Текст книги "Выбор (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
– Я ему уже сказала, что между нами ничего не может быть. Прости, что я тебя разочаровываю, но мне не нужен мужчина просто, чтобы был.
– Тебе нужно просто, чтобы он спал? – хохотнула Андреа, покосившись в сторону двери. – Уверена, Морган не принял твои слова всерьёз, так что не все еще потеряно.
– Он все понял. Он не глупый мужчина.
– Вот именно! Кэрол, подумай: умный, интересы у вас общие, защитить сможет, даже детям, вон, уроки самообороны даёт. Я как-то постояла посмотрела – отличные уроки, я бы и сама вспомнила еще раз некоторые моменты. Да, конечно, он не первый красавчик, но тебе, по-моему, это и не очень-то важно.
– Совсем не важно, – подтвердила Кэрол с улыбкой, жуя печенье и нисколько не огорчаясь тому, что подруга с ней не согласна по многим вопросам.
Ведь так даже интересней дружить.
– Ну вот! Отличный мужчина – хватать нужно такого и держаться! Не понимаю, что вы в этих Диксонах нашли! Это у вас с Эми заразное, что ли? Друг от друга заразились?
– Ты с Эми так и не помирилась? – перевела тему Кэрол.
– А мы и не ссорились. Она ко мне приходила ненадолго. Мы нормально общаемся, но я её по-прежнему совсем не понимаю. И никогда не пойму, кажется. Знаешь, я бы поняла, если бы она в Милтона влюбилась или я не знаю… в Глена! Но это…
– Это её жизнь. Её уже не переубедишь, упрямая она, ну точно как ты. Так что ты можешь только поддержать её.
– Когда он её бросит, я её поддержку, на улицу не выгоню и попрекать не буду.
– Уверена?
Андреа раздражённо пожала плечами и сунула в рот очередное печенье целиком, от чего ещё долго не могла говорить, пытаясь его прожевать. Решив, что образовавшаяся пауза сойдёт за закрытие темы, подруга снова начала сетовать на свою жизнь:
– Ну что это такое, вы с сестрой на Диксонах помешались, Мишонн от меня постоянно что-то скрывает, мужчин интересных нет…
– Мишонн что-то еще сделала? – заинтересовалась Кэрол.
– Понятия не имею. Но ведёт она себя таинственно. Хотя… знаешь, она себя так всегда вела, – рассмеялась Андреа.
А Кэрол, подумав, тоже усмехнулась.
– Кстати, твоя проблема с отсутствием мужчин тоже очень легко решается.
– Да ну? – недоверчиво хмыкнула подруга. – Есть кто-то на примете?
– Да. Очень интересный мужчина. Обходительный, умный, сильный и главное нацеленный на создание семьи, а не как эти твои Шейн с Филипом.
Андреа даже подалась вперёд в нетерпением.
– Кто это? И как я могла его проморгать?
– О, дорогая, ты его вовсе не проморгала. Ты просто слишком щедра, чтоб подумать о том, что такой идеал можно забрать себе. Ты предлагала его мне. Но он мне в самом деле не нужен, так что… Андреа, Морган весь твой!
Кэрол не сдержала смеха, увидев, как изменилось лицо подруги, когда она услышала заветное имя. С трудом пытаясь удержать на лице подобие серьёзности, она притворно удивилась.
– Дорогая, ну что же ты! Ты же сама его только что расписывала, как идеального мужчину. Сама говорила, что нужно хватать и держать. Так путь свободен – хватай.
– Думаю, я не в его вкусе, – с кислой улыбкой сказала Андреа. – Ему ты нравишься.
– Уверена, что эта симпатия у него возникла исключительно из-за сходства интересов, то есть детей одного возраста, как ты сама сказала. Настоящих чувств он ко мне никогда не испытывал. Так что у тебя есть все шансы. Ну же, Андреа, неужели я слышу от тебя, что ты сомневаешься в своих силах? Неужели ты не сможешь очаровать его за пару свиданий? Тем более что даже повод искать не надо, ты сама только что сказала, что хотела бы взять ещё несколько уроков самообороны.
– Не знаю, Кэрол, – покачала головой она.
Но Кэрол, которой уже порядком надоело, что в её личную жизнь постоянно лезут, оставлять это так не собиралась.
