы вернулись и доложили, что он уходит куда-то вдаль. Нужно послать отряд, чтобы исследовать его до конца. Если вы хотите присоединиться к нему…

Я задумался. То, что меня просто выпроваживают, чтобы не дать вляпаться в неприятности, было очевидно. Но опасения генерала справедливы, а кроме того, я и сам не хотел идти в бой.

– Хорошо, согласен, – кивнул я. – Уговорили. Но только при одном условии. Если что-то произойдёт, задержит меня там – вы не встанете на месте, а продолжите войну до победного.

– Разумеется, Ваше Величество, – поклонился Силли.

– И не в доспехах, – я бряцнул железным сапогом. – Я уже устал в них всё время ходить, ещё и по подземельям в них таскаться – нет уж, увольте.

Что ж; поскольку никаких парадных костюмов и королевских мундиров здесь в помине не было – мне пришлось переодеться в обычную офицерскую форму. Я не возражал – в моей ситуации было важнее, что одежда удобно сидела и не натирала мои раны.

Выступили мы до рассвета – так, чтобы я успел выспаться (да и остальные), но и до того, как подойдут варвары. Перед выходом я в последний раз поднялся на крышу замка. Войска были уже в часе пути отсюда. Мои – сконцентрировались во дворе замка. Оглядев построения, я спросил:

– Каковы наши шансы на победу, господа?

– Достаточно высокие, чтобы не волноваться, Ваше Величество, – сообщил мне генерал Сорли. – Вопрос, конечно, в наших возможных потерях… Если варвары прорвутся через элементалей – они могут нанести немалый урон. Но их всё равно меньше.

– Ну, я надеюсь, по нашему возвращению в столицу эта проблема будет решена, – махнул я рукой. У меня были свои планы на пополнение армии… Главное – чтобы к моменту моего возвращения в Растон армия оставалась достаточно велика. Иначе какой-нибудь сосед может решить, что мы поистрепались в боях и стали лёгкой добычей!

Покинув офицеров, я спустился в подвал – и двинулся на разведку в потайной ход.

Со мной шёл отряд из двадцати гвардейцев, пяти горгулий и двух элементалей. Мои командиры долго спорили, с каким количеством народу меня безопасно отпускать, пока я не намекнул им, что если они не придут к общему решению – я вообще не пойду в тоннель.

В итоге они решили, что опасностей в тайном пути не ожидается (будем честны – меня туда отправляли только для проформы, считая самым безопасным местом в округе), а монстры в отряде смогут защитить меня в случае чего.

Шли мы без факелов – двое элементалей, шедшие впереди, освещали узкий коридор достаточно ярко. Я шёл в самой середине процессии, горгульи же замыкали колонну. Это было разумно – из-за их широких спин другим бы не был виден путь. Им даже приходилось пригибаться, чтобы не скрести макушками потолок.

Шли мы молча; по крайней мере, вокруг меня царило почтительное молчание. Солдаты, находившиеся подальше от меня, о чём-то тихо переговаривались, но, кажется, мой королевский статус не давал остальным говорить при мне.

Спустя почти два часа пешего пути вдалеке забрезжил неяркий свет.

– Ваше Величество, – сообщил один из элементалей (в его голосе слышалось потрескивание молний), – виден выход наружу.

– Отлично, – кивнул я. – Выходим. Нужно оглядеться и понять, почему выход располагается именно здесь.

Ответ мы узнали практически сразу же.

Глава 60 – Засада!

Снаружи открывался пролесок, за которым вдалеке виднелась какая-то деревня. Выйдя наружу, я оглянулся туда, откуда мы пришли – но увидел только самые высокие башни замка Лемера за холмом.

– Нам в эту деревню, – определил я. – Больше здесь нет никаких ориентиров.

– Ваше величество, – уточнил один из гвардейцев, – вы уверены, что нам нужно туда идти?

Я задумался. Что, если там находятся отступившие войска? Нас слишком мало… С другой стороны, мне совсем не хотелось проходить двухчасовой путь по тоннелю только для того, чтобы сразу же повернуть обратно. Мы ведь так ничего и не узнали!

– Разделимся, – кивнул я. – Десять из вас пойдут в деревню. Остальные ждут здесь, под деревьями.

