Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Как ни странно, уже после обеда Дэрил, который до того все время провёл у себя в комнате, никем ни разу не потревоженный, сам вышел наружу. Перекинулся парой слов с убегающей к своим кавалерам Софией и словно бы невзначай оказался на кухне, где Кэрол занималась готовкой. Да, они сегодня вечером шли на ужин к Граймсам, но Лори в ее положении была не в силах приготовить угощение на такую ораву гостей, и потому попросила о помощи. А если уж совсем честно, то Лори готовила из рук вон плохо: просто не умела и не любила это дело.

– Хочешь чаю? – оглянувшись на гостя, мнущегося в дверях уже добрых пять минут, с улыбкой поинтересовалась Кэрол, сунув в раскалённую духовку мясной пирог.

– Угу, – с облегчением вздохнул он и с готовностью сел за стол.

Дэрил пододвинул к себе блюдо с домашним печеньем, которое так любила София, а теперь, как выяснилось, и он, и которое Кэрол сегодня утром пришлось испечь в двойном объёме по такому случаю.

– Кушай-кушай, я же его именно для этого приготовила. Для того, чтобы ели, а не просто смотрели, – усмехнулась Кэрол.

Ей было приятно, что её стряпня нравится Дэрилу. Возможно, потому, что ей хотелось нравиться ему и самой – целиком и полностью, без оговорок. Так, как нравился ей он. Порой мрачный и закрытый, порой потный и грязный, порой даже грубый и злой. Но все равно самый родной. Как странно, что в течение какого-то года этот человек стал ей настолько дорог.

– Когда выходим? – спросил Дэрил, получив свой чай и принявшись с аппетитом хрустеть печеньем.

А вот Эд, хоть и нравилось ему сладкое, готовить подобное Кэрол разрешал редко. Обосновывал он это экономией, но, скорее всего, его просто бесило все то, что доставляло удовольствие жене и дочери.

– Через час.

Приготовив чашку чая и для себя, Кэрол пересчитала уже подготовленные лотки с едой и присела напротив.

– Как раз пирог будет готов, и выйдем. А что? Ты собираешься по такому случаю переодеться в свой лучший фрак?

Дэрил фыркнул. Немного подумал и спросил:

– А ты?

– Что я, дорогой?

– Переодеваться будешь?

Подобный интерес был для Дэрила чем-то исключительным. Казалось, он и сам успел пожалеть о вопросе, ещё быстрей заработав челюстями и склонив голову над чашкой.

– У меня, как и у тебя, парадной одежды нет. Да и к чему она мне? В наше время джинсы гораздо практичней платьев. Ведь в любой момент…

– Что?

Кэрол вздохнула: лишний раз думать о том, что ей представлялось каждый вечер перед сном, не хотелось.

– Эта девочка, которая превратилась непонятно во что. Она может сбежать в любой момент. Я не знаю, где её держит Филип и как сильно охраняет, и потому вдвойне не доверяю ни ему, ни его методам охраны.

– Собираешься сама с ней справиться? – прищурился Дэрил.

– Я надеюсь, что мне не придётся. Но если возникнет такая необходимость, если она будет угрожать Софии или… ещё кому-нибудь…

Заметив, наверное, её поникшие плечи, он поспешил сменить тему:

– Как думаешь, кого там Граймс сегодня объявит?

– Кто предатель? Не знаю и не хочу даже предполагать.

В действительности думала она об этом постоянно, то и дело стараясь убедить себя в том, что это Мишонн – её Кэрол знала меньше всех, а потому её считать предательницей казалось чуть проще, чем людей, которые успели стать близкими друзьями.

– А ты про кого думаешь, Дэрил?

В его глазах мелькнул насмешливый огонёк.

– Граймс вчера казался уж слишком расстроенным. И чуть ли не виноватым. А кого он сам привёл в этот город?

– Моргана, – припомнила Кэрол, и её брови взмыли вверх. – Ты всерьёз считаешь, что?..

Он пожал плечами.

– А ты?

Допив чай, Кэрол склонила голову набок и посмотрела в лицо Дэрила долгим изучающим взглядом, который он не удержал уже через минуту.

– А я думаю, что ты просто ревнуешь.

Он громко фыркнул и поднялся из-за стола.

– Короче, позовёшь, когда все эти твои лотки нести надо будет.

