Текст книги "Подарок для Повелителя. Ч. 1-3 (СИ)"

Автор книги: Нюрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 48 страниц)

– Откуда Вы знаете эту историю? – в душу стало закрадываться нехорошее подозрение. – Он сам Вам рассказал?

– Да, – Повелитель просто поддерживает игру или… Он ведь точно знает, что тем человеком был я.

– Он Вам забыл рассказать о самом главном, – глупо, конечно, обижаться сейчас на эльфа, но так история была бы неполной.

– О чем же?

– А Вы спросите у него… – криво усмехнулся я. – Это же Вы рассказываете историю, не я.

Повелитель замолчал, встал, нервно прошелся по комнате, потом снова сел в кресло напротив и продолжил, уже не глядя на меня.

– Ты прав, я не все рассказал. Меч эльфа все время нес человек, а меч этот обладает рядом интересных свойств, поэтому, пока он был у человека, эльф мог чувствовать настроение человека. Изредка читать самые яркие мысли. Ощущать ненависть. Человек всерьез хотел бросить эльфа, даже убить. Но все равно упорно нес. Когда они добрались до границы, эльф улавливал только расчетливое спокойствие, – Повелитель посмотрел на меня. Я отрицательно покачал головой. Нет, это несомненно интересная деталь, но не самое главное. Хотя, если бы я тогда знал, выбросил бы эту коварную железяку.

– Хорошо… уходя, друзья эльфа забрали все вещи. Человек в тот момент куда-то отошел. Трое из них остались, чтобы встретить человека и проводить его к эльфу. Тот хотел отблагодарить своего спасителя.

– А что потом стало с человеком? – я невольно закусил губу. Повелитель так и не приблизился к тому, чего я ждал. Хотя, если это правда, меня немного утешает, что никто меня не собирался тогда убивать. Но было горько осознавать, что он так и не понял, что тогда просто растоптал меня. А может и понял, но не стал об этом говорить. Для того, чтобы признать свою ошибку, надо быть очень смелым.

– Не знаю. Человека они так и не дождались, он ушел, все бросив. Потом эльф пытался найти человека, но лекаря с таким именем никто не знал. – Надо же. Он искал меня. Зачем? Мне казалось, я прекрасно дал ему понять, что мне от него ничего не нужно.

– Странно, – вздохнул я. Действительно странный конец для сказочки. Немного не сходится. Все верно, только с одной маленькой поправочкой. Не человек все бросил, а его бросили, забрав все, что было.

– Я так и не рассказал самого главного, – Повелитель пристально смотрел на меня, будто пытаясь что-то прочитать на моем лице. – Человек просил эльфа предупредить заранее о приходе его друзей, и эльф пообещал. Но эльф испугался, что человек хочет организовать ловушку, используя его как приманку. И поэтому он обманул человека…

Повелитель запнулся.

– Прости меня, Иллирэн, – он встал на колени, – я не сдержал слово… Ты меня спас, а я тебе не доверял и… Прости, что я сразу не узнал тебя. И я не должен был…

– Уйди, – я еле удержался, чтоб не расхохотаться ему в лицо. Кто бы мог подумать! Покалеченный Вилли оказался Повелителем. Да уж, не походил этот холодный эльф с неизменно презрительным выражением лица ни на радостно улыбающегося эльфа с ёжиком только что отросших волос и повязкой на глазах – каким я и запомнил Вилла – ни тем более на растерзанную тушку, висящую на дереве. Он и подавно не узнал меня.

Не успела за ним закрыться дверь, как я уже просто стонал от хохота. Организовать ловушку для вооруженного отряда Летучих Мышей. В одиночку! Крепко ж его по голове тогда ударили. Я представил себе его реакцию, когда я на все лады костерил Повелителя, а он даже не мог мне ответить. А что он в моих мыслях мог прочитать – даже страшно подумать. От смеха у меня уже текли слезы, но я все никак не мог остановиться.

