Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Ola.la

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

И Кэрол прекрасно понимала вторых. Несмотря на все мысли о том, что Патрик просто перегрелся на солнце, Кэрол знала, что этими сознательными мыслями она просто подавляет бессознательную уверенность в том, что случилось что-то гораздо более страшное. Что Патрика они не найдут даже здесь, в тени парка. Что от него уже ничего не осталось.

Дэрил приподнял руку, когда они перешагнули через ручей, призывая всех к тишине. Кэрол не понимала, зачем нужна тишина. Но если крики не помогли, то, может быть, молчание и правда пойдёт на пользу? Патрик впечатлительный и переживательный мальчик. Возможно, он снова что-то увидел. Что-то такое, чего не понял или испугался. Возможно, он просто спрятался, не зная, что ему делать.

То, что в городе называли парком, было небольшим участком леса, с парой залитых солнцем полян и довольно редко высаженными деревьями и кустами. Кэрол шагала вслед за замыкающим шествие четырёх мужчин Мартинесом и едва не врезалась ему в спину, когда он резко остановился. Мэрл громко и с чувством выругался. И вдруг все расступились, пропуская её.

– Ты ж у нас типа медсестрички, соседушка, – сказал Мэрл.

Дэрил перехватил её за запястье.

– Я сам проверю.

Но она отрицательно покачала головой, неотрывно глядя на то, что предстало перед ними за кустами у самой стены города. На земле было тело Патрика. Казалось, что он смотрит в небо, но это были просто отблески солнца на его очках. Глаза у него были закрыты. Рядом с его головой она заметила лужицу рвоты. А возле разжатой ладони лежал пузырек от какого-то лекарства.

Кэрол подошла к мальчику, опустилась на колени и попытался нащупать пульс, уже прекрасно понимая, что живой мальчик так не выглядел бы. Он был мертв.

Она оглянулась и сожалением покачала головой, видя, что вдруг столпились все жители города. Дэрил шагнул к ней, подал руку, помогая подняться, и сказал:

– Отходи, это опасно. Дальше я сам.

Но Губернатор кивнул своим людям, которые тут же окружили тело Патрика.

– Я обо всем позабочусь. Пусть его сначала осмотрит врач, мы должны наверняка знать, что здесь произошло. Похороны будут вечером.

Спорить с ним никто не стал.

========== Глава 34 ==========

Кладбище в отдалённом уголке парка рядом со стеной было совсем ещё крошечным. Особенно ужасно было видеть маленькую могилку Мики, у которой расцвели пышным цветом жёлтые цветы, посаженные Кэрол, и хоронить уже второго ребёнка за год.

Совсем измученной чувством вины Карен Калеб сказал, что Патрик умер как минимум за два часа до того, как его отыскали. А когда он, ещё более отчаявшийся, остался наедине с Кэрол, то тихо признался:

– Кому оно нужно, точное время смерти в такой ситуации. Парень умер гораздо позже. И, может быть, был шанс его спасти, если бы они искали лучше. А может быть, не было. Но одно я могу сказать точно: он был бы жив, если бы я относился ответственней к своим обязанностям.

– Ты не давал ему эти таблетки, – мягко сказала Кэрол.

Она могла сказать только это. Потому что её язык просто не поворачивался произнести слова о том, что он не виноват. Виноват. Пусть отчасти, но виноват. Виноват был он, который хранил опасные лекарства так, что их мог взять любой ребёнок, тихонько пробравшись в помещение больницы. Виноваты были Карен с Райаном, сами вызвавшиеся обыскать парк и так безответственно отнесшиеся к этому. Виновата была она, Кэрол, Лори, Бет и Дейл, что не заметили странностей в поведении Патрика в последнее время. Виноват был Блейк… Кэрол не знала, в чем конкретно, но чувствовала, что без него тут не обошлось.

Виноватых можно было искать бесконечно, вот только замотанному в светлое полотно Патрику, на уровне головы которого виднелось тёмное пятно – после осмотра доктором его должны были упокоить окончательно – было уже все равно.

На похоронах собрались все жители города. С того момента, как они услышали, что ребёнок пропал, прошло всего несколько часов, и многие пребывали в состоянии шока. Здесь, в таком небольшом городке, все друг друга знали. А уж немногочисленных детей так и подавно. Чужих детей здесь не было. Все присматривали за ними, все заботились о них, готовы были помочь, проследить. Но в этот раз не уследили.