– Что значит, не знаю? Надо пробовать! Я готова поспорить, что, если ты включишь свои чары на сто процентов, уже через неделю он не сможет думать ни о ком другом.
Она, конечно, понимала, что Андреа волнуют не её силы, а то, что Морган ей совершенно не интересен, как мужчина. Но ведь она сама не считала это весомым поводом от него отказываться, когда дело касалось Кэрол.
– А я готова поспорить, что ты, как и Эми, совсем скоро прибежишь ко мне жаловаться на своего Диксона, – не осталась в долгу Андреа, которая хотела, чтобы последнее слово оставалось за ней.
– Что ж, дорогая, вот и проверим, кто из нас прав.
Через полчаса, когда они уже прощались в прихожей, Кэрол напомнила подруге:
– Не забывай, я жду от тебя результата!
– Какого? – прикинулась непонимающей она.
– Урок самообороны у Моргана, который непременно должен закончиться свиданием. Давай, попробуй хоть раз с нормальным мужчиной, пусть он и не имеет такого веса в городе, как Филип или Шейн.
– Потом только не пеняй на себя, что отказалась от него, – хмыкнула Андреа и, сверкнув глазами, в которых загорелся азарт, вышла за дверь.
– О чем это она?
Голос Дэрила, так неожиданно раздавшийся за спиной, заставил Кэрол подпрыгнуть. Не впервой он уже подкрадывался к ней со спины и пугал её своим внезапным появлением, а привыкнуть она к этому все равно пока не могла. Особенно в такие моменты, когда была уверена, что её никто не видит и не слышит. Но сонный и растрёпанный Дэрил, стоявший посреди прихожей, определённо все хорошо видел и слышал только что. И, как ни странно, хотел знать больше.
========== Глава 22 ==========
– Так о чем она? – переспросил Дэрил, когда Кэрол вернулась в гостиную, чтобы убрать со стола.
Но убрать не удалось. Дэрил налил себе остатки чая в недопитую чашку Андреа, схватил тарелку с недоеденным печеньем и упал на кресло, начиная перекус.
– Андреа так переживала, что настоящие мужчины перевелись, а до того так расхваливала мне Моргана, что я ей и посоветовала его на свидание и позвать, – хмыкнула Кэрол, до сих пор видя перед собой удивлённое лицо подруги.
Вот было бы неплохо, если бы у этих двоих что-то получилось. А почему нет? Да, они очень разные, но ведь так даже лучше. Андреа будет привносить в жизнь Моргана новые яркие нотки, а он устроит ей тихую семейную гавань. Вот только Дуэйн, конечно, может не одобрить… Но о таком думать ещё рановато.
Кэрол невольно улыбнулась своим мыслям о том, что у неё таких проблем нет: София всецело поддерживает идею о том, что между ней и Дэрилом могло бы что-то быть. Но одного этого явно недостаточно.
– И чему ты так радуешься? – хмуро уточнил Дэрил, методично дожёвывая последнее печенье.
– А почему же мне не радоваться? – удивилась она, с нежностью глядя на его лицо, все еще хранящее следы сна.
Хотелось как-то расшевелить его, заставить улыбнуться: сесть вдруг на колени, чмокнуть в кончик носа, растрепать смявшиеся от подушки волосы. Вот только расшевелить это может Дэрила лишь в одном направлении. Направлении побега из этого дома. Или Кэрол преувеличивает его возможную реакцию?
– Отдаёшь подружке мужика и радуешься, – пожал плечами Дэрил. – А потом реветь будешь, что увели его.
– Как-то ты обо мне уж очень плохо думаешь, – приподняла бровь Кэрол. – Если я сама отдаю, значит, не стану горевать о том, что он куда-то денется.
– Или ты просто проверку устроить решила? – хмыкнул он. – Вы ж, бабы, это любите.
– Зачем мне это? Проверки и прочее? Я уверена, что, едва Морган поймёт, что Андреа им интересуется, он тоже заинтересуется ею, как и любой другой мужчина заинтересовался бы такой женщиной на его месте.
– Только не я.
Рассмеявшись тихо, Кэрол посмотрела снизу вверх на оставившего тарелку с чашкой и вставшего со своего места Дэрила.
– То есть на месте Моргана ты, если бы тебе пришлось выбирать между мной и Андреа, выбрал бы меня? Правда, Дэрил?