– Что нам искать, Ваше Величество? – уточнил один из гвардейцев.

– Любые признаки вражеского войска. Или вообще чего-то интересного. Но на люди не суйтесь, – распорядился я. – По крайней мере, пока не будет ясно, что там никого нет. Если вас заметят, то найдут и нас.

– Всё поняли, – кивнули десять гвардейцев – и удалились в направлении деревни.

Я поглядел на остальных.

– Располагаемся тут, – скомандовал я. – Кто хочет – может подкрепиться, кто хочет – может пройтись по пролеску. Но дальше не отходить.

Солдаты кивнули, однако только двое – одна горгулья и один гвардеец – отошли в стороны; остальные уселись тут же, доставая взятые с собой припасы. Элементали, в еде или отдыхе не нуждавшиеся, отошли подальше в тайный ход – кажется, они опасались, что могут поджечь деревья. Что ж, это было разумно.

Мне самому не хотелось ни есть, ни сидеть на одном месте. На самом деле, я уже начинал жалеть, что ушёл из замка. Теперь буду переживать за успех битвы!

Даже несмотря на слова обоих генералов и всех остальных офицеров – меня смущали те потери, которые мы понесли и могли понести ещё. Ведь здесь, по сути, была вся моя армия!

Правда, тут нужно сделать пояснение – армия имелась в виду именно что моя, а не государства. При этом каждый влиятельный аристократ тоже имел свою армию, и, хотя по отдельности они были меньше моей, но аристократов-то было три с лишним сотни!

Большинство из них в войне демонстративно не участвовали (а я и не требовал, отчасти по неопытности, отчасти – чтобы не тормозить себя ожиданием). Но в случае внешней угрозы объединялись все. Внутренние разборки – другое дело…

– Я хочу подняться на холм, – объявил я солдатам. – Возможно, оттуда будет виден замок и то, что происходит вокруг него.

Холм возвышался прямо над тоннелем, по которому мы шли. Я начал вспоминать, видел ли это место с башен, но, кажется, его что-то закрывало… Впрочем, лучше подняться, чем сидеть на месте.

– Двое – со мной, – скомандовал я, скорее на всякий случай, чем из предосторожности. Два гвардейца поднялись на ноги и последовали за мной.

Подъём занял у нас десять минут – холм был высоким и достаточно крутым. Я порадовался, что на мне не доспехи, а простая лёгкая форма. Что ж; вершина холма была слишком лесистой, чтобы можно было что-то увидеть.

– Ладно, спускаемся, – скомандовал я, пару минут убив на оглядывание деревьев. Мы развернулись…

И тут в воздухе просвистела стрела – и один из гвардейцев рухнул, схватившись за пробитое горло.

– Ложись! – выпалил я, падая на землю. Второй гвардеец чуть помедлил – и тут же получил стрелу в шею. У них там что, снайпер за деревьями засел?! Я перекатился по полю, потянулся за мечом…

И увидел, как ко мне приближаются по холму сразу десять человек.

Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт!!! Так вот где они прячутся! И почему я не взял сюда горгулий или элементалей…

И я сделал единственное логичное, что можно было предпринять в этой ситуации – мысленно обратился к амулету, который был надет под мундир, и перевоплотился в свой второй облик.

Всё просто. Король, попавший в лапы тех, кто мечтает свергнуть его – мёртвый король. Если не эти солдаты, то их командир повесит меня на этих же деревьях, как только узнает. Так же я – просто солдат королевской армии (повезло с мундиром), и меня могут взять в плен.

Кажется, именно это они и собирались сделать. В противном случае меня бы попросту застрелили, как первых двух жертв. Видимо, они хотели, чтобы остался один.

– Не шевелись, солдат! – крикнул один из приближающихся.

– Я не шевелюсь, не шевелюсь! – я замер.

– Решай сразу, – провозгласил он, приставляя меч к моему горлу. – Или ты идёшь с нами и рассказываешь всё, что знаешь – или умираешь прямо здесь!

Что ж, наверное, легко быть храбрыми, когда вас десять на одного! Да ещё в ёлках неизвестно сколько прячется…

– Я пойду с вами, – глухо произнёс я. Что ж… Придётся терпеть и импровизировать. Можно нести им любую чушь, главное, не выдать, кто я такой.