Посмотрев вслед покинувшему кухню Дэрилу, Кэрол задумалась. Интересно, какую реакцию он хотел у неё вызвать, говоря о Моргане? Надеялся на то, что она его поддержит и тем самым докажет, что тот ей безразличен? Или, наоборот, ждал от неё пылких оправданий в адрес соперника, чтобы убедиться, что его собственные шансы на нуле?

Или он и в самом деле считает, что это мог быть Морган? Но зачем Моргану предавать всю группу? Ради чего? Ради сына? Ничего, кроме сына, ну и немножечко Кэрол, Моргана, казалось, не интересовало.

Гадать было совершенно бессмысленно. Ведь уже через пару часов Кэрол наравне с остальными будет знать, кто это сделал. И хотелось бы надеяться, что сможет понять – почему.

***

Когда Кэрол с Дэрилом пришли к Граймсам, других гостей еще не было. Все остальные должны были явиться на полчаса позже, уже к накрытому столу. А пока София с Карлом и Дуэйном веселились в детской, Рик занял Дэрила беседой об оружии, а Кэрол, убедившись, что дети и мужчины не скучают, поспешила к хозяйке дома, которая перекладывала принесенную еду из лотков в тарелки. Она ещё две минуты назад, находясь в гостиной, услышала что-то похожее на стук входной двери, но не придала звуку никакого значения, увидев, что увлёкшиеся Рик с Дэрилом и ухом не повели.

Уже подойдя к кухне, Кэрол догадалась, что тот самый стук ей вовсе не послышался и в доме теперь был ещё один гость.

– Это приглашение больше похоже на издевательство!

Голос Шейна, кажется, нисколько не боявшегося, что его могут услышать, был полон ярости.

А Кэрол, которая ещё несколько секунд назад была преисполнена решимостью уйти, чтобы не подслушивать личный разговор, заколебалась. В голосе Шейна она услышала слишком знакомые нотки. И, конечно же, вспомнила Эда.

– Я тебя не приглашала, – тем временем отвечала Лори. – Это все Рик! Я ему сказала не надо, а он сказал, что ты его лучший друг и что если мы не пригласим тебя, это будет странным.

– Мне плевать на Рика, – рявкнул Шейн.

И Кэрол окончательно решила остаться. Слишком страшно было оставлять подругу наедине с Шейном, который явно контролировал себя из последних сил. Он ведь довольно импульсивный человек, хоть и неплохой, а ну как не сдержится? Потом, конечно, будет жалеть и выпрашивать прощения, да и сам себя, может, никогда не простит, но для Лори будет поздно. Ведь всего одним ударом в живот сейчас можно сотворить настоящую трагедию.

– Весь этот праздник! Все эти пироги и запеканки! Нахрена это? Что-то я не помню, чтобы ты устраивала праздник, когда была беременна моим ребёнком! Вместо этого ты его убила. А теперь…

– Тебе обязательно напоминать об этом… сейчас?!

Громкий стук кулака о стол вынудил Кэрол положить ладонь на дверную ручку.

– А тебе обязательно было его убивать?

– Не называй это так, Шейн, там почти ничего не было, срок совсем маленький и…

– И теперь ты на таком же гребаном сроке, вместо того чтобы снова наглотаться таблеток, праздник устраиваешь. Я вот принёс, кстати, такие, да? Всю аптеку облазил, пока нашёл. Целые сутки там провёл, – в голосе Шейна зазвучали совсем уж безумные нотки. – Вот, дорогая. Может, примешь таблеточку? Нет? А почему? Почему, Лори? За что?!

– Ты сказал мне, что Рик мёртв.

– Но я его не убивал! – помолчав, Шейн вдруг добавил тихо: – А может, и стоило бы.

– Что ты такое… – охнула Лори.

Но он её уже не слышал. Распахнул дверь, за которой успела спрятаться, прижавшись к двери, Кэрол, и тяжёлым шагом вышел в прихожую. Судя по тому, как хлопнула дверь, оставаться на празднике он не планировал.

Выждав минуту, Кэрол осторожно вошла на кухню, застав дрожащую подругу всю в слезах. Молча обняла её и бездумно зашептала что-то успокоительное на ухо. А через пять минут, когда Лори притихла, взяла её за плечи и отвела от себя.