– Ты знаешь, – отвел он взгляд и отошёл на шаг, словно не зная, куда дальше направиться.
Кэрол подошла к нему и легко коснулась локтя, задерживая на месте. Он искоса взглянул на неё и тут же опустил глаза.
– Не знаю, Дэрил, – честно ответила она. – Когда дело касается тебя, мне иногда кажется, что я вообще ничего не знаю.
Дэрил недоверчиво посмотрел на неё и едва заметно кивнул.
– Буду считать это ответом на мой вопрос.
Кэрол со смехом коснулась его колючей щеки быстрым поцелуем и, заметив, что он и не подумал не то что отойти поспешно, но даже дернуться, уткнулась лбом куда-то в его скулу, чувствуя вдруг, что его рука ложится на её талию.
– Только полный идиот выбрал бы ее, когда есть ты, – вдруг пробормотал Дэрил, так невнятно, что Кэрол с трудом разобрала его слова.
А потом, неожиданно для самой себя, часто заморгала. Эти простые слова в его исполнении звучали так искренне и, хотя это слово мало применимо к Дэрилу, романтично, что она от вдруг переполнившего её счастья едва не расплакалась.
– Прошу прощения, – вдруг раздалось совсем близко, и Кэрол, ощутив, как Дэрил моментально напрягся, отстранилась от него, с изумлением глядя на стоящего в дверях гостиной Хершела. – Я стучал. Дверь была не заперта.
Интересно, сколько же они так простояли, не видя и не слыша ничего, что даже появление гостя смогли упустить? Особенно сильно такая невнимательность не вязалась с Дэрилом. Но в данном случае проявление его слабости порадовало Кэрол. Неужели нужно было лишь окончательно все решить насчёт Моргана, чтобы между ней и Дэрилом растаял лед?
– Все в порядке, присаживайся, – пригласила Кэрол задумчиво глядящего на них Хершела. – Чаю?
– Нет, благодарю. Я пришёл по делу.
– София?
Других предположений у неё не было. Неужели вчера на его уроке дочка что-то натворила? Вернулась она домой возбуждённая, но это в последнее время было почти обычным. Что же могло произойти?
Хершел бросил на стоящего посреди комнаты Дэрила короткий взгляд и качнул головой:
– Бет.
Дэрил, то ли сообразив, что он тут лишний по мнению Хершела, то ли просто потеряв интерес к разговору, пробормотал себе что-то под нос о том, что ему куда-то там надо, и вышел из гостиной. Через несколько секунд за ним закрылась и наружная дверь в дом.
– Ей нужен отдых? Что-то вроде отпуска или каникул? – предположила Кэрол. – Конечно, я понимаю, что в её возрасте иногда нужно развеяться. Лори с завтрашнего дня возвращается в школу, так что мы можем без проблем отпустить Бет.
– Нет, – вздохнул Хершел. – Отдых ей не нужен. Боюсь, он даже вреден был бы в этой ситуации.
– Что-то случилось? – увидев искреннее расстройство гостя, нахмурилась Кэрол.
Она торопливо вспомнила все, что замечала за Бет в последнее время: чрезмерную задумчивость, хотя совсем, кажется, не грустную, улыбалась она часто, да странные разговоры о каре божьей для Лори – вот и все, что видела Кэрол. Хотя она, конечно, не слишком-то присматривалась. Своих забот хватало. Бет всегда была исполнительной, выполняла все свои обязанности: её звонкий голос и смех песней звучал в школьных стенах, а к откровенности со старшими подругами она никогда не стремилась. Да и они не предлагали.
– Боюсь, что случилось, – подтвердил Хершел и обратил на Кэрол растерянный взгляд. – И я в полном смятении. Матери, как ты знаешь, у неё больше нет, а Мэгги, узнав, в чем дело, будет, пожалуй, так же резка, как я сегодня утром. Девочка сказала мне, что если подобный разговор повторится, то она уйдёт из дома. Я этого не хочу, Кэрол, видит Бог, не хочу. И я подумал, возможно, ты… поговоришь с ней, выслушаешь, объяснишь, что так не годится…
– Я попробую, – пообещала Кэрол. – Но для этого мне нужно знать, что между вами произошло этим утром и почему.
Хершел долго молчал, поглаживая свою белоснежную бороду, прежде чем решился произнести:
– Шейн Уолш.