И Кэрол тоже не уследила, больше сосредоточившись на других делах.

Губернатор говорил длинную речь, которую она совсем не слушала. От личности Патрика, могилу для которого вырыл расстроенный Дэрил, он перешёл к делам города, и это не могло не раздражать. Он всегда находил возможность покрасоваться перед горожанами, он даже из трагедии создавал для себя рекламу. Пожалуй, Рик был прав, когда говорил, что убийство Губернатора может обернуться гражданской войной. Его любили и уважали, судя по тому, как внимательно слушали, как кивали, как смотрели на него снизу вверх, хотя он стоял вовсе не на возвышении, а у открытой могилы, бросая туда первую горсть земли.

Следующим был Дейл, которого под руки с обеих сторон поддерживали Глен и Мэгги.

Когда пришла очередь Кэрол, она сжала в руке мокрую ладошку совсем ослабевшей от рыданий Софии и на мгновение задержалась у могилы, прошептав:

– Прости, дорогой, я должна была…

Что она должна была, Кэрол не знала. Но что-то определено. Поговорить лишний раз, выслушать, внимательней посмотреть на тихого мальчика в круглых очках, всегда послушного и примерного, любившего книжки и сложные конструкторы.

София отошла к Карлу с Дуэйном, которые искусали все губы, чтобы не плакать. Младшие дети тоже понимали, что случилось что-то нехорошее, и растерянно озирались, наблюдая за скорбящими взрослыми. Хотя некоторые мужчины из окружения Губернатора выглядели довольно безразлично. Мэрл – тот так вообще в течение всех похорон устало закатывал глаза и лишь изредка бросал встревоженный взгляд на вцепившуюся в его руку бледную Эми. Его волновала она одна в этой жизни. Ну ещё и Дэрил, конечно, но за его душевное равновесие в этой ситуации Мэрл уж точно не беспокоился.

Правда, на Дэрила смерть ребёнка всё-таки произвела впечатление. Кэрол не сомневалась, что он корил себя за то, что сам не решил пойти в парк. Слова Калеба о времени смерти его ни на миг не убедили.

Кэрол огляделась в толпе, надеясь увидеть его фигуру, и чуть не столкнулась с опечаленной Андреа, нервно накручивающей свой золотистый локон на палец.

– Почему он это сделал? – спросила подруга так, словно Кэрол могла знать.

Словно она, вместе с Лори, Бет и Дейлом, не задавалась этим вопросом каждую минуту с тех пор, как узнала о том, что сделал с собой Патрик.

– Я не знаю. Я понятия не имею. У него все было. Дейл изо всех сил старался заменить ему семью. Ты его знаешь, он бы никогда не обидел Патрика, он никогда на него не давил. Хотя на него и давить не нужно было, Патрик был на удивление послушным и умным ребенком. Мальчиком, – грустно хмыкнула Кэрол. – Мне стоило бы почаще напоминать себе о том, что он ребёнок. Подросток, немногим старше Карла и Софии.

– Он ведь с ними не так уж и дружил?

– Они дружили, но у них, то ли из-за возраста, то ли из-за разницы в интересах, было не так много общего.

– Может быть, в этом и есть причина? Например несчастливая любовь? – предположила Андреа.

Оглянувшись на Софию, что-то пылко обсуждающую со своими друзьями в сторонке, Кэрол покачала головой.

– Я не думаю, что это могло принять такие масштабы. К нему все хорошо относились, его никто не дразнил, с ним никто не отказывался дружить или общаться, он сам предпочитал книги общению с Софией и остальными…

– Он мог влюбиться не только в Софию, но и в Бет. А потом узнал про неё с Шейном, решил, что у него нет шансов, что ей нравятся только взрослые мужчины, а он младшее её… Ты же помнишь, в этом возрасте все кажется страшной трагедией.

– Если честно, плохо помню, но уже замечаю по Софии, что трагедию подростки могут раздуть из чего угодно. Но настолько, чтобы покончить с собой!.. Он ведь не написал записки, не попытался с кем-то поговорить. Он ещё вчера выглядел совершенно нормальным. Может быть, был более тихим, чем обычно, но он всегда был тихим…

Андреа взяла её за руку и вгляделась в лицо:

– Только не смей винить себя, Кэрол. Ты не можешь залезть каждому из них в душу. Вы делаете для них все, что можете.