– Все, дорогая, соберись. С минуты на минуту начнут приходить гости, ты же не хочешь встречать их в слезах, которые на слёзы счастья совсем не похожи? Давай умоемся. Вот так.

Умыв, к счастью, не ставшую сопротивляться подругу холодной водой из-под крана, Кэрол усадила её за стол и налила теплого чаю.

– Попей и отдохни. Я сама закончу.

Она ловко выложила оставшиеся блюда на уже подготовленные тарелки, порезала мягкий, совсем свежий хлеб и быстро пересчитала все приборы. Можно и в комнату теперь нести.

– Кэрол… Кэрол, зачем он так со мной?

Лори или догадалась о том, что Кэрол все слышала, или вообще ни о чем не думала, кроме своего огорчения.

– По его мнению, ты с ним поступила не лучше.

И если уж говорить начистоту, то Кэрол в этой ситуации не видела правого. Обоих можно было понять и оба имели право на обиду. Шейну должно было быть сегодня особенно больно: всё-таки он любил Лори и, наверное, полюбил бы своего ребёнка, которому не суждено было родиться.

– Это моё тело, и я им могу распоряжаться, как угодно! Я приняла такое решение и я… я не жалею, – шмыгнула Лори в последний раз, задрав верх подбородок. – Он ушёл?

– Ушёл, – кивнула Кэрол.

– Вот и хорошо. Мне так будет проще. А то ведь он и при Рике, и при гостях может начать… И зачем только Рик его позвал?

– А ты не знаешь?

Неужели он до сих пор не рассказал жене о своих планах озвучить имя предателя в присутствии всей группы? Ох, Рик, как это неразумно…

– Чего не знаю?

К счастью Кэрол, от необходимости отвечать её избавил стук в дверь.

Первым явился чрезвычайно пунктуальный Дейл, быстро отправивший пришедшего с ним Патрика к остальным детям. Следом за ним пришли Андреа с Мишонн. Последняя обречённо молчала, выслушивая от подруги поток жалоб в адрес Мэрла Диксона, с которым той пришлось оставить свою беременную сестру.

Собрание сегодня вынужденно пройдет без Эми, которой лишние нагрузки и, главное, волнения были просто противопоказаны. И что-то подсказывало Кэрол, что сейчас, с одним только Мэрлом рядом, Эми чувствует себя лучше всего, хотя наверняка переживает, ожидая сестру с новостями.

Хершел пришёл с Бет, которая сразу же бросилась помогать накрывающей на стол Кэрол. Через минуту постучал в дверь и Морган. Последними пришли Глен с Мэгги и Тарой. И они привели с собой Шейна.

Кэрол пришлось приобнять даже пошатнувшуюся от ожидания чего-то нехорошего Лори. Но Шейн в её сторону даже не взглянул. На его губах застыла кривая улыбка, а в глазах горел насмешливый огонёк.

Гости рассаживались за накрытым столом, а Глен без задней мысли выкладывал о том, как они, идя сюда, встретили Шейна и уговорили его присоединиться к ним.

– Нет, ну вы представляете, он даже идти не хотел! Сказал нет и все, – делился паренек, тогда как Мэгги и Тара, сидящие по обе руки возле него, напряженно хмурились. – Мол, праздник семейный, ему там по известным причи… кхм, в общем, праздновать нечего. Но я потом напомнил ему, что праздник ведь только предлог!

Голос Лори перебил его дальнейшую речь.

– Что значит предлог? – натянуто спросила она, посмотрев на мужа.

Все умолкли, моментально ощутив накалившуюся в гостиной атмосферу. Дэрил закатил глаза, и Кэрол пришлось подтолкнуть его локтем в бок, чтоб не вздумал фыркнуть.

– Ох, а ты не в курсе? – сочувственно протянула Андреа, послав смутившемуся Рику укоризненный взгляд.

– А я не в курсе, – замученным голосом подтвердила Лори, не дав уже открывшему рот мужу вставить и слова. – У меня праздник, и я хотела разделить его с вами всеми. Верней, я думала, что праздник у нас. У нас с Риком. Но, как выяснилось… А что выяснилось? Объясни мне, Рик, что?

– Рик собирается озвучить всем имя предателя, – ответил ей вместо Рика Шейн с улыбкой на губах. – Это же двойной праздник, Лори. Можешь считать, что столь удачно проведенное расследование – это тебе подарок за ребёнка.

