Текст книги "Призван в тело короля? Змеи у трона (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3 – Да здравствует Король!

Вот так оно всегда и бывает. Что такое невезение? Это просто случайная мелочь. Которая портит всё. Ты идеально выучил предмет, но, пока ехал на экзамен – наступил в метро на ногу преподавателю, который должен был его принимать. Ты купил дорогой ноутбук и несёшь его домой, но не заметил скейтборд, который оставили на пути играющие дети. Ты хочешь сбежать от сражения в пиршественной зале, но роняешь стул и обращаешь на себя внимание всех, кто здесь находится.

– Геневис! – это Олди отсалютовал мне мечом, пока я пытался встать. Не знаю, как ему в пылу сражения удалось заметить меня – под вопросом, но факт в том, что он заметил, – Ты жив!

Это и было ошибкой. Никогда не отвлекайся в бою.

Видимо, стражники, не слишком обременённые разумом, быстрее отошли от шока при виде ожившего монарха, или же просто не обратили на меня внимания, но они моментально воспользовались паузой.

Удар меча – и Олди с застывшим лицом рухнул на пол, пачкая плитку кровью; точно также упало ещё несколько человек.

А затем, повисла тишина.

– Эй-эй-эй, что за дела! – раз уж я всё равно спалился, то нужно было извлечь из этого максимум выгоды. Я постарался сделать максимально королевское лицо и рявкнул начальственным тоном:

– Как ваш король, приказываю прекратить сражение! Всем сложить оружие!

Гробовую тишину разбавляло только бульканье крови, вытекающей из горла одного из убитых. Я же, встав, понял, что ловлю на себе взгляды, полные изумления и… ненависти. И чего-то ещё. Презрения? Да, похоже.

– Но я же… – высоким голосом выдавила моя кузина. – Но мы же… В еде был сок ягод ян…

– Принцесса Килетта!! – перекрывая её слова своим голосом, прикрикнул епископ. Все те же самые эмоции на морщинистом лице смешались с напряжённой работой мозга: как справиться с препятствием? Как обернуть ситуацию в мою пользу?

Разумеется, к этому моменту у меня не оставалось ни малейших сомнений в том, что именно принцесса и епископ стоят во главе заговора с отравлением. Но этого было мало. Всего в зале было около полусотни человек – и это не считая стражников, кольцом окруживших сдавшуюся королеву и тех из её союзников, кто отказался драться. Как знать, кто ещё из них участвует в этом?

Судя по взглядам, многочисленным и ненавидящим, я здесь в меньшинстве. А значит, пока никто не видит, воскресшего короля могут отправить обратно на тот свет, всё равно весть о его смерти уже наверняка разлетелась по дворцу.

Стража? Думаю, не ошибусь, если скажу, что она послушает только тех, кто ей платит. А заплатила ей наверняка моя сестра. Либо же притащила лояльных себе вояк. Либо… нарядила в нарядила одеяния стражи наемников.

В любом случае, ситуация скверная.

Я только раскрыл рот, как епископ сделал свой ход.

– Это не король Геневис! – провозгласил он, воздевая руки к готическим сводам дворца. – Я осмотрел тело – король умер от яда изменников! Это демон, что вселился в ещё не остывший труп! Я чувствую его демоническое дыхание, искажающее пространство вокруг нас!

Вот ведь старый пердун!.. Он и не знает, насколько близок к истине. Интересно, можно ли меня действительно назвать демоном? Вселение в чужое тело…

– Чушь! – рявкнул я. – Ты даже не проверил пульс и дыхание! С чего такая уверенность в моей смерти?

Стражники продолжали держать кольцо вокруг пленных и не вполне соображали, что им делать дальше.

Эй, а они не семи пядей во лбу! Похоже, это не лояльные ей стражники – раз

Это точно нужно использовать. Может, здесь и идёт сложная политическая игра, но единственной физической силой в зале являются именно они, стражники!

– Ты демон! – продолжал упорствовать мерзкий старикашка. – Геневис умер! Умер!! Он не мог выжить после сока янтарного дерева!

Видимо, он решил, что скрывать уже нечего. Но тогда для кого этот спектакль с «демоном»? Погодите… Или он и правда в это верит?!

Он ведь действительно видел труп без признаков жизни. Он видел, как я ем отравленную еду…

– Я не ел то, что ты подсунул мне, – я царственно фыркнул, пытаясь изобразить на лице благородное презрение. – Я не столь глуп, как ты считаешь. О заговоре было известно загодя, так что я лишь притворился мёртвым, чтобы вывести вас на чистую воду.