Эх… Если бы я не стал дарить столь экстравагантный прощальный подарок, кто знает, может быть, не упал бы в эту дурацкую пропасть, а Повелитель бы никогда и не узнал меня. Закружившаяся от высоты или от потери крови голова, не вовремя споткнувшаяся лошадь, и я уже лечу с обрыва, увлекая за собой еще и несчастное животное. Я бы теперь уже был дома. Дома… Усмешка вновь скользнула по моим губам: гордый эльфийский Повелитель встал на колени перед клейменым рабом…

Глава 6

– Как Вы себя чувствуете? – Дайанир по-прежнему остался моим целителем. Только теперь меня уже величали на Вы.

– Мне теперь следует называть Вас лордом Дайаниром?

– Зачем же… – усмехнулся эльф. – Может, без титулов и на "ты"?

– Эээ… а могу я узнать, почему мне оказана такая честь? – увидев, как он скривился, я поспешил добавить. – Я не против, конечно, просто это немного неожиданно.

– А мы вроде как коллеги.

– Коллеги? Я не…

– Повелитель, может, и не понимает этого, но то, что ты для него сделал… Будь я там на твоем месте, я бы не дал ему умереть, но, боюсь, что зрение уже никогда бы не восстановилось. Мне бы просто не хватило сил. А ты один справился там, где нужны были усилия целой команды целителей. Поэтому это для меня большая честь быть знакомым с тобой, – Дайанир поклонился. – Могу я узнать, у кого ты учился?

– Вы… Ты мне льстишь. Дед у меня лекарь, он и научил оказывать первую помощь.

– Не хочешь – не говори, – Дайанир явно не поверил. – Ты лучше скажи, как теперь звать тебя.

– Рэн. А как все-таки зовут Повелителя? – полное имя знал, наверное, только он сам, а я слышал как минимум три разных варианта.

– Ильгизар-Виллиниэль айит Кхалед и еще с десяток трудно произносимых имен.

– Это что получается, я угадал? – при таком раскладе могу и гадалкой подрабатывать… До сих пор весьма успешно справлялся… До тех пор, пока не услышал ответ Дайанира.

– Нет. При всем уважении ничего более глупого ты просто сделать не мог. Назвать эльфа не его именем – нанести тяжкое оскорбление. Даже будучи вынужденным сохранять инкогнито, эльф предпочтет псевдониму одно из своих имен, в крайнем случае, назовется сокращенным. – Да, этого я как-то не учел… – Но Повелитель принял имя данное тобой, даже взял его в качестве второго имени. Так что можешь начинать гордиться.

– Начинаю. Можно подумать, мало ему своих имен.

– Ну, это ж не просто так. Ты присутствовал при его втором рождении, точнее без тебя оно бы не состоялось. Так что теперь официально у него два дня рождения.

– Неплохо устроился, – я могу уже три, даже четыре дня рождения отмечать.

– Да, я вот что еще хотел спросить… – Дайанир смерил меня оценивающим взглядом. – А откуда ты знаешь про свойства человеческой крови?

– Книжки в детстве читал.

– Книжки говоришь… А ты в курсе, что об этом знают только Повелитель, его наследник, я, как Главный целитель, и еще несколько эльфов – ректор Академии Искусств, Хранитель Знаний и Начальник службы безопасности?

– Дайанир! Ты Главный целитель?! И ты молчал! – нет, ну ничего себе!

– Рэн, ты тоже мне про свое детство не рассказываешь. Я тоже не знаю, кем ты был до… – он осекся. – Так, ты мне зубы не заговаривай, откуда ты знаешь государственную тайну? – какая еще государственная тайна, если об этом в книге написано?

– Я так понимаю, я слишком много знаю, и меня проще устранить в целях безопасности? – я трагично закатил глаза.

– Рэн, не говори глупости!

– Да, я серьезно в книге прочитал. У деда много книг интересных было, – что-то у меня складывается впечатление, что я далеко не все знаю о своем деде.

– И кто у нас дед?

– Да лекарь обычный, – ну, не совсем обычный, конечно, мастер как-никак. – Дайанир, а когда я могу отсюда уйти?

– Тебе здесь плохо?

– Ты понимаешь, о чем я. Не могу ж я целую вечность просидеть в палате.

– Между прочим, то, что ты назвал "палатой", это покои для важных гостей, – да, палата у меня знатная, но суть от этого не меняется. – Через неделю я тебя сам выгоню, а пока придется побыть здесь. Тебя что-то не устраивает?

