Текст книги "Выбор (СИ)"
Автор книги: Ola.la
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)
– Господи! – охнул Дейл.
– Не может быть! – широко раскрыла глаза Андреа.
– Офигеть, – прокомментировал Мартинес и повернулся к Рику. – Шеф, тут пусто. Какие тела, какие ходячие? Кто тебе наплёл этого бреда?
– Возможно, этот человек ошибся, – неохотно произнёс Рик, стараясь ни на кого не смотреть и тщательно осматривая помещение.
Кэрол вместе с ним надеялась, что он найдёт хоть что-нибудь: каплю крови, прядь волос, детскую игрушку. Что-нибудь, что говорило бы, что Эми действительно могла все это видеть недавно. А может быть, ей просто приснился кошмар? Порой от усталости и нервного расстройства у людей бывают очень яркие галлюцинации. Пришла сюда, голова закружилась, упала, потеряла сознание, увидела страшный сон и, очнувшись, убежала в испуге.
Принюхавшись, Кэрол нахмурилась, не понимая, что за мысль настойчиво пытается пробиться к её сознанию. Даже стену ногтем поскребла с умным видом, но так и не поняла.
Ничего не нашёл и Рик, которому пришлось выходить к людям и сообщать, что подвал имеется, но страшных монстров в нем не нашлось. Он отказался называть им своего осведомителя, ни разу не покосившись на стоящую с выражением шока на бледном лице Эми, и даже пожал руку довольному донельзя Блейку, который предложил замять дело миром и похвалил Рика за оперативность и настойчивость в выполнении своих профессиональных обязанностей, невзирая на праздник.
Осматривая бурно переговаривающуюся толпу в поисках Дэрила, Кэрол почесала нос и так и замерла с пальцами у лица. Вот что это за запах!
Она, кажется, толкнула кого-то, подбегая к устало улыбающемуся Рику, которому приходилось держать лицо, и, не обращая внимания на то, что вокруг него уже собралась кучка их общих друзей, потянула его за руку в сторону.
– Рик, ты должен кое-что знать. Я сама сначала не поняла, что это и что это может значить, но теперь уверена на все сто.
– Ты о чем? – рассеянно уточнил донельзя уставший друг.
– Я о том, что весь подвал буквально пропитан запахом чистящих средств. У меня так пахнет порой в ванной в первые часы после генеральной уборки, когда я драю все вокруг самыми сильными средствами.
– То есть в подвале совсем недавно была проведена уборка?
– А ты сам там заметил пыль или паутину?
– Нет.
Лицо Рика преображалось на глазах у Кэрол: ещё минуту назад он был сломленным и разочарованным, а теперь во взгляде появилась новая решимость, плечи расправились и исчезла морщинка на лбу.
– Нет, там было чертовски чисто. Как я сам не заметил!
Вдруг рядом с ними послышался невозмутимый голос, оказывается, успевшей услышать весь их разговор, причём целенаправленно, а не случайно, Мишонн.
– Подвал вымыли этой ночью. Значит, на собрании был предатель. Так?
Так. Но кто бы это мог быть?
========== Глава 5 ==========
Праздник продолжался, музыка играла, а горожане активно делились друг с другом догадками о последних новостях. Заметив, что вся их группа, ошарашенная таким исходом запланированного, разбрелась кто куда, Кэрол сходила на детскую площадку, убедилась, что Бет с детьми весело проводят время, и снова вернулась на площадь, пытаясь отыскать Дэрила.
Но он как в воду канул.
Внезапно в её руках очутился стаканчик с какао. Его разносила девушка Мартинеса Ванесса, которая вдруг остановилась и вгляделась в лицо Кэрол.
– Это же ты рецепт Цезарю дала, да? Печенья.
– Да, я. У тебя с ним возникли какие-то сложности?
Девушка просияла, и поднос со стаканчиками в её руках дрогнул от её едва сдерживаемого восторга.
– Нет! Наоборот! Я никогда в жизни ничего не готовила, а здесь с первого раза все получилось! Я делала все точно по рецепту, но сразу сказала Цезарю, чтобы на хороший результат не рассчитывал. Но вышло так вкусно, что я сама не поверила!
– Я рада, – улыбнулась Кэрол рассеянно, продолжая оглядываться по сторонам.