Очень натянуто. Подумал я. Особенно в разрезе того, что не было предпринято никаких мер для последующего устранения этих самых “выявленных мятежников”.

Ведь у сестры есть воины, а мои же возможные союзники – пали.

– Вы видите?! – завопил епископ. – Вы слышите всё сами, слышите! Это ли речи Геневиса?! Нет! Все знают, как немногословен и косноязычен был покойный король!

А предыдущий владелец тела был не особо общителен? Или же чутка закомплексован?

Впрочем, не изображать же мне дурачка только потому, что таким был прошлый обитатель этого тела.

– Клевета! – ответил я, взмахнув рукой и утирая с лица остатки салата. – Не смей порочить своего короля грязным наветом!

Кажется, я попал в точку. На лицах некоторых придворных – тех, где не было откровенной ненависти – был виден мучительный процесс непонимания, что же делать. Я же попытался запомнить лица остальных, тех, кто никаким выбором не мучился.

– Ты не король! – епископ сделал несколько угрожающих шагов в мою сторону.

– МОЛЧАТЬ!! – я уже действительно терял терпение. Старый козёл был на редкость противным типом, и даже короткий спор с ним раздражал. – ЭТО ВОТ ЧТО?!

Подняв руку, я снял со своей головы массивный обруч с зубцами (парочка из них была слегка помята).

– Ты! – ткнул я пальцем в юнца, который недавно предполагал, что я просто подавился. – Что это?

– К-к-к…

– Громко, быстро, чётко!

– К-к-корона…

– Корона! – торжествующе повторил я, водружая символ власти обратно на голову. – Поэтому я здесь король! По законному основанию! И твои лживые обвинения никак не изменят этого факта!

Придворные колебались. Нет, у тех, кто был занят в заговоре, никаких сомнений по-прежнему не было, а вот остальные были в недоумении.

Очевидно, я вышел из своего прошлого образа – точнее, моего предшественника. Возможно, он был не годным на роль короля персоной, возможно, идиотом, и потому, не участвуя в заговоре, они молчаливо поддерживали его сторонников. Полных дураков здесь было мало, а понять, кто за всем стоит, было совсем несложно.

Но всё-таки я был королём, а вокруг царило средневековье. А главный закон средневековья – подчиняться королю, сучечки! И сломить в себе этот психологический барьер для них было сложнее, чем я думал.

– Стража! – дедок тоже потерял терпение и решил, что пора кончать с разговорами. – Убить демона в теле короля! Искрошите его так, чтобы снова уже не встал!

Зря он это. Стражники все таки – мужики не самые умные, судя по одухотворённым лицам, и к похоже же служат за деньги.

Значит, они из тех, что служат за деньги. А тех, кто служит за деньги, всегда можно перекупить. Именно это я и собирался сделать.

– Стража! – в тон епископу завопил я (стараясь при этом, чтобы мой голос звучал величественнее; психологический эффект никто не отменял). – Каждый, кто пойдёт против меня или моих сторонников, будет повешен как предатель! А каждый, кто поддержит меня против него и неё, – я поочерёдно указал на епископа и сестрицу, – получит тройное жалование и бочку вина из королевских погребов!

Стражники несколько секунд повертели головами… И, взяв оружие наизготовку, направились к епископу и принцессе. Что ж, это было просто.

– Этих брать живыми! – вовремя сообразил я. – Если кто решит им помочь… тех рубить в фарш!

Но желающих помочь главам заговора почему-то не находилось.

Глава 4 – Корни заговора

Стражники резво надвигались на принцессу и епископа, а я думал о том, что когда заварушка закончится – мне придётся серьёзно потрудиться над кадровыми сотрудниками.

Это же никуда не годится! Во-первых, они непрошибаемо глупы и без приказа ничего не могут сделать! Во-вторых – если их можно переманить на свою сторону, просто пообещав больше денег – что же это за стражники? Вот правда, что я буду делать, если епископ сейчас назовёт сумму побольше? Открывать перед ними казну?

Но у епископа, как выяснилось, были другие планы. Скрюченные пальцы взметнулись вверх.

– О Тёмный Бог, Отец самой Смерти! – возопил он.

Я насторожился. Верить в Богов я уже начал. Особенно в богов смерти. Вернее, это не вера, а, скорее, знание.

Но все же, я не знал, чего от него ждать.

