Текст книги "Подарок для Повелителя. Ч. 1-3 (СИ)"

Автор книги: Нюрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 48 страниц)

Сомнения, если они у меня и были, развеялись окончательно: передо мной были пропавшие полвека назад эльфы. Не случайные свидетели похищения, которые сами уже запутались в своих фантазиях, не спешащие поделиться своими домыслами кляузники, нет! Четверть сотни самих потерпевших и всего пять минут, чтобы всех их допросить.

Иллирэн

Подозреваю, что все мои действия за последний час Сариэл бы классифицировал исключительно как издевательские, но… сидеть на голой земле было холодно, стоять без движения, уподобляясь сусликам, – глупо. В самом деле, я не просил его ходить следом за мной по пятам, пока я нарезаю круги вокруг шатра, тщетно пытаясь понять, что ж это за дело такое держит меня здесь, не позволяя участвовать в таинственных ритуалах.

Был бы сейчас сезон, я бы нашел, чем себя занять. Увы, вокруг были только чахлая трава и квёлые кустики, недалеко от нее ушедшие. Если бы Мыш сказал хоть слово, я бы с радостью поддержал беседу, но ждать таких жертв от молчаливого телохранителя, к сожалению, не приходилось. Возможно, он все еще сердился из-за моего вынужденного обмана. Хотя с него станется и порадоваться, что объект не скрылся в неизвестном направлении, и с еще пущим рвением нести свою службу. В итоге благодаря Сариэлу я все же нашел, чем себя занять на ближайшие полчаса: сказалась привычка присматривать за своими спутниками, топчущими целебные растения как сорную траву. К моей вящей радости, корешки, в отличие от хрупких листьев и стеблей, были надежно спрятаны от безжалостных офицерских сапог глубоко под землей.

Эх, лопатку бы сюда… На худой конец и какая-нибудь палка-копалка сгодилась бы – все лучше, чем пытаться копать подмерзшую землю руками – но таковой поблизости, увы, не наблюдалось. Зато наличествовал озадаченный Мыш, который наблюдал за мной как за любопытной букашкой, ползающей у его ног.

– Сариэл… А у вас… – Вовремя вспомнил, что все колюще-режущие предметы были успешно оставлены далеко отсюда. – Нет ничего… Хотя нет, у вас есть какой-нибудь кулёчек или хотя бы носовой платок? – Догадаться, каковым будет мнение у насупленного Мыша по поводу моих на редкость своевременных запросов, было не трудно, но выкапывать весьма хрупкий корешок, не будучи уверенным, что сможешь довезти его в целости и сохранности, было бы кощунственно. На всякий случай провел повторную инспекцию собственных карманов, нехотя признал, что всегда можно приспособить кусок рубашки, но портить вещи, лишь условно мне принадлежащие, очень не хотелось. Попытаюсь лучше дожать Сариэла. – Мне очень нужно.

Мыш не проникся. Обидно, но я как-нибудь переживу, если, конечно, не умру в рассвете сил от заражения крови. Надо, и правда, завязывать с клятвами на крови. После них рука заживает больше недели, если, конечно, никто сердобольный подлечить не возьмется.

Сосредоточившись на раскопках, я и не заметил, как Мыш подобрался ко мне и теперь, сидя рядом на корточках, внимательно наблюдал за моим копошением.

– Ваше Высочество, я нашел, что вы просили. Позвольте мне… – Мою руку поймали, мягко зафиксировали, осторожно отмыли водой из фляжки, явно стараясь не занести грязь в рану.

– Сариэл, платок мне совсем для других целей нужен был!

Естественно, Мыш поступил так, как сам посчитал должным. Через минуту на руке красовалась аккуратная повязка с монограммой и весьма достойным бантиком на тыльной стороне ладони.

– Спасибо. – Все ж таки приятно, когда есть, кому о тебе позаботиться. – Сариэл, а у вас хорошо получается. Надоест в гвардии – в целители подадитесь. Вас с руками оторвут.

Сариэл, собиравшийся что-то сказать, подавился воздухом и долго не мог прокашляться. Видимо, не разделял моего мнения, что раз у эльфов жизнь длинная, нужно все самому попробовать. Буркнув, что оказание первой помощи входило в программу подготовки, Мыш поспешил отодвинуться от меня подальше. Так и подмывало сказать ему, что целительство не заразно.