Имя Шейна прозвучало так неожиданно для Кэрол, что ей даже в голову не пришло ни одной догадки насчёт того, что его может связывать с Бет. Она только склонилась вперёд, показывая, что внимательно слушает.
– Я заметил, что Бет начала пропадать вечерами под разными предлогами, – неторопливо стал рассказывать Хершел, и видно было, как тяжело ему даётся каждое слово. – Это произошло недавно, почти сразу после того, как Рик сообщил нам имя предателя. Первые дни я не обращал внимания, но однажды… Ты ведь понимаешь: в своем ребёнке всегда замечаешь перемены. Я это уже проходил с Мэгги: все эти побеги и тайные свидания поздними вечерами. Но Бет… она совсем другая и от неё я такого не ожидал. По крайней мере, ещё пару лет так точно.
– Она ходит на свидания к Шейну? – недоверчиво уточнила Кэрол.
Почему-то представить себе это было непросто. Бет, такая юная и невинная, и Шейн… Хотя теперь слова Бет насчёт Лори и наказания для неё можно очень просто объяснить. И вовсе не влюбленностью в Рика, как объяснила это для себя Кэрол раньше, тут же забыв обо всем.
– Вчера я выследил её. Просто забрал её оттуда, хотя было искушение взять ружьё и…
Хершел пожал плечами и опустил голову на сложенные ладони.
– Вчера Бет промолчала, а сегодня утром, когда Мэгги ушла на дежурство, затеяла скандал, говоря, что в новых реалиях её уже можно считать достаточно взрослой для чего угодно, и что она сама решит, с кем ей общаться. Или же попросит для себя отдельную квартиру и будет жить сама. Что-то мне подсказывает, что Филип Блейк с радостью предоставит ей эту возможность. Кэрол, я потерял уже жену и сына. Я не могу потерять ещё и Бет. У тебя у самой дочка, немногим младше Бет, я думаю, ты можешь понять мои чувства, когда я узнал…
– Что между ними? – осторожно поинтересовалась Кэрол и Хершел поморщился.
– Что может быть между молодой девушкой и одиноким мужчиной в его комнате поздно вечером?
– Ты застал их…
– Нет. К счастью, нет. Они сидели на его кровати вдвоём. Одетые. Но как знать, что было бы, не приди я вовремя. Или что было прошлым вечером. Что будет сегодняшним…
– Может быть, они просто… просто общаются, – Кэрол, понимала, как беспомощно звучит её предположение. – Шейн все же не похож на того, кто…
– Не похож? – перебил ее Хершел. – Он увел жену у лучшего друга, сообщив ей ложь о его смерти. Он предал всех нас, и если раньше я ещё и готов был допустить, что его мотивы были направлены на общее благо, то теперь… Это моя дочь. Моя Бет. Я не желаю, чтобы она даже просто общалась с таким человеком, как Шейн Уолш.
– Глен тебе ведь тоже не сразу понравился, – заметила Кэрол.
Хершел грузно поднялся с места и разочарованно кивнул своим мыслям.
– Что ж, если ты считаешь, что эта ситуация вполне нормальна, прости за беспокойство.
– Постой, – задержала его она и, вглядевшись в покрасневшие после наверняка бессонной ночи глаза, пообещала: – Я поговорю с Бет. Попытаюсь узнать, что её связывает с Шейном. И постараюсь убедить в том, что ты желаешь ей только лучшего. Я не могу гарантировать никакого результата. Но мне тоже не все равно. Я сделаю, все что могу.
– Спасибо, Кэрол, – поблагодарил он и, устало передвигая ноги, вышел из дома.
А Кэрол вдруг поняла, что сейчас у её дочки, кажется, ещё не самый сложный возраст. Хотя в каком возрасте с детьми вообще бывает легко?
***
На следующий день Бет, едва встретив Кэрол в школе, с первого взгляда все поняла. Во всяком случае, так показалось Кэрол, которая мягко поздоровалась с девушкой, но услышала ответное приветствие, произнесенное сквозь зубы. Наверняка разговор выдастся не самым простым.
– Наша Бет не в настроении? – улыбнулась Лори, которая наконец пришла в школу и готова была теперь горы свернуть. – Устала, наверное, бедная.
– Наверное, – рассеянно сказала Кэрол.
Говорить подруге о том, что она вчера услышала от Хершела, вряд ли было бы хорошей идеей. Ведь все, что касается Шейна, может расстроить Лори, а расстраиваться ей сейчас нельзя.