По рядам прошёл шёпот, и аристократы отшатнулись в стороны от епископа. Кажется, даже его собственные сторонники не ждали, что он прибегнет к такому средству.

– Даруй мне малую частицы силы своей! – продолжал взывать ко Тьме епископ, – С её помощью я сотру в пыль этих презренных, что пытаются помешать моим планам!

Интересно, почему он так уверен, что богу будет дело до его планов?

Впрочем, та, что я встретил, была довольно человечна. Мало ли, что у них на уме… Да и говорила она что-то о реинкарнаторах и покровительстве. А чем другие боги заняты – неизвестно…

В итоге, его тёмная молитва сработала. Пальцы старика окутала чёрная энергия, и затем он выпустил широкую темную волну в стражников. Две широких волны – по одному из каждой руки.

Раздался звук, похожий на удар грома, я инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза – увидел, что епископ не соврал: стражники и правда были стёрты в пыль. Буквально. Вместе с доспехами, оружием и мечтами о тройном жаловании и бочке вина. Что ж, по крайней мере, теперь не решать вопрос об увольнении старых кадров перед набором новых.

А вот на лбу у епископа проступил пот, набухла толстая вена напряжения на виске. Эта атака не далась ему за просто так… Но не похоже, что он выдохся и не сможет ее повторить.

– Видишь, как всё просто, – хрипло рассмеялся старик, делая шаг в мою сторону. Толпа продолжала отступать, и вокруг него образовалось пустое место, но он не замечал этого или не придавал значения. – Раз – и сила уже на моей стороне.

Я молчал, соображая, что можно сделать или сказать, но он принял мое бездействие за признак покорности своей судьбе.

– Ты всегда был глуп, Геневис! – продолжил он. – Мы плели козни у тебя под носом и под носом у твоего отца, а вы даже не замечали этого! Мы могли бы продолжать так вечно – но противно было видеть вас на троне, жалких дураков!

– Ты всё-таки говоришь о своём короле, епископ, – наконец-то нашёлся я. Слова, конечно, были рассчитаны не на него, а на колеблющихся окружающих. – Прекрати хулить меня, и, может, твоё наказание будет более мягким.

– Ты – король?! – вспылил епископ, дергая себя за воротник (у дедка явно были расшатаны нервишки). – Золотая шапка тебя королём не делает! Вы с папочкой – потомственные дураки и тюфяки! Вы были противны всем, кроме Олди и его редких сторонников! Все вокруг, – он обвёл зал руками, и люди едва ли не отпрыгнули в сторону, – Даже те, кто не замешан в нашем заговоре, всё равно ненавидят и презирают тебя, Геневис!

– А вот к тебе они прямо-таки лучатся любовью, – заметил я. – Оглянись, старый идиот. Посмотри, какими глазами они глядят на тебя. Может, они и были на твоей стороне, пока ты не показал свою тёмную натуру.

– А, это, – епископ улыбнулся. – Это проблема. Скрывать, что ты Его последователь, сдерживаться, когда хочется дать волю своей силе. Проблемой будет и обуздать их страх. Но, знаешь, это уже моя проблема. И когда я начну её решать – тебя просто уже не будет существовать!

– Даю последний шанс сдаться по-хорошему! – я старался не потерять лицо. Хотя, наверное, это было слишком мягко и не звучало, как

Если я сейчас умру – мне будет уже всё равно, но вот если выживу – все придворные запомнят именно этот момент. И если я начну плакать, лебезить, упаду перед епископом на колени – мне этого не забудут.

Да и какие у меня есть еще варианты действий? Никаких.

– Да умри уже! – закричал старик, выпуская антрацитово-чёрный луч прямо мне в лицо. Я вздрогнул и приготовился увидеть перед собой ироничное лицо богини, которая сообщит мне издевательским тоном, что я не продержался и часа…

Может, если я встречу ее, она даст мне еще один шанс? Подкинет еще тело?

Но ничего не случилось. Тёмная энергия… Не ощущалась совсем никак. Она впиталась в моё тело и разлетелась в стороны некрупными брызгами (в том месте, где эти брызги попадали на пол и стены, оставались дыры).

– Это… – забормотал колдун, выпучив глаза. – Так не должно быть. Тёмная Богиня…

Он выстрелил снова, но эффект опять был тот же. Я взмахнул рукой – и луч тёмной энергии, отрикошетив в сторону, тут же обратил в пыль какого-то вычурного толстяка с мелкими глазами. Впрочем, в этих глазах было столько презрения ко мне, что я не стал жалеть о нём.