– Значит, нужно делать ещё больше. Прости, я наверное уже заберу Софию, ей нужно отдохнуть.

Андреа кивнула с грустной улыбкой и подошла к Моргану, о чем-то с ней заговорившему. А Кэрол, так и не увидев нигде Дэрила, приблизилась к Софии и положила руку ей на плечо:

– Милая, идём домой.

Переглянувшись с Карлом, который сразу умолк при появлении Кэрол, дочка покорно кивнула и направилась вместе с ней к выходу из парка. Идти им было недалеко – всего несколько десятков метров до ручья. А там до дома уже совсем рукой подать.

Обернувшись напоследок, Кэрол увидела, как к заплаканной Бет подошёл Шейн. Он что-то сказал ей, а она подалась вперёд и снова расплакалась на его плече. Он положил руку на её подрагивающую спину и почти с вызовом огляделся вокруг. Но никто на них не смотрел. И Кэрол отвернулась тоже.

***

На кухне пахло успокоительным. Кэрол пришлось долго уговаривать Софию и Дэрила, который, когда они пришли, уже был дома, покушать. У неё у самой не было аппетита, и смотреть на приготовленную для гостей еду было тошно. Но силы поддерживать надо. И потому все уныло сели за стол и стали ковырять вилками в тарелках. Первым управился с ужином Дэрил и он же с грохотом поставил на стол аптечку с верхней полки шкафчика.

– Хватит уже слезами хавку поливать. Выпейте что-то.

Снова отвернувшись к полкам, он поставил на стол ещё и бутылку с виски.

– А то это придётся пить.

– Это тебе, – слабо улыбнулась Кэрол и, подумав, выпила успокоительное и дала немного Софии.

Дочке оно определенно требовалось. Слёзы по её лицу текли, не переставая. Смерть Мики в своё время так сильно её не поразила. Наверное, потому что Мика была чуть младше, а с Патриком они общались гораздо дольше. Так рассеяно думала Кэрол, а вот плеснувший на дно стакана виски и залпом выпивший его Дэрил думал совсем о другом.

– Рассказывай давай, – приказал он, опустившись на стул напротив Софии.

– Ты о чем? – не поняла Кэрол.

– Не просто так мелкая наша убивается, тут что-то нечисто, – пояснил Дэрил.

Краем сознания Кэрол отметила слово «наша», но оно вылетело у неё из головы при одной мысли о том, что София может быть как-то причастна к смерти Патрика. Неужели это какая-то из тех опасных игр, о которых Кэрол когда-то с ужасом читала? Подростки в поисках острых ощущений залезали на крыши, ложились на рельсы, перебегали дорогу прямо перед несущимися автомобилями. Они делали это просто так, на спор, чтобы что-то кому-то доказать. Но Кэрол и в голову не могло прийти, что в и без того опасном новом мире дети будут искать себе подобные развлечения.

– София? – севшим от страха голосом позвала Кэрол.

Дочка всхлипнула и кивнула.

– Да, ма. Я должна тебе рассказать. Мы с Карлом договорились, что все расскажем. Это… это все я виновата!

– Милая, не говори так! Если ты чем-то обидела Патрика или не захотела с ним… дружить, и он расстроился, это не твоя вина.

– Нет, мам, ты не понимаешь! Ты совсем не понимаешь!

София бросила на Дэрила взгляд, словно взывающий о помощи. Но он только плечами пожал.

– Не, мелкая, не смотри на меня так. Я понятия не имею, что там у вас приключилось, что пацан этот самоубиться решил. Тебе придется самой рассказывать все.

– Вы меня убьете… – прошептала София.

– Милая, ну что ты такое говоришь!

Кэрол подошла к ней и присела рядом на корточки, сжимая её безвольно лежащие на коленях руки в своих и заглядывая в её заплаканное лицо снизу вверх.

– Просто я не думала, что такое может случиться! Он же нам ничего не говорил! Нам и в голову не могло прийти! Мы не хотели!