На большой перемене после первых двух уроков Кэрол удалось застать Бет в старой учительской, где они теперь хранили различные материалы для игр и уроков. Девушка склонилась над ящиком с альбомами, пересчитывая их и хмурясь. Услышав, что кто-то вошёл, она вздрогнула, оглянулась и, завидев Кэрол, спрятала забегавшие глаза, устремив их все в тот же ящик.
– Нужно сказать, чтобы наши добытчики по возможности заглянули в книжный магазин и магазин с канцелярией. Дети так быстро расходуют карандаши, альбомы и краски.
– Я обязательно передам, – кивнула Кэрол и, видя, что Бет напряженно ждёт продолжения, спросила: – Итак, Шейн Уолш?
– Глен вчера видел, как папа к тебе ходил. Все рассказал, да? И что он хотел? Чтобы ты со мной, как мама, поговорила? Но ты мне не мама, если он вдруг забыл. И маме бы я сказала то же, что ему. Это. Моё. Личное. Дело.
– Я не собираюсь быть для тебя матерью, дорогая. И твой папа очень старается понять тебя, ты ведь знаешь, что он хочет для тебя самого лучшего.
– А Шейн для всех вас самый худший, угу…
– Ну, лично я так не считаю, – честно сказала Кэрол и улыбнулась, встретив удивленный взгляд Бет, в котором на мгновение промелькнула искра надежды.
– Правда?
– Правда.
Кэрол взяла себе один стул, кивнула Бет на второй и, задумчиво перелистнув страницы лежащего на столе, забытого кем-то, учебника биологии, заговорила:
– Шейн, конечно, не идеал. Мне не очень нравится то, как он поступил с Лори. Погоди, не перебивай меня, потому что я согласна и с тем, что Лори тоже иногда бывает неправа. Он очень импульсивный и местами большой эгоист. Этот его поступок с втиранием в доверие к Губернатору ценой предательства я даже для себя самой не могу никак охарактеризовать. Я допускаю, что это было сделано для нашего же блага, но не уверена, что Шейн сумеет этого самого блага в итоге добиться. Но, знаешь, никто не идеален. Ни я, ни ты, ни даже твой папа. Шейн неплохой, пусть и очень непростой человек. И, в первую очередь, твоего папу волнует то, что он в два раза старше тебя и может разбить тебе сердце. Ты ведь сама знаешь: он был с Лори, был с Андреа… Но ни одной счастья он не подарил. Или у вас другого рода отношения?
Немого расслабившаяся в начале её речи Бет при упоминании Лори и Андреа снова закрылась и упрямо сжала губы в тонкую нить.
– Тебя папа просил разузнать, какие у меня с ним отношения? Я могу сказать то же самое, что уже сказала: это только наше с Шейном дело, какие у нас с ним отношения!
Последние слова Бет почти выкрикнула и запнулась, лишь когда увидела приоткрывшуюся дверь и удивленное лицо Лори.
– Болтаете? – с сомнением спросила Лори, сразу ощутив накалённую атмосферу в учительской.
– Мне больше нечего сказать, – бросила Бет Кэрол на прощание и торопливо шмыгнула в коридор.
Да уж, не хочется даже думать, что Софию однажды ждёт нечто подобное.
– Что у вас произошло? – спросила Лори, присев на место Бет и машинально приложив ладонь к животу, который ещё не был заметен.
– Ничего, не переживай. Пора на урок? – беззаботно спросила Кэрол и подошла к двери.
Но подруга схватила её за запястье и настороженно вгляделась в лицо.
– Я же слышала, что вы ссорились.
– Ради бога, Лори, ну как я могу поссориться с Бет?
– А ещё я слышала имя Шейна, – добавила Лори мрачно. – И хочу знать, о чем вы говорили.
Кэрол со вздохом опустилась на тот же стул и облизнула губы, не зная, что она может сказать, а о чем лучше промолчать. Хотя выбирать особенно не приходилось: информации и без того было слишком мало.
– Бет стала пропадать из дома вечерами и Хершел обнаружил, что она проводит время с Шейном. Попросил меня с ней поговорить, потому что сам он добился лишь угрозы сбежать из дома. Как ты видела сама, моя попытка тоже особым успехом не увенчалась.