– Вот, поберегите руку. – В протянутом мне предмете я не без труда опознал застежку, которой Мыш до этого скреплял плащ. Острые края поневоле наводили на мысль, что… – Это не оружие! Это деталь одежды.

Сочтя свою миссию выполненной, Мыш гордо удалился, чтобы наблюдать со мной с безопасного расстояния.

– Корешки воруем? – Подпрыгнув на месте от неожиданного разъяренного вопля, я только чудом не зарезался своей импровизированной лопаткой. В голове промелькнула ранее и не возникавшая там мысль, что возможно целебные травы растут за шатром не просто так. Может, у степнячки тут что-то вроде аптекарского огорода, а я нещадно его разоряю, пока она выполняет мою просьбу?

Заклинательница, злая как стая степных волков, быстрыми шагами приближалась к нам, держа при этом на вытянутой руке лорда Тиррелинира… за шкирку. Тот факт, что его ноги волочатся по земле, ее нимало не заботил.

– Он всегда такой…. такой…? – Отчаявшись подобрать нужный эпитет, она наконец отпустила свою жертву.

Тяжело осев на колени, лорд не спешил подниматься. Посиневшие губы, мерная дробь, выбиваемая зубами, руки, обнявшие плечи в тщетной попытке сберечь хоть немного тепла, и мелкая дрожь, сотрясающая все тело – эльф выглядел так, будто его хорошенько проморозили на леднике.

– Забирайте его и уматывайте ноги. Захочет еще со сдыхотью пообщаться – пусть дурман-траву с собой приносит. Я на него и так почти все запасы перевела!

– Что с ним? Передозировка? – Потянулся проверить пульс и непроизвольно отдернул руку от ледяной кожи.

– Ему и мешка было бы мало… Подожди, откуда ты взял этот корешок? – Крайняя степень раздражения неожиданно сменилась заинтересованным взглядом. – Нет-нет, оставь себе.

Заклинательница опустилась на колени рядом с разрытой землей и, прикрыв глаза, умиротворенно застыла.

– Идите уже, через полчаса здесь будут мои братья, вам лучше не попадаться им на глаза. – Немного помолчав, она все же добавила. – Плеснёшь ему самогона. Согреется. И… – Тут девушка смущенно и в то же время самодовольно улыбнулась. – Посмотри, что у него с рукой. Кажется, я немного перестаралась.

– А что с теми, за кем мы приходили? – Ошарашенный состоянием Тиррелинира, я и не сразу вспомнил об изначальной цели нашей миссии.

Шатер истаял раньше, чем я дождался ответа.

– Ваше Высочество, нам нужно идти.

Лорд Тиррелинир, оперативно укутанный в два плаща, по-прежнему бездумно тряся, сидя на земле. Безуспешно попытавшись подавить вздох, Сариэл взвалил помороженного эльфа на плечо, и мы бодрой трусцой припустили в сторону временной стоянки – ночью в степи было слишком свежо, чтобы степенно разгуливать без верхней одежды. Да и про угрозу прибытия таинственных братьев забывать не стоило.

Я, конечно, ожидал всякой реакции на наше «триумфальное» возвращение – не каждый же день Мыш притаскивает их полусознательного шефа хвостом к верху. Но когда в один момент замолчавшие СБшники, все как один со зверски сосредоточенными лицами, стали подбираться к нам ближе, лично мне захотелось дать дёру. Хотя, в общем-то, ничего странного в том, что нам вышли навстречу, нет. Не могут же они, в самом деле, думать, что это мы их командира до такого состояния довели? Боюсь, такое под силу только ему самому. Да и Сариэла бросать никак нельзя – далеко он со своей ношей не убежит.

Моего смутного волнения Сариэл, судя по всему, не разделял. Напротив, он заметно повеселел и прибавил ходу. Дожидаться, пока ценный груз изымут, Сариэл не стал – без особого почтения сгрузив Тиррелинира на землю, он поспешил воссоединиться со своими железками.