– Так, давай по порядку, – попросил Дэрил. – Никто тебя убивать не будет. Ты, блин, что, мать свою не знаешь? Она тебя и ругать не станет, говори уже, самой легче будет.

– В общем… помните, мы ходили к Лиззи, да?

При звуках имени Лиззи Кэрол стало нехорошо. Лицо Софии словно поплыло перед глазами и ей стоило немалых усилий снова подняться на ноги и присесть рядом с дочкой на стул. Дэрил бросил на неё обеспокоенный взгляд, но она крепко сжала кулаки и сделала глубокий вдох.

– Да, София, – максимально ровным тоном произнесла она, страшась услышать продолжение.

– В общем, я тебе пообещала с ней никак не общаться! И Карл своим пообещал. Дуэйну Лиззи немного нравится, но он сказал, что папа за ним так следит сильно, что ему никак с ней не связаться. А Патрику Дейл доверял, – последнее слово София произнесла тихо и жалобно, сообразив, наверное, как нехорошо получается, когда ты обманываешь чье-то доверие. – И ему тоже Лиззи нравилась. Он хотел с ней пообщаться. Мы его почти не уговаривали. Ну, то есть, поначалу нам пришлось убеждать его, что это ведь ничего такого. Но потом он согласился. А когда сходил к ней в первый раз, так вообще не жалел. Вот только он не хотел рассказывать нам, что она ему говорила. Сказал, что пока ничего важного. Так, по мелочам. И что она брала с него обещание ничего нам не рассказывать пока. Но он сказал, что обязательно расскажет, если узнает что-то очень важное. Например, про Губернатора или ещё что.

– То есть он ходил к Лиззи? И не раз? – переспросила Кэрол.

И Милтон не мог этого не знать. Милтон и Губернатор знали все. Вот только никто из них не сказал ни слова. И теперь ясно было, почему Блейк так искренно хотел найти мальчика. Наверняка он боялся, что тот может что-то рассказать. На мгновение Кэрол подумала, а не убили ли Патрика, и встретившись взглядом с Дэрилом, поняла, что ему пришла в голову та же мысль.

– Не, не похоже было, – сказал он, и Кэрол кивнула.

На насильственную смерть это и в самом деле не было похоже. Но Патрика могли убедить убить себя. Губернатор и Лиззи могли забить ему голову своими глупостями о сверхчеловеке. Например, для того, чтобы сделать из него друга для его дочери. Лиззи-то он наверняка опасается делать ходячей, ведь внимание города, так или иначе, постоянно к ней приковано. Ею интересуется отец, учителя, да и другие о ней вспоминают. А Патрик сирота. И никто даже не догадался, что он навещает Лиззи и как-то связан с Блейком. Вероятно, он должен был покончить с собой в каком-то другом месте, а может быть, он просто поспешил и ему ещё не дали финальных указаний. Ведь Блейк и сам не знал, где его искать. А если бы все получилось, как он планировал, дело просто замялось бы, как и с Лили. Нашёлся бы человек из приближенных Губернатора, якобы видевший, что мальчик перебрался через стену и ушёл в лес. Вот и все.

А бедный Патрик даже не подумал, что, убив себя в парке, он сможет пойти назад, в город, обернувшись этой ужасной тварью, и начать кусать всех подряд. Хотя, возможно, он, пообщавшись с Лиззи, искренне верил, что останется совершенно разумным существом и не станет причинять никому вреда. Скорее всего, так оно и было.

– Мам, мы, правда, не думали, что такое может быть. Он же умный… был. Как он мог такое с собой сделать!

– Даже умные люди иногда делают ошибки. Надеюсь, ты поняла теперь, почему я запрещала тебе общаться с Лиззи. Она нездорова. И сделала нездоровым Патрика.

– Это мы виноваты.

– Есть немного, – вдруг согласился Дэрил, не обращая внимания на укоризненный взгляд Кэрол. – Но, в первую очередь, виновата эта Лиззи, те, кто там с ней живёт, и сам Патрик. А вы просто мелкие идиоты.

– Дэрил!

– Нет, мам, он прав. Мы даже хуже, чем идиоты, – вздохнула София и потерла ладонями лицо. – Я так устала…

Пережитое потрясение и успокоительное дали своё. София отчаянно хотела спать и Кэрол провела её в комнату, помогла умыться и раздеться, как маленькой, и посидела рядом с ней на кровати, пока она не уснула. Даже во сне её личико выражало скорбь.