Толпа начала быстро перемещаться к выходу.

– СТОЯТЬ!! – рявкнул я. – Кто попробует выйти из зала – выброшу с самой высокой башни!

– Ты… – епископ окончательно потерял дар речи.

– Сейчас вы все увидите, – начал я, неспешным, даже торжественным шагом выдвигаясь в его сторону, – что бывает в моём – моём! – королевстве с ослушниками и предателями.

– Сдохни, сдохни, сдохни! – у старика прорезались истерические нотки, и он в третий раз попытался убить меня чёрной волной. Что ж… Такому дураку можно только посочувствовать.

Чёрная энергия ощущалась на коже только приятными порывами ветра. Я специально шёл медленно, сокращая расстояние между нами, будто вжимая чёрный луч обратно в его руки. Епископ, семеня, отступал назад, но очень скоро упёрся в стену.

– Зря ты сделал это, старик, – я покачал головой. Чёрная волна не мешала даже видеть его перекосившееся от страха, злобы и непонимания лицо.

И он, наконец, опустил руки.

– Ты проиграл, – сказал я ему.

– Но и ты не выиграл, – прошипел он мне в лицо. – Ты выжил и продолжишь править страной. Но долго ли ты продержишься? Не знаю, что за силы тебе помогают, но это не исправит того, что ты – дурак и неудачник!!

Ох, зря он это сказал. Каждое напоминание о моих прошлых неудачах бесило меня всё больше и больше. Только раньше я не мог сделать вот так… И, размахнувшись, я ударил его кулаков лицо.

Епископ даже не закричал, а как-то хрипло крякнул, ударяясь затылком о каменную стену.

– И кто теперь неудачник, а?! – я изо всех сил пнул его ногой под рёбра. – Кто теперь неудачник?! А кто – король?!

Зал молчал, придворные оцепенели. Во всех взглядах теперь царили только страх и изумление.

– Я – король!! – провозгласил я, нанося ещё один удар хрипящему старику. – А этого неудачника – в пыточную. И проследите, чтобы он не вздумал там колдовать.

Глава 5 – Попытки

Несколько выживших стражников (кажется, они находились чуть в стороне, когда дед испепелил их товарищей, а потом предпочли не лезть на рожон) схватили воющего епископа с разбитым в кровь носом и потащили куда-то из зала.

– И эту захватите! – указал я на грудастую принцессу, глаза которой от ужаса чуть не увеличились до размеров грудей. – Только не в пыточную, а…

Я задумался. Такую-то красоту портить дыбой и раскалённым железом? Нет уж, это пустая трата материала. И потом, самая эффективная пытка – это психологическая.

– В мои покои, – определился я.

И да, никаких угрызений совести я не испытывал. Эта сука пыталась убить меня! И если бы только меня – они с епископом убили отца бывшего владельца тела, собирались подставить его жену!

А сэр Олди и другие, которых они просто прихлопнули в процессе? Нет, какая уж тут жалость.

А по поводу нашей с ней родственной связи… Тем более! Она была не моей сестрой, а сестрой покойного короля Геневиса. Да и то двоюродной. То, что я сейчас в его теле, ещё не делает меня им. К тому же, он, судя по всему, был тем ещё лохом.

Так что всё, что я испытал, когда стражники утащили принцессу – это мрачное удовлетворение. К ней и её наказанию я ещё вернусь, это я никак не сумею пропустить. А пока – более неприятные обязанности.

Я оглядел придворных. Самое паршивое было в том, что сделать им я ничего не мог! Они меня не атаковали, они не выдавали своего участия в заговоре (а взгляды к делу не пришьёшь, как говорится).

Нет, конечно, я мог приказать казнить всех подряд. Но тогда взбунтуются даже те, кто изначально был на моей стороне! Кроме того, при всей моей злости на них, я ещё не был готов совершить массовое убийство.

– Вы всё видели, – я снял корону и принялся осторожно выправлять зубцы. – И так будет с каждым, кто решит меня предать. Может, вы считали меня недостойным короны. Может, и я был другим. Но это было тогда, а сейчас – наступило новое время!

Я водрузил корону обратно (жест вышел довольно красивый). В глазах придворных читался испуг.

Да, они и правда считали меня глупым тюфяком и неудачником. Но вот я только что на их глазах… Воскрес из мёртвых, никак не отреагировал на разрушительное заклинание и победил могучего колдуна?! Причём обычным хуком с правой.