– Тогда пошёл! – меня рывком подняли на ноги и ощутимо ткнули рукояткой по пояснице. А ведь моя выносливость увеличена Покровительством Богини! Видимо, обычного солдата такой удар сбил бы с ног.

Но я пошёл – без пререканий. Нарываться на ещё большие неприятности не хотелось, к тому же, мне нужно было обдумать ситуацию, в которой я оказался (пусть даже на ходу).

Остальной отряд знает, куда мы направились. Они пойдут нас искать. Чёрт… Если они не уберут снайпера-лучника – все гвардейцы тут и полягут!

Но монстры останутся в любом случае. Они или освободят меня – или отступят и сообщат командованию. Главное – чтобы я дожил до того момента, когда меня освободят.

– Быстрее! – скомандовал мой пленитель. Остальные солдаты переговаривались:

– Говорю тебе, он так и сказал! Кто-нибудь рано или поздно поднимется на этот холм, и тогда мы их возьмём!

– Если они все такие же осторожные – кочевники перебьют их!

– Если уже не перебили…

– Главное – найти управу на огненных чудовищ. И тех, крылатых…

Что-то они больно радостные, подумал я. Не слишком похоже на настроения армии, которая вчера потеряла три четверти своих войск.

Что ж; у меня был козырь. Я был не обычным солдатом, пускай и элитным, а королём – и я знал всю картину полностью. А значит, мог выдумывать такой ответ, который ничего не выдаст, а возможно, и принесёт нам выгоду.

Кроме того, я могу даже выяснить что-нибудь нужное. Главное… дожить до момента, когда это «нужное» мне пригодится.

И именно в ту секунду, как я подумал это, офицер мятежников снова ткнул меня рукояткой – на этот раз по затылку – возвращая из размышлений в суровую реальность.

Глава 61 – В плену врага I

Если честно, то я думал, что мои пленители здесь – в лесу – и расположились, укрываясь от моих войск. Однако лес кончился через пять минут, когда мы начали спуск с холма, только уже с другой стороны.

Солдаты не уставали пинать меня в копчик и затылок, и только чудом мне удалось не споткнуться и кубарем не полететь с крутого холма вниз. Я молчал, стиснув зубы, потому что понимал, что любое возражение только ещё больше раззадорит их.

Под холмом показалась небольшая деревенька… И уже издалека я понял, что она вся заполнена солдатами. Эй, здесь их что – больше, чем ушло живыми из последней битвы?

Странно, но эта деревня совершенно не была видна с вершины холма. Более того – деревья и сам окружающий ландшафт как бы защищали её от обзора, не давая увидеть со стороны.

Ну конечно! Я понял, в чём моя ошибка. Войска Лемера здесь – у себя дома! Они знают эти земли не по картам, как я со своими командирами, а на практике!

Сведя вниз с холма, меня провели до одного из центральных домов в деревне – видимо, местное командование расположилось в доме деревенского старосты. Меня грубо втолкнули в дверь, и я увидел стол, за которым расположились человек в богатых доспехах и два офицера рангом поменьше. Они явно обедали; тут же, рядом, на столе лежало оружие.

– Ваша милость, – доложился солдат, удерживая меня за воротник мундира. – Как вы и сказали – поймали лазутчика!

– Отлично! – старший поднялся, поглаживая ус. – Сколько их было?

– Трое, ваша милость. Двух положили на месте.

– Идите обратно и скажите остальным там и оставаться, – распорядился командир. – Кто знает, вдруг они пойдут их искать.

Конвоиры вышли, и командир дал знак своим офицерам выйти из-за стола.

– А ты, – обратился он ко мне, – что? Полагаю, если тебя привели живым и даже не искалеченным – значит, ты сам согласился идти и сотрудничать.

– Да, – кивнул я.

– Да, ваша милость! – рявкнул дворянин. Я пытался разглядеть герб на его наплечнике, но бесцветную гравировку по металлу не так просто было рассмотреть – особенно в таком разговоре. – На колени!

Один из офицеров подтолкнул меня сзади, и я упал – но только на одно колено.

– Я… – «король и не встану на колени», чуть не вырвалось у меня. Ошибка, ошибка! Не время играть в аристократическую гордость. – Я офицер, ваша милость, и требую достойного обращения с пленником по всем правилам благородной войны!