Вернувшись на кухню, Кэрол удивилась, застав там Дэрила. Он успел покурить, судя по запаху, и выпил ещё немного виски. Когда она появилась в дверях, он угрюмо посмотрел на нее исподлобья и зло бросил:

– Теперь, блин, ты поняла, почему мне не понравилось, что вы туда шастали?!

– Да, Дэрил, ты был прав, – утомленно согласилась Кэрол. – Но об этом уже поздно сожалеть.

– Ну хоть выводы сделай, – буркнул он и, словно опасаясь смотреть ей в глаза, встал из-за стола.

Он обошел её по большой дуге, не желая проходить близко, и Кэрол, вспомнив то, что произошло между ними днём, то, что теперь казалось чем-то невероятно далеким, окликнула его:

– Дэрил, подожди.

– Чего? – напрягся он, как будто сообразил, о чем сейчас пойдёт речь.

– Я хотела пого…

Её прервал громкий стук в дверь и Кэрол в сердцах чертыхнулась, от чего Дэрил недоверчиво хмыкнул.

– Ты же вроде обожаешь гостей?

– Только не в такие моменты, – бросила она раздражённо и вышла в прихожую вместе с ним. – Кто это может быть так поздно?

Когда она увидела Дейла, раздражение сменилось чувством вины. Он выглядел таким опечаленным и беспомощным, что даже Дэрил, кажется, ему посочувствовал. Потому что прервал на полуслове и подтолкнул в сторону кухни. А потом щедро плеснул в стакан виски и приказал:

– Пей!

Не задавая лишних вопросов, Дейл выпил, а потом долго кашлял.

– Может быть, поужинаешь? – предложила Кэрол.

Но он отрицательно помотал головой.

– Я не хочу есть. Ничего не хочу сейчас. Я пришел за помощью. Я не знал, к кому ещё обратиться. Глен – он хороший парень, но больше всего я уверен в твоём молчании, Дэрил. Ну и не каждому придётся по душе то, о чем я попрошу. Я хочу разрыть могилу.

– Чего, блин? – фыркнул Дэрил.

– Зачем, Дейл? Ты думаешь, Калеб в чем-то ошибся? Или что? Ты хочешь ещё раз посмотреть на него сам? – удивилась и Кэрол.

– Нет, но я не уверен… Тут что-то не так. Патрик бы сам не додумался до такого. Кто-то надоумил его так сделать. И то, как Филип не дал мне возможности попрощаться с мальчиком… Он забрал тело и его потом вынесли уже в этом саване.

– Ты хочешь попрощаться?

– Нет, я хочу убедиться, что он там, в могиле. И что его в самом деле упокоили. Я хочу твёрдо знать. Вы поможете мне?

========== Глава 35 ==========

Даже с наступлением темноты на улице было довольно душно. Конечно же, Кэрол не смогла допустить и мысли о том, что Дэрил с Дейлом пойдут на кладбище без неё. Она чувствовала свою ответственность за случившееся с Патриком и хотела знать все самая первая, к тому же Дейлу хватило уже потрясений, и, если ему станет плохо у могилы, Дэрил вряд ли сможет чем-то помочь. А вот она торопливо бросила в сумочку успокоительное и воду и, поддерживая под руку неуверенно ступающего старика, была готова ко всему.

Но только не к тому, что, когда они, прихватив из кладовки лопату, подойдут к могиле, позади раздастся хриплый насмешливый голос:

– И нахрена вам трупешник свежий понадобился? Некромантией заниматься удумали? Или мой братишка – некрофил, вот и не находит себе никак бабы? Блин, трындец, тут же пацан похоронен. Это ты, получается, не только некрофил, но ещё педофил и педик, Дэрилина?

Несмотря на ерничанье Мэрла, его глаза оставались серьёзными. И когда Дэрил, ругнувшись, послал его куда подальше, он с места не сдвинулся, а потребовал:

– Рассказывайте, давайте, за каким хером приперлись сюда.

Пока Кэрол переглядывалась с Дэрилом, думая, о чем можно рассказать, а о чем лучше умолчать, заговорил Дейл:

– Я хочу убедиться в том, что Патрик действительно находится в могиле. И что он в самом деле надежно упокоен.