Закусив губу, Лори не нашла что ответить при всех бывшему любовнику.

– Дорогая, – заговорил Дейл. – Мы пришли разделить с тобой радость, это несомненно. Но ты сама знаешь наше положение. И ты несомненно хочешь, чтобы твой ребёнок родился и рос в городе, где безопасно и спокойно. Потому сейчас нужно… пожертвовать частичкой праздника ради того, чтобы узнать правду. Конечно, праздник это нам всем испортит, чьё имя мы бы ни услышали. Но это необходимое зло. Увы.

– Лори, это слишком удачный предлог для встречи, никто ничего не заподозрит, – подтвердил Рик.

– Угу, не заподозрит, – вклинился Дэрил, фыркая. – Если этот чувак нас уже сдал, то что помешает ему сдать нас снова?

Кэрол не к месту улыбнулась. Может быть, остальные в его словах этого и не заметили, но он сказал «нас». В этот раз он не отделял себя от группы, и это не могло не радовать.

– Ну что ж, пусть сообщает Блейку, что его раскрыли.

– Он здесь присутствует? – спросила Мэгги и, дождавшись от Рика кивка, поморщилась. – Нужно было собраться без него или просто тихо каждому сказать имя и придумать что-то… передать через него ложную информацию или я не знаю…

Рик устало потер переносицу.

– Может быть, ты права. Но я счел, что именно так будет правильней всего. Тем более что больше всего я сейчас хочу услышать ответ на вопрос: почему? Почему этот человек так поступил?

– Господи, Рик, если ты украл у меня праздник, то хотя бы не томи уже! Сколько можно всех этих выступлений и бессмысленной болтовни о том, что если! Называй уже это чёртово имя, – вспылила Лори, с разочарованием глядя в полную тарелку.

Остальные её горячо поддержали. И только один человек сидел молча, сложив руки на груди и с улыбкой наблюдая за собравшимися. Потому, когда Рик произнёс его имя, Кэрол даже не удивилась.

– Шейн.

========== Глава 12 ==========

Казалось, не удивился почти никто, кроме охнувшей Лори, широко распахнувшей глаза Бет и сокрушено покачавшего головой Дейла. Остальные больше обрадовались тому, что это не кто-то из их близких им людей.

– Ты уверен? – поинтересовался Хершел.

Его слова заставили всех умолкнуть – до того в комнате стоял гул от перешептываний.

– Мне кажется, вопросы сейчас стоит задавать самому Шейну, – сказал Рик. – А он не рвётся опровергать мои слова.

– Это ты? – спросила у Шейна Бет.

Возможно, потому что этот вопрос задала она – такая светлая и невинная – а не Лори или кто-нибудь ещё, Шейн впервые за все время почти виновато отвел глаза в сторону. А потом решительно взглянул на Рика.

– Я. Все верно. Наш главный детектив не стал бы говорить, если бы он не был уверен. С Диксоном уже прокололся, впервые в жизни, между прочим, да, Рик? Больше он такой ошибки не допустит.

– Но почему? – выдохнул Глен.

– Потому что из вашей затеи все равно ничего не вышло бы. Я в этом на сто процентов уверен. Филип бы притворился невинным ягненком и заставил бы горожан ещё и сочувствовать ему. Возможно, даже теперь бы уже открыто удерживал у себя ходячую дочку и у нас против него вообще бы ничего не было. А Лили он к тому времени и так уже убрал.

Тара громко всхлипнула и рванулась в его сторону с явным намерением вцепиться ногтями в лицо. Мэгги сумела её удержать.

– Допустим, из нашей затеи и в самом деле ничего не вышло бы, что мы теперь проверить никак не можем, – спокойно кивнул Рик, чьё напряжение и разочарование выдавала лишь проступившая на побелевшем виске часто пульсирующая венка. – Но что тебе дало это…

– Предательство! – воскликнула Лори, уже забывшая о своём празднике и глядевшая на бывшего любовника так, словно она впервые его видела.

– Кто бы говорил, Лори, – хмыкнул Шейн, заставив её густо покраснеть. – Что ж, если вы так просите, я объясню. Мне это дало многое. Мне это дало доверие Филипа. Он теперь считает, что я из-за ревности решил предать Рика и полностью на его стороне. Так что попрошу не кричать на весь город о том, что вы меня раскусили. Пусть и дальше думает, что у нас все гладко и что у него среди вас есть шпион.