– Здесь нет зеркала. Дайанир, не делай вид, что ты не причем. Ты бы видел, как смотрел на меня слуга, который принес поесть. Что у меня с лицом?

– Ничего. Просто некоторые эльфы недолюбливают людей… Я сделаю ему выговор.

Я сделал вид, что поверил, решив сразу после его ухода отправиться искать зеркало. Ну и что, что мне запретили вставать! Чувствую я себя отлично, и небольшая прогулка мне не повредит.

– Да, с тобой хотел поговорить Повелитель, примешь его?

Нет, его я точно видеть не хочу, у меня при его виде в глазах двоиться: в одном глазу Вилли, а в другом Повелитель.

– Запретить ему прийти я, конечно, не могу. Но если кого-то интересует мое мнение, видеть его я не хочу. По крайней мере, не сегодня.

– Не знаю, что у вас там произошло вчера, и почему вы поссорились. Но он ведь тоже спас тебя. Ты потерял слишком много крови. Пришлось делать переливание, донором был Повелитель и… ты знаешь слово "донор"? Ты определенно учился у кого-то из профессиональных целителей.

– Дайанир, хватит подозревать меня непонятно в чем! – а то если бы я не знал, по контексту бы не догадался.

– Хорошо-хорошо, в общем, если бы Повелитель не поделился с тобой кровью, ты бы не выжил, увы, даже эльфийские целители не всесильны. В общем, Рок… прости, Рэн, не сердись на Повелителя.

– Я подумаю, – просто еще не решил, как себя вести с Повелителем. Почти полгода он был моим хозяином, потом выясняется, что я его спас, потом он меня тоже спас. И вообще если мы обменялись кровью, то… – Что за ритуал провел Повелитель? Ведь он не лечебный, так? Это был скорее побочный эффект, я прав?

– Если тебе Повелитель не сказал, то и я не буду. Спроси у него.

– И спрошу.

Дайанир кивнул и ушел по своим делам. Отлично, теперь никто мне не мешает провести разведку боем. Я так и не определился пока еще со своим статусом при эльфийском дворе. Хотя одно то, что я сейчас в "комнате для важных гостей" свидетельствует о том, что все не так плохо, как могло бы быть. Последнее время со мной не особо-то церемонились. Я передернул плечами, отгоняя неприятные воспоминания. Буду жить сегодняшним днем. А на сегодняшний день мы имеем странное поведение Повелителя и Главного целителя, косые взгляды слуг и запрет вставать с кровати. Осторожно сев, спустил ноги, хоть бы тапочки оставили что ли! Может, в шкафу найдется какая-нибудь обувка? Только надо еще до него добраться. Медленно встал. У меня даже голова не закружилась! Увижу Дайанира – выскажу все, что о нем думаю. Зачем держать меня в кровати, если я абсолютно здоров? В шкафу обнаружил парадный костюм с тысячей крючков и застежек (самому такой ни в жизни не надеть) и высокие сапоги. Так… в самый раз! Наверное, выгляжу теперь как чучело: в пижамных штанах, заправленных в сапоги, и в пижамной же рубахе. Ничего, найду зеркало – там и посмотрю.

На цыпочках подошел к двери и прислушался – так и есть, за дверью стояли стражники. Все-таки меня охраняют, интересно, а какой у них приказ? Всех впускать, никого не выпускать? Ладно, главное "сделать морду кирпичом" и спокойно выйти, надеясь, что они не получали приказа стрелять на поражение, если что. Сделал глубокий вдох, так, а теперь, господа, мой выход! Дернув ручку, открыл дверь и стремительно вышел из комнаты, проскочив мимо стражников. Кажется, они хотели что-то сказать, но я опередил их. Небрежно обернулся к ним и равнодушно бросил:

– Ах, вот вы где? – стражники явно удивились, – проследите, чтобы во время моего отсутствия в мою комнату никто не заходил.

– Но, Лорд… – Я остановился, повернулся к нему уже всем корпусом и смерил не в меру говорливого стражника уничтожающим взглядом.