– А есть сомнения? Панамка, небось, их нашептала? – фыркнул Мэрл.

– Лично мне пофиг на все сомнения, я сюда не трепаться пришёл, – пробормотал себе под нос Дэрил и, воткнув лопату в ещё рыхлую землю, начал быстро копать.

Кэрол же огляделась, чтобы убедиться, что за ними не пришел еще кто-нибудь, заметивший их процессию в ночи, наверное, очень странно выглядящую с лопатой, и тихо спросила у Мэрла:

– А ты видел, как мальчику проткнули мозг? Видел его тело после?

– Меня не интересуют мёртвые мальчики, соседушка. Этим занимался… А хер его, кто этим занимался, – пожал он плечами и нахмурился. – Кстати, ни фига реально не помню, кто это должен был сделать, такую суету Блейк развел. Так с чего вдруг сомнения?

– Просто хотим убедиться, – настойчиво сказал Дейл и Кэрол подала ему бутылку с водой.

Он благодарно кивнул и отпил пару глотков, а потом отошёл к дереву и прислонился к нему спиной. В парке было совсем тихо, только сова вдалеке ухала, да едва слышно журчал ручей, через который они переступили по пути сюда. Дэрил натужно сопел, уже почти подобравшись к телу, а Мэрл насвистывал неуместно веселую мелодию, совсем не боясь привлечь других непрошенных свидетелей.

– Ну чего там, братишка? – все-таки спросил он, когда увидел край светлого полотна.

А потом достал нож и подошёл поближе. Значит, несмотря на все свои насмешки, все же допускал, что они могут быть правы. Что Патрик мог быть погребен… нет, нельзя сказать, что заживо. Но и не в совершенно мертвом виде.

– Дэрил? – срывающимся от волнения голосом спросил и Дейл, не решаясь подходить ближе.

Панама в его руках уже больше походила на носовой платок, так он её измял, время от времени вытирая ею лоб. Дэрил молча присел и сунул руки в могилу. Вдруг Мэрл тихо присвистнул, и Кэрол тоже подошла поближе. Заглянула в могилу, прикрыла на мгновение налившиеся слезами глаза и обернулась к Дейлу:

– Его здесь нет.

– Нет?

Он, словно эти слова влили в него новых сил, приблизился, но, как и остальные, не увидел ничего, кроме полотна, в которое должен был быть завернут Патрик, и плотно свернутого одеяла, которому придали вид замотанного тела. Патрика здесь вообще не хоронили. Наверняка боялись того, что он восстанет из мёртвых в процессе похорон. Что было бы очень неловко и невыгодно для Губернатора.

– Походу, разобрали вашего пацана на опыты, – фыркнул Мэрл и пожал плечами. – Пацан башковитым типа прикидывался в этих своих очочках, так что, думаю, он был бы только рад послужить во благо науки!

Кэрол и Дэрил с Дейлом молчали. Они понимали, что никакие опыты над Патриком, скорее всего, проводить не будут. Хотя, возможно, то, что его превратили в монстра и подселили к дочке Губернатора, тоже было опытом. Ведь именно такой вариант событий Кэрол почему-то считала наиболее правдоподобным. Считала до слов Мэрла. А потом задумалась, что, может быть, он прав? Может быть, Губернатор пытается вылечить болезнь, повернуть вспять все её изменения, кажущиеся необратимыми, и для этого ему нужны другие ходячие? Или люди, переходящие в их состояние? Или просто свежие трупы?

– Нужно всем рассказать, – только и произнёс тихо Дейл.

Кусающий губы Дэрил в сомнении покачал головой, а Кэрол с опаской посмотрела на Мэрла. И действительно, ему эта идея не понравилась.

– Ага, давайте, идите и всем рассказывайте, что кто-то стырил пацана мёртвого! Только, блин, потом не удивляйтесь, если он найдётся где-то возле вас. У Фила уже крыша едет на почве поисков Неуловимого! И знаете, мне будет совершено пофиг, если левая рука вашего пацана вдруг найдётся где-нибудь у Граймса под подушкой, а вот если правую ногу найдут у моего братишки, чтобы потом заявить, что он якобы этот придурок, который тырит все, что плохо лежит, включая и трупы…

– Мэрл прав, – сказала Кэрол, выразительно посмотрев на Дейла. – Не стоит пока ничего об этом говорить. Нужно подождать, что будет дальше.