– Чем докажешь, что ты не переметнулся на его сторону реально? – задал вопрос, который интересовал многих, Дэрил.

– О доверии вас просить, наверное, бессмысленно, – пожал плечами Шейн. – Так что можете мне не доверять на здоровье. Главное, не трепитесь лишний раз, вот и все. Я сам все устрою, когда дождусь подходящего момента. Может быть, обращусь к кому-то за помощью, но пойму, если мне откажут.

В этот момент он быстро взглянул в сторону Кэрол, которая хоть и побывала уже в доме Губернатора, помочь Шейну пока ничем не могла. Да и нужна ли ему теперь подобная помощь? Он наверняка и сам в этот дом сейчас вхож.

– Подожди, Шейн, – вдруг, чуть ли не заикаясь, заговорила Андреа.

Кэрол удивлённо посмотрела на подругу. Что с ней?

– Ты о чем Филипу рассказал тогда?

– Ну, о чем… о том, что вам известно о подвале, и о том, что он там прячет, и о том, что вы собираетесь…

Андреа его перебила.

– Плевать! Ты сказал об Эми? О том, что мы это узнали от неё? Сказал?

Впервые в этот вечер Шейн искренне растерялся. Потер пятерней затылок и задумчиво пожал плечами.

– Прости. Я не помню. Не должен был.

– Какого хрена, чувак? – вступился напрягшийся Дэрил. – Ты чего, вообще не помнишь, что там трепал?

– Я был… во взвинченном настроении, – признался Шейн. – И я… я уверен, что не сказал там ничего лишнего.

– Вот только я не уверена! – воскликнула Андреа, подскакивая с места и с отчаянием глядя на остальных. – Вы что, не понимаете? Он мог назвать Филипу имя Эми, а она сейчас одна, больная, с Мэрлом! А Мэрл правая рука Филипа! Он, может быть, только и ждал такого момента! А я, как дура, ушла и бросила её там…

– Мэрл ничего ей не сделает, – возмутился Дэрил.

– Я в этом не уверена!

– Мне кажется, Дэрил прав, Андреа, дорогая, – начал Дейл.

Но она его слушать не захотела.

– Мишонн, – позвала Андреа моментально вставшую вслед за ней подругу и повернулась к Рику. – Мы уходим. Если вы соберётесь решать что-то, что угодно, можешь считать наши голоса на своей стороне. Что ты решишь, то мы и поддерживаем. Так что наше присутствие больше не обязательно. Лори, я тебя поздравляю, счастья тебе и благополучия. Правильно ты в своё время не родила от этого… этого…

Послав Шейну уничижительный взгляд, она резко развернулась и вместе с Мишонн вышла из комнаты. Через несколько секунд громко хлопнула входная дверь.

– Бедная Эми, – вздохнула Кэрол, уже представляя, что бедняжке предстоит.

Как бы ей не стало хуже от лишних тревог.

Дэрил сделал попытку привстать, но Кэрол коснулась его руки, удерживая на месте, и тихо шепнула:

– Думаешь, ты там поможешь чем-то?

Он пожал плечами.

– Мне кажется, Мишонн выступит отличным арбитром. Да и вечер уже, вряд ли Андреа решится волновать сестру на ночь глядя, рискуя так нужным ей сном. Скорее всего, буря разразится завтра, а пока будет холодная война. Тебе оно надо?

– Не, – облегчённо вздохнул Дэрил, найдя благовидный предлог не бежать на защиту брата.

А Кэрол была уверена: Мэрл сам себя защитит при необходимости. В том, что он не обидит беременную от него Эми, она тоже не сомневалась. В конце концов, если Шейн и впрямь назвал Филипу имя и Филип решил что-то сделать с этой информацией, то у него уже было достаточно времени для любого шага.

За столом тем временем шла дискуссия на тему того, стоит ли доверять теперь Шейну. Сам виновник споров сидел, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, словно даже не прислушиваясь к словам о своей персоне.

У него было мало сторонников. Только Дейл и Глен пытались его понять, да Морган пожимал плечами и хмурился. И Кэрол его, сомневающегося, понимала лучше всех. Ведь с одной стороны она верила в то, что Шейн не предавал их на самом деле и действительно просто пытался действовать самостоятельно, втеревшись к Филипу в доверие. Но, с другой стороны, он подставил их всех под удар и раскрыл само существование их кружка, о котором раньше Губернатор мог только догадываться. А вот это уже нехорошо. И чревато проблемами.