– Мне нужно дважды повторять свой приказ? – не дав ему сказать ни слова, резко повернулся и зашагал по коридору, спиной ощущая их недоуменные взгляды. Интересно, а с каких это пор меня стали именовать лордом? Вряд ли хоть кто-нибудь здесь знает о моем благородном происхождении. И куда я в очередной раз вляпался? Пару раз я натолкнулся в коридоре на эльфов, но они будто бы и не заметили меня. Похоже, Дайанир уже сделал внушение слугам по поводу косых взглядов в мою сторону. Я резко затормозил, чуть не проскочив нужный мне коридор, и свернул направо – если Вы находитесь во дворце и Вам срочно понадобилось зеркало, смело идите в зеркальную галерею. Немного задержался у дверей, собираясь с духом, но физиономия моя вряд ли изменится от того, раньше или позже я себя увижу, поэтому толкнул дверь и вошел в залу. Одна стена была зеркальной практически от пола до потолка, другая – почти полностью застеклена, таким образом галерея была похожа на длинный балкон, но за счет зеркал создавался эффект крытого перехода из одного здания в другое. Здесь, должно быть, очень красиво во время заката, когда и справа, и слева от прогуливающегося заходило по солнцу.

Сейчас шторы были задернуты, и царивший в комнате полумрак не позволил мне сразу же разглядеть себя. Я отдернул портьеру и медленно обернулся к зеркалам. Крик застрял в горле. Дернул шнурок, стягивающий нетуго заплетенную косу, позволив волосам рассыпаться по плечам. Мама! Мои некогда каштановые волосы теперь были весьма причудливого окраса – пряди цвета кофе перемежались с прядями цвета топленого молока. Перестав рвать на себе волосы, перешел к "осмотру" лица. Вопреки опасениям никаких шрамов не было. Но что-то неуловимо изменилось – это был я, и в то же время не я… Немного изменился разрез глаз, чуть заострились скулы, хотя нос вроде остался таким же… Оттянул нижнее веко, отпустил. После такой не хитрой операции разрез глаз не изменился, ровно как и цвет волос, после того как я чуть не выдрал у себя клок. Нервно заправил за уши волосы, лезшие в лицо и мешавшие мне понять, что со мной не так. Крик все-таки пробился наружу. Ужас! Что со мной сделали! За что? Ощупал свои уши. Так и есть, мне не померещилось. Теперь я являюсь обладателем просто роскошных, длинных острых эльфийских ушей!!! Убью! Я закрыл глаза, сосчитал до десяти и осторожно открыл один. Напротив, меня стоял эльф, зажмуривший левый глаз. Так… Повелитель хотел со мной поговорить? Сейчас я с ним поговорю.

– Иллирэн, почему ты встал, тебе нельзя… – Что мне нельзя!?! Повелитель осекся, столкнувшись со мной взглядом. – Стражники сказали, что ты ушел…

Ах, эти остроухие мерзавцы заложили меня, стоило мне только скрыться за поворотом? Я им устрою! Ну, а пока…

– Что это такое?! – я поднял несколько прядей волос и позволил им медленно вернуться на место. – Я тебя спрашиваю, что ты со мной сделал?! Сейчас же верни, все как было.

– Иллирэн, успокойся. Боюсь, это невозможно…

– Боишься? Это ты правильно боишься! – Я медленно наступал на Повелителя, бесцеремонная тыкая его в плечо указательным пальцем. – Я теперь по твоей милости до конца своих дней буду остроухим чучелом?

– Ну, почему чучелом? – Повелитель медленно отступал, – по-моему, очень симпатичный эльф.

– Я не эльф!!! Я ненавижу эльфов!

– Иллирэн, я не хотел…

– Ты знал! Это все твой идиотский ритуал! Ведь так? Почему молчишь? Ты должен был сразу мне рассказать о последствиях! – Повелитель в последний момент перехватил мою руку, я, недолго думая, врезал ему левой, но не успел. Теперь эльф держал меня за обе руки, – Отпусти меня немедленно! Не смей мешать мне вымещать праведный гнев!

Обернулся, услышав звон бьющихся зеркал, да так и замер, зачаровано глядя на стеклянные брызги, неестественно медленно оседающие на пол. Некоторые из них долетали до нас, но тут же отскакивали от невидимой стены. Злость постепенно уходила, и с последним треснувшим зеркалом я, наконец, пришел в себя. Медленно перевел взгляд на Повелителя – он продолжал крепко держать меня. Слишком крепко. Я невольно вздрогнул: сейчас мою так старательно оберегаемую левую руку будет сводить жуткими судорогами.