Конечно, своим рассказать очень даже нужно, но разведение паники на весь город может оказаться не самым верным шагом. Губернатор, и в самом деле, способен в таком случае сделать что-то из того, о чем говорил Мэрл, который своего непосредственного начальника должен знать неплохо. Примечательно, что, несмотря на все произошедшее, он даже не задумывается о том, что не вполне здоровый психически человек лидером города быть не может. Мэрла все устраивает. Наверное, он стал бы что-то предпринимать, только если бы опасность коснулась его самого. И Эми или Дэрила, которые ему дороги. Блейк предусмотрительно не трогает Эми, а вот к Дэрилу, которого он считает Неуловимым, интерес у него особый. И все равно он пока не решается делать что-то, если не считать той недавней попытки допроса. То ли боится Мэрла, то ли ищет железные доказательства.

– А дальше о нем просто забудут, как забыли о Лили, – покачал головой Дейл и, отказавшись от успокоительного, предложенного Кэрол, протянул Дэрилу руку, которую тот неловко пожал. – Спасибо вам. Спасибо, что помогли узнать правду.

Он не захотел, чтобы его провожали, и медленно скрылся из виду, пока Дэрил торопливо возвращал могиле её прежний вид.

– И не впадлу вам всякой хренью по ночам заниматься, – фыркнул Мэрл на прощание. – Нет бы, как все нормальные люди, друг другу всякие интересные штуки под одеялом показывали! И не спрашивай, братишка, какие такие штуки, ты у меня, походу, ещё маленький, чтоб я тебе о таком рассказывал.

– Пошёл нахер.

Хмыкнув и сплюнув прямо на могилу Мики, возле которой он стоял, Мэрл развернулся и действительно ушёл, хотя вряд ли в указанном ему младшим братом направлении.

– Как думаешь, он не станет никому рассказывать о том, что видел? – спросила Кэрол у Дэрила, подравнивающего холмик земли у своих ног.

– Эми не станет говорить, чтоб нервы себе не трепала. А Блейку… тоже не станет. Это ж Мэрл. Это только кажется, что он дофига треплется. На самом деле, о важном он умеет молчать.

– Главное, чтобы он понимал, что это важное.

– Он понимает, что этим может нас подставить. Не дебил же.

– И это для него важно?

Дэрил пожал плечами и Кэрол мысленно ответила самой себе – важно. Увидь он тут Рика с Дейлом, он, может быть, и проболтался бы. Но не в случае с младшим братом.

– Идём, достаточно, – позвала она, видя, что Дэрил никак не отойдет от могилы, пытаясь придать ей первоначальной вид. – Никто уже и не вспомнит, как она выглядела.

Он поколебался, потом кивнул и неслышно последовал за ней к дому.

Там Кэрол первым делом заглянула к Софии и, лишь убедившись, что дочка спит крепким сном, спустилась на кухню и налила им с Дэрилом холодного чая. Она нашла его в тёмной гостиной и, не включая свет, поставила поднос на журнальный столик. Полная луна освещала комнату в достаточной мере, чтобы увидеть друг друга. И в то же время Дэрилу должно было быть комфортно, ведь разглядеть выражение его лица во всех подробностях Кэрол не смогла бы.

– Тебе спать не пора? – спросил он, когда она села на кресло напротив него, и залпом выпил свой чай, очевидно, устав после раскопки могилы.

– Может быть, и мой хочешь? А я налью ещё, – предложила Кэрол.

Но Дэрил, покачав головой, предпринял попытку встать, которую она оборвала следующими словами:

– Дэрил, постой, мы ведь собирались поговорить. Тогда, когда пришёл Дейл.

– Я ничего не собирался, – буркнул он, замерев у дивана. – И вообще, поздно уже.

– А ты куда-то спешишь?

– Блин, ладно, – плюхнулся Дэрил обратно и, хоть лицо его разглядеть было сложно, он всей позой показывал нетерпение и усталость.

– Я хотела поговорить от том, что сегодня произошло…

– Ты сама, блин, напросилась, – торопливо оправдался он, а потом, после короткой паузы, выдавил. – Ну, это… извини. Я же говорил.