– Что со слышащими? – Хельварт, оставшийся за старшего, взял командование на себя.

– Я не в курсе. Лорд Тиррелинир наверняка знает больше.

Критически оценив состояние командира, Варт кивнул и, бросив отрывистое "Уходим", начал разворачивать телепорт. На заставе мы задерживаться тоже не стали. Слышащие признаков жизни не подавали, но если предположить, что Тиррелиниру всё же удалось договориться со Степью отпустить их души, то они сейчас как раз должны быть на пути к себе. Велев целителю, дежурившему рядом с ними, немедленно сообщать о любых изменениях в их состоянии, мы отбыли в резиденцию лорда.

– Ваше Высочество, я за целителем. – Хельварт, немного помявшись, все же добавил. – Присмотрите за лордом, пожалуйста.

Варт исчез раньше, чем я сообразил попросить его раздобыть самогону. Впрочем, сгонять его за алкоголем я всегда успею, да и у лорда могла где-нибудь бутыль с этим пойлом заваляться.

Заловив фантома, так удачно материализовавшегося перед моим носом, тут же снабдил его кучей указаний, попутно допросив о самочувствии Кирриэля. Тот, заверив, что лорд сейчас спит спокойным сном, исчез готовить горячую ванну. Целая батарея бутылок выросла на столе уже без его видимого участия.

– Ваше высочество, вы действительно хотите напоить лорда самогоном?

– Она так сказала.

Вопрос, когда это Кирриэль успел стать лордом, был благополучно отложен на потом. Тут бы разобраться, что с этим лордом делать. На передозировку не похоже, явно что-то магическое. Но согреться ему сейчас просто жизненно необходимо, теплое одеяло и таз с горячей водой с этой задачей явно не справлялись.

– Предлагаю дождаться целителя. Лорд и в сознательном сознании заклинания не всегда осмысленно применяет, если его еще и самогоном напоить…

Осмысленно недобрый взгляд, которым лорд наградил Сариэла, лучше всяких слов дал понять, что эльф наконец-то начал приходить в себя.

К тому моменту, как я отобрал нужные травки – за аптечку, пребывающую в преотвратном состоянии, лорду отдельное спасибо! – вода уже вскипела, и ничто мне не мешало сотворить что-нибудь из дедова арсенала. Рецепт пришлось немного скорректировать ввиду отсутствия половины ингредиентов. Вспомнив совет степнячки, щедро приправил получившийся напиток весьма недурственной, если судить по запаху, настойкой.

Тиррелинир блаженно прикрыл глаза, грея больше не дрожавшие руки о чашку с горячим питьём. Добавив горячей воды в таз, я счел свою миссию выполненной и, усевшись с чашкой чая, стал ждать, пока эльф оттает.

– Что со слышащими? – Первое, что спросил лорд, когда смог-таки совладать с осипшим горлом.

– Все так же, я думал, вы нам расскажете больше.

Лорд болезненно поморщился. Заметив, как он машинально потирает запястье, вспомнил про прощальные слова заклинательницы, но тут от меня, увы, толку немного. Бинтовать сейчас бессмысленно, а мазь, которой я все же помазал ему руку, поможет мало, разве что уменьшит немного боль. Здесь профессиональный целитель справится лучше на меня.

– Она что-нибудь сказала? – На вопрос, что с ним произошло, лорд лишь нервно передернул плечами, зато сам вопросы задавать не стеснялся.

– Велела без мешка дурман-травы на глаза не появляться.

– Дурман-травы? – Тиррелинир явно озадачился. – В Эльгардаре она растет? Только в степи… Что ж, это немного усложняет задачу. Но вы ведь знаете, как она выглядит? Отлично. Отмените завтрашние занятия, поедем собирать траву.

Оттаявший мозг лорда жаждал деятельности и смущаться по пустякам не желал. Право же, кому какое дело, что я в штат СБ вхожу весьма условно и имею полное право не подчиняться его приказам?

– Вы серьезно хотите отправиться в степь за дурман-травой?

– Да, а что такого?