– Подожди, – медленно убрала челку с лица Лори, которая не могла поверить в услышанное. – Что ты имеешь в виду, говоря, что Бет… Наша Бет проводит время с Шейном? Они что… Он что, её развратил?
– Лори, дорогая, я имею в виду только то, что сказала: они проводят вместе время. Хершел подозревает самое страшное, но сам ничего не видел. Мне Бет тоже не ответила на вопрос о том, какие у неё с Шейном отношения. Но исходя из того, как блестели её глаза и горели щеки, когда мы о нем заговорили… По-моему, девочка влюблена.
– Шейн не мог в нее влюбиться, – уверенно заявила Лори.
А Кэрол даже удивилась такой уверенности. Бет юна и прелестна, почему нет? Фигурой и ростом она очень походит на Лори, правда, одна брюнетка, а вторая блондинка, но, возможно, Шейну это не так уж важно. А в остальном… Кто знает, какой Лори была в возрасте Бет? И как знать, какой станет Бет через пятнадцать лет? Может быть, у них даже больше общего, чем им обеим кажется.
– Но он мог ею воспользоваться, – продолжила Лори и качнула голой. – Бедная девочка. Как он мог так…
– Может быть, мне стоит поговорить с самим Шейном, у Хершела вряд ли получится разговор без ружья, как он сам признался, – задумчиво предположила Кэрол.
Но Лори только насмешливо хмыкнула.
– Шейн откажется разговаривать с тобой на подобную тему.
Возможно, она ошиблась. Потому что на следующий день Шейн сам явился в дом Кэрол с просьбой поговорить. Кэрол ещё не знала, о чем именно, впуская его дом и предлагая разогреть для него ужин, но была уверена, что так или иначе попытается узнать и про Бет, ради нее самой и ради Хершела, который за эти дни постарел, казалось, вдвое.
========== Глава 23 ==========
Увидев у себя в гостях Шейна, Кэрол, признаться, очень удивилась. Удивилась даже София, выглянув в прихожую, приоткрыв рот и быстренько скрывшись в своей комнате. Неизвестно, что именно дети между собой говорили о взрослых вообще и о Шейне в частности, но впечатление он на них определённо производил.
– Надеюсь, твою репутацию не испортит мой визит? – хохотнул Шейн, согласившись поужинать и со странной тоской оглядываясь на кухне, где Кэрол только что помыла посуду.
Сама она вместе с Дэрилом и Софией уже поела. Дэрил, как это частенько бывало по вечерам, куда-то ушёл, София у себя в комнате читала «Убить пересмешника», а Кэрол все ещё оставалась на кухне, делая приготовления на завтра, чтобы не тратить на завтрак и обед много времени.
– Где я ещё так вкусно поем, – с жадностью набрасываясь на кашу с остатками кроличьего мяса, похвалил он. – В столовой почему-то так вкусно не кормят.
– Может, пора хозяйку в дом завести? – пошутила Кэрол.
Лишь с виду пошутила, а на самом деле внимательно наблюдала за реакцией Шейна. Он не дрогнул.
– Для начала надо дом завести.
И действительно, Шейн по-прежнему ночевал в участке, в задней комнате, где была кровать и все необходимое для холостяцкой жизни.
– Но ты не планируешь? – спросила Кэрол.
– Не думаю, что скоро решусь. Как Лори? Вы же с ней подруги?
В голосе звучало вежливое безразличие, но глаза выдавали правду: он её по-прежнему не забыл и с её поступком не смирился.
– Все в порядке. Волнуется из-за тебя.
– А что из-за меня волноваться? Не подойду я к ней, можешь так и передать, – сделав паузу, в течение которой его тарелка засияла чистотой, он нахмурился. – Кстати, насчёт всяких там волнений. Я не просто поужинать зашёл к тебе, Кэрол.
– Я догадываюсь.
Кэрол уже успела решить, что, наверное, его отношения с Бет имеют деловой, так сказать, характер. Возможно, она чего-то или кого-то боится? Что-то видела или слышала? Хотя с этой версией совсем не вязалось искренне восхищение в её глазах в те моменты, когда она говорила о Шейне.
– Я слышал, что ты была со своей девочкой у этой, как там её… Элизабет?
– Да, мы были у Лиззи, – подтвердила Кэрол, не понимая, как это может заинтересовать Шейна. – А что?