– Знаете что? – постучала Лори вилкой по бокалу с морсом – никто до сих пор не ел и не пил. – Я считаю, что Шейну пора уйти. Большинство из нас ему не доверяет. Ему тут больше нечего делать. И мне, как хозяйке дома, видеть его здесь, за моим столом…

– Да понял я, понял, давай обойдёмся без лишнего красноречия, – хмыкнул Шейн, поднимаясь с места и окидывая насмешливым взглядом собравшихся.

Вот только насмешка эта была скорее вымученная.

– Я и не претендую на ваше доверие. Единственное, чего прошу ещё раз: не надо трепаться. И тогда в один прекрасный день вы проснётесь и узнаете, что я решил все ваши проблемы с Блейком. И сделал то, что сделать у вас кишка тонка.

– Сделал что? Убил его? – спросила Мэгги. – Так что тебе мешало все это время? Если ты такой самостоятельный у нас.

Губы Шейна сжались в тонкую линию. Кэрол была уверена, что Мэгги зря сказала эти слова. Она пересеклась взглядом с Риком и увидела всего глазах ту же тревогу. Шейн, резко развернувшись, вышел. А Рик поспешил за ним.

– Надеюсь, он сможет убедить Шейна не наделать глупостей, – шепнула Кэрол Дэрилу.

– Да ладно. Может, и повезло бы ему, – пожал плечами он.

Вот уж кто за Шейна и то, что он сейчас кинется убивать Блейка, чтобы что-то там доказать остальным, не волновался.

– Что ж, – снова повысила голос Лори. – Мало того, что муж даже не предупредил меня об этом… сюрпризе, который только что произошёл, он еще и ушёл, предпочитая утешать Шейна, а не…

Кэрол подумала, что подруга скажет «а не меня», но она вовремя остановилась и продолжила:

– А не остался с нами, чтобы решить, как нам дальше вести себя. Можем решить без него, а можем просто поесть наконец, как хотите. Не зря ведь мы с Кэрол готовили сегодня весь день, а?

– Да, давайте поедим, – поддержала её и Бет.

Ей заметно не по душе были все эти споры, в которых она даже участия не принимала. Вроде бы уже и не ребёнок, а почти взрослая девушка, но в их компании, да ещё и рядом с отцом и старшей сестрой, она по большей части молчала и не воспринималась остальными всерьёз. Ей позволено слушать и ладно. Впервые за все время Кэрол стало вдруг интересно: а что она думает об услышанном?

Но через минуту Кэрол уже позабыла о странном вопросе, возникшем в её голове, и переключилась на застолье, которое с внезапным приходом заскучавших в детской детей действительно стало таковым. Все постарались стереть с лиц тревогу и быстро нашли нейтральные темы для разговоров. И вечер можно было бы назвать даже приятным, если бы не воспоминания о том, что произошло в самом начале.

***

Уложить полную эмоций Софию оказалось сегодня нелегко. Ей обязательно надо было поделиться с матерью, которая была для неё и лучшей подругой за неимением таковых в городе, тем, как на неё посмотрел тогда-то Карл, и тем, что и каким тоном сказал ей Дуэйн. А Кэрол, выслушивая все эти девчачьи глупости, вспоминала саму себя в школе.

Ей в таком возрасте тоже нравился мальчик, она как сейчас помнит, что его звали Уильям и он был рыжий, как солнышко. Через несколько лет после этой влюбленности, встречая его на улице города, Кэрол даже не представляла, что её могло в нем привлекать. Но тогда, в тринадцать лет, она была просто по уши влюблена, пытаясь уловить каждый его взгляд и перекинуться хоть словом со своим предметом обожания. Эти чувства были, наверное, не самыми разумными, но такими сильными, каких Кэрол больше не испытывала.

Пока не встретила Дэрила.

– Мам, а Патрику я, кажется, тоже нравлюсь, – улыбнулась София ей сквозь сон. – Правда классно?

– Правда, милая, – с трудом сдержала смех Кэрол.