– Благородной войны?! – лицо командира перекосилось, и он вышел из-за длинного стола. – Благородной войны ожидает офицер того, кто напал со спины, исподтишка? Твой король – не правитель нам, а значит, и звания, что он раздал, не имеют здесь веса. На колени!!!

Он отвесил мне пощёчину. Боль была не слишком сильной, зато удар по моему самолюбию – ещё каким! Стиснув зубы, я опустился на второе колено.

– Вот и отлично, – командир вернулся за стол. – А теперь поговорим. Из какого ты подразделения?

– Личная гвардия генерала Силли, ваша милость, – я быстро соображал. Мундиры у моей гвардии и гвардии генералов были почти одинаковыми. Но называться гвардейцем короля нельзя – слишком близко к августейшей персоне, слишком много могу знать. Врать нельзя тоже: раскроют – и мне крышка.

– Отлично, – ухмыльнулся дворянин. Когда он подходил, я наконец-то разглядел его герб: дракон, кусающий руку в латных доспехах. Если бы герб был в цвете, то это был бы золотой дракон на красном поле.

Граф Манор. Чёрт, этого парня я помнил – не своей памятью, а памятью Геневиса. Был одним из генералов у моего отца, потом попал в опалу – я не помнил, почему именно – и разобиделся.

Это значило две вещи: он дико ненавидит меня – и он неплохой командир.

– Итак, – он впился зубами в печёную куриную ножку, внимательно глядя на меня. – Какую же ценную информацию ты готов предоставить в обмен на свою жалкую жизнь, солдат?

Последнее слово он выделил отдельно. Для него офицеры моей армии были лишь рядовыми – такой вот своеобразный знак протеста против его отставки.

Я судорожно размышлял.

– Ваш предводитель жив! – подсунул я ему первый факт.

– Крилон? – Манор запил курятину чем-то из кружки.

– Нет, сэр Крилон был убит королевской гвардией в самом конце боя, – я решил не сообщать, что это именно я убил Крилона – кто знает, как повернётся ситуация. – Жив сэр Лемер. Его заковали в цепи.

– Лемер… – проворчал Манор. – Кому нужен этот дурак? Всё, что было от него нужно – это его войско и его замок. Теперь нет ни того, ни другого.

Кажется, эта информация его не впечатлила.

– Варвары уже напали на ваши позиции? – осведомился вражеский командир, продолжая есть.

– Когда мы уходили на разведку – нет, – честно ответил я.

– А, кстати. Сколько вас шло? Силли, конечно, идиот, но чтобы отправить троих…

– Десять человек, – ответил я. – Трое пошли осматривать холм, пятеро – в ближайшую деревню, и двое – сторожить выход.

Манор смерил меня подозрительным взглядом.

– Если на разведку отправлено всего десять гвардейцев, – фыркнул он, – значит, у вас плохи дела. Впрочем, оно и понятно: кто будет отпускать много народу перед нападением?

Он помолчал, барабаня пальцами по столу.

– Расскажи мне об этих монстрах, – повелел он. – Откуда Геневис их взял? Что о них известно?

Я быстро стал соображать – что мои враги знают и так (и, значит, нужно ответить правдиво), а где можно подсунуть ложную информацию?

– Король создал их из рабов, которым обещал даровать свободу, если они на это согласятся, – честно ответил я. – Он выкупал всех, кто был готов обменять человеческий облик на свободу.

– Значит, это правда… – протянул Манор. – Нас затравили рабами… Тьфу, этот жалкий пацан ещё омерзительней, чем его отец. Такая битва – оскорбление для всех нас! Ну да ладно. Кто они теперь такие?

– Каменных называют горгульями, а огненных – элементалями.

– Я знаю, как называются сказочные существа! – прикрикнул Манор – и один из офицеров по его команде отвесил мне пинка. – Кем они являются сейчас? А главное, чего боятся?

– Про каменных – не знаю, – я начал быстро фантазировать. – А огненные заряжаются от солнца. Конечно, они не совсем гаснут по ночам, но рано утром они куда слабее, чем после долгого солнечного дня.

– Отлично, – кивнул Манор, отхлебнув из кружки. – Продолжай.

Допрос обещал быть очень долгим… И неприятным. Но мне нужно было его выдержать.