– Не ходите туда больше. Или, по крайней мере, не бери никого из детей. Не стоит, Кэрол.
– Я и не собиралась. Но… ты что-то знаешь?
Шейн громко вздохнул, запуская пятерню в волосы и качая головой.
– Ни черта я не знаю. Я пытался, как бы между прочим, у народа, ну, у ребят Блейка, поинтересоваться Лиззи и… его семьёй, в общем. То ли они мне не доверяют, то ли и сами ни о чем странном не догадываются. Чёрт их разберёт, но я, как коп, могу сказать, что если они и врут, то делают это очень искусно. Так что информации у меня ноль. Но ситуация эта мне не нравится. Я слышал о Карле. Теперь ты со своей девочкой. Не стоит. Блейк больной на всю голову, это я тебе тоже, как коп, могу сказать совершенно точно. И никто не знает, чего от него можно ожидать, если вдруг случится что-то, что окончательно снесёт ему крышу.
– И мы будем просто сидеть и ждать? Пока не снесет? – прищурилась Кэрол.
– Эй, – поднял руки Шейн, – я знаю, на что ты намекаешь. Почему я до сих пор ни черта не сделал? Да потому что никак не могу разобраться в этом гадюшнике и найти то место, где он держит свою девчонку. Я не пойму, кто ещё в этом всем завязан и не могу дать гарантии, что, ликвидировав его, мы не получим в лидерах его пособника. У нас сейчас вообще ни одного потенциального лидера – вот в чем беда. Я бы сам встал у руля, но наши мне уже не доверяют, а остальные – ещё. Я знаю, ты скажешь, что мог бы Рик, но… Кэрол, я с ним знаком с тех пор, как мы в школу впервые явились желторотыми сосунками. Хреновый из него лидер будет. Он мечется из стороны в сторону, уверенности ему не хватает и жесткости тоже. Он все думает, что любые дела можно решить, хорошенько потрепав языком. Ты не слышала, что он вчера начудил?
– Нет, – подумав, качнула головой Кэрол.
– Нажрался со мной джина из нашего загашника, а потом рванул на улицу в центр и начал рвать на себе рубашку, подстрекая всех мимо проходящих к бунту. Благо, вечер был и людей два человека. Но если бы не я… Сидел бы ваш Рик уже в клетке давно. Мне удалось его увести и убедить народ, что он белочку ловит и сам не шарит, что несёт. Походу, убедил, если это даже не обсуждали.
– Он тебе благодарен? – улыбнулась Кэрол.
Ей почему-то казалось, что не очень.
– Нет, конечно, – подтвердил Шейн. – Ну да ладно. В общем, я о чем пришёл сказать: детей в дом Блейка не пускай, сама, если нужно, ходи осторожно. Как только я что-то нарою, то тут же решу вопрос.
– Решишь вопрос, предоставив городу доказательства или ликвидировав всех замешанных? – прямо уточнила Кэрол.
Шейн рассмеялся.
– Это тебя Эд раньше так зажимал или Диксон сейчас раскрепостил? Кстати, проблем нет?
– Проблем?
– С Диксоном. Как по мне, он от твоего бывшего в некоторых вопросах вряд ли далеко ушёл.
Шейн откровенно скользнул внимательным взглядом по всем открытым участкам её тела и Кэрол наконец поняла, что он имел в виду.
– Не переживай. Ты плохо знаешь Дэрила – он и пальцем меня не тронет. Иначе бы он не жил здесь.
– Сейчас ты уже становишься похожей на ту, кто знает, что говорит. Буду надеяться, что мне не придётся чистить ему морду за побои.
– Смотри сам не отхвати.
Намёк вышел не очень, но Кэрол решила, что пришло время поговорить и на интересующую её тему.
– От Диксона? – не понял Шейн и насмешливо фыркнул.
– От Хершела.
– А, ясно, – после паузы сказал он.
Помолчал немного, играя со спичечным коробком, который Дэрил забыл на столе, и пристально уставился в окно, за которым начинало темнеть.
– Уже разлетелось по всему городу?
– Хершел рассказал мне. Ещё случайно узнала Лори.
При звуках её имени Шейн поморщился, но не сказал ни слова. Беззаботно улыбнулся и прямо посмотрел в глаза Кэрол.
– Ну и что?
– Мы переживаем за Бет.