– Я рассказала подругам, это же ничего? – все ещё щебетала Ванесса. – Ты знаешь, мы ведь раньше толком и не готовили. На диетах сидели из овощей, фруктов, соков, диетического мяса. Их нетрудно приготовить. У кого мужья были, тем чаще всего полуфабрикаты замороженные доставались. Ну, то есть их, конечно, размораживали и даже разогревали в микроволновке перед подачей. А теперь без готовки никуда… Сама я уже привыкла есть как птичка, но пока не пришло новое лето, в которое мы будем ждать урожая, даже мне приходится иногда включать плиту, чтобы не остаться голодной. А теперь Цезарь живёт со мной, и аппетит у него отличный. У подруг та же проблема. В общем, мы тут подумали…
Ванесса замялась, и Кэрол изобразила приветливое внимание на лице, подбадривая девушку.
– Да? Что вы подумали?
– Что ты могла бы давать нам уроки кулинарии! Ты же не только печенье, наверное, умеешь? Ну вот! А мы не умеем почти ничего! Если тебе не сложно, может быть, у тебя найдётся часок-другой и для нас? Раз или два в неделю. Мы могли бы собираться у тебя или у кого-то из нас, как тебе удобно.
– Давайте лучше у меня, – сразу согласилась Кэрол. – А удобное время вы подберите сами, вас ведь больше, главное, чтобы все могли собраться вместе.
Она не то что бы так уж жаждала проводить кулинарные уроки для местных дам, зато сразу увидела в этих уроках отличный шанс получше узнать жительниц Сина. Ведь ее группа тесно общалась только между собой, а то, чем дышат и что думают остальные, они могли только подозревать. Теперь же Кэрол сможет получать информацию о настроениях основной части горожан из первых уст: кто ещё, как не женщины за куском пирога, приготовленного ими собственноручно, расскажет все сплетни своего городка?
Выслушав пылкие благодарности явно боявшейся отказа Ванессы, Кэрол вернула той уже опустошённый ею за время беседы стакан из-под какао и снова осмотрела людей, собравшихся вокруг.
Ни следа присутствия Дэрила.
Но неожиданно пришедшая ей в голову мысль требовала проверки. Отойдя от площади, Кэрол свернула к скрытой от глаз взбудораженной толпы беседки, где она уже не раз встречала Дэрила. Вот и сегодня она угадала с тем, где он мог прятаться.
Подошла к нему, угрюмо курящему уже далеко не первую сигарету, судя по количеству окурков под скамейкой, и присела рядом.
– Спрятался? – поинтересовалась она.
– От тебя, блин, спрячешься, – буркнул он.
– А зачем от меня прятаться, Дэрил? Зачем ты все время убегаешь и не хочешь поговорить? Неужели тебе так проще?
– О чем говорить? Что тебе ещё от меня надо? – бросил Дэрил окурок под ноги и нервным движением достал из полупустой пачки новую сигарету.
– Ещё?
Кэрол не поняла, почему он выделил это слово, потому переспросила.
Хотя зачем обманывать себя? Все она поняла и обо всем догадалась. Ведь не так давно Мэрл говорил ей том, что она якобы использовала Дэрила для убийства Эда. Наверное, он и Дэрилу такие же мысли внушил.
– Все, что тебе надо было, я сделал.
– А что мне надо было?
– Избавиться от этого… твоего…
Помолчав немного в попытке подобрать правильные слова, Кэрол осторожно коснулась тут же отдернувшейся руки Дэрила.
– Но я не просила тебя избавлять меня от него.
– Угу, – хмыкнул он насмешливо.
Кэрол подняла бровь:
– Если я когда-нибудь говорила что-то подобное, напомни мне, пожалуйста.
– Ты говорила, что отвязаться от него можно только замочив его, типа ты сама уже готова. Ага, конечно. Потом, когда узнала, что мы, блин, будем в одной группе на вылазке, сказала, чтобы я все осторожно сделал.
– Что? – воскликнула она и, нахмурившись, быстро понизила голос: – Дэрил, что ты такое говоришь? Когда я признавалась в том, что готова взяться за нож, я вовсе не просила тебя делать это за меня, а просто делилась своими чувствами. А второй случай это просто… Ты сам это придумал или Мэрл тебя надоумил?!