Смех и лёгкую грусть от того, что нравится её девочка всем мальчикам, скорее всего, потому, что больше девочек её возраста в городе пока нет, если не считать Лиззи. Но ведь когда-то обязательно появятся. И что тогда?

Впрочем, Кэрол была почти уверена в том, что хотя бы один из кавалеров Софии вполне искренне в неё влюблен. А уж выдержит ли эта влюбленность испытание временем, решит все то же время.

Постояв рядом с кроватью и полюбовавшись пару минут лицом спящей дочери, Кэрол тихонечко покинула её комнату, плотно прикрыв дверь. Немного подумав, она спустилась на кухню, решив, что хочет выпить перед сном холодного чаю.

А может быть, она рассчитывала, что Дэрил, который, едва войдя в дом, тут же убежал на кухню все за тем же чаем, все ещё ждал её там. И действительно ждал.

– Спит? – спросил он, кивнув на дверь, лишь бы что сказать.

– Спит. Пока не рассказала мне все о своих мальчиках, не успокоилась.

– Вы, женщины, вообще о чем-то другом думать умеете? – хмыкнул Дэрил.

И, не дав Кэрол заняться чаем, придержал её за локоть и усадил на стул. Сам налил ей чаю и пододвинул вазочку с леденцами поближе.

Кэрол улыбнулась: подобная забота от мужчины была редкостью в её жизни. А от Дэрила каждый подобный жест был особенно приятным.

– А вы, мужчины, о чем думаете? Конечно, исключительно об оружии, еде, спорте… ммм… даже не знаю, что ещё придумать, – улыбнулась Кэрол и, отпив чай, посерьезнела. – Я вот сейчас о Шейне никак не могу прекратить думать. Возможно, он даже правильно сделал. Нет, конечно, он должен был нас предупредить… Но если бы он нас предупредил, мы бы не устроили все это при остальных горожанах и тогда Филип мог бы усомниться. Все-таки Шейн идеально это провернул, и если этот поступок ему действительно однажды поможет… Вот только Мэгги правильно сказала: если бы он хотел убить Филипа, он бы уже это сделал.

– Он, походу, не просто замочить его хочет, а и сухим из воды выйти. Так что он пока не найдёт доказательства и эту ходячую девчонку, мочить Блейка не станет.

– Думаешь, Блейк не сказал Шейну, куда он перепрятал дочку?

– Он чего, дебил?

– И то правда. Пусть Шейн и предал нас в его глазах, но ведь это не гарантия, что он так же просто не предаст и Филипа. Он не глупый человек и правильно, конечно, не доверяет Шейну самое дорогое – дочку.

Помолчав немного, Кэрол поинтересовалась о том, что ей было сейчас интересней всего:

– А ты что думаешь о поступке Шейна?

Но Дэрил лишь пожал плечами.

– А что мне думать? Я ничего не решаю, так нафиг время тратить?

– Ох, Дэрил… – она вздохнула.

– Чего? – напряженно уточнил он, подобравшись.

– Так ведь нельзя. Я это говорю тебе, потому что сама всю жизнь прожила подобным образом. Даже думать лишний раз не хотела, мнение своё иметь. Потому что кому оно нужно было, моё мнение? И я не понимала, что в первую очередь оно нужно мне. Что просто нельзя так жить: не думая, не имея своего мнения, боясь собственных желаний. Так нельзя. А теперь… Знаешь, теперь я словно узнаю саму себя наконец. Узнаю, что я на самом деле думаю по тому или иному поводу, даю себе свободу не соглашаться с большинством, решать самостоятельно. Позволяю себе хотеть чего-то и признавать свои желания, даже если они мне кажутся глупыми или недостижимыми.

Дэрил молчал, но слушал её внимательно.

– Попробуй! Это, может быть, не так уж просто, начать думать и формировать свое мнение, но это в самом деле приятно и дарит незабываемое чувство свободы. Можно начать с самого простого. С того, для чего даже думать не надо. Просто ответь на один простой вопрос: чего ты хочешь? Вот прямо сейчас? Просто хочешь? Чего?

Хмыкнув, он пожал плечами, задумался, вопреки её словам о том, что думать не надо, и в своей задумчивости начал покусывать нижнюю губу. Окинул Кэрол долгим взглядом с ног до головы, задерживаясь на губах, и резко встал с места.

– Спать хочу, – выдохнул Дэрил.