– Думаете, злой и страшный Шейн сделает ей что-то плохое?
– Я так не думаю. Но, если честно, я вообще не знаю, что думать. Бет ничего не говорит, ты смеёшься…
– А я не знаю, что мне ещё делать, Кэрол, – как-то даже растерянно покачал головой он. – Эта девчонка сама пришла ко мне. После того, как Рик объявил меня предателем. Пришла и давай допытываться, душу вынимать, глазищами своими голубыми смотреть. И знаешь, то ли я был в таких растрёпанных чувствах, то ли ею в тот миг так проникся, но… Что-то такое в ней есть, что я ей всю душу наизнанку вывернул, а она… не осудила, поверишь?
– И что потом?
– А что потом? Ничего, Кэрол. Ходит она ко мне, каждый день прибегает, по вечерам все чаще, когда сама свободна и Рик домой уходит. То еду принесёт, то книжку, то про мелких сядет рассказывать. Ты не думай, Кэрол, не тронул я её и пальцем, что бы там Хершел ни считал. И ему могу то же самое сказать, глядя в глаза. Я ей не раз говорил, чтоб не приходила. Но она ходит. И смотрит все.
– Кажется, что не только она из тебя всю душу вынула, но и ты её чем-то зацепил.
И это было вполне естественным. Разве сама Кэрол не такая же? И пусть она намного старше Бет, но разве чувства зависят от возраста? Разве это странное щемящее женское желание опекать и поддерживать во всем мальчика, старательно изображающего из себя плохиша, и плевать, что он давно уже превратился в мужчину, зависит хоть от чего-то, что можно объяснить с точки зрения логики?
– Не дурак. Вижу. Но что мне делать, Кэрол? Сказать, чтоб проваливала? Послать её к черту и… – он хмыкнул и облизнул пересохшие губы. – Ну да. Так я, по-идее, и должен сделать, верно. Пострадает немного и забудет, какие её годы. Только вот ведь в чем дело… боюсь, я уже не забуду.
– Ты бы определился уже, потому что мне до сих пор кажется, что не хочешь забывать ты в первую очередь Лори.
– Хочу. Но не могу.
Он решительно поднялся из-за стола и прошёл в прихожую. Уже взявшись за ручку двери, оглянулся.
– Не волнуйся за Бет – не сделаю я ей ничего плохого. Она – этого точно не заслуживает.
Едва за Шейном закрылась дверь, снова показалась любопытная мордашка Софии.
– Мам, а зачем он приходил?
– Сказать, чтобы мы с тобой больше к Лиззи не ходили, – строго сказала Кэрол и нахмурилась. – Ты ведь помнишь наш уговор? Никаких даже мыслей ни о чем подобном.
– Мам, ну что ты, мне совсем не доверяешь? – София сморщила носик и состроила обиженную рожицу. – Если я пообещала тебе, что не пойду к Лиззи, значит, я не пойду к Лиззи.
Что-то в голосе или словах дочки не понравилось Кэрол, но она никак не могла уловить, что именно.
– И никаких переписок поддерживать тоже нельзя, – уточнила она, подумав вдруг, что ведь и такое может быть.
Тот же Милтон или сам Губернатор вполне могут наладить переписку между детьми. Хотя вряд ли, конечно: это все же письменные свидетельства, а такое им не нужно.
– Мам, мне ничего подобного даже в голову мне приходило! – честными-пречестными глазами посмотрела на Кэрол София и широко улыбнулась, глядя на открывшуюся дверь. – Дэрил! Будем в «Монополию» играть сегодня?
– Нет, – отмахнулся он и требовательно взглянул на Кэрол. – Что этот здесь вынюхивал?
– Ты это о Шейне? – уточнила она.
– Что он хотел? – повторил Дэрил.
София закатила глаза, видимо, представив, что сейчас взрослые по второму кругу начнут обсуждать её неудавшуюся идею с походом к Лиззи.
– Ой, все, сами разбирайтесь, – пробормотала она и громко хлопнула дверью в свою комнату.
Дэрил даже ухом не повёл.
– Идём в комнату, – устало позвала его Кэрол и, войдя в гостиную, села на диван.
– Ну?
– Он приходил предупредить, чтобы я больше не приводила Софию к Лиззи. Причину, правда, не уточнил, сказал просто что так, по его мнению, будет лучше. Почему тебя так задел его визит?