Неожиданно для самой себя Кэрол снова увидела тот вечер в доме Диксонов в мельчайших подробностях. Вот Мэрл психует в комнате в поисках алкоголя, вот Дэрил стоит у окна, вот она рядом просит его быть осторожным, вот он напрягается… сам. Он действительно сам все это придумал. Но как он мог? Неужели именно такого он о ней мнения? И всегда был?
– Я просила тебя быть осторожным, чтобы он тебе ничего не сделал, чтобы с тобой все было хорошо и чтобы ты вернулся целым и невредимым. Если ты придумал себе что-то еще, чтобы оправдать себя или я не знаю зачем, то это всё равно остаётся лишь твоей фантазией. Мне даже в голову не пришло бы просить тебя его убить! Я бы в самом деле скорей сама в руки нож взяла!
Судя по взгляду, брошенному на неё Дэрилом, особого впечатления на него её эмоциональная речь на произвела.
А она вдруг подумала о том, что если он сейчас говорит все эти странные вещи, то смерть Эда действительно была преднамеренной и никак не связанной с ходячими.
Покосившись на пачку сигарет, лежащую рядом с Дэрилом, Кэрол протянула руку и достала одну. Повернулась к с трудом скрывавшему изумление другу и взглядом попросила зажигалку. Он помог ей прикурить и уставился в землю под ногами.
Дым обжег ей горло, и она с непривычки едва не закашлялась.
– Значит, ты, искренне веря в то, что я попросила тебя убить Эда на вылазке, пошёл туда, уже собираясь это сделать? И план составил, да?
– Не знаю, – буркнул Дэрил, который не мог сдержать коротких взглядов в её сторону, на её губы, сжимающие сигарету. – Я, когда вышел, увидел тебя в окне. Пол-лица, блин, чёрное. А потом он начал нести всякую чушь, мол, что убьет… девочку, чтобы насолить тебе. Короче, бред всякий. Я тогда еле сдержался. А потом…
Он затянулся одновременно с ней и прищурился, глядя прямо перед собой, словно заново переживая все те события.
– Что было потом, Дэрил? – не выдержала столь длинной паузы Кэрол.
– Потом мы собирали последние мешки, ему, блин, не понравилось, как я смотрю, или что еще, я ни хрена этого слабоумного не понял, но он вдруг начал рассказывать, что он с тобой сделал. С подробностями, сука, рассказывать. Кайф ловил от каждого слова. О каждом ударе, о каждом вскрике.
Бросив на землю новый окурок, Дэрил растоптал его ногой и снова потянулся к пачке. Но Кэрол перехватила его пальцы и сжала в своих. Он замер на мгновение, словно решая, что делать, и оставил все как есть. Только понурился ещё сильнее, так, что его глаз совсем перестало быть видно.
– Когда батя меня бил, я всегда мечтал, чтобы у меня руках вдруг оказался пистолет. Чтобы я мог просто нажать на курок и снести ему башку. Я, блин, об этом не один год мечтал, во снах, блин, видел. Вот он наносит удар, и вот я… Только у меня ведь никогда не было пистолета. А здесь оказался. Походу, я не совсем соображал, в кого именно стреляю. Я вообще плохо тогда соображал. Если бы был при памяти, хрен бы я стал всю эту муть придумывать про ходячих. Надо было, блин, правду говорить, да и все. Замочил и замочил. И не жалею.
Кэрол чуть сильней сжала его безвольно лежащие в её ладони пальцы и покачала головой.
– Жалеешь. Жалеешь и изводишь себя. Но поверь, он того не стоит. И ты бы ещё больше жалел, если бы он сделал что-то… – она не стала говорить про себя и, проглотив ком в горле от одной мысли, что такое действительно могло случиться, произнесла: – Софии. А он бы сделал. Рано или поздно что-нибудь бы сделал. Ты, может быть, слышал: мы с Софией в день вашего отъезда ушли из дома.
Пальцы Дэрила дрогнули, и он ошеломлённо посмотрел на неё.
– Ушли?
– Да. Знаешь, то, что он сделал, это было привычно и не хуже обычного. Но почему-то вдруг стало последней каплей. Быть может, я к тому времени просто поняла, увидела, что может быть и по-другому… – она взглянула в его глаза и едва не утонула в океане беззащитной растерянности, отразившейся в них. – Поэтому мы собрали вещи и ушли. Нас приютил Рик, который обещал нам безопасность, но который, судя по всему, не мог ее гарантировать. Я ушла на эмоциях и потом день и ночь думала, что сделает Эд, вернувшись. Он мог сделать что угодно, Дэрил. Я не шучу. Не вини себя. Он сам призвал свою смерть. Только он.