Удивление лорда было таким искренним, что я не нашелся, что и сказать. Сариэл справился на порядок лучше. Один раз поддавшись на уговоры, Мыш, по-видимому, вознамерился подобных ошибок в будущем не допускать и дальше соседней улицы никуда меня не пускать. По его твердому убеждению выходило, что принцу на недружественных территориях делать нечего, а заставлять несовершеннолетних подопечных собирать психотропные средства и вовсе подсудное дело. Их хранение, кстати, законом тоже не поощрялось. Готов спорить, Мыш и номера соответствующих статей припомнил бы, если кого-то бы вдруг, по странной случайности, заинтересовала правовая сторона вопроса. Прежде, чем этот спор перешел в разряд идеологической войны, поспешил внести свои уточнения.

– Это все замечательно. Но вам не кажется, что сейчас не сезон? – Такая простая мысль им, кажется, в голову не приходила. – Нужно искать у травников, может, кто и согласится продать часть запасов.

– Подсудное дело, говорите, Сариэл… – задумчиво протянул Тиррелинир, мечтательно улыбаясь своим мыслям. – Мы сделаем проще. Устроим небольшую облаву.

Прибывший целитель был сама серьезность – тут же принялся сканировать пострадавшего эльфа – а вот Варт, как бы ни беспокоился за своего командира, при виде лорда не смог удержаться от веселого всхрюка, который он отчаянно попытался замаскировать под кашель. Ноги в тазике, из-под одеяла едва нос да уши торчат… Лорд представлял собой весьма эпичное зрелище, но не похоже, чтобы его это хоть сколько-нибудь заботило – обложившись бумагой, он спешно конспектировал свои «наблюдения».

Дайанир бы потребовал стопроцентного внимания к своей особое, целитель из СБ, видимо, наловчившись за годы службы, старался лишний раз лорда от дел не отвлекать. Задумчиво поводил руками над его головой, придержав за плечи, поделился силой и, распрощавшись со всеми, собрался уходить.

– Подождите, а как же рука? – Я ничего, конечно, в магии не смыслю, но исходя из моей обширной практики, целители обычно работают непосредственно с пострадавшей частью тела.

– Ваше высочество? – Целитель немало смутился. – Простите, мне не сказали, что вы тоже ранены.

– Да не моя рука! – О своем порезе я как-то успел подзабыть, но от нечаянной помощи отказываться, естественно, не стал. – У лорда Тиррелинира кость треснула и… – Судя по взметнувшимся бровям, целитель пострадавшую конечность своим вниманием действительно обошел. Тиррелинир отмахнулся от проявившего рвение подчиненного, заверив, что ничего уже не болит, мол, обычный ушиб, он уже забыть успел.

– Странно, – целитель досадливо поморщился, – я и ушиба бы не заметил, если бы мне не сказали.

Лорд Тиррелинир смерил его внимательным взглядом, нахмурился, но, если он что и сказал, то услышал это только его подчиненный. Запоздало сообразил, что лорд легко мог приказать все отчеты о его состоянии не озвучивать. И правда, зачем? Когда можно избежать вопросов, передав все по мысленной связи.

Целитель предпринял было вторую попытку удалиться, но был остановлен – на этот раз лордом.

– Подожди. – Удостоив меня особо задумчивого взгляда, лорд спросил. – Ваше Высочество, почему вы решили, что в кости трещина? Почему не ушиб, не перелом…

Пять минут назад, предъявляя целителю претензии, я был твердо уверен в своих словах и даже не подумывал задаться вполне естественным вопросом: а как собственно я это установил?

– Я не знаю. Мне так показалось… Наверное.

Мое невнятное бурчание лорда весьма позабивало. Довольно хмыкнув, он отложил перо в сторону, закатал рукав и, протянув руку целителю, велел проверить ее на наличие следов старых травм.

– Хм… – Целитель не удовлетворился результатами первого осмотра и повторил процедуру сканирования еще раз. – Неделю назад никаких следов не было. Сейчас они есть. Если вы с тех пор не… – Лорд отрывисто дернул головой, и целитель сменил тему. – Значит, вы, Ваше Высочество, были правы. Трещина действительно была. И если вы, лорд, как я понял, не прибегали к медицинской помощи, то я, право же, в растерянности.

– Мазь помогла?