– Ты уверен? – спросила Кэрол, поднимаясь и оказываясь всего в шаге от него, замершего у двери.

Он кивнул.

– И ты даже не спросишь, чего хочу я?

Тщетно подождав ответа, Кэрол преодолела разделявшее из расстояние в один шаг и коснулась пальцами воротника его рубашки.

– Я хочу поцеловать тебя, – прошептала она.

А он, мягко убрав её руки со своих плеч, отступил ещё на шаг.

– Нет.

– Нет?

– Не хочешь.

– Ты знаешь меня лучше меня самой? – усмехнулась Кэрол.

Но Дэрил кивнул с невиданной уверенностью.

– Ты хреново разбираешься в своих желаниях. Я знаю тебя. Знаю лучше тебя самой. И ты сейчас тоже хочешь спать, женщина.

– Ты…

Кэрол умолкла на полуслове: Дэрил, не слушая её, ушёл к себе. Что ж… в этот момент она в самом деле не знала, что и думать.

========== Глава 13 ==========

Утреннее солнце стерло все воспоминания о вчерашнем вечере: о Шейне, слезах Лори и последних словах Дэрила. Который сегодня то ли проспал завтрак, то ли намеренно не стал выходить. Стоящая у окна Кэрол допивала последние глотки чая из кружки и прислушивалась к тому, как София прихорашивается у зеркала. И ведь никакими словами не объяснить ей в таком возрасте, что она и так прекрасна!

Из соседнего дома вышел Рик вместе с Карлом, и Кэрол нахмурилась, глядя на то, как мальчик присел, чтобы завязать развязавшийся шнурок. А Лори где? Обычно Карла в школу вела она, а Рик выходил получасом раньше – он говорил, что по утрам, когда ещё совсем свежо и тихо, ему работается лучше всего. Иногда Кэрол задумывалась о том, над чем же Рик может так усердно работать? Ведь в Сине редко происходило что-то, разве что Неуловимый иногда что-то вытворял, да и тот притих в последнее время.

Позвав Софию, Кэрол поспешила выйти на улицу, окликнув Рика, чтобы он подождал их.

– Доброе утро, Кэрол, София. А Лори сегодня не будет, так что вам с Бет придётся вдвоём справляться.

Убедившись, что дети заговорили о своём, Кэрол взволнованно заглянула в лицо Рика. Слишком встревоженным он не выглядел.

– С ней все в порядке? Может быть, попросить Калеба…

– Спасибо, Кэрол. Не стоит отвлекать врача ради такой ерунды. Лори чувствует себя замечательно. Но её настроение, боюсь, не располагает к тому, чтобы весь день возиться с детьми. Карлу с утра досталось уже, мне несколько раз, и я предложил ей остаться дома. Она согласилась, что так будет гораздо лучше.

– Что ж, будем надеяться, ей это поможет. Вчерашнее было для неё непростым испытанием и…

Уже через секунду Кэрол забыла, о чем хотела еще сказать. Громкий вопль Андреа заставил их с Риком оглянуться на дом Диксонов, мимо которого они уже прошли.

– Наверное, стоит вмешаться, – поморщился Рик, наблюдая за тем, как вслед за Андреа во двор выскакивает покрасневший от ярости Мэрл.

– Давай лучше я, – предложила Кэрол и едва не рассмеялась, увидев облегчение, явственно проступившее на лице их бравого шерифа, так сильно не желавшего вмешаться в отношения Андреа с Мэрлом. – Отведешь детей в школу и передашь Бет, что я скоро буду?

– Ты точно справишься?

– Разберёмся.

Помахав оглянувшейся Софии, Кэрол поспешила обратно к дому Диксонов, перед которым стояла самозабвенно ругающаяся парочка.

– Вот сейчас Рик… – Андреа оглянулась, уверенная, что Граймс пришёл ей на помощь вместе с Кэрол, и разочарованно приоткрыла рот, увидев лишь его удаляющуюся фигуру.

– Граймсу ты не нужна, Блонди, – хмыкнул Мэрл. – Даже шерифыч, блин, понимает, что у тебя крыша нахрен поехала с твоим бредом про то, что я собираюсь твою сестренку замочить с какого-то перепугу.

– Кэрол, хоть ты скажи ему! Ты же с этими грязными реднеками умеешь общий язык находить! Эми должна убраться из этого дома уже сегодня!