– Ты была дома, когда я пришёл, – неуверенно пробормотал Дэрил.
– Я вернулась за книжкой Софии и ещё за одной вещью. Слишком дорогой мне, чтобы оставить её там. За флакончиком духов, которые кто-то подарил мне на Рождество.
Едва заметная улыбка скользнула по губам Дэрила, но она была такой мимолетной, что Кэрол не была уверена, видела она ее или просто придумала.
– Пришёл бы ты на полчаса позже или раньше, никого бы дома не застал. Если ты мне не веришь, можешь спросить у кого угодно. Весь город знал о моём уходе, я не скрывала. Даже удивительно, что ты не слышал.
– Я ни с кем не общался.
– Так, может быть, пора начинать?
Оглядевшись в поисках урны, Кэрол отнесла туда свой окурок, слыша, как фыркнул позади Дэрил. Когда она вернулась, он уже встал.
– Ты куда?
– К Мэрлу пойду. Тут слишком шумно, – кивнул он на площадь. – Достало уже.
– Приходи к нам завтра на ужин, хорошо?
Прячущий глаза Дэрил пробормотал что-то настолько неопределенное, что Кэрол не стала скрывать вздох.
– Можно принять это за согласие?
– Подумаю.
– Лучше не думай. Просто приходи, – улыбнулась Кэрол.
Она уже отошла на несколько шагов, направляясь обратно к площади, когда ощутила на своём плече руку. Этот его жест уже стал почти привычным. Тихое появление из-за спины, тяжёлая ладонь на её плече, его смущённый взгляд.
– Ты это… не ввязывайся там во всю эту муть. Пусть сами разбираются.
– Я не могу не ввязываться, Дэрил. Просто не могу больше. Я всегда жила так, сидя тише воды ниже травы и боясь ввязаться во что-нибудь. Надеялась так и прожить всю жизнь, в сторонке. Но знаешь, оказалось, что тогда и жизнь нормальная проходит стороной, если просто сидеть и ждать улучшений, ничего не предпринимая. И ведь ты сам не смог не ввязываться, не остался в стороне, когда Эд…
Кажется, он понял её. Сначала пожал плечами, потом все-таки кивнул на прощание и ушел. А она ещё долго смотрела ему вслед, вспоминая каждую его фразу, каждый взгляд и жест.
***
Праздник продолжался до самого вечера. На площади в течение дня раздавалась незамысловатая еда, чтобы жители города в праздник могли даже готовкой себя не утомлять, продолжала играть музыка. Вечером же был объявлен сюрприз – бой между Шупертом и Мартинесом, а также глинтвейн для всех взрослых жителей города.
Быстро же они пополнили запасы спиртного! Наверное, оно было в приоритете на прошлой вылазке. А зерно так… случайно нашлось. Кэрол бы не удивилась.
Без особого интереса посмотрев бой, который только в очередной раз напомнил ей об Эде, Кэрол взяла Софию под руку и, уже жалея, что разрешила девочке смотреть на это безобразие, подошла к собравшимся на краю площади друзьям. Обсуждали они, конечно, не неожиданную победу Цезаря, который был гораздо меньше огромного, как гора, Шуперта, а утренние события.
– Смотри, Карл и Дуэйн тебя зовут, – подтолкнула дочку к стоящим в стороне мальчишкам Кэрол и прислушалась к разговору.
Оказывается, только что Глену с Мэгги пришлось уводить впавшую в истерику Тару с площади. Девушка обливалась слезами и рвалась в сторону даже не замечающего её Блейка с угрозами убить. С большим трудом её получилось удержать и вовремя повести домой вместе с испуганной и ничего не понимающей Меган, которая и заварила всю эту кашу, подойдя к тётушке и показав ей большую конфету, которую подарил ей Губернатор.
– Девчонка с ума сходит из-за сестры, и я её понимаю, – заявил Шейн. – А кто-то из наших взял и похерил все, продавшись Блейку. Хотя почему я говорю «кто-то»? Кандидатур не так уж много.