– Отпусти, – сказал я уже почти жалобно. Эльф смотрел на меня расширившимися глазами и руки не выпускал. – Отпусти, я больше не буду драться.

Повелитель осторожно ослабил захват. Я высвободил обе руки, но боль так и не пришла. Медленно закатал левый рукав – ни одного шрама. Несколько раз резко сжал и разжал кулак. Никакой реакции. От волнения я покрылся холодной испариной. Слишком узкий рукав не хотел задираться выше, тогда я, не обращая уже никакого внимания на эльфа, побежал к единственному уцелевшему зеркалу в конце зала, на ходу стягивая с себя рубашку. Повернулся к треснувшему зеркалу правым плечом. Ни следа, на левом – тоже. Я, все еще не веря, провел рукой по левому плечу – идеально гладкая кожа.

– Жаль. – Клеймо единственное, что осталось у меня на память о ней. Чьи-то заботливые руки не дали мне упасть.

Очнулся я уже у себя в комнате. Такое ощущение, что меня били. Долго и нудно.

– Есть здесь кто живой? – повернуть голову и выяснить это самостоятельно показалось мне слишком напряжным.

– О, наш спящий красавец проснулся. – Дайанир снова был на страже у моей кровати.

– Дайанир, еще одно слово о моей внешности…

– Прости. Как ты?

– Плохо, – Дайанир дал мне какой-то настой. Интересно, а пресловутая козья ножка на меня теперь тоже действует? – Сюда бы еще Almerakertalira, – вспомнил я мудреное эльфийское название.

– Да, губа у тебя не дура, где ж я ее тебе возьму?

– А в чем проблема?

– Это ж очень редкая трава, найти ее очень сложно, а в теплице или на грядке она, увы, расти не хочет. – Ничего себе! Я знаю, чем займусь, если мне будут срочно нужны деньги: буду косить лужайки в Илодаре и загонять траву эльфам по спекулятивной цене. – Мои запасы ее закончились уже век назад.

– Век назад? Сколько ж тебе лет? – сложно все время помнить, что парень, выглядящий лет на двадцать пять, на самом деле разменял уже не одну сотню.

– Так сразу и не припомню, – отшутился Дайанир, – тысячи две уж точно есть.

Я смеялся до боли в ребрах и, лишь поймав серьезный взгляд эльфа, понял, что он не шутит.

– Ты что серьезно? О, да ты ж совсем седая древность! С тебя песок еще не сыпется?

– Никакого почтения к моим преклонным годам, – притворно вздохнул эльф, – Эй, ты чего?

Эх… Хааким говорил точно также, хоть и был всего на семь лет старше. Вспомнился дом, отец…

– Ничего, все просто замечательно, – я подтянул колени и, обняв их руками, спрятал лицо. – Зачем Повелитель побил все зеркала в галерее? – спросил, только чтоб не сидеть молча.

– Рэн, нехорошо сваливать все на других. Сам распсиховался, разбил зеркала. – Я удивленно поднял голову, – понимаешь, твое состояние сейчас нестабильно, произошел неконтролируемый выброс силы.

– Хочешь сказать, что я теперь колдовать смогу?

Дайанир отрицательно покачал головой.

– Нет, колдовать ты не можешь: Дар либо есть, либо его нет. Зато теперь у тебя открылся доступ к собственной жизненной энергии, и любые сильные эмоции провоцируют выброс силы. Поэтому тебе надо контролировать себя. Хорошо хоть вчера ты был под завязку накачан энергией, а то бы тебе грозило истощение, а так ты только упал в обморок. Да, и быстро восстановить твои силы может только Повелитель – его энергия воспринимается как родная. Любую другую ты удержать не сможешь, она просто рассеется. Зато ты теперь идеальный проводник силы.

– Что?! Вы меня в могилу свести решили?! – Моя рука невольно шарила по столику в поисках чего-нибудь потяжелее.

– Рэн, успокойся! – Скажите мне, кого и когда в последний раз успокаивал такой призыв? Меня лично от таких слов начинает трясти и колотить! – Ничего страшного, это пройдет, недели через две состояние должно стабилизироваться, и доступ к энергии будет перекрыт.