– Исключено. – Наше выраженное хором единодушие заставило лорда изменить версию.

– Регенерация?

– Лорд, я не просто так говорил вам, что вам нужно в ближайшие дни поберечься, пока не… – Целитель осекся, пробормотав извинения, заверил, что придет завтра, и таки сбежал от нашего общества.

Закончив со своими заметками, лорд выбрался из своего тазика, обулся и, проходя мимо котелка с моим варевом, щедро налил себе еще целую кружку. Укутавшись в одеяло, с видимым наслаждением пригубил напиток и, заметив, что я за ним пристально наблюдаю, едва заметно пожал плечами.

– Что-то меня знобит.

– Еще могу сварить, если помогает. – Эльф, благодарно кивнув, собрал со стола свои заметки, чтобы ничто не мешало мне творить.

Варт ушел почти сразу после целителя, Сариэл сидел с нами чуть дольше, видимо, решая, можно ли меня оставить с лордом или с того станется устроить посреди ночи облаву на незадачливых торговцев дурью и меня с собой потащить. Не знаю, к каким выводам он в итоге пришел, но все-таки ушел отсыпаться после тяжелого дня, пожелав всем спокойной ночи.

– Благодарю. – Лорд не столько пил, сколько грел руки о чашку. – Что было после того, как я ушел?

– Обменяемся информацией?

Лорд хмыкнул, отпил, безуспешно пряча улыбку за чашкой и словно нехотя кивнул.

– Боюсь, что часть событий могла остаться мною незамеченной. Меня уложили на землю – ледяную надо заметить, – и обкурили травкой. Очнулся я посреди степи, причем не уверен, что присутствовал там телесно, если можно так выразиться. Возможно, мое тело все это время не покидало шатра.

– Нет, вы вернулись с другой стороны. – Лорд Тиррелинир всем видом изобразил внимание, но я вовремя опомнился. – Нет-нет, сейчас ваша очередь.

– Хорошо. Мы перенеслись в степь, какое-то время шли, пока не добрались до древнего могильника. Попал внутрь я через портал, открытый… хм… заклинательницей. – Судя по заминке, у Тиррелинира тоже не нашлось минутки узнать, как зовут нашу помощницу, – Так вот, там было холодно. – Зябко поведя плечами, лорд добавил. – Очень. Времени у меня было немного, но слышащих я нашел и… как мне кажется, мне удалось их оттуда вывести. Они исчезли на выходе из кургана. Это последнее, что я помню, правда, не могу сказать, что абсолютно уверен в своих воспоминаниях.

– И это все? – Я, конечно, не рассчитывал, что лорд будет в течение часа живописать о своих подвигах, но мне и получаса за глаза бы хватило.

– Все остальное время меня мало что занимало, кроме холода. Надо сказать, тазик с горячей водой показался мне верхом блаженства… – Запоздало вспомнил, что вообще-то планировал запихать эльфа в горячую ванну. Но она наверно уже остыла.

– Ладно… – Судя по красноречивому молчанию лорда, сейчас моя очередь делиться информацией. – У нас ничего интересного не происходило. Потом я случайно обнаружил один занятный корешок и пока его выкапывал, вернулись вы. – Пробежался по карманам, вспоминая, куда я мог его припрятать, и с сожалением вынужден был констатировать. – Кажется, я его потерял. Ну вот. – Лорду мои терзания не показались стоящими особого внимания, пришлось продолжать. – Как я уже сказал, вы пришли откуда-то из степи. Заклинательница притащила вас за шкирку и очень эмоционально спросила, всегда ли вы такой?

– Какой? – Лорд с интересом приготовился слушать эпитеты о нем несравненном, но, увы, я решил от правды далеко не отклоняться.

– Такой. – Понимания глубинного смысла на его лице не отобразилось, поэтому позволил себе предложить несколько вольную трактовку ее слов. – Такой, всегда в четкости выполняющий инструкции. Разумеется, вы сделали все в точности, как она сказала. Зашли, забрали слышащих и тут же вернулись, а в своих записках – кивнул в сторону стола, – вы решили увековечить для своих потомков понимание истинного холода, не иначе.