– Давай, называй, не стесняйся, – остановила уже собравшегося что-то сказать Рика Андреа и встала прямо перед опешившим Шейном. – Давай, скажи, что это я. Конечно я, кто же еще? Я ведь была такой идиоткой, что спала с ним, да? Так давайте теперь подозревать Андреа во всем! Я вообще с ним до сих пор сплю, а вам сказала, что мы разошлись, чтобы сдавать ваши планы ему, так? Я правильно вас понимаю?
Она оглянулась, ожидая увидеть осуждающие взгляды.
– Не выдумывай, никто тебя не подозревает, – сразу взяла её за руку Кэрол, а Эми схватилась за вторую.
Лори кивнула, Мишонн сжала кулаки и напряглась.
– Мы все понимаем, что это глупости, не волнуйся так, – поддержал её и Дейл. – И мне хотелось бы надеяться, что мы все будем осмотрительны в своих словах и подозрениях. Человек, предавший нас, один, а неосторожным словом мы можем обидеть многих.
– Я никому ничего не говорила, – как обычно, звучание голоса молчаливой Мишонн заставило всех замолчать. – Понимаю, что я из главных подозреваемых, так как вы меня не знаете, но смысла это делать у меня не было.
– Может быть, ты решила сразу устроить себе тёплое местечко в городе, подмазавшись к Блейку? – не успокаивался Шейн.
– Шейн, – предостерегающе сказал ему Рик. – Дейл правильно сказал, не стоит спешить с выводами.
– Я что, одна думаю, что это Дэрил? – вдруг спросила Эми. – На первом собрании его не было, на втором он узнал о наших планах и сразу убежал, подвал вычистили только сегодня ночью, а не раньше, иначе запаха бы не было. Да и странный он. Даже Мэрл говорит, что его брат себе на уме.
– Мне кажется, что Дэрил не мог так поступить, он порядочный человек, – вступился за него Дейл.
В полной тишине он оглянулся, но кивнула только Кэрол. Она удивлённо оглянулась тоже, видя, как Рик задумчиво потирает переносицу, как Шейн кивает и бормочет, что он же говорил, как пожимает плечами Андреа, как вздыхает Хершел, как хмурится Морган, как виновато смотрит на неё Лори.
Они все верят, что Дэрил предатель. Все…
Комментарий к Глава 5
Всех с наступающими праздниками!!! Спасибо, что вы есть :)))
========== Глава 6 ==========
Целый день Кэрол провела в раздумьях о том, во что верили её близкие люди. Дэрил – предатель. Дэрил пошёл и рассказал Губернатору о том, что они готовятся вывести его на чистую воду. А потом что? Помог тому убрать из подвала полусъеденный труп и девочку-ходячую? Помог оттереть от стен и пола кровь? Бред какой-то.
Кэрол не могла даже представить себе, зачем бы это понадобилось Дэрилу. Как бы он смог пойти на такое. Ведь на подобный поступок его могло подтолкнуть только что-то очень значимое. К примеру, полное доверие к Губернатору и вера в то, что это все на самом деле не то, чем кажется. Но опять же, доверия к Губернатору Дэрил никогда не питал и дураком не был, чтобы поверить, что держать в городе ходячую и кормить её своими любовницами – благое дело.
А на плохое дело Дэрил бы не согласился. В этом Кэрол была уверена.
Она готовила ужин, стараясь сделать его особенным на случай, если Дэрил все-таки придёт, и размышляла над тем, как можно будет осторожно затронуть эту тему, чтобы узнать, чем Дэрил занимался в ту ночь. Хотя чем он мог заниматься? Отправился домой спать. Там свидетелем разве что Мэрл может выступить, но ему никто из её друзей точно не поверит.
– Мам, а во сколько Дэрил придёт? А он у нас на ночь останется? – помогающая накрывать на стол София хитро улыбалась и хлопала глазами.
– Я даже не знаю, придёт ли он вообще. Уже время, но его не видать… ты же знаешь его… Он может передумать и просто не прийти. На ночь он у нас вряд ли останется, милая. У него свой дом имеется.
– Да, мам, но если бы он ночевал в нашем доме, мне было бы спокойно. А то в окно по ночам так что-то стучит… жутко!
– Это ветка. Мы ведь на неё утром ходили смотрели, – грустно улыбнулась Кэрол, которая и сама порой вздрагивала в ночи от доносящихся с улицы звуков.