Короче, все в зале поняли: меня можно не любить, но связываться со мной – себе дороже.

– Ваше величество, – неожиданно очнулся какой-то благообразный старичок. Судя по некоторой отрешённости во взгляде – из тех, кого больше заботит не король на троне (такой мог легко застать ещё и моего прадеда), а чтобы не нарушался привычный распорядок дня. – В зале трупы. Прикажете их убрать?

– Проверить, есть ли среди них живые, – распорядился я. – Если найдутся – оказать первую помощь и найти, где там пропадает этот чёртов лекарь! Мёртвых – унести и похоронить с почестями.

Я огляделся. Разбитые стулья, лужи крови, миска со злосчастным салатом на полу…

– И это всё тоже убрать, – приказал я. – А мне принести свежей еды. Из-за этих заговоров я всё ещё голоден. Живо!

И мёртвая тишина разом обратилась новой суматохой. По залу забегали слуги; кое-кто из придворных умудрился смыться под шумок, но большинство всё же не уходили, пытаясь, видимо, понять, что же будет дальше и чего от меня ждать.

Я заметил, что в числе ушедших была и моя жена. Неужели она тоже была вовлечена в заговор? Или ей просто стало дурно от всего пережитого? Нужно будет повнимательней к ней приглядеться, поговорить… Но это потом.

Пять минут спустя, когда столы были подняты, и на них расставили новые кушанья, я сделал всем оставшимся знак сесть и поднял наполненный вином бронзовый кубок, украшенный сложным вензелем.

Мне было слегка страшно – я ведь не готовился к такому, никогда не думал о таком! Но настоящий король сказал бы речь. А значит, и я должен был сказать. Лишь бы не облажаться!

– Я надеюсь, что то, что произошло здесь сегодня – окончилось, – произнёс я. Все вокруг жадно ловили мои слова – от высокородных сановников до полотёра, что подчищал остатки отравленного салата. – Я надеюсь, что это так, потому что знаю – все вы верные дети своей страны и все хотите для неё только блага. И даже если кто-то видит это благо по-другому – пусть он помнит о власти решать, что дарована только королю. И тогда король будет помнить о его праве высказывать предложения.

Видимо, мой предшественник и правда не произносил таких длинных и сложных речей. На лицах и большинства были непонимание и испуг. Но делать нечего, и я продолжал.

– Если же кто-нибудь забудет о священной клятве служить королю, то мне придётся ему напомнить. Так же, как я только что напомнил об этом предателю-епископу.

Некоторые за столом потерли челюсти.

– И я рад, что в этот тёмный час вы поддержали его, а не меня, – теперь во взглядах отразилась ненависть. К счастью, не во всех, и я старательно запомнил тех, у кого глаза сверкали яростнее всего. – А значит, мы все тут сидим в кругу друзей, и вы все мои верные соратники.

И я поднёс кубок к губам.

С дальнего конца стола раздался тихий присвист, и я остановился. Не знаю, кто свистел, но он прав. Это глупо! Меня сейчас с лёгкостью могли попытаться отравить вторично!

– Ты, – я ткнул пальцами в пажа, лет 15–16, что только что подливал мне вино. – Ты у нас кто?

– Рени Гравуар, Ваше Величество, – поклонился он. – Старший сын графа Гравуара.

– Отлично, Рени, – кивнул я. – С этой минуты ты – мой личный дегустатор. Будешь есть всё, что ем я, и пить всё, что пью я. И непременно из этой же посуды. Пробуй, – я протянул ему кубок.

Удивились такому решению многие, но больше всего вытянулось лицо какого-то синюшного типа. Судя по схожим чертам, это и был тот самый граф Гравуар. Что ж, теперь это его проблемы – не допустить, чтобы меня отравили, и неважно, был он среди участников заговора – или же нет.

Рени вернул мне кубок; я ответил ему лёгким кивком.

– Итак, благородные дамы и господа, – провозгласил я, – за наши совместные усилия на благо страны.

«Благородные дамы и господа» послушно выпили, и я отхлебнул вина вместе с ними. Рот тут же схватило спазмом.

«Что это», – судорожно подумал я, рефлекторно глотая вино, – «всё-таки яд? А почему не умер паж? Может, магия?»

И только через пару секунд до меня дошло, что никакого яда в бокале нет: просто вино – жуткая кислятина.

Похоже, придётся ещё и учить их делать приличный алкоголь.