Лорд хмыкнул, сделал большой глоток из чашки и нехотя признал:

– В наблюдательности вам не откажешь, я позволил себе немного задержаться. Должен же я был осмотреть место, в котором застряли слышащие. Рассчитывал найти какой-нибудь артефакт, но, увы… – Лорд картинно развел руками. – А это измышления по поводу заклинания, которое не давало им прийти в себя, а нам их найти. Возникли почти внезапно, пока я стучал зубами, нужно было набросать, чтобы мысль не потерялась.

– В общем, заклинательница была вами весьма недовольна, без травы велела больше не приходить и выбросила нас километрах в трёх от стоянки. Транспортировал вас Сариэл, так что благодарить будете его. Ну а что было потом, вы наверняка уже знаете от своих. – Лорд не спешил воспользоваться моей паузой, поэтому, немного помедлив, я все же решился спросить. – Что сказал целитель? Насколько серьезны проблемы с регенерацией?

Все оказалось не так страшно, как я подумал. Осталось только внушить лорду мысль, что если целители говорят, что надо посидеть пару дней дома и не высовываться, то лучше так и сделать, иначе последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

Лорд сопротивлялся вяло, отвечал невпопад, и я поневоле стал подозревать, что чувствует он себя гораздо хуже, чем хочет то показать. Секундное прикосновение ко лбу – и все встало на свои места: у лорда резко поднялась температура.

Простудиться в такой ситуации было бы не мудрено, но поскольку эльфы простудой не болеют, на всякий случай растолкал Сарэила, чтобы тот вызвал целителя. Намешал очередное лекарство, бывшее скорее поводом для того, чтобы убедиться, что эльф моим указаниям внял и в кровать лег.

Пока я ковырялся на кухне, лорд уже успел забыться тяжким сном и до прихода целителя так и пребывал в забытьи, изредка открывая глаза, чтобы выдать очередную непонятную фразу и снова отрубиться.

Под конец лечения целитель выглядел выжатым как тряпка, но не могу сказать, чтобы по лорду было заметно, что ему стало намного лучше.

– Он сейчас любую магию будет поглощать как губка. И все без толку. Нужно время, чтобы восстановились нормальные процессы регуляции. То, что сейчас происходит, больше всего похоже на форсированное протекание простуды в тяжелой форме. К утру ему должно стать значительно лучше, но лорду стоит провести пару дней дома. Лучше ему конечно из кровати не вставать, но зная лорда… – Целитель обреченно махнул рукой. – Ваше высочество, вам нужно отдохнуть. Идите спать, я прослежу, чтобы все шло как надо.

Предложение в высшей степени заманчивое, если уж Сариэл дрыхнет без задних ног, а он здоровый тренированный эльф, то я и подавно успел вымотаться за сегодняшний день. Далеко я, впрочем, не ушел – в дверях же столкнулся с Сариэлом, который должен был уже видеть десятый сон. Мыш не нашел в себе силы снова надевать форму и сейчас щеголял в свободных домашних брюках и рубашке с расстегнутым воротом. Волосы, заплетенные в аккуратную косу, растрепаться еще не успели, что вполне компенсировалось осоловевшим взглядом покрасневших от недосыпу глаз. Ладно хоть, на этот раз Сариэла будил не я, а какая-то неведомая сила, и, на ее месте, мне было бы очень стыдно.

– Повелитель на связи. – Было заметно, что мысленный разговор с Повелителем посреди ночи Сариэла очень сильно напрягает. – Я заверил его, что с вами все в порядке. Теперь он спрашивает, что с лордом Тиррелиниром, зачем ему понадобилось уходить на больничный и какое отношение ко всему происходящему имеют луговые собачки.

– Лорд Тиррелинир заболел. Простудился. А луговые собачки… – Уставший мозг никак не мог сообразить, в чем провинились эти злосчастные суслики, но лорд Тиррелинир поспешил прийти мне на помощь.

– У них железное алиби – они в спячке. – Выдав эту сентенцию, он наконец-то перестал метаться, заснув нормальным крепким сном. Мы с целителем лишь переглянулись, а Сариэл, укоризненно покачав головой, пробормотал:

– Ну вот, а вы еще хотели его самогоном поить.