– Я знаю, что ветка! Но ночью все равно страшно, когда стучит! И думаешь: а вдруг вот это уже не ветка…
– Мы попросим Моргана её срубить, когда он придёт со своими инструментами заканчивать беседку, ладно?
– А до того я буду спать с тобой? – увидев кивок матери, София расплылась в счастливой улыбке и метнулась в прихожую, накидывая на плечи куртку.
Кэрол вышла следом за ней из кухни, неся в комнату тарелку со свежеиспеченным хлебом.
– Куда это ты? Если Дэрил не явится, придётся нам двоим все это съесть! Одна я точно не осилю.
– Придёт, мам! Мне он точно не откажет!
София выскочила за дверь так быстро, что Кэрол даже позвать её назад не успела. Она знала, что Дэрил ничего плохого её дочке не сделает. И Мэрл, наверное, тоже. Но все равно на сердце была тревога. А вдруг братья пьяны, а вдруг они скажут Софии что-то, что её обидит?
Все время, пока дочки не было, Кэрол простояла у окна, нервно сжимая руки. Уже не так сильно хотелось, чтобы Дэрил пришёл на ужин, лишь бы София вернулась не сильно расстроенная.
Но все переживания были напрасными. София шагала по улице, радостно смеясь, а рядом плелся Дэрил, не отрывающий взгляда от земли. Злой, насупленный, явно не в восторге от предстоящего ужина, он действительно не смог отказать её дочери. И это делало его в глазах Кэрол ещё более хорошим человеком. Такой бы точно не смог предать.
– Я рада, что ты пришёл, – встретила его у порога Кэрол.
Он мрачно проследил за тем, как убегает вглубь дома София, сославшись на то, что ей надо помыть руки, и шмыгнул носом.
– И не стремно было ко мне девчонку посылать?
– Ты о чем? – подтолкнула его к комнате Кэрол. – Во-первых, я её не посылала, а во-вторых, я тебе доверяю.
– Да ну? Все твои дружки уверены, что я бы её за шкирку схватил и Блейку как очередное подношение для его ходячей дочки принёс.
Не став садиться, Дэрил сложил руки на груди и прислонился спиной к книжному шкафу.
Значит, он уже в курсе. Значит, кто-то уже успел обвинить его в предательстве. И его реакция на это вполне понятна. Кому бы понравилось услышать о себе такое?
– Но они ведь ошибаются? – спросила Кэрол. – Садись, пожалуйста, ты ведь на ужин пришёл, или так и собираешься простоять все время у шкафа?
– Я и стоя похавать могу, – буркнул он, но все же присел на диван.
Конечно, на самый дальний край, чтобы быть подальше от Кэрол. На вопрос он её не ответил: или не захотел, или не стал продолжать тему при вернувшейся Софии.
София же и спасла ужин. Она болтала сразу за троих, помогая матери поддерживать беседу, в которой Дэрил упорно не хотел принимать никакого участия. Он вообще всем своим видом пытался показать, что зря они его позвали. Игнорировал столовые приборы, которыми, как знала Кэрол, отлично умел пользоваться, и ел намеренно неаккуратно.
– А что, и так можно?! – спросила София, последив за ним, и, с сомнением отложив вилку, взяла пальцами кусочек мяса.
Съела, облизала пальцы по примеру косящегося на неё Дэрила и скривилась:
– Всё равно жирные! Так неудобно! Дэрил, почему ты так ешь?
– Привык, – пожал он плечами.
– Не все привычки – полезные! – подняв указательный палец провозгласила дочка. – Правда, мам?
– Я думаю, Дэрил сам разберётся, как ему удобней жить. Он уже взрослый человек и может сам выбирать, какие привычки ему оставить, а от каких лучше избавиться.
– А мне кажется, он так делает не по привычке и не ради удобства! – заявила София.
Кэрол сделала ей страшные глаза, чтобы она не продолжала тему, а Дэрил даже поперхнулся глотком воды.
– И нахрена, по-твоему, я так делаю? – поколебавшись, поинтересовался он.
– Чтобы увидеть нашу реакцию! Думаешь, не заметно, что ты пальцами в рот еду пихаешь, причём так, чтобы посильней чавкать и обляпываться, а сам тем временем на маму косишься? Но зачем? – в полной тишине, воцарившейся в гостиной, София задумчиво почесала щеку. – Зачем ты хочешь казаться хуже, чем на самом деле? Ты нам и так уже нравишься, как бы ты ни ел. Правда, мам?