– С этого надо было начинать! – я задумчиво повертел в руках стакан и поставил его на место. – Дайанир, будь добр, объясни, почему я выгляжу как чучело. Это из-за ритуала?

– Нет, это произошло еще раньше. Видишь ли, тебе влили много эльфийской крови, лечили тебя тоже эльфийской магией, поэтому эльфийская кровь оказалась сильнее человеческой, и ты стал изменяться.

– А ритуал?

– После переливания возможны были два варианта: или организм отторгает чужеродную кровь, и тогда ты остаешься человеком, или принимает, тогда ты становишься эльфом. Ритуал всего лишь стабилизировал состояние, закрепив изменения. Рэн, поставь стакан на место! Если бы произошло отторжение, ты бы умер.

Хороший, однако, выбор – умереть человеком или жить эльфом. Сейчас я уже был даже благодарен Повелителю, что он сделал этот выбор за меня. После того, как я почти шагнул за черту, жить хотелось с каждым днем все больше и больше.

Глава 7

– Иллирэн, слезай оттуда! – я сидел на покатой крыше, повернувшись спиной к заходящему солнцу. Какое мне дело до природных красот, когда дом остался в другой стороне? Сделал вид, что не слышу целителя. Не могу больше сидеть в четырех стенах, боясь лишний раз чихнуть, чтобы не спровоцировать выброс энергии. Мебель в моей спальне уже пришлось дважды заменить. После этого Повелитель наотрез отказался меня подзаряжать. У, жадюга! Я ему это еще припомню. На крыше хоть не так тоскливо… Я поежился – холодный ветер пронизывал меня насквозь.

– Иллирэн, если ты сейчас же не спустишься, я позову Повелителя, – нашел, чем испугать. Повелитель сам уже меня боится, точнее моих бесконечных вопросов, претензий и неконтролируемых всплесков энергии. Я давно махнул на себя рукой, не пытаясь больше понять, что со мной происходит. Все равно все мои попытки разобраться, что из меня такое сделали, неизменно заканчиваются очередным срывом. Крики стихли – Дайанир устал взывать к моей совести. Если бы ему на самом деле было что-то нужно, просто бы телепортировался на крышу, а так… Конечно, это не поощряется, только Повелителю можно материализоваться где угодно и когда угодно. Остальным позволено пользоваться телепортацией только в случае крайней необходимости. Но на Дайанира эти ограничения вроде не распространяются. Он же целитель. После двадцати минут тишины, я заскучал, а потому вытянул шею посмотреть, что происходит там внизу. Ого! Как в старые добрые времена, я залез куда повыше, а внизу расположились мои старые знакомцы – Летучие Мыши. Не удержался, подполз к краю крыши и, наполовину свесившись с нее, проникновенно мяукнул прямо в ухо стоящему внизу эльфу.

– Мяу… – эффект превзошел все ожидания. Эльф, не оборачиваясь, стащил меня с крыши и, перебросив через голову, отправил в затяжной полет. Я пропахал полдвора на животе, остановившись прямо перед чьими-то когда-то чищенными сапогами – теперь на них оседала пыль, поднятая мной во время экстренного торможения. Я довершил начатое, еще и обчихав их. Ну, невиноват я, это все пыль. Решив, что хуже уже не будет, я на них по очереди плюнул и вытер рукавом – блестят как новенькие. Все, пижаму можно выбрасывать. Зато, может, выдадут мне нормальную одежду, что я арестант какой-то? Думают, если лишить меня приличного костюма, я постесняюсь пойти гулять в чем есть и буду как пай-мальчик лежать в кровати? Так я им уже не раз доказал обратное.

– Юноша, может, закончите любоваться моими сапогами и все же встанете? – спросил он почему-то на всеобщем, видать, на эльфа я сейчас не очень то и похож. По-эльфийски я, как выяснилось, не понимаю. И что за язык я такой выучил, не знаю. Псевдоэльфийский, по-другому и не скажешь… Я медленно, словно нехотя встал и попытался как можно независимей подпереть стенку – после полета меня слегка штормило. Передо мной стоял один из Мышей, судя по всему главный в этой компании.