– Что ты говорил, Дэрил? – мягко уточнила она.

– Что тебе ни хрена не понравится. Что будет только хуже. Что мне, блин, не надо к тебе переезжать, потому что однажды я не выдержу. Ну и все будет так, как… как сейчас.

– А как сейчас, Дэрил?

– Ну… хреново?

– Тебе настолько не понравилось? – рассмеялась Кэрол.

Он растерянно замолчал, словно не понимая, к чему она ведёт и чего от него хочет.

– Тебе не за что извиняться, Дэрил, – продолжила она. – Разве что за то, что ты не озвучил причины своей холодности раньше. Я-то думала, что ты боишься изнасилования с моей стороны, а все оказалось ровно наоборот. Надо же…

Дэрил по-прежнему не говорил ни слова, только как-то настороженно сжался в углу дивана и ждал, что ещё она скажет. А ей и впрямь было что сказать.

– Ты забыл о предохранении сегодня, – тихо вздохнула Кэрол и, прервав негромкий, но прочувствованный поток проклятий, поспешила сообщить: – Сегодня безопасный день, да и вообще… шансов практически нет.

– Практически? – хрипло уточнил он.

– Всякое в жизни случается, но я думаю, это не наш случай. Как бы там ни было, нужно решать проблемы по мере их поступления. Если через три недели у меня появятся какие-то сомнения, тогда уже и будем думать об этом. А пока я просто хотела сказать, что в следующий раз об этом все же стоит помнить.

– В следующий раз?

Голос Дэрила прозвучал настолько беспомощно и чуть ли не шокировано, что Кэрол снова рассмеялась:

– А ты больше не хочешь?

– Ты… блин, я ведь… у меня и была-то пара шлюх, я ни хрена не умею из того, что вам, ба… женщинам нужно. Вообще ни хрена, я даже этих твоих поцелуев толком не понимаю, что и как, чтоб нормально было. Я такой всегда, ты, может, думаешь, что это только раз так было, а вообще по-другому. Но я не могу по-другому. Я такой. И, блин, тебе не это надо.

– Давай я сама буду решать, что мне надо и что мне не надо. Мне было хорошо с тобой, – сообразив, что она невольно слишком повысила голос, Кэрол повторила чуть тише: – Мне было хорошо с тобой, если ты этого не понял.

– Я же говорю, я не шарю в этом всем… – почти виновато сообщил Дэрил.

– Это не сложней охоты. Я думаю, даже гораздо проще. Немного практики – и ты будешь разбираться в этом, как и все остальные. Дэрил, это не высшая математика, это то, в чем инстинктивно разбираются все люди, иначе человечество бы давно вымерло.

– Ну, чего куда – я разбираюсь, – фыркнул он.

– Я заметила.

– Но ты, небось, ждёшь, что все изменится, а я по-другому не могу, – упрямо повторил Дэрил то, что уже говорил ей.

– Не можешь или не хочешь даже пробовать? – спросила она.

С ответом он не нашёлся, только начал раздражённо ковырять носком ботинка ковёр под ногами.

– Я ничего от тебя не жду, Дэрил, будь собой. Пусть все будет так, как ты хочешь. И как хочу я. Иногда по-твоему, иногда по-моему. Возможно, однажды мы найдем золотую середину. Так будет честно?

– Я не знаю, как это: по-твоему, – тихо признался он.

– Я покажу, – пообещала Кэрол, хотя понимала, что показывать она будет уж точно не сегодня.

Ни сил, ни настроения ни на что, кроме сна, не осталось. Да и Дэрил не выглядел готовым повторять сегодняшние подвиги после похорон и раскопки могилы.

– Ты все равно потом… ну, поймёшь, что тебе не такое надо. Если не в этом, так вообще.

– Ты боишься, что ты мне перестанешь нравиться?

Дэрил едва заметно кивнул в темноте и Кэрол вздохнула.

– А я боюсь, что перестану нравиться тебе, – пожала она плечами. – Но, если всего на свете бояться, можно просто прожить всю жизнь в одиночестве в четырёх стенах и не узнать, что такое счастье. Пусть оно иногда бывает не таким долгим, как мы того хотим, но оно того стоит.