– Правда, милая, – кивнула Кэрол, с трудом сдерживая улыбку.
Судя по покрасневшим кончиками ушей Дэрила, склонившегося над тарелкой так, чтобы выражения его лица не было видно, дочка все сказала правильно.
– Мне пофиг, – буркнул он наконец.
И взял в руку вилку.
– И то, что про тебя все думают, тебе тоже… пофиг?
– София, давай ты не будешь повторять за Дэрилом каждое слово, девочкам это не к лицу. И откуда ты… – Кэрол замялась, не зная, как сформулировать вопрос, ведь она понятия не имела, что именно и от кого слышала дочка.
– Мне Карл рассказал, он дома подслушал, как его родители это обсуждали! И вот что: Дэрил, я лично в это не верю. И мама не верит ни капельки! И я надеюсь, что хотя бы на это тебе не по… не все равно! – выпалила София под изумленным взглядом даже поднявшего голову Дэрила и встала из-за стола. – Спасибо, мама, все было очень вкусно. Я схожу к Карлу на часок, ладно?
– Да, конечно.
Кэрол растерянно посмотрела вслед дочери, не понимая, когда она успела так резко повзрослеть. Ещё недавно она настаивала бы на том, чтобы провести с интересным ей Дэрилом целый вечер, не давая им спокойно поговорить. А сейчас сама предложила уйти. Или не стоит видеть в этом ничего, кроме желания повидаться ещё раз с Карлом?
Подойдя к окну, она проследила за тем, чтобы дочка благополучно добралась до соседнего дома. И вздрогнула, когда услышала дыхание Дэрила прямо над своим ухом. Как ему удалось так тихо встать с постоянно поскрипывающего дивана? Его умению бесшумно ходить Кэрол уже даже не удивлялась.
– Бедняга, – сказал Дэрил вдруг.
– Кто? София? – удивилась Кэрол.
– Не. Карл этот. У них же там эти… шуры-муры подростковые?
– Там все сложно. Есть ещё Дуэйн.
– Сынок шерифа перспективней будет, – хмыкнул он насмешливо.
Кэрол резко развернулась и оказалась лицом к лицу с Дэрилом.
– Не все выбирают того, кто перспективней. И я надеюсь, что моя дочка выберет того, с кем ей будет хорошо.
– А как выбирала Эда ты? – вдруг поинтересовался Дэрил, глядя ей прямо в глаза.
– Не знаю, – скривив губы в подобии улыбки, Кэрол стала изучать верхнюю пуговицу на его рубашке, чтобы не видеть этого настойчивого взгляда. – Я была молодая и, наверное, вообще не выбирала. Верней, выбирала между спокойной жизнью за его спиной и жизнью, когда рядом нет совсем никого из близких и непонятно, чем заниматься дальше. Второй вариант мне казался страшней. Я была глупая и не догадывалась даже, что замужество может быть гораздо тяжелей полуголодного существования в попытках заработать себе на жизнь и получить образование. Я совсем не учитывала, что из замужества порой выбраться гораздо тяжелей. Что во втором варианте, пусть со временем, меня ждут хоть какие-то перспективы. А в первом с каждым годом становилось лишь хуже. Возможно, если бы я тогда знала, что такое любовь, что я способна кого-то полюбить, и сравнивала это чувство со своими чувствами к Эду, я бы за него не вышла. А так… Я думала, что его любви на двоих хватит. Не хватило.
– Так говоришь, словно сама во всем виновата, – прищурился он.
– Перед собой определённо виновата. Перед ним – вряд ли. Я старалась его не обманывать.
Она обошла Дэрила, внимательно следящего за каждым её движением, и присела на диван, отпив большой глоток уже остывшего чая.
– А кто виноват здесь? – спросил Дэрил, все так же стоя у окна и так же пристально на нее глядя.
– Где здесь?
– Твоя мелкая сказала, якобы вы обе не верите, что это я всех сдал, так?
– Так. Не верим. Ты ведь знаешь. Неужели и впрямь мог подумать, что мы бы поверили в обратное?
Он пожал плечами.
– Если не я, то кто? Если ты не веришь, что сдал вас я, значит, думаешь, что это сделал кто-то другой. Кто? Граймс? Глен? Дейл? Бет, блин?