– Что, уже и позавидовать нельзя? – Сапоги-то у меня отобрали, выдав взамен тапочки, которые остались на крыше любоваться закатом. Я фыркнул, вспомнив, как лез на крышу, держа их чуть ли не в зубах. – А я думал, что летучие мыши кошек не боятся.

Эльф, запустивший меня полетать, густо покраснел. О, теперь я могу собой гордиться: смутить непрошибаемого бойца легендарного клана – такого в моей биографии еще не было. Хотя после того, как передо мной на коленях извинялся эльфийский Повелитель, меня уже ничем не удивишь.

Повелитель ради разнообразия на этот раз появился молча, не задав свой коронный вопрос "Что здесь происходит?". Задумчиво, не обращая на меня внимания, посмотрел на крышу, проследил глазами за траекторией моего полета, внимательнейшим образом изучил след от торможения. И только потом уставился на меня тяжелым, немигающим взглядом. Мне захотелось тут же спрятаться за спину мышиного командира, но тот сделал шаг назад и поклонился Повелителю, оставив меня незащищенным. Отлепившись от стены, я неуверенно помахал эльфийскому правителю. Он скептически вздернул бровь и смерил меня недоуменным взглядом. Ну да, выгляжу я слегка непрезентабельно: всклокоченные ветром волосы, серая от пыли пижама (лишь рукав выделяется благородным гуталиново-черным цветом) и босые ноги. Попытался хоть как-то привести одежду в порядок, но вместо этого только поднял столб пыли. Снова расчихался, самым непозволительным образом выпустив спасительную стену из вида, потерял равновесие и упал.

– Иллирэн, не притворяйся. – Сухой, жесткий голос. Я вот тут сейчас помру от отравления пылью, а он! Я открыл глаза, вокруг меня хороводом кружили стены. Повелитель медленно подошел ко мне. Теперь я понимаю, почему следопыты прикладывают ухо к земле – легкие бесшумные шаги эльфа ударами молота раздавались в моей многострадальной голове. Меня подняли и посадили к стене. Я попытался сфокусировать глаза на Повелителе. Только прежде чем выполнить эту, казалось бы, не сложную задачу, надо было решить, на котором из них остановить свой взгляд – их ведь двое. В лицо плеснули водой. Легче мне от этого не стало, зато рубашка расцветилась живописными потеками. Повелитель – тот, что справа – достал платок и аккуратно вытер мне лицо, безнадежно испортив белое кружево. У того, что слева платка не оказалось, и он исчез, даже не помахав мне рукой напоследок.

– Иллирен, ты меня слышишь? – обеспокоенно спросил эльф. – Скажи что-нибудь.

– Мои тапочки на крыше остались.

Повелитель усмехнулся и сделал знак одному из Мышей. Тот, легко подтянувшись, залез на крышу и сразу же эффектно спрыгнул оттуда. Я невольно позавидовал его ловкости. Остается утешаться лишь тем, что спустили меня с крыши не менее эффектно, правда, гораздо болезненней для моих гордости и бренного тела.

– Повелитель, это тот, кому Вы хотели меня представить, я правильно понимаю? – Мышиный командир обращался к Повелителю, но смотрел при этом на меня.

– Правильно понимать Вы должны были до того, как сбросить его с крыши.

Только услышав из его уст певучую, гортанную речь, я, наконец, сообразил, что говорят они не на всеобщем. А… на псевдоэльфийском! Я обрадовался, а то уже почти убедился, что выучил какой-то мертвый язык.

– Повелитель, я прошу у Вас дозволения принести извинения Его Высочеству. Я надеюсь, айши Лириниэль…

– Не сейчас, – оборвал его Повелитель.

Меня будто оглушили, как он меня назвал? Я, наверное, что-то не так понял, выучить язык только по книгам, ни разу не слыша его в живой речи, слишком сложно, я представлял себе его звучание только по транскрипции.

– Как он меня назвал? – я поздно спохватился, что по идее ничего не должен был понять. А ладно, догадаться, о чем шла речь, не так уж и трудно.

– О чем ты? – конечно, Повелитель предпочел сделать вид, что беседовали они исключительно о погоде.

– Вы ведь говорили обо мне. Как он меня назвал?