– Я… Я не знаю.
Эти слова Дэрила ошарашили её. Кэрол, все время думавшая лишь о том, что этого не мог сделать Дэрил, совсем не задумывалась о том, кто же тогда, если не он. Кто-то из своих, определенно. Но кто? Кто мог пойти на подобный шаг? Почему? Зачем?
Может быть, это всё-таки Мишонн? Придумать для неё повод не удавалось, но она была чужачкой, потому поверить в её виновность немного легче.
– Ты лучше больше не зови меня, – наконец сделал несколько шагов Дэрил, вот только не к ней, а в направлении выхода. – А то ещё решает, что ты мне инфу сливаешь.
– Не выдумывай, Дэрил. Кто бы ни был предателем, мы это выясним. И перед тобой ещё извинятся.
Он насмешливо фыркнул.
– Пусть засунут свои извинения себе в… – не прощаясь даже, он вылетел в прихожую и схватил куртку, лежащую на тумбочке.
Кэрол успела догнать его у порога.
– Я не собираюсь прекращать с тобой общение из-за каких-то там подозрений, слышишь? И я не считаю, что ты как-то скомпрометируешь меня, если будешь сюда приходить. В этом доме тебе рады всегда. Всегда, помни это. Ты можешь приходить в любое время.
Дэрил постоял немного у открытой двери, копаясь в карманах в поисках зажигалки и сигарет, и быстро взглянул в глаза Кэрол.
– Спасибо за ужин, – неразборчиво выпалил он и ушёл.
А Кэрол осталась одна. С пугающими её мыслями о том, что в их компании действительно завёлся предатель. Тот, на кого никто даже не думает. Кто?
***
На следующий день Кэрол после школы отпустила Софию с Карлом и Дуэйном домой, зная, что там будет Морган, занятый беседкой, а сама поспешила в участок. Увидев, что Рик один, облегчённо выдохнула и тихо постучала в открытую дверь, чтобы он, углубившийся в какой-то план, нарисованный на листе бумаге, обратил на неё внимание.
– Кэрол? Прости, я сразу не заметил. Что-то случилось? – он потер переносицу и махнул ей на стул, предлагая присесть.
Кэрол аккуратно сняла со стула для посетителей пару шпионских детективов в мягких обложках и переложила их на стол.
– Ничего не случилось. Я по поводу того случая… по поводу того, кто мог сообщать Губернатору про нас.
– Да, – кивнул вдруг Рик, словно ждал её. – Конечно. София говорила вчера, что у тебя был Диксон. Он что-то рассказал? Признался?
– А ты в самом деле так уверен, что ему есть в чем признаваться, Рик? Это не он. Сам подумай, зачем ему это делать?
– Мне бы тоже очень хотелось верить в то, что это не он, Кэрол. Но все говорит против него. Он ушёл раньше всех и явно не одобряя наш план. Теперь, когда твоего мужа не стало, он вполне может претендовать на его место при дворе, так сказать. И он определённо хочет, чтобы его перестали считать Неуловимым. Лучший способ – прийти и рассказать о нашем плане, доказывая тем самым свою преданность Блейку.
Кэрол кивала, слушая каждый довод и понимая теперь, что друзья не на ровном месте ополчились на Дэрила. У тех, кто его знал чуть хуже неё самой, действительно могло сложиться мнение, что ему это крайне выгодно.
– Я вижу, ты много об этом думал, – заметила она.
– Много. И думаю до сих пор. Я ещё вчера попытался поговорить с ним, но он, едва поняв, о чем идёт речь, хлопнул дверью перед моим лицом. Кэрол, мне не меньше твоего неприятно думать о том, что он так с нами поступил. Я в него верил и всегда пытался показать ему это. Он неплохой человек. Возможно, просто запутался. Правда, на этот раз слишком сильно.
– И ты не хочешь хотя бы на мгновенное предположить, что это не он?
– А кто тогда? На кого мне думать? На себя? На тебя? На жену? На Шейна? Моргана? Андреа? Глена? Хершела? Дейла? Девочек? Не думай, что я совсем ничего не делал, я проверил, была ли у Мишонн возможность. Но она от Андреа и Эми все то время не отходила никуда дальше туалета в их квартире. Других вариантов у меня нет.