– Тебе показалось…

– Как он меня назвал? – с нажимом произнес я и тут же почувствовал, как зашевелились волосы: верный признак того, что я опять на грани. Во время очередного срыва волосы обычно вставали дыбом, что в купе с разгромленной мебелью только добавляло мне шарма. Ох, чувствую, сейчас полетят головы. Повелитель тоже это понял, поэтому, подхватив мою тушку на руки, телепортировался в пустой зал: здесь было что-то среднее между испытательным полигоном и тренировочным залом для магов. Зря он это сделал – обычно грохот рушимой мебели быстро приводил меня в чувства. Здесь я мог бесноваться сколько душе угодно, точнее пока не упаду полностью обессилевшим. Выдохся я быстро, толком еще не придя в себя после полета.

– Успокоился?

Сил отвечать у меня не было. Понимающе хмыкнув, Повелитель взял меня за руки, и я почувствовал, как по венам заструилось тепло.

– Ладно, – Повелитель тяжело вздохнул, – тебя ведь интересовал тот ритуал? Может, и не самый подходящий момент для таких разговоров… Ты ведь помнишь, что я надел тебе обруч на голову? – Я кивнул. – Это была малая эльфийская корона.

– Корона?

– Да, в наших венах теперь течет одна кровь. Ты мне отдал своей, я тебе своей, так что мы с тобой кровные братья, и ты теперь принц.

– Что за бред… – я недоуменно потряс головой.

– Нет, Иллирэн, это не бред, когда я надел на тебя венец, родовая магия признала тебя одним из рода Кхалед и потому вылечила тебя.

– Бред, зачем было меня короновать, чтоб вылечить? – я раздраженно потер виски. Ничего не понимаю. Зачем Повелитель скармливает мне всю эту чушь, неужели он думает, что я могу в это поверить?

– Ну что ты заладил "бред-бред"? Думаешь, я стал бы шутить такими вещами?! – эльф уже не скрывал своего раздражения.

– Вот я и говорю, бред.

– Иллирэн, если бы ты был чистокро… – Повелитель запнулся, – если бы на твоем месте был другой эльф, я бы счел твои слова оскорблением. Я бы никогда не стал трепать имя своего рода, просто чтобы подшутить над тобой.

А чтобы непросто подшутить надо мной, стал бы?

– Тогда я тем более не понимаю, зачем было принимать человека в свой род, если для тебя это не пустой звук. И тем более короновать.

– Ты не просто человек.

– Значит, ты специально сделал из меня эльфа… – потрясенно выдохнул я. – Чтоб нестыдно было в род принимать?

Повелитель недовольно нахмурился и покачал головой.

– Поверь, тебе так будет проще. – А смелости признать человека побратимом у него не хватило?

– Ты так и не ответил на мой вопрос. Как он меня назвал?

– Лириниэль, – и предупреждая мой вопрос, эльф тут же добавил, – я тебя так представил.

– Чем тебя мое имя-то не устроило? – спросил по инерции, очередной всплеск силы вымотал меня, несмотря даже на своевременную подзарядку.

– Приставка к имени "Иль-" означает "правящий", а потому может быть только у Повелителя, – о да, представить меня моим именем означало бы признать чуть ли не соправителем. Но это ведь мое имя! Или это опять для моего же блага, и мне так будет легче?! – И потом при принятии в род новому родственнику обычно дают иное имя.

– Почему ты сразу мне не объяснил. Боялся, что я отказался бы?

– А ты бы поверил? – Я отрицательно покачал головой. А если бы и поверил, вряд ли бы согласился. – Времени доказывать, что я тебя не обманываю и не желаю ничего плохого, попросту не было. А так… я не вижу причин для отказа. Положение эльфийского принца имеет массу преимуществ, максимум прав и привилегий и практически никаких обязанностей, – не заметив моего энтузиазма, Повелитель неуверенно добавил, – и потом ты больше не будешь один, теперь о тебе есть кому позаботиться.

Да как он только может так говорить?! Воспользовался моим беспомощным состоянием… Ведь войти в другой род – почти равносильно отречению от своего. Но обман, он и есть обман, а потому обряд можно считать не действительным, чтобы там Повелитель не говорил на счет магии рода.